Полет Сорок

Глава 3

Глаза Крейна распахнулись в темноте.

На мгновение он оказался в сумрачной темноте китайской камеры смертника, где он провел две ночи и два дня и где мягкие движения были прелюдией перед мерзкой атакой, потом он вынырнул из последних клочьев сна с четким осознанием, что рядом кто-то есть, совсем близко.

Уходящий Стивен? Но нет, он никогда он этого не слышал, в любом случае, каким-то чудом маленькое тело его мягко посапывающего любовника свернулось у него под боком.

И это не Мэрррик. Эти двое спали рядом друг с другом, на расстоянии нескольких футов, в течение двух десятилетий, и он знал движения своего помощника, как свои собственные.

Кто-то, кто не был ни его любовником, ни его помощником, ходил сейчас по его квартире.

Крейн поднялся с постели, не тратя время на одежду. Он бесшумно прошел в темный коридор и стоял там, прислушиваясь, пока не убедился, что непрошеный гость в гостиной.

Как кто-то мог оказаться внутри, черт побери? Он сам закрывал переднюю дверь, и насколько бы ни был пьян Мэррик, он никогда не оставит заднюю незакрытой.

Крейн босиком подошел к приоткрытой двери, внутренне готовясь, и распахнул ее.

Одно окно было открыто, занавесь сдвинута, чтобы пропустить тусклый лондонский свет. Возле письменного стола Крейна виднелась темная фигура, которая шустро обернулась при его нежданном появлении. Крейн без колебания двинулся к ночному грабителю, бросившись вперед, в то время как вор метнулся к окну. Он вцепился тому в руку и рухнул на пол, наполовину погребая под собой вора, который яростно сопротивлялся, ударяя по его бедру и пытаясь освободиться. Крейн ударил без размаха в ответ и услышал крик боли. Потом удар невероятной силы, словно мул лягнул, обрушился на его плечо, и он выпустил запястье, а потом его отбросило. Вор освободился, рванул к окну прямо с Крейном на себе… и выпрыгнул.

Крейна протащило слишком далеко, так что он оказался на подоконнике и вынужден был ухватиться за раму, чтобы не вывалиться. Это получилось инстинктивно, потому что глаза его остались прикованными к темной фигуре, за дюжину быстрых шагов пересекшей пустое небо к серебристой березе в частном саду квартала. Фигура покачалась на ветвях с акробатической ловкостью, потом замедлилась. Светлые, до плеч, волосы блестели, и она нагло помахала рукой Крейну, прежде чем спуститься по дереву с быстротой и уверенностью кувыркающейся игрушки.

За спиной Крейна раздались быстрые шаги. Он обернулся и увидел на пороге Стивена, закутавшегося в один из стеганных китайских шелковых халатов Крейна.

- Люсьен?

- Нас ограбили.

Стивен включил газовую лампу, одновременно с этим ему в голову закралось подозрение, и он прошел мимо письменного стола с выдвинутыми ящиками, мимо разбросанных бумаг к открытому окну. Из окна четвертого этажа открывался соответствующий вид, и с него невозможно было бы спрыгнуть на деревья.

- Ты видел?.. – начал он и голос его сорвался.

Крейн поморщился.

- Это была она. Мисс Сейнт.

- Ты точно уверен?

- Я видел ее. Ее лицо. Светлые волосы. Мне жаль.

Выражение глаз Стивена заставило Крейна сжать кулаки. Он быстро, в два шага, подошел к Стивену и притянул его к себе, ощущая, как напряглись его плечи, и желая проклясть вероломную сучку.

- Она знает, что ты мой друг. Мистер Мэррик учит ее… Как она могла? – голос Стивена был тих.

- Ты должен поговорить с ней, - сказал Крейн для порядка. – Может быть, будет какое-нибудь объяснение.

- Например?

Крейн не стал тратить энергию на пустые заверения. Он оглядел хаос на столе.

- Посмотрю, что забрали. Не думаю, что много.

- Мое кольцо, - Стивен оттолкнул его, чтобы заглянуть ему в лицо. – Люсьен, мое кольцо. Где оно было?

- Дерьмо! – они вместе рванули к столу.

Ящик, где он оставил кольцо Повелителя Сорок, был вытащен и опустошен. Пока Крейн искал на полу, Стивен бесплодно рылся в разбросанных вещах и бумагах.

