Плотское желание

17

ЭММА

Когда я прихожу на работу в пятницу вечером, Рико уже там. И по выражению его лица я понимаю, что он в ярости.

Сначала я думаю, что он подозревает меня в том, что я утаиваю часть чаевых Данте. Это не так уж и много, пятьдесят долларов здесь и семьдесят пять там, достаточно, чтобы покрыть те убытки, которые я теряю каждую ночь, проведенную с Данте на татуировках, из-за вымогательства Рико. И каждый раз, когда я отдаю оставшуюся часть того, что требует Рико, я вспоминаю Данте, сидящего за моим кухонным столом и говорящего мне, что он хочет решить мои проблемы. Я постоянно думаю о том, что он дает мне слишком много денег, и о том, как я отдаю часть из них.

Меня мучают мысли, не поступаю ли я как идиотка, не принимая его помощь. Но если я позволю Данте глубже залезть в мои финансы, в мои личные проблемы, он быстро поймет, что Рико вымогает у меня деньги. И я знаю, как Данте отреагирует на это. Со мной он может быть совсем другим человеком, но он все равно босс мафии. И я могу предположить, как он отнесется к угрозам Рико.

— Эмма. — Он так откусывает от моего имени, как будто у него во рту плохой привкус. — Нам нужно поговорить.

— Хорошо. — Я иду к своей кабинке, ставлю сумку и пытаюсь уделить время тому, чтобы убрать с лица страх. Я не хочу выглядеть виноватой, иначе Рико все поймет.

Сейчас трудно вспомнить, что, хотя мы никогда не были близки, когда-то между нами было уважение. Мое — к нему как к уважаемому художнику, а его — ко мне за мое трудолюбие и стремление. Он всегда следил за тем, чтобы я не затмевала его, но если он не хотел, чтобы я была так же хороша, как он, то хотел, чтобы я была его заслугой. Но теперь здесь только обида и злость. Это нездоровая рабочая атмосфера, и я хотела бы ее покинуть.

Но я ни за что не уйду из "Ночной орхидеи", не испортив свою карьеру.

— Я видел твою фотографию, — прямо говорит Рико, когда мы оказываемся в комнате отдыха и плотно закрываем за собой дверь. — С Данте Кампано. Ты ходила на мероприятие как его спутница.

Это не вопрос. И нет смысла лгать. Я мысленно проклинаю себя за то, что вообще согласилась пойти на гала-ужин, и уж тем более за то, что не нырнула обратно в машину, как только увидела фотографов. Я надеялась, что подобное мероприятие пройдет мимо Рико, но, очевидно, он обращает внимание на вещи, которых я от него не ожидала.

А может, он просто наткнулся на это в социальных сетях.

— Я не знала, что с этим что-то не так, — легкомысленно говорю я, прислонившись спиной к стойке. Я знала, что Рико разозлится, если узнает, но лучше всего вести себя так, будто я не думаю, что что-то должно быть не так. Если я буду строить из себя виноватую, он будет относиться ко мне так же.

А по правде говоря, кроме размывания границ между клиентом и художником, я не сделала ничего плохого.

— Ты сказала, что между вами ничего не было, когда он пришел и нагрубил мне. Что ты понятия не имеешь, почему он так поступил. — Глаза Рико сузились. — Мне не нравится, когда мне лгут, Эмма.

— Тогда между нами ничего не было. — Это, по крайней мере, в основном правда. Было влечение, и Данте, конечно, думал, как его реализовать, но мы еще не спали вместе. Мы вообще не были вместе, и я делала все возможное, чтобы так и оставалось.

— Я тебе не верю. Но даже если бы я поверил, сейчас все ясно. А значит, все шло именно в этом направлении. — Губы Рико сжались. — Я ни черта не могу повесить на Данте Кампано, но как ты думаешь, что будет, если я пойду в полицию и скажу, что узнал, что один из моих художников вломился в мой дом, пока меня там не было? Думаешь, они поверят, что ты этого не делала?

— Я была здесь, так что да. — Я бросила на него взгляд. — Брендан бы меня поддержал.

— А он бы поддержал? Если бы я угрожал его карьере? — В глазах Рико полыхает гнев. — А может, мне не стоит обратиться в суд. Может, я просто разрушу твою карьеру. Я скажу тебе убираться из моего салона, и ты никогда больше не будешь работать ни в одном тату-салоне в приличном городе. Будешь до конца дней своих выводить бродячие марки на спине какой-нибудь деревенщины, пока руки не отвалятся.

