Покладистый отморозок

Глава 25

Вторую половину июня пришлось заниматься «новыми старыми русскими», которые наконец-то добрались до наших палестин. Ясен пень, что они вошли в непосредственный контакт с нашими первыми староверами, всё, что смогли, вынюхали и выяснили, и лишь потом мы начали договариваться.

— В России проблемы назревают, вроде против царя заговоры какие-то создают. Кружки инакомыслящих появляются, даже срамно как-то, — жаловался старец Архип, — и всё дворяне, которым никак по старинке не живётся.

— Мы, слава богу, избавлены от этого, — сочувствую староверу, — независимы и от России, и от Испании и даже от Мексики. Честно скажу, что не знаю, как долго удастся держаться свободными от их распрей.

— Ну что же, бог не выдаст, свинья не съест. Старец Тимофей рассказал, как им здесь живётся, мол, и землю хорошую дали, и струментом помогли, и даже семена новых злаков предоставили. Нам бы точно так же поселиться, а уж мы, батюшка, отблагодарим и налогами, и прочим.

Посетитель, пришедший с Тимофеем Степановичем, был помоложе, но не намного. Он явно доволен окружающей средой, климатом и открывающимися возможностями.

— Землю получите вот здесь, — показываю пальцем на карте, — с индейскими вождями договорено. Часть продовольствия, которое там будете выращивать, будете им отдавать в качестве платы за аренду.

— Ох, батюшка, а вдруг самим не будет хватать, ну неохота голодать, — распыхтелся хитрый старец, выцыганивая поблажки.

— Ты, Архип, не хитри, здесь этого не любят. А урожаю с десятины столь много, что у нас и за годы не набиралось на Руси. Я всё выяснил, побывав в миссиях латинян. А уж скота у них видимо-невидимо, тысячами голов самых разных пород.

Понятно, что те, кто получал урожайность сам-три и за счастье считал сам-пять, не оценит плодородность и климатические условия, пока сам первый урожай не соберёт. Вот и сканудит, опасаясь неведомого, да ещё и на чужбине.

— Здесь тебя не обидит никто, да ещё многим помогут, причём бесплатно, — увещевал собрата по религии наш старообрядец, — ты лучше скажи дашь ли людей в Аляску отправить о чём мы с тобой говорили. Али на попятную пойдёшь.

На двух кораблях прибыло около четырёхсот человек. Скот не везли, поверив обещанному в новой стране. Но всё равно плыли, как сельди в бочке.

— Я людей дам, есть опытные мужи, которые тяжёлых условий жизни не боятся. Но им не только еда будет нужна, но и струмент всяческий, а где его брать, на какие шиши покупать?

— Вы, Архип Никитич, за это не беспокойтесь, — уже я подключился, — на две шхуны загрузим десятки тонн нужных грузов, ежели что. Главное, успеть отправить экспедицию в эту навигацию. Я вашим доверенным людям полный инструктаж доведу, а если среди них грамотные есть, то дам описание плана действий с подробностями. И карты добавлю, коли кто их читать умеет. Даже лесопильное оборудование выделю, чтобы им там попроще было.

Новостарец не очень доверял моим словам, поэтому Тимофей ему всё дублировал, ручаясь своим словом.

— Ты не сомневайся, Архип. Олег Саныч знает, что делает. Тем более, что твои ещё и золото мыть будут, а твою долю с него тебе выдадут товарами китайскими и инструментами, даже оружием, если хочешь.

— Так на что мне китайские товары, что я с ними буду делать?

— Они же по низким ценам будут, всегда сможешь перепродать их по более высоким. Сюда и гудзонбейцы заглядывают и всякие другие купцы, для них несколько торговых мест приготовлено. И всюду дружинники Олега Александровича имеются, чтобы иноземные торговцы не шалили и народ не обдирали.

Это действительно так. Мои «войска» в большинстве случаев исполняли полицейские функции. Хороший секьюрити силён тем, что его видно, а не тем, что где-то спрятался и охотится на беспредельщика. Никому в голову не придёт гадостями заниматься на виду у местных «ментов».

