Пока дышу

Глава 21

Дождавшись своей очереди, мы проехали к воротам, возле которых расположились два стражника и какой-то чиновник, сидящий за грубо сколоченным столом, заваленном бумагами.

Один из стражей осматривал телеги и лежащий товар, названия которого произносил в слух, обращаясь к чиновнику, который все это записывал.

Вит же бегал вокруг стражника и периодически с ним спорил, впрочем, не сильно и активно, я так понял, чисто формально. А после подошел к чиновнику и заплатил госпошлину, получив у него документ с подтверждением.

Я же с интересом за этим наблюдал.

А напоследок стражник кивнул на лежащего Анджея и поинтересовался, не заразный ли он?

— Кернес ты совсем охренел, или тебя служба мозгов лишила?

На что страж лишь хмыкнул.

Недовольный Вит уселся на телегу, что-то бурча под нос о кровопийцах, которые наживаются на бедных торговцах, рискующих своей жизнью на опасных дорогах.

После того как проехали ворота, мы оказались на небольшой площади, предворотной или предвратной, она была выложена брусчаткой серого цвета со скругленными краями. Даже зеленые насаждения тут имелись. Возле стены росли деревья. Можно было бы сказать, что мило и чистенько.

Однако все портили канавы, что, как я понял, заменяли канализацию, в которой протекала весьма дурно пахнущая жижа, которая стремилась в городской ров.

Сама площадка была диаметром метров двадцать, а дальше начинались дома, какие-то были выполнены из камня, а какие-то из дерева, но все двухэтажные.

Дальше шли улицы, одна из которых тянулась прямо от ворот, я так понял, уходя к центру города. Это был фактически проспект, на ней свободно разъехались бы две телеги.

Имелись и другие, весьма узкие улочки, где пройти мог только человек, а всадник, уж не говоря о телеге, ни за что бы не пролез.

Нырнув вслед за Витом, я оказался в крошечном переулке.

На дороге валялся хлам, брусчатка выглядывала из-под толстого слоя грязи.

Вит, едущий впереди, периодически матерился и ругался на встречных людей, требуя, чтобы те пропустили нас.

В ответ ему летела та же ругань вперемешку с проклятьями, а людям приходилось жаться к стенам, дабы мы могли проехать.

Люди одеты были кто во что горазд, но угадать их социальное положение оказалось несложно.

Вон крестьянин прижался к стене, чуть ли вдавливается в нее. Одет в серую залатанную рубаху и такие же штаны темного оттенка, все чистое, хоть и старое. Вон горожанка стоит возле стенки и кривит лицо — в небольшой шляпке и платье яркого зеленого цвета, а в руках корзинка со снедью.

Вон местный бонза, а может, и чиновник какой. Одетый, видимо, по последнему писку моды в дублет с широкими и пышными рукавами красного цвета, хотя сам дублет был синего цвета, а на голове берет, украшенный перьями, — чисто попугай.

— Гоша хоро-ошшиий, Гоша умница, — не удержавшись, пробормотал себе под нос.

Немного блужданий по узким улочкам, и мы выехали на достаточно широкую улицу.

Вдоль дороги шли весьма богатые дома с коваными решетками и воротами. Дома были украшены архитектурными изысками, смотрелось красиво.

Да и вокруг было весьма чистенько, отдавало некоторой респектабельностью.

За палисадами можно было рассмотреть беседки в окружении цветов. Возле заборов росли деревья, давая в жару дополнительную прохладу и тень.

Дорожная брусчатка не была так грязна, как в переулках.

Походу, район проживания местных аристократов или других богатеньких людей.

А по дороге прогуливалась пара стражников с алебардами в руках, вояки на нас покосились, но ни словом ни делом не помешали.

Доехав до перекрестка и свернув налево, мы увидели совсем иную картину: здесь дорога стала поуже, да и дома, шедшие вдоль нее, смотрелись не так богато, хотя остаток все еще чувствовался. Где-то ворота были кованые, а где-то и деревянные. И так по мелочи, вот и создавалось впечатление.

Вит свернул с дороги и подъехал к дому с деревянным забором и такими же воротами. Дерево было чем-то покрыто, возможно, лаком и смотрелось весьма симпатично.

