Попаданец. Маг Тени. Книга 3

Глава 2

Впервые за обе свои жизни побывав женихом, Немченко примерил на себя и роль венчавшего Ромео и Джульетту монаха Лоренцо. Рабам для создания семьи не требовалось посещать районную префектуру, поселкового, городского или королевского прево провинции, их соединяли в браке хозяева.

Вручив в палатке Нитёку и восемнадцатилетней девушке Фемпале, опустившимся перед ним на колени, по небольшой сосновой ветке, Андрей объявил их мужем и женой. Теперь даже он сам мог разлучить своих слуг, только убив одного из них — с разводами сложности здесь были не только у дворян. Если кто-то из этой пары когда-нибудь его сильно разочарует, продавать придётся сразу двоих.

— Довольны? — спросил землянин. — Тогда собирайте всё в темпе. Через час выходим на марш.

Помощники ему нравились — расторопны, сообразительны и честны. Последнее Андрею нравилось больше всего. Лечебный амулет за одно применения очистил тело Фемпалы от многочисленных следов побоев, восстановил зубы, и теперь девушка радовала взор ещё и привлекательным цветущим видом, хотя на хозяина пока смотрела затравлено. Ничего, это скоро пройдёт, Нитёк тому пример.

— Господин Анд, — просунул голову Конворус, — Книги я положил к вашим вещам в фургоне. Или парочку взять в поклажу?

— Нет, всё правильно, — землянин вытолкал секретаря наружу и вышел следом, — Сам тоже двигайся с обозом. Присматривай за интендантом.

Почти половина нагабинского полка — три кавалерийские и пять пехотных сотен — постепенно вытягивались в маршевые колонны. Особенно сложно дела обстояли с небольшими стадами свиней и отарами овец, животные плохо подчинялись дисциплине, и обычно молчаливым рабам приходилось громко кричать.

Шум и гвалт стояли такие, что Немченко невольно поморщился. Капитан-лейтенант Пания восприняла его гримасу на счёт подразделения и погрозила плёткой десятку Пошара.

— Ещё немного времени, и я доложу о готовности. — сообщила ола Верон.

— Да я и сам не слепой. — отмахнулся попаданец. — Ригортай! — окликнул он интенданта. — Палатки начинай уже грузить. Что твои обормоты как сонные мухи ползают. Поторопи.

Согласно сведениям, полученным из Вялмы с помощью эфирных амулетов, северяне бодро шли в приготовленный для них капкан. День-два, и вместо испуганных поселян всадники Ниитора и Ремштара встретят лицом к лицу более тысячи засевших в поселении дружинников, возглавляемых сильными магами и гораздо лучше обеспеченных амулетами.

Результат сражения предугатать не сложно, и вскоре враги побегут назад. К этому времени, восемьсот нагабинцев должны успеть перекрыть переправы через Долгу, и вместе с войском владетелей зажать остатки противника в тиски.

— Начинаем движение, Ягон. — приказал Немченко первому лейтенанту, как только последние кучки имущества подразделения были погружены в повозки Ригортая

Обернувшись увидел поднятую в напутствие руку полковника и ответил ему таким же жестом.

Имя Анда ол Рея, удачливого и крайне полезного разведчика, уже стало на слуху у войскового начальства. Попаданец за славой не гнался, понимал, что рано или поздно и до северян дойдут сведения о крайне опасном и вредном для них молодом дворянине.

Что за этим может последовать? Да всё, что угодно. Захотят убить или пленить, не исключено, что попытаются перекупить. Только вот, он теперь намертво привязан к Далиору. Здесь уже не только его приятели, но и семья, и родственники.

Конечно же, военные подвиги принесут ему и массу положительного. Джисе через год или позже предстоит продолжить учёбу в университете. Одну её Андрей в столицу не отпустит, поедет вместе и, к тому времени, кроме увеличившихся магических сил, неплохо бы иметь репутацию верного воина королевства. При дворе это окажется очень кстати.

Бывший жених Джисы Мин ол Мин не являлся наследником какого-либо богатого рода владетелей, зато к тридцати годам дослужился до заместителя главы королевской канцелярии, что говорило не только об его уме, но и о возможностях причинить массу неприятностей любому своему недругу.

Бесспорно, как только Мин узнает, как с ним поступила сговоренная невеста, то почувствует удар по самолюбию и испытает злость из-за разрушения вынашиваемых им планов на жизнь. Так что, чете ол Реев надо быть очень внимательными и не выпускать молодого сановника из виду.

С Октонером и Риверой ол Пиренами, родителями Джисы, Немченко рассчитывал со временем наладить отношения. Он не рискнул даже любимой девушке признаться в том, что является наследником Шерригов, не станет этого делать и её родственникам. Разве вселенец из другого мира несёт какую-нибудь ответственность за Вита?

