Попаданец. Маг Тени. Книга 3

Глава 13

Шаги и недовольный голос владетеля приближались. Затаившийся за ширмой в нише Андрей старался не дышать. Его решение выйти из сумрака оказалось абсолютно верным. Даже так он почувствовал, как подруга-стихия напряглась и приготовилась к бою не на жизнь, а насмерть, когда хозяин замка проходил мимо, всего в паре шагов от попаданца.

Наверное, нечто подобное испытал и свет ола Грейвера. Не будь благородный Ломг в этот момент занят выволочкой, которую устроил своему замковому распорядителю, боя между магами стихий-антагонистов избежать бы не удалось.

— После обеда я отправлюсь к тиуну. Приготовь доклад по земельному налогу. — бросил владетель и неожиданно остановился. — Что-то мне кажется… — он замолчал, а Немченко положил ладонь на рукоятку меча. — Где-то в твоих рассчётах обман или ошибка. Берегись, если ты пытаешься меня провести.

— Как вы могли такое подумать, господин! — с отчаянием, добавив слезливых интонаций, воскликнул управитель.

— Хм, за всеми вами негодяями надо приглядывать.

Ол Грейвер двинулся дальше, похоже, приписав своё непонятное беспокойство подозрениям в адрес помощников. Землянин облегчённо перевёл дух. К схватке с Ломгом он был готов, но лучше обойтись без этого.

Болтливость старого интригана помогала Андрею ориентироваться относительно его местоположения. Едва голос ола стал неразборчивым доноситься с лестницы, попаданец снова погрузился в сумрак и вышел из ширмы.

Сумрачная псевдо-Джиса сразу же оказалась тут как тут и пристроилась за его плечом.

«Любопытно? — спросил свою стихию землянин. — Мне вот тоже. Эх, живут же люди.»

На самом деле обеспечивать себе комфорт, уют и красивый дизайн интерьеров, кажется, в Гертале не умел никто. Память Вита и собственные впечатления сложили у Немченко такое мнение. Вот богатством и роскошью здесь умели потрясать.

Уж на что Шерриги любили ставить к месту и не к месту всевозможные золотые статуэтки и мраморные бюсты или завешивать всё подряд гобеленами, вышитыми золотыми и серебряными нитями, Ломг в этом отношении родителей Вита превзошёл. Видимо, деньги позволяли, а чувство меры отсутствовало.

— Он ушёл. Иди ко мне, Гариса. — позвал караульный дружинник моющую полы в тупике коридора молодую девушку. — Хватит ломаться.

На посту внутри апартаментов владетеля находился лишь один часовой. Как Немченко и предполагал, среди бела дня никто здесь нападения, диверсии или кражи не ожидал. Караульный видел для себя опасность лишь в самом владетеле или в ком-то из командиров, кто мог бы его наказать за ненадлежащее исполнение службы. А раз никакого начальства поблизости нет, то можно расслабиться, благо, есть с кем.

Попаданцу это было только на руку. В отличие от старшего мастера он световые ловушки вторым зрением не видел, и входить в кабинет ола Грейвера требовалось без покружения в слой сумрака.

Могли ли оказаться выставлены другие капканы? Андрей надеялся, что днём нет, но даже если и так, амулеты и резерв спасут от гибели, а сигналку, даже самую энергетически ёмкую поглотят.

— Рамус, у меня ведь жених, ты знаешь. — девушка поднялась с колен, не выпуская тряпку, и устало вытерла рукавом лоб. — Дождись Анимы.

Ошейника на уборщице не было. Из наёмных, получается, служанок.

— В реку забвения эту Аниму. — дружинник обернулся, посмотрел сквозь Андрея в середину коридора, где появился из-за боковой двери одетый в подобие ливреи пожилой мужчина, и махнул ему рукой. Тот понятливо исчез, быстро, как и вышел. — Задирай-ка платье, красавица. — вояка приблизился к девушке и принялся развязывать штаны. — Или ты хочешь, чтобы я твоего Вимтала избил? Я ведь и повод найду подходящий и место. Сомневаешься?

Девушка покорно стала задирать платье, повернувшись к похотливому козлу задом.

Землянин встал возле комнаты, из которой недавно появился владетель, и когда дружинник и служанка не смогли бы его увидеть, занятые друг другом, вышел в реальность, осторжно толкнул дверь — к счастью не скрипевшую — быстро вошёл и внимательно осмотрелся.

Не угадал. Это вовсе не кабинет владетеля, а его гардеробная, по совместительству и парикмахерская с салоном визажа.

