Погасшие следы

Глава 24 Даниил

Сначала Данька удивился. Потом испугался. А дальше уже и времени не осталось на размышления. Всё-таки к хорошему привыкаешь быстро. Ходящий по снам! Самый крутой в этой песочнице! Шиш вам!

Попытка подвесить ведьму за ноги, как совсем недавно получилось с оборотнем, провалилась с треском. Гибкие ветви кустов, ухватившие было конечности Марии, буквально в одно движение оказались перерублены отросшими длинными когтями.

Последовавший следом толчок в грудь наверняка стоило сравнить с ударом кувалды, но Данька даже не задумался о подобных аналогиях. Он просто хотел дышать, а вздохнуть совсем не получалось. Еще и спиной об дверь избы приложило неслабо.

— Это мой сон! — прошипела ведьма, внимательно следя за движениями Даниила. — И я не понимаю, как ты здесь оказался.

Впрочем, назвать глазами два черных провала на лице можно было только с очень большой натяжкой. Да и внешность Марии опять изменилась и совсем не в лучшую сторону. Кожа на лице стала серой, руки вспучились буграми вен, а ногти на руках превратились в настоящие клинки, которыми можно не только проткнуть, но и нашинковать противника в мелкую стружку.

И куда подевались способности Даньки? Почему он чувствует себя слабым и беспомощным?

Ведьма подбежала, а вернее даже подлетела к Даниилу и не раздумывая пнула его ногой по голени.

— Уходи! — проревела Мария. — Это мой сон!

Ведьма замахнулась для очередного удара, но Даниил кувыркнулся назад и встал на ноги.

— Я! Ходящий! — широко расставив ноги отчеканил юноша. — И я имею право!

На что именно, Данька не сообразил или просто не придумал. Он просто понял, как вести себя правильно, и искренне верил, что всё понял правильно!

— Я Ходящий! — повторил Даниил и земля под ногами ведьмы немедленно превратилась в трясину, цепко схватившую ноги жертвы. Ведьма с руганью начала попытки освободиться, но с каждым движением только глубже увязала в грязи. — Ты не сможешь сопротивляться мне!

— Ты уверен? — ведьма перестала дергаться и посмотрела на Даниила своими черными углями, которые сейчас заменяли ей глаза. — Это мой сон. Но даже это не главное! Я мать и у меня есть цель, которую надо достигнуть. И никто никогда не сможет помешать мне в этом.

— Не-не, — улыбнулся юноша, чувствуя возвращаются уверенность в своих силах. — Раз уж я оказался в твоем сне, значит это кому-нибудь нужно.

Повинуясь его мысленным приказам, из земли вырастали гибкие лианы, оплетая Марию все новыми и новыми кольцами пут. По ходу действия можно будет разобраться, что делать дальше, а пока надо просто минимизировать опасность. И почему у нее черные глаза? Она стала одержимой? Все познания Даниила о демонах сводились к неясным образам из просмотренных в детстве сериалов, которые вряд ли стоило рассматривать, как серьезные научные источники. Да и вряд ли где-то в ведьмином сне располагается чаша со святой водой, а других средств борьбы с бесовщиной он не знал. Ну в самом деле, не вязать же крест из веточек под ногами.

— Мне плевать на твое нужно, — крикнула ведьма, а затем одним движением выпрыгнула из трясины. Лианы на её плечах лопнули, как гнилые веревки, а движения оказались по-прежнему быстрыми и смертоносными. Данька сам не понял, как сумел уклониться от когтей, просвистевших буквально возле уха, а затем еще и среагировать на тычок в живот. От столкновения с рукой ведьмы предплечье заныло, отчаянно сигнализируя, что может попросту не пережить столь хамского отношения.

— У меня! Есть! Цель! — кричала Мария, размахивая руками и норовя распустить тушку Даниила на мелкие лоскуты. — Отпусти меня! Мне надо проснуться!

Самое интересное, что Данька боялся такого же результата, даже не представляя, что делать, если Марию сейчас кто-то начнет будить или она сама решит, что достаточно провела времени в не самых приятных грезах. Понимая, что следующее же неаккуратное движение может стать последним, Даниил решил пойти на крайние меры. Улучив момент, он не отпрянул от ведьмы, а наоборот прижался к ней, обхватив руками и ногами, а затем упал на землю, увлекая Марию за собой.