Я стиснула зубы, стараясь не реагировать. Если я сейчас поддамся гневу и выйду из себя, это только подольет масла в огонь Рико.

— Я не имею никакого отношения к тому, как вел себя Данте, — спокойно говорю я ему. — На самом деле, когда я узнала об этом, я была зла на него. Я высказала ему все, что думаю. Я пригрозила отказаться от него как от клиента и сказала, чтобы он не лез в дела салона. — Это не совсем то, как проходил разговор, и я опускаю несколько ключевых моментов, в том числе то, как Данте прижал меня к стене после этого и все, что за этим последовало, но это достаточно близко.

Рико не сдается.

— Так почему же ты не сделала этого? Не бросила его, я имею в виду. Почему, черт возьми, ты начала его трахать?

— Он хорошо платит. Полагаю, ты бы тоже не захотел потерять эти деньги? — Я стиснула зубы, заставляя себя сохранять спокойствие. — Что касается остального, я не собираюсь говорить об этом. Ты видел меня на вечеринке с ним, а не в его постели. Это было полезно для налаживания связей.

Рико разразился резким, лающим смехом.

— Ты с ним трахалась. Не притворяйся, что это не так. Но ты права, мне нравятся его деньги. Именно поэтому с этого момента ты будешь отдавать мне все. Все до последнего чертова цента. Если я подумаю, что ты меня обманываешь, у нас будут проблемы. И если ты скажешь еще хоть слово, Эмма Гарсия, я скажу тебе, чтобы ты убиралась к чертовой матери сегодня вечером, и ты можешь распрощаться со своей карьерой сколько-нибудь уважаемого художника. Я позабочусь о том, чтобы к утру стало известно, чтобы никто лучше тебя не нанимал, иначе они тоже сгорят.

Мое сердце колотится в груди. Я не сомневаюсь, что он сможет это сделать. Я всегда знала, что он сможет.

Часть меня думает, что я должна просто уйти. Я должна сказать ему, чтобы он пошел на хрен, закончить сеансы с Данте и использовать деньги, чтобы начать все сначала в другом месте. Но я знаю, что он говорит правду. В итоге я буду работать в каком-нибудь крошечном салончике в городе, в котором мне совсем не хочется быть, все еще зарабатывая на жизнь, но на этот раз на жизнь, которая мне совсем не нужна. У меня не будет своего дома. От одной мысли о том, чтобы покинуть квартиру, у меня сводит грудь и слезы едва не заливают глаза. Это все, что у меня осталось от отца. Все, что у меня осталось от той жизни, которая до поры до времени была очень счастливой.

Самая малая часть меня хочет винить в этом Данте. Поверить, что если бы он не настаивал на том, чтобы сделать меня своей художницей, если бы он так плавно не вклинился в мою жизнь, то все было бы по-прежнему хорошо. Но я знаю, что это не так. Я выживала и до того, как встретила Данте. В конце концов, мне нужно было сделать больше. Чтобы начать продвигаться дальше, чем Рико. И мы бы столкнулись с этим барьером. Может быть, не с такой сложностью, как мои отношения с Данте, но так или иначе, я бы закончила разговор с Рико примерно так же.

И я все равно прижалась бы спиной к стене.

— Хорошо. — Я сглатываю гнев и киваю. Я не могу заставить себя сказать что-то еще.

Рико оценивающе смотрит на меня, словно пытаясь определить, правду я говорю или нет.

— У тебя назначена встреча с ним на завтрашний вечер?

Я киваю, пытаясь подавить панику, которую испытываю при мысли о том, что передаю Рико все, что Данте мне платит. Субботний вечер, потерянный. Здесь, в салоне, я могла бы заработать половину своей ипотеки за одну ночь, если бы все прошло хорошо.

— Тогда я буду ждать деньги во вторник, когда буду здесь. И даже не думай о том, чтобы попытаться накинуть себе немного сверху.

Я киваю, не в силах больше ничего сказать. Если я это сделаю, то потеряю контроль.

Хорошо, что есть еще ночь и день, прежде чем я увижу Данте. Если бы я увидела его сегодня, то, скорее всего, выложила бы все. Какая-то часть меня почти надеется, что он неожиданно появится в моей квартире, и я смогу потерять контроль и свалить на него все, что произойдет дальше. Но он не появляется, и я стараюсь не обращать внимания на разочарование, которое испытываю. Я сказала ему, что мы увидимся в субботу, и ясно дала понять, что это произойдет не раньше. Я не могу обижаться на него за то, что он уважает мои границы.