— Хорошо, выделю три десятка таких, кто язык умеет за зубами держать. Они работящие и многие грамоте обучены, но и ты, господин Старков, от своих слов не отступайся. Негоже людей в другие края посылать без запасов и струмента необходимого. И лесопилку выдай, уж очень полезная будет, когда посёлок станут строить да избы ставить. Намного работу облегчит, а то брёвнами и тёсом тяжело строить. Гвоздей-то дашь или по старинке рубить избы придётся?

— Заготовил специально и гвоздей, и скоб стягивающих, и прочего крепежа. Там всё равно лавок нет и негде купить. Зимой, кстати, когда обустроятся, могут ещё и меха добывать. Там изредка появляются охотники за пушниной, но редко. Пусть твои не вздумают им продавать что-нибудь из запасов, а то другие повадятся.

Обстоятельный разговор создал базу для дальнейших действий, так что в начале июля две мои шхуны повезли старателей зачинать аляскинскую золотую лихорадку.

В этом мире и в это время достаточно простая финансовая система. 100 унций золота весят 3 килограмма. Они стоят 400 фунтов стерлингов или 2,500 рублей (2,000 доллариев). Металлический таз стоит 20 центов, то есть 5 штук за доллар. Индейцы шаста припахали своих подростков и женщин, да и сами иногда подключались к действу. Правда в холодное время года в воде не возились по моей просьбе. Не хватало ещё массовых аппчихов и высоких температур лба.

Не знаю сколько человек они задействовали в сборе металлолома, но за прошлый год я им обменял добытое на… 300 тысяч тазиков! Это их доля от добычи, оговорённая и устаканенная изначально священным перекуром. Причём «тазы» выдавал по оптовым ценам, а не по розничным.

Теперь шастики стали самым богатым народом Калифорнии, но им всё мало. Да и аппетиты растут с повышением среднего уровня благосостояния отдельно взятого индейца.

— Первые четыре года калифорнийской золотой лихорадки обеспечили сдачу драгметалла примерно на $50 миллионов, — вспоминает Рафик некогда вычитанное, — на регион горы Шаста пришлась одна пятая всей добычи.

— Фига се, это они, получается, ещё толком и не набрали ничего, — соображаю на ходу, — это же были годы, когда лишь с поверности золотишко собирали. Наверняка даже золотоносные породы не трогали.

Мы оба такие умники и знатоки, что можем ошибаться в прогнозах на порядок. Зато интересно делить шкуру неубитого медведя, а то всё о войне, да о войне думаем.

— Интересно, Саныч, а инфляция начнётся? Слишком большие суммы зарабатываются, согласись.

— Пока неинтересно, мне каждая финтифлюшка из-за рубежа дорого обходится, а станки вообще по заоблачным ценам. Вспомни сколько за пароход потребовали, как и за паровики вообще.

— А если на Американ-ривер начать добывать, пусть и тайно?

Брат по переносу вернулся на несколько дней, чтобы доложиться об успехах. Старообрядцы нашли-таки более-менее внятные ручьи и продолжили разведку дальше. Так что Рафик лишь привёз образцы песка и самородков, а заодно порадовал новостью. Послезавтра отправится обратно и вернётся лишь в начале октября.

— Там уже имеется четыре явно богатых места и дюжина не очень, но зато стабильных. Мой и мой, день за днём, будет регулярно один и тот же объём работы и добычи.

Экономика — занудное дело, хочется уже приключений на свою голову, а то засиделись мы и погрязли в ежедневных хлопотах. Зато у монтерейцев веселуха. К ним прибыли какие-то делегаты какого-то парламента с какими-то требованиями. Испания год за годом теряет колонии в америках, а значит и понты съёживаются. Территории к северу от нас метрополию больше не интересуют, а мексиканцы сообразили, что всякие будущие «орегоны» скорее те или иные англосаксы перехватят.

