По дорогам Авалады

Глава 15

Наш путь по коридору продолжился довольно быстро. Когда мы миновали разрушенную Зеном пещеру, мы наткнулись на следующее подземелье, переполненное монстрами.

Чудовища были там везде — на потолке, на стенах, на полу. Каждый монстр продвигался вперед и назад с одной лишь ему ведомой целью.

Выбрав одного из них, чуть поменьше остальных, я протянула нити силы в поисках его души. Но мои невидимые другим людям нити прошли тело насквозь, словно это было не живое существо, а корень дерева. Души у него не было. Чтобы убедиться в том, что они бездушны, я выбрала другого монстра, потом третьего, а затем с разочарованием отступила.

Открыв глаза, грустно поведала ребятам, замершим в ожидании:

— Не получится. Эти твари бездушны.

— С переселением не получится? — уточнил Гай.

Я кивнула головой.

Гай вытащил было трубку, собираясь прикурить, но затем глянул на узкий проход в пещеру, по которой ползали монстры, и передумал.

— Вот что, — обратился он к нам. — Я воспользуюсь магией воздуха, чтобы прощупать стены и нарисовать план этого гнездища. Лин, дай бумагу, у тебя есть она, я видел, как ты делаешь записи на ней. Зен, посвети, здесь ничего не видно. Йер, ты на страже.

Я послушно достала лист бумаги и магическое перо, и отдала их нашем лидеру. Зен запустил два шарики для освещения.

Гай сел на грязный пол и положил лист бумаги на колено. Он закрыл глаза, сосредоточился, и начал тихо бормотать себе под нос какое-то заклинание. Вскоре перо в его руках начало вычерчивать план замка, коридоры и залы.

Маг воздушными потоками исследовал путь на наличие преград.

Спустя несколько минут примерный план логова монстров был готов, и мы склонились над ним.

Некогда замок, а теперь гнездище монстров превратился в лабиринт из тупиков, ям и обрывов. На самодельном плане была одна крупная пещера и пять залов поменьше.

— Здесь, — ткнув пальцем в самую крупную пещеру, сказал Гай. — Вот здесь должно быть место, где они хранят своих куколок. Или яйца. Там нечто странное свисает с потолка, не холодное, как сталагмиты, а теплое. В четырех других залах из пяти ползают монстры. Меня заинтересовал один зал, небольшой по размеру, вот этот.

Гай указал пальцем в нарисованный круг, находящийся на верхнем ярусе, примерно на седьмом этаже, но расположенный над нами.

— Здесь нет ни одного монстра, ход туда завален, мне удалось его обнаружить по мелким щелям между камнями. Думаю, там может быть что-то интересное. Если и стоит куда идти в этом лабиринте, то туда.

— Туда и пойдем, — согласился Зен. — Йер, чего задумался?

— Меня смущает кое-что… где хозяин комаров, который привел нас сюда? — Спросил лучник. — Что-то задержался от с приветствиями своих гостей.

— Когда найдем его, спросим, — отрезал Гай. — Лин, ты чего там стоишь? Кого высматриваешь?

Я стояла возле входа в пещеру и внимательно всматривалась в монстров. На секунду мне померещилось, что глаза монстров дружно устремились в нашу сторону. Я протерла глаза — нет, взгляды тварей были направлены куда угодно, но не в тот коридор, где затаились мы.

— Да так, мерещится всякое. От страха, наверно. Гай, говоришь, нам надо попасть на семь ярусов вверх? И как нам это сделать?

— Так же, как мы выбрались с тобой из коридора под Селенциной, — ответил тот. — Я сейчас проделаю узкий лаз, ведущий наверх до той комнаты, будем ползти, как кроты. Ползем быстро, Зен, на тебе тыл. Все поняли? Лин! Что опять?