В классическом самбо подобное поведение считалось детским садом и демонстрировало окружающим полное отсутствие хоть каких-либо навыков и спортивных принципов. Сам бороться не умеет и противнику не дает. Но Даньке было плевать, что и кто о нем сейчас может подумать. В сложившейся ситуации «прилипала» была единственным способом остаться с головой на плечах и по возможности с целой шкурой. По крайней мере, до тех пор, пока сил хватает удерживать руки ведьмы.

Причем, Мария даже не подумала теряться, оказавшись в неудобном положении. Данька почувствовал смрад изо рта ведьмы, затем уперся взглядом в черные угольки ведьмы и тут же получил удар лбом в переносицу. Мария продолжала бороться с ним во имя своей великой цели.

— Дрёма! Дрё-ё-ёма! — изо всех сил заорал Даниил, чувствуя, что силы постепенно покидают его. — Дрёма, помоги!

Он не знал, на что рассчитывает, взывая о помощи, но верил, что его услышат и помогут.

— Дрё-ё-ёма! — надрывался юноша, перехватывая руки Марии, тянущиеся к его горлу. В этот момент ведьма опрокинула его на спину и несколько раз ударила головой об землю. В глазах Даниила потемнело, но он все-таки не сдавался и продолжал прижимать к себе ведьму. Неужели смерть во сне может стать реальной? Проверять гипотезу не хотелось от слова «совсем», но пока Мария явно оказывалась сильнее.

— Дрё-ё-ёма! — этот крик почему-то оказался глухим, как будто в ушах юноши внезапно оказалась вата. В глазах потемнело, а боль в голове усилилась многократно. Даниил почувствовал, что хватка ведьмы ослабла, а затем исчезла вовсе.

Он вскочил на ноги, готовый к очередному раунду схватки, но Марии рядом не было. Пространство вокруг заполнял густой кисель тумана, плотный настолько, что сквозь него надо протискиваться. Даниил закрутил головой, пытаясь понять, куда он попал и где может быть ведьма, но ничего не видел, кроме белой дымки. Казалось, что она действительно заполняет всё пространство, не только мешая идти, но и забиваясь в любые доступные места. Нос уже просто не дышал, во рту появился неприятный привкус, а уши болели. забитые непонятной субстанцией.

Что это за место? Может быть, он всё-таки пропустил смертельный удар и умер?

Верить в эту гипотезу отчаянно не хотелось, поэтому Даниил отправился на поиски ведьмы. Пока не доказано обратное, мозгу проще исходить из ощущения, что он жив, просто Дрёма в очередной раз отправила его куда-то в закоулки своих владений.

Новая локация оказалась совсем непохожа на виденное ранее. Значит богиня услышала его крик о помощи, но вот только, как обычно, пояснительную записку приложить забыла. Так что Даньке ничего не остается, кроме как шагать по белой каменной пустыне и искоса наблюдать за стенами из белого тумана. Или киселя… Тут уж кому как удобно. Его упорно не оставляла мысль, что это какая-то живая субстанция, прямо сейчас наблюдающая за ним и его действиями.

По крайней мере, можно уверенно заявить, что границы локации двигаются. Как бы он не двигался, быстрым или медленным шагом, стена по-прежнему оставалась примерно в двадцати шагах впереди него. А на камнях то тут, то там появлялись причудливые признаки жизни. Вот металлическая кровать с железной панцирной сеткой. Зачем она здесь и какую функцию выполняет? Её появление в зоне видимости оказалось настолько удивительным, что Даниил даже не решился подойти ближе. Ну его нафиг подобные сюрпризы, кто его знает, что может оказаться рядом с подобной мебелью. Вот покрышка от грузовика удостоилась гораздо большего внимания, хотя вместо ответов только добавилось вопросов.

Почему покрышка? Допустим, Дрёма закинула его в глубинное подсознание Марии. Но откуда здесь автомобильная покрышка? Кровать еще можно хоть как-то объяснить логически. Допустим детские воспоминания или травма от первого сексуального опыта, но покрышка⁈ Или панцирная сетка это все-таки из детства, а автомобильная запчасть все-таки про интим? Разные затейники попадаются…

Зато можно было точно утверждать, что его не занесло в ту грань реальности, из которой практически невозможно вернуться к нормальной жизни. Если верить Интернету, то Сон и Дрёма были довольно близки к Моране, а её вотчиной всегда являлась Навь, прибежище мертвых. Опять-таки, если смотреть на жизнь предельно упрощенным взглядом. Так вот Навь явно не должна выглядеть, как белая каменная пустыня. Да и население какое-никакое должно присутствовать. А пока что вокруг лишь туман и ни единой души, ни живой, ни мертвой.

