Плотское желание

20

ЭММА

МЕСЯЦ СПУСТЯ

Из всех небольших изменений, которые мне пришлось сделать во время беременности, отказ от кофеина оказался одним из самых трудных. Помимо очевидных трудностей, связанных с его отсутствием, тот, кто сказал, что вкус кофе без кофеина не отличается, определенно солгал сам себе.

Рядом с кабинетом моего врача есть небольшая кофейня в винтажной тематике, и я забегаю туда после приема. Даже если мне приходится пить кофе без кофеина, приятно просто посидеть и расслабиться на несколько минут, особенно после стресса, вызванного визитом к врачу.

Сама акушерка замечательная — очень милая и дружелюбная женщина ненамного старше меня, умеющая отпускать забавные шутки, которые меня расслабляют, и успокаивающая. Но с тех пор, как заболел мой отец, все, что связано с врачами или больницами, вызывает у меня тревогу.

Я беру латте с ванильной корицей и яблочный оладушек и опускаюсь в мягкое бархатное кресло у окна. За окном моросит легкий позднелетний дождь, и я наблюдаю за тем, как капли бьются о стекло, наслаждаясь новизной этого зрелища. В Калифорнии почти никогда не бывает дождей, но в последний месяц здесь они идут чаще, чем обычно, и я еще не успела устать от этого. Эбби сообщила мне, что еще через месяц мне это окончательно надоест.

Когда я потянулась за оладьей, мой телефон зажужжал, и я посмотрела на него, сразу увидев, что это письмо от риелтора, с которым я связалась на прошлой неделе. У меня сдавливает грудь, и я убираю телефон обратно в карман, не желая разбираться с этим прямо сейчас. Утро и так прошло на американских горках, не нужно добавлять к нему этот разговор.

Мне придется продать квартиру. В этом нет никаких сомнений, нужно просто смириться с этим. Вчера она была официально выставлена на продажу с мебелью, поскольку у меня не хватает эмоциональных сил, чтобы вернуться и все забрать, и у меня есть ощущение, что звонок риелтора как-то связан с предложением. В Лос-Анджелесе недвижимость продается быстро, особенно та, что продается по приличной цене. Меня не очень волнует вопрос получения прибыли, лишь бы остаток по ипотеке был покрыт. Мне кажется неправильным наживаться на том, что мне пришлось продать дом своего детства. И сейчас, по крайней мере, это не самая большая моя забота. Эбби настояла на том, чтобы я осталась, и теперь я арендую у нее гостевую спальню, если можно назвать "арендой" то, что я оставила на прилавке деньги и сказала ей, что не заберу их обратно. Она хотела, чтобы я осталась бесплатно, настаивая на том, что компания ценнее, но я должна внести какой-то вклад. Я уже знаю, что то, что я ей даю, меньше того, за что снимают многие комнаты в Сиэтле. И это не вредит мне. Я устроилась в хороший салон в первую же неделю пребывания здесь и неплохо устроилась.

Это не "Ночная орхидея", и Сиэтл не чувствуется домом, но я понимаю, что со временем смогу быть здесь счастлива. Самое сложное, помимо того, что я впервые в жизни живу в новом месте, это не думать о Данте.

Я скучаю по нему.

Я скучаю по нашим разговорам, по его смеху и по тому, как ощущались его руки, когда он прикасался ко мне. Иногда я лежу без сна по ночам, страстно желая снова почувствовать его рядом с собой, скучая по удовольствию и общению. Я никогда раньше не влюблялась, но, оглядываясь назад — и слишком поздно, — я думаю, что влюбилась в Данте.

Каждый раз, когда я думаю о том, чтобы снова начать встречаться, я сразу же отбрасываю эту мысль. Честно говоря, я не знаю, как я смогу это сделать. Я не могу представить, как кто-то может сравниться с тем, что у нас было, как можно не чувствовать себя ущербным в сравнении с ним. И, кроме того, у меня есть постоянное напоминание о нем. Он никогда полностью не уйдет из моей жизни, так же, как и я никогда полностью не уйду из его.

Я знала, что буду тосковать по Лос-Анджелесу, и я тоскую, как будто он провалился в мои кости. Но я не знала, что можно испытывать такие же чувства к человеку.

Мой телефон снова зажужжал, и я потянулась за ним. Это Эбби, и я быстро сканирую сообщение.

ЭББИ: Я скоро закончу с последним клиентом. Пообедаем? Мы можем перекусить в новой бутербродной в центре города.

