Побег из Особняка Cодрогания

16

Она не отвечала.

Ее светлые волосы трепетали вокруг бледного лица, словно она стояла на легком ветру. Одета она была в тот же белый топ и голубую юбку, что и вчера.

Я смотрел на ее отражение.

— Мия?

Я повернулся к ней.

— Что?

Ее здесь не было.

— Мия?

Мне стало трудно дышать. Защемило в груди. Я повернулся обратно к зеркалу.

И там она была. Ее темные глаза смотрели на меня. Она подняла руку, чтобы пригладить свои светлые волосы.

У меня вырвался напряженный смешок.

— Ты меня разыгрываешь? Как тебе это удается?

Она улыбнулась.

Я снова повернулся к ней.

Комната пустовала. Ее там не было.

— Мия? — Мой голос прозвучал как хриплое карканье.

Я повернулся к зеркалу. Там по-прежнему стояло ее отражение. Я снова перевел взгляд в комнату. Никаких признаков ее присутствия.

Наверняка это какой-то трюк. Причем самый незатейливый. Так почему же все мое тело скованно страхом? Почему так трудно стало дышать?

Я посмотрел в зеркало. И вновь у меня перехватило дыхание, когда Мия улыбнулась мне и помахала рукой. Затем она повернулась и пропала из виду.

— Мия? Мия? Ты здесь? — с трудом выдавил я.

Но комната была пуста. А в зеркале теперь отражались только мое растерянное лицо, пустая комната, да меркнущий солнечный свет.

— Так, пора валить отсюда, — произнес я вслух. — Надо рассказать остальным, что здесь ночевать нельзя. Надо придумать другое приключение. Из-за этого места нас всю жизнь будут мучить кошмары.

Я выскользнул из комнаты, затворил за собой дверь… и обомлел. Эй! Как так-то?

Я ожидал оказаться в круглом холле с дверями.

Вместо этого передо мной был узкий темный коридор.

Я сделал несколько шагов. Кроссовки скользили по пыли, устилавшей пол толстым слоем, словно ковер. Коридор тянулся вперед на целую милю, и на всем его протяжении по обе стороны находились темные комнаты.

Неужели я ошибся дверью?

Я повернулся, чтобы возвратиться в комнату с зеркалом. Но дверь позади меня исчезла.

— Так. Минуточку.

Только что я вышел через эту дверь. А теперь на ее месте была монолитная стена. Я подошел к ней и провел пальцами по твердому дереву. Огляделся по сторонам.

Нужной мне двери больше не было.

Я начал не спеша переходить от одной двери к другой. Я был уверен, что среди них найдется та, что ведет на улицу.

Я остановился, услышав тихое завывание.

За ним последовал душераздирающий крик. Он доносился откуда-то сзади.

Кот?

Черный кот, которого я видел во дворе?

Я прибавил шагу, но в тесном пространстве коридора было темно, как ночью. Я не видел, куда иду. Жалобные вопли кота неслись мне вслед.

Наконец, почти в самом конце коридора, я обнаружил приоткрытую дверь. Вошел в нее. Еще одна комната. Я вгляделся в темноту.

— Ой… — Я отступил на шаг, когда передо мной возникла некая фигура. Это был скелет. Человеческий скелет, озаренный умирающим светом солнца из окна в дальней стене.

Скелет как будто безо всякой поддержки стоял посреди комнаты. На лишенном глаз черепе застыла редкозубая усмешка. Я видел густую паутину, затягивавшую его ребра. Ноги он широко расставил, чуть согнув костяные колени. Так и стоял. Просто стоял, безвольно свесив костлявые руки и почти касаясь пальцами пола.

Я вглядывался в слабый серый свет. Мне еще ни разу не доводилось видеть настоящих скелетов — даже в музее.

Что скрепляет эти кости в единое целое? Как ему удается стоять так прямо?

Долго раздумывать над этим мне не пришлось. Раздалось клацанье — а в следующий миг скелет пришел в движение!

Пока я в немом ужасе взирал на него, он исполнил короткий танец. Наподобие моряцкой джиги. Его костяные ноги выбивали дробь на деревянном полу, а длинные руки выгибались из стороны в сторону. Он двигал руками и гулко притоптывал, кружась в беззвучном танце.

Череп наклонялся с боку на бок. Голая челюсть ходила ходуном, клацая зубами, пока остальные кости исполняли свой жуткий танец.

И внезапно я вспомнил его.

Вспомнил Танцующий Скелет с первого уровня.

Да. Я уже сталкивался с ним в игре. С виду — безобидный такой скелет, ухмыляющаяся фигура, которой просто охота потанцевать.

Но если смотреть на него слишком долго, он станцует прямо на вас.

Он повалит вас на пол и размолотит ваше тело своими твердыми костяными ногами.

Он будет пинать, топтать и плясать на вас, пока не размозжит вам все кости.

Да, я вспомнил Танцующий Скелет. И понял, что надо уносить ноги. Но я медлил слишком долго… слишком долго…

Он повернулся. Он увидел меня и прервал свой танец.

Он простер ко мне свои длинные, костлявые руки. И устремился вперед.

С отчаянным криком я уклонился от его хватки. А потом развернулся и бросился бежать.

Я мчался сквозь темноту, мимо закрытых дверей. Обратно по коридору, не в силах ни видеть, ни дышать, ни думать ни о чем, кроме этих дребезжащих костей, преследующих меня.

Вопли кота становились все громче, все истошнее, заглушая бряцанье костей. В самом конце коридора возникла дверь, из-под которой пробивался слабый солнечный свет. Я стремглав метнулся к ней.

Стук костей раздавался уже прямо за спиной.

Печальный вой кота. Кости… кости… клацанье челюстей и топот костяных ступней по твердому деревянному полу…

Я почти добрался до двери. Из горла вырвался сдавленный хрип, когда я почувствовал, как крепкие пальцы, твердые, костлявые пальцы сомкнулись на моей шее.

Скелет схватил меня. И потащил назад. Его пальцы впивались в мою кожу. Безглазый череп ухмылялся мне, широко раздвинув щербатые челюсти.

— Нет!.. — Я пытался кричать. И выворачивался.

Но скелет держал крепко.

А потом он снова закружился в танце.

Его коленные чашечки били меня по ногам. Он то отталкивал меня назад, то поднимал с поразительной силой.

Скелет заставлял меня танцевать.

Танцевать. Танцевать. Наши ноги стучали по полу в унисон. Удерживая меня за шею своею мертвою хваткой, он толкал мои ноги. У меня не было выбора. Я был вынужден танцевать вместе с ним.

Стук моих туфель по полу. Клацанье и пощелкивание костей. Танцевать… Танцевать…

— Не-е-е-е-ет! — завопил я и рванулся что было сил.

Я вырвался от танцующего скелета. И чуть не задохнулся, увидев, что сжимаю в кулаке.

Кости пальцев. Две фаланги оторвались и остались в моей руке.

— О не-е-е-е-ет… — простонал я. И бросился прочь. За дверь. Грудь готова была разорваться. Я не мог дышать. Я мог только бежать.

Я бежал не оглядываясь. Перед глазами все поплыло в туманной блеклой круговерти.

А потом мир почернел.

Не знаю, надолго ли. Тьма висела перед глазами и придавливала меня книзу. Словно черное чудовище, взгромоздившееся на грудь. Я не мог двигаться. Не мог ни рук поднять, ни ноги согнуть.

Когда же я наконец открыл глаза, то не сразу сообразил, что лежу, распростершись на земле. И смотрю в девичье лицо.

Лицо моей сестры.

— Скарлет? Что ты тут делаешь?