От окрика мечника я чуть не подпрыгнула. Пока он объяснял план действий, я продолжала наблюдать за тварями в пещере. Мне опять почудилось, что все их взгляды были направлены в нашу сторону, даже конкретно — на меня. Я помотала головой из стороны в сторону — твари ползали все также, без всяких изменений.

— Да так, — повторила я. — Почудилось.

Зен подошел ко мне и снова положил руку на мою макушку. Он был на голову ваше меня. Зен столкнулся с моим взглядом и улыбнулся:

— Все в порядке. Я рядом. Никто не посмеет тебя и пальцем тронуть.

Гай кашлянул, заметив любовные флюиды между нами. Затем наш лидер вытянул руку вверх и пустил воздушный заряд в потолок. Последовал грохот насквозь проломанных камней, брызнули во все стороны комья грязной глины, высоко внутри что-то громко свистнуло, и наступила тишина.

Гай уцепился кинжалами, заранее приготовленными, за стены проделанной дыры в потолке и юркнул в созданный лаз.

— Высота между ярусами где-то с полтора метра, — крикнул нам Гай сверху спустя минуту. — Здесь тихо.

— Зато у нас уже весело, — хмыкнул Зен. — Лини, иди вперед. Я помогу.

В коридор, где мы находились, с двух концов хлынули в нашу сторону монстры.

Зен присел, я залезла на его плечи и вытянула руки вперед, нащупывая стены в дыре. До рук Гая немного не доставала, пришлось встать на плечи Зена ногами. Гай быстро ухватил мои руки и легко поднял наверх, в следующий коридор на этаж выше.

Следом поднялся Йер с помощью Зена, а огневик, запрыгнув на тело настигнувшего его монстра, сам пролез в дыру.

Помогая друг другу, мы начали подниматься вверх. Время от времени мы сталкивались с монстрами, но стычки были короткими. Ребята быстро уничтожали препятствия.

Через час хода мы добрались до комнаты, о которой упомянул воздушник. Подтянувшись внутрь, мы оглядели место, до которого добрались нелегким путем.

Тут было темно.

Зен зажег огненные шары, и стало видно, куда мы попали.

Комнатка была небольшой, примерно в тридцать квадратных метров. Все стены были уставлены стеллажами с книгами в кожаных переплетах, увидев которые, я радостно заверещала, предвкушая десятки тайн, что они раскроют.

Мечта любого летописца — свитки древней цивилизации, и они были прямо передо мной. У меня от восторга даже слезы на глазах выступили.

Кроме стеллажей с книгами здесь находился стол возле окна, некогда широкого и открывающего вид на чудесную панораму. Теперь окно было заставлено каменными плитами с внешней стороны.

Дверь кабинета была выбита, но вход был завален камнями разных размеров, оказавшихся здесь из-за обвала верхнего этажа. Широкая софа округлой формы стояла посередине кабинета, рядом с ней находился низкий стеклянный столик. На столике, покрытом пылью ушедших столетий, лежали свитки. Повсюду стояли шары-светильники, давно уже потерявшие свою магическую силу.

В центре комнаты, рядом с софой стояла статуя невероятно красивого мальчика лет семи. Хрупкий, детского телосложения и бескрылый. Его длинную шею легко могла обхватить одна ладонь Гая. Голова, изящная, правильной формы, была беззащитной без волос — мальчик был лысым.

Из-за того, что волос не было, глаза ребенка казались огромными, занимавшими половину лица. Они, эти глаза, были листьевидной формы. Прямой аккуратный носик, тонкие губы правильной формы, маленькие ушки.

Что удивительно, так это то, что третьего глаза у него не было.

На мальчике была повязка, прикрывающая интимные места, его талия была тонкой, даже я смогла бы двумя своими маленькими ладонями обхватить ее. Крепкие ноги говорили о том, что мальчик полон сил, свойственных детям. Одна его рука прижималась к груди, другая с раскрытой ладонью была протянута вперед. На ней, на этой детской ладошке, лежали три прозрачных кристалла. Статуя ребенка была настолько реалистичной, что он, казалось, сейчас радостно улыбнется и хлопнет в ладоши.