Вслед за ним свернул и я, остановившись напротив ворот, он спрыгнул и потянулся всем телом, разминаясь, а после обернулся.

— Вот мы и дома, Рин.

Улыбнувшись, он пошел к двери и, немного с ней повозившись, открыл.

Спрыгнув с телеги, я начал разминать мышцы, все-таки подустал. Хотелось уже нормально отдохнуть. Анджей же в это время спал, не обращая ни на что внимания.

Раздался скрип, это Вит распахивал ворота. А двор большой, справа и слева вдоль заборов идут какие-то сараи, да и просто крытые склады, заполненные различным товаром и укрытые тканью. А посередине двора возвышался двухэтажный каменный дом, украшенный лепниной. Вход в него поднимался на добрый метр, и к нему вели каменный полукруглые ступени. Не бедствуют нынче торговцы, совсем не бедствуют.

Пока я оглядывал двор, Вит успел усесться в телеге и стегнуть лошадь, направляя ее во двор поместья.

Разместив телеги в открытом сарае, из дома вышел седой мужчина лет пятидесяти, одетый в простые штаны и синюю рубаху.

— О Вит, вы уже вернулись, а мы вас только ближе к вечеру ждали, а где Анджей и Лех, что-то его не видно? — и со скепсисом осмотрел меня. Да на них я совсем не похож.

— Анджей в телеге, он ранен, но с ним все хорошо, а вот Лех погиб, напали на нас по дороге, вот такие дела, Каспер, — и Вит развел руки в сторону. Я же отошел к телеге в поисках баклаги с водой, да и не особо хотелось мешать чужому разговору.

— А как Анеля, родила? Все хорошо? — Вит взглянул на мужчину.

— Да, позавчера родила девочку, все хорошо, здоровая, но такая маленькая, с Хельгой только ее помыли и сейчас выйдут встречать, — Каспер быстро все проговорил, а после отмахнулся, как от чего-то незначительного. Подбежал к Анджею, лежащему на телеге, и начал его осматривать, пытаясь сорвать повязку.

Вот старый пень. Своим действием он разбудил Анджея.

— О Каспер, до дома добрались, значит, — проговорил больной.

Оставив повязку, он наклонился к Анджею вглядываясь в лицо.

— Господин, с вами все хорошо, как себя чувствуете? Я сейчас лекаря приглашу он вас осмотрит.

— Все хорошо, — Анджей поднял ослабленную руку, которая была сразу схвачена неугомонным стариком. — А вот лекаря можно, — слова Анджею давались с трудом.

— Хорошо, господин, я сейчас же приглашу Карла с Тенистой улицы, он получше, чем остальные.

— Хорошо, Каспер, давай, — Анджей махнул рукой уходящему мужчине.

— Ну а нам, Анджей, пора в дом, — к телеге подошел Вит.

— Рин, поможешь, — Вит приподнял раненого.

— Вит, давай я сам, так удобней будет, и раны не разбередим, а ты дорогу покажешь, — взяв Анджея на руки, проговорил я. А потом пошел за показывающим дорогу парнем, который периодически оглядывался на нас.

А мужик-то и не такой тяжелый, килограмм восемьдесят-девяносто. Как только мы подошли к дому, навстречу вышли две улыбающиеся женщины и остановились, глядя на нас.

Одна из них была молодая и достаточно привлекательная, черные волосы убраны, и сделана какая-то прическа, которую украшала нитка жемчуга. Одета девушка была в синий сарафан, украшенный вышивкой. Небольшого росточка, мне по грудь. С острым носиком, тонкими губами и небольшими щечками, а также с аккуратным маленьким подбородком, и глазами цвета молодой листвы. И под платьем можно угадать небольшую грудь с торчащими сосочками. Очень миленькая особа, чем-то лисичку напоминала. И недавние роды ее совсем не портили.

На руках она с трепетом держала младенца, укутанного в простыню.

Вторая дама была одета в платье бежевого цвета, а соломенные волосы сплетены в косу, лицо чуть дряблое, с большим количеством морщин вокруг глаз. Его несколько портил второй, а возможно, и третий подбородок. Причем я бы не назвал ее толстой, телосложение у нее было обычное. Вылитая Гертруда. Герой труда.

