Полшанса

Интерлюдия 2

Викус Ванде-Мерде, возраст сорок четыре года, подполковник дакийской армии. Командовал четвёртым ударным полком на особо тяжёлых участках фронта. Регулярно проходил проверки на лояльность, физическое и психическое здоровье. Командование отзывалось о нём в крайне положительной форме. Цитата из разговора с генералом Иэнку Чаушеску: «Он человек высочайших качеств. Всегда сохраняющий хладнокровие. Части под его командованием всегда выполняют поставленные задачи. Младшие офицеры под его началом чаще попадают в командные училища. При их проверке офицеры демонстрируют неподдельный ярый патриотизм, который они впитывают от подполковника» — конец цитаты.

Семья Ванде-мерде имеет высокое происхождение, получив именной герб из рук короля Августа IV. На протяжении пяти поколений верно служит короне. Викус Ванде-мерде как второй сын в семье добровольно пошёл на военную службу в возрасте шестнадцати лет. Превосходно себя проявил в качестве рядового, став уже через месяц капралом. По окончании подготовки был отправлен на фронт. Вернулся через два года из-за полученного ранения в ногу. После выписки был направлен в командное училище по личному распоряжению майора Валеско.

Важно отметить, что, не смотря на наличие связей и хорошие отношения с семьёй, желание начать службу в качестве рядового солдата было добровольным. Викусу Ванде-мерде неоднократно предлагали начать с обучения в офицерском училище или же, пользуясь своим происхождением, поступить на службу в качестве младшего офицера, на что он отвечал, цитата: «Я не стану полезным для своей страны, если не буду понимать, о чём думают граждане, ставшие солдатами» — конец цитаты.

За двадцать восемь лет службы Викус Ванде-мерде был награждён двумя орденами, включая орден мужества первой степени, четырнадцатью медалями, включая медаль «За отвагу», медаль «За ближний бой», медаль пурпурного сердца, а также получил тридцать два знака отличия и множество благодарственных грамот.

Семейное положение: был женат шесть лет. Имеет сына возрастом семнадцать лет. Жена скончалась от чахотки. Сын учится в королевской офицерской академии по сей день. Нареканий не имеет. Ведёт себя благопристойно, об отце отзывается с уважением и надлежащим почтением.

— Вижу, ты дочитал. Что скажешь? — произнёс моложавый старик в клетчатом костюме, сидя в глубоком кожаном кресле и потягивая глинтвейн.

— Вояка до мозга костей. Достойный сын своей страны. Если конечно всё написанное правда. Сидящий в другом кожаном кресле мужчина был старше собеседника, но не смотря на тяжёлую работу выглядел намного крепче. Ёжик седых волос с аккуратно расчёсанными усами. Его лицо не имело эмоций. Всегда непоколебимо спокойное, словно вырезанное из дерева.

— Можешь не сомневаться в правдивости написанного. Теперь, когда ты ознакомился с его личностью, пускай на бумаге, скажи: мог бы он сбежать, бросив свою часть и своих подчинённых?

— Нет. — Генерал Людендорф давно перерос свою должность. Сейчас, ни много, ни мало, командовал всеми военными частями альянса трёх империй старого света, сражаясь против трижды проклятого Меекхана. И вот когда ценой невероятных потерь всё же удалось закрепится на чёрном континенте, его отзывают, говоря о том, что появилась более важная задача.

— Я тоже думаю, что такой поступок от такого человека мало вероятен. Тем не менее, это произошло. Правда, странность не столько в самом поступке, сколько в том, что произошло дальше. Спустя три дня подполковник вернулся в свой кабинет, минуя часовых, КПП и других офицеров, после чего настоятельно требовал срочной встречи с генералом Иэнку, на которой рассказал историю про то, как его похитила некая система, дала оружие и необычную способность. Потом он оказался в разрушенном городе, где ему пришлось сражаться с невиданными дикими существами под названием «шурды». Само собой, после его рассказа подполковника незамедлительно поместили в военный госпиталь в психиатрическое отделение. Но сама ситуация и то, что нашли при нём, вызывало настороженность. Врачи спустя два дня подтвердили — Викус здоров. В штабе армии, также в тайной канцелярии и на самом королевском дворе уже знали об этом. Ко двору Франциска III прибыл посол от КША.

Лицо невозмутимого генерала дёрнулась. Он был убеждён в том, что Меекхан как грозная сила уже давно не представляет опасности и существует исключительно на золото нового света, готовый платить любые деньги, лишь бы не увидеть у своих берегов имперский флот, который за несколько месяцев разобьёт конфедератов и вернёт зарвавшиеся колонии.

Когда он услышал, что эти мерзавцы лезут в старый свет, его кулаки сжались. Дакия не большая страна. Но богатая, и находится на стратегически важном месте. Любые волнения в ней или при дворе могут сказаться и на соседях.