— Это флэши, — сказала я ребятам, разглядывающим кабинет. — На ладони у мальчика лежат кристаллы, в которых ирийцы хранили свою информацию.

Сказав это, я подошла к статуе и, затаив дыхание, с благоговением забрала три флэша из вытянутой руки мальчика.

— Красивая статуя, — восхищенно произнес Йер. — Она восхитительна! Мастер, что делал ее, был гением. Какие плавные линии! Из какого материала она сделана?

Йер задумчиво застучал по статуе, прислушиваясь к глухому звуку. Зена больше заинтересовала софа, он предварительно накинул на нее свой плащ и со вздохом наслаждения улегся на него, закрывая глаза:

— Я вздремну? Вы тут найдете, чем заняться…

Я, покосившись в сторону развалившегося огневика, двинулась в сторону стеллажей с книгами. Но тут напряженный голос Гая позвал меня:

— Лин! Подойди сюда.

Удивившись странному тону воздушника, я послушно подошла к столу, возле которого стоял маг. Он указывал на стул рядом со столом:

— Взгляни.

Со стула свисали вниз штаны, ветхие от времени, причем заправлены они были в высокие сапоги. На столе же лежала некогда белая рубашка с кружевным воротником и широким прорезом на спине. Один рукав рубашки свисал с края стола, другой покоился на столешнице, рядом с упавшим пером. Ничего странного в одежде не было. Странность была в том, как она лежала — словно человек, что сидел на стуле, испарился, оставив после себя вещи.

Я нервно сглотнула.

— Зен, посвети сюда огнем, — попросила я.

— М-м, — донеслось сонное мычание с софы. — Милая, мне нужно ману восстановить.

— Зен, я не шучу!

Огневик секунду молчал, потом поднялся с софы и подошел к нам. Он щелчком пальцев создал еще один светильник. Вместе с ним подошел и Йер, оторвавшись от созерцания статуи.

— Что это? — шепотом спросил лучник. — Лин?

— Я не знаю, — таким же шепотом ответила я. — Он тут что-то писал… Сейчас прочитаю, подождите…

«Вы все-таки решились на это. А я предупреждал, доказывал ошибочность ваших действий! Я даже вышел из команды, несмотря на удачные опыты. Что я могу теперь сделать? Ребята, если бы мои слова могли достигнуть вас, если бы написанные на листе бумаги слова имели силу, если бы я сумел переубедить вас! Как же я зол! Разве мы не дружим вот уже шесть столетий? Куэй, мой дорогой Куэй! Зачем тебе это? Ты, создатель вердуков, гений! Зачем ты втянулся в это, мой друг? Девиль! Будь проклят тот день, когда ты увидел рисунки моего сына! Мое бедный мальчик, несчастное дитя! Арье! Ты, член благородного рода, рожденного первым на заре нашей цивилизации. Ты, в чьей голове хранится память предков, проживавших в течение ста веков! Как мне остановить то безумие, что овладело вами всеми? Что мне сказать в…»

— Здесь текст обрывается. Ребята! Память ста веков! В одной голове! Вы это себе представляете???

У меня от прочитанного глаза на лоб полезли. В недописанном письме было сразу несколько открытий. Первое, цивилизация ирийцев существовала десять тысяч лет. Второе, их способности были таковыми, что они могли хранить гигантский объем информации в своей голове. Третье, здесь прозвучали три имени, что, возможно, послужили причиной гибели великой цивилизации. Четвертым был вопрос, чего же так страстно желали эти могучие ирийцы? Даже какие-то эксперименты ставили.

— Хм, Лин! — окликнул меня Гай. — Вернись к нам!