Я быстро набираю ответное подтверждение и проверяю время. У меня есть еще минут тридцать, прежде чем мне придется начать прогулку в ту сторону, сэндвичная находится в паре кварталов от моего места, и я расслабляюсь в кресле, открывая электронную почту. Я смотрю на сообщение от риелтора, и это именно то, о чем я подумала, по моему дому уже поступило предложение. Полная цена, никаких переговоров.

ЭММА: Отлично. Займитесь закрытием сделки. Я подпишу документы, когда вы их пришлете.

Я не хочу думать об этом больше, чем придется. От одного только прочтения письма у меня в груди становится тесно, а глаза горят, и я быстро закрываю приложение, кладу телефон и допиваю кофе.

Не должно быть так просто подписать окончательный договор, на дом, в котором, как мне казалось, я останусь навсегда. Всего несколько подписей, банковский перевод, и с этой частью моей жизни покончено.

Интересно, будет ли легче оставить это в прошлом, когда все закончится?

С Данте это не сработало. Я сменила номер телефона, чтобы он не мог связаться со мной, но это не помешало мне скучать по нему, хотеть его, мечтать о нем, даже чаще, чем следовало бы. Каждый раз, когда я записываюсь на прием к врачу, принимаю витамины для беременных или читаю очередную статью о том, как я должна готовиться к оставшейся части беременности, которая длится всего два месяца, он снова проскальзывает в моей голове. И каждый раз я задаюсь вопросом, правильный ли выбор я сделала.

Покачав головой, я встаю, бросаю кружку и тарелку на стойку и направляюсь к двери. Я натягиваю плащ, натягиваю капюшон, от моросящего дождя, и выхожу на тротуар. В этот момент мне кажется, что я вижу кого-то на периферии, кто смотрит на меня.

Я резко поворачиваюсь, но там никого нет. По позвоночнику пробегает холодок.

Ничего страшного, говорю я себе и начинаю идти в том направлении, где я встречусь с Эбби. Просто обман зрения из-за надвинутого капюшона и дождя. Обычно я не такая нервная, но остаточное беспокойство после приема у врача и уныние, поселившееся во мне после того письма, сильно повлияли на мое настроение. Впрочем, обед с Эбби этому поспособствует. Невозможно долго оставаться расстроенным, находясь рядом с ней.

На полпути к первому кварталу мне кажется, что я слышу шаги позади себя. Я снова оборачиваюсь, сердце бьется о ребра, но снова никого нет. Ты слишком нервничаешь, повторяю я себе, но не могу избавиться от ощущения, что за мной следят. Оно ползет по моей коже, заставляя сердце биться быстрее, и я задыхаюсь, ускоряя шаг. Мне не нравится это ощущение.

В конце первого квартала я останавливаюсь на пешеходном переходе и снова оглядываюсь назад. Никого нет, хотя я могу поклясться, что слышала шаги — как будто кто-то шел за мной, а потом быстро скрылся. Вдоль этой улицы много переулков, и я снова ощущаю это ощущение ползания, представляя, как кто-то следит за мной, а потом удирает.

Зачем кому-то это делать? Может быть, в Лос-Анджелесе, если тот, кто ранил Данте в тот раз, хотел добраться до меня, но никто, кроме Эбби, даже не знает, что я приехала в Сиэтл. И уж точно у меня нет никого, кто мог бы выследить меня здесь.

Я резко выдохнула и начала переходить улицу, и чуть не столкнулась с велосипедистом, который ехал мне навстречу.

— Черт! — Восклицаю я, отпрыгивая назад, на другую сторону обочины, едва избежав столкновения. Он отшатывается от меня, кричит что-то, что я не совсем расслышала, и тут я чувствую, как внезапная хватка руки обхватывает меня за плечо.

Я даже не успеваю среагировать, как эта рука рывком отбрасывает меня назад, в переулок.

— Не кричи, — бормочет мне на ухо глубокий голос, а мясистая рука закрывает мне рот. — Вряд ли кому-то будет до этого дело. В этом вся прелесть городов, не так ли? Всем наплевать на всех, кроме себя. И уж точно нет дела до тебя.

— Какого черта ты делаешь! Отпусти меня… — Слова прозвучали приглушенно из-за руки, зажавшей мои губы, и я почувствовала запах мокрой шерсти и пота, от которого меня затошнило. Мне повезло, что первую часть беременности я прожила без постоянной рвоты, но запахи все равно донимают меня, а от этого запаха мне хочется блевать.

Мой ребенок.

Мысль о нем вызывает во мне дрожь решимости, и я вырываюсь из его рук, пытаясь вырваться.

— Отпустите меня! — Снова кричу я, вырываясь из его рук, и слышу его разочарованный рык.