Но я скучаю по нему.

Я скучаю по нему больше, чем должна, не только по сексу, но и по тому, что он рядом со мной. Мое будущее кажется мне неопределенным как никогда, и я хочу, чтобы мне было комфортно с ним в моей постели, чтобы он обнимал меня, чтобы я слышала его голос. Я хочу всего, чего, как я знаю, не должна. И когда я снова увижу его, я буду знать, что у меня нет шансов остаться в его постели. Было бы проще разорвать отношения сейчас, пока я не упала еще ниже, но я хочу насладиться тем временем, которое у нас осталось.

Оно закончится слишком быстро.

Последний наш сеанс скоро начнется, а я к этому совершенно не готова.

Я стараюсь держать дистанцию между нами, когда не делаю ему татуировки, не пускаю его ко мне в квартиру, делаю наши разговоры как можно короче и остаюсь занятой. Но он не выходит из моих мыслей. И хотя он этого не говорит, при встрече я понимаю, что он чувствует то же самое. Это написано на его лице каждый раз, когда он смотрит на меня, и каждый раз, когда он прикасается ко мне, это говорит больше, чем любые слова.

Когда я въезжаю в гараж, у меня щемит в груди. Это последний раз, думаю я снова и снова, потому что знаю, что так и будет. Так и должно быть. Это чистый перерыв, легкий момент для нашего прощания. Настолько легко, насколько это вообще возможно. Если мы продолжим встречаться после этого, мы будем тянуть время. В конце концов, мы причиним друг другу боль.

Наши дела друг с другом и наша интрижка могут закончиться одновременно, без неловкости или необходимости для одного человека взять на себя ответственность сказать, что все должно быть кончено. Если не я, то Данте, когда он наконец поймет, насколько я неспособна функционировать в его мире.

Насколько несчастным я сделаю его в конечном итоге.

Он так же спокоен, как и я, пока я работаю над последними штрихами его работы. Она идеальна, я чувствую, что могу так сказать, хотя это моя работа. Она темная, прекрасная, пугающая и красивая одновременно, как и он сам, и я горжусь ею больше, чем любой другой татуировкой, которую когда-либо делала.

Чувствую, что оно того стоит. Даже несмотря на то, что мне будет больно, когда я уйду сегодня вечером, мое сердце будет разбито так, как я никогда не испытывала раньше. Это того стоит, потому что я добилась этого. Я создала произведение искусства, которое лучше, чем все, что я делала раньше, и я буду продолжать совершенствоваться, потому что даже если мне придется пожертвовать, чтобы остаться в "Ночной орхидее", это лучше, чем терять такие моменты, как эти.

А у Данте останется память обо мне, вытравленная на его коже. Он никогда не забудет меня. Каждый раз, когда он увидит татуировку, он будет думать обо мне. Каждый раз, когда какая-нибудь другая женщина сделает ему комплимент, я буду всплывать в его памяти.

При последней мысли меня охватывает почти болезненная ревность, но я изо всех сил стараюсь ее отогнать. Это не может быть чем-то большим. И никогда не могло. И как он не сможет забыть меня, так и я никогда не забуду ничего из того, что было в эти последние недели.

Сегодня вечером я заканчиваю штриховку цветов — цветов, которые я добавила в первоначальный дизайн, распустившихся по верхушкам его плеч. Мне кажется уместным, что это последнее, что я делаю.

Мы прошли полный круг.

— Поднимись наверх и посмотри, пока я не собрала вещи, — говорю я Данте, когда заканчиваю последние штрихи. — Чтобы я могла добавить все, что ты захочешь, пока мы не закончили.

Он недоуменно смотрит на меня.

— Ты еще увидишь это.

Я ничего не говорю. Не могу. Мое горло сжалось, и я вдруг испугалась, что сейчас заплачу.

— Эмма. — Его голос слишком мягок, и я качаю головой.

— Просто пойди и посмотри, пожалуйста. — Мой голос натянут, и я слышу в нем напряжение.

Данте выглядит так, будто хочет сказать что-то еще, но в конце концов кивает. Не говоря ни слова, он встает с табурета и направляется к лестнице, и мне требуется все, чтобы не последовать за ним. Не пойти в его спальню и не снять с нас обоих всю одежду, чтобы еще раз почувствовать его внутри себя. Все мое тело болит от этой мысли, и я впиваюсь зубами в нижнюю губу.

