Подземелья Жёлтой тени

Глава 4

Дым застилал глаза осажденным. Теперь они еле-еле различали неподвижные силуэты Минга и его дакоитов, которые сейчас напоминали волков, готовых прыгнуть на свою добычу. Чтобы было легче дышать, Боб Моран и его спутники закрыли лица смоченными носовыми платками.

Между тем разгорался огонь, и бороться с ним было гораздо труднее. Он уже бушевал в соседних комнатах дома, и осажденным становилось все жарче и жарче. Затем загорелась дверь кухни, и вскоре пламя приблизилось к двум мужчинам и девушке.

– Нам ничего не остается делать, как попытаться выйти, – пытаясь перекричать гудение огня, крикнул Моран.

– Это будет решительный бой, – сказал Баллантайн.

– Да, – ответил Моран и, повернувшись к Изабел, спросил: – Вы готовы?

Она кивнула. Несмотря на то, что дым разъедал глаза, вызывая слезы, чувствовалось, что девушка не испытывает ни малейшего страха.

– Да, командан, я готова, выходим.

Боб и Билл выбили ногами стекла в окне и благополучно вылезли из него, подгоняемые сзади пламенем.

– Будем держаться вместе, чтобы эффективнее обороняться от нападающих, – посоветовал Моран. – Дакоиты не пользуются огнестрельным оружием, но в рукопашном бою они сильны.

Моран и его спутники уверенно направились к Мингу и его фанатикам. Монгол стоял неподвижно, и его лицо, освещенное пламенем, казалось еще более страшным.

– И подумать только, что пули не берут его! – с сожалением произнес Баллантайн.

– Быть может, из карабина и удалось бы пробить его панцирь, – ответил Моран.

– Если только мы не имеем дело с роботом, – заметил Билл.

– Да, это верно, – согласился Моран.

Дакоиты также двинулись навстречу Морану и его спутникам. Они явно намеревались окружить их. В руках дакоитов блестели длинные кинжалы.

– Время от времени будем оглядываться, чтобы предотвратить возможность окружения, – сказал Моран.

Оглянувшись, они никого не заметили, хотя кругом вся местность хорошо освещалась огнем пожара.

– Подпустим их на несколько метров и откроем огонь, предварительно взяв на мушку каждый по одному дакоиту, – снова проговорил Мораш

Обе группы сближались. Теперь их разделяли какие-нибудь десять метров.

– Огонь, друзья мои! – скомандовал Моран.

Три дакоита, сраженные наповал, упали. Друзья выстрелили еще раз и снова убили трех фанатиков. Но это только лишь подзадорило дакоитов. С диким визгом они бросились на Морана и его друзей, держа кинжалы наготове. Но вой фанатиков Желтой Тени был заглушён звуком сирены.

– Да ведь это гудки полицейских машин! – воскликнула Изабел Шоу.

Дакоиты остановились как вкопанные, а затем по сигналу повелителя стали отступать в сторону пляжа, оставляя позади себя трупы своих соплеменников. Вскоре они совсем исчезли. Но Минг продолжал стоять, и лицо оставалось бесстрастным.

– Попробуем его схватить, – предложил Билл.

Тем временем звуки сирены приближались.

– А почему бы нет? – живо ответил Мо– ран. – Ты заходи слева, а я навалюсь на Желтую Тень справа.

Друзья бросились на Минга, но он быстро остановил свой взгляд сначала на Бобе, а затем на Билле. И, не успев до него дотронуться, друзья почувствовали, что их охватило что-то вроде оцепенения. Им стало ясно, что они находятся под гипнозом Желтой Тени. Руки и ноги не подчинялись им.

Монгол засмеялся зычным и в то же время приглушенным смехом, который напоминал рычание тигра.

– На этот раз вам удалось уйти от меня, командан Моран, – заявил Минг. – Но будьте уверены, мы еще встретимся.

Не переставая смотреть то на Морана, то на Баллантайна, он стал медленно отступать к морю. Продолжая смеяться, он вошел в воду и вскоре исчез, шагая по воде так, словно закон Архимеда на него не распространялся.

К Морану и Баллантайну вернулось их обычное состояние. Вскоре звук сирены оборвался, и недалеко от друзей остановилась машина, из которой вышли люди в полицейской форме.

Группа полицейских под командованием лейтенанта подошла к Морану и его спутникам, Офицер, показывая на трупы дакоитов, изумленно произнес:

– Что это все значит?

Бобу неоднократно приходилось иметь дело с полицией, поэтому его не особенно смутил тон офицера.

– Я полагаю, что этим делом должны заниматься не полицейские, а федеральные власти, – ответил Моран.

– Когда происходит убийство, то полиция всегда вмешивается, – возразил офицер.

– Все не так просто, – заметил Моран, покачивая головой. – Мисс Шоу сможет вам объяснить это.

