— Мыло лавандовое, хотя бы десять брикетов, потом настой ромашки с флюрой, тут на раз уйдет бутылька два, потом бинты, но это можно у цирюльника взять, там совсем копейки, еще капли для желудка.
— Ты думаешь, у него есть желудок?
— Даже если нет, он же появиться. Капли помогут, для пищеварения, он еще долго не сможет есть нормально, можешь мне поверить, меня в критические моменты наизнанку выворачивало даже от воды.
Дем вооружился бумагой и пером, мы сели за стол, и пытались составить список самого необходимого, чтобы хоть как-то ускорить выздоровление Эйвана. Я тогда о таком только мечтала и растягивала один несчастный бутылек месяца на два, а этому, можно сказать, повезло со спонсором.
Дем показал мне поросший тиной сундук в подвале, который даже после трат на дом был полон аж на четверть, но теперь даже этого казалось мало. Жалование у меня не такое выдающееся, как раньше, может получится как-то выменивать смены…
Я рассказала последние новости и о своем охраняемом кладе, который мы пока решили не трогать и отложить поход на время, когда Дем сможет спокойно покидать дом на долго и не бояться, что соседи почуют запах и придут к нему с разборками. Для начала хоть от гниения бы избавиться, уже праздник будет.
— Я не смогу все это унести, — смотрела я на внушительный список, прикидывая размеры сумки.
— Зачем все? Лучше не рисковать и покупать частями. Че тут, только одни ведьмы снадобьями торгуют? Там одно, тут другое.
— Надо за стенами на стихийном посмотреть, там тоже можно найти что-нибудь подходящее.
— Значит я пойду за стену, а ты в городе посмотришь. Ты же такое частенько покупала, у них не будет подозрений?
Я откинулась на спинку стула и посмотрела в окно:
— Хороший вопрос. Мне кажется им все равно, главное плати. В крайнем случае скажу, что у нас лошадь заболела…
В голове неприятным жужжанием пронеслись мысли о романтике, которую придется перенести в самый конец моего прижизненного списка дел. Как я ему все это объяснять буду? Завираться по уши не лучшая идея, да и в последнюю очередь хотелось оправдываться перед конюхом, которому теперь и без меня должно быть не плохо. Сколько бы я об этом не думала, прикидывая в голове даже поживется-слюбится, но до любви тут далеко за горизонт. Лучше бы оставить все эти игры в отношения и заняться делом не отвлекаясь на обиды.
Теперь кажется, мне просто льстила его любовь, которая помимо прочего тешила самолюбие и повышала самооценку. Никогда бы не подумала, что такая дрянь… То старалась избежать этого внимания всеми силами, а только оно появилось, и отказаться не смогла. Вроде бы вертихвостки в нашем мире не новость, но я же правда начала рассматривать его всерьез, а в итоге мы даже не целуемся, хотя до этого стоило ему набраться хорошенько и он сразу лез. Трезвым не только в любви признаться не может, но обнять боится. Я припомнила его самодовольную рожу и с трудом сопоставляла ее со стеснением.
— Эй! Ты меня слушаешь?!
— А. Что?!
— Ты о чем там думаешь?! Я спрашиваю, книги здесь есть? Я когда в канцелярскую лавку заходил, что-то не припомню.
— Есть конечно! У Короля ими весь кабинет заставлен. Люди же в академии как-то учатся.
И нафиг ему книги? Планирует, как вечера у камина коротать?
Дед опять начал причмокивать и кряхтеть:
— Ладно. Твои навыки борьбы за выживание нам тоже пригодятся, — бубнил он. — Так, еще надо еды купить.
— Не надо! Я буду приносить, — спохватилась я, когда почуяла очередной намек на свою бесполезность.
— Не боишься, что заподозрят чего?..
— Демъяр, я тебя не узнаю. Ты чего такой параноик стал?
— А ты думаешь, тем, кто сунул его в яму, понравится, что я его оттуда забрал? А вдруг, они его ищут теперь?
— Ты шутишь? Кому он такой нужен! Иначе его бы охраняли.
Дед ссутулился и отвернулся к печке. Плечи округлились, брови съехались и весь он стал похож на окаменевшую греческую статую.
— Демъяр. Его же никто не охранял?