Зен меня поднял с пола и встряхнул. Оказывается, я от шока села на пол, уйдя глубоко в свои мысли. Лица ребят были скорее встревожены тем, что происходит со мной, чем тем фактом, что…

— Вы, что, не понимаете? — хриплым шепотом сказала я. — Совсем не понимаете? Цивилизация, существовавшая десять тысяч лет, каждый ирий этой высокоразвитой расы в один прекрасный день просто испарился, только одна одежда и осталась!

Я посмотрела на белую рубашку с кружевным воротником, что лежала на одном месте и ждала несколько веков, когда тело вновь окажется в ней.

— И сейчас, то, что уничтожило их, и то, что создали они сами, нечто, превосходящие нас во всем, легко нас погубит! Да у нас нет и шанса остановить это! У нас осталось меньше месяца, чтобы хотя бы найти это крайево оружие! А мы до сих пор так ничего и не узнали. Совсем ничего! Ни как оно работает! Не увидели ни единого «следа» …

Мою истерику прервал резкий поцелуй Зена. Я невольно захлебнулась, изо всех сил отталкивая его. Не тут-то было, мужские руки крепко сжали меня в своих объятиях, не давая даже пошевелиться. Я сопротивлялась еще пару мгновений, а потом мой мозг внезапно отключился, зато проснулись древние, как мир, инстинкты. Внизу живота опять запорхали бабочки, мое тело само прильнуло к мужскому торсу, словно пытаясь слиться с ним воедино.

Поцелуй огневика стал жадным и требовательным…

— Кхе-кхе, — прозвучало рядом покашливание Гая.

Губы Зена оторвались от меня, и он медленно отпустил меня.

— Милая, — пробормотал Зен, нехотя делая шаг назад. — Может, к Крайю это оружие? Пойдем куда-нибудь, отдохнем…

— Размечтался, — беззлобно бросил ему Гай. — Мы пока Лини тебе не отдадим, мой друг.

— Это… — красный, как маков цвет, Йер, поспешно отошел к статуе, — так из чего же она сделана… хм…

Он с деланным энтузиазмом опять застучал по ней. Я покраснела, осознав произошедшее. Опять мое тело не слушается меня. Зен с долей веселья глянул на меня и сказал:

— А я ведь не шутил. Готов прямо сейчас забрать тебя отсюда и уйти подальше.

Как ни в чем не бывало, он вернулся обратно на софу, удобно разлегся на ней, свесив ноги вниз. Невозмутимым оставался один Гай. Он задумчиво шкрябал пальцами по бинтам на лице и обратился ко мне:

— Зен уже говорил тебе на счет этого, вспомни. Он сказал, что время выбрало нас, а не ирийцев. Уверен, что у нас все получится. Так что прекрати паниковать и берись за свитки. Вместо того чтобы тратить драгоценные минуты на эмоции, лучше действовать. Я уже понял, что и здесь нет частей оружия, что мы ищем. Из того, что нам прочитала, ясно, что покойный хозяин этого замка был против эксперимента. Вряд ли он одобрил бы в своем замке постройку части оружия. Лин, берись за книги, ищи то, что нам поможет. Но поторопись.

— Поняла, — вздохнула я, и поплелась к стеллажам.

Но дойти до них мне и во второй раз не удалось. Сперва меня остановил тихий вопрос Гая «что это», а когда я обернулась, то успела увидеть, как он поднимает с пола рядом со столом какой-то красный камень. Все произошло быстро. Едва Гай разогнулся, держа камень в кулаке, как находка вдруг вспыхнула ярким цветом. Камень выскользнул из рук лекаря, поднялась в воздух и, набрав скорость, с силой вонзилась в его поврежденную половину лица, спалив бинты.

Гай глухо вскрикнул, прижимая руку к глазу, мы все кинулись к нему на помощь, не понимая, что произошло.

— Гай! Гай! Ты меня слышишь? — схватив друга за плечи, позвал его Зен, мгновенно оказавшись рядом с другом. — Гай! Скажи что-нибудь!

— Мой глаз! — прозвучал хриплый голос лекаря.

