Полшанса

Глава 7

Уходя, я обернулся на встающую женщину, начавшую вновь молиться. Её обступил десяток людей и о чём-то начал спрашивать. Это всё, конечно, было необычно, но меня больше удивила реакция меекханца. Когда она вскочила, начав выкрикивать религиозный бред, он тоже встал и, положа руку на топор, внимательно следил за развитием событий. Неужели он был готов вписаться?

Ага, конечно, вы ведь с ним кореша-не разлей вода. Целых два часа знакомы, начав это знакомство с попытки убийства. Марк, тебе голову нужно ощупать, похоже, что у тебя там немаленькая дыра, через которую утекает мозг. Меекханец хотел тебе помочь, звучит также как — «оружие, спасающее жизни».

Зайдя за угол дома, девушка внимательно нас рассмотрела, своим единственным глазом. Её голова и часть шеи были скрыты окровавленным бинтом. Если бы не её голос, я принял бы её за парня. Куртки на ней не было, поэтому я мог её по-хорошему рассмотреть. Худое и чрезвычайно жилистое тело с крепкими руками с переплетением мышц. В противовес этому полное отсутствие груди. Она спортсменка или может шпалоукладчицей работает?

На талии у неё сразу два оружия — мезерикорд и однолезвийный фальшион, при этом её имя белого цвета. И ко всему прочему у неё второй уровень. Неплохо, учитывая насколько трудно поднимать уровни. Да и в целом выжить.

— Так чего ты хотела?

— Хочу объединиться с вами в группу.

— Сколько тебе осталось продержаться?

— Двадцать два часа.

— Понятно и добро пожаловать.

— И это типа всё?

— Прости, ритуал торжественного вступления у нас ещё не отработан.

— Я про то что, даже не попытаетесь развести на вещи или на услугу вроде массажа.

— Нет, а что были прецеденты?

— Да были. Теперь он носит яйца отдельно, в мешочке на шее.

— Тогда хорошо, что меня сейчас интересует исключительно выживание. Моё имя Филин.

— Колючка. А как зовут здоровяка?

— Меня зовут Тибальт, приятно познакомиться.

— Тибальт? Ты что поклонник мюзиклов?

На меекханца было больно смотреть. Даже повязка, закрывающая лицо, не могла скрыть всю гамму эмоций, испытываемую им. Похоже, любитель мюзиклов теперь сам не рад выбранному имени.

— Нет, то есть да. В смысле, это имя вообще-то из пьесы в первую очередь.

Девушка пожала плечами — «мол, мне всё равно».

— Тогда я сейчас за сумкой схожу, и можем уходить. Я присмотрела один дом в паре километров от сюда. Место выглядит тихим и незаметным, самое то, чтобы переждать ночь.

— Осади коней. С чего ты решила, что мы куда-то пойдём? — Сказал меекханец, складывая руки на груди.

— Здесь опасно, шурдские разведчики повсюду. Они не предпринимают никаких действий, пока что. Думаю, они ждут подхода основного отряда и нападут на лагерь сегодня ночью или завтра рано утром. Я могу об этом точно говорить, так как была на разведке и видела шныряющих шурдов. Поэтому нам нужно уходить, вряд ли они станут отвлекаться от основной цели ради трёх человек. Если и решатся, то малой группой, от которой мы сможем отбиться или сбежать.

— Понятно, почему ты одна не ушла. Но неужели в лагере люди так уверены в своих силах, что думают защититься. Насколько я успел заметить только у тебя, той тётки и ещё пары человек второй уровень. Остальные первого. — Похоже, меекханец не поскупился и вложился в интеллект.

— Эти трусы не собираются защищаться. В лагере около шестидесяти человек, из них порядка двадцати ранены, а семеро вообще не могут передвигаться. Так что ни о каком дальнейшем бегстве и речи идти не может. Они находятся в ловушке. В ней же и сдохнут.

— Что бы ты делала, если бы мы не пришли сюда?

— Надеялась дождаться рассвета и скрыться до начала атаки.

— Тут больше полусотни людей. Не поверю, что ты единственная такая умная.

— В лагере условный лидер, это Гас. Он на Земле вроде бы писцом работает. Люди решили: раз грамотный, значит, ему и лидером быть, но он нечего в управлении не смыслит. Поэтому говорит просто сидеть и ждать, пока не выйдет время. Большинство здесь даже книг в глаза не видели, куда уж там понять, что дала тебе система и чего она от тебя хочет. А та полоумная сука, что перевязывала тебя, всем мозги сношает своими молитвами и проповедями, а эти кретины и рады слушать. О том, как господь защитит и убережёт. Нет здесь тех, кто готов сражаться.

