Покладистый отморозок

Глава 18

Неужели я наконец-то раз в жизни побываю в Китае. В принципе, ничего не держит, так как целых три корабля (два моих) заполнены грузом, имеют полные команды, жрачку с водой и прочие необходимости. Дон Диего и сеньор Родриго решили лично поучаствовать в экспедиции за чаем, шёлком, хлопком и прочей чихнёй. Третий корабль, кстати, принадлежит Хименесу, так что мне оплатят лишь за две посудины. Алькалд лично помахал нам на прощание и вернулся к своим делам. Чего-то я слегка побаиваюсь, вроде морская болезнь не проявлялась в этом мире, но кто его знает, что будет в шторм?

Морское путешествие конечно же занудно и однообразно, зато есть время переварить полученную информацию.

— Ну что, Олег, выходит не всё так просто, как нам казалось?

— Не уверен, что Харрис имел полный доступ к базовым секретам. Плюс, кое-что по-прежнему неизвестно.

Важно, что нас считают виновными в двух неудачных выходах.

— Теперь уже в трёх, ара!

«Якорем» явно является тот Источник Силы, который мы ощущаем в горах рядом с базой. Вот только что это такое и как его активируют, да и зачем? Прибор Харриса ничего электромагнитного и радиоактивного там не зарегистрировал. То ли мощность мала, то ли энергия имеет какую-то непознанную пока природу. Кстати, наш недруг ничего омолаживающего не заметил, хотя первый попаданец даже от лёгкого фимоза избавился. На базе все живут на постоянной измене, уже третий год не дают никаких особых результатов, несмотря на мощное финансирование. И всё ближе момент, когда шарашку могут прикрыть. Хотя, тот же олигарх из Сиэтла может в любой момент передать разработку правительству или вообще всемирной науке. Ну не сложилась мечта продлить собственную жизнь, всякое бывает.

Прикольно, но об инопланетном вторжении никто как-то не задумывается особо. Ну было и было всего лишь год, да и то триста лет назад. Может потом, когда здесь закрепятся и портал расширят, и поселения обустроят, и золото начнут добывать, и… Пока человечество имеет нефть, глину, песок, дерево, металлы — никому альтернативы особо не нужны.

— Ара, они просто не знают о неземных стройматериалах и кристаллах. Видимо, мистер Первый, ничего на эту тему не успел выведать.

Кому что, а братке, как потомственному наследному генофондовому строителю только одно интересно.

— Не, Саныч, мне их компьютеры тоже интересны.

— Ну да, ну да, а ещё рецепты межзвёздных соусов и таукитянских шашлыков.

— Нет, Олега-джан, лучше чем армяне никто во Вселенной шашлык не делает. Ни на Тау Ките, ни на Альфе Центавра!

В таких беседах потихоньку добрались до узкоглазой земли обетованной.

— Дон Старк, встреча с мандарином состоится, как вы и просили, не во дворце, а в небольшом домике.

— Благодарю, дон Диего, а то нарушу все виды китайских церемоний и им придётся казнить меня семнадцатью способами.

Благодушный сеньор поулыбался и ещё раз предупредил, что переговоры будет вести именно он. Меня это вполне устраивает до поры, до времени.

Встреча прошла прекрасно, мандарин Сяо был как бы инкогнито, да ещё и в европейском костюме. Я ощущал себя китайским болванчиком и не лез поперёк батек со своими предложениями. Главное, что разменяли наши товары на их по вполне выгодным, для обеих сторон, коэффициентам. Слава богу, что посещение сокровищницы с древностями наместник воспринял нормально, за что был одарен моим рыбацким светильником с запасными аккумуляторами. Ну и предупреждён, что запас энергии рано или поздно закончится, а новые негде пока брать. Ещё его заинтересовало золото, пусть и самородками с песком.

— Я готов в будущем разменивать его на своё серебро по очень выгодному для вас курсу, дон Старк.

Дело в том, что в Китае полно серебра, а вот золотишка на всех мандаринов не хватает.