— Ой, — тряхнул он золотой гривой. — Если это охрана, то я розовый пони.
У меня глаза на лоб полезли. Так вот че он такой шуганный!
— Надо было сразу сказать! Если кто-то в городе начнет снадобья лошадиными дозами скупать, это может вызвать подозрения!
— Так а че ты думаешь, что я шел по полю, смотрю яма, а там этот сидит? Совсем что ли! Конечно я стражу увидел, они еще ряженые какие-то, с орлами на груди. Я его поэтому и притащил, ведь если охраняют, значит ценный!
— Подожди. С орлами? Золотое тиснение на нагруднике?
— Да, — уставился дед. — Ты знаешь, кто это?
— Это не орлы, это ястребы. Новая служба по надзору, они же и у Пики стоят.
Мы с Демъяром переглянулись. Одно дело секта, другое, правительственные войска.
— И зачем он им?
— Откуда я знаю, Дем. Может они его как-то лечили, какой-нибудь обряд проводили? Ты хоть понаблюдал, перед тем, как его красть?!
— Что за обряды, с закапыванием в яму?! Просто он им, видать, живым еще был нужен.
— Живым, это громко сказано.
Мы молча уставились на стол. Для меня дело приняло совсем неприятный оборот, ведь если Демъяр изначально планировал ввязываться в какую-то глобальную ерунду, то у меня таких загонов никогда не было. А вдруг, Альянс проводит какие-то эксперименты? Хотят народу помочь, проверяют что-то, а этого просто, как подопытного кролика. Он мог быть преступником!
Я схватилась за косу и постаралась успокоиться. Вряд ли преступник. Я своими глазами видела, как после моего ввода в курс дела он хоть и немного, но пришел в себя. Значит точно новорожденный. Да и бывалого попробуй слей, он себе скорее язык откусит. Только тогда на кой черт Дем его в город притащил? Чтобы меня привлечь? Или думает, в логове врага его в последнюю очередь будут искать, и решил «оставаться на виду», чтобы в инвиз уйти?
— А я говорил, хрень какая-то, — кивал себе дед.
— Зря ты его сюда принес, Дем. Надо было где-нибудь в лесу прятать…
— Да откуда я понять-то мог?! Я таких доспехов в городе не видел ни разу, кто их знает, что за черти. Я уж думал секта какая, в городе-то всяк безопасней!
— Как ты его принес вообще?
— В сундуке. Он был меньше в полтора раза, чем сейчас. Я с золотом в три ходки почти управился, а когда последний раз возвращался на этих и наткнулся.
Благо, сундуки в наше время не редкость. И додумался же!
— Ты их хоть не убил?.. Стражу.
— Нет. Вырубил, связал, они меня не видели, не переживай. Темень была, глаз коли, я три раза мимо ходил и не замечал.
Нам пришлось немного пересмотреть план закупки, я вышла из дома и сразу направилась на рынок. Нужно брать в разных местах и по чуть-чуть. Сначала куплю бинты и настой, чтобы на него хоть смотреть можно было без слез, а потом к ведьмам за мылом, аккурат месяц прошел с того раза, как мне вручили пару брикетов за посредничество.
Здравый рассудок вопил не ввязываться в эту сомнительную авантюру, но мне жизненно необходимо знать, как он до такого состояния дошел, особенно, когда все вокруг только расцветают. Вдруг, правда есть какое-то проклятие или болезнь, сглаз, в конце концов сыворотку правды изобрели.
Я вышла на площадь. Рупоры убрали, и теперь здесь всегда было непривычно пусто. Не удивительно, что Дем так дергался, у меня тоже рука то и дело тянулась к косе, только на этот раз я переживала, что насквозь пропиталась благовониями. Надо бы ему завязывать с этой ерундой, оставить палочки только у Эйвана в комнате и где-нибудь в коридоре. Таким темпом соседей начнет интересовать не запах тухлятины, а ароматическая вонь.
Рынок встретил привычной суматохой, я была здесь утром, настроенная на победу и счастливые будни в новом платье, а теперь будто бы вернулась на три года назад. Толпа немного успокаивала, в толкучке не разберешь, от кого так цветами пасет, да и рынок все же то место, где вяленая рыба висит по соседству с карамельной мастерской, попробуй тут унюхай хоть что-нибудь.