— Мы поняли тебя Колючка. Тогда нам нужно набрать воды и можем уходить. — Подводя итог, сказал я. Идея бросить людей мне не очень нравится, но у меня есть глаза и я понимаю, что эти люди бороться не будут.

— Воду можно набрать в колодце, нам как раз по пути будет. Вода там чистая, когда ходили на разведку, я пила оттуда.

— Тогда иди за сумкой, мы подождём тебя здесь.

— Отлично, я через минуту вернусь.

— Филин.

— Чего тебе?

— Этот шрам у тебя на руке…Ты ведь пытался покончить с собой.

— Слушай сюда! Где и от чего у меня шрамы — тебя волновать не должно, и, если меекханец хочет продолжать путь вместе, то он больше не полезет ко мне с вопросами. — Мне не удалось скрыть вспышку гнева. Старые раны порой очень долго болят.

С площади раздался женский крик, а затем ещё один только мужской «убийца!». Не знаю, чем я руководствовался, но я рванул к источнику шума. Меекханец, не колеблясь, двинулся за мной. В пыли на земле лежала та двинутая на религии баба, а рядам с ней Колючка, которую толпой пинали человек семь. Ещё около двадцати просто стояли и смотрели. Гас пытался навести порядок, но его никто не слушал.

— Вмешаемся?

Я с нескрываемым непониманием посмотрел на меекхнца. Да что с ним такое? Где кровожадный ублюдок, желающий смерти всех и вся? Где двинутый на идеях своей страны фанатик? Сначала помог мне, теперь хочет помочь ей. Он ведь прекрасно понимает, что даже если он вступится за неё. она не будет благодарна.

— Не наше дело. — Я развернулся, но меекханец взял меня за локоть.

— Ты сам согласился, чтобы она к нам присоединилась. А теперь хочешь бросить её.

— Не желаю слушать морализаторские речи от выродка вроде тебя. Она сама виновата. Нас с ней ничего не связывает.

— Вместе больше шансов. Девка явно боевитая, может оказаться полезной.

Не поспоришь. По ней видно, что глотку зубами перегрызёт. Скрипнув зубами, я бросил через плечо.

— Стой здесь и не смей вмешиваться. Если кто увидит твою рожу, нас сразу убьют, как пособников Меекхана.

Подбежав к ближнему из особо активных, дёрнул его за куртку, роняя на землю. При попытке подняться от всей широкой души бью его нагой в висок. Стоящий рядом обернулся, тут же поймав прямой в скулу. Он зашатался. Толчком в грудь я оттолкнул его под ноги не ожидавшим стороннего вмешательства людям. Пыл сразу поугас, но не у всех. «Ты её сообщник! Да-а-а» — мужик с залысиной, который активнее всех кричал, пиная Колючку, в один шаг оказался сбоку от меня и ударил в подбородок. Меня повело, но я устоял, и на второй удар ответил быстрой подсечкой, опуская ботинок на его яйца. К этому моменту меекханец вытащил девчонку из-под ног беснующихся и стоял, приготовив топор.

— Успокойтесь! Живо прекратите драку! — Между мной и оставшейся толпой вклинился Гас, разведя в стороны руки. — Я требую немедленного восстановления порядка! Сейчас же!

— Эта девка ударила Евдокию ножом в бок. Она хотела её убить! — Выкрикнула низкорослая женщина лет пятидесяти, поддерживающая поднявшуюся Евдокию.

— Разберёмся. Только успокойтесь.

— Разберёмся? Гас, все люди в лагере признали тебя лидером, но ты не только безбожников привечаешь, но и дьявола поклонников. Одна отвергла волю господню, другой предал дар жизни, надругавшись над собственным телом. — Грязный палец Евдокии сначала указал на бессознательную Колючку, затем на меня. — Единственное решение, которое ты можешь принять, чтобы сохранить веру людей в тебя, — немедля их схватить и предать очищающему огню, помолясь господу нашему пред пламенем. Он оградит нас от бесов, обретающих в этом месте, увидев истово верующих праведников.

Гас продолжал стоять, расставив руки. На его лице отражалась настоящая мука. Он был не в состоянии принять никакого решения.

— Их нужно схватить! Одну за попытку убийства, а другого — за пособничество! — Выкрикнул кто-то из лежащих на земле.