— Впереди деревня, капитан. — из головного дозора прискакал боец. — Её кто-то разорил и частично сжёг. Сейчас там крестьяне и чьи-то дружинники. Не северяне. Нас не видели, мы из перелеска не показывались.

Случившееся было некстати. День шёл к завершению, и Андрей подумывал вскоре отдавать команду на привал и готовку ужина. Риторгай порадовал весьма скорым движением обоза, дожидаться горячего питания долго не придётся.

— Я с тобой. — капитан-лейтенант вклинилась со своей пегой резвой кобылкой между командиром и его рабом.

Пания сразу же поняла, что ол Рей сейчас сам поедет выяснять, что происходит впереди.

— Не возражаю. — Немченко пришпорил Буцефала и резко ускорился.

Через четверть часа он первым в сопровождении заместительницы и штабного десятка въезжал в поселение, вызвав в нём переполох, но не панику. Дружинники и крестьяне быстро распознали в гостях воинов регулярного далиорского войска.

Все очаги огня в деревне уже были потушены, кроме одного, разведённого заново в лобном месте. Над пламенем владетельница этих мест, весьма пожилая ола Ермика, восседавшая в обшарпанном экипаже, приказала подвесить своего тиуна, под шумок решившего приписать дружинникам соседа лишние грешки.

Увиденное попаданцем разорение села оказалось результатом действий давнего врага олы Ермики, с которым та много лет вела тяжбу за долю доходов с моста через Долгу, якобы построенного за счёт средств ещё её деда.

Доказательств причастности предка к строительству владетельница королевскому суду предоставить не смогла, отобрать переправу силой у неё не получилось, и тогда разозлившаяся старуха приказала мост спалить. В ответ соседний феодал устроил разгром в одной из её деревень.

— Всё! Всё вернул! Пощадите, госпожа! — завыл тиун, подвешенный на перекладине за руки, когда языки пламени вновь принялись обжигать его ступни. — Я больше не буду!

— Детский сад какой-то. — тихо проговорил себе под нос землянин, — Так нииторцы сюда, говоришь, не сворачивали? — громко повторил он свой вопрос очень пожилой оле, со злорадством наблюдавшей из кареты за муками расхитителя феодальной собственности.

— Нет. Что им здесь делать? Они торопились дальше. К замку моему подъезжали небольшим отрядом. Купили брёвна для ремонта переправы. У меня как раз были заготовлены. Давно хочу кузню, ткацкую и амбары переложить, да только на прошлой неделе решилась.

— И ты продала, благородная Ермика?

— Ну, да. — старуха с недоумением посмотрела на юного капитана, — Зачем мне от денег отказываться, если они сами ко мне в руки идут? А брёвна мои мужики по-новой заготовят, лесов у меня, слава Великому, достаточно.

Взывать к патриотизму владетельницы, тем более, попрекать её в пособничестве врагам, не имело смысла. Ола Ермика в далиорское войско не подряжалась, нииторцы на неё сами не напали. Не предложила свои силы северянам, и на том, как говорится, спасибо.

Уточнив расположение моста, паромных переправ и бродов на реке, напугав своим строгим взглядом детей, из-за тынов подсматривавших за происходящем на лобном месте, Андрей дал знак продолжить движение. Вся сотня, включая хозяйство интенданта, уже выехала из перелеска и показалась на дороге.

— Странно. — Немченко дал своей заместительнице возможность с ним поравняться. — Зачем нииторцам было ремонтировать мост? Говорили, что Долга на конях легко преодолевается вброд в нескольких местах. Даже крюк большой делать не надо. Неужели, кроме вьючных лошадей, они взяли с собой в набег и обозы? — Пания промолчала, а вот десятнику Дику, похоже, имелось, что сказать. — Орнис, что думаешь по этому поводу?

Ехавший на пару лошадиных корпусов впереди десятник развернулся.

— Не думаю, эта, что обоз, капитан, — он чуть сдал назад, освобождая проезд офицерам, и пристраиваясь сзади, — Правильнее, повозки. Пустые. Под добычу. Вялма не бедное поселение, там можно не только всё спалить и разрушить, но и хорошо поживиться.

— Разве что так. — согласился с логикой унтер-офицера землянин. — Вон, вижу хорошую поляну. И озерко нам не помешает. Останавливаемся здесь. Переночуем.

На следующий день авангард достиг реки и пошёл вдоль берега, отмечая места переправ вехами, чтобы двигающаяся следом за кавалерией пехота не тратила времени и сил на поиск стоянок.

