Поцелуй бабочки

«ЭРОТИЧЕСКИЕ ИГРЫ ПОД РУКОВОДСТВОМ ПРОФЕССОРА ВАЛЛЕНШТЕЙНА»

Так называлась книжонка, которую баба Рая извлекла из дочкиной тумбочки. На обложке фотография голого мужика, страстно обнимающего красивую и тоже совершенно голую девицу, повернутую к читателю розовой задницей.

Баба Рая открыла книжку и прочитала эпиграф:

«Красиво!.. — подумала баба Рая. — „Нежный цветок наслаждений“», — и перелистнула страницу.

Ничьей бабой на самом деле Раиса не является — внуков у нее нет. Единственная дочь Таня замуж не вышла, а бабой Раису называют соседи по коммуналке за старость.

В городе она живет уже больше шестидесяти лет, с тех пор как вышла замуж. От прежней деревенской жизни сохранился только ранний радикулит да привычка повязываться белым платочком круглый год.

Муж умер.

На старости лет бабу Раю скрючило и пригнуло к земле, поэтому ходит она с длинной клюкой, держа ее, как лыжную палку, перед собой. Туристический стиль дополняет рюкзак — удобно ездить в городском транспорте и стоять в очередях. Несмотря на старость, голова соображает, глаза видят — она смотрит телевизор, читает «Комсомолку».

Пятидесятилетняя дочь Таня работает много, устает. Домой приходит и падает без сил… Баба Рая самостоятельно делает по дому все, что необходимо для жизни двух одиноких женщин.

Сегодня не сделала. Таня встревожилась:

— Ты не заболела? Сейчас давление проверю, — потянулась измерять пульс.

— Отцепись… нечего глаза пялить! Что я тебе, прислуга? Вон полный холодильник, чего тебе еще? Читала я, — сказала баба Рая, отводя глаза.

— Что читала?

— Книжку.

— Какую еще книжку?

— Не скажу…

— Почему?

— Не скажу — заберешь…

Таня покраснела, полезла в тумбочку и обнаружила пропажу.

— Не стыдно тебе, мама?

— А чего стыдиться, ты же читаешь.

— Не в этом дело, просто незачем в чужих вещах рыться… Тысячу раз просила, некультурно это, я же в твоих сундуках не шарю.

— А шарь, доченька, ради бога… кто тебе не дает?..

Телевизор смотрели молча.

Перед сном, натирая Танину спину водкой с медом от радикулита, Рая сказала:

— Вот тут она, эта самая зона… — и провела рукой по дочкиной шее и плечу.

— Что еще за зона?

«Эрогенная зона» называется.

Таня захлебнулась от возмущения.

— Ты совсем уже ку-ку на старости лет!

Рая промолчала. Когда дочь улеглась, вытащила перепрятанную в буфет книжку, под неодобрительным взглядом Тани расположилась у настольной лампы, надела очки и принялась за чтение.

— О, господи! — простонала Таня, отворачиваясь к стене.

Целую неделю баба Рая дотошно, по-стариковски обстоятельно изучала советы профессора Валленштейна. Читала подряд, иногда возвращаясь к предыдущим главам. Иной раз, сидя над книжкой, подолгу качала головой: то ли изумляясь, то ли осуждая.

Раньше, еще до того времени, как на свет появилась злополучная книжонка, женщины по вечерам нередко спорили о том, как Таня будет хоронить бабу Раю, и о том, что будет после ее смерти. Дочь эти разговоры выводили из себя, а бабу Раю даже развлекали.

— …Вот лежу я мертвая, что ты будешь делать? — допытывалась она.

— Отстань.

— Нет, ты мне скажи.

— Позвоню в «неотложку».

— Вот и неправильно!.. — горячилась старуха. — Надо вызывать спецтранс, я же тебе телефон записала!.. Но увозить не давай, пока не снимут коронки.

— Прекрати, ради бога!..

— …Ни под каким видом с коронками не отдавай, там, в морге, знаешь какие ушлые… выдернут — и концов не найдешь. Что я им сделаю мертвая?!

Рая уверена, что Таня все сделает не так, как надо, и вообще сомневается — сможет ли дочь самостоятельно существовать…

— Образованная, а хуже ребенка… — ворчала старуха.

Но так было раньше. Теперь же, познакомившись с рекомендациями профессора Валленштейна, дискуссии о будущей смерти баба Рая прекратила. Многоопытный профессор целиком завладел мыслями старухи.

Однажды, проснувшись среди ночи, Таня увидела мать, погруженную в глубокие раздумья перед раскрытой книгой.

«Психиатру ее, что ли, показать?» — подумала Таня.

Домашние дела баба Рая запустила, по углам валялось нестираное белье. Цветы не поливала, кота Мартына гоняла с особой свирепостью, готовила наспех, а закончив дела, снова усаживалась за чтение. Делала это демонстративно, не стесняясь дочери. Так было ровно семь дней.

Через неделю баба Рая закончила чтение. Закрыла книжку. Вздохнула. Сказала:

— Эх, неправильно я жила! Дура я дура!» — и принялась за уборку.