Ещё одно интересное предложение — посетить древний храм в глубине джунглей, причём в горной местности. К сожалению, там живёт народец, который, пользуясь сложной топографией пересечённой местности, никого просто так туда не пускает. Обязательно нужно нечто, могущее вызвать их интерес, но об этом можно поговорить с их ламой. То есть, целый месяц тащиться в дебри по буеракам и кушарам, а затем, получив отказ, столько же возвращаться.

— Рафик, что скажешь? Попрёмся туда, не зная куда?

— Мы всё равно слишком долго плавали, уважаемый, можем в будущем и времени не найти на этот бессмысленный поход.

А что делать двум русским (потомственному обрусевшему норманну и обмосковевшему армянину)? Дали согласие на бесцельное хождение за три чего-то там. Может мы Афанасии Никитины в одном флаконе с Иванами Сусаниными? Правда, согласовали, что возьмём с собой своих парней — пусть тренируются тяготы испытывать, круглое носить, а квадратное катать при необходимости.

В итоге согласовали с нашими калифорнийскими агашками. Сеньор Рикардо ещё поторгует вдоль побережья пару месяцев, а дон Диего (крепкий вообще-то малый) решил отправиться с нами. Ох и любопытный чувак, видимо скучает, будучи очень богатым. Но сначала посетим сокровищницу!

Мы с Рафой офигевали, узнавая подробности о чае, о которых даже не ведали. Оказывается в этом мире пока только в Китае выращивают его! Индия, Цейлон и даже Грузия с Бостоном лишь покупатели, пользующиеся услугами Английской Ост-Индской компании.

— Саныч, я тоже чувствую себя великим великом. Получается, что моя доля из первых рук, как говорится «от производителя».

— Да, Умытый Ара, ты такой! — поддержал друга.

— Эй, не надо коверкать моё гордое индейское имя, уважаемый. А то, как воспряну духом, так будешь знать.

Это мы такие весёлые после посещения одной из сокровищниц мандарина. Я обрадовался, когда удалось найти запасные кристаллы к нашим ружьям, к тем, из которых полезные составляющие кто-то выковырял в своё время. Мало того, мне удалось сговориться о выкупе двух защитных перстней (для Рафика и Игнатки). Господин Сяо не торговец, а накопитель и коллекционер, кроме того наследник древнего рода. Его ништяки и кунштюки являются родовыми ценностями. Впрочем, ещё шесть ружбаек и один атакующий перстень (зелёного цвета, послабее) он всё-таки продал. В надежде на наше будущее золотое сотрудничество.

Мои замы проверяли перстни, лично водя рукой над ними, а потом уточняя свои приоритеты пальцем. Это, кстати, подсказал управляющий сокровищницей, мол, есть дюжина разновидностей людских сущностей и при соответствии камень легонько мигнёт. Магия, едрить-колотить, хотя и на высоком уровне научного шаманизма!

Приятно, что нам дозволили выбрать для себя мечи из «небесной стали», вроде уже несколько тысяч лет не ржавеют и не тупятся. Явно получше моего пакистанского «золингена». Поразительно, но эти технологии вызывают интерес у землян лишь своими красивенькими кристаллами, которые можно выковыривать и продавать налево. Или направо. Или тупо хранить, как ценности.

Увы, больше ничего интересного обнаружить не удалось. Видимо мандарин тоже ограничен в возможностях изъятия ништяков у горных запутанников и недостижимов. Или у тех за тысячи лет хранения многое тоже превратилось в труху? Так что марш-бросок в никуда пришлось-таки сделать, хотя бы ради тренинга. Сяо даже переводчика выделил нашей группе юных следопытов.

Только сей специалист к переговорам не был допущен — у полумонахов, полудикарей нашёлся свой бармаглот (в смысле, полиглот), знающий, слава богу, английский. Какой-то тамошний ветхий старец, полумиллиона лет от роду (судя по внешнему виду), велел нам построиться и тыкнул именно мне в грудь. Англоговорящий китаёзик перевёл, что только мне можно проследовать в какую-то пещерку для собеседований. И не оспоришь в таких дебрях наши права человека, остальным пришлось остаться.

