Подземелья Жёлтой тени

Глава 11

Боб Моран и Билл Баллантайн окинули взором гигантскую стройку с ее бульдозерами, высокими подъемными кранами и кучами железного лома.

– Здесь все спокойно, – проговорил Билл.

– Да, – согласился Боб. – Уж как-то чересчур спокойно. Давай взглянем с противоположной стороны.

Они обходили стройку, пробираясь вдоль насыпи, когда Билл сказал:

– Смотри, командан!

Он указал на телефонную кабину, превращенную в груду металла и стекла. Прикоснувшись пальцем к сломанному каркасу, Боб констатировал:

– Металл еще не остыл. Следовательно, кабина горела.

– Скорее всего, ее взорвали, – заметил Билл.

– Но нет никаких следов взрыва. Скорее она была разрезана автогеном.

– Пожалуй, ты прав, командан, – согласился Билл, еще раз осмотрев остатки кабины, – А не из этой ли кабины мисс Лю звонила Гейнсу?

– Конечно, из нее. Хорошо, если она во. время ее покинула. Давай осмотрим местность, – предложил Боб.

Не успели друзья пройти и нескольких шагов, как послышался шум мотора.

– К нам приближается машина, – сказал Боб. – Давай спрячемся.

Они укрылись за насыпью и вскоре увидели машину черного цвета. Она остановилась недалеко от насыпи. Из машины вышли женщина и мужчина, у которого под плащом был длинный предмет, напоминающий автомат. Боб и Билл сразу же узнали женщину.

– Изабел! – вполголоса окликнул ее Моран.

Мисс Шоу посмотрела на друзей и также узнала их.

– Боб, Билл, каким ветром?

Мы, как и вы, ищем Люси Лю. Нас поставил в известность Гейне.

– Где вы пропадали? – обеспокоенно проговорила она.

– Это долго объяснять. Сейчас необходимо как можно быстрее найти мисс Лю.

Они взобрались на песчаный холм и стали осматривать местность. Вдруг сопровождающий Изабел полицейский, показывая в сторону одного из подъемных кранов, воскликнул:

– Смотрите!

Уже почти рассвело, и друзья сразу увидели шесть фигур высотой примерно семьдесят пять сантиметров. Они представляли собой что-то наподобие туловища человека без ног и рук. На шаровидном туловище виднелась голова с одним круглым глазом, который имел вид иллюминатора. Эти странные шаровидные тела циклопов висели и перемещались в десяти сантиметрах над землей, очевидно, с помощью магнитного поля.

– Что это за механические штучки? – изумился Баллантайн.

– Новая выдумка Жёлтой Тени. В этом можно не сомневаться, – ответил Моран,

«Она может быть очень опасной, если учесть, кто ее автор», – подумал Боб.

Шесть карликов медленно приближались к одному из подъемных кранов, окружая его. Затем Боб и его спутники увидели маленькую фигурку, взбирающуюся по лестнице, которая вела в кабину, расположенную, в верхней части крана.

– Это женщина, – заметил Билл.

– Да, я тоже вижу, что это женщина, – ответил Боб.

– Вы считаете, что речь идет о?.. – начала Изабел.

– Это, несомненно, мисс Лю, – уверенно произнес Моран.

Моран и его спутники во все глаза смотрели на подъемный кран, по лестнице которого поднималась вверх мисс Лю, судя по всему, стремясь скрыться от этих механических фигурок, представляющих для нее реальную опасность.

– Стоит ли бояться этих карликов? буркнул Билл. – Я бы их расшвырял пинком.

Карлики приблизились к крану, когда мисс Лю уже достигла стрелы. В этот момент единственный глаз, который излучал зеленый свет, повернулся в сторону верхней части крана. Тут же к мисс Лю полетели огненные шарйки зеленого цвета, которые не достигали ее и на расстоянии шести метров от нее с треском лопались, оставляя после себя искры.

– Они хотели бы в нее попасть, – сказала Изабел, – но она находится в недосягаемой для их оружия зоне.

Металлические карлики сменили тактику и стали выпускать свой огонь по нижней части каркаса подъемного крана, отчего металл начал краснеть.

– Они хотят расплавить балки крана, чтобы он свалился. В таком случае мисс Лю обязательно разобьется, – проговорил Моран.

– Мы должны что-то предпринять! – воскликнула Изабел.

Сопровождающий ее полицейский выхватил автомат и стал поливать огнем этих карликов. Но пули отскакивали от их металлической одежды, и они продолжали направлять свои огненные пузыри на балки крана.

В мгновение ока Боб принял решение.

– Ты можешь управлять этой машиной? – спросил он Билла, показывая рукой на другой подъемный кран.

Шотландец, который умел управлять любыми машинами, кивнул.

– Думаю, что смогу, командан,

– Давай быстрее.

Избегая встречи с карликами-роботами, друзья быстро подбежали ко второму крану.

– Когда я взберусь на самый верх стрелы, ты заведешь кран и будешь разворачивать его таким образом, чтобы стрела твоего крана соприкоснулась со стрелой крана, на котором находится мисс Лю. С моей помощью она может перебраться на наш кран.

Боб быстро взобрался наверх и крикнул:

– Быстро заводи машину, Билл. «Лишь бы было горючее», – подумал Баллантайн.

Но мотор был быстро запущен, и Билл принялся маневрировать. Моран приблизился к оконечности стрелы и крикнул мисс Лю:

– Подойдите ближе! Я вам помогу перейти на наш кран.

Она двинулась к нему, а роботы-карлики продолжали выпускать огненные пузыри по каркасу крана.

Когда стрелы обоих кранов оказались на расстоянии одного метра, Баллантайн остановил движение, и Моран протянул руку мисс Лю. Это была китаянка, которой можно было дать не более двадцати двух лет. Опасность, которой она, судя по всему, подвергалась последнее время, наложила свой отпечаток на ее красивое лицо.

– Не бойтесь, – сказал Боб. – Я хочу вас спасти.

Она протянула ему руку, и он крепко взял ее за запястье.

– Держитесь крепче, – приказал Боб.

Она крепко сжала его руку, и он подумал, что такое сильное пожатие свойственно воздушным гимнастам. Эта хватка спасла ей жизнь, поскольку неожиданно стрела первого крана опустилась почти на целых два метра и мисс Лю повисла в воздухе. Крепко держа девушку за руку, Моран медленно подтянул ее к себе.

– Не страшно? – спросил он, когда она уже оказалась рядом с ним.

– Нет, не очень, – ответила она, смущенно улыбаясь.

– Вы мисс Люси Лю?

– Да, я…

Хорошо, подробности после. Сейчас необходимо выбраться из этого осиного гнезда.

Вскоре Боб и Люси добрались до Баллантайна, который ждал их на лестнице.

– Поспешим, – сказал Моран. – Надо поскорее уходить с этой стройки.

– Это не так легко, – обронил колосс.

– Что ты хочешь этим сказать?

Моран не нуждался в ответе. Внизу, у второго крана, на котором они находились, собрались карликовые роботы и энергично воздействовали на каркас своим огнем.