По законам жанра. Книга 1 (СИ)

Глава 17

— Придержи тут…

— Здесь?

— Да, — цедила я сквозь плотно сомкнутые зубы. — Эйван, будь любезен, закрой глаза. И так страшно.

Я окунула тряпку в таз с водой, отжала и аккуратно промокнула сморщенный синюшный лоб. От идеи помыть его полностью мы отказались, потому что даже от легкого касания тонкая кожа лопалась и слезала. Ноги обмотали вымоченными в настое бинтами, на туловище нанесли толстый слой натертого мыла с лавандой и закрутили прям так, потому что живот оказался самым слабым местом, и было страшно случайно проткнуть его пальцем насквозь. Я выла песню под нос и старалась не думать, о том, что делаю. Хрупкий, зловонный, вяленый зомби, — терпимо, когда не в зеркале.

Дем аккуратно придерживал его руку и помогал разогнуть похожие на обгоревшие палочки пальцы, пока я медленно накручивала второй слой бинтов. Голова была как в тумане, но доведенный в свое время до автоматизма перевязочный процесс и не требовал чрезмерного ума.

За окном уже смеркалось. Я планировала вернуться еще засветло, но пришлось потратить лишние два часа на успокоение влюбленной дуры, а потом еще час на одну лживую тварь. Когда мы с Маркой расставались, я только и могла что кивать на все, что она говорит. И да, она лучше, и красивее, и умнее, и суждено им быть вместе до гроба, да хоть до ада, мне, в принципе, было плевать. Уж сражаться за этого придурка на дуэли я точно не собираюсь.

Я пришла в конюшню, как ни в чем не бывало, только ради того, чтобы посмотреть, как он будет меня встречать. Четыре дня разлуки обернулись для нас: «Привет, Эй! Ты где там мотаешься опять? Че за мужик приходил?» Я не могла поверить своим ушам. Ладно бы он хоть немного обиделся, даже разозлился, понятно, что я не специально его игнорировала, но если бы его это расстраивало, повод бы он нашел. Сначала я подумала, что он наплел мне про Ворона, чтобы удержать. Мало того, что алкаш, так еще и игрок, вот и давил на жалость. Только если задуматься, он никогда не говорил о нас, о будущем, о любви, не считая того раза на лестнице.

Он сказал, что был больным на голову ребенком, просто чтобы выдавить из меня слезу! А я все поражалась, как этот любитель лошадей только смог явиться тогда к стене с цветами, и просить прощения при всех, а он у нас оказывается актер погорелого театра. И на кой хрен я ему сдалась? Хочет влюбить меня и кинуть, чтобы отомстить? Даже если так, я могу допустить, что заслужила, но парень явно заврался, а мне вообще не уперлось с ним разбираться. Особенно сейчас.

— Эйван, давай, открываем рот, — говорила я, занося ложку с лекарством.

И неспроста же он нес всякий бред по пьяни, но ни разу не упомянул об академии. После рассказов Марки я даже начала сопоставлять эти пьяные россказни с реальностью. Это тогда казалось, что он бредит какой-то ерундой типа охоты, породистых кобыл и собак, а на деле же просто ужирался и вспоминал о своей жизни в поместье.

И зачем Карма его нанял? Да, с объездкой управлялся хорошо, но он все же тот еще забулдыга был… Неужели кандидатов получше не нашлось?

Только подумать, и из-за этого козла, я еще муками совести страдала! Да плевать он на меня хотел, что тогда, что сейчас! Там-то удобно было, баба какая-то таскается, еду и брагу приносит, а теперь что?

Можно было устроить скандал и послать его подальше, но интересно было, для чего он это затеял, аж до мушек в глазах. Мужиков попросить, чтоб помогли выбить из него признание?

— Эйван, ты уж прости, но придется потерпеть. И не смотри так. Это все для твоего блага.

Я встала с колен и оценила результат наших цирюльнических потуг. Когда добавился второй слой бинта, обтянутый кожей скелет уже напоминал вполне себе сносную мумию, а не обглоданный труп. Ноги поджать у него теперь не выйдет, но так и пугать своим скрюченным видом не будет.

Демъяр подпер стену и задумчиво на меня уставился.

— Чего?

— Я вот никак не пойму, — говорил дед. — Какого хрена ты орала, как резанная, если сейчас Эйван тебя совсем не пугает?

— Дем, ты притащил меня сюда и показал скукоженный труп на койке, когда я ожидала увидеть минимум похищенную принцессу. Конечно я испугалась, больше не боюсь.