Полицейский повернулся к девушке.

– Я сотрудница секретной службы, – объяснила Изабел. – Как только что сказал командан Моран, это дело действительно входит в компетенцию федеральных властей,

С этими словами она покааала полицейскому свое удостоверение. Лейтенант, внимательно посмотрев на документ, кивнул.

– Кажется, все в порядке. Тем не менее представьте себя на моем месте. Кто-то из этого мотеля предупреждает полицейский пост о том, что слышатся выстрелы и загорелся один коттедж. Мы приезжаем и видим вооруженных мужчин и женщину, вокруг которых лежат трупы. В любом случае мы должны доставить вас в Полицию. Пусть решает мой начальник.

Боб Моран, Билл Баллантайн и Изабел Шоу не стали противоречить и сели в полицейскую машину, которая направилась в отделение, где их принял капитан Мак– Квин. Он долго рассматривал документы мисс Шоу и ее спутников, слушая их сообщения о происшедшем. Затем, покачав головой, полицейский сказал:

– Мне трудно все это понять. Ясно одно: этой ночью вы убили несколько человек. Мне хочется верить, что вы это сделали в порядке самозащиты. И тем не менее я не имею права считать вас невиновными. Я должен немедленно связаться с Вашингтоном. Вы пока будете находиться в камере предварительного заключения.

– Я вас понимаю, капитан, – отозвался Моран. – Но мне хотелось бы сделать вам одно предложение; вместо того, чтобы держать нас за решеткой, вы могли бы под вашим наблюдением оставить нас в моей комнате в отеле «Халекулани». Вы могли бы поставить полицейских у моей двери и под окнами.

Вновь и вновь рассматривая удостоверение Изабел Шоу и продолжая колебаться, капитан в конце концов согласился:

– Хорошо. Вы будете находиться под наблюдением в этом отеле. Как только я получу ответ из Вашингтона, я вас либо отпущу, либо задержу до конца расследования этого дела.

Возвратившись в отель «Халекулани», Боб с друзьями сами связались с Вашингтоном. Моран был знаком с одним из руководителей американских спецслужб Гербертом Гейнсом, с которым ему приходилось неоднократно вступать в контакт.

Не прошло и пятнадцати минут, как Морана соединили с Вашингтоном. Он сразу же услышал голос Гейнса:

– Боб! Вы говорите из Гонолулу? Я не Думаю, что вам захотелось потратить деньги на этот звонок, чтобы поинтересоваться, какие мне приснились сны. Сейчас четыре часа ночи, и это…

– Разумеется, я вам позвонил не для того, чтобы рассказать о погоде, – ответил Моран, не дав ему договорить. – Вы, по– видимому, слышали об организации «Старая Азия»?

– Спецслужбам всего мира известно об этой проклятой организации и ее всесильном руководителе господине…

– Осторожно, – вновь прервал его Моран. – Не все имена следует называть… Хотелось бы сообщить вам, что эта организация готовит какую-то грандиозную террористическую акцию в Сан-Франциско. Конкретными сведениями мы пока не располагаем. Здесь в Гонолулу только что был убит сотрудник американской контрразведки, которому удалось получить весьма важную информацию по этому вопросу. Билл, я и мисс Изабел Шоу готовы немедленно прибыть в Сан-Франциско для встречи с вами и принятия превентивных мер против любых акций со стороны «Старой Азии».

После некоторой паузы Моран услышал голос Гейнса:

– Я завтра буду в Сан-Франциско. Отправляйтесь первым самолетом. Хотя нет. В целях вашей безопасности я дам указание, чтобы вас доставили в Сан-Франциско на военном самолете. Я готов встретиться с вами в Федеральном бюро. Эта встреча, возможно, состоится послезавтра.

Сразу же после этого разговора с Гейнсом в комнате вновь зазвонил телефон. Сняв

трубку, Боб услышал голос капитана Мак-Квина:

– Согласно полученным мною инструкциям, вы свободны. Вы должны немедленно отправиться в Сан-Франциско.

– Все уже согласовано, капитан. Спасибо.

– Моя функция на этом не кончается, – ответил полицейский. – Я получил указание обеспечить вашу безопасность, пока вы находитесь на Гавайях. Дальше…

– А дальше мы справимся сами, – заверил его Боб. – На случай, если мы не увидимся, разрешите заранее попрощаться с вами.

После обмена взаимными любезностями разговор был окончен. Обращаясь к Изабел Шоу и Биллу Баллантайну, Боб, лицо которого приняло суровое выражение, заявил:

– Жребий брошен. Мы вступаем еще в одну битву с Желтой Тенью. Будет ли она последней? Кто одержит победу, он или мы? Ответ на эти вопросы будет получен в Сан-Франциско или, говоря точнее, в таинственном подземелье Коуа.