Погасшие следы

Глава 15 Санька

Мария Васильевна спотыкалась практически на каждой кочке, и Санька в очередной раз корила себя, что дала уговорить идти до деревни пешком. Вполне спокойно доехали бы на машине, но бабуля категорически отказалась.

— Пешком, Санечка! Только пешком! — настойчиво повторяла старая ведьма в ответ на все уговоры внучки. В такие моменты спорить с ней было решительно невозможно. Если уж бабушка вбила себе что-то в голову, то это было всерьез и надолго.

Мезенцева вообще громогласно заявила, что «в таком возрасте надо пешком гулять поменьше, да и то не сильно далеко от дома», за что едва не схлопотала по мягкому месту. Ольга, хотя и считалась молодой ведьмой, в этой ситуации сориентировалась гораздо быстрее и аккуратно отодвинулась от сотрудницы Отдела 15К подальше. Затем посмотрела на Марию Васильевну и шепотом сообщила Женьке, что ей сказочно повезло. Судя по всему, старой ведьме действительно плохо, а иначе бы товарищ старший лейтенант уже летела в сторону МКАД с первой космической скоростью. Или, может быть, даже со второй… Мезенцева по своему обыкновению открыла рот для ответной реплики, но потом, видимо, что-то вспомнила и тихо извинилась.

Впрочем, Марии Васильевне действительно в этот момент было плевать на любые извинения. Она сухо осведомилась, есть ли ещё срочные вопросы, и категорически предложила перенести общение на завтрашний день. Поездка к оборотням все-таки не прошла для неё зря, так что Мезенцева и Ольга всё поняли правильно. Переглянулись, посмотрели на Саньку, а затем тихо попрощались и вышли.

— Интересно, эта пигалица в Москву поедет или в городе ночевать останется, — прохрипела Мария Васильевна, тяжело оперевшись на стол и залпом осушив пол-литровую бутылку минералки. — Вдруг понадобится завтра, а у меня даже номер телефона её не записан.

— Не маленькая, сама разберется, — пожала плечами Санька. — В конце концов, зайдёт в любую гостиницу, помахает корочками, тут ей и место для ночевки найдется.

Затем улыбнулась каким-то своим мыслям и добавила.

— На коврике. Возле туалета.

— Что ты к ней прицепилась? — прикрыв веки, проворчала бабуля. — Нормальная девка. Даром, что в судных дьяках служит. Не подлая, главное. Остальное уже мелочи. Подай руку, домой надо идти.

Вот тут собственно коса на камень-то и нашла. Санька минут пятнадцать с жаром убеждала бабулю воспользоваться автомобилем, но та уперлась, что ей непременно надо идти домой пешком и не хотела слышать никаких аргументов. Санька даже Даниилу угрожала позвонить, но всё было без толку. Через лес и всё тут. Видимо в спотыкании через шаг была какая-то особенная прелесть, которую девушка пока просто не осознала. Но не бросать же её теперь? Так что придётся спотыкаться вместе с ней. Лишь бы ей только хуже не стало!

— Интересно, зачем Даниил всё-таки попёрся в это Пушкино? — прохрипела бабуля, вцепившись в локоть Александры. — Что это за пацан такой, из-за которого весь сыр-бор? Он тебе ничего не говорил?

— Да нет, — пожала плечами девушка. — Мы в последнее время не созванивались.

— А это плохо, — в ответ на слова внучки укоризненно проворчала бабуля. — Вы должны ближе быть рядом, всегда держаться друг за дружку. Меня не станет, кто ещё вам на помощь придет? Вы с братом самые родные друг другу люди, поэтому надо не стесняться тратить время на общение. В конце концов, не на разных планетах живёте.

— Так он мне всё и рассказал, –фыркнула Санька. — Он даже про девушку свою рассказывать не хочет, как будто боится, что я её съем.

— Потому что, Санечка, ты язвой выросла, — ответила бабушка. — Огромной такой язвой! Не можешь просто порадоваться за человека, тепло и заботу проявить. Вечно ты со своими шутками и прибаутками. А это чувства, субстанция хрупкая. Их беречь надо. Даже от сестры, если она не умеет быть тактичной.