Все всегда заканчивалось именно так. Теперь, когда это случилось, я не могу притворяться, что не знала.

Или что есть какой-то другой вариант развития событий.

Данте спускается обратно, выражение его лица безучастно.

— Это прекрасно, — говорит он наконец, садясь обратно, чтобы я могла закончить перевязку. — Эмма…

— Мне нужно домой, — торопливо произношу я, прежде чем он успевает сказать что-нибудь, что заставит меня захотеть остаться еще больше, чем я уже хочу.

— Я уверен, что тебе нужно, но я… — Он прочищает горло. — Мне нужен твой совет кое в чем. Не могла бы ты взглянуть на это?

Я хмурюсь. Это не то, что я ожидала от него услышать.

— Хорошо. Что там?

— Иди сюда. — Он жестом приглашает меня следовать за ним к дивану, и я колеблюсь, но через мгновение следую за ним. По правде говоря, теперь мне любопытно.

Данте присаживается на край дивана и открывает ноутбук, стоящий на журнальном столике. Он кивает на место рядом с собой, и я медленно сажусь, напрягаясь. Я наполовину ожидаю, что это будет уловка, что он повернется и поцелует меня, пока я застигнута врасплох. Я уже достаточно хорошо знаю себя, когда дело касается его, чтобы понять, что не смогу остановиться.

— Скажи мне, что ты думаешь об этом.

Мне требуется мгновение, чтобы осознать, что я вижу на экране. У него открыт сайт ювелира, название которого я узнаю, как местное. На какой-то безумный миг мне кажется, что я рассматриваю обручальные кольца, но потом я сосредотачиваюсь и вижу, что это все браслеты.

— Хочешь знать, что я думаю? Данте, я даже не ношу украшения. — Это правда, у меня есть несколько семейных украшений… ничего ценного, только пара сентиментальных вещиц, но я не ношу ничего регулярно. Я не понимаю, почему он спрашивает меня.

— Мне нужно женское мнение. — В его тоне есть что-то неопределенное, и меня охватывает внезапное, ужасное подозрение.

— Как насчет этого? — Он указывает на тонкий золотой браслет, усеянный мелкими бриллиантами. Он прост, что заставляет меня думать, что женщине, которой он его купил бы, он бы не понравился.

— Он красивый. — Слова вылетают прежде, чем я успеваю остановить себя, потому что так оно и есть. Если бы я носила украшения, то, наверное, это было бы нечто подобное. Но я не ношу, и у Данте нет причин покупать его для меня.

После сегодняшнего вечера мы больше не увидимся.

А это значит…

Я стискиваю зубы, стараясь не сказать все, что бурлит за ними, все, что я хочу выплеснуть из себя. Я не осознаю, что крепко сцепила руки на коленях, пока Данте не поворачивается посмотреть на меня, на его лице внезапно появляется растерянность.

— Эмма, что случилось? Я просто хотел узнать твое мнение…

— Мы закончили. — Я бросаю эти слова прежде, чем успеваю остановить себя прежде, чем успеваю взять их обратно, и встаю с дивана так быстро, что чуть не ударяюсь коленом о кофейный столик. — Мне незачем здесь оставаться. Я собираюсь уйти.

— Эмма. — Данте тоже встает, на его лице все еще написано замешательство. Он тянется ко мне, но я отступаю, прежде чем он успевает дотронуться до меня, мой пульс учащенно бьется. Если он дотронется до меня, это будет конец. Я снова упаду в его объятия, поверю во все, что он скажет, и в итоге все окажется намного сложнее.

— Я поняла. Я была чем-то новым — новинкой. — Я отворачиваюсь, возвращаюсь к стойке, запихиваю последние вещи в сумку и застегиваю ее. — Надеюсь, тебе понравилось жить со мной в трущобах. Правда. Я просто не думала, что ты закончишь все тем, что попросишь меня помочь тебе выбрать бриллианты для кого-то другого.

Слова вылетают из моего рта, как стрелы, острые и ранящие. Я хочу, чтобы ему было больно, потому что мне так больно от мысли, что я больше никогда его не увижу. Это не должно быть так больно. Я не хотела этого.

Это то, чего я хотела избежать все это время.

