Погоня

Кордоны, кордоны, кордоны...

Место: Вятка

Дата:10.00 02.07.1985

До Крайовы: 2440 км

После устроенной бойни на вокзале, я чувствовал себя неважно. Столько крови я ещё никогда не видел. Все чёртовы тридцать лет, что я командовал армией, не происходило столь же кровавого сражения. Да, были те, в которых было гораздо больше жертв. Но все они были убиты далеко не так жестоко, да и на фоне шедших в те времена войн, картина была не столь страшна, как сейчас, во время мира.

Чёрт, хорошо что доктор Глиммер на нашей стороне. Я бы ни за что на свете не согласился выйти против её творений. Это… О, богиня! Это страшнее, чем самые жестокие мясорубки Атлантической Бойни, в которых мне доводилось бывать. А ведь я участвовал в высадке в Большегорском заливе! Дай кто-нибудь мне тогда то, чем может становиться пани Ришар, я бы его выиграл. Возможно даже с в два раза меньшими силами.

Ну, по крайней мере, то что произошло было необходимо, наверное. Я как не собирался лезть в какие-либо внешние конфликты, так и продолжу держать нейтралитет. Тем паче мы уже едем по коронным землям Империи. Здесь нет ни фанатичных коммунистов, ни своевольных военачальников, ни исправительных лагерей. В конце концов, эта часть Босгора не просто европейская страна, но и одна из богатейших мировых держав, она должна держать марку. Да и «Хартия вольностей колоний», здесь не имеет силы.

Так что я спокойно могу посидеть и попить чаю, не волнуясь что опять придётся резко выскакивать из поезда и бежать разбираться с очередной проблемой, которую мои спутники находят себе на пятую точку. Гонять чаи, к слову, со мной вызвалась Эрмелина. Эта странная девочка-лиса пугает меня меньше всех на этом поезде. В ней нет ни злобы, ни мутаций, ни амбиций, ни расхлябанности. Просто немного странная девушка с ушками и ошейником, без перегибов.

- Так что, пани Эрми, вам чай налить чёрный или зелёный?

- Для людских существ важно какого цвета напиток пить?

- Они отличаются по вкусу. Скажи, ты ведь никогда не пила чай?

- Элл рассказывала мне, что его делают из листиков камелии, но я не знала, что эти листики могут быть разные.

- Она права, действительно делают. Но гораздо важнее то, как его готовят. Из одних и тех же листьев могут сделать диаметрально противоположные напитки. Это же целая культура. Культура чая. Это ладно, пока я был молод, я не понимал всю прелесть сего травяного питья, но как пожил с двадцать лет в Босгоре, так и пропитался местным фанатизмом касательно этого напитка. Здесь его пьют все и постоянно. Только подумать, ты можешь прийти в чей-то дом, где не будет ни крошки хлеба, зато чая целые коробки.

- Я и не знала, что с этим напитком всё так серьёзно.

- Очень серьёзно. Чай это национальная идея. Чай это бог быта. Чай это напиток богов. Впрочем, тут не стоит говорить. Лучше попробуй. Для начала налью тебе зелёного, оценишь сама всё величие сего питья.

С этими словами я налил немного заварки в её чашку, а затем потянулся за тем, чтобы разбавить горячую воду с чаинками более холодной, чтобы Эрми не обожглась. Но поезд резко затормозил и, только схваченный, кувшин с холодной водой полетел из руки на пол.

От удивления я даже вскочил. Какого чёрта они так резко останавливаются? Кто-то стоп-кран сорвал?!

- Ой, сколько осколков! Я сейчас всё уберу, сидите пан Халлер.

- Да бог с ним, с кувшином. Я попрошу парней, они уберут. Меня больше волнует внеплановая остановка. Ничего хорошего она не предвещает. Иди, спрячься у Элл в лаборатории, заодно позови её, если та всё ещё внутри. Эта девушка пугающе глубоко закрывается во время работы. А я отправлюсь глянуть, что там случилось...

Кивнув, Эрмелина отправилась в конец поезда, а я, в свою очередь, поплёлся в сторону выхода. Проверив, на всякий случай, зарядил ли пистолет, я спрыгнул на мягкую траву у железнодорожных путей. Уже отсюда, в пяти вагонах от головы состава было видно, что перед локомотивом происходит какое-то столпотворение. Очевидно, что именно к нему мне и стоило идти.

Там, среди имперских военных, вставших прямо на путях стола и Доктор Глиммер, нервно топавшая ногой, словно бы в ожидании кого-то. Увидев меня, она несколько воодушевилась и когда я подошёл, сразу же стала излагать суть ситуации:

- Отлично, вы то мне и нужны, чтобы разрешить этот небольшой конфликт с очень уж ретивыми бюрократами! Давайте, докажите, что мы едем со специальной миссией от Императора и не можем из-за локальных конфликтов делать крюк в добрую тысячу километров!

- Доказать, что мы едем с особым поручением? А собственно, почему это должен делать я? Разве у Карпова нет соответствующих полномочий? Он же из гвардии.

