Покладистый отморозок

Глава 24

Визитёры слегка взбледнули, а кое-кто и дёрнулся, но я спокойно вернул пистолет в кобуру чем явно успокоил их.

— Не люблю ни мистера Гейтса, ни его прислужников, — сказал, вроде поясняя свои действия, но получилось несколько расплывчато.

— Нам удалось узнать, что он один из самых богатейших гринго на Восточном побережье, — высказался один из роялистов.

— Неправда это, у него ничего нет, кроме красивых идей и затей.

— Но, как же так, а его корпорация, заводы и прочее? И филиалы в разных странах.

Пришлось более подробно рассказать о мультимиллиардере. Пусть проверят, если захотят, коли мне не верят.

— Разве он не рассказал, что филиал его корпорации находится в Мехико? Кто-нибудь из вас видел большое многоэтажное здание с огромными окнами из стекла и надписью «Microsoft»?

Испанцы начали переглядываться, так как отлично знали, что такого в столице явно нет.

— Но как же так, дон Старк, он нам об этом не говорил.

— Может быть он вам рассказал, что в конце двадцатого века его личное состояние достигло 100 миллиардов долларов, но в последние годы не превышет 70 миллиардов, — продолжаю ковырять душевную рану посетителей.

— Но его люди проболтались…, - постепенно начинает доходить правда жизни через ту лапшу, которую им явно навешали на уши.

Слишком огромные суммы которых ни у кого нет, так как они ещё не существуют в природе. Благородные доны начали понимать, что стали жертвой гнусной махинации, а значит…

— А откуда вы это знаете?

— Дело в том, что я с отрядом натолкнулся на их группу, идущую с гор Сьерра-Невада. Видимо мы были первые с кем они повстречались в этих местах. Вот его люди и рассказали о том, что пришли в Калифорнию, чтобы сделать её сказочно развитой страной. Однако, почему-то просили много денег, мол, нужен будет стартовый капитал.

Я чуток почесал лоб, изображая задумчивость, затем продолжил.

— Меня смутило зачем сверхбогачу нужны деньги и почему его лошади явно выкуплены у краснокожих. И почему эти люди пересекли горы, а не прибыли морем?

— Дон Старк, мы выделили мистеру Гейтсу и его людям солидные средства. Они обещали, что преобразят Калифорнию и создадут более качественное оружие. А ваше золото нужно, чтобы строить большие заводы и нанять работников со всего мира…

Одно дело, когда слушаешь чьи-то сладкие предложения о молочных реках с кисельными берегами, другое, когда сам повторяешь их вслух, понимая ужас ситуации в которую попал. Хорошо, что мои люди уже унесли труп пиндоса, иначе благородные доны сами бы начали издеваться над трупом.

— И сколько же вы выдали денег, если не секрет?

— Более десяти тысяч дублонов, они говорили, что золотые монеты удобнее перевозить, чем серебро. Там, на Восточном побережье будет закуплено оборудование, станки и наняты специалисты.

— Надеюсь, что Билл Гейтс ещё не отправился в американские штаты? Ещё раз, зачем ему деньги, если он безумно богат?

Ну вот нескладёха, роялисты срочно засобирались в дорогу, даже чай не попили. Видимо золото их больше не интересует. То, которое ещё искать и просеивать надо, проще вернуть монеты, выделенные на прогрессорство.

— Ара, я не понимаю, — удивился Рафик, — ну не могут люди быть настолько доверчивыми. Или в этом мире все больные на голову?

— Рафаэлли, не забывай, что здесь История сдвинута на пару столетий назад. В нашем мире после наполеоновских войн прошла череда мощных финансовых афёр по всей Европе. А уж какие огромные средства собрали с людей, якобы на освоение богатств Луизуианы.

— Да-да, вроде читал что-то подобное. Правда думал, что это вроде исторических анекдотов.

А уж сколько крупных махинаций было проведено в перестройку, причём на огромнейшие суммы. Всё зависит лишь от количества лапши, навешиваемой на уши, и качества техники навешивания.

— А если он расскажет правду, Старк-джан. О том, что мы его ограбили.