— О чем бы ты ни думала, Эмма, это не так. — Данте говорит медленно, осторожно, и что-то в этом расстраивает меня еще больше.

— У тебя была девушка все это время? — Я поворачиваюсь к нему лицом, понимая, что у меня нет никаких реальных оснований для обвинения. Я затеваю ссору, и я знаю это, но я не знаю, что еще можно сделать. Я не знаю, как просто уйти. — Или это что-то новенькое, раз ты знал, что все закончится?

— Эмма. — Данте подходит ко мне, его взгляд устремлен на мое лицо. — Больше никого нет. Не было с тех пор, как мы впервые…

Его глаза скользят по мне, как будто он вспоминает каждый раз, когда прикасался ко мне, и мое сердце ударяется о ребра.

— Не говори так, — шепчу я, и он подходит ближе, прижимая меня к стойке.

— Почему нет? — Бросает он вызов. — Это правда. Никаких других, Эмма. И я буду счастлив, если этого никогда не случится. Если бы ты просто сказала мне правду…

Это застает меня врасплох настолько, что я не замечаю, что он сказал перед этим.

— Что ты имеешь в виду? — Настороженно спрашиваю я, и Данте качает головой, резко выдыхая.

— Есть причина, по которой ты не позволяешь мне заботиться о тебе. Почему ты не позволяешь мне платить тебе больше. Почему ты отказываешься от больших чаевых, которые я пытаюсь тебе дать. Это не просто упрямая независимость. Я знаю, что это не так. Ты что-то скрываешь от меня, Эмма. И если ты не скажешь мне, что это…

— Что? — Я подняла на него глаза, наконец-то получив что-то конкретное, за что можно зацепиться. — Ты заставишь меня рассказать об этом? Заставишь меня говорить о том, чего я не хочу? Станешь боссом мафии, когда мы…

Глаза Данте приобрели опасный блеск.

— Закончи это утверждение, Эмма, — пробормотал он. — Закончи его, если ты это серьезно. Или…

Я знаю, что должна попытаться уйти. Но я никогда не была из тех, кто отступает первым.

— Или что? — Спрашиваю я, встречая его взгляд своим.

Это последнее, что я успеваю сказать, прежде чем его рот прижимается к моему.

Его руки оказываются под моей футболкой в тот момент, когда он целует меня, горячие и жаждущие, скользящие по моей коже, когда он задирает мою майку. Я стону, не желая того, удовольствие проносится по моей коже с каждым движением его пальцев, и Данте мрачно усмехается.

— Это все равно должно было случиться, птичка, — шепчет он мне в губы. — Ты не могла оставить меня сегодня без этого.

Он прав, и на краткий миг я ненавижу его за это. Но не могу долго терпеть.

Я бы никогда не смогла.

— Я не хочу, чтобы ты когда-либо покидала меня. — Пробормотал он эти слова между поцелуями, стягивая мою рубашку через голову, его пальцы добрались до застежки моего бюстгальтера. — Я хочу, чтобы ты была моей, птичка.

— Ты не это имеешь в виду. — Я задыхаюсь, когда его руки накрывают мою грудь, лепят ее, пальцы грубо пощипывают соски, а его рот снова накрывает мой. Он поворачивает меня своим телом, оттесняя к лестнице, и мои руки прижимаются к гладкой коже его груди. Я хочу оттолкнуть его, хочу приблизить его, хочу всего и сразу.

— Я никогда не хотел ничего больше. — Он еще сильнее прижимает меня к себе, и я задыхаюсь, ударяясь лодыжкой о нижнюю ступеньку лестницы. — Больше никого нет, Эмма. Не было с того самого момента, как я тебя увидел.

А потом он подхватывает меня на руки, и прежде, чем я успеваю возразить, что ему нужно быть осторожнее с новой татуировкой, он снова целует меня.

Я уверена, что мы упадем с лестницы. Он не видит, куда идет, прижимая одну руку к моему затылку и прижимая мой рот к своему, а другой рукой обхватывая мою талию. Я цепляюсь за него, обхватывая ногами его бедра, уверенная, что в любой момент он может споткнуться. Но Данте несет меня вверх по лестнице, в огромную, похожую на чердак спальню и на свою кровать.

Когда он укладывает меня на одеяло, от взгляда его глаз у меня перехватывает дыхание.

— Только ты, — хрипит он, одной рукой задирая верхнюю часть своих джоггеров, а другой нащупывая пуговицу моих шорт.

