“Подслушивать нехорошо, а не подслушивать глупо”
— Знаешь, кто именно крадет магов?
— Этого никто не знает. — второй голос мне не был известен, но принадлежал он женщине.
— Любопытно.
Да как вообще возможно произносить фразу «любопытно» таким безжизненным голосом.
Я увидела в трех столах от себя мужчину в капюшоне и женщину с небрежно собранной копной русых волос. На ее лице сохранилась былая красота. Лишь в уголках глаз залегли тонкие морщинки, и меж бровей появилась морщина гордеца. Не уверена, видела ли ее раньше, так как мы старались не привлекать к себе внимание. А в подобных заведениях, длительное наблюдение или зрительный контакт мог вылиться в скандал, или же драку.
Агат на себе испытал минусы дружелюбия. Мы тогда ему нос еле вправили. А объяснить в городском лазарете, откуда молодой человек получил подобное ранение, было еще тяжелее. Пришлось сказать, что он мой парень и заступился за свою девушку, когда к ней, то бишь ко мне, приставали.
— Давно ты вернулся?
— Месяц назад. Известно, где черный рынок?
— Нет. Мог бы приехать поздороваться.
Интересный у них складывался разговор. Женщина явно была раздосадована поведением ректора. Оно и понятно. Как можно быть таким нелюдимым.
Я прокралась ближе к их столику и села спиной к спине нашего без эмоционального некроманта.
— Сегодня пришел. Много магов пропало?
Значит, он взялся разбираться с пропажей магически одаренных?! Разумно было бы рассказать взрослому все, что нам известно, и забыть об этом как о страшном сне. Но отдавать собранные месяцами сведения я не была готова. Да и ребята не позволят.
— Уже больше двадцати. Это из известных. Если бы не пропажа магов, ты бы пришел?
Больше двадцати! А мы знали о трех. Решив, что три — это уже статистика, взялись разбираться с проблемой.
— Не сегодня.
Интересно, а у них романтическая связь? Если бы мой молодой человек сообщил мне, что пришел только лишь по работе, я бы огрела его сковородой.
— Гекат, тебе пора отпустить.
— Лизи… — мне показалось, или в его голосе промелькнуло раздражение. — Я должен идти.
— Зайдешь еще?
— Не знаю. Уолт попросил о помощи.
В какой-то момент я осознала, что не дышу. Казалось, эти двое так близки, что еще немного, и я узнаю о новом ректоре то, что позволит оставаться в академии до завершения обучения, не боясь быть отчисленной.
— Ты так много делаешь для короля, не из-за того ли, что…
— Отговорки касательно скорой кончины матери не принимаются, потому что я лично рассказал о том, как негативно может повлиять на Вашу репутацию подслушивание чужих разговоров.
Поначалу я даже не поняла, как разговор полушепотом сменился на буднично — осуждающий. Правда, если речь идет о нашем ректоре, то буднично, это и есть полушепотом. Когда же боковым зрением заметила некроманта, неожиданно резко отлетела в дальний угол, забившись в него, словно мышка.
— Что Вы здесь делаете?
Как же тяжело с этим человеком. Хоть бы глазом моргнул, что ли? Мне, как понимать его реакцию на мое нахождение вне учебного заведения после полуночи, если на лице маска безразличия?! Сердце бешено колотилось, а приподнятые над полом ноги тряслись.
А собственно говоря, чего это я боюсь? Не существует правила, которое запрещало бы мне находиться за пределами учебного заведения в неучебное время.
— Отдыхаю.
— Отдыхаете?
И почему из его уст мои слова звучат, как бред?
— Да! — Я вздернула подбородок, опустила ноги и с вызовом сообщила. — У меня свидание.
— Свидание? — Так бы и растормошила его, чтобы чуть-чуть жизни добавить в голос. Как оказалось, просить дважды не понадобиться. Ректор удивленно, с небольшими нотками презрения, выдал, — В таком виде?
Ну это ни в какие ворота не лезет! Стоило ему проявить хоть какую-то эмоцию, и это оказалось презрение по отношению к моему внешнему виду. Я, конечно, не красавица, но… Встав в полный рост, я уже намеревалась сказать мужчине, когда вспомнила две вещи: во-первых — он ректор академии, в которой я учусь, во-вторых — я действительно, ужасно выгляжу.
Опустив руки, прикоснулась в розовым и голубым рюшам на платье, созданном частично магией, частично моими руками. Цель была скрыть за этим убожеством мое истинное лицо. Платье портовой подавальщицы было очень даже кстати. Чуть позже, я осознала, что мое восприятие внешнего вида этих дам далеко от истины.
Всегда считала всех, кто трудиться недалеко от причала, представителями одной профессии. В детстве видело много женщин, одетых примерно подобным образом. Но стоило мне выйти в своем наряде, как Агат (добрая душа) просветил, кто именно носит такие платья. Переделывать не было ни смысла, ни времени. Так и получалось, что я представляла портовых… Единственное, мы все дружно решили, что одна в таком виде, в город я не хожу.
— А что Вам не нравится?
— Нет!
Теперь я хотела ударить его просто так, из вредности.
— А вот моему парню, очень даже нравиться.
— Очень сомневаюсь.
Зло стрельнув глазами и стараясь не прикасаться к ректору даже подолом необъятного и вызывающего платья, я попыталась обойти его стороной, но была схвачена за запястье.
— Куда Вы направляетесь?
Да что ж он такой приставучий.
— Сказала же, у меня свидание.
Он сделал глубокий вдох, посмотрел на женщину, что молча наблюдала за нашим диалогом, и сообщил:
— Лиззи, держи меня в курсе происходящего.
Затем он повернулся ко мне и, не удосужившись сообщить о своих планах, потащил меня в сторону выхода.
Меня держали за руки и вели в неизвестном направлении. Предпринимать попыток к бегству, даже не пыталась, но голове зрел план, с помощью которого можно избавиться от надоедливого ректора. Не он первый, который покинул свою должность, благодаря моей помощи.
Помниться был один, что много пил по вечерам. Пусть слух о его пьянках не составило труда. Король приехал с проверкой чуть меньше чем через неделю. Надо просто придумать что-то, что способно подвергнуть сомнениям нашего доблестного правителя.
Люди, в отличие от магов, слишком часто сомневаются. А что может лучше навести на пугающие мысли, чем разговоры.
План созрел мгновенно. Осталось только добраться до ворот академии.
— Господин Соун?