Подземелья Жёлтой тени

Глава 9

– Мы попались, – констатировал Билл Баллантайн.

Моран ничего не ответил, внимательно рассматривая людей, которые их окружили. Это были, возможно, китайцы. Одежда их оставляла желать лучшего. Лица этих людей казались застывшими, взгляды безжизненными, а жесты – механическими. Они напоминали тех, с кем Боб Моран и Билл Баллантайн столкнулись в Гонолулу, когда приехали на виллу Рея Левинса. Их можно было принять и за тех подчиненных Мингу людей, с которыми Бобу и Биллу приходилось сражаться ранее.

– Воины, – заметил Баллантайн.

Да, Билл. Если ты не забыл, Минг давно собирался создать киборгов. Они неуязвимы и могут жить под водой.

Люди быстро окружали Боба и Билла, и, хотя они были не вооружены, но их жесты были весьма агрессивны.

– Нужно обороняться, – произнес Моран. – Они намерены схватить нас.

– Друзья приготовили оружие и стали ждать, когда нападающие окажутся на досягаемом для пуль расстоянии. Затем Боб и Билл выстрелили.

Пули попали в тех киборгов, в которых они целились, однако это лишь замедлило их движение. Кольцо нападавших вокруг Морана и Баллантайна неуклонно сжималось..

Они неуязйимы, – буркнул Билл. Попробуем кулаками.

Они вступили в рукопашный бой. Численное превосходство противника предопределило исход боя. Киборги схватили их и куда-то понесли, а затем бросили на пол. Пленники осмотрелись. В глубине небольшой комнаты друзья сразу же заметили силуэт сидящего в кресле человека с голым черепом и желтыми, как у тигра, глазами. Они узнали Жёлтую Тень.

Грозный Минг буквально купался в каких-то лучах, которые, непонятно почему, освещали только его одного. Боб Моран, хорошо зная склонность Жёлтой Тени к показным представлениям, тем не менее не мог понять, что за этим скрывается.

Киборги удалились. Боб Моран и Билл Баллантайн остались один на один со своим противником.

Жёлтая Тень начал говорить:

– В свое время я предупреждал вас, командан Моран, а также вас, господин Баллантайн, что мы вскоре встретимся. Вы теперь убедились, что я свои слова не бросаю на ветер.

– Вашей заслуги в том, что мы очутились здесь, нет, Минг, – резко ответил Баллантайн. – Мы просто избежали смерти от гранаты вашего человека, который за это поплатился жизнью.

– А сюда, – добавил Боб, – мы пришли по собственному желанию.

– Признаюсь, командан Моран, – проронил Минг, – я не предполагал, что вам удастся так легко проникнуть в мое подземелье. Но я уже давно пришёл к выводу о том, что вы способны на все. К счастью, вам не удалось справиться с моими воинами.

– Возможно, Минг, – выпалил Билл. – Не могли бы вы высказать свои намерения теперь, когда мы находимся в ваших руках и у нас нет возможности предупредить власти?

Минг зашелся смехом, который напоминал рычание тигра при виде жертвы.

– Я не уверен, что вы останетесь в моих руках. Вам очень часто удавалось ускользнуть от меня. Поэтому я воздержусь от каких-либо откровений.

Поведение Минга показалось Бобу странным, и он решил продолжить разговор с ним, чтобы выиграть время. Внезапно погас свет, и в темноте Моран услышал легкий шелест, а затем шепот:

– Возьмите это, Боб…

Он вздрогнул, узнав голос Тани Орлофф, племянницы Жёлтой Тени, которая тайно помогала Морану и его друзьям в их борьбе против Минга. Сердце Боба заколотилось: эта девушка была мечтой его жизни. Таня осторожно положила в его карман какой-то предмет размером со спичечную коробку и вновь прошептала:

– Это миниатюрный воки-токи. Он поможет мне вывести вас из подземелья. Позади Минга есть проход в коридор. Чтобы добраться до него, нужно сначала ударить Минга.

Тихий шелест постепенно затих. Неожиданно комната вновь осветилась, и господин Минг как ни в чем не бывало восседал на своем месте.

Посмотрев на него, Билл Баллантайн, который слышал слова Тани Орлофф, захохотал:

– У меня такое впечатление, господин Минг, что у вас не все в порядке с электрическим освещением.

– Да, этот способ освещения устарел. Но у меня нет времени, чтобы усовершенствовать его на основе моих изобретений.

Боб и Билл отдавали себе отчет в том, что открытия Минга действительно опередили свое время. Но в этот момент мысли Мора– на были заняты другим: необходимо действовать, следуя рекомендациям Тани Орлофф. Он решительно направился к хорошо освещенной фигуре Жёлтой Тени. По мере приближения Боба фигура бледнела, принимала расплывчатые очертания, Моран, не теряя времени, нанес по ней удар. Послышался звук разбитого стекла. Боб и его друг убедились, что это был не Минг, а его зеркальное отражение. С таким ухищрением Жёлтой Тени им уже приходилось сталкиваться.

Боб подошел к шелковой занавеске, находившейся позади Минга, и, сорвав ее, увидел в стене проход, о котором говорила Таня Орлофф. Поскольку он не был освещен, Моран вынул из кармана электрический фонарь, и друзья пошли по узкому туннелю. Этот путь, верили они, приведет их с помощью Тани к освобождению.

Прижав к уху миниатюрный аппаратик, которым его снабдила Таня Орлофф, Боб услышал ее голос:

– Идите прямо, затем поверните направо. Поторопитеоь… Будут приняты меры чтобы помешать вам выйти из Коуа.

Следуя этим рекомендациям, друзья уско рили шаг и, дойдя до первого перекрестка повернули направо. Неожиданно они услышали зловещий крик дакоитов.

Они гонятся за нами по пятам, а мы безоружны.

– Бежим! – крикнул Боб.

Друзья пустились бегом, и, следуя рекомендациям Тани, поворачивали то направо, то налево.

Но дакоиты, хорошо знавшие лабиринт, нагоняли их.

– Быстрее, Билл, они нас сейчас схватят. Друзья приготовились сражаться с фанатиками не на жизнь, а на смерть. Но силы были слишком неравны.

Их единственным спасением была Таня Орлофф. Вдруг Билл, который бежал первым, остановился как вкопанный.

– Мы пропали… Туннель заканчивается тупиком.