Подземелья Жёлтой тени

Глава 10

– Мы попали в ловушку, – гневно произнес Моран.

Друзья с отчаянием смотрели на стену, которая лишила их последнего шанса на спасение. Возвращаться назад было бесполезно. Дакоиты были от них в семи-восьми метрах. Они на мгновение замерли и стали медленно приближаться.

– На сей раз Таня нас покинула, заметил Баллантайн,

Не возражая против этих слов, Моран сказал;

– Будем защищаться. Наш шанс – повалить их, ослепив электрическими фонарями.

– Это весьма слабый шанс, – буркнул Билл. – Двенадцать головорезов, вооруженных ножами, которыми они умеют здорово орудовать… Мне кажется, что нам конец.

«Придет ли к нам на помощь Таня?!» – подумал Моран, все еще не теряя надежды.

И свершилось чудо. Друзья сначала даже не поверили своим глазам. Стена повернулась, и перед ними открылось прямоугольное отверстие, в которое они не замедлили пролезть. Стенка мгновенно закрылась, оставив за собой разочарованных дакоитов.

– Надо же! – с облегчением воскликнул Билл.

– Никогда не следует терять надежду! – изрек Боб.

Он включил электрический фонарь. Они увидели примерно такой же проход, по которому только что шли.

– Таня не покинула нас в беде, – проговорил Моран.

– Это я открыла проход и вновь закрыла его перед носом дакоитов. Идите вперёд, я продолжаю давать вам команды, – раздался в миниатюрном аппарате голос Тани.

Друзья вновь пошли по туннелю, стены которого были разрисованы драконами, демонами и сценами из древней китайской мифологии. Через миниатюрный аппаратик Таня передавала точные указания.

– Каким образом ей удается определять наше местонахождение? – заинтересовался Баллантайн.

– Не исключено, что Жёлтая Тень пользуется аппаратурой, позволяющей наблюдать за всеми туннелями Коуа, – высказал свое мнение Моран.

– Это, очевидно, своего рода электронный глаз, позволяющий смотреть через стены?

– Что-то в этом роде. Минг – мастер своего дела. Возможно, в данном случае речь идет о комбинации лучей «Икс» и телевидения.

Наконец они попали в довольно широкий туннель, стены которого были сильно обшарпаны.

– В конце этого прохода вы увидите лестницу и спуститесь по ней. Перед вами будет камера с водой, перекрытая металлической дверью. Необходимо поднять эту дверь, и перед вами откроется свободный путь до морского порта. Поспешите, вода прибывает. Не исключено, что придется пробираться к двери вплавь. Больше я ничего не смогу для вас сделать.

Вскоре друзья добрались до лестницы, ступеньки которой были покрыты плесенью. На нижней ступеньке лестницы вода уже доходила им до колен. Пока Боб и Билл добирались до двери, уровень воды продолжал повышаться. Дверь представляла собой массивное сооружение, металл которого позеленел под воздействием возраста и влаги. На ней также были видны изображения драконов. Напрягая все силы, друзья пытались приподнять дверь, но она не поддавалась. Им удалось приподнять ее всего лишь на несколько сантиметров. Между тем вода продолжала прибывать. Теперь они стояли в ней уже по пояс.

Крепко сжав челюсти, Моран задумался.

– Я попытаюсь проскользнуть под дверь и приподнять ее, а ты в этот момент попробуй потянуть ее на себя. Другого выхода я не вижу, – сказал Боб.

– Может, следует мне проскользнуть под дверь? Я сильнее, – заметил Билл.

– Сильнее, но ты слишком крупный, чтобы подлезть под нее. Следовательно, эту задачу я беру на себя, – ответил Боб.

Набрав в легкие воздуха, Моран нырнул под дверь. Подперев плечом перекладину, он не сразу смог сдвинуть ее. Затем она поднялась на несколько сантиметров. Вынырнув, чтобы набрать воздуха, он увидел, что вода уже доходит ему до груди.

– Если нам не удастся поднять дверь, то придется пить эту воду, а она, как мне кажется, не очень вкусна, –мрачно пошутил Билл.

– Сделаю еще одну попытку. Может быть…

Набрав воздуха, Моран вновь нырнул под решетку. Ему удалось приподнять ее ещё на несколько сантиметров. Когда он еще раз вынырнул, вода доходила Биллу уже до плеч, а ему – до рта.