И тут я встал у них на пути с Анджеем на руках. Не ждали.

— Анджей, — девчонка в крик и ломанулась вперед с дитем на руках, чуть не навернувшись со ступеней, благо Вит вовремя под руку подхватил и не дал упасть и ребенка зашибить.

Гертруда же только вскрикнула и сразу же закрыла руками рот, лишь молча в ужасе смотрела.

И началось тормошения Анджея и заодно меня и вой раненой волчицы.

Женщина, так-то я его на руках держу, словно невесту, а ты мне в ухо воешь. Мне это не нравиться. Пора это прекращать.

— Вит, куда нести?

О, на меня вновь обратили внимание, оно еще разговаривает. Стой и не мешай нам, что-то такое было во взгляде. Ага, стою молчу и столб изображаю, на конюха так смотрите. Я хмыкнул и сделал шаг в сторону Вита. За одно протаскиваю за собой женушку Анджея, которая в него вцепилась.

А там уже и Вит отошел от этого воя Ярославны и начал показывать путь.

По чистому полу и коврам прошел, оставляя грязные следы, плевать.

Анджей был уложен на кровать, все, дальше пусть сами разбираются.

Посмотрев на продолжающиеся причитания и слезы, я пошел на улицу, не стоит мешать, дела все же семейные. Делом займусь, Бусю распрягу.

А там или останусь здесь, и его определят в стойло, или седло на спину и пока, прощай.

Уже сняв с Буси сбрую и найдя в телеге свои вещи, увидел, как вышел Вит и направился ко мне.

— Что, ведьмак, уезжать собрался? — он кивнул на вещи.

— Так ты вроде в гости не зовешь, — я пожал плечами.

— А, — он махнул рукой, — пока их успокоишь.

— Понятно, успокоил?

— Нет, конечно. Но Хельга хотя бы пошла ребенка спать укладывать да ужин готовить. А Анелька все от Анджея отлипнуть не может, а ему покой нужен.

— Пойдем, что ли, твоего красавца в конюшню поставим да потом тебе комнату покажу, отдохнешь. А мне делами надо будет заняться.

Пройдя в комнату, указанную Витом, я осмотрелся и кинул вещи на кровать, слева стояли два шкафа, чуть подальше возле стены большая двуспальная кровать, укрытая расшитым покрывалом, а напротив большое двухстворчатое окно. Под которым разместились два комода. В самой комнате было душно. Так что первым делом распахнул окно и оглядеться. Оно выходило на другую сторону дома. Здесь был разбит небольшой огород с посадками.

И стояла крытая деревянная беседка, окруженная фруктовыми деревьями, на которых сейчас вовсю зрели яблоки, чуть подальше возле забора приткнулось какое-то строение. Везде виднелись кусты смородины, на ветках которых висели черные созревшие ягоды.

— Красиво, — я еще раз окинул взглядом пространство, посмотрел заодно и на соседние подворья.

Стянув с себя верхнюю одежду, завалился на кровать, как мягко и этот запах свежей и чистой кровати. Ммм, какая прелесть, цивилизация.

Лежал, блаженствовал, в голове медленно текли мысли. О Бусе, о том, что сорванца надо искупать да накормить вкусняшками, заслужил, да и я обещал.

Еше бы украшения, найденные у разбойников, продать, желательно за хорошую цену, ну, тут надо будет к Виту обращаться, он явно сможет что-то дельное подсказать.

А под вечер, когда я уже подумал, что обо мне забыли, в комнату явился Каспер. Я так понял, он служил в этом доме вместе с Хельгой. Интересно, они пара?

— Уважаемый милсдарь, бани готовы, и, если вы желаете ополоснуться и смыть с себя дорожную пыль, пройдемте. А после будет накрыт стол в гостиной и пройдет ужин.

«Уважаемый милсдарь», да уважаемый однозначно желал помыться в теплой воде, цивилизация.

Бани, как назвал их Каспер, напомнили мне чем-то финские сауны, парилочка, в которой стояла большая бадья, наполненная горячей водой. Рядом на скамье лежало мыло, отдающее фруктовым запахом. А в углу стояла каменная печь, на которую можно было плеснуть ковшик воды — и по помещению разойдется пар. В соседней комнате была промывочная, в которой стояли бадьи с холодной и теплой водой. Где можно было просто ополоснуться и посидеть охладиться.