Я зашла в первую аптечную лавку в ряду, где их было аж пять. Теперь главное не сбиться и заходить каждый день в разные. Днем убегать с работы не получится, все же в смене нас теперь не пятнадцать, увильнуть сложно, придется выходить каждый вечер, и при этом не показаться подозрительной. Еще больше чем Паль, меня волновала Дафья. Уж та только услышит, что Эйя в город третий раз на неделе пошла, сразу допросы начнутся, благо, теперь мы живем в разных концах. Остается молиться, чтоб графики не совпадали.
— Здравствуйте, могу помочь? — окликнул меня усатый продавец в белом переднике.
— Порекомендуйте, пожалуйста, что-нибудь от ожогов. Заживляющее, — спокойно сказала я, задумчиво разглядывая стеллажи, и даже не сомневалась, что мне предложат нужный настой.
— Сколько вам?
— Давайте все, пусть будет. А то сковородки эти, вечно впопыхах за что-нибудь да схватишься! — усмехнулась я.
— Верно-верно!
— И бинты, пожалуйста.
И как же вовремя на мне оказалось новое чистое платье… Нищенки обычно бутылями снадобья «про запас» не берут, а тут даже стесняться не пришлось. Коса после утренней бани вообще сверкала, как намасленная.
Я вышла из аптеки, перехватила сверток поудобнее и пошла к ведьмам. Уж эти вряд ли обратят внимание даже нарядись я в бальное платье. Ланалея и Рин, всегда были при параде, чтобы в любую секунду сорваться на бал. Только Нарию больше интересовали научные изыскания, поэтому и выглядела она всегда, как после неудачного эксперимента, и всегда была готова провести очередную лекцию.
— Привет, дамы.
— Эйя! Привет. Ч…
Меня схватили за косу и выдернули обратно на дорогу. Склянка с настоем чуть не выскочила из рук, я развернулась и увидела перед собой взъерошенную голубоглазую дуру с кудрями.
— Я так и знала! А я ему говорила, что ты его какой-то дрянью поишь! Он мне не верил! — верещала Марка.
Над головой звякнули сережки Ринаталии. Ланалея вышла из-за прилавка и встала между мной и пасечницей.
— А ну-ка, пошла отсюда, — строго сказала Лана, кичливо перекидывая свои пышные волосы на плечо. — Мы тут «дрянью» не торгуем, это вам второй поворот направо, к вывеске с пчелками.
Казалось, локоны у розового личика Марки закрутились еще на один оборот от страха. Убить они ее не убьют, это она наверняка понимала, но с ведьмами в любом случае шутки плохи, порча, она такая. Не привередливая.
Девчонка схватилась за свою желтую сумочку и сделала шаг назад, но продолжала сверлить меня взглядом.
— Что? Без зелий ты ему такая не нужна, да?.. Я ему все расскажу!
— Эй, — склонилась к моему уху Рин. — Отойдем.
В руках у Ланы возникли какие-то сверки. Краска для волос?
— Ланалея, не стоит, я разберусь, — хлопнула я ее по спине.
Еще не хватало, чтобы эта дура за мной по пятам шлялась. И чем он ей только так понравился? Наверняка в академии было полно парней посимпатичнее, этот даже в мантии на академика не похож! Марка поджала губы и готова была разреветься в любой момент. Я взяла ее за плечи и оттащила в сторону.
— Давай поговорим спокойно, пошли, отойдем.
— Я все равно ему расскажу! — скулила девка.
Голубенькие рюши на ее платье трепетали на ветру, как крылышки. Лицо раскраснелось, губы надулись еще сильнее. Никому на моей памяти пышность не была так к лицу. Девчонка всхлипывала и оборачивалась на ведьм. Меня в первый раз испугалась, а тут и вообще. Вот страшно же, аж трясется, а все равно лезет!
Нежная, как розовый лепесток, потому что родилась в семье на готовеньком, с папочкой бизнесменом, вот и ищет себе приключений на жопу, в виде несчастной любви.
Дафьи хватает с ее длинным носом, а влюбленная женщина и не на такое способна, начнет еще выслеживать меня, чтобы сплетни любимому на уши вешать.
