Покладистый отморозок

Глава 30

Люди вокруг радуются, обнимаются, даже танцуют, а я в унынии.

— Командир, ты чего такой грустный, — удивляется подельник, — мы же победили!

— Рафа, я всех подставил сегодня. Смотри сколько наших погибло и ранено.

— Не врубаюсь, Саныч. Ты же понимаешь, что без потерь побед не бывает.

— Мне следовало более грамотно использовать преимущество в вооружениях, тогда и потерь было бы значительно меньше. Зараза, я заигрался в великого полководца.

142 стрелка погибло, почти триста имеют ранения той или иной степени тяжести. Около трёхсот ополченцов не вернётся в родные стойбища, почти полтысячи ранено. Мало того, из меня хреновый стратег, коли пушки толком не отработали. Разбросал батареи по всей линии и лишь теперь дошло, что следовало сделать кулак в центре, возле форта.

— Нам повезло просто, что их кавалерия действовала по стандартам.

Хотя именно из-за этого первые ряды конников приняли на себя много картечин и пуль, не доставшихся другим. То, что я вообще не разбираюсь в возможностях кавалерии, нисколько не оправдывает. Нужно было спросить совета у Монтойи, а не понтить при планировании. Стрелков спасло лишь то, что они стреляли с колена, а то и лёжа, поэтому прорвавшиеся кавалеристы не смогли их толком порубать. Именно поэтому мексиканские конники не смогли затормозить и унеслись на сотню метров дальше, где их принял резервный отряд индейцев. Если бы не завязли, то развернулись бы обратно к стрелкам.

— Я спец по разведке и диверсиям, но малыми подразделениями. А крупными соединениями никогда не командовал. Поэтому сделал столько ошибок, что теперь тошно.

Ладно, хватит самокопаниями заниматься, надо возвращаться к делам. Слава богу, что от сабель защитили наши самопальные брони из твёрдой седельной кожи с набитыми пластинами. У конников удар поставлен на человека, которого прикрывает лишь мундир, поэтому многих ранили, а не убили.

Мексиканская пехота потеряла более двух тысяч убитыми и ранеными. Остальные или сдались прямо на поле боя, или попытались сбежать. Правда практически всех сбежавших в итоге выловили индейцы и привели в лагерь военнопленных. Целых кавалеристов просто не осталось, почти все или ранены, или убиты. Оставшийся в живых полковник взят в плен, а генерал… Кажется старичка хватил инсульт, так как одна половина его тела парализована, а сам он даже говорить не может. Вроде, в нечто сродни аутизму впал, ни на что не реагирует.

— Дон Старк, что с пленными будем делать и как лечить их раненых, — вполне резонный вопрос.

— Врачей мало, поэтому пусть нашими занимаются. А пленных отпускать не будем, чтобы не пополнили какой-нибудь новый отряд вторжения.

Францисканские священники тоже пытаются помогать по мере сил и возможностей. А если нужно, провожают в мир иной тех, кто доживает последние часы своей жизни. Завтра мы, руководители, отбудем в Монтерей, а затем во Фриско. Нужно принимать важные решения, потому что «самовластье мистера Парэма» явно подходит к концу. Никто ещё не знает того, что я задумал, лишь сам это понимаю. Переиграл в бога, вот и подавился культом личности.

На первом же толковище в Монтерее решили отправить через торговцев-нейтралов сообщения в газеты Мехико, даже денег им выдали для найма щелкопёров.

«…В Северной Калифорнии произошло сражение возле миссии Соледад. Отряд в количестве трёх тысяч мексиканских пехотинцев и полутора тысяч кавалеристов наголову разгромлен. Армия дона Старка потеряла убитыми почти сто пятьдесят белых…»

С ними отправляем генерала и несколько человек. Пусть расскажут о бое то, что видели своими глазами. Дело в том, что информация достаточно правдива, поэтому мексиканцы пусть сами решают, как всё это воспринимать. А то, что она не полная, так у людей есть разум, а значит додумают остальное сами.