Сколько я плескался, парился и остывал, не знаю, но заходов у меня штук пять точно было, дорвался. А как иначе, столько времени по лесу шататься и мыться в холодных ручьях — удовольствие весьма посредственное.

Вернувшись в свою комнату, переоделся в чистое, вновь завалился в кровать.

Немного полежал и, повертевшись, понял, есть хочу, да и скучно просто так валяться.

А интересно, в этом доме меня кормить вообще будут? Или самому свалить в город приключений поискать, а что, цивилизация ведь. Думаю, трактир с едой я найду. Да и город немаленький, должен быть здесь и публичный дом.

Поднявшись с кровати, я потянулся к мешку, начал перебирать свои вещи, все грязное кидал в угол. Да у меня почти все грязное.

Нашел более-менее чистую шерстяную куртку, пойдет. На пояс кинжал, нож, пожалуй, в сапог, меч, думаю, не стоит брать.

Так, самое главное чуть не забыл, я подвесил кошелек на пояс и полез в мешок, где был припрятан мой основной капитал, думаю, монет тридцать мне хватит, да и то многовато.

Выйдя из комнаты и прикрыв дверь, я прошел по коридору буквально пару шагов, как мне навстречу попался Каспер.

— О милсдарь, вы куда-то собрались? А я к вам пригласить на ужин, он уже готов исейчас будет подан в столовой.

— Да так, прогуляться решил.

— Тогда не смею вас задерживать и передам хозяйке, что вас не будет на ужине. Вас сегодня ждать, а то на ночь мы ворота закрываем?

Я задумался. А если на ужин остаться, да и познакомиться с местной хозяйкой, и Вит явно может потом компанию составить, заодно город покажет.

— Знаешь, на ужин я останусь и прогуляюсь после него.

— Как скажете, милсдарь, пройдемте, я вас провожу.

И Каспер пошел по коридору вперед, спустившись на первый этаж, он свернул направо в глубь дома, и вот мы зашли в столовую, где посередине стоял большой резной стол на десять персон. Во главе был пустой стул, а вот слева от него сидела супруга Анджея уже в новом платье с новой прической, на этот раз эта была коса, украшенная лентами. А напротив женщины сидел Вит, они о чем-то переговаривались. На столе перед ними лежала украшенная серебряная посуда с приборами. Слева от Вита находился еще один комплект разложенных приборов. Наверно, для меня место приготовлено.

Да, богато купцы живут, с серебра едят. Также на столе и вдоль стен горели свечи в украшенных позолоченных подсвечниках. Мда, не простая семья. Хотя когда я их встретил, они мне казались мелкими купцами, а тут вон какое богатство. Думаю, не в каждом доме аристократа такое можно встретить.

— О Рин, пришел, садись, — и кивнул на место рядом с собой.

Сев, я руки положил на стол, не облокачиваясь на него, вроде так по этикету принято в моем мире и, устроившись поудобней, поинтересовался:

— Как Анджей?

— Все хорошо, лекарь его осмотрел, — ответил мне Вит, и только он закончил говорить, в беседу вмешалась Анеля, супруга Анджея.

— Да, мастер Карл осмотрел мужа и назначил лечение, обещал, что Анджей пойдет на поправку и ничего непоправимого для его здоровья не случится. Дней через десять он сможет уже подняться, а через месяц и вовсе будет чувствовать себя прекрасно.

— Это хорошо, я рад, что с ним все в порядке, — меня выслушали и удостоили благодушного кивка.

— Вит мне рассказал, как вы много сделали для спасения моего мужа и брата. Мы благодарны вам, Рингольд, можете располагать гостеприимством нашего дома.

Вроде поблагодарили и спасибо мне сказали. Приятно, конечно, но только это было как-то не особо естественно, да и выглядело, как будто говорит она одно, а думает совершенно другое. Может, я ей не понравился, может, настроение такое и за мужа переживает.

— Благодарю, за столь высокую оценку моих скромных трудов, — я чуть наклонил голову.

Вит просто сидел рядом и с интересом слушал наш разговор, не вмешиваясь.

