Попаданец. Маг Тени. Книга 3

Глава 12

У трактира не оказалось собственной конюшни. Хлев, свинарник, крольчатник с птичником были, как сообщил вышибала, а вот лошадей поставить здесь некуда.

Пришлось отправлять Гурса в обратном направлении. Возле ворот находились общественные денники.

Глядя вслед десятнику, Андрей не смог вспомнить никакой информации о существовании в Гертале конокрадов. Вроде, их тут как отдельного класса нет. Цыган тоже.

Комната, снятая старшим мастером, оказалась вполне приличной. Во всяком случае, за чистотой здесь следили.

Приведшая их в самый конец коридора второго этажа рабыня показала на последнюю дверь.

— Здесь умывальня и туалет. Если пожелаете воду и ведро в номер, хозяин вам насчитает дополнительно по два бора. А это ваш номер. — открыла она соседнюю дверь.

— По два бора с каждого? — уточнил землянин.

Справлять нужду и умываться в комнате, где спишь, у него и мысли не было, просто стало интересно.

— Нет, со всех. — женщина устало сутулилась, набегалась, видать, туда-сюда за целый день. — Будете заказывать?

— Ещё чего. — уже из номера хохотнул Карт. — Деньги на всякую ерунду тратить.

Лежаки располагались вдоль стен. Немченко, обойдя стол, бросил свои вещи на кровать, стоявшую возле окна. Возражений со стороны ола Стирса не последовало. Тот сел на единственный в номере табурет и извлёк глухо звякнувший кошель.

— Специально меди набрал. Будете с Гунсом на неё играть. — старший мастер положил деньги на край стола ближе к землянину. — Бери.

— Зачем?

— Должны же мои телохранители чем-то заниматься? Песни петь — не знаю, как ты — а Гунс не умеет. Танцевать? Не ту девицу пригласите, на ссору нарваться можете. Так что, играйте по мелочи и, желательно, проигрывайте. Я же с кем-нибудь зацеплюсь умным разговором. Алхимию я и в самом деле неплохо знаю. Так получилось.

Немченко уже заметил, что старший мастер не только умён, но и образован. Наверняка университет закончил. Сам Карт про это ничего не говорил, а Андрей не спрашивал.

— Пока Гунс не вернулся, пойду насчёт мыльни спрошу. Очередь займу. — сообщил землянин.

Наступил поздний вечер, и с помывкой могли возникнуть проблемы.

— Обойдёшься, Анд. — ол Стирс поднялся, подошёл к своему лежаку, вытащил из-под него не запирающийся на замок сундук и принялся складывать в него их вещи. — Мой охранник, который вместо еды, вина и девок решит позаботиться о чистоте тела, вызовет недоумение.

— Прости, не подумал. Ладно, всё равно пройдусь. Дойду до уличной уборной, заодно осмотрюсь.

Получив молчаливое согласие, Немченко налегке, оставив в комнате даже меч, нацепив лишь кинжал, вышел в коридор и направился к лестнице, стараясь не прислушиваться к звукам из-за дверей. Некоторые гости развлекались там с доступными девками.

В заполненном столовом зале среди посетителей попаданец увидел пятерых попутчиков из бригады каменщиков. Продолжать знакомство ни ему, ни им не захотелось.

Музыканты в этом трактире были представлены одним только барабанщиком, который на двух подобиях тамтамов ладонями выбивал ритм. Пел он бойко и весело, наиболее подвыпившие гости ему помогали, а одна пара — Андрей сразу понял, что это местные — даже танцевала.

— В уборную? — вышибала в улыбке открыл рот с выбитым или сгнившим до корня верхним зубом. — Зачем обходить? Вон за лестницей есть дверь во двор. Там увидишь.

— Спасибо. А этих чего, ну, гитаристов, дудочников, их нет?

Землянин показал рукой на вошедшего в раж барабанщика, будто бы вызывавшего духи предков для африканского племени.

— Всё есть, приятель. Только их в замок сегодня позвали. Ещё не вернулись.

Кивнув вышибале, Немченко отправился в указанном им направлении. Магический сумрак гасил все запахи, так что, можно поработать и в сортире. Узнать через слухача хоть что-то о происходящем внутри замка Грейвер.

Попавшийся навстречу скотник шарахнулся от землянина в сторону, словно тот был чудовищем. Не впервой, похоже, мужику получать пинки и затрещины от подвыпивших гостей. Двое мальчишек, наливавших в поилки хлева воду из одного ведра, тоже опасливо покосились на идущего мимо них попаданца.

У сортира было три двери, все сейчас распахнутые настежь. Землянин выбрал левую.

Девушка, к которой он прицепил магического шпиона, оказалась вовсе не вблизи своего господина.

