Погасшие следы

Глава 12 Отдел 15-К

В первую секунду Женька даже испугалась. Лицо старой ведьмы исказила такая гримаса, что казалось, она сейчас просто убьёт кого-то. И Женьке совсем не хотелось быть этим кем-то.

— Запомни раз и навсегда, девочка, — негромко, но вместе с тем внушительно произнесла Мария Васильевна. — Я никогда не буду пачкаться в грязи, по крайней мере, добровольно.

— Тогда помогите мне, — справилась с эмоциями Женька. — Вы знаете, что я пришла к вам не за сплетнями. Кто-то планирует устроить запретный ритуал рядом с вашим домом. Вы не можете остаться в стороне и делать вид, что ничего не происходит?

Ведьма внимательно осмотрела Мезенцеву снизу вверх, как будто видела впервые, а затем задержала взгляд на её глазах. Женька не стала отворачиваться. Она была твердо уверена в своей правоте, а значит и стесняться нечего. Противостояние длилось не очень долго, хотя девушке казалось, что ведьма смогла заглянуть ей в самые потаенные уголки подсознания.

— Проходите, — Мария Васильевна вновь отворила дверь в избу, а затем отступила внутрь. — Раз такое дело, то и впрямь не отсидеться.

Женька глубоко вздохнула, а затем оглянулась на подручную Тамары Петровны. Ольга снова нацепила на лицо свою кукольную улыбку, но было понятно, что это всего лишь привычная маска. Молодая ведьма явно не была дурой, иначе бы просто не получила места возле главы ковена. Впрочем, на это обстоятельство Женьке тоже плевать с высокой колокольни. Сделать дело, а там неизвестно, когда следующий раз судьба её в Королёв занесёт.

Внутри избы всё осталось также, как Мезенцева помнила с прошлого посещения. Развешанные тут и там пучки сушеных трав, чёрный кот, лежащий в углу и притворявшийся спящим, огромный стол, занимавший чуть ли не половину комнаты и старинное зеркало, прикрытое расписным полотенцем. Кровать и русская печь находились в соседней комнате, но дверь туда сегодня оказалась плотно закрыта. Кстати, в прошлый раз здесь стояла то ли тахта, то ли диванчик. Именно на нем обнаружился внук Марии Васильевны, умевший бродить по чужим сновидениям. Сейчас же вдоль стены гордо обосновался мягкий диван, абсолютно не вписывающийся в атмосферу деревенского жилища. Баба Яга вон, если верить сказкам, вообще на печи спала. Впрочем, кроме дивана, в избе хватало и других вещей, напрочь убивающих любую сказочную атмосферу — там смартфон на углу стола лежит, здесь очки в модной оправе…

Впрочем, Мария Васильевна Бабу Ягу не напоминала даже отдаленно. Суровая сухонькая старушка невысокого роста, одетая в широкую темную юбку с яркими цветами и яркую фиолетовую кофту, скорее напоминала строгую учительницу начальных классов, чем женщину, способную уморить половину города.

Женька аккуратно присела у стола на край табуретки и теперь мысленно пыталась построить разговор с ведьмой.

— Так что там Тамара про меня напридумывала? — уже спокойным голосом поинтересовалась Мария Васильевна, проводив гостей в комнату. Ольгу она демонстративно игнорировала, обращаясь с вопросом исключительно к Мезенцевой. — Каких таких детей я в подполе складирую?

— Ну-ну, не преувеличивайте, — храбро отозвалась Женька. — Никто ничего понапрасну наговаривать не пытается. Просто так совпало, что у вас есть внучка. Неродная, но для вас крайне близкая. Так вот она собирает сведения о детях, родившихся в один конкретный день. Зачем? Никому непонятно, тем более что она сама Тамаре Петровне какую-то совершенно фантастическую версию преподнесла. И даже если вы не в курсе происходящего, то, сами понимаете, о вас в первую очередь подумали. Ритуал, судя по всему, планируется непростой. Без знаний и опыта такое действо сотворить сложно.

— Я пока до сих не услышала, о каком именно ритуале речь идёт, — отозвалась Мария Васильевна, стоя спиной к Женьке и что-то собирая на столе. — Если есть вопросы, то их задавать следует, а не придумывать всякие небылицы. Санька никогда врать не умела. Если говорит, что ей для чего-то данные о детях нужны, то значит так и есть на самом деле. Зачем напраслину на девочку возводить?