— Поверь, братишка, — отвечаю, — меня нисколько не волнует, что обо мне думают местноногие любых мастей. Да и самому Гейтсу вполне возможно придётся несладко теперь.

— А вдруг он уже сбежал?

— Тем более удобно. Сразу будет назначен жуликом и на него откроют сезон охоты.

Интересно куда он направится? До Мексики слухи быстро дойдут. Впрочем, чего гадать, может никуда и не делся, а ждёт когда начнётся крестовый поход против меня. Вот и я подожду, тем более, что летом приплывут очередные староверы. С нашим китайским караваном отбыло судно с посланником от наших старообрядцев. Он должен найти единоверцов на Дальнем Востоке и передать им послание, а там уж как бог распорядится.

По-хорошему, надо поселение создать в месте, где Клондайк впадает в Юкон, и лишь потом старательством заниматься. Переговорю-ка я заранее со старцем Тимофеем, думаю, что он тайну даже от своих сохранит. Тем паче, как оказалось, мы с ним ровесники. Оба родились в 1957 году, правда я выгляжу уже гораздо моложе, но это не важно.

— Тимофей Степанович, я знаю, что у ваших людей негативное отношение к деньгам и золоту, — начал сложный моральный разговор, нанеся визит в их поселение возле устья реки Сакраменто.

— Да, Олег Александрович, мы избегаем этого диавольского искушения. Слишком опасно для неокрепших душ, люди разум теряют из-за этого.

— Вот и я хочу, как можно дольше сохранять чистоту морали калифорнийцев.

Дед аж удивился не сразу врубившись в смысл сказанного мной.

— Поясните, пожалуйста, коли не трудно.

— Для того и прибыл, надеюсь что наша беседа останется подольше в тайне. Дело в том, что здесь, в Калифорнии, есть легко добываемое золото. И об этом ходят слухи даже в Монтерее. Те же американцы подбивают испанцев договориться со мной, а то и взять силой его. Но им пока меня не сломить.

— Так понаедут же, как к нам, в Сибирь, и всё испоганят, — заволновался старообрядец.

Хорошо, что он сразу понял проблемы которые возникнут в случае золотой лихорадки. Надеюсь, что войдёт в положение и может посодействует.

— Есть золото и на Аляске, но к востоку от русских земель. Сейчас по моему заказу идёт исследование реки Юкон и думаю, что в этом году будет найден её крупный приток, где золото прячется. Если найти верных людей, чтобы держали язык за зубами, то можно будет там основать поселение. А я уж снабжу их всем необходимым для проживания, включая продовольствие.

— Так какая разница? Тайна всё равно вскроется и тогда…, - до старца дошла идея до того, как я её разъяснил, — ох ты умён, Олег Александрович. Сначала утаишь от человечества, люди разыщут золото, даже пособирают для себя. А потом огласишь и все побегут именно туда, а не в Калифорнию.

Я промолчал, втайне радуясь тому, что ровесник понял всё правильно.

— Но, рано или поздно, оно всё равно кончится.

— Там его лет на десять хватит, а с рудных мест и на более долгий срок, — поделился сверхсекретной информацией.

— Ага, а за десять лет ты так укрепишь Калифорнию, что никто и не подступится. Молодец, уважаю за ум, приятно под таким руководителем ходить.

Чего там и кошке приятно? Мяу-мяу-мяу.

— На усиление защиты деньги тоже нужны, но можно тайную добычу и здесь наладить. Проблема в том, чтобы найти людей, которые сами не отравятся идеей разбогатеть и не растрындят о наших местах повсюду. Ни на индейцев, ни на испанцев я рассчитывать не могу. Даже на наших русских из Форто-Россо. Не дай бог, поработав, отправятся в кабак и по пьяни расскажут, где и как они золото моют.

— Эти могут, ты прав. Знаешь что, давай мы тебе поможем. У нас есть мужи непьющие и умеющие тайны хранить. Только их доля в добыче должна быть справедливой, сам понимаешь.

