Поддельная принцесса (СИ)

Глава 15

Не то, чтобы я боялась темноты, но вот того, что за ней скрывается — вполне.

Эмоции от битвы немного поутихли, и до меня дошло, что я нахожусь в незнакомом месте, в лесу, в компании недееспособного мужчины, который, случись что, и защитить-то меня не сможет. А еще эта тишина, в которой отчетливо слышен каждый шорох… Где-то ухает филин, а у тебя ухает сердце! Пока паника не накатила совсем, я побежала к крыльцу, по дороге пытаясь осмотреться, насколько хватало лунного света — хорошо, что ночь безоблачная! Хотя и не очень теплая, нужно было поскорее укрыться в доме, а то такими темпами мы до утра околеем.

Территория, на которой находился домик, оказалась относительно ухоженной — перед ним было что-то вроде сада-огорода, с дорожками и грядками. Да и сам дом не выглядел слишком заброшенным, возможно, тут кто-то еще живет! Я поднялась по крыльцу, у которого была свалена всякая утварь, и постучала в дверь.

Разумеется, мне никто не ответил. Я всматривалась через окно, но внутри ничего видно не было. Дверь оказалась заперта. Я прошлась вдоль дома, пытаясь найти, как попасть внутрь, но тщетно. Немного пораздумав, я решила прибегнуть к банальному вандализму — нашла подходящий увесистый камень и кинула в окно, за которым приметила шпингалет; осторожно, чтобы не оцарапаться, просунула руку внутрь, открывая путь в домик.

Перелезать в платье через окно было неудобно, пришлось подтащить пару ведер и ящиков, из которых я соорудила подобие лестницы и кое-как перевалилась через подоконник, неловко шлепнувшись на пол. Внутри было темно, сквозь пыльные окна свет почти не проникал, к тому же, некоторые окна оказались занавешены. На ощупь я пробралась к двери и через пару минут возни с замком, открыла ее. Сразу стало несколько светлее. Интересно, здесь должны быть какие-то свечи или магические светильники? Хотя, это же технологический Ваалам, тут вполне могли быть их новомодные изобретения, работающие на парогенераторах, как было в поезде.

Быстрый осмотр доступных мне поверхностей ничего радостного не принес, ни свечей, ни вменяемого способа зажечь найденные настенные лампы, я не обнаружила. Устало облокотилась о стену у двери — внезапно что-то щелкнуло и вспыхнуло две лампы в противоположных концах комнаты. Я отскочила от стенки, обернулась и увидела какой-то небольшой рычажок. Пощелкав его, я выяснила, что именно он зажигает свет. Хм, как удобно! Даже магические светильники приходилось зажигать индивидуально. А уж со свечными лампами какая морока!

Я, наконец, получила возможность нормально осмотреться — обстановка в доме вполне соответствовала охотничьему схрону. Деревянные стены, грубо сработанная мебель — широкая кровать, стол со стульями, простой шкаф, некоторое подобие кухни в углу, большой камин, у которого валялась шкура какого-то большого пушистого животного и над которым висели оленьи рога. На импровизированной кухне обнаружилась простая утварь и железная дровяная печка — превосходно, можно будет хотя бы нагреть воды. Также, в углу комнаты, я нашла небольшую дверь, прикрытую шторкой, вела она в ванную комнатку — не роскошную, но и не топорно деревенскую. Очевидно, дом принадлежал зажиточному лесничему или охотнику, который мог в случае нужды остановиться тут хоть на неделю или месяц.

Откуда-то из-под пола раздавался мерный гул. Прислушавшись к источнику звука, я обнаружила под шкурой (оказавшейся шкурой оленя, чьи рога, очевидно и были прибиты над камином), небольшой люк, ведущий в подвал. Открытие меня порадовало — внутри нашелся импровизированный погреб, правда, запасы были довольно скудны — мешок, в котором на дне обнаружилась старая картошка, пара подвявших морковок, вязанка сушеных грибов, немного лука и какие-то специи. Что ж, вполне хватит, чтобы сварить суп. Также в погребе был странный гудящий механизм, подумав, я пришла к выводу, что именно он отвечает за свет в доме. Что ж, умно, трогать не будем. Я забрала овощи и вылезла наверх.