Я вздохнула с облегчением — живой, даже говорит. Что это за ерунда сейчас произошла? Что это был за камень? Гай оторвал ладонь от лица, и мы увидели, как его левый глаз стал светиться красным цветом.

— Больно. Жжет. Йер, дай мне мой рюкзак, у меня там…

Не договорив, лекарь пошатнулся, но не упал. Он оперся о столешницу одной рукой, а другую опять прижал к левой деснице глаза. Гай глухо простонал:

— Крайя! Йер, шевелись! Там бутылка черного цвета, дай его мне!

Йер, спотыкаясь на ровном месте, бросился к нашим рюкзакам, что мы свалили в кучу у проделанной нами дыры в кабинет. Дрожащими руками он залез в мешок лекаря, доставая из него бутыльки одним за другим. Их было много, прошла минута судорожных поисков, и все это время Гай глухо стонал, а мы стояли рядом с ним, не зная, что делать.

Наконец, Йер нашел заветную бутылочку и протянул ее другу. Тот приник к горлышку и сделал пару глотков, по-прежнему не отрывая ладонь от левого глаза. Я подошла к нашим вещам, вынула котелок, налила туда воды из фляги, говоря в наступившей тишине:

— Я не знаю, что это, но это пожелало влезть тебе в глаз. Гай, надо промыть рану от крови. Давай помогу.

— Я сам, — лекарь попытался отнять у меня приготовленный бинт с котелком.

— Здесь нет зеркала, — отрезала я. — Убери ладонь, дай посмотрю.

— Нет, не ты. Йер?

— Дай мне, Лин, — попросил лучник, мягко отодвигая меня в сторону и отбирая вещи. — У тебя, помнится, есть другие дела?

Я не стала спорить. Но потоптавшись пару минут рядом с ними, наткнулась на предупредительный взгляд Зена.

Вздохнув, я отошла от них и направилась к стеллажам с книгами, пытаясь унять бушующую во мне тревогу за здоровье нашего лидера. Стиснув зубы, пробежалась взглядом по переплетам книг, пытаясь понять, в каком порядке они расположены.

Вскоре я углубилась в чтение.

Книги все были в основном о растениях того времени и зверях. Этот кабинет был мага-исследователя лье Миррула, изучавшего флору и фауну современного ему мира. Здесь также были исследования и самих ирийцев.

Уже из первых книг я выяснила, почему в наши дни не осталось ни одного города златокрылых.

Потому что их было очень мало. Ирийцы не любили собираться толпами, они предпочитали жить небольшими семьями, реже — родами, но не более трехсот человек на одном месте. По численности они превосходили нас, они смело жили там, куда современный аваладец ни за что бы ни ступил.

И я узнала о свойствах третьего глаза ирийцев.

«Сан», как златокрылые его называли, у каждого был особенный, с неповторимыми функциями и свойствами.

У одной ирийки, ставшей прототипом для всех переговорных пунктов, он умел считывать образы в голове и соединять их сквозь пространства, создавая голограммы. У второго он помогал читать мысли, а у третьего — повелевать животными. У четвертого «сан» умел поднимать предметы и перемещать их, у пятого — убивать невидимыми стрелами. До совершеннолетия третий глаз ирийца был закрыт. Когда приходило время, проводился ритуал, ирий открывал глаз, а старшие лье помогали выяснять его свойства.

Кроме описания свойств третьих глаз и образа жизни, больше об ирийцах ничего не было написано. О своих соотечественниках лье Миррул писал мало. Ирийцы его не так интересовали, как различные виды животных и насекомых. Даже свой замок он построил недалеко от гнездища тарганов, как назывались те монстры, что сейчас полностью заняли его жилище.

И животные, и растения, о которых он писал, к нашему времени вымерли или мутировали.