— Ну знаешь ли, — возмутилась Санька, чуть было не выпустив из рук локоть бабули. — Тебя послушать, так я чудовище какое-то, с которым и поговорить нормально нельзя. Если Даньке что-то не нравится, то мог бы мне напрямую сказать, а не тебе сразу жаловаться.

— Так он и не жаловался, — вздохнула бабушка. — Со мной он своими делами делится не чаще, чем с тобой. Но я-то давно на земле живу. И так вижу, что происходит. Скрытный он у нас. Никогда лишний раз не раскроется. Как ни спросишь, всегда одинаково отвечает. Всё хорошо, всё прекрасно. В лучшем случае отшучиваться начинает. Нее, если к стенке припереть, то рассказывает, конечно, но не пытать же его каждый раз в самом деле.

После этих слов бабуля остановилась и внимательно огляделась по сторонам. За разговорами они уже успели пройти заселенную часть города, обогнуть КПП завода и углубиться в лесную часть Лосиного острова.

— Нормально, — пробормотала старая ведьма каким-то своим мыслям, а затем освободилась от поддержки Александры. — Даже очень хорошо.

Санька с удивлением огляделась по сторонам, но не нашла вокруг ничего необычного. Лес как лес. На её взгляд, совсем не отличается от леса за пятьдесят метров до этого места. Или даже за сто. А вот бабулю здесь явно что-то заинтересовало.

— Здесь меня подожди, –строгим голосом велела Мария Васильевна внучке. — Я скоро.

— Где здесь? — возмутилась Санька. — Вокруг лес. Ни скамейки, ни кафешки. Только узенькая тропинка и деревья вокруг. А если меня волки съедят? Или лоси затопчут?

— Тебя? — с сомнением протянула ведьма, а затем то ли закашлялась, то ли рассмеялась. — Тебя не будут!

И со стоном шагнула с тропинки прямо в чащу.

— Не, ну нормально? — сама у себя спросила Санька, наблюдая, как бабуля скрывается за кустами. — И это мне еще говорят о язвительности. Как воспитывали, так и выросла!

Девушка поёжилась от вечерней прохлады и подумала, что пора уже, наверное, доставать из шкафа пуховичок. Летнее тепло потихоньку отправляется в отпуск, уступая место дождям и сырости. А потом ещё и снега навалит.

Санька с усмешкой вспомнила, как прошлой зимой, обернувшись кошкой, спрыгнула с козырька подъезда и провалилась в сугроб по самое «не балуйся». Казалось бы, ничего страшного, но выбираться из снежного плена пришлось минут пятнадцать, периодически прикидывая, не обернуться ли обратно в человеческий облик. Тогда Саньку остановило только отсутствие одежды и шумная компания студентов неподалеку, а являться голышом перед кучей незнакомцев отчаянно не хотелось. Правда, ей все равно показалось, что в конце концов молодежь перестала трепаться о своих делах и с изумлением наблюдала за бесплатным концертом с бешеным мяуканьем, с которым кошка разносит в клочья снежную кучу.

С тех пор, девушка более тщательно выбирала маршруты, а заодно регулярно собиралась разбросать по городу «закладки» с запасной одеждой, так сказать, на «всякий пожарный», но всё никак руки не доходили до реализации задуманного.

Бабуля задерживалась и Санька невольно переключилась мыслями на дела своего детективного агентства. Деньги любят все, поэтому она никогда не отказывалась от заказов, но сейчас навалилось как-то много и одновременно. Пропавшая девочка, родившиеся в один и тот же день дети, проверка бизнесмена… Это она еще не вспоминает про запретный ритуал и слепого юношу. И всем этим придется заниматься. Хоть на маленькие кусочки разорвись, а заодно и клонируйся.

Впрочем, запретный ритуал и дети из роддома явно связаны. Может быть даже получится спихнуть эту проблему на Отдел 15К? Эту Мезенцеву никто не звал, но раз уж приехала, то пусть отрабатывает зарплату. Интересно, а она вообще большая у судных дьяков? Или у них сдельная оплата? Хотя, если верить рассказам бабули, то там исключительно фанатики работают, которые не сильно о собственном благополучии пекутся. По мнению Саньки, такой работой могут заниматься только ненормальные. И дело не в деньгах, а в самой сути соприкосновения с Миром Ночи. Ежедневное общение с ведьмами, оборотнями и прочими сущностями не может оставить психику обычных людей без изменений, а отдельские, судя по всему, сталкиваются с самой темной изнанкой происходящего. Впрочем, наверняка, их никто не принуждал, а значит сумасшедшие и сами виноваты. Поэтому и общаются с окружающими так нагло, как эта Мезенцева!