— Гас, прими решение или это сделаю я! — Евдокия свирепо посмотрела на него, явно недовольная его нерешительностью.

Как это обычно бывает, нашёлся тот, кто влезет со своим тупорылым решением и всё похерит. Может и обошлось бы, но у кого-то в заднице взыграло желание праведной мести. Мне. И слова Гаса «Убирайтесь немедленно, и больше не смейте к нам приближаться» уже ничего не решали.

Тот, кому я так смачно съездил по яйцам, жаждал реванша, но уже в другой категории. Выхватив свой меч, он оттолкнул Гаса и прямым выпадом попытался меня достать. Злость помешала включить голову, и он не использовал навык. Видя его телодвижения, я был готов, держа руку на рукояти частично извлечённого клинка. Уйдя чуть в сторону, остриё скользнуло по куртке.

Толпа ахнула, отшатнувшись назад. Кто-то из женщин взвизгнул. Когда лезвие моего оружия вошло в горло лысого с правой стороны, а вышло с левой. Захрипев, он упал, засучив ногами и тщетно пытаясь зажать рану.

— Есть ещё желающие выразить своё не довольство? — Желающих не нашлось, но я отчётливо почувствовал, что если мы сию секунду не уберёмся отсюда, то пожалеем. — Гас, я принимаю твоё предложение. Мы уходим. Не пытайтесь нас остановить, и больше ничья кровь не прольётся.

Я поднял постанывающую Колючку, а маканец прикрыл наше отступление. Тыкая пальцем то в одну, то в другую сторону, очнувшаяся Колючка указывала путь к колодцу. Остановившись возле него, мы смогли перевести дух.

— Зачем ты это сделала? Не могла просто уйти? Осознаёшь, что тебя бы там просто забили.

— Хотела быстро покончить с тварью и убежать. — Тяжело сипя ответила Колючка.

— Зачем ты пыталась убить её?

— Не ваше дело.

Я присел перед окровавленной девушкой, взял её за ворот и подтянул к себе так, что наши лица почти соприкасались, и, чеканя каждое слово, сказал:

— Вот тут ты ошибаешься, красотка. Если тебе плевать на свою жизнь, то нам не по пути. Мы уходим. Можешь вернуться и попытаться ещё раз убить ту, кого знаешь меньше четырёх дней. — Оттолкнув её на бордюр колодца, я поднялся, набрал воды, и мы зашагали прочь.

— Постой. — Я не обернулся. — Не уходи. — Мы продолжили шагать прочь. — Хер с тобой, я расскажу, только вернитесь!

— Филин, ей сейчас, по-моему, немного не до рассказа.

— Что предлагаешь?

Меекханец снял сумку и поставив её на землю начал в ней рыться. От наклона закинутый на шею платок соскользнул, демонстрируя своего владельца во всей красе. Глаза Колючки расширились одновременно и от страха, и от ненависти. Как же хорошо я её понимаю. Самому не по себе, что представитель тех, с кем Гетланд воюет с самого моего рождения, находится рядом в качестве спутника, с которым у нас заключено соглашение. Даже звучит как полный бред.

— Что!!! Меекханец! — Колючка попыталась вскочить, но упала, держась за рёбра.

— Да, меекханец, и моя реакция на него сначала была точно такая же.

— Он трижды проклятый последователь пути Атона, убийца и чёрт знает, что ещё! И ты водишься с этим!

— У нас соглашение, чтобы выжить, не более, я отношусь к нему не лучше, чем ты.

— Вот выпей, это наин он поможет. — Меекханец протянул склянку девушке.

— Да пошёл ты, грёбаный ублюдок! Вы разбомбили мой город, оставили нас с сестрой сиротами, и ты думаешь, что я хоть что-то, приму из твоих поганых рук!

— Без его помощи ты не поднимешься и станешь добычей шурдов.

— Лучше шурды… — Девушка закрыла глаза, а по её щеке потекла слезинка.

— Подумай о своей младшей сестре. Если ты не вернёшься, её выгонят из места, где вы живёте, на улицу. Она начнёт голодать и в итоге окажется либо в борделе, либо в канаве, что суть одно и то же.

Колючка подняла на меня своё перебинтованное лицо.

Откуда ты знаешь, что у меня младшая сестра?