— Уважаемые сеньоры, — осторожно начинаю свою речь для соратников, — я допустил ряд ошибок в стратегическом планировании боя. И это привело к излишним жертвам среди наших бойцов. Признаюсь, что я умею хорошо готовить воинов, но плохо понимаю, как командовать крупными комплексными соединениями.

Слушатели начали шушукаться, но пока не перебивают, как ура-патриотизмом, так и критикой.

— Поэтому слагаю с себя функции главнокомандующего, Поймите правильно, раз имеются ошибки, то их нужно уметь признавать, а затем исправлять.

Опять лёгкий гул и шепотки, то ли одобрительные, то ли вопросительные.

— Пользуясь своей властью назначаю главнокомандующим нашей армии полковника Абеля Монтойю, — вот и аплодисменты поддержки, — он имеет опыт и именно ему следует руководить нашими вооружёнными силами.

Кто-то скажет, что это мелочь, когда вся «армия» лишь чуть больше двух тысяч бойцов. Но в данной местности и это сила, особенно в нынешнее время. Тем более, что если бы план сражения готовил Абель, наши потери были бы гораздо меньше.

Ударив по носу самого себя я вступил в режим эдакого отрезвления и вполне критичной оценки собственных возможностей. Надеюсь, что самокопание пойдёт на пользу, как лично мне, так и нашей стране. Всё-таки мы многого добились за эти годы и глупо всё потерять из-за излишней самоуверенности одного зазнавшегося штымпа.

Реакция мексиканской общественности, особенно после возвращения очевидцев, достаточно серьёзна. Вроде бы нужно всеми имеющимися силами раздавить мятежный север, а с другой стороны, что с него взять после победы?

— Сеньоры, плодородных земель и в Южной калифорнии хватает, а мы их толком даже не заселили…

— Отправка нашей армии в столь сложный момент становления республики чревата…

— А вдруг американцы нападут, пока мы будем на севере возиться с тамошними герильерос…

Дебаты в парламенте достаточно предсказуемы — врагов хватает, как внутри страны, так и за границей. Отправить все двадцать тысяч означает ввязаться в партизанскую войны. Тем более, что флот никакой помощи не окажет из-за слишком сильной береговой обороны, как Монтерея, так и Залива. Плюс, мексиканцы уже выяснили, что от Монтерея к западу всё больше строится фортов. Ну и, конечно же в том насколько хорошо удастся кормить свои войска в движении через Южную Калифорнию, если там хозяйства почти не развиты?

Решение было принято после демарша американского представителя. Пиндос сообщил, что их Штаты признали независимость Северной Калифорнии. Это стало сенсацией политического уровня, но сразу вылезла проблема территории Юта. Если дон Старк от неё отказался, то тут же нашлись два претендента: САСШ и Мексика. В результате, мексиканский конгресс запретил использовать армию для борьбы с Фриско. Если частные желающие найдутся, пусть они сами решают вопрос. Премию в 200 тысяч песо за голову Старка тоже отменили, дабы не соблазнять добровольцев. Теперь парламент вынужден срочно решать проблемы с американцами, которые настаивают на передаче контроля над частью мексиканских земель.

Ещё одна бодяга в том, что король Испании так и не признал независимости Мексики и требует огромной компенсации от республики за потерю части своих доходов. В любой момент спаньярды могут начать военные действия в Карибском море. В такой ситуации уже не до пресловутого дона Старка и его крошечной страны.

И у нас очередная загвоздка, несмотря на облегчение положения. Третья доставка золота от шаста и снова полтонны. Столько же намыли и привезли староверы из Сьерра-Невады.

— Дон Старк, практически все резервы товаров ушли на оплату доли индейцев и русских.

— Хорошо Игнасио, главное что хватило на всех, — сижу и бубню весь такой довольный-предовольный из себя.

— Великий, но что будем делать на следующий год? Если староверы ещё больше пошлют людей? И на Аляске уже полторы сотни старателей. И шаста опять намоют полторы тонны.