— Что ты молодец невесел? Что ты голову повесил? — услышал Даниил знакомый голос и тут же увидел ту, о которой думал последние несколько минут. Богиня сидела в легком плетенном кресле и что-то пила из запотевшего кубка.

— И вам здравствуйте, — Данька оглянулся, а потом с ухмылкой добавил. — Можно было бы и мне стульчик предложить.

— Нельзя, — отрезала Дрёма, сделав очередной глоток. — Право сидеть в моем присутствии надо заслужить, а таких бездарей, как ты, лаской привечать нельзя, они её почему-то за слабость принимают.

— Чего это я бездарь? — возмутился Даниил. — Между прочим, это вы забросили меня в сон к полоумной ведьме. Она мне чуть кишки наружу не выпустила! И всё это по вашей милости.

— Ага, — усмехнулась Дрёма. — Видимо, сильно бросила, раз у тебя сразу же последние извилины в мозгу забились, и ты меня на помощь звать начал. Кто из нас Ходящий по снам? Я или ты? Кто мне тут похвалялся недавно своей силой? Да я, да мы…

— Не было такого, — не согласился с ней Даниил. — Мне просто хотелось более уважительного к себе отношения.

— Я тебе что, девочка-подружка? — повысила голос богиня. — Не забывай, кто я, а кто ты. Если судьба отмерила тебе чуть больше, чем окружающим, то это не значит, что ты внезапно сравнялся с богами. Тем более, что мало получить силу, надо научиться ей пользоваться.

— Причем здесь пользоваться? — развел руки в стороны Даниил, чувствуя себя провинившимся школьником. — Никто не говорил, что сон ведьмы отличается от обычного. Мои способности там не работали…

— Да какая разница, кто она? — искренне удивилась Дрёма. — Сон у всех одинаковый. просто она верила в свои силы, а ты нет. У неё есть цель и она готова потерять жизнь ради её достижения, а ты нет. Чуть почувствовал сопротивление, как сразу размяк, словно мякиш хлебный. Где твоя воля? Стержень внутренний? Ты же мужчина, а позволил помыкать над собой женщине, которая просто оказалась сильнее тебя верой в свою правоту.

— Очень интересно, но ничего непонятно, — буркнул раздосадованный Даниил, а затем уселся в точно такое же кресло, как у богини. причем кресло он сотворил сам, просто махнув рукой в воздухе.

— Потому что дурак и бездарь, — припечатала его Дрёма. — Опять не слушаешь меня. огрызаешься. Что ты мне здесь характер демонстрируешь? Ты бы лучше с этой вертихвосткой справился, а не меня на помощь призывал.

— Но как? — чуть ли не закричал Даниил. — Я сам ничего не понимаю. Она оказалась сильнее меня. И физически и это, как его… Ментально! Что я должен был сделать?

— Найти слабое место, — спокойно ответила Дрёма. — Оно есть у каждого. И ты, как Ходящий, имеешь все шансы его увидеть. Ты Ходящий, а значит можешь больше, чем все остальные. Но кому много дают, с того и многое спрашивается. Так что думай, иначе никогда не выйдешь из этого сна.

— Так это по-прежнему её сон? — удивился Даниил. — Мне кажется, что вы немного лукавите. Ну не может быть сон настолько разнообразным. Или что, каждая часть мозга спит по отдельности? Ответьте правду! Я никогда не поверю, что этот туман — часть воспоминаний Марии.

— А мне и надо, чтобы ты мне верил, — повысила голос Дрёма. — Кто ты такой, чтобы я перед тобой отчитывалась? Ты служишь мне, а значит изволь испытывать ко мне уважение, а не прикрывать хамством собственное невежество. Мария спит и всё это часть её подсознания. Просто та часть, которую большинство пытается спрятать подальше и законопатить. Здесь живут страхи, кошмары и комплексы. иногда безответная любовь. Здесь ведьма будет слабее, чем в обычном сне, потому что страхи и комплексы рушат личность, не давая ей раскрыться в полную силу. Но если ты не справишься с ними, то они утопят и тебя, оставив навеки в подсознании своей хозяйки? Это понятно?

— Ну-у-у, — протянул Даниил, почесывая затылок. — Не до конца, но что-то начинает складываться. А вот у этих страхов…

Юноша захлопнул рот, понимая, что разговаривать с самим собой глупо. Богини не было. Дрёма просто исчезла вместе с кубком и креслом.