" — Юмал, — её тихий голос заметно дрожал. — Прошу, не надо.

— Я люблю тебя. — говорил явно юноша.

— Я тоже. Но. Но ты ведь знаешь, что с нами будет, если хозяин узнает…

— Здесь нас никто не увидит, Канья.

— Управляющий тоже думал, что господин не узнает про его письма олу Обинату. Ты видел, что с ним и его семьёй сделали? Даже семилетнего Румара хозяин не пощадил.

— Канья…

— Не надо, я тебя прошу. Мне страшно. Подожди. Он уедет через пять дней. Его не будет неделю.

— Он опять тебя с собой возьмёт.

— Не возьмёт. Господин вчера опять сказал, что мои ласки ему наскучили. Поэтому и синяки. Каждый раз колотит, когда я что-то не так сделаю. Он Чирнелию вновь приблизил…"

Андрей сам разорвал контакт со слухачом, хотя полученная у храмового камня четвёртая ступень позволяла ему теперь находиться в сумраке почти до получаса. Нужную информацию относительно приблизительной даты отъезда Ломга ол Грейвера он уже получил, а больше от девушки и её парня вряд ли что узнаешь.

Во двор въехала гружёная клетками с гусями телега, и полная женщина подсвечивая себе амулетом принялась осматривать живой товар. На этот раз в сторону возвращавшегося в трактир попаданца никто не косился.

Умывальник во дворе отсутствовал, и Немченко пришлось подниматься на второй этаж.

Гунс ещё не вернулся, а старшего мастера Андрей видел в зале, где тот заразительно смеясь что-то весёлое рассказывал трём лавочникам и их жёнам, сидевших с ним за одним столом.

Рассказывать о своих слухачах попаданец по прежнему никому не хотел. Джиса про них знает, и этого достаточно. Как сообщить олу Стирсу, что ожидать отъезда местного владетеля придётся целых пять дней? Тот сразу заинтересуется, откуда дровишки, в смысле, такие сведения.

Наверное, лучше не рассказывать, а побудить начальника рассмотреть вариант с немедленным началом действий.

— Вон за тем столом есть места. — подсказала пробегавшая мимо с грязной посудой разносчица, заметив, как молодой телохранитель Анд задумчиво смотрит в зал. — И с лесорубами можно сесть. А хотите, подождете, пока почтенная Плария со своими приказчими уйдёт. Она уже счёт потребовала.

— Я приятеля жду. — попаданец хлопнул девушку по попе. Не из-за накатившей похоти, а в целях поддержания имиджа. — Мы найдём, где пристроиться. — он вышел на улицу и стал ждать товарища.

Над крыльцом зажгли две масляные лампы. На площади перед трактиром вся торговля уже была свёрнута, и возле мест, где днём располагались прилавки и лотки, теперь бродили оборванцы, подбирая выброшенные подгнившие овощи и фрукты.

— С денниками оказалось не так всё просто. — объяснил своё длительное отсутствие вернувшийся Гурс. — Пришлось обор добавить, зато и овёс нашим лошадкам засыпали получше. А ты чего здесь?

— В зале душно, и тебя решил дождаться.

Десятник пристроился рядом с олом Реем, как и он, оперевшись задницей о пустующую коновязь.

— Да, жара спала, и тут приятней, чем в трактире. — Гурс подобрал валявшийся у ног камешек и бросил в двух нищенок, устроивших между собой драку из-за отбросов еды. — Крысы.

В Гертале бедные и увечные вызывали не жалость и сочувствие, а презрение и насмешки. Упрекать десятника за его поступок было бесполезно, он бы ничего не понял.

Вспомнилась увечная побирушка в Нагабине, которую завербовал в соглядатаи. Поди отъелась на дармовых харчах.

— Ты давно в тайной службе? — спросил Немченко. — Или это секрет?

Товарищ помолчал и отлип от перекладины.

— Не секрет, но обо всём, что касается нашей работы, вам надо у ола Стирса спрашивать. Это он меня приметил. Мне нравится. С ним интересно, и ему всегда везёт.

— Хорошо, коли так. Ну, что, пойдём есть-пить? Карт ещё выделил нам денег на игру. Ты, как и твой начальник, счастливчик?

— Увы. — коротко рассмеялся десятник. — Этому он меня не научил.

В зале они устроились в компанию молодых подмастерьев, которых только что покинули подружки. Старший мастер помахал проходившему мимо Гурсу рукой и громогласно объявил:

— Отдыхайте парни. Я за вас заплачу. — ол Стирс старался выглядеть пьяным. — В честь моего папаши. Пусть ему весело путешествуется по реке забвения.

Поговорить с Картом землянину удалось только ближе к полуночи, когда тот поднялся в номер. В комнате хмель с него мгновенно слетел.