— Ты забудешь обо мне, — шепчу я, почти отчаянно, как будто я не думала раньше о том, как неизгладимо я запечатлена на его коже. Как будто я не получаю удовольствие от этого факта.

То, как он смотрит на меня, говорит о том, что он думает о том же.

— Как я смогу? — Он расстегивает молнию, стягивает мои шорты и трусики вместе и бросает их на пол. За ним следуют его джоггеры, пока он тоже не оказывается голым, а его член становится таким твердым, что его кончик задевает пресс. Мне отчаянно хочется прикоснуться к нему, и я сжимаю руки в кулаки, чтобы остановить себя. — Ты на мне. Во мне. До конца своих дней я никогда не смогу забыть тебя, Эмма. И я бы не хотел, чтобы было иначе.

А потом его руки оказываются на моей талии, приподнимают меня и толкают обратно на кровать, а он устраивается между моих ног и закидывает их себе на плечи.

Данте не дразнит меня, не прижимает к себе. Его язык проникает между моими складочками, горячий и настойчивый, скользит от моего входа к клитору в долгом облизывании, от которого я дрожу, а мои пальцы впиваются в одеяло. Он проводит языком по моему клитору, почти мгновенно нащупывая нужный ритм, и от горячего, влажного скольжения его языка у меня чуть глаза не закатываются. Он поглощает меня, как будто хочет заставить меня кончить как можно быстрее, и я знаю, что это не займет много времени. Чувства захлестывают меня, заставляя извиваться на его языке и стонать его имя, прижимаясь бедрами к его лицу, а его рука скользит по моему животу, чтобы удержать меня на месте.

— Данте! — Я почти выкрикиваю его имя, прижимаясь бедрами к его рту, когда начинаю кончать, пульсация между ног проникает в меня, и я едва могу дышать. Он не останавливается, не отпускает меня, только грубо вводит в меня два пальца, когда я начинаю кончать, сильно толкаясь. Я бьюсь о его руки, стону, чувствую, что разрываюсь по швам, а Данте гладит меня пальцами и языком, доводя до оргазма, который по интенсивности превосходит все, что я когда-либо испытывала раньше.

Он отрывает свой рот, пальцы держат меня открытой, пока он поднимается вверх, набухшая головка его члена жадно прижимается к моему мокрому входу за мгновение до его толчка внутрь меня.

Я издаю почти крик, когда он заполняет меня, горячий и твердый, его бедра встречаются с моими с почти порочными ударами, когда он снова прижимается своим ртом к моему. В этом есть отчаяние, почти первобытная потребность, от которой у меня перехватывает дыхание, и я переплетаю свои ноги с его ногами, встречая каждый его толчок снова и снова.

Все, что я могу сделать, это не впиться ногтями в его плечи и спину. Вместо этого я путаюсь в одеялах, выгибаю спину, прижимаясь грудью к его груди, и рука Данте пробирается сквозь мои волосы, снова притягивая мой рот к своему.

— Я не хочу отпускать тебя, птичка, — дышит он, и я закрываю глаза, умоляя себя не плакать.

Не сейчас.

Не сейчас, когда это последний момент, который мы собираемся разделить, потому что так и должно быть.

Я чувствую, как напряжены его мышцы, как он старается не кончить. Его толчки замедляются, совсем чуть-чуть, длинные, горячие скольжения кожи по коже, от которых я дрожу под ним.

— Я хочу всегда быть в тебе, — простонал он мне в губы, снова сильно толкаясь и прижимаясь ко мне, его бедра бьются о мои, как будто он не может войти достаточно глубоко. — Я хочу, чтобы ты не могла забыть меня, как и я тебя.

Еще один поцелуй, его язык властно скользит в мой рот, его руки лежат по обе стороны от моей головы, когда он снова погружается в меня.

— Я буду видеть тебя на своей коже до конца своих дней, птичка. Но нет ничего, что я мог бы оставить тебе, чтобы ты чувствовала то же самое.

Я закрываю глаза, слезы застилают веки. Я хочу сказать ему, что я никак не смогу забыть его, что даже без татуировки, обозначающей меня так же, как сейчас его спина покрыта моими рисунками, я буду чувствовать его на своей коже всегда. Никто никогда не прикасался ко мне так. Никто никогда не заставлял меня чувствовать себя так.

Я не смогу забыть его так же, как не смогу забыть свое собственное имя. Но если я скажу что-нибудь из этого, я разрыдаюсь. А если я начну плакать, то не знаю, смогу ли когда-нибудь остановиться.