Я быстро перебирала книги в поисках нужной нам сейчас информации, и все больше убеждалась в том, что ничего стоящего для нас здесь нет. Какие-то одноногие спрау, четырехглазые биррыпаны, серокрылые лоасты, змеевидные бигусы…

Прошел час с того момента, как в десницу глаза Гая врезался красный камень. Наш бородатый лидер лежал на софе под присмотром Йера, закрыв глаза, но не спал, перебрасываясь краткими фразами с друзьями.

Зен, нагло скинув на пол одежду покойного лье Миррула, расположился на стуле, опираясь на окно за спиной — у стульев златокрылых спинок не было.

Мой парень спал. Глядя на него, я вдруг мягко улыбнулась. Это так непривычно, думать о ком-то, как о своем мужчине. Но от этого было так тепло на сердце.

Оторвав от него взгляд, я вновь погрузилась в изучение архива лье Миррула.

Долго и безуспешно перебирала записи, ловя себя на мысли, что и лье Куэй, и лье Миррул предпочитал делать записи от руки, а не пользоваться флэшами. В кабинете лье было три кристалла, те, что лежали на ладони статуи.

Когда надежда найти что-нибудь меня уже оставила, я наткнулась на записи о… драконах. Они уже были в то время, точнее, они существовали до появления расы ирий!

В их времена драконы были так же кровожадны, неразумны, но ирийцам удалось подчинить их своей воле. Почему? Потому что им приходилось делить с ними небо. Мало того, лье Миррул описывал драконов как домашних питомцев златокрылых. За сотни лет до нас хозяевами современных Гор Смерти были именно ирийцы, а не драконы!

Мое увлеченное чтение прервал легкий храп Зена. Скосив взгляд на спящего в обнимку с мечом огневика, я глянула на двух других парней. Тем тоже надоело сидеть без дела.

Йер внимательно разглядывал обновленный глаз Гая, описывая вслух то, что видел:

— Он хорошо вписался! По бокам вокруг зрачка, как белок, нечто черное, а сам он прозрачно-красный. Не пойму, куда он смотрит. Ты видишь мою ладонь?

— Вижу, — отмахнулся от него лекарь. — Вижу все так же, как и правым глазом. Может, это был искусственный глаз того, кто отдал концы за этим столом?

— Согласен. А сейчас сколько пальцев видишь?

— Отстань, — опять отмахнулся Гай. — Хватит нянчиться со мной, я в порядке.

— Точно в норме? — спросил недоверчиво лучник.

Гай вдруг разозлился:

— Сказал же, все нормально!

И как полыхнет огнем из глаза!

Мы с Йером одновременно подскочили на месте от неожиданности. У меня даже книга из рук выпала, громко шмякнувшись на пол. Зен стразу же проснулся от этого шмяка и протяжно зевнул.

— Что за шум, а драки нет? — лениво протянул он, разглядывая наши вытянувшиеся лица. — Йер, тебе что, статуя подмигнула? Чего такие лица у вас?

— Ог-гонь, — заикаясь, ткнул пальцем в глаз друга лучник.

Гай сам оторопел, и сейчас опасался даже пошевелиться. Он снова прижимал ладонь к своему странному глазу, лишь хрипло позвал:

— Лин! Ты видела это?

— Видела! — я подошла к нему. — Гай! Встань лучше сюда, подальше от нас. Поверни голову к дверному проему, а теперь осторожно убери ладонь с глаза.

Мы с Йером заинтересовано наблюдали за действиями лекаря, тот послушно выполнил мои указания, но никакого огня из красного глаза не выскочило.

— Может, у него запас сил кончился? — предположил Йер.

— Думаешь? — протянула я. — Зен, сейчас только что из глаза Гая огонь полыхнул.

Зен, выслушав меня, глубоко зевнул, лениво наблюдая за нами. Он опять оперся затылком на окно и молчал, а мы дружно думали о том, что произошло.

— Ты же злился тогда? — вспомнилось мне. — На Йера. Он тебя доставал, ты и вспыхнул…

— Что я, факел, чтоб вспыхивать? — раздраженно спросил Гай, и снова как полыхнет огнем из глаза!