— Чего не спите? — старший мастер стянул с себя рубаху и бросил её на стол. — Вы рано ушли, я думал, в сон потянуло.

— Скучно стало, и мне надо с тобой поговорить.

Начальник молча вышел в коридор, вернулся минут через пять с мокрыми лицом и волосами и сел на лежак к Андрею.

— Слушаю.

Говорить приходилось в полголоса — стены сделаны из досок и слышимость в трактире была хорошей. Или плохой. Как посмотреть.

— Насколько долго мы сможем здесь находиться, не вызывая вопросов?

— Хм, дня три без проблем, а там что-нибудь придумаю. А почему тебя вновь это заинтересовало?

— Да я тут подумал, и кое-какие мысли появились. Интересно?

Старший мастер зевнул и покивал головой.

— Я всегда не прочь послушать. Выкладывай, чего надумал.

Андрей объяснил, что с его точки зрения риски от длительного проживания в поселении выше, чем от проникновения в замок во время пребывания в нём владетеля.

— Никто ведь не ожидает, что найдутся дураки, которые попрутся туда при оле Грейвере. — попаданец в задумчивости крутил на пальце амулет защиты. — А чем Ломг усложнит нашу задачу? Да ничем. Я ведь не собираюсь проникать к нему в спальню, и вообще считаю, что на дело надо идти днём…

— Днём? Анд, ты хоть понимаешь, о чём сейчас говоришь?

— Отлично понимаю. Ну, не днём, так вечером, когда у владетеля ужин с гостями и развлечениями. Большинство сигналок, ловушек и капканов будет отключено. Шум и гам только на руку.

— Подожди. Ты ведь не сможешь долго находиться на плане сумрака. А появишься на виду, тебя кто-нибудь увидит. Дружинники, слуги, те же гости…

— И чего? Я не найду укромные места, в которых можно скрываться? Нет, я не настаиваю, но ты подумай. Днём или ночью, с владетелем в замке или без него, в каждом случае есть свои преимущества и недостатки. Зато, если принять мой вариант, мы не задерживаясь и не вызывая подозрений спокойно покинем поселение до того, как поднимется тревога.

Наглость — второе счастье. Эта пословица родного для Немченко мира здесь ещё не родилась. И память Вита, и знания, полученные в Гертале самим Андреем, подсказывали, что реализация его идеи имеет огромные шансы на успех хотя бы по причине своей неожиданности.

Такого ещё здесь не случалось, чтобы похитители пробирались не тёмной ночью в отсутствии хозяев, а нагло среди бела дня.

Слушая, как ворочается на тюфяке офицер тайной службы, землянин понял, что тот весьма впечатлён изобретательностью и новизной подходов к делу своего временного помощника.

Утром, когда Андрей вернулся из умывальной комнаты, ол Стирс встретил его словами:

— Считаю, твоё предложение вполне осуществимо. Только сначала сходим к замку и ещё раз всё продумаем. Но сначала завтрак.

Спустившись в зал, заказали много еды и мало вина. Действовать решили сегодня же, когда в замке все соберутся на обед.

Десятнику Карт распорядился привести лошадей к трактиру заранее. Хозяину заведения старший мастер уже сказал, что убывает. Только закупит в лавках некоторые необходимые для дальнейшего путешествия вещи.

— Лишь бы тебе хватило дальности действия сумрачной дороги, Анд. — дождавшись, когда разносчица отойдёт от стола, негромко произнёс ол Стирс.

— Хватит. — уверил землянин. — Я перемещусь во двор к мыльне и оттуда приду сразу сюда. Попрощаемся с трактирщиком и сразу уедем. Раньше, чем из замка велят закрыть ворота. Впрочем, я действительно рассчитываю, что меня не заметят.

Через полчаса они все трое отправились на улицу — Гурс к конюшне, маги к воротам замка.

Идти пришлось ещё круче в гору. Тащившийся впереди них небольшой обоз с продуктами для обитателей крепости мог двигаться только благодаря сверхусилиям лошадок и брани их погонщиков.

— Надеюсь, ты не хочешь прямо через ворота попасть в замок? — неожиданно спросил Карт, бросив подозрительный взгляд на помощника.

Кажется, считает Анда ол Рея совсем бесстрашным и самоуверенным.

— До такого я ещё не додумался. — серьёзно ответил землянин. — Может в другой раз как-нибудь.