И тут меня пронзило очаровательной догадкой — раз дом охотничий, и находится в лесу, следовательно, тут вполне можно ожидать визит диких животных — пусть не волков и медведей, но дикий олень или кабан могут доставить неприятностей! А там Уилберт лежит один, совершенно беспомощный! Я выронила овощи на пол и побежала спасать де Инжеборга от печальной участи быть растерзанным.

Герцог нашелся на том же месте, где я его оставила, и никто его еще даже не надкусил. Но оставлять его и дальше лежать на холодной земле не стоило, так что я подхватила его под руки и потащила к дому. Вернее, попыталась. Бессознательный герцог оказался страшно тяжелым! А мне, обессиленной лежанием на алтаре, поднять его было нелегко. В итоге кое-как мне удалось дотащить мужчину до крыльца. Там я села и перевела дух, сидя на залитых лунным светом ступеньках.

Ну и ситуация, хуже не придумаешь! Хорошо, что я привыкшая к трудностям. Дома мне приходилось частенько самой бегать за продуктами на рынок, когда не было возможности нанять посыльного или заказать на дом. Да и такие вещи, как уборка, готовка, уход за больным человеком меня не пугали — матушка регулярно любила укладываться с разными хворями и требовала сидеть подле себя, кормить с ложечки и читать вслух последние новости. Вот окажись на моем месте Энжела, не поднимавшая ничего тяжелее чайной ложки, и герцог бы был обречен, не говоря уже о сестре, которая, скорее всего, легла бы на кровать в ожидании помощи и умерла там от голода.

Повеяло холодным ночным ветерком, а Уилберту, судя по всему, стало хуже — дыхание стало прерывистым и он застонал. Я подскочила и в два приема дотащила его до кровати, немного усилий и я наконец смогла закинуть его на нее — сначала тело, потом стащила сапоги и докинула ноги (и откуда только силы взялись!). Да уж, выглядел он совсем печально — надо бы снять с него рубашку да обработать раны, да и вообще половину одежды можно было смело выкидывать, так порвана она была; очевидно, побег из плена дался нелегко. Я пошарила в хозяйском шкафу, где обнаружила комплект простой мужской одежды, правда на пару размеров больше, чем был сам герцог — видимо хозяин ее был обладателем весьма крупных размеров. Если уж мародерствовать, так по полной — я не сомневалась, что герцог оплатит владельцу дома нанесенный ущерб, так что я без сомнений вытащила из шкафа темную рубашку и штаны.

Не домик охотника, а воистину подарок богов с удобствами. Камень мог бы закинуть нас в какой-нибудь закрытый склеп или вообще дикую глушь, ну а что — безопасно же… Я аж вздрогнула, представив какие трудность ждали бы нас в этом случае. Буду в Вааламе — во всех храмах дары оставлю, не знаю, кто решил озаботиться моей судьбой, но я ему благодарна по гроб жизни.

Стягивать одежду с Уилберта было бесполезно, так что я просто разрезала ее найденным на кухне ножом, и сорвала по частям. Хорошо, что действие эликсира влюбленности кончилось, а то бы процесс затруднился. Хотя все равно было сложно, не то, чтобы я никогда не видела полуобнаженных мужчин, но одно дело увидеть кого-то постороннего, к которому ты ничего не испытываешь, а другое — самолично избавлять от одежды мужчину, который тебе нравится. И отвернуться не вариант — не буду же я вслепую орудовать ножом, да и герцог вряд ли обрадуется новым ранам. Под конец я чувствовала, что щеки мои пылают, что тот мак.

Ран оказалось не так уж много, но парочка из них выглядели весьма серьезными — необходимо было промыть и обработать их как можно быстрее. Просто применить свои новообретенные целительские способности я боялась — а ну как заживлю, а зараза останется, потом загниет еще изнутри и отвалится у герцога рука или голова, неловко выйдет. Но пока потерпит, хотя рана на голове выглядела довольно плохо. Нужно поспешить и разобраться с этим. Тело мужчины было довольно холодным, и он все так же хрипло дышал, неужто стало хуже? Я накрыла герцога найденным одеялом, чтобы не мерз, и отправилась искать лекарство.