— С этим проблемы не будет. Ты же был у меня во Фриско и видел, что живу я не как князья в Петербурге. Большую часть того, что зарабатываю на торговле с Китаем, трачу на вооружения, боеприпасы и различные станки и оборудование для рукастых людей, а также закупаю инструмент для работников хозяйств. Так что сами продумайте в каких пропорциях добываемое золото делить.

Мы обсудили варианты и сошлись на следующей схеме. Треть добытого пойдёт в казну, треть мне, как владельцу земель (а значит всё равно будет потрачено на развитие), а треть останется работникам.

— Тимофей Степанович, только вы своей долей не сверкайте, чтобы не заметили со стороны.

— А что с ним делать тогда, золото на хлеб не намажешь, — рассмеялся старик.

— Я его могу отправлять в Китай, одному мандарину, а взамен будете получать их товары. Хоть продавайте за обычные деньги на местных базарах, хоть обменивайте, как вам заблагорассудится, хоть сами потребляйте на здоровье.

Не удивлюсь, если староверское хозяйство скоро выйдет в передовые калифорнийские, даже безо всяких драгметаллов. А уж с ними и подавно. Старец выделил двенадцать крепких положительных мужчин (старообрядцы не любят слово «мужик», считая его оскорбительным, как и все жители России), а я обеспечил их всем, что может понадобится. Уже через месяц бригада-ух была на месте, вверх по течению Американ-ривер. С юга их охраняют мои горные ёкуты и яны, а с севера тамошние мяуки, которых обеспечил металлическими наконечниками для копий и стрел. До осени брателла Раф будет им помогать и организует снабжение, если понадобится.

Это скорее геологоразведка, а не добыча, поэтому решено действовать лишь до осени.

Ближе к концу мая до меня дошло, как до жирафа, что мир живёт своей жизнью и ему пофиг на наше золото, как и на Альта Калифорнию.

— Саныч, что-то не видно толпы старателей, пытающихся любыми способами добраться до Сакраменто. Я ничего не понимаю.

— Рафа, а до меня кажется дошло. Помнишь, как в 70-х один председатель колхоза на берегах Или достиг удвоенных урожаев на своих полях?

— Извини, дорогой, но я даже не знаю, где эта река.

— В том-то и дело, братишка. О существовании именно Альта Калифорнии знают лишь в Мексике, да и то воспринимают, как никому ненужную глухомань. Какое такое золото, если его никто не видел? Тем более, что у них совсем другие заботы нынче.

Действительно, получив независимость де-факто, мексиканцы пытались заключить договор с бывшей метрополией о признании де-юро. Король отказал в этом и теперь лидер вооружённых формирований просто провозгласил себя императором. Однако созданный парламент не согласен и начался процесс гражданского неповиновения.

— Им до фонаря то, что у нас здесь происходит. Надеюсь, что бардак в стране ещё долго продлится, а слухи так и будут оставаться слухами. Вон, целое кузнечно-металлургическое семейство к нам прибыло из России. Можно сказать, что эпохальное событие, но лишь на нашем уровне. А в том же Мехико не может стать обалденно интересным, что в деревню Грязь Заполярная приехал кузнец с семьёй.

— Олег Саныч, ну ты меня совсем расстроил.

Разговор возник, когда я навестил наших золотоискателей к северу от Сакраменто. Вроде нашли первые маленькие самородки и чуток песка, так столько же и я нашёл после высадки в этом мире. Такое впечатление, что особым золотом и не пахнет, с тем и убыл восвояси.

Зато у монтерейцев развлекуха. Америкосов ограбили, забрав то, что было выдано, и все оправдания людей Гейтса воспринимались, как сказки дедушки Мазая.

— Сеньоры, нам надоело вас кормить задаром. Отправим ближайшим судном в Мексику, там и рассказывайте о чудесах прогресса.

А, что, тоже вариант. Доверчивые люди везде имеются, может и найдут «партнёров по прогрессорству».

— А как же калифорнийское золото?

— Это не ваше золото и, увы, пока не наше. Соберите отряд в три тысячи солдат, может и сможете прорвать систему обороны, организованную доном Старком. Только имейте в виду, что у них задействованно в разных местах более сотни пушек, а порох они уже сами производят.