- Нашел что-нибудь? – спросил он, заранее зная ответ.

Глаза Стивена были полны злой боли.

- Расскажи мне точно, что ты именно ты видел.

- Я услышал шум, вошел. Увидел тут человека. Было темно. Он побежал к окну…

- Он?

- Она, полагаю. Я не думал в тот момент. Я схватил его …. ее, мы дрались, она ударила меня энергией. Она выпрыгнула, добежала до дерева, потом обернулась и помахала мне. Все, что я видел – это была светловолосая женщина.

Стивен схватил его за руку. Энергия, бегущая по его пальцам, сжигала.

- Сейнт или какая-то женщина?

- Это была Сейнт, - Крейн был абсолютно уверен в этом. – Но взгляни-ка на это, - он поднял бумажник. – Здесь тридцать фунтов, и он был в том же ящике, это чертовски много денег для человека в ее положении. Почему она не взяла наличные вместо кольца умеренной ценности, которое сложно сбыть?

- Должно быть, она пришла за кольцом, - Стивен выглядел бледно. – Она видела, что я его носил, возможно, она понимала его мощь. Она не знала, что не сможет использовать его.

- Не сможет?

- До тех пор, пока не переспит с тобой, - язвительно отозвался Стивен. – Возможно. Это… Не знаю. Возможно, она смогла бы. Оно теперь пробуждено. И это сосредоточение чертовски мощной энергии.

- Если она пришла сюда специально за кольцом, которое принадлежит тебе, ты знаешь, что это может означать, - неохотно проговорил Крейн.

Стивен кивнул.

- Она знает о нас.

- Могло быть чистым совпадением, что она успела прикарманить только его, - предположил Крейн. – Было темно. Я мог помешать ей.

- Может быть, - Стивен резким движением запахнул халат на себе и пошел в спальню Крейна. – Я узнаю об этом, когда спрошу ее.

Что он, несомненно, собрался сделать, не теряя времени.

- Тебе нужна компания?

- Нет.

Крейн не хотел отпускать его одного с такой отчаянной злостью на лице, но Стивен должен сам разобраться с этим. Он отступил.

- Тогда увидимся позже.

Сейнт жила на верхнем этаже пансиона в Сэффрон-Хилле. Это был, даже по лондонским меркам, гнилой райончик, с неудобными домами, налезающими друг на друга, словно пьяные, промокшие и потихоньку гниющие. Железная дорога вспарывала группки самых ветхих домишек, но многие из этих грязных тесных крольчатников остались стоять до тех пор, пока не рухнут.

Она не должна была жить здесь, подумал Стивен. Она не должна была… У Голдов достаточно места, но Сейнт слишком долго прожила на улице, чтобы ужиться в чинном семейном доме, особенно под управлением Эстер. Как и сам Стивен, она предпочитала потратить большую часть жалкого заработка на маленький кусочек личного пространства.

Конечно же, у Стивена были определенные резоны желать это пространство. До сих пор он не задавался вопросом, были ли они у Сейнт.

Дом был расположен в конце ряда себе подобных и был темен и с закрытыми ставнями. Не было причины ждать снаружи, потому что наверняка Сейнт вернется сначала на крышу, а потом будет спускаться с нее, если она вообще вернется этой ночью. Так что Стивен обогнул корыто, вскарабкался по склизкой стене и прошел через несколько крошечных, смердящих двориков, по щиколотку в полузамерзших помоях. Он подсвечивал себе дорогу сиянием силы, утихомирив по пути пару псов и расквохтавшихся, перепуганных кур. Оказавшись перед нужным домом, он обнаружил, что окно в посудомоечной закрыто изнутри на деревянную щеколду. Мгновенная сосредоточенность открыла ее, и он забрался внутрь, внимательно следя, чтобы сковороды и прочая посуда не разлетелись. В кои-то веки он был рад, что сложен именно так.

Он проскользнул по лестнице на верхний этаж. Комната Сейнт определилась по знакомому слабому покалыванию ее эфирного присутствия. Она жила тут, но ее не было дома. Дверь была закрыта изнутри железом, но Стивен не испытывал угрызений совести, сминая дерево вокруг дешевых крепежей, так что весь механизм отделился, и он смог открыть ее, просто толкнув.