— Не знаю. Предположил. У тебя сильный характер, тело как у той, кому постоянно требуется много и тяжело работать, сильно загорелая кожа, а на плечах белые полосы от комбинезона — явный признак того, что ты не на пляже целыми днями валялась. Очевидно, что ты не купаешься в роскоши. Если бы твоя сестра была старшей, то, вероятно, ты бы просто вышла замуж за первого попавшегося мужика. Так же предположу, что твоей сестре не больше шестнадцати исходя из того, что тебе самой вряд ли намного больше двадцати. И ты её очень сильно любишь. Будь это не так, ты не изводила бы себя тяжёлым трудом, а думала о своём будущем.

— Ей четырнадцать и её жизнь будет лучше, чем моя. — Сказав, Колючка взяла из руки меекханца склянку и, давясь, выпила.

— Вот и чудно, а теперь, пока наин делает своё дело, вернёмся к нашим баранам. Зачем ты пыталась замочить ту тётку?

— Это из-за неё я стала такой.

— Ты про лицо?

— Да. Мы встретились в первый же день. Она сразу вела себя как пришибленная, но я подумала, что лучше с такой, чем одной. Затем мы встретили Гаса. С ним уже было пятеро, они убегали от шурдов. Нас загнали в руины большого здания. На меня насело сразу трое, и тут бы мне и конец, но какой-то парень отвлёк их на себя. Ценой этому было копьё под рёбра. Я попыталась ему помочь. Куда там, шурды увидели, что один из людей ранен, и решили добить сначала слабую жертву. Вообще это у них основная черта — их в первую очередь интересуют раненые и женщины. Того парня они закололи словно свинью, ударив не меньше сотни раз своими ржавыми железками. Один сбил меня с ног и начал пытаться выдернуть оружие у меня, а второй прыгнул на грудь, гогоча, полоснул мне по лицу. Та сука всё видела! И как убивали раненого, и как меня повалили. Стояла и смотрела. Мне успели помочь другие. Когда они отошли от меня, эта тварь нагнулась ко мне и говорит: «Господь наш великий послал тебя мне, дабы я вела праведников, твоя душа будет спасена». И взяв мой мирзерекорд, попыталась проткнуть мне горло. Я ударила её подвернувшимся камнем. Нужно сказать, что хоть шурд мне и попортил лицо, глаз у меня всё ещё оставалось по-прежнему два. Вскочив, она бросилась на меня, но мне удалось увернуться, и она промахнулась. Когда я повернулась к ней лицом, последнее, что я увидела своим левым глазом, это смазанный горизонтальный удар. Закричав от боли, я отключилась. Пришла в себя уже на носилках, а она, как ни в чём не бывало, затянув молитву о спасении душ павших, шла рядом. В первый день я так ослабла, что не могла рта открыть. Потом атаки шурдов, встреча выживших, разведка, добыча еды и т. д. Никому не было дела до того, что она пыталась убить меня, поэтому я решила отомстить сама, не только за свой глаз, но и для того, чтобы другие не оказались на моём месте.

Помолчав, меекханец сказал: «Нужно было её добить нам». Не факт, что та женщина всё ещё жива. Удар был может и один, зато сильный, Колючка била наверняка. С другой стороны, у неё не появилось красной метки. К слову, я не получил никакого опыта за убитого лысого. Похоже, чтобы система зачла полученный опыт. Смерть должна наступить непосредственно от нанесённого удара, а раны, пусть даже и смертельные, за убийство не считаются.

До места, про которое рассказывала Колючка, мы добрались, что говорится, на ощупь. Вокруг наступил непроглядный мрак. От планеты далеко над головой не исходило никакого света, а Звёзд слишком мало, чтобы осветить заросшие развалины древнего города. У входа в укрытие мы набрали по полсумки щебня. Предложение меекханца оказалось логичным. Нам предстояло провести долгую ночь вместе. И каждый из нас видел в соседе угрозу собственной жизни.

Так мы и сидели — каждый в своём углу в окружении разбросанного вокруг щебня. Ведь если кто-то решит подойти, камешки обязательно хрустнут под ногой и спящий проснётся. Мера, впрочем, оказалась превентивная, ведь никто из нас не собирался спать. Чтобы добраться из одного угла до другого, нужна одна единственная секунда. Так мы и сидели уже несколько часов, вглядываясь в тёмные силуэты друг друга, всякий раз хватаясь за оружие при резком движении кого-нибудь.

Едва первый луч солнца показался из-за горизонта, над округой раздался натужно долгий звук рога, спугивая сонных птиц из своих гнёзд. Он исходил с той стороны, где располагался лагерь. Расфокусировав зрение и вызывая сокет, начал отслеживать убывание людей.