Роялисты конечно же выведали примерную информацию о наших вооружённых силах. Под ружьём на постоянной службе уже три сотни, прошедших довольно серьёзную подготовку: атлетическую, стрелковую и строевую. Плюс, более пяти сотен индейцев-охотников готовых в любой момент стать ополчением. И, естественно, народные чаяния поддержать ту власть, которая имеется ныне. Всё-таки количество продовольствия возрастает с каждым годом, да и необходимые товары регулярно завозятся. Даже различные ткани всё больше производим своими силами из своего же материала.

— Василий Федотович, уважаемый, будем вас обеспечивать каменным углем с Аляски и чугуном из Китая, — знакомлюсь и раскладываю всё по полочкам приезжим металлургам, — Своей руды нет, но думаю, что вам и вашим сыновьям будет хватать.

— А древесного угля нет, что ли? Руды нет, так и понятно, тем паче с чугуна легче уклад лить, чем с рудой заморачиваться.

— Древесный сколько угодно можно нажечь, лесов хватает, но те же англичане уже на каменный, говорят, перешли и качество улучшилось, — умничаю, якобы в теме, ха-ха.

— Олег Александрович, оно по всякому бывает. Так что желательно и каменный, и древесный под рукой иметь, — господин Нефёдов с понятием, вот пусть и заказывает чего его душеньке довольно.

Рассказал ему, что осенью прибудет сотня тонн чугуна, а большая часть того, что в прошлом году завезли, уже ушла на изготовление стальных наконечников и на гвозди. Ну и всякую другую мелочь по необходимости. Несколько тонн он получит, чтобы собственный цех (или в чём предприятие измеряется) организовать. Место под заселение, да чтобы с ручьём добротным мы ему поможем выбрать.

— В этом году нам привезут несколько паровых машин из Англии, если нужно, то любую можете выбрать. Дадим в помощь пеонов индейских, которые уже и послушны, и грамотны более-менее, и в Христа верят.

— Эх, я бы две взял, коли такое возможно и простыми работниками обеспечите. Боюсь только, что долгие годы придётся за долги отрабатывать, — неожиданно ошарашил меня мастеровой.

— Василий Федотович, вы только скажите кому и сколько должны, а я за вас все долги сразу же выплачу.

Теперь удивлён мэтр Нефёдов.

— Нет, вы меня не так поняли. Сторонних долгов не имею, но ведь за всё, что вы дадите мне придётся платить со временем.

— А-а, ну ясно. Не переживайте, я так обустроил экономику нашего края, что выдаю мастерам необходимое, для того, чтобы встали на ноги, совершенно бесплатно.

Русский специалист не первый, кого удивляет наша разновидность экономического строя. Принцип социализма (в моей трактовке) дошёл до того, что если я кого научил рыбу ловить, то, заодно, совершенно бесплатно снабжу и удочками, и сетями, и лодкой, и запасами еды на время становления. Даже домик построю, чтобы у него была крыша над головой. Иначе, если по-западному, он, научившись рыбу ловить, сдохнет от голода, не имея чем этим заниматься. Или я опять неправ и не в ту дуду не то бубню?

В конце мы ударили по рукам, так как я и продовольственный паёк выделил «от казны» на первое время. Заодно, выяснил какие именно ему понадобятся станки (с ЧПУ?) и прочее оборудование. Это в России мастер был одним из многих тысяч ему подобных, а в Калифорнии он первый из требующихся. И если там толковые специалисты особо не нужны (коли их часто гнобят и не поддерживают), то мне любое профессиональное лыко в строку.

В июне прибыло наконец-то судно, нашедшее пресловутый Клондайк-ривер. Всё-таки этот приток не маленький ручей, поэтому мимо не промахнёшься, когда знаешь где искать. Исследователям я не только заплатил, но и хорошо премировал. Теперь они готовы что угодно найти, лишь бы пальцем на карте показали и дополнительные ориентиры подсказали. Я бы их отправил Александр-бей искать, но людей нет, чтобы посёлок с причалами организовать. Иначе ещё и при алмазах буду.