Обыскав дом еще раз, аптечку я так и не нашла, зато в одном из кухонных шкафчиков обнаружилась початая бутылка без опознавательных знаков с прозрачным алкоголем — то ли водка, то ли просто спирт. Уже неплохо. Ничего похожего на бинты не нашлось, и я решила пожертвовать тканью от нижнего платья, оставшись в одном лишь балахоне паломницы, и оторвала-нарезала ее на длинные куски — для импровизированной повязки сгодится. Хорошо хоть Грегори не стал меня раздевать прежде, чем привязал к алтарю, чтобы предаться там поддельной страсти… При воспоминании об этом я вздрогнула, и быстренько отодвинула мысли на задний план, пострадать я всегда успею.

На улице я заметила что-то похожее на сарай и колодец рядом с ним, так что направилась туда. По дороге мне под ноги попалось ведро, и я перелетела через него с жутким грохотом, а изо рта даже вырвалось неприличное ругательство. Дурной пример заразителен — слишком часто в последнее время я сталкивалась с невоспитанными людьми, уже и шкуру их на себя примеряю. Сидя на земле и потирая ушибленную ногу, я вдруг развеселилась, представив, что бы сказала матушка, увидь меня в таком виде. А дворцовых сплетников и вовсе бы удар хватил от такого счастья — падшая аристократка на дне жизни, не иначе.

Но долго рассиживаться времени не было — я по-быстрому набрала воды и принесла в дом. Там уже до меня дошло, что воду хорошо бы нагреть, и пришлось повторно бежать в сарай за дровами, к счастью владелец дома заготовил и их, пусть и немного, но на одну ночевку хватит с головой. Я кинула пару штук в печку, сверху набросала соломы, а оставшиеся дрова сложила у камина, чтобы не бегать по десять раз. И тут столкнулась с проблемой — где бы взять огня? Ни спичек, ни свечек, ни примитивного кремня с огнивом в домике не обнаружилось, либо я не знала где искать. Вот же засада! Обругав непредусмотрительного владельца дома (не мог что ли спичек запасти!), я принялась размышлять, что с этим делать. Вспомнив, как герои одной из прочитанных книг добывали огонь трением палочек друг о друга, я поискала снаружи дома пару приличных веточек и принялась тереть их над соломой, в надежде вызвать если не шквал огня, то хотя бы искру. Разумеется, героем книги я не была, поэтому несколько минут как дурочка терла друг о друга палочки изо всех сил, но не добыла ни одной завалящей искорки!

Я в сердцах швырнула бесполезный инструмент по добыче огня в камин, и в ту же секунду с пальцев слетела яркая искра, в момент воспламенившая солому и дрова. Я застонала — мне и в голову не пришло воспользоваться в этом случае магией! Еще учиться и учиться, ну почему моя семья не занялась этим вопросом ранее? Тут же вспомнила, что могла попытаться наслать сон на Генри и попробовать сбежать… Хотя, вряд ли бы мне удалось нормально миновать охрану (если она была, с Грегори-то мы вполне спокойно ушли). Да и куда бы я побежала? А в пещере с Грегори я вообще не могла себя владеть собой… Способности то у меня есть, но как бы их научиться контролировать, или хотя бы помнить о них?

Ладно, об этом можно было подумать позже. Наскоро согрев воды, я сделала теплые компрессы и принялась аккуратно отмывать бессознательного герцога от крови. В процессе я немного заляпала кровать, но белья на ней все равно не было (если не считать кинутой холстины, подушки без наволочки и шерстяного одеяла), так что… После этого обработала раны смоченной в спирте тканью.

Ну что ж, выглядит намного лучше, по крайней мере, без кровавых потеков тело Уила стало намного соблазни… Так, в сторону идиотские мысли. Я сосредоточилась, вытянула руку над поврежденным лицом герцога и стала усиленно думать о магии и лечении. Через некоторое время ожог стал затягиваться, оставляя после себя грубый шрам. Я разволновалась — может, не стоило вмешиваться? А вдруг нормальные целители после моих манипуляций не смогут это убрать, и герцог навсегда останется с таким лицом, навеки проклиная ту, что посмела оставить это уродство…

От волнения я аж вскочила и забегала по комнате. Ладно, я найду способ потом все исправить. Положу все силы, чтобы узнать, как лечить шрамы и сама их сведу, глядишь и выторгую милость у его светлейшества (хотя, судя по герцогским предпочтениям в одежде — темнейшества). Дальше лечение пошло тяжелее, из-за накатившего волнения я не могла толком сосредоточиться и ужасно вымоталась под конец. Некоторые раны нормально залечить не удалось, поэтому я их еще раз тщательно обработала и перевязала. Но выглядел Уилберт после этого всего намного лучше — дыхание, наконец, выровнялось, а температура немного спала. Надеюсь, это признак выздоровления, а не отбрасывания копыт.