— Помогите мне! — Огрызается он, и вдруг передо мной оказываются двое других мужчин, загораживая меня, пока один из них лезет в карман своего плаща. — Нам нужно вытащить ее отсюда, а она дерется как дикая кошка.

Чертовски верно.

Я снова бьюсь, кусая его пальцы, и мужчина издает рычащее проклятие.

— Поторопись, мать твою! — Он вбивает колено мне в спину, заставляя меня задыхаться от боли, и на мгновение я перестаю бороться, когда по позвоночнику пробегает горячее, колющее ощущение.

Это все, что требуется. Один из мужчин, стоящих передо мной, хватает меня за челюсть, откидывая мою голову в сторону так, что я знаю, что почувствую это позже… если проживу достаточно долго. От этой мысли меня охватывает новый виток страха, но меня держат слишком крепко, чтобы я могла сопротивляться.

Этот страх превращается в ослепительную панику, когда я вижу, что мужчина передо мной достал из кармана — тонкий шприц, игла которого направлена прямо в мою шею.

— Нет! — Кричу я, пытаясь бороться, но у меня нет места для движения. — Прекратите! Я беременна…

Не знаю, почему я думаю, что их это волнует, но это последняя карта, которую я должна разыграть. Вся надежда на то, что это могло сработать, исчезает, когда игла опускается, и я чувствую острый укол в боковую часть шеи, боль расцветает по коже, когда она вонзается.

На глаза наворачиваются слезы.

— Пожалуйста… — шепчу я, но уже слишком поздно. Игла выскальзывает, и через несколько секунд я чувствую, как тяжесть начинает распространяться по моим конечностям.

Последняя мысль — я понятия не имею, почему это происходит, и я откидываюсь назад, прижимаясь к мужчине, который держит меня, а темнота сгущается по краям моего зрения.

А потом все становится черным.

Я просыпаюсь в постели, такой мягкой, что кажется, будто я лежу на облаке. На один манящий миг мне кажется, что я снова в постели Данте или, по крайней мере, мечтаю об этом. Я погружаюсь в матрас еще глубже, переворачиваюсь, тянусь к нему…

В голове вспыхивает почти электрическая боль, и я стону, прижимая руку ко лбу, пытаясь сесть.

Все, что произошло, возвращается в памяти: прогулка на встречу с Эбби, ощущение, что за мной следят, мужчины, которые схватили меня и потащили в переулок. Бесполезная борьба за свободу, а потом эта игла…

Страх пронзил меня насквозь.

Меня накачали наркотиками, я в этом не сомневаюсь, и именно поэтому у меня так сильно болит голова, а во рту словно вата. Меня охватывает жажда, и я оглядываюсь в поисках стакана воды, но ничего подобного в моем распоряжении нет.

Сама комната чрезвычайно роскошна. Кровать, на которой я лежу, королевского размера с балдахином, застеленная вышитым бархатистым пуховым одеялом и кучей подушек гостиничного качества. На полу из твердых пород дерева расстелен толстый ворсистый ковер, комод и тумбочка в тон кровати, все из темного дерева, похожего на красное дерево. Одна стена оклеена обоями темно-зеленого цвета с золотыми завитками, другие стены более светлые, дополняющие друг друга, бледно-зеленого оттенка. В комнате есть стеклянные французские двери, выходящие на балкон, и я встаю, чувствуя внезапное головокружение.

Я прижимаю руку к животу, и на меня накатывает очередная волна тошнотворного страха. Я понятия не имею, может ли лекарство, которое мне дали, навредить ребенку, но уверена, что тому, кто похитил меня, было бы все равно. Я закрываю глаза, пытаясь побороть панику.

Сейчас я ничего не могу с этим поделать. Поэтому мне нужно сосредоточиться на том, чтобы понять, где я нахожусь.

Я немного неуверенно подхожу к французским дверям и отодвигаю шторы. Достаточно одного взгляда на улицу, чтобы понять, что я снова в Лос-Анджелесе. Я прожила здесь всю свою жизнь, я бы узнала городской пейзаж в одно мгновение. Я смотрю на вид, открывающийся из дверей, тянусь к ручке, чтобы выйти, и понимаю, что она заперта.

Черт.

И тут возникает очевидный вопрос: как я снова оказалась в Лос-Анджелесе? И почему?

Я ни на секунду не могу поверить, что это дело рук Данте. Даже если он каким-то образом узнал, что я беременна, может быть, пригрозил Брендану, я не верю, что он стал бы накачивать меня наркотиками и похищать. Даже если бы он счел это приемлемым способом справиться с ситуацией, а я не думаю, что он бы так поступил, он не стал бы так рисковать ребенком.