- Сделаем вид, что Карпов это вы. Они всё равно не могут знать в лицо каждого гвардейского капитана, а вы выглядите довольно грозно. Ибо сам пан Неженка, всё ещё не может оправиться от учинённой бойни. Заперся у себя в купе и заливается, как не в себя.

- Во-первых, Карпова они, как раз, наверняка и знают в лицо. Он же герой пропаганды! Если пытаться выдать меня за него, то придётся поставить мне шрамы на половину лица, да и то вряд ли сильно похож буду. Во-вторых, не все такие бесчувственные, как вы пани. В-третьих, я сейчас пойду и договорюсь с ними без всякого обмана. Вы только скажите мне, что там у них в городе, стряслось?

- Я понятия не имею. Какая-то заварушка с какими-то сектантами, в результате которой им не велено кого-либо пускать. Обывательская, скучная и надуманная чушь.

- Ладно, придётся и это узнавать самому. Пойдёте со мной?

- Разумеется, меня всё равно отвлекли от увлекательнейшей книги.

Мы, вдвоём, подошли поближе к солдатам. Я рявкнул на несколько расслабившихся рядовых в приказном тоне:

- Ну-ка смирно!

Те встрепенулись и моментально встали по струнке. Видимо, сразу признали генерала, черти. Это, конечно, не что-то сверхъестественное, ибо одет я был практически по форме.

- Кто из вас тут старший?

Один сержант вышел из строя и рапортовал:

- Я, пан командир!

- Как зовут тебя?

- Сергей Вертицкий.

- Хорошо, Сергей. Ну, расскажи ка мне, что у вас тут за чертовщина твориться и почему вы не пропускаете состав?

- Такой приказ, пан командир! В Вятке нынче имперские силы не имеют власти. Вольный город утонул в хватке религиозного культа. Гвардейское командование и Лилитианская Церковь желают покончить с сектой, но Император запретил вмешиваться в жизнь города. Поэтому мы и взяли его в блокаду, пока они не одумаются. Въезд и провоз любых припасов запрещён.

- Что ж, понятно. А теперь давайте, разбирайте заграждения, уходите с пути и дайте проехать. У нас особая миссия от самого императора. К тому же, мы ничего не везём, у нас только люди.

- Вас понял пан командир, но вынужден предупредить, что дальше вас могут не пропустить, там стоит блокпост сектантов.

- Ещё один блокпост? Ну ничего, мы с ними договоримся, а вы давайте, живее расчищайте дорогу!

Спустя двадцать минут мы уже ехали дальше. Правда, ехали недолго. Как и говорил сержант, на путях вырос ещё один кордон, однако стояли на нём не военные, а какие-то вооружённые гражданские в потёртых камуфляжных охотничьих куртках. Вместо баррикад, как на предыдущем посту, они просто загнали грузовик, гружённый шпалами, поперёк путей. Да и в целом, весь пост выглядел как-то чересчур кустарно.

Опять мы с Глиммер сошли с состава, чтобы договориться о проезде дальше. Эти ребята явно были настроены менее доброжелательно к нам, нежели предыдущие. Старший, среди них, человек в белой церковной рясе вышел к нам на встречу, недоброжелательно брякнув:

- Чейные вы? Зачем приехали?

- Мы так, проездом, с очень срочным поручением. Дайте проехать через город.

- Не дадим. Откуда я знаю, что вы не диверсант гвардейский? Вон, даже форма у вас имперская, небось решили, что совсем не скрываться будет лучшей маскировкой? Да и вообще, хотите проехать, отправляйтесь по другому маршруту, южнее.

- Мы уже отправились по этой ветке и сделать крюк - означает смертельно потерять время из-за вашей дурацкой блокады.

- Ничего это не «наша» блокада! Это ваши товарищи, имперские элитные вояки решили нас закрыть в городе, вопреки указу Анжея, а мы лишь дали симметричный ответ!

- Я вам гарантирую, что мы точно ничего плохого не планировали. Мы вообще действуем отдельно от сил гвардии.

- Ага, так я и поверил. Ещё скажите, что Министерству Стратегического Планирования не подчиняетесь!

- Ну конкретно я не подчиняюсь. Армия Богемии в изгнании, вам о чём-нибудь говорит?

- Ни о чём. Проваливайте! Больше и слышать ничего не хочу от гвардейских шавок!

Тут, Элл шепнула мне на ухо:

- Всё становиться долгим и скучным. Может выпустим Ришар и прорвёмся?

- Никаких прорывов! Мы и так уже достаточно много раз вмешались в конфликты, которые нас не касаются... Дайте мне ещё немного поболтать, кажется есть одна идея у меня.

Вновь обратившись к уже ставшему удаляться служителю культа, я произнёс:

- Говорите, вы тут в блокаде? Как давно?

- Вторую неделю, вам ли не знать.

- Если честно, у нас не было ни малейшей информации, о том, что какой-либо город на нашем пути может оказаться закрытым. Скажите, а провизию вам сюда не завозят?