— Смотри, ол, не расслабляйся. Тут не до шуток. — старший мастер взял его за локоть и потянул в сторону улицы, заворачивающей вдоль стены замка в полусотне шагов от рва. — Вот здесь самое лучшее место. — сообщил он не сбавляя шага, когда они проходили мимо кузнечного двора, из которого слышались звуки ударов молотов. — Отсюда ближе всего до апартаментов старого интригана. Его кабинет тебе придётся самому искать. — в третий раз повторил он олу Рею задачу. — Нужно всё сделать как можно быстрее. От ловушек и капканов тебя защитят амулеты, которые я тебе дам. Пятый уровень. В крайнем случае, аура поможет. Нашёл бумаги и сразу уходи.

Не учи учёного, подумал попаданец, уже продумавший несколько иной план своих действий внутри замка.

Любопытство и желание разобраться, что вообще происходит в королевстве, вынуждали его хотя бы бегло ознакомиться с содержимым бумаг. Никто не сможет понять, видел он их или нет, раз никого не будет рядом.

— А что со световыми сигналками, сделанными именно против нашей стихии? — уточнил он.

— Всё будет в порядке, Анд. Я все увижу и, рассчитываю, что две из них я точно смогу пробить. В крайнем случае одну — тогда тебе придётся обычным способом пробираться к кабинету. Но, давай, заранее не будем рассчитывать на более сложный вариант. — старший мастер остановился и развернулся в обратную сторону. — Нас никто не видит? Подожди. — он исчез в слое тени, а через несколько секунд вновь появился в реальности. — Как раз две сигналки света и нужно развеять. Что же, осталось только подождать.

— Хорошее у тебя заклинание.

— Что есть, то есть. Но у тебя ведь тоже кое-что полезное имеется, чем я не обладаю?

Они вернулись к воротам замка и прошли дальше. На всякий случай осмотрев и другую стену. Более подходящего места, чем уже найденое, не нашли и пошли собирать вещи.

У трактира увидели своих лошадей. Сегодня Гурс управился намного быстрее.

— Жаль, что ты уже съезжаешь, почтенный. — трактирщик принёс заказ вместе с разносчицей. — Не хочешь задержаться? У нас послезавтра ярмарка. Много народа приедет. Будут акробаты и скоморохи.

Ол Стирс развёл руками.

— Я бы с удовольствием, Журак. — ответил он. — Но меня родственники давно ждут. И так задержался в пути. Но вкусно ещё раз у тебя пообедать я, как видишь, не отказался.

Вошедшие в трактир подмастерья, которым десятник с олом Реем накануне проиграли в триктрак почти обор, а если быть точнее, сорок восемь боров, кинулись к телохранителям почтенного алхимка чуть ли ни как к родным братьям.

Дождавшись, когда парни сделают заказ, Карт сообщил им, что ему ещё нужно расплатиться с шорником, и позвал за собой Анда.

По дороге оба молчали. Как бы Немченко ни старался храбриться перед собой, волнение в нём всё же не успокаивалось. Совсем никогда не боятся только глупцы. Андрей себя таковым не считал.

— Возьми, надень. — старший мастер протянул три защитных перстня.

Они стояли у высокого забора кузни, и рядом никого из людей не видели.

Погружаться в слой сумрака Карту требовалось только для обнаружения световых сигналок, для их пробития этого делать было не нужно.

О том, что ол Стирс выполнил свою часть работы, Андрей понял по выражению его лица ещё до того, как старший мастер успел что-то произнести.

— Путь свободен. — подтвердил тот догадку землянина. — Проходы через эту башню и южную стену главного здания. Ты готов? Иди. Мы тебя ждём за воротами поселения.

— Всегда готов. — улыбнулся Немченко.

Подруга-тень встретила его вновь в образе Джисы. В этот раз она оделась не в платье, а в брючной костюм. Или это его сознание так вырядило стихию? Ботфорты, широкий кожаный пояс, беретка — прямо охотница или амазонка.

Позволив себя несколько раз обнять, Андрей сумрачным путём перенёсся в северное крыло второго этажа главного здания.

Судя по тому, что его перемещение прошло беспрепятственно, заклинания старшего мастера тайной службы сработали успешно.

Время на нахождение в плане тени у него оставалось ещё достаточно, поэтому с выходом в реальность он спешить не стал.

Впервые попаданцу пришлось испытать, как сквозь него пробежал чем-то испуганный слуга, вслед которому дородная дама, стоявшая у одной из дверей длинного коридора рядом с караульным, бросила злобное: «тупица!», и прижался к стене.

Кажется, он пришёл в апартаменты владетеля раньше времени. Ол Грейвер ещё здесь, а не в обеденном зале.

Не стоило рисковать, выясняя, почувствует ли что-нибудь стихия света, когда рядом с её адептом будет находиться человек в сумраке.

Андрей увидел закрытую плотной портьерой нишу, забежал в неё, вернулся в реальность и стал ждать, приготовив клинок на случай своего обнаружения.