Как бы действительно не вляпаться в товарный голод на следующий год. Сразу начнётся инфляция, которая ударит по карманам простых калифорнийцев, независимо от наций и вероисповедания. Рассчитывать лишь на мандарина опасно, следует искать дополнительные места для сбыта золота. Уже сейчас зависло более двух тонн, которые следует использовать, иначе теряется смысл в золотодобыче. Можно конечно ввести ограничения, но навряд ли это будет правильным решением.

Вопрос завис в воздухе, но он не растворится, как мираж в какой-нибудь пустыне. Я сам выпустил джинна из бутылки, вот только он почему-то не собирается мне поклоняться. Пока галеоны не прибудут нам просто нечем вывозить из Китая их продукцию. Мало того, как бы не завалить рынок, доступный нам, чаем, шёлком и прочими фарфорами.

А что делать, если на экономиста и руководителя страны меня тоже никогда не учили?

— Эй, Олег Саныч, опять кручинишься зазря, — пытается отвлечь от тревожных мыслей друг, — радоваться нужно.

— Чему радоваться, брат по несчастью, какие хорошие новости можешь сообщить.

— А вот такие! Ещё два раза возле Источника Силы были попытки прорыва, однако никто не вылез. Может у них там проблемы покруче наших имеются? — хихикает партнёр.

— Они дырочку найдут рано или поздно, даже не сомневаюсь. Впрочем не до них сейчас. Все патроны для автоматов расстреляны, так что воевать придётся лишь энергоружьями и обычными винтовками.

Скорее именно обычным оружием, так как инопланетного слишком мало для сражений нормального размера.

— А может закажем в Америке латунных патронов, пусть изобретут и начнут нам поставлять.

— Нет уж, они для своей армии такую вундервафлю используют, а потом нам же и навтыкают. Лучше у немцев или французов закажем фабричонку по производству гремучей смеси, сколько бы она ни стоила. Тогда сами сможем производить капсюли и о патронах можно подумать.

Ясен пень, что с нашими станками не удастся копировать боеприпасы для автоматического оружия, которое имеется. Но можно разработать металлический унитарный патрон, а под него делать винтовки. Будет достаточно дорого, но зато получше допотопных гладкостволов и более современных штуцеров. Армию нужно срочно восстанавливать, а заодно и усиливать, благо на это денег вполне хватает.

А самого Рафаэля отправил с экспедицией к шаста. Пусть займётся альенской базой и выковыряет все стенки из инопланетного вещества. Хочу один корабль обшить такими снаружи. Ну и пошариться повсюду, вдруг ещё чего-нибудь полезного надыбает.

Посланник Харрис прислал нам договор о признании независимости и обязательство об отказе от территории Юта, которое мне пришлось подписать. Естественно, я сделал это с радостью, а не под каким-нибудь давлением в присутствии американского представителя. Зачем нам нужен сложный для обороны регион, расположенный за хребтом Сьерра-Невада. От территории к северу от нас (будущий Орегон) мы тоже отказались.

Трения трениями, но и с мексиканским правительством также бумаги подписали о нашем отказе от земель Южной части Калифорнии. Дипломатических отношения нет, но хоть какие-то документы начали создаваться. Губу не раскатываю, но доволен меняющейся ситуацией.

И всё бы хорошо, однако нагрянули два высоких чина из… Русско-Американской корпорации.

— Олег Александрович, вы нам всё испортили и разрушили! Мы отправили жалобу в Санкт-Петербург, чтобы против вас выставили санкции, — начал выёживаться некий Станислав Юркевич (пан и добродий?).

— Что случилось, господа, что мы вам сделали плохого? — реально удивляюсь, пока мозги пытаются осознать в чём причина.

— Как что, наши работники сбегают на Клондайк, причём массами, — объяснил второй, — скоро никого не останется добывать пушнину. Даже алеуты с креолами уходят за золотом.

А кто считал, что русские не примут участие в золотой лихорадке? Кто настолько туп, что даже не сообразил насчёт географической близости? Ах, это я осёл? Ну да, я!