Но я не могу отрицать, что вернулась домой и нахожусь в незнакомой комнате.

Кто-то другой привел меня сюда.

Я поворачиваюсь на пятках, борясь с волной тошноты, которую вызывает это движение, и быстро иду к двери. Я ожидаю, что она будет заперта еще до того, как я попытаюсь повернуть ручку, но все равно испытываю волну разочарования, когда она не сдвигается с места. Тот, кто приложил столько усилий, чтобы вернуть меня, не позволил бы мне просто бродить по дому, не поговорив со мной, но еще одно препятствие на пути к выяснению того, что произошло, только еще больше затягивает меня.

Я действительно не имею ни малейшего представления о том, что происходит.

Проходит час, потом еще один. Мне нужно в туалет, но здесь нет пристроенной ванной, поэтому я сажусь на кровать и стараюсь не думать об этом. Через некоторое время мне становится интересно, придет ли кто-нибудь. Наверняка меня вытащили из Сиэтла не для того, чтобы оставить в одиночестве чахнуть в этой комнате?

Наконец, когда я уже подумываю о том, чтобы встать и стучать в дверь, пока кто-нибудь не придет и не выяснит, что за шум, я слышу щелчок замка. Мгновение спустя дверь открывается, и в комнату заходит высокий темноволосый мужчина, которого я сразу не узнаю.

А еще через мгновение узнаю.

— Это ты. — Я не успеваю додумать мысль до конца и остановить себя, как мои глаза расширяются. — На вечеринке. Я не помню твоего имени, но…

Хитрая ухмылка подергивает уголки его рта.

— Альтьер. Мне немного обидно, что ты меня не помнишь, Эмма. Обычно я произвожу большее впечатление.

Мой желудок неприятно скручивается при звуке того, как он произносит мое имя.

— Я была немного занята.

— Ах, да. Своим свиданием. — Ухмылка Альтьере не ослабевает. — Данте Кампано. Он немного заноза в моем боку. Уверен, ты заметила, что мы не очень-то ладим. — Он прислонился спиной к комоду, скрестив руки на груди, и смотрит на меня. — И теперь ты собираешься дать мне возможность получить то, что я хочу.

Мой желудок опускается.

— О чем ты говоришь?

Альтьер хихикает.

— Я забыл, что ты не знакома с тем, как мы ведем дела. Такие, как Данте и я, я имею в виду. Данте — мой соперник. Босс мафии с лучшей родословной и большим богатством, который думает, что он лучше меня из-за этих вещей.

Я пристально смотрю на него.

— Я не думаю, что это причина, по которой он считает себя лучше тебя.

— Хм. — Ухмылка еще больше закручивается вверх, почти издевательская улыбка. — Как бы то ни было, Данте должен получить урок. И ты станешь тем средством, с помощью которого он усвоит этот урок.

По моей коже снова ползет холодное, ползучее чувство.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что теперь ты моя. — Альтьер улыбается, у него довольное выражение лица хищника, загнавшего добычу в угол. — Я знаю все о тебе и Данте, о вашей маленькой интрижке. Я знаю, что вы спали вместе. Я знаю, что ты привела его в свою лачугу, которую называешь домом, после того как мои люди закончили попытки проучить его в первый раз…

— Это был ты? — Я поднимаюсь со своего места, и меня охватывает жаркий гнев. Альтьер поднимает руку, на его лице появляется предостерегающее выражение.

— Не перенапрягайся, Эмма. И даже не думай пытаться что-то сделать. Тебе не сбежать из этого дома, и ты не сможешь причинить мне вред. Только если в ответ с тобой не случится что-то очень плохое, что-то, что может навредить ребенку. Ты ведь этого не хочешь, правда? Я могу так легко ударить, защищаясь, и причинить вред твоему драгоценному ребенку. Уверен, это бы тебя раздавило. — Взгляд фальшивого сочувствия сменяется предупреждающим выражением, и я чувствую новый прилив тошноты от его откровенной манипуляции.

— Ладно, — шепчу я, откидываясь на подушки. — И что? Ты держишь меня в плену, и это расстраивает Данте? Это не кажется очень хорошим планом.

— О, но это так. Видишь ли, бедный Данте делал все возможное, чтобы найти тебя. Но ты очень эффектно исчезла, впечатляюще, правда, для человека, не имеющего опыта в подобных делах. Никаких кредитных карт, все наличные, смена номера, мне стоило больших усилий найти тебя. Но у меня было преимущество, которого не было у Данте, мне удалось получить записи твоих старых звонков. Все, что мне было нужно, это разыскать ту милую девушку Эбби, верно? Она позволила тебе остаться в ее квартире, а остальное было просто. И если ты хочешь сохранить ее в безопасности, а также своего ребенка, ты будешь мне подыгрывать.