— Никто ничего не возводит, — упрямо мотнула головой Женька. — Но ритуал с жертвоприношениями абы кто провести не сможет. Явно же не о приворотном зелье речь идёт. Сколько в Королёве людей, кто на подобный ритуал способен?

— Немного, — задумчиво отозвалась Мария Васильевна. Она даже как будто бы не на вопрос отвечала, а сама с собой разговаривала, задумавшись над словами Мезенцевой. — Санька точно никакой ритуал проводить не собирается. Оборотень она, а это племя к тонкой волшбе неспособно. А то, что про девочек выясняет, так-то мне абсолютно неведомо. Надо у Саньки спросить, может быть ей и впрямь данные для работы нужны.

— А вы знакомы с Николаем Валерьевичем? — поинтересовалась Женька. — Это колдун из вашего города. Он рассчитал, что ритуал должен пройти через неделю. правда место и точное время сообщить не смог, но, по крайней мере, дал подсказку, в каком направлении двигаться…

— Рассчитал он, — проворчала старая ведьма. — Шарлатан он. Просто щёки иногда надувает безмерно. Вы его слушайте больше, он вам еще про звезды на небе и солнышко жаркое рассказывать будет. Коля сроду считал плохо. Просто дар у него особенный. Он точно дни угадать может, а про расчеты обычно для солидности рассказывает. А с годами так и вовсе чуйку слушаться научился. В «тридцатые» годы точно знал, когда и за кем «воронок» приедет.

— То есть его словам можно верить? — уточнила Женька.

— Нужно, — убежденно отчеканила старая ведьма. — Коля за последние два столетия еще ни разу не ошибся, даже если дело далеко и к нему явного отношения не имеет. Так-то он неглупый, просто не всегда свои видения по сути разобрать может. То с временем ошибется, то с действующими лицами. Он в прошлом году так девку молодую чуть до смертоубийства не довёл. Увидел смерть рядом с ней, а у той голова и не выдержала. С ума сошла от новостей неожиданных. Хотя на деле оказалось, что несчастье грозило не девочке, а её подруге.

— Ничего себе ошибочка, — внезапно пропела Ольга. — А вдруг и сейчас он ошибается, и никакого ритуала не будет?

Услышав подручную Тамары Петровны, черный кот вздыбил шерсть, а затем раздраженно фыркнул, как будто бы давая понять всем присутствующим, что он думает о подобных предположениях.

— Нет, нет, нет, — покачала указательным пальцем Мария Васильевна. — Если Коля назвал дату, то она верная. Может быть, речь идёт не о ритуале, а о каком-то другом событии. Но его величина и направленность неизменны. Готовится что-то плохое и масштабное.

— Тогда тем более надо поговорить с вашей внучкой, — мотнула чёлкой Ольга. — Я уверена в том, что всем интересно узнать, чем именно занимается ваша внучка.

— Моя внучка не замешана ни в чем плохом, — упрямо повторила ведьма. — И если кто-то считает иначе, то у него будут большие проблемы.

— Очень аргументированно, — фыркнула Ольга. — Зная ваши репутацию, многие даже рот не рискнут открыть.

— Слишком грубая лесть, — буркнула Мария Васильевна. — Мне ещё одна внучка не требуется.

Ведьма достала из кармана смартфон и начала искать номер в списке контактов.

«Нормально живут ведьмы», — подумала Женька. — «Я на один телефон откладываю месяца три-четыре, а тут сразу два, причем дороже, чем я могу представить».

— Санечка, привет, — Мария Васильевна тем временем дозвонилась до внучки. — Как дела? Девочку не нашла ещё?… Нет, ничего страшного… Я всё понимаю… А ты сейчас сильно занята?… Нам надо встретиться и поговорить… Да, хорошо, давай через час в кафе… А где, кстати, Даниил? Ты говорила ему перезвонить мне?… Ну вот как так, ни о чем попросить нельзя!… Ладно, не оправдывайся, при встрече поговорим!

Нажав клавишу отбоя, ведьма посмотрела на Мезенцеву таким взглядом, как будто именно она была виновата во всех вселенских неприятностях.