Получив независимость, мексы нуждаются в кораблях в первую очередь. А их правительство требует налогов с подотчётных территорий. Нуэва Мексико и Нуэво Филиппинес (Техас) платят солидно, а северная Калифорния и так была незаметна на фоне других размером платежей, а тут и совсем перестала что-нибудь выплачивать.

Таможня всей провинции в Монтерее, а там роялисты засели и под себя гребут пошлины. Самих «слуг короля» пока некем выдавить с хлебного места, вот и пришли договариваться по-доброму. Император грызётся с парламентом и обеим сторонам нужны войска. Для окраин пока отрядов не имеется.

— Дон Старк, — докладывает прибывший падре Леонсио, — беда надвигается. Посланцы парламента пригрозили роялистам вторжением, а те, в свою очередь, сказали что обслуживают таможню… для вас. Они хотят вовлечь вас в войну, нужно что-то делать.

Священник в панике, так как сейчас ещё одно францисканское аббатство начало переезд под нашу защиту. Правда, вместе с сан-мигуэльцами они готовы выставить монашеский отряд в сотню бойцов, причём хорошо вооружённых. Лишним не будет, если начнутся боевые действия.

— Падре, успокойтесь, нашествия в любом случае не избежать. Тем более, что я собираюсь организовать свою таможню в Заливе и установить гораздо меньшие пошлины на ввоз. Торговцы уже заинтересовались, хотя мексиканцы скорее всего организуют эмбарго на товары, поступающие через нас.

— А как же в Монтерее?

— Чувствую, что роялистам недолго осталось там властвовать. Как только будет решён вопрос кому лично править в Мексике, так и начнут присылать корабли и войска. Тем более, что дон Альфонсо внёс предложение в парламент отказаться от Альта Калифорнии, как от подвластной территории. Мол, таможню можно поставить в Санта-Барбаре или южнее. И использовать лишь южную половину Калифорнии, начав развивать её. Северная же может стать барьером, отделяющим Мексику от англичан.

В конце концов, купцы, торгующие с Азией, могут платить пошлины даже в Акапулько, если приспичит. Тогда никакие Старки или Монтереи не смогут воровать деньги независимой монархии, как было прежде.

— Благодарю, экселенсо, я понял суть. А как в итоге вы поступите с Монтереем? Возьмёте ли его под свою руку, а то нам, францисканцам, очень неуютно становится уже.

— Если я не захвачу город, то просто перенесёте свои миссии ко мне. Другое дело, что рано или поздно, Мехико наложит свою лапу и на наши земли. Или англичане попытаются нас завоевать. Да даже те же американцы могут прислать сильный флот с достаточно большим экспедиционным корпусом.

Францисканский лидер Монтерея отправился довести информацию до своих, а я с нетерпением ждал возвращения каравана из Китая.

Милый славный приятный сентябрь наступил, аж очей очарованье. Типичный бархатный сезон, если понаставить курортов и санаториев повсюду на взморье. Народ, кому не лень, урожаи собирает, а те, кому лень, тоже чего-нибудь делают. Долгожданная китайчатина явилась, не запылилась, но на этот раз без судов дона Альфонсо. Он нонече самостоятельный и через Манилу действует, хотя его корабли всё равно тихоокеанского «кругаля» дают.

У нас нынче чая и шёлка (и прочего), как у дядюшки кота Матроскина на гуталиновой фабрике. И чего во второй половине 20-ого века, как и в первой части века 21-ого, все ругали «Мэйд ин Чайна»? Заелось человечество, вот и довыпендривалось, погрязнув в синтетике и генетических модификациях.

Сто тонн чугуна сразу отправили Нефёдову, пусть попробует в своих печах сей импорт в сталь переработать. Дефицит сразу у нас на корню скупают разные перекупщики, особо не торгуясь. Нет, они бы рады нас облапошить, но цены-то устаканены. Я настолько дуб, что торговаться не умею. Один англикашка, из новеньких, как-то решил меня перехитрить в прошлом году.

— Я убываю, потому что цены слишком высоки, мистер Старк.