Я в ужасе и ярости одновременно. Эти две эмоции сплелись воедино, превратившись в болезненный узел в моем нутре.

— Как подыгрывать?

— Я засуну Данте Кампано в глотку, что ты теперь моя. Завтра вечером нас с тобой увидят на кое-каком мероприятии, ты будешь выглядеть красивой и любящей на моей руке, и Данте увидит, что у меня есть женщина, которую он любит. И если он захочет вернуть тебя, ему придется прийти и забрать тебя, что поставит его в очень невыгодное положение в Семье. Он может даже лишиться титула дона, начав войну из-за женщины, не имеющей никаких связей с Семьей. И тогда… ну, вся эта территория потребует нового дона, не так ли?

— Это безумие. — Я уставилась на него, с трудом осмысливая услышанное. — Что это за средневековое дерьмо? Тебе нужно переехать в двадцать первый век, потому что все это…

— О, теперь я понимаю, почему ты ему нравишься. — Альтьер смеется. — У вас так много одинаковых идей. Жаль, что я не смогу позволить ему дожить до конца его фантазий о том, что он будет жить с тобой до конца своих дней.

Я изо всех сил стараюсь не показывать этого, но слова пронзают до глубины души. Я боялась именно этого, что влечение Данте ко мне связано с новизной того, насколько мы отличаемся друг от друга, а не с реальными чувствами. Но этот человек ничего не знает о нас с Данте. Не совсем. Он может знать детали, но не то, чем мы были друг для друга. И я планирую, чтобы так оно и было.

Когда Альтьер отталкивается от комода и направляется ко мне, я отшатываюсь назад. Меня охватывает новый страх, в ушах звенят его слова о том, что он сделает меня своей, и я прикусываю губу, готовясь дать отпор. Но он останавливается на краю кровати и ухмыляется, видя, как я трушу.

— Мне нравится, как ты меня боишься. Но тебе придется поработать над этим до завтрашнего вечера, ты должна хотя бы правдоподобно выглядеть, будто рада быть со мной. Позволь мне развеять хотя бы один из твоих страхов — я не прикоснусь к тебе. Не в том смысле, в котором ты, похоже, сейчас переживаешь.

Я смотрю на него с подозрением.

— Нет?

— Нет. — Его бесстрастный взгляд окидывает меня, и я почти верю ему. Но в его взгляде есть и странная нотка отвращения, которая была бы почти оскорбительной, если бы он не был моим похитителем. — Мало что меня так отталкивает, как беременность. Мысль о том, как ты будешь выглядеть через несколько месяцев…, — он вздрогнул. — У меня нет желания к тебе. Не в этом смысле. Все, чего я хочу, это поставить Данте Кампано на колени, и мне не нужно трахать тебя, чтобы сделать это. — Он снова улыбается, медленной, хищной улыбкой, и тянется вперед, чтобы грубо взять меня за подбородок. Его большой палец скользит по моей скуле, насмехаясь над тем, как Данте когда-то прикасался ко мне, и мне остается только не заблеять.

— Все, что мне нужно сделать, это убедиться, что он думает, будто я трахаю тебя.

Он резко отпускает меня и отступает назад, поправляя пиджак своего костюма.

— Я попрошу своего помощника достать для тебя подходящую одежду. Завтра вечером, Эмма.

— Подожди. Разве ты не собираешься меня кормить? И… — Я тяжело сглатываю, не желая описывать этому человеку свои телесные потребности, но, конечно, он понимает, что я живой человек и не могу оставаться запертой в этой комнате.

— Ты можешь свободно передвигаться по дому. Комнаты, в которые тебе нельзя заходить, будут заперты, так что не пытайся их исследовать. И не пытайся уйти, моя охрана многочисленна и очень квалифицирована, и ты об этом пожалеешь.

С этими словами Альтьер резко поворачивается и без лишних слов выходит из комнаты. А я сижу на кровати, голова идет кругом, и внезапная волна поражения захлестывает меня.

Я не могу просто сидеть сложа руки и позволить этому случиться со мной или с моим ребенком. Но я понятия не имею, как мне из этого выбираться.

Завтра.

Завтра я увижу Данте. Если мне удастся поговорить с ним, возможно, он сможет мне помочь.

Сейчас это кажется мне единственной надеждой.