— Марка, успокойся, сядь. Давай, — указала я на лавочку у площади. Девушка села и полезла в сумочку за платком. — Слушай, ну неужели, мужиков мало вокруг? А? Вот сдался тебе этот конюх! Найдешь себе кого-нибудь получше! — старалась я говорить спокойно, на грани дружелюбия.
Девка злобно на меня вытаращилась:
— Получше? Может, если тебе кажется, что есть кто-нибудь получше, ты сама его найдешь? Себе!
Я села рядом:
— Ты глянь, — подбросила я волан на ее голубой юбке. — Какая тебе конюшня? Тебе принц нужен, с замком! Ты же знаешь Паля, его ничего кроме лошадей и не интересует!
— Вот именно! — шмыгала Марка носом. — С тобой он только брагу пил! А если бы не я, он бы лошадей и не полюбил никогда!
— Тут уж ты не причем.
— Причем! У нас конюшня еще больше, чем королевская! Это мой отец научил его с лошадьми управляться! — тараторила девка. — Он для нас, как член семьи!
— Марка, я знаю, что Паль увлекался лошадьми еще до тебя.
— Чего?! Какими лошадьми?! Он только гулянками и бабами увлекался! Мы его из нищеты достали, отец его, как родного принял! И он, вообще-то, уже обещал на мне жениться! И женился бы! Если бы…
Марка уставилась на свои босоножки с серебряными бляшками и всхлипнула. Брешет и не краснеет! Неужели она думает, что я о нем вообще ничего не знаю?!
— Если бы? — задрала я брови и согнулась.
— Если бы Ворон не умер… Нам не до этого было. Отец пить стал. Но сейчас все нормально!
— Ворон, — повторила я.
— Да! Это папин любимый конь. У него в… — Марка огляделась и перешла на шепот. — …в прошлой жизни такой был. Мы такого же здесь по всему Королевству искали!
Я села ровнее:
— Был. Черный конь?
— Нет, зеленый! — кривлялась она. — Конечно, черный! Как смоль! Здоровый жеребец! Паль его когда увидел, даже подойти боялся, но папа его научил! Пусть лучше его кони интересуют, чем бордели и выпивка.
Я всматривалась в лицо девчонки и не могла понять, как она так убедительно врет. Крыша поехала от любви? Реальность подменилась? Да мне бы пару уроков взять!
— М-м-м, — задумчиво тянула я. — А почему он пить начал тогда? Не знаешь?
— Видишь! Он тебе даже не сказал, а я знаю! Он поместье свое в карты проиграл! — самодовольно говорила Марка, заглядывая мне в лицо. — И в долгах был, как в шелках.
— Поместье? Паль?! — усмехнулась я.
— Да-а! Но мы только рады были. Лучше уж без приданого, зато мозги бы на место встали! А потом Господин Карматиро появился… И забрал его!
Я вытянула ноги и обмякла:
— Марка, а как вы познакомились?
— Как, как! Как нормальные люди! На балу! У него день рождения был, он всех соседей с округи позвал. И он в меня сразу влюбился. Я видела!
— А ты в Маг Академии не училась, значит?
— Чего? На кой это мне! У нас хозяйство процветающее! И вообще…
Девку было не заткнуть. Я переводила взгляд с нее на брусчатку и с каждым словом только сильнее убеждалась, что она как раз-таки не врет, в отличие от лживого белобрысого ублюдка. Историю про Ворона он наверняка слизал с отца Марки, но зачем наплел про академию?..
Девчонка ударилась в сладостные воспоминания их первой свиданки, и всеми силами старалась мне доказать, что у них все серьезно, а я не понятно как и зачем в их любовь влезла. По полочкам раскладывались его не пойми откуда взявшиеся манеры, связная речь, беззаботное шутовство, панибратское отношение к графам. Это он про академию сочинил, чтобы образованность не так в глаза бросалась?
Марка могла бы соврать, но сочинить в какой одежде он был и на какой карете свататься приехал, это уж слишком. Зачем он это делает? Сам же сказал, что если алкашом терпела, то и любым стерплю. Плевать бы мне было и на его поместье, и на бордели, ведь он прав, теперь это не имеет никакого значения, ведь я всего лишь служанка. И зачем передо мной красоваться?