Пленница

Глава 23

Макс споткнулась, когда выходила из туннеля, она смотрела на корабль, который парил низко над землей. Он был темным, с множеством острых углов и тусклым корпусом, и выглядел так, словно повидал немало битв.

Куш подхватил ее до того, как она упала, и опустил на землю, а затем помог Бексли. Т'Кар сам спрыгнул вниз. Крестикс все еще смотрел на Бексли так, словно она в любой момент могла превратиться в чудовище.

— Макс! — едва услышала она крик женщины, как Холли чуть не сбила ее с ног.

Она обняла женщину в ответ, понимая, что обе они стоят в сырой одежде и с мокрыми волосами, прилипшими к головам. В горле у нее образовался комок. Она и не подозревала, как привязалась к инженеру-наемнице и как сильно соскучилась по ней.

Пышная рыжеволосая девушка была ее полной противоположностью во всех смыслах. Шумная, любящая обтягивающую яркую одежду, она излучала секс через поры. По идее, они никогда не должны были подружиться, но ей нравилось, что эта женщина олицетворяла все, чем она не являлась. Холли — смелая инь против ее тихого ян.

Холли держала ее на расстоянии вытянутых рук и оглядывала с головы до ног.

— Я так чертовски рада снова тебя видеть, что даже не спрашиваю, во что ты одета, девочка. — Ее широкая улыбка погасла. — Они ведь не принуждали тебя делать что-то извращенное, правда? Тебя не связали веревкой, заставив стать секс-рабыней?

Макс покачала головой, хотя чувствовала, что ее щеки горят, и намеренно избегала смотреть на Куша.

— Нет, никто не принуждал к сексу.

Холли перевела взгляд на Куша.

— Я бы не сказала «нет» некоторым из этих парней.

Куш приветствовал других дотвеков, но следил за ней.

Каро оттолкнула Холли и тоже обняла Макс.

— Я очень рада, что Бексли нашла тебя. Мы все волновались.

Макс заметила приближающуюся Данику, когда обнимала Каро, и обрадовалась, снова увидев капитана, хотя та выглядела совсем не так, как в прошлый раз. Когда Даника покинула корабль с Тори, она только что выжила после крушения корабля, который врезался в пустыню, и была немного помята и растрепана.

Сейчас, помимо того, что промокла, Даника была одета в крутой кожаный костюм и выглядела очень похожей на воинов дотвеков, а так же заметна ее связь с огромным парнем рядом с ней, и Макс догадалась, что это К'алвек, о котором говорил Куш, — воин, спасший Данику из пустыни и, очевидно, в нее влюбленный.

Пока все окружили ее и Бексли, Тори протиснулась сквозь них.

— Мне очень не хочется прерывать семейное воссоединение, но только потому что наша наг... я имею в виду, что Макс не в городе, это не значит, что она в безопасности. Только не с кораблем Мурада.

Макс охватил страх. Она помнила Мурада и его команду очень хорошо. Один из негодяев ударил Данику наотмашь без всякой причины, а сам Мурад смотрел на нее с такой злобой, что она подумала, что ей небезопасно находиться с ним рядом.

Нет, мысль о том, что ее снова заберут в качестве награды, не привлекала. Она не только подозревала, что поездка будет неприятной, но и понятия не имела, кто назначил за ее голову такую большую награду, и не хотела знать, что им от нее нужно. Прожить остаток жизни в качестве наемного ученого какого-нибудь космического магната не привлекало.

Особенно сейчас. Она посмотрела на Куша, и ее пульс участился. Не после того, как она наконец встретила кого-то, кто заставил ее чувствовать себя любимой и особенной. Макс сжала кулаки. Она ни за что не откажется от него. Он встретился с ней взглядом, и она почувствовала его желание и решимость.

— Тори права, — сказала Даника, глядя на К'алвека. — Нам нужно выбраться отсюда, не наткнувшись на команду Мурада или крестиксов.

— Вы должны идти по тропе вокруг гор, — сказал Т'Кар, и все внимание сосредоточилось на нем. Дотвеки, казалось, впервые заметили его присутствие, и руки немедленно потянулись к клинкам.

— Не нервничайте, — сказал Куш, подходя и становясь перед Т'Каром. — Он из сопротивления крестиксов. Он помог нам бежать.

Дотвеки не выглядели убежденными, и раздалось много глубокого ропота и бормотания. К'алвек поднял руки.

— Если Куш поручился за него, мне этого достаточно.

Остальные воины неохотно кивнули, но уставились на крестикса так, словно у того было две головы. Если Т'Кар и заметил это, то виду не подал.

— Возможно, на дорогу уйдет больше времени, но мой народ избегает ее из-за того, что она проходит через пески, — сказал он.

Куш кивнул.

— Мы должны разделиться, — он взял Макс за руку. — Так будем двигаться быстрее.

К'алвек мгновение изучал своего кузена, удивленно и с любопытством приподняв бровь.

— Мой родич прав. Но он не пойдет один. Нам нужно больше воинов, защищающих женщину.

Дотвек с распущенными волосами и отметинами на бицепсах выступил вперед.

— Я присоединюсь к ним.

— Я с тобой, — Тори шагнула вперед, сверкнув свирепой улыбкой на Макс, а затем стреляя взглядом, словно кинжалами, в воина, который вызвался. — Как будто я позволю Враксу развлекаться одному.

К'алвек резко мотнул головой.

— Остальные разделятся на три группы и пойдут разными путями в деревню.

Холли подошла ближе к Максу и понизила голос.

— Я предполагаю, что между тобой и горячим варваром что-то есть, верно? — Когда Макс открыла рот от удивления, ее подруга подняла руку. — Не осуждай меня, девочка. Я тоже люблю больших.

— Здесь я тебя оставлю, — сказал Т'Кар Кушу, когда воины пошли вперед. — Желаю тебе проворства богинь.

Куш склонил голову в легком поклоне, наконец сбросил с плеч темный плащ и передал его крестиксу.

— Если ты когда-нибудь захочешь оказаться в песках, тебя будет ждать друг.

Т'Кар выпятил грудь, и даже Макс почувствовала прилив гордости, исходящий от него, но не успел он ответить, как из-за противоположной стороны городской стены с бластерами наготове выбежали крестиксы.

— Хорошая работа, сын мой, — сказал канцлер, проталкиваясь сквозь вооруженную охрану, окружавшую дотвеков.