Я не хочу, чтобы наше последнее воспоминание было таким.

Когда он снова целует меня, его рука обхватывает мое лицо, я хватаюсь за его руки. Я чувствую, как ногти впиваются в кожу, и выгибаюсь на его руках, отдаваясь ощущениям, желая почувствовать все в последний раз.

Оргазм обрушивается на меня разом, выгибая спину и заставляя выкрикивать его имя, когда я сжимаюсь вокруг него, втягивая его глубже. Данте стонет, почти болезненно, зарываясь лицом в мою шею, обгладывая и посасывая мягкую плоть, и снова сильно вдавливается в меня.

Я чувствую, как он твердеет, становится толще, чем я когда-либо чувствовала, тепло заливает меня, когда он вздрагивает надо мной и проводит зубами по моему плечу, выкрикивая мое имя, когда он кончает. Я чувствую, как он пульсирует внутри меня, как раскачиваются его бедра, когда он прижимает меня к себе, и не хочу, чтобы этот момент заканчивался.

Мы лежим так еще долгое время, оба пытаемся отдышаться, губы Данте прижимаются к моему плечу. А потом он начинает выскальзывать из меня, и то, что мы только что сделали, ударяет меня как удар в живот.

Мы не использовали презерватив.

Паника вспыхивает в моей груди, и я делаю глубокий, дрожащий вдох, приподнимаясь на локтях, когда Данте отстраняется. Все в порядке, говорю я себе, пытаясь успокоиться. Существует таблетка. Все будет хорошо. У меня есть варианты.

Я не хочу думать об этом прямо сейчас. Я хочу насладиться последними мгновениями, проведенными с Данте. И в глубине души я не жалею об этом. Я никогда раньше не занималась с кем-то сексом без всяких барьеров, кожа к коже, и каждый из нас настолько близко друг к другу, насколько это вообще возможно.

Я рада, что первый раз был с Данте. Но это ничего не меняет.

— Мне нужно идти. — Я выскользнула из-под него, чувствуя, как в груди поселилась твердая боль. — Это… мы не можем сделать это снова. Это прощание, Данте.

Данте в мгновение ока поднимается с кровати, и, хотя он не преграждает мне путь к двери, я вижу, что он хочет этого. Ему трудно даже подумать о том, чтобы отпустить меня.

На один прекрасный момент я хочу позволить ему решить мои проблемы. Все. Счета, Рико, мое будущее… Я хочу позволить ему собрать все эти кусочки и собрать их обратно, как он сочтет нужным. Деньгами, насилием, кровью, чем бы это ни обернулось. Но это не та жизнь, которой я жила. Меня не устраивает жизнь, в которой человек, которого я люблю, угрожает и причиняет боль другим, чтобы все было так, как он хочет. Я не могу спокойно смотреть на то, как кто-то другой формирует мою жизнь за меня.

Разве не это я делаю в любом случае, позволяя Рико вымогать у меня?

Эта мысль обжигает. Но я говорю себе, что, по крайней мере, в этом случае у меня есть выбор. Я могу уйти, пока это еще что-то прекрасное и идеальное, пока это еще хорошее воспоминание, а не то, которое закончится неизбежным разочарованием. Потому что в конце концов Данте поймет, что я не могу быть тем человеком, который нужен такому мужчине, как он. И я никогда не попрошу его измениться ради меня.

— Эмма. — Его голос прошелестел над моим именем, вызвав дрожь по позвоночнику. — Не уходи. Поговори со мной. Скажи мне, почему мы заканчиваем все именно так.

Эмоции снова поднимаются в моем горле, горячие и густые, и я хватаю свою одежду. Я натягиваю ее на себя, не в силах смотреть ему в глаза.

— Мы должны. — Это все, что я успеваю сказать, прежде чем бегу к лестнице, желая, чтобы он пошел за мной, и радуясь, что он этого не делает. Не знаю, выдержу ли я еще одно прощание.

Я бросаю сумку на заднее сиденье своей машины, дважды промахиваясь ключом по замку зажигания, потому что меня ослепляют слезы. Они льются по моему лицу, когда я включаю передачу, шины визжат по бетону, когда я сдаю назад и выезжаю из гаража.

Если я знаю, что для меня хорошо, я никогда больше не увижу Данте Кампано.

Эта мысль словно вырывает сердце из моей груди.