Погоня

Смерть империй

Место: Старобосгорск

Дата: 19.30 03.07.1985

До Крайовы: 1630 км

После внезапно оборвавшегося парада, я ещё допоздна плутала по колоссальному городу, внимая всеобщей безысходности. Лавки, кафе, ларьки и аптеки спешно закрывались, а их хозяева, от греха подальше, вставали в боевое дежурство, охраняя своё имущество.

Чиновники и аристократия, практически не показывались на улице, опасаясь подкрадывающегося хаоса. Горожане также старались без особой надобности не выбираться на улицы. А потому, улицы старой столицы практически полностью опустели.

Все были в предвкушении революции, военного переворота или и вовсе, краха государства, а потому смиренно трепетали перед обстоятельствами и прятались в самые глубокие норы. Кто был побогаче, наверняка уже сидели на чемоданах.

Никто из жителей Босгора, не знал, что будет дальше. Никто из них не представлял, что мирная эпоха, длинной в шестьдесят лет, рухнет в единый миг. Никто не думал, что Анжей может умереть, и на его место может прийти его бездарный сынок. Но случилось, как случилось. И вкушать всеобщий упадок - просто превосходно!

Ибо именно в такие моменты в воздухе начинает витать сладкий запах революции! Он, как взрывоопасный газ, сначала душит тех, кто слишком изнежен, чтобы им дышать. А уже затем, взрывает всю систему и дарует свободу сильным и храбрым. Как бы мне хотелось пронаблюдать рост революционного стремления! Как бы я желала увидеть вспыхнувший пожар и баррикады на пустующих улицах!

Это был бы настоящий реванш за 1927 год, когда революция уже чуть было не пожрала Империю, вместе с её правящей династией. И тогда, кстати, кризис тоже, во многом, был связан именно с престолонаследием.

Но, к сожалению, я вынуждена была оставить казнь имперских лакеев без внимания, если, она вообще случится. Ибо я, всё же, вынуждена выполнять обещание данное Глиммер. Если бы не оно, я бы и сама, с большим удовольствием, прыгнула на баррикады. А тогда, я с радостью на сердце, возвращалась к поезду, чтобы спешно покинуть город.

И уже около него, меня ждал неприятный сюрприз. Кто-то распустил всю охрану и состав стоял вовсе без защиты. Чтобы узнать, с чем связано такое решение, я отправилась в вагон-ресторан, который выполнял роль нашей кают-компании. Как и ожидалось, там я встретила основных участников нашей экспедиции в полном составе. Но все они были совсем не в том состоянии, в котором их вообще можно было ожидать увидеть.

Капитан стоял, держал Элл, в захвате одной рукой, и сжатую гранату, без чеки, другой. Рядом с ними, всего в нескольких метрах, сидели крайне обеспокоенные происходящим Халлер и Эрмелина, каждый по своей причине. Ну и с той стороны вагона, с которой зашла я, прижавшись к стенке, стояла Вивьен. Все они ждали только меня и, стоило мне зайти, как Карпов сразу же начал яростно, командирским тоном, пояснять происходящее:

- Стой на месте, Kriegsfuchs! Я долго терпел тебя, защищал, да даже успел проникнуться! И, как выяснилось, я пригрел змею на груди! Теперь всё кончено и я требую объяснений!

- Каких объяснений? Что на тебя вообще нашло, Андрей? Летнее обострение?

Я примерно понимала ЧТО именно стало причиной такого поведения, но решила максимально отстранится от происходящего, чтобы не давать распсиховавшемуся вояке лишних поводов связывать меня с сегодняшним убийством. Неужели, он считает, меня причастной?

- Ты дурака то из меня не делай! Хочешь сказать, что ты, побывав на параде, не в курсе, что Анжей - мёртв? Более того, ты явно убила не так уж много босгорских монархов, чтобы вдруг забыть такое событие.

- С чего ты взял, что я его убила? Что за необоснованные обвинения? Ты давай, бросай психовать, оставь Элл в покое, сунь чеку обратно в гранату и мы всё спокойно обсудим за чашечкой чая. В противном случае мне придётся применить силу, чтобы тебя утихомирить и мы уже не сможем мило поболтать.

Тут в наш разговор вмешалась уже сама Глиммер:

- Софи, не глупи. У него в руках противопехотная граната РГ-1 с укороченным замедлителем. По самым скромным оценкам, он должен взорваться через две секунды после того, как он разожмёт руку. А он её точно разожмёт при нападении. Скорость взрывной волны примерно семь километров в секунду, радиус поражения, вместе с осколками около двух сотен метров. Учитывая, что мы находимся в закрытом помещении, а между нами с десяток метров... Даже с твоей скоростью, нельзя успеть обезоружить его до того как я и все находящиеся здесь пострадают. Думаешь, почему Ришар ещё не попыталась меня освободить?

- Вообще, я просто не слишком хочу тебя спасать. - подала голос сама Вивьен.