Условно союзных субъектов: 396 из 2000…

…Корректировка данных 394 из 2000…

…Корректировка данных 391 из 2000…

…Корректировка данных 386 из 2000…

М-да, что ж, это был их выбор, и горевать тут не о чем. К слову о выборе: у меня нераспределённая единица характеристик есть. Нужно это исправить.

— Не дёргайтесь, я встаю. — Сказал я намеренно достаточно громко, чтобы меня услышали и начал медленно подниматься.

— Ты куда? На улице ещё темно. — Спросила Колючка, опасаясь оставаться наедине с меекханцем.

— Облегчиться нужно. Через пару минут вернусь.

Спустившись на этаж ниже, прислонился к стене и приготовился. Процесс повышения — это весьма неприятно, и логично предположить, что чем выше характеристика, тем более глубокие изменения происходят в организме, а с этим и неприятные ощущения становятся сильнее. Сегодня ночью у меня была масса времени, чтобы всё обдумать. И я однозначно решил, что в первую очередь нужно доводить до предела параметр «здоровье». Почему?

Всё просто, потому что здоровье — это залог всего. Из астматика не получится бегун, сколь хорошо бы он не был сложен. Система руководствуется логикой и не позволит пользовать себя без последствий. Можно повысить, к примеру, силу, но кто будет сильнее здоровый или больной человек? Вопрос риторический. Мне нужно получить ещё три уровня, и в дальнейшем каждая вложенная единица будет давать куда больше, чем может дать сейчас. Проблема в другом: как выжить и получить эти уровни, не повышая характеристики. Ответ есть: повышать уровень навыка, заменяя физические качества уровнем боевого мастерства.

Золотые пункты становятся серыми, а в графе «здоровее» прибавляется единица, поднимая этот пункт до семи. А я начинаю чувствовать признаки отравления: сильная боль в животе, тошнота, жуткая слабость, затем словно удар по позвоночнику, меня выгибает дугой… И всё вдруг заканчивается. Ни следа того, что я испытывал секундой ранее, только появившийся голод говорит о том, что организму неплохо бы пополнить резерв.

Так, хорошо, теперь повысим навык владения аусгабе. Хлынувший поток информации попытался опрокинуть меня. Преодолевая дезориентацию, концентрируюсь только на том, что мне нужно, а интересуют меня в первую очередь контратаки. Мне с моим короткоклинковым оружием никак не удержать врага на расстоянии. Постоянно приходится входить в близкий контакт. Возможность нанести ответный удар во время выпада врага бесценна.

Сконцентрировавшись на ведении какого-то юноши, лет пятнадцати, начинаю двигаться. Уходы от встречных ударов, зажимание оружия противника, быстрые единичные удары по сочленениям и атаки из-за спины уже мёртвого противника. Повторяю каждое движение, двигаясь точь-в-точь, как в видении. Мышцы ноют, сухожилия и связки словно рвутся, приобретая необходимую длину и упругость. Останавливаюсь вместе с видением, в котором юноша погиб, утыканный стрелами. Какая-то нелицеприятная тенденция вырисовывается. Все, кого я видел в видениях, были мастерами своего дела, но в итоге погибли с моим оружием в руках. Утешает одно: то, что против них были превосходящие силы с дистанционным вооружением.

Фуух, это непросто, тело не должно так меняться. Ощущения, к слову, соответствующие. Вот я и стал беднее на сорок ОС. На счёте осталось семь единиц. Так, а теперь десерт. Никогда их не пробовал, но слово даже звучит как что-то хорошее, — десерт. Золотым подсвечена ещё одна строка, которая при прошлом повышении оставалась серой.

Субъект системы достиг третьего уровня. Доступна возможность получение одной системной способности.

Внимание: возможность получения системной способности доступна каждые три уровня.

Число доступных единиц способности: одна.

Хмм…, а ведь умение это не навык и не способность. Навыков может быть сколько угодно, нет ограничений по их количеству все они без исключений имеют пяти ступенчатую вертикаль развития. Есть важный момент некоторые навыки могут перекрывать некоторые способности делая их недоступными. Важно понимать все навыки узко направленные. То есть в отрыве они либо ничего не представляют, либо являются практически бесполезными. Например, много ли толку от навыка владения мечом без самого меча.