Об этом говорили шкафы с одеждой, кресло напротив большого зеркала и длинный узкий стол с бутылками и кувшинчиками местного парфюма.

Алхимия здесь обеспечивала и духами с одеколонами, и лаками, и красками, как для волос, так и для лица. Ломг седину не скрывал, но вот лицо помадил довольно густо. Молодился.

Где тогда кабинет? Андрей попытался соотнести расположение апартаментов в замках Шерриг и Грейвер. По-идее, какая-то из соседних комнат должна служить в этой роли.

Попаданец осторожно выглянул, вышел в коридор, когда понял, что парочке не до взоров по сторонам — девушка упёрлась руками в стену, а вояка смотрел прямо перед собой — прошёл к соседней двери и открыл её задницей.

На этот раз он попал, куда и требовалось. В рабочей комнате ола Грейвера, в отличие от роскоши остальных, увиденных землянином помещений, царила спартанская обстановка, если не считать большого гобелена с изображением самого хозяина кабинета в молодости.

По сведениям, полученным от агента тайной службы, именно за картиной находился тайник с документами.

Там должен быть защищающий хранилище артефакт, ключа от которого, разумеется, у Андрея не имелось. Придётся жертвовать энергией одного из амулетов и частью гитов личного резерва.

Эту проблему Карт ол Стир заранее обговорил с попаданцем. По рассчётам старшего мастера всё должно получиться хорошо. Никто не станет устанавливать защиту такой мощи, что потом сам в случае утраты артефакта-ключа не сможет извлечь нужные бумаги. Тем более, монет или драгоценностей в этом тайнике не хранилось.

Почему-то с удовольствием попаданец кинжалом рассёк гобелен, хотя мог бы просто холст приподнять. Слишком уж самодовольная рожа была у Ломга на изображении.

Вопрос с обычным замком на тайнике решился быстро — магические зажигалки не только запаливали дрова, но и легко плавили металл, надо только их поближе поднести.

Внутри вделанного в камень стены железного ящика, кроме ларца, который землянину три дня назад рисовал старший мастер, обнаружились и другие свитки.

Теперь предстоял неприятный момент. Немченко аккуратно протянул руку. Удар вымораживающим заклинанием стихии воды обнулил один из амулетов, выбил из ауры четыре гита и вызвал на всём теле попаданца озноб, впрочем, тут же спавший.

В соответствии с планом, Андрей сейчас должен был находку уложить в суму и немедленно покинуть замок. Однако, делать этого он не стал.

И ларец, и свитки попаданец перенёс на стол, открыл незапирающийся ящичек и принялся просматривать попавшие в его руки документы.

Опыт работы с бумагами у Немченко был такой, что в Гертале с ним никто бы и близко не мог сравниться.

Брал лист или разворачивал свиток, по диагонали пробегал глазами, вычленял суть, стараясь пока не запоминать имена, если они ему ни о чём не говорили, и откладывал просмотренный документ на другой край стола.

Когда закончил этот этап своей работы, еле сдержался, чтобы не присвистнуть.

Какое там содействие нииторцам? Выводы попавшего в плен десятника Хентрика совсем не отражали настоящую глубину интриг старого световика.

Аналитический мозг землянина быстро сложил все куски пазла в единую картину. Речь вовсе не шла о содействии северянам в обмен на владение для тридцатилетнего внучка ола Грейвера и даже не о подготовке мятежа с целью отторжения от Далиора провинции, нет, всё оказалось гораздо серьёзней и затрагивало целиком королевство.

Готовился государственный переворот с убийством ныне правящего монарха Ратвеса Четвёртого. Во главе заговора стояла его мать вдовствующая королева Ярмига ол Далиор, которую сын совсем убрал от рычагов власти и лишил хоть какого-либо влияния.

Ставку королева-мать сделала на младшего внука Сивида, старший пошёл весь в отца и бабушку не ставил ни в грош.

На стороне венценосной вдовы выступали много старых аристократов, некогда имевших большое влияние при прежнем монархе, а также рода магов, считавшие себя чем-то обиженными или мечтавшими переделить земли королевства в свою пользу.

И заговор не являлся сугубо внутренним делом королевства. За ним явственно торчали уши Фагосской империи, с легатами которой Ломг вёл переписку.

Память Вита подсказала значение многих упомянутых в бумагах имён. Поражало количество и мощь участников готовившегося переворота.

В магическом мире возможности противоборствующих сторон определялись совсем не так как в земном средневековье. Вряд ли Ратвес, получив от своей тайной службы добытые Андом ол Реем документы, сможет быстро разгромить врагов своей короны.

