Покори меня

ПРОЛОГ Две недели назад…

По какой-то совершенно непонятной причине в обществе бытует мнение, что женщины, в отличие от мужчин, всегда опаздывают на свидания. Возьмем, к примеру, моего бойфренда Джексона Круза. У него потрясающая внешность Ченнинга Татума, тело, которому позавидовал бы Дэвид Бекхэм, и навыки управления временем, как у хорошо обученного бабуина. Парень не смог бы прийти вовремя, даже если бы от этого зависела его жизнь.

Снова смотрю на часы и вздыхаю. Он ведь не забудет заехать за мной сегодня вечером, правда? Мы уже давно запланировали эту дату на наш двухлетний юбилей. Он ведь не такой придурок, да?

Достаю мобильник и звоню своему лучшему другу Максу. Он отвечает на втором гудке, и я спрашиваю:

— Ты где?

Макс смеется в трубку, в то время как на заднем плане слышны звуки дикой вечеринки.

— Я в «Пауло», а ты почему не здесь? Это самая большая вечеринка по случаю окончания лета, которую я когда-либо видел. Тащи сюда свою задницу.

У «Пауло» лучшая мексиканская еда, напитки и диджеи по эту сторону границы. Это одно из моих самых любимых мест для тусовок с друзьями, и описанное Максом намного лучше, чем ждать моего кавалера, который опаздывает уже более чем на час.

Я ковыряюсь в ногтях.

— Не могу, жду Джексона. Сегодня наша годовщина.

— Хм, Холли, Джексон здесь.

В замешательстве раздуваю ноздри и хмурю брови.

— Что?! Что значит он там? Он должен быть здесь. — В этом нет никакого смысла.

— Не уверен, малышка, но, судя по его виду, он здесь уже довольно давно.

Звучит чертовски правдоподобно.

— Он что, пьян?

На том конце провода Макс чем-то шуршит.

— Судя по количеству пивных банок, сваленных на столе, и по тому, что он слегка покачивается, я бы сказал, что он определенно пьян. Лучше забудь о сегодняшнем вечере, блондиночка, и планируй надрать ему задницу завтра. Приходи и поболтай со мной. Я скучаю по тебе.

Борюсь с желанием выбросить мобильник на гравийную стоянку перед домом. Телефоны стоят дорого, а у меня нет лишних денег, чтобы тратить их впустую.

— Я действительно не в настроении. Думаю, лучше пойду спать.

— Ладно. Люблю тебя. Позвони мне завтра. Я хочу знать, какую отговорку он тебе скормит на этот раз, — говорит Макс.

Мой лучший друг никогда не был большим поклонником Джексона, и этот маленький инцидент определенно не поможет моему парню набрать хоть какие-то очки. Не могу сосчитать, сколько раз за последние два года Макс побуждал меня расстаться с Джексоном.

— Конечно. Спокойной ночи и повеселись, — говорю я ему, прежде чем закончить разговор.

Вытаскиваю задницу из старого белого кресла-качалки на крыльце и тащусь вверх по лестнице. Не могу поверить, что он забыл, я ведь сегодня напоминала ему об этом. Похоже, что два года, проведенные вместе, для него ничего не значат.

Закрываю дверь спальни и падаю на кровать. Желтый сарафан, который я купила специально для сегодняшнего вечера, становится моим одеялом, когда заворачиваю в него ноги. Слезы катятся по вискам, прежде чем упасть в длинную копну светлых волос, рассыпанных по подушке. Не могу поверить, что Джексон так со мной поступил.

Неужели я для него ничего не значу? Никто не будет бросать человека, которого любит, ради дурацкой вечеринки.

Знаю, Джексон не лучший парень в мире, но не ожидала, что он полностью от меня откажется. С тех пор как я вернулась домой из колледжа, между нами все пошло наперекосяк, но это одна из причин, по которой я решила остаться дома этой осенью. Мне хотелось исправить то, что сломал год, проведенный вдали от него.

Закрываю глаза, чувствуя себя глупо из-за того, что люблю кого-то, кто явно не любит меня в ответ, и плачу, пока не засыпаю.

Следующее, что помню, меня легонько трясут за плечо, пробуждая от глубокого сна.

— Холли. Просыпайся.

Это Джексон, без сомнения, все еще пьяный в стельку и чувствующий себя виноватым. Я переворачиваюсь на другой бок и тру глаза, пытаясь разглядеть его в темноте.

— Сколько сейчас времени?

— Уже почти пять, — шепчет он.

Я быстро сажусь.

— Ты что, с ума сошел, явившись сюда в такое время? Если мой отец поймает тебя, он тебя убьет. Как ты вообще сюда попал?

Моргнув несколько раз, я привыкаю к освещенной луной комнате. Джексон сидит на краю моей кровати, сжав губы в тонкую линию. Я напрягаюсь. Я уже видела этот взгляд раньше. Такое выражение лица бывает у него, когда он нервничает.

Рубашка-поло облегает его подтянутое тело, парень наклоняется, упирается локтями в колени и опускает голову.

— Было открыто, так что я просто вошел.

Я тяжело вздыхаю.

— Неужели это не может подождать до утра, Джексон? Я знаю, ты сожалеешь, что кинул меня. Я тебя прощаю. Люди совершают ошибки.

Он поворачивается ко мне и хватает меня за руку.

— Ты даже не представляешь, как я рад это слышать. Я не хочу, чтобы ты меня ненавидела.

Мне не нравится, что я чувствую отчаяние в его прикосновении. Тут что-то не так. Я знаю его достаточно долго, чтобы просто чувствовать это.

— Почему ты здесь, Джексон? Что-то случилось?

Парень проводит рукой по бритой голове и смотрит в пол.

— Я не хотел этого делать, Холл. Ты должна мне поверить.

Наклоняюсь, пытаясь поймать его взгляд, но это не помогает. Парень не смотрит на меня, и от этого у меня сводит живот.

— Не хотел делать что, Джексон? Ты меня пугаешь.

Он вздыхает.

— Я переспал кое с кем, пока ты была в колледже, и ну, сделал это снова сегодня вечером, так что решил, что пришло время тебе узнать.

У меня перехватывает дыхание, и в то же время сердце сжимается в груди. Я хватаюсь за горло. Мне не хватает воздуха, я не могу дышать. Одно слово продолжает атаковать мой разум.

— Почему?

— Потому что я больше не люблю тебя. Если честно, уже давно. Мы с тобой отдалились друг от друга, Холли, и я хочу встречаться с другими людьми. — Его слова едва слышны, но с таким же успехом он мог бы кричать их мне.

Горячие слезы текут по моему лицу, и я отбрасываю его руку.

— Убирайся.

Джексон встает и засовывает руки глубоко в карманы джинсов.

— Мне очень жаль, Холл. Я уже давно хотел тебе сказать, но я…

Закрываю уши. Не хочу больше ничего слышать от него. Он уже сказал достаточно.

— Убирайся!

Должно быть, мой крик был достаточно громким, чтобы разбудить отца в спальне внизу. На лестнице раздаются шаги, и в дверь врывается отец с бейсбольной битой в руке. В его глазах паника, пока он не замечает моего парня в комнате, а затем страх на его лице сменяется гневом. Прежде чем папа успевает отругать Джексона за то, что тот находится в моей комнате, парень выбегает из моей двери и навсегда уходит из моего сердца.