Способности в свою очередь это особые возможности, которые как правило невозможно развить в себе. Одна выбранная способность перекрывает десятки или даже сотни смежных с ней, делая их недоступными. В зависимости от количества ступеней растёт их полезность, соответственно растёт количество требуемых ОС для перехода на следующую ступень. Они могут быть самостоятельными не привязанными к навыкам или другим способностям, активные или пассивные. Но всё же в большей своей степени они являются вспомогательным усилением.

Умения же являются полностью самостоятельными исключительно активными, и как навыки имеют фиксированное количество ступеней развития, только не пять, а десять. Одно умение перекрывает десятки тысяч других. Если и остаётся возможность взять ещё одно или даже несколько, то их сила пойдёт в низ. И нет гарантии что человек отродясь не владевший такой силой сумеет с ней совладать. Второе весомое отличие, умение нельзя приобрести за ОС, только за единицы умения. Их наверняка можно получать иначе чем каждые три уровня, но пока способ мне увы не известен.

Способность «контроль физического восприятия», я выбрал при попадании в этот мир. Только там было ограничение, способность должна была быть не боевой. Сейчас этого ограничения нет. И без того не маленький список стал ещё больше.

Чего тут только нет: персональные пассивные и активные способности, зависимые от конкретной характеристики, связанные на прямую с навыком, требующие наличие других способностей, массовые и одиночные, усиливающие и ослабляющие и многое другое.

Например, «ночное зрение» персональная пассивная способность, не требует улучшений, не расходует ресурсы организма. А вот системный навык ослабляющего характера «слепота» требует: характеристику «интеллект» не ниже значения в восемь единиц, способность имеет пятиступенчатую вертикаль развития, которая расходует ОС за улучшение. Чем выше уровень способности, тем большее количество противников можно ослепить на более длительный срок. Или же способность «смертная тень» позволяет владельцу обращаться в неосязаемую тень с возможностью атаковать противников в ближнем бою. Но требования…: наличие характеристики «концентрация» не ниже десяти единиц, наличие двух системных способностей из представленного списка «скрытность». Ограничение, при разрыве субъекта с тенью он становятся осязаем и открыт для атак, так же имеет пятиступенчатую вертикаль развития.

Даже при соблюдении всех условий, в состоянии «тени» субъект на первой ступени может находиться только семь секунд. Интересны момент, тут нет ни слова о том, что при превращении становится с его вещами. Падают ли они на землю, когда хозяин становиться бесплотным, или убираются в некий пространственный мешок, или же вовсе исчезают в никуда.

Вообще, это закономерно. Больше ступеней выше цена. Ведь цена — это не только ОС. Время, единицы характеристик, получение других навыков, даже внешние изменения тела. Которые появляются при получении некоторых навыков, да и повышение характеристик внешний вид не обходят стороной делая тебя выше, шире в плечах, наращивая мышцы, увеличивая органы восприятия. Этого нельзя избежать, но можно сделать приемлемым, чтобы ты не был похож на трёхметровую гориллу с ушами размером с ладонь и глазами на выкате. Нужно повышать характеристики равномерно. Благо параметр «здоровье» внешне имеет минимальное выражение.

По списку доступных умений я пробежался в скользь: «белый шум», «сколопендра», «иерусалемов удел». Даже думать не хочется, чтобы не захлебнутся слюной. Если с самого первого уровня быть ориентированным только на одно из них, то можно будет изучить уровню к тридцатому. Мало того, что они требуют почти все характеристики предельного значения. Так и ещё полностью завершённые в своём развитии другие смежные способности которых около десяти. Справедливости ради соглашусь что скорее всего это сделано не из-за жадности или злого умысла системы, а для того чтобы субъект не порвало на части при первом же использовании.

Моргнув, закрыл сокет. В любом случае я не собираюсь брать то, что станет в дальнейшем мне не нужно. К тому же я не знаю, как та или иная способность отразится на мне. Если я возьму «чтения мыслей», где гарантия, что я с ней совладаю и не стану слышать вообще всех. Или может система ошибётся, и я наоборот начну транслировать свои мысли окружающим. Это вполне реально, учитывая, что среди человечества нет представителей с телепатическими способностями. Имеются сильные эмпаты, но всё-таки это далеко не одно и то же. Рисковать не буду, по край не мере, пока лучше не изучу систему и её воздействие на людей.

На улице уже в силу вступает солнце. Пора бы вернутся. Вернувшись в наше ночное убежище, меня встретило два взгляда. Один понимающий, а другой удивлённый.