Спасибо бабушке, потратившей на меня своё время в моём детстве, у меня нашлась общая тема для беседы. И старикан, на удивление, остался доволен. Чаёк попили, о принце Раме и его обезъянах потрындели, чуток обсосали Вторжение и возможности вторженцев. Я ему даже о нашей базе в другом мире рассказал. И великий момент настал — меня допустили в руины и даже в подвалы. Может быть опасались, что перестреляю старца-ламу и толмача, двинусь в таинственные помещения и сломаю себе ногу? Неудобно получится для принимающей стороны, коли гость травму получил. Им то ничего, а у меня ЧП!

— Представляешь, братка, там всё в хлам превратилось, а то что целое на вид: то непонятное, то не отколупаешь никак.

Рафик обалдевал от моих объяснялок, но смиренно помалкивал.

— Сначала нужно было парные мечи из камня вытащить.

Классно, когда в сказку попадаешь, всякая заковыристая хрень приключается. Для китаёзов — это два меча, воткнутые в каменюгу, а для меня, недотыкомока, выглядят, как рычаги трактора. Я их и ухватил, как рычаги, а не как холодное оружие (типа, наоборот). И начал двигать вперёд-назад, а они, заразы, или заржавели, или их заклинило. Минуты три возился, по миллиметру раскачивая. В итоге, оба меча почему-то сами вылезли, причём лама явно ошизел, а переводчик встал передо мной на колени и голову склонил. Между прочим, классные парные махалки, какой дурак их вместо рычагов вмонтировал? Или я дурак и не так всё понял?

— Ну, а дальше, Рафа, чистый квест пошёл в которых я не разбираюсь, хотя и слышал такое слово.

— Саныч-джан, мы три дня дёргались, ожидая тебя. Хорошо, что какой-то китайчонок предупредил, что тебе допуск дали. А то мы с Игнатом уже хотели своих поднимать и на штурм идти.

Дон Диего, которого не допустили к таинствам, конечно расстроился, но чисто по-христиански смирился с ударом судьбы по левой щеке.

— Чего я там только не увидел друже. Летающую тарелку не увидел, суперкомпьютеры от Рамы не увидел, омолаживательную установку тоже не увидел. А из того, что увидел только шиш да маненько разрешили взять.

Блин, добирались дольше, чем удалось вознаградиться за ценную информацию. Во-первых, там всякие обломанные статуи, треснутые стелы с непонятными текстами, какие-то каменные стулья (вроде целые, но нафиг не нужные) и многое подобное. Из оружия удалось надыбать энергопушку навроде тех, что у наших инопланетян были, дюжину ружей, наподобие наших энергострелялок и две каких-то пукалки, выглядящие как пулемёты. Не, у них внешний вид такой, длинный ствол, а под ним крупный магазин. Даже сменные кристаллы для них рядышком валялись. И, наконец-то, полдюжины «пистолетов» — значит пришельцам тоже нужно что-нибудь для ближнего боя, причём короткоствольное.

Одну более-менее сохранившуюся статую (в локоть высотой) я всё-таки выпросил на память. Из какого-то искуственного тёмно-синего камня, изображающая красивую девушку в тоге и с копьём (или с веслом?). Нужно дона Диего уважить, чтобы по поводу другой фигни не приставал и не просил кристаллами поделиться. Конечно, я бы ещё полпещеры утащил за много ходок, но мне дали понять что хорошего помаленьку. Зато позвали каких-то крепеньких байстрюков, которые весь мой груз упаковали в несколько мешков и дотащили до стоянки. Лама предложил посетить его года через три и… выдал инопланетные ножны для моих мечей. Так и не знаю, что я открыл этими рычагами, какую дверь в тайны Рамы.

В обратный путь присоединились три десятка кули с осликами, перегруженными какими-то большими, но вроде лёгкими мешками. Впрочем, не поднимал, поэтому не знаю.

— Олега, а ты знаешь что это такое?

— Фу таким подозрительным быть, товарищ Рафаэль. Не видишь, что ли, это нас охраняют, чтобы не заблудились. Даже компанию составили, дабы нас не ограбили.