— Ладно, у страха глаза велики, но все равно ты какая-то подозрительно спокойная…

— У меня сил нет, Демъяр. Сумасшедший день. Мне идти пора, завтра и послезавтра работаю, так что буду только вечером. Еще и скачки эти проклятые нарисовались. Гостей опять будет не продохнуть. Скорее всего дополнительные смены поставят, но деньги нам теперь не лишние.

Я обернулась на кровать, где послышалось шевеление. Наш мумифицированный друг опускал глаза с Дема на пол вот уже третий раз.

— Что такое, дружище? Спать? Пить?

— Он хочет, чтобы мы сели, — сказала я плюхаясь обратно на пол. — Не может голову повернуть.

— Да как ты его понимаешь… — усаживался Дем рядом. — Но так даже лучше. Наверное, ему на пользу и сплетни дворцовые пойдут!

Эйван явно получил что хотел, успокоился и чуть прикрыл глаза.

— А, кстати! Король-то уехал?

— Все уехали. Осталась только стража. И бюрократы.

— И кто?..

— Ну эти. Бухгалтерия там, статисты что ли. Распорядители.

— И зачем? В смысле, не остались зачем, а нафиг они вообще тут нужны? Кольд что-то производит?

— Нет. Вроде. Но что-то же они делают! Постоянно в бумажках своих с головой. За обедом никто даже слова не скажет, все молча поели и обратно по норам, работу работать.

— Чет я не понял. У вас там пол замка офисного планктона, а ты даже не знаешь, че они делают?

— Начинается. Да откуда я знаю! Дела какие-то государственные решают, может, кодекс составляют. Деньги же надо считать, у нас тут не магазин, целое королевство!

— Узнаешь!

Я цыкнула.

— Ладно…

— Есть еще что-нибудь интересное?

— Нет.

Дед подпер голову и сощурился, глядя на меня:

— А если подумать?..

Я хлопнула себя по щекам и гулко вдохнула. Спокойно. Я же готовилась к этому докладу. Он вон, аж живой труп за эту неделю нашел, должно же было у меня случиться хоть что-то?!

— Э-э-э… А! К нам, наверное, кучу золота привезли. Точно. Сейчас в замке столько охраны, что по коридору спокойно не пройдешь! Прикинь, идиоты, нет бы их вокруг стен выставить, так сунули во двор. Все палисадники своими ботинками помяли. Раньше было подобие дворца, а теперь одна сплошная казарма. Нас всего шесть служанок на эту ораву осталось, представляешь, сколько работы!

Демъяр раскрыл рот и смерил меня недовольным взглядом:

— Аленка, ты вот вроде баба не глупая, но иногда меня поражаешь.

— Что не так опять?

Дед вышел из комнаты и вернулся через минуту с листком бумаги и углем.

— Рисуй, — уложил он все это на пол.

— Кого?

— План замка, кого! С расположением стражи.

Я взялась за уголек:

— Если ты думаешь золото стащить, то утрись. Вот, — нарисовала я большой круг городской стены и внутри еще один поменьше, примыкающий к городскому ограждению почти вплотную с одной стороны. — Это замок, — чертила я квадратики, — это его стена. Вот здесь, — тыкала я точки без разбора. — Стража. И здесь. А! И еще арки теперь закрывают на ночь. Можно только через пост пройти, где ты сегодня меня искал.

— Странно, — мычал Дем. — Ты же спокойно вышла. Я видел, никто тебя не держал…

— С какого перепугу меня должны держать? Сотрудники всегда перемещаются по всей территории без препятствий. Страже то че, они же не нас охраняют.

— А кого?! — тыкал дед пальцем на схему. — Ты посмотри, че нарисовала! Ничего не смущает?

Я опустила глаза на рисунок.

— Н-нет…

— Почему посты стоят аж, — Дем пригляделся. — Это че, внутренний двор? Вот! Почему они к замку жмутся так вплотную?

— Идиоты, потому что! Я тоже так подумала, потому что куда эффективнее было поставить их по периметру, хотя бы вокруг замковой стены!

— Ты запомни, Аленка, противника никогда нельзя недооценивать! Если стража так стоит, значит так надо и в этом должен быть смысл! Они будто не замок защищают, — говорил дед, почесывая бороду.

— А нафиг они там стоят, тогда?

— Это я у тебя должен спросить! Ты посмотри внимательно и включай мозги, давай. Даже Эйван уже понял!

