Пленница

Глава 26

Куш прикинул расстояние между ним и вооруженными инопланетянами. Слишком далеко, чтобы дотянуться до них клинками, прежде чем они убьют его. Воины по обе стороны от него зашевелились и тихо зарычали, напоминая ему, что он не одинок в битве, чтобы защитить свою женщину, и что каждый из его братьев-дотвеков готов сражаться на смерть.

— Я не хочу, чтобы ты умирал за меня, — ее голос прозвучал тихо и приглушенно позади него, но он услышал в нем страх, и его сердце екнуло в ответ.

— Я не собираюсь умирать, малышка, — сказал он ей. — Или потерять тебя.

— Отдайте ее, и мы позволим вам всем уйти, — произнес инопланетянин с толстыми отметинами вдоль одной стороны шеи, ухмыляясь и обнажая полный рот щербатых зубов.

Куш понял, что это ложь, еще до того, как потянулся к его разуму, чтобы понять намерения инопланетянина. Они заберут его женщину, а потом убьют их всех. Их ненависть к женщинам сочилась как кровь из раны.

— Ты, наверное, думаешь, что мы такие же тупые, как ты выглядишь, придурок, — сказала Тори, улыбаясь ему в ответ.

Мгновение спустя до них дошло, что она сказала, а затем они направили свои бластеры в ее сторону.

— Я бы сказал, леди вперед, — сказал один из них, — но ты не леди.

Тори рассмеялась.

— Ты меня раскусил.

Не успели они выстрелить, как она резко опустила заколки, воткнув по одной в ноги пришельцев. Те взревели от боли и ярости, и все остальные бросились в бой.

Вракс побежал вперед, распущенные темные волосы развевались. Он скользнул в сторону перед охотниками за головами и бросил им в лицо песок. Они отплевывались, вытирая глаза, не подозревая, что дотвеки, которые стояли рядом с Кушем, теперь бежали на них с обеих сторон, вытянув клинки.

Охотник с татуировкой вырвал шпильку Тори из своей ноги, метнул ее в воина, заставляя дотвека увернуться в сторону. Другой дотвек нанес удар по пришельцу, который все еще пытался освободить ногу, на его руке открылся порез, и кровь брызнула на песок.

Куш развернулся к Макс, подталкивая к джебелям, которые спокойно стояли, не обращая внимания на крики и беготню.

— Иди! Скачи так быстро, как только сможешь. Они знают дорогу домой. Я тебя догоню.

Макс бросилась вперед, когда оглянулась на него, в ее голубых глазах отразилась тревога. Увидев, что она побежала к мохнатым животным, Куш развернулся. Он должен отвлечь врага и дать ей время сбежать. Как только она окажется достаточно далеко в пустыни, инопланетные охотники за головами не смогут догнать ее пешком. Они могли быть большими и громоздкими, но не привыкли к свирепой жаре дюн.

Зигзагообразно он побежал к месту схватки, прижимая плотно к телу руки, чтобы в него было труднее попасть. Сердце бешено колотилось в груди, когда он наблюдал, как враг оправился от изначального замешательства и начал стрелять. Обжигающий жар опалил кончик его остроконечного уха, и он кувыркнулся вперед по мягкому песку и оказался в самой гуще сражения.

Тори выдернула свою острую палочку с окровавленным концом и яростно ударила пришельца с толстой шеей, не давая ему прицелиться из бластера. Выстрелы, которые тот делал, не попадали в цель, и он взревел от досады, пытаясь избежать ее ударов в грудь.

Другой охотник за головами сжимал раненую руку, кровь просачивалась сквозь пальцы и забрызгивала песок внизу, оставляя темные пятна. Свободной рукой он стрелял в дотвеков, которые использовали свои изогнутые клинки, чтобы блокировать огонь бластеров, пока приближались.

Вракс поднял его с земли, и Куш, низко наклонившись, бросился на более крупного из двух мужчин, сбив его с ног. Бластер вылетел из его руки и практически мгновенно погрузился в одну из близлежащих дюн. Вот и все, что Кушу удалось сделать, теперь тому придется победить его традиционным способом.

Он крепко обхватил грудную клетку пришельца, прижал его руки к бокам и стиснул. Мужчина резко отпрянул назад и нанес ему удар головой, отчего Куш ослабил хватку, а перед глазами заплясали черные точки. Перевернувшись, дотвек проворно приземлился на ноги и быстро повернулся, чтобы избежать захвата.

Краем глаза он увидел, как Макс забралась на спину одного из джебелей, используя веревку вокруг его шеи. Она бросила на него тоскующий взгляд, а затем низко наклонилась над животным и пнула его в бок, заставляя двигаться вперед.

Куш почувствовал прилив гордости, наблюдая, как она легко двигается на спине джебеля, когда тот начал неторопливо пересекать пески. Она уходила. Он знал, что джебель инстинктивно вернется в оазис дотвеков, где он найдет ее, когда закончится битва. Если выживет, напомнил он себе, услышав гневное ворчание инопланетянина, который поднялся с песка и бежал к нему.

Тори пронеслась перед ним, отбросив охотника и не дав ему добраться до Куша. Времени поблагодарить ее не было, так как он почувствовал, как еще один горячий заряд едва не задел его плечо. Другой пришелец продолжал стрелять, сдерживая дотвеков непрерывным огнем из бластера, который они умело отражали.

Пока он смотрел, выстрел из бластера рикошетом отскочил от одного из мелькающих лезвий и попал в руку Вракса. Тот закричал от шока и боли, а Тори резко повернула голову в его сторону, что дало пришельцу прекрасную возможность для удара. Он сбил ее с ног жестоким ударом в спину, от которого она полетела кувырком в песок, а похожие на спицы палки вонзились в дюну.

Еще один крик сообщил ему, что один из его братьев-дотвеков ранен, и когда повернулся, то увидел воина, лежащего на спине, с открытыми невидящими глазами. Ярость вспыхнула в его груди, и он замахнулся для новой атаки.

— Я бы не стал этого делать, — сказал охотник за головами с бластером, стоя над Тори без сознания и целясь ей в голову.

Куш остановился. Макс никогда не простит ему, если он позволит застрелить ее подругу по команде. Он отступил от покрытого татуировками пришельца и приказал своим воинам сделать то же самое.

Он тяжело вздохнул. По крайней мере, его женщина была в безопасности. По крайней мере, она сбежала.

— Я пойду с тобой, если ты пообещаешь её отпустить.

Кушу не нужно было поворачиваться, чтобы понять, кто это сказал. Он узнал бы голос своей пары где угодно.