Впрочем никому в здравом уме и в голову не пришло напасть на вооружённый отряд бронированных индеек, так что дон Диего остался доволен не только статуей. Вполне возможно, что и мандарин останется доволен. Один Рафа добурчивает что, мол, «втёмную используют». Естественный внутренний конфликт между остатками интелевых заблуждений и зарождающимся благоразумием. То, что нас изначально пользовали в качестве лабораторных крысёнышей его уже не шокирует.

— А всё-таки, почему местные не выглядят молодо?

— Вдумайся, они рождены в этом мире, как и цепочки их предков. Таких забрось к нам и они быстро начнут стариться.

Пришлось пересказать ему выдержку из одного баптистского псалма, где бога просят дать более долгую жизнь. Мол, 75–80 лет маловато будет. Причём текстовка уже почти две тысячи лет существует, хотя все умки утверждают, что люди тогда гораздо меньше жили.

Каждодневный трёп облегчил занудство обратного путешествия на побережье, хотя меня очень тревожило, что происходит в Калифорнии. Революция-то активизировалась и весенне-летний период мог кучу изменений принести в жизнь наших подопечных. А если очередные попаданцы прорвались в бытие, то как бы катастрофа не случилась. Кстати, когда Харрис со своими появился, один из индейцев-подглядывателей сразу сбегал к пещере нашей Мирабеллы.

— Госпожа Ягуара, плохие белые появились, уходи! — и сдристнул в стойбище за другими наблюдателями.

Однако успел увидеть, что Мирабелла выглянула, увидела, видимо, вдалеке наёмников, зашла обратно, после чего гордо удрала с детьми куда-то в горы. Хоть минируй место контакта (ох, убьют меня мечталы о Контактах с иными цивилизациями за такие мысли).

За время нашего отсутствия сеньор Хименес дополнительно поторговал в некоторых местах и явно заработал тысчонку-другую. Сколько же поимеет дон Диего, который на мелочи не разменивается? Да и мандарин без прибыли не останется однозначно. Так что трип удался и все остались довольны.

— Я тоже доволен, не смотри на меня так. Теперь тоже смогу взорвать голову пещерного медведя и получу дополнительную защиту. Жаль, что медальонов нет о которых ты рассказывал.

— Кто знает, дружище, может всё бабушкино в конце концов изыщется? Правда, теперь нужно удержать достигнутое преимущество.

Самым счастливым из всех довольных выглядел Игнаткин — столько интересного в его вигваме за всю жизнь не приключалось. А уж собственный АК-74 возводил его в разряд полубогов не только среди соплеменников, но и в глазах бледнолицых.

— Сеньор Родриго, да говорите уже, мне тоже любопытно, чем интересным вы разжились?

— Дон Старк, я для вас нашёл у торговцев великолепные штуцеры с новым замком, на капсюлях. Давайте, объясню что это такое.

Я с придыханием выслушал лекцию о «чуде современных вооружений» и даже всем своим видом оценил столь передовой тип оружия.

— Поверьте, в северной Калифорнии лишь три сильных отряда, способные противостоять испанцам. Ваш один из них и я лично заинтересован в усилении ваших вооружений. Вот, дюжина таких штуцеров, а к ним почти две тысячи капсюлей.

Ну, что же, по сто пятьдесят выстрелов на ствол вполне достойное количество. Порох-то всегда найдём, а пулелейки под этот калибр нам в Форт-Россе изготовят, в кузнечной мастерской. Пули моей разработки, а то миньёвые слишком комплексные, раз из двух частей состоят. В принципе, не только мои имеют штуцера, но и десяток начинашек могу снабдить нарезным оружием теперь. Худо-бедно, но четыре десятка индейцев имеется под рукой, да ещё и новые уже тренируются. Жаль, что на всех инопланетной брони не хватает, хотя твёрдой седельной в достатке изготовлено. В любом случае, хоть какое-то преимущество перед «голыми» испашками и даже мексами.

Теперь бы без штормов и пиратов вернуться к своим своясям, а то уже колется чего-то.