С превеликим трудом облачив мужчину в найденную одежду (герцог, кажется, стал еще тяжелее, чем был, но зато меня больше не отвлекала его обнаженная грудь), я умостила его поудобнее, завернула в одеяло и отправилась наводить порядок. Сложила в кучу окровавленные тряпки, подмела осколки от разбитого окна, вылила оставшуюся воду в бачок над умывальником в ванной. Погасила светильники в доме, заперла дверь и потушила печь, накидала дров в камин и разожгла их с помощью предусмотрительно припасенного горящего полешка. После чего устало присела на стул, бессильно сложив руки на столе. Затем положила поверх них голову, глядя на огонь. Вот сейчас немного отдохну и пойду варить суп, поем, а потом попробую умоститься возле Уила и немного поспать… Вот сейчас уже встаю, еще секундочку, еще…

Проснулась я, сидя все в той же позе, когда ярко светило утреннее солнце, пробиваясь сквозь разбитое окно. От неудобного положения все тело затекло, и я со стоном встала, разминаясь. Уилберт еще спал, я быстро проверила его состояние — большинство ран уже почти затянулись, а вот страшный ожог на лице при свете дня выглядел еще более жутко. Магию я применять уже побоялась, да и не требовалось, так что я решила заняться готовкой — есть хотелось просто зверски.

Я взяла ведро и пошла к колодцу. При свете дня открывшаяся с порога картинка была и вовсе пасторальной — охотничий домик находился на лесной опушке, территория была огорожена деревянным заборчиком, оплетенным шиповником. Садик, хоть и был слегка запущенным, но выглядел вполне прилично. Бредя с ведром к колодцу, я заметила среди грядок что-то светлое. Приблизившись, я увидела торчащую из земли ловушку для лесных грызунов, в которой лежал некрупный мертвый заяц и, судя по его свежему виду, попался он в нее не более двух часов назад. Очевидно, пробравшееся ночью на грядки животное искало пропитания, но угодило лапой в ловушку и умерло от потери крови, а может, от разрыва сердца из-за испуга, что иногда случается с мелкими животными. Я даже посмотрела на небо, пытаясь рассмотреть, не скрывается ли где над облаками пантеон богов в полном составе — чем еще объяснить такую щедрость?

Заяц был бережно извлечен и отнесен на кухню. Затем я все-таки сбегала за водой, быстро почистила и порезала найденные вечером овощи, покидала их в воду вместе с грибами и принялась свежевать нежданный подарок. Откуда, думаете у меня такие навыки? Ответ прост. Неосвежеванный заяц на рынке стоит дешевле, чем отдельно уже разделанный со шкурой. Не желая переплачивать за то, что могу сделать самостоятельно, я упросила мясника показать мне, как избавить животное от меховой накидки. Также я научилась работать с птицей, потому что ощипанная курица стоила намного дороже. Лучше на сэкономленные деньги купить побольше сладостей… Конечно, первое время я кривилась и чуть ли не падала в обморок, но человек обычно ко всему привыкает, и я не стала исключением.

Напевая под нос какую-то придуманную мелодию, я орудовала ножом, ловко разделывая тушку. В один момент нос зачесался и я машинально потерла его, вымазавшись в крови и тут же чихнула.

— Да уж, если бы я тебя не знал, решил бы, что угодил в логово маньяка… — раздался веселый мужской голос. От неожиданности я отскочила и выронила нож, который с глухим стуком вонзился в пол прямо возле моей ноги. Я тупо посмотрела на него, отметив, что чудом осталась при ноге, и подняла глаза на источник звука.

На кровати, все еще усталый, но при этом широко улыбающийся, сидел Уилберт.