— Всё равно не понимаю ваших претензий. Мои люди всего лишь нашли богатые ручьи, но никого никуда не приглашали.

— Да, но мы уже несём убытки. Думаю, что вам их следует погашать, иначе…

Жуть, да и только, перечисление санкций выглядит внушительно, вплоть до начала военных действий. Русская армия и Русский флот придут и накостыляют нам по самое не могу.

— Господа, — вмешался Валерий Михайлович, присутствовавший при разговоре, — позвольте кое-что подсказать? Почему бы вам не поступить проще, не создавая конфликтной ситуации. Работники вашей компании по собственной воле покидают рабочие места. Так просто возглавьте их и займитесь снабжением.

— Что вы имеете в виду?

— Вспомните, последние годы доходы компании всё равно падают и вы это знаете. Сейчас, за счёт того, что золота на Клондайке безумно много, вы можете переориентироваться с пушнины на ценный металл. Всё равно в следующем году, уже весной, начнёт прибывать множество старателей из разных стран. Так у вас именно сейчас есть возможность найти наиболее выгодные ручьи и участки.

Речь опытного хозяйственника журчала и казалось омывала душевные раны руководителей чем-то целебным. В конце концов, сбежавшие всё равно будут нуждаться, как в руководстве, так и в нормальном снабжении.

— Если вы построите в тех местах небольшой городок, то сможете своими шхунами совершать доставку старателям всего необходимого. Кроме того, вы можете покупать у нас в Калифорнии продовольствие по нормальным ценам и своими судами поставлять его по Юкону, как своим золотодобытчикам, так и таким же, но разрозненным из других стран. И платить они будут гораздо больше, что обеспечит дополнительную прибыль, да ещё и золотым песком.

— Валерий Михайлович, но вы же собираетесь этим заниматься. И как с вами конкурировать прикажете?

— Станислав Янович, вы нас обяжете, если этим займётесь. У нас лишь небольшая группа работников, поэтому наши поставки рассчитаны лишь на них. Имейте в виду, что в ближайшие месяцы начнут туда прибывать и жители Дальнего Востока тоже. У них также нет своего транспорта и значит они будут заинтересованы в вашей помощи.

Мне настолько нравится умение коменданта Форт-Росса разрешать сложные конфликты, что хочу предложить ему возглавить правительство нашей страны. Тем более, что и в вопросах экономики он силён, благодаря огромному опыту управления. В результате представители РАК отбыли к себе воодушевлённые новым планом действий, а я принялся упрашивать своего давнего партнёра по освоению Северной Америки.

— Валерий Михайлович, действительно, нам очень нужны ваши знания, опыт и умение руководить. Даже создание правительства, согласно нашим запросам и потребностям, является для меня неразрешимой проблемой. Столько нюансов придётся учесть, что я его сделаю или слишком маленьким, или, наоборот, чересчур большим.

— Странно, Олег Александрович, я думал что именно этим занимается ваш верный сподвижник Рафаэль.

— Не совсем так, он скорее советник по чрезвычайным ситуациям. Да, у него высшее математическое образование, но это не совсем то, что нужно руководителю высокого ранга.

Автоматически последовал вопрос, напрашивающийся сам собой.

— А у вас какой университет за плечами?

Шах и мат, у меня, вообще-то, лишь средняя школа, которую я закончил только потому, что учителя натягивали оценки, не желая испортить отчётность по школе. И ещё шесть месяцев учебки в армии, но с чем это сравнить я не знаю.

— Да уж, даже не верится, — только и смог отреагировать изумлённый собеседник.

Прийти и с нуля построить более-менее действующее государство не так просто, когда нет ни опыта, ни образования. Это сродни тому, как прийти в литературу, имея за плечами лишь недоученную среднюю школу, где по русскому языку и литературе были лишь прогулы, двойки, а в крайнем случае тройки (из жалости и сострадания). И начать писать книги лишь на закате лет, от нечего делать, да ещё и будучи бомжом…