— Ну вот и как, спрашивается, на кого-то можно положиться в этом мире? А? — всплеснула руками Мария Васильевна. — Всё самой приходится делать. Всего-то навсего попросила её брату позвонить, а она даже о такой мелочи забыла.

Черный кот немедленно взобрался на шкаф и уже оттуда наблюдал за раздраженной хозяйкой. Женька с Ольгой непонимающе переглянулись, но ведьма не обращала на них никакого внимания. Она опять сосредоточено искала чей-то номер в записной книжке телефона.

— Странно, — проворчала себе под нос Мария Васильевна, раздраженно ткнув в экран смартфона. Затем попробовала набрать неизвестного абонента еще раз и снова безрезультатно.

— Да что происходит то⁈ — возмутилась ведьма, судя по всему, не ожидая ответа от гостей. Женька открыла было рот спросить, что действительно происходит, но, глядя на раздраженное лицо хозяйки, моментально передумала подавать хоть какие-нибудь звуки. Мария Васильевна выглядела, мягко говоря, злой. по крайней мере, в телевизоре именно с таким выражением лица трупы расчленять начинают. Так что, всё в порядке, можно обойтись и без лишней информации. В конце концов, жить хочется всем и каждому.

Захлопнув рот, Женька неслышно выдохнула и тут же подпрыгнула на месте, потому что смартфон Марии Васильевны разразился громкой мелодией. Композиция группы «Ramstein» на телефоне женщины столь преклонного возраста казалась чей-то неудачной шуткой, но ведьма без всякого удивления нажала кнопку приёма и поднесла телефон к уху.

— Слушаю тебя, Санечка…

Пару минут ведьма напряженно вслушивалась в то, что говорила ей внучка, а потом рявкнула так, что задрожали даже окна в избе.

— Вы что там все, больные напрочь? Пороть вас надо было в детстве! Не лезь никуда! Скинь адрес и жди моего приезда! Быстро, я сказала!

Черный кот выпрыгнул в форточку, и Женька неожиданно поняла, что искренне ему завидует. Чего она сюда припёрлась? Можно было и позвонить в конце концов. Желательно вообще из Москвы, лишь бы подальше отсюда.

— Мария Васильевна, — бесстрашно пропела Ольга. — У вас какие-то дела появились? Может быть, мы попозже зайдем?

— Не надо попозже, — отозвалась ведьма, оглядываясь по сторонам, как будто в поисках чего-то мелкого. — Мне прямо сейчас нужна ваша помощь.

Мария Васильевна достала с полки какой-то предмет и сунула в карман юбки.

— Евгения, мне нужна помощь в освобождении внука, — обратилась ведьма к Мезенцевой, глядя на нее пристальным взглядом. — Вы же официально к полиции относитесь, значит должны помогать гражданам.

— Так я вроде не отказываюсь, — растерялась Женька. — Что случилось?

— Этот придурок, подчинённый Александры, Латунин потащил моего внука с собой в Пушкино, — не очень понятно объяснила Мария Васильевна. — А этого Латунина местные оборотни приговорили. Он их на деньги как-то кинул. То ли сделку им сорвал, то ли еще что-то подобное… Не знаю, в общем! Но это неважно. Важно то, что он потащил туда моего внука. И сейчас они оба не берут трубку.

— Всё понятно, едем! — немедленно поднялась на ноги Женька. — Надо объявлять обоих в розыск.

— Да не надо розыск, — махнула рукой Мария Васильевна. — У Саньки на телефоне программа стоит. Она их обоих по телефонам отслеживает, и сейчас оба в Пушкино в одном и том же месте. Надо ехать! Сейчас такси вызову!

— Не надо такси, — вновь подала голос Ольга. — Я уже вызвала машину. Она будет буквально через пятнадцать минут.

В этот момент Женьке показалось, что из-за окна донеслось одобрительное мяуканье. Мария Васильевна металась по избе, что-то складывая в модный кожаный рюкзак, а Женька с Ольгой смирно сидели, физически ощущая напряжение, идущее от старой ведьмы. Хорошо ещё, что машина приехала быстро, а в дороге до Пушкино не встретилось пробок. Судя по взвинченному состоянию Марии Васильевны, случись подобное, она бы выскочила из машины и побежала до нужного адреса ногами.