Мы переглянулись с Йером, заржав, как дети, тыкая в оторопевшего мечника пальцами.

— Гай! — ржала я. — Гай Огнедышащий!

— Не, ты видела его лицо? — хохотал Йер, и передразнил друга, — «что я, факел, чтоб вспыхивать»? А сам как полыхнул! Пха-ха-ха!

Я подхватила его слова:

— Факел огнедышащий! Гай, ты теперь у нас факелом стал! Огнедышащим!

— Да хватит вам! — разозлился на наше ржание лекарь, и тут же опять полыхнул огнем из глаза.

Мы с Йером заржали с новой силой, уже не в состоянии что-либо сказать. Даже Зен усмехнулся на своем стуле, поняв, что происходит.

Гай, раздражение которого достигло своего предела, рявкнул:

— Хватит ржать!

Огонь, послушный гневу хозяина, вспыхнул в четвертый раз, но Гай, забывшись, отвернулся от дверного проема и повернулся в нашу с Йером сторону. А мы стояли рядом с переполненными книгами стеллажами. Мы-то успели отскочить, а вот сухая бумага мгновенно вспыхнула, огонь быстрой змейкой устремился по всем полкам и через десять секунд вокруг нас заполыхал уже самый настоящий пожар.

— Какого! — выругался Зен, вскакивая с места.

Перестав смеяться, я быстро сдернула с себя куртку, надеясь ею затушить пожар. Но Йер успел быстрее. Воспользовавшись магией воды, он сформировал небольшую тучу, из которой хлынул ливень на полыхающие книги. Пожар погас.

Дым заволок всю комнату, мы закашлялись, Гай воспользовался магией своей стихии, вызвав сильный ветер, решив очистить воздух.

— Нет! — проорала я, но дело уже было сделано.

Я застыла в глубокой печали перед обгоревшими полками, на которых не осталось ни одной книги. А ведь мне повезло наткнуться на нечто стоящее! Все было уничтожено безвозвратно! Пожар коснулся даже тех свитков, что лежали на столике рядом с софой, и тех, что лежали на столе.

— Прости, — проблеял Гай, прячась за статую, которая из белой стала черной.

У красивого мальчика только глаза оставались белыми.

Я, все еще не веря в произошедшее, подошла к стеллажам, как слепая, ощупала полки. Там был пепел вместо книг. Моя мечта! Моя мечта сгорела синим пламенем! Во мне медленно поднималась злость.

— Э-э, думаю, нам здесь больше нечего делать, — глядя на то, как меняется мое лицо, высказался Зен. — Гай, Йер, уходим. Лин, я возьму твой рюкзачок, а то ты, чую, забудешь скоро о нем…

Я медленно обернулась на его голос, чувствуя, как гнев полностью захватил меня.

— Вы! — прошипела я. — Книги! Мои сокровища! А вы!

— Согласен с тобой, Зен, — быстро обойдя статую, двинулся к дыре в полу Гай. — Надо вещи забрать. И быстренько уходить отсюда.

— Уходим! — согласился с друзьями Йер, торопливо убегая от меня.

Мое желание вырвать им волосы за издевательство над книгами достигло своего апогея и я, крикнув «убью!», бросилась на ближайшего ко мне вандала. Им оказался Гай, но, едва уловив мое движение, мечник первым спрыгнул в дыру, за ним последовали остальные.

— Куда? — проорала я.

Выдеру им волосы, к Крайю! Они! На книги! Сначала огнем, потом водой, затем ветром! Да все это на многолетние, нет, многовековые труды ученого! На бесценные знания! Убью, к Крайю!

Наверно, ни парни, ни я никогда в жизни так быстро не бегали. Через дыру, пронзившую все семь этажей, спустились мы в несколько прыжков.