Я надулась и поджала колени. Каждый раз, когда этот придурок выставлял меня тупой, он в итоге все равно оказывался прав, поэтому я прикусила язык и уставилась на листок. Ну город, ну замок, ну вот стража вся столпилась… Во дворе. И вокруг. И ворота закрыты. «Они будто не замок защищают…» — прокручивала я в голове его слова.

Ну да. Если бы надо было защитить замок от нападения, они бы в любом случае вышли к стенам, а так они взяли его в плотное кольцо. Сделали все наоборот. Наоборот.

— Защищают не замок, — бубнила я. — Защищаются от замка?..

— Видал? — хлопнул Дем Эйвана по забинтованной ноге. — А она у нас не такая и глупая!

— Бред какой-то…

— Внимательно на рубежи обороны смотри! Сначала всеми силами защищают городские стены, — прошел он пальцем по большому кругу. — Потом, если что-то идет не так, перемещаются к замковым, потом, если совсем капут, прячутся на последнем рубеже, в донжоне. А тут че? А тут все наоборот! Видишь? Первый рубеж со стражей получается во дворе, потом стена замка, и только потом городская. Если кто-то решит напасть, на кой хрен встречать его у ворот золотохранилища?

Я потупилась и посмотрела на Эйвана, который, кажется, тоже теперь думает, что я тупая. И почему меня ни капли не смутило, что даже с городских стен половину стражи сняли, чтобы укрепить замковые? Нет, меня смутило, но почему-то я подумала, что наши военачальники и политиканы идиоты, а служанка всех умней.

— Они не собираются защищать замок от нападения, — мямлила я. — Они защищают Кольд. От замка.

— Эврика. И почему они это делают?

— Я узнаю! Как-нибудь. И про бухгалтеров тоже.

— Чем ты неделю только занималась, я не пойму?

— Работала! Да и навалилось, всякого там… Крысы дохлые, короче, не важно. Все! Сказала, узнаю!

Во избежание очередного скандала я принялась за уборку, не обращая внимания на причитания старого ворчуна. Подумаешь! Откуда мне знать все эти тонкости военного дела, я же не мужик! Охраняют и охраняют. Может, следят, чтобы бюрократы никаких секретных бумажек за территорию не вынесли. Не вынесли. Так вот почему он так к этим бухгалтерам прицепился! Думает, из-за них такая перестановка сил произошла? Вообще, логично. Раньше они жили в стене, ее и охраняли, теперь они живут в замке, и охрану переставили по ближе.

Бредя по ночному городу обратно, я все никак не могла собрать мозги в кучу. Одно дело, заботиться только о себе, другое вникать во всю эту политическую ерунду. Пусть идет стражником устраивается, у нас сейчас всех подряд берут, и будет все сам узнавать, а я буду Эйвану сказки рассказывать и книжки читать! А то какая-то семья наоборот. Я перехватила забитую золотом сумку поближе к груди. И чем он, интересно, планирует на жизнь зарабатывать, когда денежки кончатся? На шею ко мне присесть?!

Понятно, что в королевстве начались какие-то перестановки, но ведь нет в этом ничего удивительного. Дворцы рано или поздно бы достроили, Король съехал, да и запрет слива давно пора было вводить. Спасибо Агельскому. Нашим в своем тесном замковом мирке пофиг всегда было, что за стенами происходит. Они отсюда даже не выходили! Какое там, разбираться с концертами на площади, когда Принцесса Вуцкейская увела Графа Курцина от его дворецкого Заулиньо!

Я замерла на дороге не далеко от поста охраны. Не выходили. Никуда. А откуда тогда брались все эти сплетни?.. Присев на тротуар я схватилась за голову, и попыталась припомнить, когда до всей этой суматохи был крайний кортеж из замка. Да, новеньких частенько завозили, дочку эту баронскую Хреналею Хрен Пойми Птолимею привезли около полугода назад, но балов после этого не было. Ни одного. Паль только и делал, что бухал, не зря такая кутерьма с этими каретами началась, потому что и не пользовался у нас ими никто отродясь. Гости на своих приезжали, но на них же и уезжали. Может, у нас есть какая-нибудь почтовая рассылка? Голубиная почта «Сплетни недели»?.. Было бы неплохо, как раз деду подписку оформить, чтоб отвалил от меня со своими вопросами! Пол жизни в Элизии оглохнуть пыталась, а теперь от меня хотят полный расклад «куда и зачем», и еще удивляются, что я туго соображаю!