На её фоне сама Александра выглядит ангелом. И так обидно, что бабуля её в черствости и нетактичности обвинила. А Санька не виновата. Она просто не умеет искренне выражать свои эмоции. Она не помнила родителей или хотя бы кого-то, кого можно было бы назвать простым словом «мама». Бабушка, конечно, всегда старалась относиться к ней тепло, но всё равно Санька с детства чувствовала себя обделенной и отчаянно завидовала одноклассницам, когда видела их с родителями.

А Данька… Ну что Данька? Он точно также, как и она с раннего детства живет с бабушкой и наверняка попросту не поймет сестру, если та полезет с телячьими нежностями. Ей казалось, что установившийся между ними стиль общения оптимален и устраивает обоих, а тут вдруг выяснилось, что и у брата от неё есть секреты. В голову полезли воспоминания о неудачных отношениях, затем почему-то всплыл Латунин, обнимавший ведьму из городского ковена… Хотя причем здесь Латунин? Мысли в голове опять смешались в кучу, а следом накатили злость и желание с кем-нибудь подраться, но особых вариантов посреди вечернего леса почему-то не наблюдалось. Более оживленные тропки пролегали в стороне, да и вообще приличные люди в двадцать первом веке пешком много не ходят.

— Ну что ты ёрзаешь, как непонятно кто, — неожиданно послышался за спиной голос Марии Васильевны. — По маленькому захотелось? Так в кусты отойди, всё равно никто не увидит. Или просто застудить боишься?

Санька с изумлением смотрела на полную сил и бодрости бабулю. В сумерках, конечно, было сложно разглядеть все детали, но старая ведьма явно выглядела гораздо лучше, чем буквально двадцать минут назад. Спина выпрямлена, на лице улыбка, а глаза буквально сверкают жизнью.

— Бабуля, я не верю своим глазам, — изумленно произнесла Александра. — Ты там что за кустами делала? Живой водицы хлебнула?

— Ой, бездельница, — рассмеялась Мария Васильевна. — Никогда бабушку внимательно не слушала. А я ведь вам с Данькой рассказывала, как с помощью деревьев лечиться. Ну, что глазами хлопаешь? Вспоминай!

Что-то подобное действительно крутилось в голове, но в какую-то четкую картинку не складывалось.

— Береза, — неуверенно начала Санька. — Береза способна забирать энергию человека. Если бесконтрольно пользоваться этим, то может случиться апатия и упадок сил. Так?

— А голову на плечах иметь, то может помочь от хвори и болезней всяких, — поправила внучку Мария Васильевна. — Если с толком березу обнять, да не увлекаться, то она недуг из тебя сама выпьет. А дальше какое дерево нужно?

— Дуб! — радостно воскликнула Санька, вспомнив, как в детстве бабуля буквально их лазить по старому дереву неподалеку от хаты. — Дуб силою делится, с кем хочешь померится.

Присказка само собой всплыла в памяти, но бабушке явно стало приятно. Она улыбнулась и погладила внучку по плечу.

— Гляди ж ты, не всё еще забыла! Молодец!

Мария Васильевна сладко потянулась, а затем вдруг заявила удивленной внучке.

— Ну всё! Я пошла домой! Утром позвони Даниилу и попроси ко мне прийти!

— Подожди, подожди, — не верила своим глазам Александра. — Пойдем вместе, я тебя провожу.

— Не надо меня провожать, — ласково проворчала Мария Васильевна. — Что я, немощная совсем? До дома не дойду? Тут осталось то совсем чуть-чуть. Иди, делами занимайся. Завтра поговорим.

Санька не верила своим глазам. Полчаса назад старая ведьма едва на ногах стоять могла, а сейчас буквально танцует на месте, как будто энергетиков объелась. И что? Надо просто с деревьями пообниматься? Чудеса какие-то!