И действительно увёл своё судно, решив где-нибудь переждать, а потом вернуться. А когда вернулся, то выяснил, что весь шёлк уже продан, блямба-калямба. В этом году уже как шёлковый стал и ждал прибытия каравана, чтобы купить, не торгуясь. Глупо столь дальние переходы делать, надеясь цены сбить пониже.

Гудзонбейцы понапривозили нужных нам товаров, оборудования, а американцы (которые «боливийцы») доставили паровые машины, две сотни бэнксовских винтовок и более сотни тонн селитры. Вроде в Перу под мои заказы уже имеются раскопки в пустыне. А вот гуано нам пока не нужно, так как земля в долине рек Сакраменто и Сан-Хоакин до сих пор целинная, что ни говори. Зато капсюлей для казнозарядок теперь столько, что на пару лет беспрерывной войны хватит. Ну или примерно столько, ха-ха. Пароход, согласно согласованным размерам, форме и с самой распоследней паровой машиной, будет достроен лишь на следующий год. Тогда и приведут его своим ходом.

— Игнасио, ты выдал торговцам списки заказов?

— Да, Великий, всё выдано и в книге учёта помечено, не волнуйтесь.

У нас теперь своя бюрократия, так как количество грамотных растёт с каждым годом. Как раз привезли из Европы спеца по изготовлению бумаги, попробую затеять её производство в наших краях. С ним прибыло оборудование и всё что нужно для целой фабрики. Из России до нас добралась свекловица, будем на ней тренироваться, чтобы сахар добывать, а на следующий год начнём выращивать в северных районах региона. Этот продукт любит прохладные края в отличие от всех других, но мы всё равно попробуем.

В общем, славно поторговали, не сходя с места. В ценах всего несколько процентов потеряли, зато опять обезопасились от стихий и нехороших людей. Да и прибыль вполне офигенская всё равно получилась. Дон Родриго тоже здесь расторговался, решив не мотаться в Акапулько. Нет смысла выгадывать копейки с риском потерять рубли.

— …Представляете сколько всего произошло за время вашего отсутствия, — это я лишь вкратце ознакомил нашего друга с последними новостями.

— Поразительно, дон Старк, как будто целая эпоха сменилась. А как дальше всё будет развиваться, как вы думаете?

— Скорее всего императора лишат власти и выберут короля, ограниченного конституцией. Парламент в любом случае сохранит власть. Хотя, могут вообще республику провозгласить и тогда начнут выбирать президентов.

Родриго Хименес поморщился, он ярый противник демократии, как и я. Пусть лучше будет диктатура, чем общенародная анархия, прикрытая фиговым листком «голосований и выборов».

— Надеюсь, что на поиски короля у них много времени уйдёт, — благородный дон явно лучше меня разбирается в монархических устоях, — трудно будет подобрать кандидатуру в Европе, да и претенденты скорее всего будут отказываться.

— Ну, что же, воспользуемся этой передышкой. Новыми винтовками можно будет вооружить ещё две сотни бойцов. Я заказал крупных лошадей, чтобы создать бронированную кавалерийскую сотню.

— Так у вас же все на лошадях, — удивился собеседник.

— Нет, это лишь для мобильности в передислокации отрядов. Ну и грузы перевозить, а значит разгружать медлительные обозы.

Беседы с доном Родриго позволяли более глубоко понимать слабости Мексики. Например, в столице существовали две ложи: одна проанглийская, другая проамериканская. Обе ложи отстаивали интересы двух стран, желавших поглубже запустить свои когти внутрь мексиканской экономики. Кроме того, постоянно шло брожение умов в провинции Ново-Филиппинос (пока ещё не Техас). Ну и естественные разногласия в кругах, имевших солидный вес и приближённых к правительственным.

— Армия однозначно раздута из-за войны, а чиновников в несколько раз больше, чем потребно. Взяточничество повсюду, да ещё и казнокрадство развито. С этими проблемами правительству придётся долго бороться.

— Согласен, независимость дорого будет обходиться, зато экономика начнёт развиваться, освободившись от запретов, введённых метрополией.

В начале октября вернулся Рафа в сопровождении Тимофея Степановича. Ну и как там моё золотишко поживает?