Еще загоняться начну по этой ерунде, вместо того, чтобы думать, как Эйвана быстрее в чувства привести. Может мне просто кажется, что никто не уходил, потому что сами мы безвылазно сидели в замке? Только и успеваешь поклониться, да за подносом бежать.

Я встала и быстро зашагала через дремлющий пост к огородам. Пошел бы к черту этот врун доморощенный, ничего страшного, проснется! У него ненаглядная уснуть не может.

Эти игрища в любовь правильнее будет закончить здесь и сейчас, иначе в моей звенящей черепушке точно извилина за извилину зайдет. Слишком уж его «невестушка» настойчива. Отвадить ее так просто не выйдет, и единственный способ, самоликвидироваться из этого «отрезка». А как заливал-то красиво…

Точно. Скажу, появился у меня другой, тот здоровый, про которого ему сегодня уже доложили, и заодно уточню, что папочка Марки по Ворону уже слезы не льет, так что можно смело свадебку играть. Чтоб стыдно было! Только подумать, и это он мне говорил, что никогда измены не простит!

Я завернула к конюшне и буквально чувствовала, как груз этой надуманной ответственности спадает с моих плеч. Если прижать его правдой к стене, наверняка расколется. Плевать, лекции по истории кто-нибудь другой мне почитает. Надо бы предупредить Дема, чтоб не вздумал слишком дорогие книги покупать.

Молния разгуливала вдоль забора и недовольно фыркала, потряхивая гривой и задними лапами. Зверюге явно не нравилось новое седло. Перед грядущими скачками опять за воспитание взялись… Выпустить ее что ли? Чтоб в тык потом от начальника получил.

Лошадь встрепенулась и уставилась на конюшню, когда изнутри отчетливо донеслись возгласы этого белобрысого картежника. Опять что ли Марка приперлась? Уважение-то к себе надо иметь, хоть немного! Я положила руку на засов и прислушалась. В любом случае будет неплохо заиметь еще парочку аргументов в свою пользу и взять его за яйца с поличным.

Уши защекотало. Я отпрянула от щели. Это не Марка… Это Карматиро! Так вот чего Молния гуляет тут снаряженная, жокей на объездке. Помнится, в прошлый раз он тут чуть не сутками сидел за пару дней до скачек, теперь, видимо, решили основательнее подойти, аж за неделю. Красиво оно красиво, но соревнования все же на скорость. Бедняга уже наверняка отвыкла от него. Лошадь надо воспитывать ежедневно, а не только перед скачками, а этот его конюх недоделанный, только и лобзается с ней целыми днями. И че этот там так орет? Я приложила ухо обратно к воротам:

— … как ты и сказал, даже больше!

Вообще офонарел, Господину своему «тыкать»?!

— Я не уверен, Паль. Раньше, как не придешь, тебя то убаюкивают, то в чувства приводят. А теперь что?

— Да откуда я знаю! У них эти крысы были, потом работа, потом у нее друг этот нарисовался. Она приходила днем, нормально у нас все. Объяснилась, извинилась, ты б видел, как ей стыдно было за это! Я отвечаю, никуда она от меня не денется.

Я вцепилась двумя руками в засов. Это он про меня сейчас рассказывает? Конечно, Карматиро был в курсе наших шашней на рабочем месте, ни раз нас здесь заставал вдвоем, но какое ему дело вообще…

— Если я узнаю, что ты опять ей изменяешь, вылетишь отсюда сразу же. Я не за то тебе плачу.

— Да брось! И вообще, уговор был только на полгода.

— Планы поменялись.

— Значит, и условия сделки меняются. Я хочу еще три гектара и сто тысяч сверху.

Карма усмехнулся:

— За что? Твоя паршивая любовь и половины не стоит из того, что я тебе уже дал.

— Тогда встречайся с ней сам, если так надо! Думаешь, это просто? Ты ее давно видел? Ладно еще, когда пьяный, а теперь… У меня аж зубы сводит!

— Значит либо ты возьмешь себя в руки, либо останешься без зубов. Я не собираюсь больше с этим разбираться.

— Да она жить без меня не может! Ты им и так подгонов наделал. И спальни, и смены! Че ей, много надо что ли? Я здесь вообще лишний.

— Если она решит уйти, уволиться, переехать, ты должен узнать об этом первый. Я вторым. Это понятно?

— Понятно. Черт!