Скорее, ему придётся договориваться или начинать вести свою игру, выстраивая новую цепь интриг.

Тем не менее, два документа, которые Немченко посчитал опасными лично для себя, он аккуратно сложил и запихал за голенище ботфорта.

Это у товарища Сталина сын за отца не был в ответе, во всяком случае, так он утверждал, а вот в Гертале отвечали и ещё как. Не хватало только, чтобы к поискам Вита, помимо ол Манелов и обиженного бывшего жениха Джисы Мина ол Мина, присоединилась и королевская власть.

Среди поддерживающих младшего принца Сивида в Хатинской провинции фигурировали Редин и Ния ол Шерриги, имена которых, правда, уже были аккуратно вычеркнуты, а также дядюшка Вита Фанис и тридцатипятилетняя красавица-тётушка Авина ол Турай.

Изъяв порочащие родню список и копию прошлогоднего доклада имперскому легата, землянин на время обеспечил своё нахождение в стороне от дворовых дрязг.

Ещё раз пересмотрев оставшиеся после изъятия двух документов бумаги и не найдя больше нигде упоминаний имён своих родственников, Немченко наконец сгрузил их в сумку и приготовился покинуть замок.

Мелькнувшую мысль прибрать к рукам немного компромата, который мог бы пригодиться, когда он с Джисой отправится для её учёбы в столицу, Андрей сразу же выкинул из головы. Шантажист из него никакой. Любое дело требует предрасположенности и опыта, без них только сделаешь хуже. А вот желание прихватить из замка что-нибудь полезное себе на память, попаданец воспринял к действию.

Существовала одна проблема морального плана. Одно дело взять у поверженного врага трофеи, а совсем другое обокрасть. Последнее не совместимо с достоинством благородного ола.

Ломг, обнаружив пропажу драгоценностей, а в его столе Андрей нашёл мешочек с дорогими амулетами, может этой информацией поделиться со многими магами. Рано или поздно эти сведения до тайной службы дойдут. И как подобный поступок скажется на репутации ол Рея?

Лучше было бы оставить драгоценности на месте, подумал землянин, убирая находку себе в карман. Тысяч на тридцать оборов, по самым скромным прикидкам. Он не ворует, он обезоруживает одного из главных организаторов антигосударственного переворота. А за такое полагается награда.

— Всё, вроде бы. — шепнул Немченко и оглядел кабинет, нет ли ещё чего-нибудь полезного? — Да, всё.

Кабинет наверняка защищён световой сигналкой. Но возможная тревога — это ерунда, гость уже уходит, а вот то, что его сумрачный путь может из-за стихии-антагониста прерваться или выкинуть куда-нибудь в сторону, такое Андрей уже испытал и повторения не хотел, значит, уходить надо из коридора.

На дружинника и рабыню, которые сейчас находились за дверью, попаданцу было наплевать. Пусть орут или визжат, если заметят. Его через миг в замке не станет.

Да, так легко всё предполагалось, но сложилось по иному. Когда землянин медленно потянул за ручку, то за порогом кабинета оказался с караульным лицом к лицу. За то время, что Андрей возился с бумагами, вояка завершил развлечение с девушкой и вернулся к несению службы.

Просто оттолкнуть похотливого урода, уйти в сумрак и переместиться к воротам поселения, где дожидались ол Стирс и десятник Гурс, просто так теперь уже было нельзя. Дружинник увидел лицо незваного гостя, сможет его описать, а землянину вовсе не хотелось, чтобы заговорщики его смогли вычислить.

Магов тени не так уж и много. Найти молодого ола, похожего по описанию, проблем не составит, тем более, что Анд уже успел прославиться. Придётся нечаяного свидетеля убирать.

— Ты кто? — расслабившийся приятным для себя досугом караульный растерялся и слишком медленно потянулся за оружием.

— Конь в верхней зимней одежде. — объяснил попаданец, не найдя подходящее местное определение для земного слова пальто, и зажатым в левой руке кинжалом полоснул справа снизу по шее дружинника.

Землянин успел услышать за спиной выкрик служанки: «Ай, мамочка!» и получить несколько капель крови дружинника на свою куртку, но тут же ушёл в тень и использовал заклинание сумрачного пути.

Чёртов географический кретинизм! Или какой там ещё, когда с нужными направлениями путаница? Он промазал и не попал в устроенный Картом пробой в сигнальном периметре.

Послышалось злое шипение тени — Андрей понадеялся, что подруга злится на свет, а не на своего глупого адепта — и его выкинуло в реальность между стеной замка и тыльной стороной невысокого строения.