О том, что мы все-таки находились в гнездище тарганов, вспомнилось лишь тогда, когда мы выбежали наружу из темного коридора первого этажа. Да и монстры о нас уже забыли, поэтому треть пути мы пробежали без всяких препятствий прямо перед их глазами.

Очнулись все тогда, когда вся злость окончательно покинула меня. Ребята в какой-то момент остановились, поджидая отставшую меня, бегали они намного быстрее.

Гай, дождавшись меня, скомандовал:

— Сейчас главное — не останавливаться!

Мы все понимали, что остановка означала одно — смерть. Тарганы на улицы увидели нас и дружной толпой ломанулись за нами.

Вскоре нас догнали монстры и окружили со всех сторон. Мы бежали, ныряя под многочисленные клешни, а иногда и вовсе перепрыгивали через раскрытые челюсти, готовые нас сожрать.

Зен, немного отдохнувший в кабинете лье Миррула, неустанно бил мечом впереди нас, прокладывая путь. И при этом тащил мой рюкзак, свой рюкзак и защищал меня от нападок монстров.

Вскоре местность немного изменилась, мы с трудом миновали открытое поле перед гнездищем и вступили в «горную» часть из гигантских комьев земли.

Здесь стало немного полегче, нас было уже труднее атаковать, зато начались попытки напасть сверху — тарганы взбирались на холмы и обрушивались вниз, раскрыв пасть.

Ребята наловчились подпрыгивать прямо на ходу, в воздухе перерубать тела монстров на две половинки, чтобы те падали по разные стороны.

Черная стена, что служила барьером между этой странной местностью и нормальным миром, показалась перед нами тогда, когда у нас ноги начали отказывать. Мы все были покрыты кровью тарганов, но не один из нас не был ранен.

Не знаю, как ребята, а я чувствовала себя ужасно. Даже на стену из черного камня не смогла бы забраться без помощи Зена.

Тарганы полезли по стене следом за нами, не отступая и не теряя нас из виду. Даже когда мы перелезли через стену и вернули свой изначальный рост, монстры бросились догонять нас по болотным кочкам. Тарганы нас еще какое-то время преследовали. Они, выйдя за пределы свернутого пространства, стали еще больше в своих размерах. Их рост не позволил им быстро двигаться. Поэтому количество преследователей начало медленно сокращаться.

Спустя два часа Зен разрубил двух последних преследующих нас тварей, и мы повалились на землю, прямо в болотную воду.

— С-сбежали, — едва выговорила я, тяжело дыша. — Сбежали. Мы сбежали. Мы выжили!

— Не плохая разминка, — ухмыльнулся Гай, упав посреди кочек.

Мы не реагировали на многочисленных насекомых, что накинулись на нас. Там, на огороженной черными плитами земле, их не было. Наверно, тарганы всех насекомых съели.

И небо там было таким далеким, что тепло лучей солнца не достигало земли, здесь же было намного светлее и теплее.

— После такого… — протянул Зен, сидя рядом со мной. — Драконы кажутся хорошими ребятами.

Я сидела в сырой траве, чувствуя, что вся одежда промокла. Посмотрев на ребят, измазанных в крови, подумала, что сама выгляжу не лучше, и судорожно начала отмывать в болотной воде лицо, одежду. К счастью, чешуйки яцыков, вшитые в куртку, отмывались легко, чего не скажешь о рубашке и штанах.

— Пойду переоденусь, — буркнула я. — На кровь еще больше кровососов слетается.

Ребята не отреагировали, они вообще старались лишний раз не шевелиться. Я отошла от них за ближайшее дерево, достала из рюкзака одежду и быстро переоделась, оглядываясь по сторонам. Парни не показывались из-за кочек, тарганов в районе видимости не наблюдалось. Надев запасную рубашку и штаны, я почувствовала себя человеком и немного приободрилась.

Что произошло, то уже не изменить. Нужно пользоваться тем, что сейчас было в наших руках. А у нас были три флэша…