— Посол открыто подтвердил слова подполковника, предоставив доказательства. Какие, не уточняется. Но короля и советников они вполне убедили. Он рассказал, что эта самая «система» уже похищала людей пять лет назад. Тогда правительство КША долго медлило из-за сомнений, ибо доказательства были, но не много. И вот когда это начало происходить вновь, они были куда расторопнее. Предложили Франциску III объединиться для получения большей выгоды. С условием передачи Викус Ванде-мерде КША. Король отказался, но позволил заокеанским специалистам присоединиться. Викуса, как и остальных похищенных, возвращали на Землю после выполнения каждого задания. С его помощью удалось найти около десяти человек. Только вот проблема: высокая смертность среди похищенных. С каждым разом возвращалось всё меньше и меньше. Даже так КША удалось собрать огромное количество данных и образцов, в том числе редчайших земельных элементов, а также предметов, обладающих необычными, даже антифизическими свойствами. В последнее возвращение Викус сообщил, что ему удалось организовать группу людей в укреплённом месте. На тот момент у него был шестнадцатый уровень, после он исчез, так и не вернувшись. Погиб или не смог выполнить очередное задание, оставшись там. Увы, нам не известно.

— Верно, понимаю. Похищение возобновились.

— Так и есть. Пять лед назад о похищениях стало известно, можно сказать, случайно. Тогда был единичный акт, который в масштабе планеты никто не заметил. Семь месяцев назад похищения возобновились — исчезло шесть тысяч человек, каждый раз забирая по две тысячи. Тоже незначительное число, но волей судьбы пропала видная фигура, чьё исчезновение не могло пройти незаметно. К сожалению, большинство забираемых — чернь. Даже если им и удаётся вернуться, они не спешат рассказывать о случившемся. Да и кто бы им поверил. Предоставь они доказательства, их соседи сожгли бы за колдовство.

— Полагаю, моя задача будет связана с решением этой… проблемы.

— Не совсем. Как вы уже догадались, раз мы говорим на эту тему, похищения возобновились. По большому счёту альянсу нет дела до похищенных. Как уже было сказано, почти все из них — это чернь. Интерес империй лежит за границей миров. Подумайте, генерал, чего сможет добиться страна, первой сумевшая переправить свою армию на ту сторону. По всем данным тамошние обитатели едва справляются с самородным железом, а так называемая магия, хоть и присутствует, не очень распространена. Кому нужны банановые колонии за океаном, когда есть целый девственно нетронутый богатейший мир.

— Я понимаю, о чём вы. Тем не менее, как туда попасть. Неужели есть способ договориться с этой так называемой «системой».

— Не совсем, но способ имеется. Сожалею, сказать не могу. Не только альянс хочет туда попасть. Русланд, Хань, Цинь, КША, Османы — все они так же учуствуют в гонке. Кто будет первым, тот и заберёт трофей.

— Раз такое дело — переходите к сути. Что требуется от меня?

— Всё здесь. — На столик между кресла легла толстенная папка в несколько сотен страниц со множеством печатей «совершенно секретно». — Тут вы найдёте всё необходимую информацию. А если говорить вкратце, задачи у вас будет две. Первая: с помощью предоставленных полномочий членов альянса развернуть во всех военных частях подготовку солдат к возможности оказаться в другом мире. Включите в боевую подготовку помимо штыковых атак владение различным холодным оружием, таким как меч, копьё, лук. Так же проведите психологическую подготовку. Предоставленные специалисты вам в этом помогут. Грамотно объяснят солдатам простым языком, что помимо нашего мира могут существовать и другие. А также что делать, если туда попадёт случайно солдат. В теории, конечно же. Вторая ваша задача — создание ударной группы из тех, кто уже там побывал. Секретные службы империй уже сейчас носом землю роют в поисках таких людей. Группа будет смешанной, ибо цель мы преследуем одну. Вы должны их подготовить буквально ко всему.

— Хочу кое-что уточнить.

— Конечно. Спрашивайте.

— Другие страны тоже готовят наверняка ударные отряды. Какова предположительная численность будущих рекрутов альянса?

— Неизвестно. Люди похищаются по всей планете. Впрочем, довольно равномерно. Так что, если судить о похищенных из альянса, их численность должна составлять процентов сорок. Ещё вопросы имеются?

— Да. Но что бы их озвучить мне нужно ознакомится с предоставленными данными.

— Хорошо. Тогда с вашего позволения я откланяюсь. — Человек в клетчатом костюме пружинисто поднялся из кресла, направившись к двери. Уже взявшись за ручку, он остановился, обернувшись. — Ещё кое-что генерал. Мне не нужно вам говорить, насколько непрочен союз сильных мира сего, поэтому не забывайте, подданным какой империи вы являетесь. Всего доброго.