— Тормози! — чуть ли не закричала ведьма, сидевшая справа от водителя, перед въездом во двор. — Дальше мы как-нибудь сами!

Ничего не понимающий водитель послушно затормозил и прижался к обочине. Женьке вообще показалось, что сделал он это с облегчением. Неизвестно, чем именно он был так обязан Ольге, что послушно срывается по её просьбе в любую минуту, но сейчас даже его проняло соседство изрядно нервничающей старой ведьмы.

Мария Васильевна первой выскочила из едва затормозившей машины и мелкими шажками побежала к углу дома. Остановившись, она внимательно начала оглядывать территорию, как будто ожидая засаду.

— Нам вон в тот подъезд, — указала рукой подошедшей Женьке женщина на среднюю дверь. — Вроде бы всё тихо! Давайте, пошли быстрее!

— Подождите, Мария Васильевна, — попыталась остановить её Женька. — Какая квартира? Куда окна выходят? Может быть, стоит СОБР вызвать?

— Мария Васильевна, не торопитесь, — показала на въехавший во двор с другой стороны большой черный джип Ольга. — Я знаю эту машину. Это местные оборотни.

— Попались голубчики, — с ненавистью процедила ведьма. — Я тоже их знаю. Только сегодня утром предупреждала их держаться от Латунина подальше. Ну что ж, сами напросились…

— Мария Васильевна, — Женька уже поняла, что СОБР вызывать без толку. Только людей зря погубить. — Давайте не горячиться. Я всё понимаю, там ваш внук, вы волнуетесь! Но нельзя же вот так, очертя голову! У вас есть план?

— Зайти и убить всех, кто попытался причинить вред моему внуку, — жестко отрезала ведьма. — Четкий и надежный план. Будь рядом и не лезь под руку.

— Стоять! — Женька схватила ведьму за рукав куртки, сама удивившись собственной смелости. — Вы сами позвали нас сюда, а значит я не буду молча стоять и смотреть, как вы устраиваете резьбу. Всё должно быть по Покону.

В какой-то момент Женьке показалось, что старая ведьма просто ударит её. Но, судя по всему, вековая мудрость позволила ей обуздать наконец эмоции, и ответить Мезенцевой уже вполне спокойным голосом.

— Лишней крови не будет! Я тебе обещаю! — глядя на лицо Марии Васильевны, в её миролюбие верилось с большим трудом. — Вот ты, Евгения, как раз и подтвердишь, что я всё делаю по Покону.

Ведьма даже не стала дожидаться ответа, а решительно повернулась и стремительным шагом направилась в сторону подъезда.

— Мария Васильевна, — пропела Ольга, держащая чуть в стороне, но всё равно не дальше одного шага от левого плеча ведьмы. — А как мы узнаем, в какой квартире Данила?

— Ты дура что ли? — даже не повернулась к ней Мария Васильевна. — Это мой внук! Я почувствую!

«М-да уж, с такой бабушкой можно ничего не бояться», — подумала Женька, мельком кинув взгляд на вырванный с мясом кодовый замок подъездной двери, а затем поспешила вслед за ведьмой по лестнице.

— Нам сюда, — ткнула рукой в металлическую дверь Мария Васильевна. — Да тут еще и не заперто. Прекрасно!

Новая версия картины Репина «Не ждали» наверняка должна была быть похожа на сложившуюся картинку. Женька успела заметить окровавленное лицо прижатого к стене Латунина, снесённую с петель дверь в кухню, а вот дальше всё смешалось в неистовом калейдоскопе.

— Моего! Внука! Я! Предупреждала! — доносилось из этого калейдоскопа, сопровождающееся звуками шлепков и ударов. Один из оборотней обернулся в огромного волка, но кинуться на ведьму не успел. Оттолкнув Женьку в сторону, мимо проскочила Ольга. В отличии от Марии Васильевны, молодая ведьма не издала ни звука, погрузив в тело волка мгновенно отросшие когти.

Оборотень взревел и оттолкнул от себя девушку, занося лапу для ответного удара, но сделать ничего не успел. Женька всадила в бок волколака серебряный нож, а затем заорала изо всех сил.

— Стоять! Сто-о-я-ять!