Ол Грейвер, пирующий где-то в главном здании, сейчас получил оповещение о диверсанте в своей твердыне.

— Ты что здесь делаешь? — услышал Немченко удивлённый голос и обернулся.

На земле валялся закрыв голову руками грязный, оборваный раб, а над ним возвышался крепкий бородатый мужик с метровой палкой в кулаке. Бородач и задал вопрос.

— Тебя ищу. — ответил землянин.

Он уже понял, что перед ним один из надзирателей. Такие защитных амулетов не носят, а одного гита энергии Андрею на убийство упыря не жалко.

Сгусток сумрака быстро отправил мужика в реку забвения. Его высохшее тело упало головой вперёд к ногам убийцы.

— Лежи мордой вниз. — скомандовал землянин невольнику.

Подошёл и наступил ему на спину. Если грязный оборвыш сейчас повернёт голову, то придётся и его кончать. Немченко же старался не лить кровь понапрасну.

— Клянусь, я всё докрашу до вечера!

Бедолага так и не понял, что произошло. Думал, что к надзирателю прибыла подмога.

— Хорошо, я тебе верю.

Лишь бы ол Грейвер не догадался заделать пробитую в сигнальном контуре брешь. Хотя, раз световая система оповещения сработала, то с чего бы Ломгу заподозрить существование лаза.

— Тревога! — послышалось откуда-то из замкового двора.

И тут же раздались звуки колокола, обычно отбивавшего время, а теперь частым, почти непрерывным звоном поднимавшим людей на защиту замка и поимку лазутчика.

— Сказал же, не дёргайся, если жить хочешь. — Андрей переставил ногу со спины на голову раба, для его же блага. — И не скули. Я тебя не трону.

Правильное направление перемещения Немченко уже определил. Развеял своего слухача, которого прикреплял к служанке ола Грейвера, вряд ли этот магический шпион ещё понадобится.

— Закрыть ворота! Пошевеливайтесь, кретины! — надрывался какой-то мужик, явно не сам владетель, умудряясь перекрикивать звон колокола. — Удвоить посты на башнях!

— Капитан, поди, ваш орёт? — спросил землянин.

Раб в ответ только всхлипнул.

Наконец наступил откат заклинания, и Андрей вырвался из замка за границу поселения.

У въезда скопилось несколько повозок и десятка полтора людей, как пеших, так и конных. Не выходя из сумрака, он увидел и своих товарищей, весело балагурящих с наёмником при надутом важностью торговце восседающем рядом с возницей на длинном фургоне.

«Ну, прости меня. — обратился Андрей к тени. — Не всё иногда получается, как хотелось бы».

Подруга не только не злилась, кажется, ей очень понравилось, как они вдвоём переиграли свет. Образ Джисы закрутился вокруг своего адепта и потянул вниз, ниже четвёртого слоя. Есть! Пятая ступень и щит сумрака! В восемнадцать лет! Такими темпами можно вскоре подняться вровень с Великим магом!

Будто бы бутылку хорошего вина выпил — так себя сейчас чувствовал попаданец. Пришлось себе напомнить, что дело ещё не закончено.

" — Спасибо, дорогая, драгоценная, прекрасная. — поблагодарил он стихию. — Но мне нужно торопиться."

Он поднялся на первый слой, выбрал место за фургоном, где его появления никто не заметит, и вышел из невидимости.

— В замке что-то стряслось. — услышал Немченко торговца. — Если серьёзное, то начнут хватать всех чужаков подряд. Тебе бы, Карт, здесь не задерживаться, а то можешь и совсем с отцом не попрощаться.

— Ты прав, почтенный Шомигус, но мне ещё одного своего бездельника дождаться надо.

— Ничего я не бездельник. — изобразил обиду Андрей, показываясь из-за повозки.

— Наконец-то! — обрадовался ол Стирс. — А ты как вдруг незамеченным подошёл?

На лице старшего мастера сияла широкая улыбка, а глаза смотрели холодно и выжидательно.

Андрей ему чуть кивнул, давая понять, что задание успешно выполнено.

— Да я ко рву по нужде отбегал. Приспичило. — объяснил он своё появление не со стороны ворот. — Поехали?

Без всяких угрызений совести попаданец навесил слухача на десятника Гурса. Подслушивать товарищей плохо, и аналога земной пословицы «мавр сделал своё дело, мавр может уйти» в Гертале вроде бы не было, но, как говорится, бережёного бог бережёт.

— Твой конь тебя уже заждался. — ол Стирс, склонившись, похлопал Буцефала по крупу. — Поспешим. А то и в самом деле потянут в подземелье замка выяснять, что мы тут делали.