Комната Сейнт была крошечным чердаком с дешевой кроватью и парой грубой смятых одеял на ней. Здесь не было камина и было обжигающе холодно. Стивен сдвинул единственный деревянный стул, так чтобы его не было видно вошедшему в окно, запахнулся в толстое дорогое пальто и задумался, что он может с ней делать.

Юстициарам недоплачивали, они перерабатывали, к ним испытывали отвращение, и их было очень немного, они полагались на моральный авторитет так же, как и на остальное, чтобы претворять в жизнь драконовские законы, которые держат практикующих в узде. Они не могут позволить себе иметь в своих рядах коррумпированного или криминального юстициара. Без ореола превосходства у Стивена, когда он вступал в противоборство с плохо себя ведущим практикующим, не было бы ничего, он мог рассчитывать только на свои силы, а он слишком часто был в меньшинстве, чтобы принять эту соблазнительную перспективу. А это означало, что Сейнт должна быть сурово наказана, гораздо суровее, чем любой другой практикующий за такое нарушение. Правосудие должно быть заметным, чтобы приводиться в исполнение, иначе любой практикующий может пострадать.

И кстати о страданиях.

Она украла кольцо Стивена, которое когда-то принадлежало Повелителю Сорок, данное ему в момент, когда они с Крейном оказались лицом к лицу со смертью, а мысли Крейна были про Стивена, а не про него самого. Стивен не знал, была ли влюбленность мгновенной, но если ему пришлось бы выбирать один сверкающий миг, то это было бы тогда, когда Крейн вложил в его руку кольцо великого законодателя и произнес с непоколебимой уверенностью: «Ты выполняешь его работу». От этих слов до сих пор покалывало кожу.

Кольцо было даром его любовника, святыней его героя, источником силы, который одурманивал тело и разум, словно веселящий газ, а Дженни Сейнт украла его. Она не могла знать, что оно значит для него, но она осквернила дом Крейна и оскорбила доверие Мэррика, забрав самую драгоценную вещь, когда-либо принадлежащую Стивену, так что от предательства жгло глаза и ком вставал в горле.

Ждать в такой некомфортной комнате было скучно. Стул был жестким, без обивки, но он не собирался садиться на ее разобранную постель. А больше некуда. Рукомойник и ночной горшок. Несколько дешевых картинок висело на стенах – афиши и лубки, аляповатые обложки религиозных брошюр с ярко-голубыми небесами над горчично-желтыми песками.

Немудрено, что она хотела большего.

Она – юстициар, бога ради! Она рисковала своей жизнью, чтобы исполнить закон. Она не должна жить так.

У многих дела обстояли еще хуже, конечно же. В Лондоне множество народу, для которого эта крысиная дыра была бы дворцом, и в любом случае для Стивена было бы нелепо сравнить убогую, голую комнатку Сейнт с квартирой в Стрэнде и настоящими привилегиями Крейна. Однако, когда видишь как живет по-настоящему богатый человек, когда знаешь, сколько Крейн потратил на новый костюм от Хоукса и Чейни…

Понятно, что кража у богатых – это преступление, но Стивен оценил бы его намного ниже, чем любой другой случай злоупотребления служебным положением, жестокости, ущерба или мошенничества во всем лондонском округе, если бы она не была юстициаром. Если бы она не ограбила Крейна. Если бы она не украла кольцо.

Он прождал два часа в темноте, пока Сейнт не пришла.

Стук окна выдернул его из полудремы. Оно было закрыто, но она явно держала его смазанным и, кажется, приделала к нему ручку снаружи. Глухой звук шагов по черепице, мягкий скрип дерева, порыв холодного ветра и она забралась внутрь, на ней была мальчишеская одежда, которую она приспособила для хождения по воздуху.

Стивен дождался, пока она закроет окно, прежде чем сказать:

- Доброе утро.

Она вскричала, как баньши, разворачиваясь.

- Господи боже! Мистер Ди? Божечки! Я чуть из штанов не выпрыгнула! – вспыхнула свеча, плюясь дешевым жиром. – А чо вы тут делаете? Чо стряслось? Это же не с миссис Голд, да?

- Ты знаешь, в чем дело.