Глиммер, с пугающим спокойствием, ответила:

- Если я умру на ваших глазах, то встроенный «предохранитель», убьёт вас обоих. Так что капитан поступил удивительно разумно. Даже если он и умрёт, то заберёт с собой и тебя, Софи, свершив свою вендетту.

- Так, то есть, он в курсе, и про наш разделённый на двоих инстинкт самосохранения? - я была в полном недоумении, как Карпов вообще мог об этом узнать.

- Я же говорю, не делай из меня дурака, Софи. Я солдат и уже научен горьким опытом противостояния тварям вроде тебя. К тому же, не сложно было заметить, что вред, причинённый доктору, отражается и на вас двоих. Признаю, крайне умно с её стороны встроить такой поводок в ваши черепушки. Особенно учитывая, что это самый простой способ вас убить и избавить мир сразу от трёх глобальных угроз. Как и говорила Элл, выхода у тебя нет, так что изволь не ставить мне ультиматумов и наконец сказать, зачем ты разрушила мою страну? - произнёс Карпов.

- Ты же не поверишь, если я скажу, что не убивала твоего чёртового монарха и не разрушала страну?

- Прежде, чем ты продолжишь глупо отмазываться, я хочу показать тебе письмо, что нашёл вскрытым, в вашем купе. А ты прочтёшь, что там написано. Ян, будь добр...

Халлер, кряхтя под нос, что-то вроде: «Ещё бы пару дней и я был дома...», встал со своего места и передал мне крайне знакомый лист бумаги...

- Ну давай, прочти вслух! Тебе же его не в первой читать? - требовал Андрей.

- «Лиса, седьмого июля, в главный праздник капиталистов и угнетателей народов Босгора, представится замечательный шанс ударить империалистическую гадину прямо в сердце! Стареющий император, что в иные дни не выходит за пределы хорошо охраняемого дворца, будет самолично завершать парад. В гвардии и среди сочувствующей революционному делу аристократии, есть и мои люди. Они позаботятся о том, чтобы в день парада, охрана оного была ослаблена. Надеюсь, что ты воспользуешься этим шансом изменить мир и внести своё имя в историю. Твой, Филин.» Что ж, я действительно его прочла. Но это не значит, что я согласилась! Это, конечно, был бы замечательный шанс совершить революцию. Но им мог воспользоваться кто угодно! Врагов у него было немало. Кроме того, я скована обещанием Элл. Я не буду рисковать успехом экспедиции ради убийства какого-то старика!

- Кто угодно значит? Ну и кто ещё способен, оставшись незамеченным, средь бела дня, пронестись на невероятной скорости через улицу и махом срубить голову?

- Ну, чисто теоретически, - вновь вмешалась Глиммер, - не только мои творения способны на такое. Я, конечно, лучший биоинженер этой планеты, но есть и другие. Есть и те, кто конструирует смертоносное стрелковое оружие. Пиломёты, паровые и мирмидиевые винтовки, да мало ли что могло сделать такое? Я уверена, что у многих ведущих держав есть подобные игрушки и люди, способные с ними обращаться. Разве, официальное расследование подтвердило, что голову именно срубили?

- Официальное расследование ещё даже не началось. В Империи паника, связанная с переходом власти к принцу Вяздо... - подтвердил доводы доктора, Карпов.

- Тем более, я всё время сидела в ложе для почётных гостей, вместе со Снёрдхейм, президентом Оливии и ещё парочкой важных иностранных шишек, в окружении гвардии. Думаешь, я могла в такой ситуации атаковать? Это было всё равно что сидеть в змеином гнезде! - добавила я.

- Что ж, это звучит логично, но всё же мне...

- Нужен человек, которого можно было бы обвинить? - бесцеремонно завершила мысль Элл, - Тебе, верно, нужно на кого-то излить свою ярость. Что ж, я, конечно, не знаю, что там случилось на самом деле, но мои знакомые в высших кругах, считают, что среди аристократии были сторонники принца. Почему они не могли совершить покушение? Особенно, учитывая, что их коллеги из ДРР, поспособствовали уменьшению охраны.

- Что ж, я понял. Может я и перегнул с обвинениями. Несмотря на то, что я, в последнее время, начал видеть вас с другой стороны, события в Тихореченске меня слишком сильно накрутили. - капитан отпустил доктора и достал из кармана чеку, которую тут же вставил обратно в гранату, - Тем не менее, я вынужден сообщить, что тут наши пути расходятся. Как верный слуга Босгора, я обязан поучаствовать в расследовании смерти монарха и заставить виновных заплатить по счетам. С тебя, Софи, обвинения пока что сняты. Но если я выясню, что вы двое мне наврали и ты действительно имеешь отношение к убийству, то я приду за тобой.