- Мы сами всё растим, что-то охотники добывают. Вольный город ещё тысячу лет может прожить на самообеспечении.

- А что насчёт того, что здесь не растёт и не производится?

- Это вы к чему клоните?

- Ну, тут у вас вряд ли растёт чай или что-то подобное...

Тут священник резко подскочил прямиком ко мне и переходя на шёпот произнёс:

- Вы мне предлагаете взятку?

- Вроде того. - ответил я, также шёпотом.

- И что же, какой чай?

- Любой, у меня целый чайный набор. Как насчёт двух тысяч пакетиков с разными вкусами? Там тебе, и имбирь, и мята, и бергамот, и ваниль, и клубника, и много, много чего ещё.

- Заманчиво, слишком заманчиво. Ладно, идёт. Я выпишу вам документ, благодаря которому вы сможете проехать в город.

- С вами приятно иметь дело, святой отец.

- Да-да, а теперь тащите уже чай скорее! Я пока прикажу отогнать грузовик.

Вот вновь дорога чиста, а я лишился части своего годового запаса чая. Чёрт, эта страна и правда любит сей напиток столь сильно, что если бы кто-то додумался пренебрежительно отнестись к нему... Ну, например сбросить ящики сушёной травы в море, где-нибудь на другом конце мира, то все эти безумцы наверняка бы объявили им войну и сожгли наглецов дотла. Ну или хотя бы блокаду какую-нибудь объявили. Войны из-за каких только глупостей не происходили, лишь бы хоть какой повод попался.

Впрочем, сейчас важно то, что моя жертва приблизила меня к дому. Вятка, в которую оказалось столь сложно въехать, сама по себе оказалась довольно типичным провинциальным поселением, затерянным среди бескрайних таёжных лесов. Ну, может только вооружённые люди встречались тут чуть чаще чем обычно.

Внутри самого городка никто не пытался нам помешать и мы с ветерком пролетели местный вокзал. А вот на выезде из города состав вновь уткнулся в перегородивший железнодорожные пути грузовик, полный шпал.

Рядом с ним вновь толпилось множество вооружённых горожан, во главе с ещё одним пастором. Он даже немного смахивал внешне на предыдущего. Не брат ли, случаем? Преподобный столь же хмуро начал диалог:

- Вы ещё кто?

- Мы Армия Богемии в изгнании, а я, собственно, генерал Халлер, её командир. Мы здесь вроде как проездом. Можете отогнать грузовик?

- Не могу. Что-то вы мне не нравитесь. Уж не диверсанты ли?

- Мы на поезде выезжаем из города прочь, какие диверсии?

- А чёрт вас знает, гвардейских шавок, может решили вывезти все наши ценности, вроде как «проезжая мимо».

- Что ж, тогда приглашаю тебя проверить весь состав на предмет наличия «ценностей», если в вашем захолустье что-то такое и есть.

- Ничего я не буду проверять! У нас тут не государственная граница, средств для досмотра нема. Вот принесёте документ о том, что вам можно ехать, от нашего Верховного Настоятеля, тогда поговорим.

Тут я передал ему ту бумагу, которую мне вручил главный с предыдущего поста. Небрежно пробежав её глазами, церковник заключил:

- Ну и зачем мне это? Понятно, что эта бумажка с восточного кордона, но вы ведь могли и подкупить тамошнего главного для того, чтобы проникнуть в город и совершить диверсию.

- А чёрт с тобой, добуду я эту бумажку!

Я отошёл пошептаться с Глиммер. Та сказала:

- Доверь это мне. Точнее, Софи. Она добудет нам справку меньше чем за час.

- Элл! Я же просил больше никакой резни!

- А никакой резни и не будет, вообще-то у пани Ратенпешт есть и другие, крайне разнообразные навыки...

- Например, в бюрократии?

- Очень смешно! В воровстве и подделке документов. Поверь, она быстро управиться.

Делать было нечего, пришлось ждать. Как и говорила Доктор, революционерка вернулась уже через полчаса. Да ещё и с документом, имевшим подпись и печать некого Вилента Теософа, кто бы это ни был. Решив лишний раз не спрашивать, как ей это удалось, я просто передал сию бумагу главе поста. Тот, глубоко вздохнув, приказал отогнать грузовик.

Мы вновь проехали всего-ничего. И вновь встали перед очередным постом. Мне это настолько надоело, что я даже хотел было попросить Глиммер спустить Ришар с поводка. Но тут, в кое-то веки вылез Карпов. Он опередил и меня, и Доктора. Сразу отправившись показаться солдатам. Те его моментально узнали. Они недолго о чём-то говорили, а затем нас наконец-то выпустили из этого порочного круга. Даже от души как-то отлегло.

Когда капитан гвардии вернулся, я спросил его:

- Ну как, Андрей, тебе лучше?

- Не слишком, я всё ещё не могу выкинуть из головы то, что произошло в Тихореченске.

Я вышел только потому, что не хочу, чтобы это повторилось ещё раз...