– Теперь можно попытаться проплыть под дверью, и тогда мы оказались бы на воле, – сказал Моран. – Если бы не твоя полнота…

– Довольно об этом, – оборвал его Билл.

– Ну что ж, наберем побольше воздуха и нырнем…

Проскользнуть под дверью не составило никакого труда для Морана. Но Баллантайну это далось нелегко: он сильно оцарапал спину и был вынужден признать, что ему следует основательно похудеть.

Между тем они оказались в полной темноте. Их электрические фонари, побывав в воде, перестали функционировать. Друзья плыли вдоль стены, вспугивая время от времени каких-то животных.

Наконец они увидели серое пятно, которое постепенно светлело и расширялось.

– Что-то похожее на дневной свет, – заметил Баллантайн.

– Скорее уж ночной, – отозвался Боб. Оказалось, что уже наступило хмурое дождливое утро. Они проплыли под низкой аркой и вскоре, завидев высокие силуэты пароходов, убедились, что находятся в морском порту, освещенном большим прожектором.

– Подыщем подходящее место, чтобы выйти на берег, – проговорил Моран.

Наконец они увидели небольшой полуразрушенный трап, по которому выбрались на сушу. В промокшей одежде им сразу стало холодно. Но они оба были твердой закалки и духом падать от этого не стали. Тем не менее Билл, не сдержавшись, заметил:

– Мы мокры, как рыболовные крючки, опущенные в воду. Не мешало бы просушить одежду.

– Есть проблемы поважнее, – ответил Боб. – Первым делом мы должны найти телефон и сообщить Гейнсу, что нам удалось побывать в Коуа.

Через минуту они были в телефонной кабине, и Боб набирал номер телефона Федерального бюро. При четвертой попытке ему ответили:

– Срочно позовите майора Гейнса. Говорит командан Моран.

– Минуточку, он сейчас разговаривает по телефону.

Через некоторое время на другом конце провода послышался голос Гейнса:

– Боб, что случилось? Вас с Биллом искали всю ночь. Мы опасались, что вас уже нет в живых, и я собирался объявить тревогу.

– Пришлось немного помучиться, но, как говорят, не было бы счастья, да несчастье помогло. Нам удалось проникнуть в Коуа и благополучно оттуда выбраться. Я готов вам рассказать, – ответил Моран.

– В данный момент я занят, – перебил его Гейне. – Нашлась таинственная Люси Лю.

– Люси Лю? – удивился Моран. – Где она находится сейчас?

– Она этой ночью инкогнито прибыла на пароходе из Гонолулу в Сан-Франциско. Но, сходя с парохода, подверглась нападению и была вынуждена спрятаться в сооружениях порта, откуда и позвонила нам.

– Мы сейчас также находимся в порту.

– В каком месте?

– Недалеко от причала Ферри.

– Это в двух шагах от того места, откуда звонила мисс Лю. Она объяснила, что над ней нависла страшная угроза.

– Что она имела в виду?

– Она не успела сказать. Разговор неожиданно был прерван.

– В каком месте она находится? – решил уточнить Боб.

– Между причалом Ферри и мостом Оукленд имеется большая строительная площадка. Мисс Лю укрылась в этом месте. Туда выехала Изабел Шоу на радиофицированной машине. Кроме того, в это место направлена еще одна группа моих людей, но опасаюсь, что будет поздно.

– Мы с Биллом сейчас же идем на помощь Люси Лю и Изабел, если, конечно, они в ней нуждаются, – бросил Моран.

– Зная коварство Жёлтой Тени, можно безошибочно сказать, что им нужна помощь. Вам будет легко определить эту строительную площадку, потому что на ней стоят два очень высоких подъемных крана желтого цвета.

Боб повесил трубку, вышел из кабины и присоединился к Биллу, который охранял его снаружи.

– Ну и что, удалось поговорить с Гейнсом? – спросил Билл.

– Да, имеются новости. Мисс Лю находится недалеко от нас. Над ней и, возможно, над Изабел нависла угроза. Мы должны помочь им немедленно.

– Но ведь мы промокли до последней нитки. Так немудрено и простудиться, – сказал Билл.

– Мы хорошо знаем Жёлтую Тень. Он заставит нас так шевелиться, что мы быстро высохнем!

– Да, с этим проклятым Мингом шутки плохи. Благодаря ему приходится и плавать, и бегать, вместо того, чтобы сидеть дома в халате и потягивать виски.

Моран уже бежал в сторону строительной площадки, где возвышались подъемные краны желтого цвета.