Поход нагабинцев возглавлял майор Свил ол Сагнер, начальник штаба полка. Он определил, что пешие сотни подготовят и займут оборонительные сооружения вдоль Долги, а конница будет патрулировать тракт, дороги и лесные тропы, которыми может воспользоваться неприятель.

К вечеру по эфирному амулету пришло сообщение, что северяне приблизились к Вялме и вскоре попытаются захватить поселение сходу.

Подразделениям полка пришлось растянуться на две с половиной мили, оставляя между собой значительные промежутки до нескольких сот метров каждый.

Командиров сотен майор собрал, когда уже стемнело, и долго словоблудием не занимался. Вопрос с обозами кавалерии решился просто — их надлежало оставить под присмотром пехоты.

Вернувшись с совещания к своим, капитан ол Рей вызвал офицеров и Ригортая к себе в палатку, которую Конворус и Нитёк с Фемпалой поставили в нескольких шагах от невысокого обрывистого берега реки.

Под двускатным тентом походного жилища капитана слуги разместили столик и четыре табурета.

— Я тебе десятки Орниса и Пошара в помощь оставлю. — сказал Андрей интенданту. — Смотри, чтобы какие-нибудь ловкачи наше имущество не растащили. Не получилось бы как на прошлой неделе с вином сотни Каи ол Тивер. До сих пор не нашли, кто телегу с пятью бочками увёл.

— Увёл ли? — иронично хмыкнул Ригортай. — Утверждать не стану, но нам ведь тоже намекали, что в Керенаите есть, кто готов со скидкой в четверть забрать даже полученный в полку сидр. Вы тогда меня отругали, а дельце-то выгодное.

Попаданца слова купца не сильно удивили. Вполне возможно, что тот прав, и ола Тивер в сговоре со своим начальником обоза провернули небольшую аферу.

— Ладно, это не важно. — Немченко чуть покачнулся на табурете, стоявшем на плохо утрамбованном земляном полу. — Поставишь свои повозки к десятой пехотной, а мы, — он посмотрел на Панию, — переправляемся на восточный берег. Как всегда, у нас отдельная задача. Нельзя допустить, чтобы нам самим ударили в спину. Поэтому, организуем контроль за дорогами между Долгой и Удольем. Не только высматриваем врагов, но и отпугиваем всех путешествующих, чтобы до генерала Истона раньше времени не дошли сведения о нашем крупном отряде, устроившем здесь заслон.

Надёжней было бы вести разведку десятками, но вблизи врагов Немченко не хотел рисковать, отправляя в дозор своих людей малыми группами. Так что, свою сотню он вновь распределил на два отряда по тридцать с небольшим человек — десятки были некомплектные, к тому же, два из них оставались в расположении обоза.

Отправив офицеров отдыхать, землянин поужинал. Еду ему по-прежнему приносил Нитёк. Андрей видел, как раба расстраивает явное стремление его девушки угождать хозяину не только службой, а ещё и своей женской привлекательностью. Чтобы не мучить парня, попаданец определил Фемпале заниматься стиркой, мойкой, и не лезть с предложением услуг в палатку господина.

Перед сном он получил очередной подарок от стихии. Получилось неожиданно, зато приятно.

Заклинание приглашения в гости к тени позволяло брать с собой на слои сумрака любое живое существо и проводить его магическим путём на такое же расстояние, на которое мог перемещаться сам. Получается, теперь он сможет отправляться в ускоренное путешествие вместе с Буцефалом.

Интересно, подумалось землянину, с которого мигом слетела сонливость, а, после освоения следующих ступеней магии, может увеличиться количество тех, кого он будет в силах брать с собой? И тут же получил восхитивший его ответ — да. Жаль, что без конкретики, когда и сколько.

Надо развиваться, и его поездки с любимой супругой и сопровождающими станут быстрыми, гораздо быстрее, чем это умел организовывать Редин ол Шерриг, отец Вита, воздушник седьмой, последней для него, ступени.

Утром Андрей провёл очередной осмотр трофейных амулетов, которые так и носил в нашейном мешочке и кармашках пояса. Предназначения большинства артефактов он так пока и не понимал, хотя Джиса помогла определиться с тремя из них.

К сожалению землянина, амулеты вовсе не были вечными, количество их применений и перезаряжаний ограничено, и чем выше уровень вложенных заклинаний, тем меньше раз ими можно воспользоваться.

Расходовать свою добычу — ресурс трофейных артефактов — на благо королевства Далиор попаданцу не сильно хотелось. Он дополнительно надел на пальцы лишь перстни с воздушным тараном, огненной жатвой и кипением крови — заклинанием жизненной стихии, а остальные кристаллы вернул на место.