— Филин, что с тобой? — Удивлённо спросила Колючка.

— Всё нормально. Что не так?

— Ты изменился… и сильно.

— В чём? — Действительно не понимаю. Чувствую себя также, только голодным. Неужели одна вложенная единица так сильно изменила меня, что даже человек, который меня едва знает заметил.

— Ты бы видел себя. Небо и земля.

— Можешь нормально сказать, что изменилось? По некоторым причинам я зеркало дома забыл.

И она начала перечислять.

— Ты перестал припадать на ногу, плечи расправились, с лица сошли жёлтые пятна от синяков. Еще само лицо очень сильно поменялось…ты раньше был похож на рано состарившегося человека. По голосу и тому, как ты ходишь, не загребая ногами землю, я бы сказала, что тебе не больше двадцати пяти, но у тебя уже были морщины. Сейчас их нет…и твои глаза они раньше были тёмными.

— Ну да, темно-зелёные, болотные. Они тоже поменялись?

— Да. Теперь они у тебя яркие.

— Филин, тебе может плевать, что говорит меекханец. Но я всё же скажу. Ты поступил правильно, вложившись в здоровье. Внешне ты выглядел плохо, но, как мне кажется, внутри ты был уже на грани.

— Ладно, вам обоим зачёт за физиогномический анализ, а теперь давайте в путь. Лагерь всё-таки был не так далеко отсюда и шурды могут прочесать окрестности.

— Эй, за что ты нам там зачёт поставил? — Колючка попыталась сначала выговорить слово, но потом просто решила узнать его значение.

И мы двинулись дальше, уходя вглубь города. Шурды по какой-то причине не хотят соваться туда. Нам бы тоже этого делать не стоило, но на данный момент облава большого отряда несёт куда больше угрозы. За нами тянется достаточно явный след из примятой травы. Расчёт прост: увидев, что добыча ушла дальше, они не пойдут за нами. План ужасен, наивен и основан только на предположениях. Его проблема оказалась не только в этом, но и в том, что он оказался труден в реализации. Казалось бы, что сложного двигаться на север.

Трудности создавали руины, густые заросли и изначально хаотичная застройка. Из-за этого улицы то и дело заставляли делать крюки. Так и получалось, что мы двигались по лабиринту, при этом не так уж сильно удалившись от места ночёвки. Нас разделяет сейчас всего километра четыре, и движемся мы не на север, а в лучшем случае на северо-восток. Того и гляди, банально круг сделаем, выйдя к месту утреннего веселья шурдов.

Местное светило уже в зените, и к этому моменту мы пока никого не встретили. Подобное не может не радовать. Конечно, здравый смысл подсказывает, что преимущество легче получить в самом начале, вот только как это сделать, если шурды передвигаются изначально группами от пяти особей. Не знаю. Но и говорить, что подобный расклад меня не устраивает, тоже не стану.

Зря я начал думать, что всё идёт хорошо. Как правило, вселенной не нравятся такие мысли, и она стремится подкинуть проблем. Высокая трава впереди зашевелилась, и из неё вышел мужчина с большой запёкшейся раной на брюхе. Заметив нас, он замер, словно изваяние.

— Филин с ним что-то не так.

— Ты про то, что он не закричал при виде меекханца. — Следите за округой, а я попытаюсь поговорить. Может у него шок при виде нашей пёстрой компании.

— Спроси его, не был ли он в лагере.

— Колючка, ты его знаешь?

— Нет. Просто лицо чем-то знакомо. Я могу вполне и ошибаться.

Незнакомец выглядел очень потрёпанно, словно на пузе сюда полз.

— Как тебя зовут? — Я сделал несколько шагов вперёд.

— Ты меня слышишь? — Взмах рукой, чтобы привлечь внимание.

— Че-ло-век.

— Молодец, угадал. Скажи, как твоё имя?

Пригляделся к пространству над головой и увидел странную надпись от системы. Словно она сама не понимала, что происходит. «Системная ошибка. Уровень 1». Сам человек выглядел тоже странно: сапог и сумки нет, оружия не видно, да и рану на животе он игнорирует. Делаю ещё два шага к нему и замечаю кое-что очень странное: у него нет зрачков. Вообще. Только белок и радужка.

Хватит сиськи мять. Не знаю, что с ним, но очевидно, с человеком его роднит только внешность. Обнажив оружие, я остановился, готовый в любой момент или уйти от удара, или сократить расстояние и наградить его парой проникающих в сердце.