Появилась Хельга, которая расставила перед нами пустые тарелки с кубками.

И стол начал заполняться вкусно пахнущей едой. Зажаренный гусь на серебряном блюде, свежие булочки в глубокой миске, хлеб, паштет, пара кувшинов с вином, вареное мясо, овощное рагу и другие аппетитно выглядящие блюда.

Пока Хельга заполняла стол, Анеля продолжила прерванный разговор:

— Мне Вит пытался объяснить, чем вы занимаетесь, а я только из его слов поняла, что охотитесь, — и улыбнулась. Что, мол, взять с глупой женщины.

Вот оно мне надо, я бы лучше сейчас просто в тишине поел. Да и как-то не особо мне комфортно, как-то в Соловках в таверне проще было.

— Да, сударыня, я занимаюсь охотой, но не на зверей или изредка на них. А на монстров и чудищ, опасных для людей. Созданий сопряжения сфер, если вам что-то говорит этот термин.

— Ммм, понятно, — она поправила вилку, лежащую на столе, — это же опасно, и вас кто-то этому учил.

— Да, я являюсь мастером ведьмаком, — взяв медальон на шее, я его продемонстрировал.

— Какая милая безделушка.

Безделушка, блять. Ты что несешь, женщина? Что-то мне это совсем не понравилось.

— Вы сказали, ведьмаков, вы как-то связаны с ведьмами, вы ими командуете, или что?

Блять, что эта женщина несет, ну не может же она быть такой тупой. Я взглянул на Вита, он же с лицом, полным скептицизма, смотрел на сестру.

— Нет, ведьмами мы не командуем, скорее даже, бывает, устраняем. А такое название в народе получили за некоторые способности. И частенько нам приходится сталкиваться с разной магией. До магов мы не дотягиваем. Возможно, за это и получили такое название в народе, оно и прижилось.

— Как интересно, а вы же все это делаете за вознаграждение, не бесплатно же охотитесь?

Я просто кивнул на ее вопрос.

— Так вы, получается, просто наемники. И кто же является вашими заказчиками в охоте, о, дайте я угадаю. Наверно простые крестьяне.

— И они тоже бывают. — Чего ей надо, чего она добивается?

— И каково это, обирать бедных крестьян, забирая у них последнее, что вы чувствует?

Это уже похоже на оскорбление, я глянул краем глаза на Вита. Он уже зло и исподлобья смотрел на сестру, но в разговор не вмешивался.

— Наверно, то же самое, что и аристократы, собирая налоги, — оправдываться перед ней я не собираюсь.

— О, как интересно, вы сравниваете себя с благородными, — в ее голосе звучала насмешка.

Я кивнул в сторону:

— Вы же сравнили нас с наемниками.

Не успела женщина сказать очередную колкость, вмешался Вит:

— Анеля, хватит уже мучить Рингольда. Вон и Хельга стол приготовила, так что приятного аппетита.

И он, не дожидаясь, потянулся к кувшину с вином.

— Приятного, — буркнула девушка.

— Приятного аппетита, господа, — с улыбкой проговорил я и принял от Вита кувшин с вином.

Ужин проходил в тишине и спокойствии, достаточно вкусно приготовлено. Жареный гусь со специями и травами таял во рту, мягкий и воздушный пшеничный хлеб с паштетом и сладкие булочки были божественны.

Долив себе вина и положив еще немного вареного мяса в тарелку, Анеля встала из-за стола и придвинув к нему стул.

— Надо Анджея проведать, милсдарь Рингольд, вы так аккуратно орудовали вилкой и другими столовыми приборами, неужто ведьмаков и этому учат? — со смешком спросила она.

Как она задолбала, прости, Вит.

— Не скажу за всех, ведьмаки достаточно долго живут, чтобы многому научиться. Как и вчерашние крестьяне, госпожа Анеля, как и вчерашние крестьяне.

В ответ она зло на меня посмотрела, поняла. А Вит лишь хрюкнул, чуть не подавившись едой.

А что ты хотела, дорогая, в своем доме оскорбляешь гостя, при этом строя из себя аристократку, наверно, графиню, а то и принцессу. А сама дочь вчерашнего крестьянина.