- Так, не надо нагнетать! Я же уже несколько раз говорила, что никого не убивала! Кроме того, твой священный долг, как имперского лакея, выполнить последний приказ Анжея. А это, как раз, задача по сопровождению нашей авантюрной экспедиции. Так что никуда ты не пойдёшь и люди твои никуда не пойдут. Ты нам нужен! - как хороший командир, я продолжала нелёгкий труд по удержанию отряда в целостном состоянии и попыталась отговорить Карпова от очередных импульсивных решений.

Элл тут же поняла моё стремление и «поддержала» меня:

- Не уверена, что могу согласиться со всеми сказанными словами, но ты определённо всё ещё являешься гарантом нашей безопасности и единственным шансом Босгора заполучить проект «Венец». Если ты уйдёшь, все стремления по удержанию страны среди ведущих держав, этого твоего царя-батюшки, пойдут насмарку. Поверь, я больше доверяю солдафону, вроде тебя, чем «коллегам» из Министерства Тайных Наук, вроде Каракумова.

- Очень лестно, дорогуша! - произнёс, внезапно вошедший в помещение, Песлав.

Глава Консультативного Совета был одет в дорожный костюм и держал в руках увесистый чемодан. Не слишком церемонясь, он прошёл в самый центр вагона, сел за стол и непринуждённо сказал:

- Я, видимо, прервал вашу склоку? Что ж, извиняюсь за это, но ситуация обязывает меня отправится в путь вместе с вами. И отправляться нужно как можно скорей. Так что я дал распоряжение поезду готовится к немедленному отправлению. - как бы в подтверждение его слов, наш состав дёрнулся и начал неспешное движение, - Уж извините, если кто хотел сойти.

- Так и знала, что увижу тебя бегущим с корабля, после сегодняшнего события! - произнесла Элл.

- Ну-ну! Я не бегу с корабля. Я лишь на время его меняю. А потому, ответственно решил немного поработать на АрберЦвейт, пока в родной стране ситуация не устаканится. Ну а с вами, просто проще всего выехать за границу, особенно учитывая, что я всё ещё ваш начальник. Да и многим безопаснее, чем своим ходом. У вас, вон какие угрюмые вояки! - с обыденной несерьёзностью произнёс Каракумов и указал на Карпова и Халлера.

- Ну и крыса же ты! Бросаешь Родину на произвол судьбы... - презрительно фыркнул капитан.

- Ну я хотя бы не бросаю свою семью. Во многом, потому, что у меня её нет, но всё же я не слышал, чтобы и ты, Андрей, сильно переживал за жену и детишек. Уж извините, что подслушал ваш взрывоопасный разговор. Просто мне было до невозможности весело слушать, как ты переживаешь из-за смерти старика, забывая, что в родной Сибири, в любой момент, может начаться война. Так что прежде чем порицать меня за аморальность, подумай над своей собственной. - парировал Песлав.

- Пристрелить бы тебя!

- Ну, так, стреляй! Посмотрим, кого из нас после этого сочтут предателем. Кстати, знаешь, что было написано в твоём досье, которое я самолично одобрил для этой экспедиции? «Верный пёс Империи», прямо в такой формулировке. Так вот, Андрей, прекрати скулить по умершему хозяину и найди себе нового, как все разумные собаки.

- Он прав, Карпов. Заканчивай весь этот фарс. Мы продолжим выполнять поставленные задачи, чего бы это не стоило. И выполним их, как настоящие военные профессионалы. Не так важно, что твоя Родина сегодня погибла, главное, что ты сам жив и воплощаешь в себе её идеи. Уж поверь мне, я это пережил. - вмешался в диалог уже Ян.

- И посмотри, где ты сейчас. - подметил капитан, заметно упавший духом.

- Я? Дома. Сейчас он именно здесь, в поезде, среди этих сумасшедших людей. Не потому, что я в восторге от вас всех, а потому, что мой дом там, где я сам. И другого мне не надо.

- Ай! Что вы тут продолжаете растирать! Заканчиваете пафосные речи! Давайте все сюда! Выпьем чего-нибудь. Ну, за продолжение нашего вояжа! - сказал Каракумов, снимая своё дорожное пальто.

К нему за стол тут же сели Халлер, Вивьен и Элл. За ними безмолвно последовала Эрмелина и стоять остались только мы с Андреем. Он взглянул на меня тяжёлым, свинцовым взглядом и я без лишних слов, решила, что настало время наконец поставить точку в этом конфликте. Быстро сократив дистанцию между нами, я без лишних слов заковала его в объятия и уткнулась лицом в мускулистую грудь. А затем произнесла:

- Всё будет хорошо. Я с тобой.

Я понимала, что сейчас, на нас смотрели пять удивлённых пар глаз, но Карпову действительно нужна была поддержка. Он уже отошёл от изначального гнева и сейчас был на краю пропасти отчаяния. Нельзя позволить ему рухнуть вниз, потеряв опору. А потому я, без особого стеснения, подняла голову к, изуродованному мной же, лицу капитана и второй раз прильнула своими губами к его губам.

Да, я отличный командир.