Пользоваться кое-как отремонтированным мостом не стали. Оба отряда авангардной сотни использовали брод, располагавшейся чуть ниже по течению, где обосновалась восьмая пехотная Раи ол Фомир, слегка закомплексованной из-за своего большого роста и худощавой нескладной фигуры тридцатилетней незамужней магини.

В искренний рассказ Анда ол Рея, что ему знакомы по достоверным сведениям далёкие земли, в которых такие как она являются эталонами женской красоты, умная Рая ол Фомир не поверила, однако, при встрече с попаданцем теперь всегда улыбалась.

— Удачи тебе. — пожелала капитан, когда землянин дал сигнал к переправе на восточный берег.

— И вам тут тоже не хворать. — не остался в долгу Немченко.

Вода в самом глубоком месте доходила коням только до середины груди, дно было достаточно твёрдым, и, несмотря на достаточно большую скорость потока воды, отряды преодолели реку быстро и без проблем.

Олы Анд и Пания разошлись сразу же в разных направлениях. Рей повёл свой отряд к идущему с востока из Удолья тракту, а Верон завернула южнее, на дорогу, которой пользовались в основном местные владетели и крестьяне.

Как только под копытами лошадей оказался присыпанный местами щебёнкой тракт, землянин отправил в стороны две пятёрки вояк, чтобы расширить зону патрулирования. Капитан-лейтенант должна будет сделать тоже самое, так что, образно говоря, хоть и очень крупноячеистая, но всё же какая-никакая сеть у них получилась.

И первый улов не заставил себя долго ждать. Кибитка торговца алхимическими зельями встретилась отряду попаданца менее чем через час пути от Долги.

Всевозможные снадобья, изготавливаемые с помощью магии, редко когда продавались самими олами. Обычно это делали их управляющие или слуги, сдавая товар оптом таким вот мелким купчикам, которого сейчас встретили воины Анда ол Рея.

Попаданец вспомнил, что брат Вита непутёвый Лорис, проучившись год, смог, используя свою водную магию, креплёное вино, сбор трав из полыни, чабреца, вьюнка и чего-то ещё, создать весьма эффективную настойку для повышения мужской потенции.

Младший ол Шерриг, получивший зелье от братца в дар, тут же провёл испытание на себе и остался очень доволен, сумев за одну ночь успешно попользоваться ласками сразу пятерых служанок.

Потом, правда, и Виту, и, больше, Лорису крепко влетело от родителей, объяснивших сыновьям, что такие эксперименты бесследно не проходят и могут быть весьма опасными по своим последствиям.

В Нагабине Джиса как-то похвасталась успехами на поприще алхимии. Только вот, составление сложных ядов, лечебных настоек, мазей или бальзамов ей уже надоело, и она взялась, как и многие олы, за раскрытие рецепта блокиратора магии, мифического снадобья, являвшегося в Гертале чем-то вроде философского камня у земных исследователей.

Все были уверены, что найти рецепт чудодейственного средства можно, но за века это сделать так ни у кого и не получалось. Впрочем, в процессе поиска делалось великое множество открытий, полезных в настоящем и для будущего.

Тогда, обнимая в кровати изящное тело утомившейся подруги, вспоминая свои, пусть и очень скромные, успехи на уроках химии, Немченко на короткое время загорелся желанием попробовать себя на поприще магической науки, однако, уже тогда приняв решение жениться на обворожительной оле Пирен, подумал, что двух одержимых учёных для одной маленькой семьи будет многовато, и идею похоронил.

— Господин, мы с сыном хотим подальше убраться от северян. — торговец склонил голову и смотрел на Андрея исподлобья, его сын, паренёк лет пятнадцати, топтался возле кибитки впереди немолодой, некрасивой рабыни. — Разрешите нам дальше проехать.

— Нет. — как отрезал землянин. — Возвращайся назад. Если не хочешь в Удолье, посиди недельку где-нибудь в придорожном трактире.

— Так, ить, благородный ол, в том, который ближайший отсюда, разъезды нииторцев появляются. Этой ночью приезжали. Пока не грабили, но, а вдруг?

— Ограбят, жалобу напишешь. Нашему королю. Всё, не спорь, пока не приказал тебя поколотить. Разворачивай кибитку и проваливай, откуда приехал. Учти, за нами ещё один патруль движется. Если он тебя догонит, повиснешь высоко и коротко. Понятно?

Появление северян в этих местах было ожидаемым, поэтому дополнительных указаний о повышении бдительности не требовалось.

— Съедем с дороги? — спросил командира лейтенант Ягон.

— Нет. Понадеемся, что поисковый амулет нас вовремя предупредит. Вперёд!