— Дела-а-а, — протянул Данька, откидываясь на спинку кресла и доставая из воздуха бутылку холодной минералки. — Как хочешь, так и вертись…

Интересно, если это сон, то где его середина? Или здесь привычные правила не работают? Даниил сидел в кресле уже минут двадцать, но вокруг ничего не происходило. Тишина давила, а белый туман казался всё ближе. Неожиданно для себя Даниил даже пожалел, что бросил курить. возможно, с сигаретой ему думалось бы гораздо легче.

Да уж, перспективы туманные, в прямом и переносном смысле. Надо же не просто найти Марию, а не дать ей проснуться и провести ритуал… То есть, условно говоря, вывести из строя. Снова возвращаемся к вопросу, можно ли убить во сне

А что имела в виду Дрёма, говоря, что он балбес? Какую слабость он должен был найти у ведьмы и использовать?

Озарение пришло внезапно. Данька даже подавился минералкой от неожиданности, а затем задумался, стоит ли идти искать ведьму. Если он прав, то в этом пространстве не так много места, а умный туман сам пригонит к нему Марию… В любом случае, он ничего не теряет. Надо просто сосредоточиться и представить, что он хочет увидеть.

Несколько минут ничего не происходило. В голове уже появилась предательская мыслишка, что он опять облажался, как вдруг вдалеке послышался тихий крик. Возможно, конечно, что звуки скрадывал туман, но в любом случае, это уже было что-то, нарушившее гнетущее безмолвие.

Крик раздался еще раз, теперь уже по ощущениям гораздо ближе. Даниил повернул в голову ту сторону, откуда ему казалось, что слышится звук. Нового крика не было. Даниил встал, ожидая какой-то подвох и приготовившись к драке. Минута тишины, следующая…

Новый крик раздался неожиданно и совсем не с той стороны, откуда можно было бы его ожидать… Белый кисель вспучился справа от Даниила, а затем он увидел ведьму. Она оказалась одета в какую-то белую сорочку до пят, больше напоминающую ночную рубашку, с растрепанными волосами и босыми ногами. Полное ощущение того, что её только что подняли с кровати и выгнали на улицу. Лицо перекошено от страха. Ведьма бежала вперед, не замечая, казалось, ничего вокруг.

— Нет! Нет! Нет! — кричала Мария, ежесекундно спотыкаясь и периодически оборачиваясь.

— Нееет! — глаза Марии уже выглядели обыкновенными, если не считать, конечно, того факта, что они были расширены от ужаса. Ведьма с разбегу влетела в белый кисель напротив того места, откуда выбежала, но в этот раз не смогла его порвать, а просто застряла в нем, как муха в паутине.

— Мама! Мамочка! — услышал новый звук Даниил. — Я так соскучился.

Юноша развернулся и понял, что его челюсть неосознанно ползет вниз. Вот теперь по спине Даниила забегали мурашки. Он даже представить не мог, что его фантазия может воплотиться в настолько жуткое зрелище. Сцена, достойная экранизации в любом фильме ужасов, разворачивалась прямо на глазах у юноши. Большеголовый мальчуган лет пяти в белых шортах и желтой футболке шел по траве и улыбался…

— Мама, ты по мне скучала? — голос мальчика журчал, как хрустальный колокольчик, но этого звучал еще более жутко. — Мамочка, теперь мы всегда будем вместе?

Еще чуть-чуть и сердце Марии может не выдержать! Она молотила руками по стене из белого тумана, но убежать от мальчика у нее не получалось. Судя по всему, это место и должно было стать эшафотом для ведьмы за все её прегрешения.

— Ты! Ты! — то ли всхлипывая, то ли задыхаясь от недостатка воздуха, поскуливала Мария, стараясь не встречаться взглядом с неумолимо приближающимся мальчуганом. — Ты же умер! Я сама убила тебя!

— Мамочка! Где ты, мамочка? Почему ты ушла, мамочка? — продолжал журчать голос мальчугана. — Я соскучился!

«А еще говорят, что если у человека нет совести, то это очень плохо», — подумал Даниил. — «Вон как её колбасит. А ведь казалось бы… Такая мощь, а сломалась от банального воспоминания… Ну почти банального…»

— Не-е-е-ет!!! — закричала Мария, а затем мальчик подошел к ведьме и обнял за ногу.

Мария закричала, а Даниил отвернулся, не в силах смотреть, как после каждого поглаживания мальчугана на теле ведьмы остаются кровавые полосы…