Глаза Сейнт слегка расширились, потом ее подбородок сдвинулся в безошибочном жесте демонстративного неповиновения.

- И ничегошеньки я не знаю. Проблема?

- Отдай мне кольцо.

- Вы об чем вообще? Чо за кольцо? – У нее хорошо получилось напустить на себя смущение. И всегда получалось. Стивен обучал ее четыре года и был отлично знаком с ее способностями отрицать очевидное. Девчонка могла врать еще более бесстыдно, чем он сам.

Этого он уже не мог вытерпеть. Стивен ударил по шаткому подлокотнику с силой, которая заставила ее отступить.

- Кольцо! Не ври мне и не трать мое время! Ты его видела! Отдай его мне и объяснись, и бога ради, ты должна быть убедительной.

Сейнт нахохлилась, пытаясь прервать его.

- Не знаю я, про какое вы кольцо несете. Если про то, что я видела, так я ничего дурного не сделала.

- Украсть – это ничего дурного? – зашипел Стивен.

- Украсть?! – завопила Сейнт.

Тут в стену обрушился злой удар, заставивший Стивена подскочить, и из соседней комнаты донеслось:

- Завали хлебало!

- Мать свою трахни! – рявкнула в ответ Сейнт, и взмахнула рукой, создавая тишину вокруг них. – Я уже больше двух лет ничего не тырила, и прав у вас нет говорить, что я…

- Лорд Крейн видел тебя, и это было не два года назад, - прихлынувший к коже девушки румянец мог быть вызван как смущением, так и чем-нибудь другим. – Он застукал тебя в своей квартире, он видел, как ты ходишь по воздуху, ты воздействовала на него, бога ради! Он ясно тебя видел, так что хватит врать и отпираться! Ты влезла в его квартиру и забрала кольцо. Мое кольцо. Я хочу его обратно.

Она яростно затрясла головой.

- Я этого не делала! Не я сперла! И если он так говорит, то он просто ебаный врущий пидор!

Стивен стиснул кулаки, придя в ярость от ее слов и от тревоги, прошившей его. Что она знает?

- Не смей так говорить о нем!

- Что хочу, то и говорю, если этот додик ловит вафлю!

Стивен не понял, что это блатное выражение означает, но звучало довольно хреново. Он заскрипел зубами.

- Если тебе есть что сказать, говори по-английски!

Сейнт глядя на него, заговорила резко и ясно.

- Я ничего ни у кого не тырила! Я не видела вашего понтового кореша, и видеть не хочу, и у меня нету ничего вашего, и прав у вас нету наезжать на меня, что я хату эту вынесла…

- По-английски!

- Вам надо, вы и говорите на этом ебаном английском! – закричала Сейнт, в серебристо-голубых глазах заблестели слезы. Она выглядела раскрасневшейся, уязвленной и очень юной. – Я тут не виновата, что я не такая упакованная, нечестно называть меня воровкой, только с того, что я недостаточно хороша для всяких там богатеев…

- Лорд Крейн видел тебя, - тяжело сказал Стивен. – Он застал тебя за работой. Он видел твое лицо.

- Он – ебаный врущий педрила! И вы такой же!

Слова взорвались между ними в ледяной атмосфере, выбивая воздух из легких Стивена. Сейнт прижала руку ко рту.

- Я…я… не…

- Хватит! – Это могло бы случиться, когда он взял ее. Он обвинил Дженни Сейнт, ученицу, которую он постоянно обучал и защищал, а она в ответ обвинила его и Крейна. Это случилось здесь, наконец, неизбежный выход, позор, побег из магического правосудия, из которого Крейн готов был принять его, а он даже не хотел слушать его. Он немного даже гордился собой, что его голос не дрожал. – Ты идешь со мной в Совет. Сейчас же.

Сейнт отпрянула, тряся головой. Она раскинула руки, словно это могло что-то объяснить. Потом окно распахнулось, так быстро, что застало Стивена врасплох, а Сейнт, уже воспаряя вбок, вымелась наружу.

- Сейнт! – Стивен подскочил и рванул к створному окну, швыряя в ярости силовую линию сквозь эфир, без оглядки пытаясь схватить ее, несмотря на то, что она уже спускалась с другой стороны двускатной крыши.

Она сбежала, а у него не было возможности последовать за ней.