— Почему ты молчишь? Ты задумал что-то против нас?

— Яяя, не, задумал, мне, помощь, нада.

— Помощь в чём? Расскажи, что случилось, и я помогу тебе, если это окажется в моих силах.

— По-мо-гать, нужно, сейчас. Идти, туда, за, мной. Я, по-мо-гать.

— Так это ты хочешь нам помочь и для этого мы должны пойти с тобой?

— Даааа.

— Прости, я не могу доверять каждому встречному. Сначала покажи своё оружие, чтобы я мог убедиться в твоей искренности.

Он не сдвинулся с места. В пустом лице и немигающем взгляде понять что-то невозможно. Это начало раздражать.

Желаете использовать «идентификация 4 из 5»? Да / Нет

Да.

Ходок 1-го уровня. Идентификация 3 из 5

— Моё, оружие. — Ходок достал из-за пояса какого-то мёртвого зверька и протянул мне.

— О-о-о, здорово у меня тоже кое-что есть.

Рванувшись, я подлетел и парой быстрых ударов вогнал лезвие в грудь. Он дёрнулся ко мне, на что я потянул его за рукав и толкнул к компаньонам. Шип, находящийся на обухе топора меекханца прибил руку ходока к его собственному телу. Колючка решила не оставаться в стороне и размашистым ударом фальшиона полоснула по спине, попутно вгоняя гранёное лезвие мизерикорда в бок.

Поняв, что переговоры не удались, ходок решил сопротивляться. Он бестолково заколотил свободный рукой по меекханцу, одновременно пытаясь достать его зубами. Схватив его за волосы, я откинул его голову назад и воткнул лезвие под язык. Оно легко рассекло плоть и вошло в мозг. Но ему этого было всё ещё мало. Словно не заметив этого, он продолжал бороться.

— Филин, отпусти его. Я снесу ему голову.

Выдернув оружие, я ударил ходока по ногам, бросая его на землю, отступив назад. Топор со свистом опустился точно на голову, снеся треть черепа вместе с правой глазницей и её содержимым. Замерев, мы просто смотрели, как он встаёт с земли.

— Вот срань! — Мне не удалось сдержать эмоций.

Колючка, обойдя «это» со стороны, рубанула по ноге, перерубив кость. Затем в брюхо вошёл топор, вываливая на землю кишки. Путаясь в собственных внутренностях, он направился ко мне. Теперь в его коллекции ран появилась стильно перерубленная шея.

— Попытайтесь перерубить позвоночник, может это его успокоит.

Можно конечно просто уйти. В таком состоянии оно нас не догонит, но это уже стало делом принципа. Да и кто знает, сколько здесь подобных бродит. Нужно понять, где их слабое место. Меекханец, словно рубя дерево, начал вгонять топор в поясницу ходоку. Через пяток ударов тело упало, но продолжало двигать руками и пытаться ползти. Встав ногой ему на голову, я прижал его, чтобы он не ёрзал. Колючку не пришлось ни о чем просить: подойдя, она отсекла ему руки. Но конечности всё ещё рефлекторно дёргались, как у раздавленной косиножки. Голова щёлкала зубами, кусая воздух.

— Когда ты уже умрёшь!? — Меекханец несколько раз опустил топор плашмя на остатки головы, превращая ту в рагу.

Тело в последний раз дёрнулось и раздался шипящий звук, словно из парового котла.

— В укрытие!

Я нырнул за остатки стены, а эти двое куда-то в небольшую канаву. Шипение перешло в визг, а затем в крик и из тела вырвалось очень знакомое синее облако. Минута, вторая, но больше ничего не произошло. На земле только расчленённое тело.

— Можете вылезать, угрозы нет.

— Похоже, ты знаешь, что это было. Может поделишься информацией? — Меекханец недоверчиво косился на порубленное мясо, счищая кусочки мозга с обуха.

— Я видел уже такое облако, только оно не брало под контроль тело, а бросалось на жертву и заставляло в панике бежать. Но, думаю, сила и способности облака зависят от уровня или мастерства шамана.

— Эй, кому-нибудь из вас дали опыт? — Колючка всё же оторвалась от тыканья палкой в останки.

— Нет.

— У меня тоже без изменений.

— То есть получается, что их мало того, что делают из людей, превращая в послушные марионетки, наделяют неуязвимостью к повреждениям, так за них ещё и опыта не дают. Просто шикарно! — Камешек из-под её ноги улетел далеко в кусты.