— Бабуля. — ласково протянула Александра. — Признайся честно! Ты какую-то настойку пила? Я же тоже и дуб раньше обнимала, и к березе ты меня при болезнях прикладывала, но подобного чудесного исцеления никогда не было. Как так получилось?

— Какая настойка! — с притворным возмущением чуть повысила голос старая ведьма. — Я что? Врать тебе буду?

— Ну а как тогда получается? — развела в руки Санька. — Выходит, никакие лекарства не нужны? Надо просто знать, когда и к какому дереву прислониться?

— Ну не просто прислониться, а правильно приложиться, — подняла указательный палец вверх Мария Васильевна. — Я же тоже не один год этому училась. Энергию отдать правильно, получить правильно, по телу распределить верно. В любом деле свои особенности и секреты. Но вот если научиться, то да, половину лекарств людям можно было бы и вовсе не покупать.

М-да. Вот так и рушатся надежды. Только соберешься обрести рецепт бессмертия, как сразу выясняется, что для этого надо долго трудиться. Причем абсолютно неизвестно, как долго и есть шанс дожить до счастливого результата…

Мария Васильевна истолковала тяжкий вздох внучки по-своему, поэтому просто подтолкнула её в сторону города и пожелала доброй ночи.

— И Даньке позвонить не забудь, — напомнила бабуля, шустрым шагом удаляясь в сторону своей глухой деревушки.

Санька проводила бабулю грустным взглядом. Как-то в последнее время отходняки случаются слишком часто. Вряд ли дело в возрасте, для ведьмы, разменявшей не одну сотню лет, пять-десять лишних годков ничего не решают. Но бабуля явно сдала, и без её собственного желания вряд ли получится докопаться до причины.

Телефон, как обычно, зазвонил невовремя. Впрочем, он всегда звонит невовремя. Но вот поздно вечером в лесу разговаривать особенно сильно не хотелось. С кем бы то ни было…

— Да и фиг с ним, — выругалась Санька, а затем решила, что можно и не ответить на звонок. Тем более, погода не очень, вон, вообще, кажется дождь собирается… Сейчас надо идти домой, там обязательно будет горячий кофе и горячая ванна. После такого суетного дня очень хотелось привести мысли в порядок и немного подумать, тем более история с Даниилом порядком выбила из колеи. Кстааааати…

От неожиданной мысли Санька даже остановилась. Так, у неё же были данные похищенной утром девочки. Несчастная мама должна была прислать их на почту вместе с другими данными… Санька мельком отметила, что письмо пришло в тот момент, когда уже летела на всех парах спасать Даньку с Латуниным.

Так, вот оно! Ксения Николаевна… Дата рождения… Таких совпадений не бывает! Санька достала из кармана распечатанный список и сверила имена. Вот это поворот… Пропавшая утром девочка была одной из тех, кто родился в тот самый злосчастный день в городском роддоме. Странная заказчица и её поручение начинают вызывать всё большее число вопросов.

В этот момент телефон зазвонил снова. Санька уже собралась сбросить звонок, но имя на экране заставило её остановиться.

— Очень рад, что ты решила ответить на мой звонок, — услышала девушка в трубке жизнерадостный голос. — Особенно после того, как твоя бабуля сегодня уже дважды чуть меня мехом наружу не вывернула. —

— Судя по всему, ей явно стоило это сделать, — сухо ответила Санька. — Ты же с первого раза не понимаешь.

— Да всё я понимаю, — с жаром принялся объяснять Максим. — Честное слово, я планировал немедленно отпустить твоего брата и его друга. Просто ситуация немного пошла не по плану. А потом появилась твоя бабуля…

— Свежо предание, да верится с трудом, — усмехнулась девушка. — Не переживай, это у тебя пока еще никто про похищение мальчика-инвалида не спрашивает…

— Похищение? Однако! — удивился Максим. — Александра, можно мы встретимся и поговорим? По-моему, ситуация выглядит совсем не так, как есть на самом деле.

— Что ты мне вкручиваешь? — разозлилась Санька. — Даня сказал, что вы похитили мальчика. Ты что думаешь, я тебе поверю быстрее, чем брату?

— И всё-таки, Даниил немного ошибся, — миролюбиво отозвался Максим. — Мы его не похитили, а охраняли.