Побег из Особняка Cодрогания

3

Она трясла меня. Трясла так сильно, что стучали зубы. Я пытался разглядеть существо в сплошной темноте.

А потом тень взметнулась вверх. Я заморгал, когда деревья над головой обрели четкость. Сквозь листву пробивались дрожащие лучи вечернего солнца.

Я поднял взгляд. Оказывается, меня трясла Скарлет, а вовсе не монстр из черного облака.

Она стояла надо мной на коленях и обеими руками трясла за плечи.

Где же зловещая тень?

Скарлет наконец отпустила меня и поднялась на ноги.

— В чем дело, Райли? — спросила она. — Почему ты лежишь на земле?

Я приподнял голову.

— Тень… — пробормотал я.

— Вставай. Чего разлегся? — Она протянула руку, чтобы помочь мне встать.

Но я не взял ее руки. Вместо этого я уставился на существо, сидевшее рядом со мной на траве. Это был кот. Зеленоглазый черный кот.

— Эй! — вскрикнул я и вскочил, как ошпаренный.

Скарлет засмеялась:

— Это он тебя напугал, что ли? Черный кот?

— Н-нет, — выдавил я.

Кот склонил голову набок и уставился на меня немигающим взглядом.

Это не кот, Скарлет, думал я с колотящимся сердцем. Это какое-то теневое существо из проклятого дома.

Мне ничего не привиделось. Это не настоящий кот.

Скарлет потянула меня за рукав футболки.

— Пошли. Неужели ты не знаешь, что играть с кошками в гляделки — дохлый номер?

Не успел я сдвинуться с места, как кот зашипел на меня и угрожающе взмахнул лапой.

Я отпрянул.

Сестра засмеялась:

— Ты ему не нравишься.

— Мне он тоже не нравится. — Я смотрел на него, пытаясь распознать по глазам. Я был уверен, что не ошибся на его счет.

— Да брось, — сказала Скарлет. — Разве можно бояться черного котика, Райли? Смотри, какой славный.

Кот надменно отвернулся, задрав хвост трубой. Он сиганул в высокий бурьян и бесшумной рысью припустил по траве к особняку.

И уже на бегу он будто растворился в воздухе. Просто взял и растаял. Пуф! Он снова обернулся клубом черного дыма.

На подлете к особняку дым поблек и превратился в дрожащую тень.

А потом у меня перехватило дыхание: тень взорвалась. Она разлетелась вдребезги, в миллион клочьев. Точно пух одуванчика, если на него подуть. Я оцепенело стоял, глядя, как обрывки летят высоко над травой, постепенно исчезая.

— Скарлет, ты это видела? — закричал я. — Ты это видела?

Она как раз наклонялась за оброненным мной рюкзаком.

— Что видела, Райли?

— Кот… он… он… — запинался я.

— Он убежал. И что?

— Нет. Ты не понимаешь. Кот… — Я умолк с раскрытым ртом. Я всматривался в сумрачный свет возле невысокой каменной стены, что тянулась в глубине двора.

Что-то двигалось вдоль стены.

Там кто-то был. Девочка. Она преспокойно остановилась под деревом, нависающим над стеной.

Я присмотрелся внимательнее:

— А это еще кто?