Попаданец. Маг Тени. Книга 3

Глава 20

Проснулся он посреди ночи, когда уже начал брезжить ранний летний рассвет. Такого длительного сна Андрей не помнил за собой ни в прошлой, ни в этой жизни.

— Вот это я втопил. — прошептал землянин по-русски, поднимаясь с лежанки.

Не одеваясь и не обуваясь он переступил через спавших у выхода из палатки Нитёка с Фемпалой и вышел наружу.

В этих краях климат был контрастным и дневная жара сменялась ночной прохладой. Немченко почувствовал себя зябко, но возвращаться и что-то на себя накидывать не стал.

— Капитан? — вскочил дежуривший возле костра Номус.

— Почему меня не разбудили к ужину?

— Так вы же сами не велели. Ваш раб сказал, что…

— Ну да, точно. — вспомнил своё распоряжение попаданец и протянул ладони к слабому огню, на котором закипал котелок с травяным отваром. — Угостишь командира чаем? Смотрю, у тебя и мёд есть. Поделишься?

Номус, будущий богатый, благодаря землянину, горожанин засуетился в поиске второй кружки. Нашёл какую-то глиняную, кривую и со сколом. Смутился и поставил на чурбак перед олом Реем свою бронзовую.

— Вот. Может вам на стол принести?

— Не надо. — отказался Андрей, присев на корточки и обгорелой с одного конца веткой пошевелил угли в костре. — Кто из офицеров сейчас дежурит и где он?

— Лейтенант Лицерос. Он ушёл к северному посту.

Немченко не терпелось узнать, что произошло во время его долгого сна, и всё же с вызовом офицера и его расспросами он повременил. И так понятно, что ничего скверного не случилось, иначе своего капитана Пания подняла бы первым делом.

Когда после чаепития Номус отправился за Лицеросом, попаданец оделся. Негоже вести служебный разговор в одних подштанниках.

С прибывшим лейтенантом они устроились за столом, и тот вполголоса доложил об успехах майора Свила и о победном для далиорцев исходе сражения возле стен Удолья.

— Я всё самое интересное пропустил. — землянин взглядом поблагодарил дежурного, поставившего перед ним разогретую мясную кашу. — Приказы нам какие-нибудь поступали?

— Нет. Будто бы про нас забыли. Точнее, сейчас у всех и так дел полно. Добивают раненых северян, распределяют пленных, собирают трофеи. Генерал Истон оставил Удолье и отступил. Не знаю, насколько далеко. Гонец толком ничего не знал. Вроде, преследовать командующий не торопится. У владетелей тоже большие потери, а наша нагабинская пехота и вовсе наполовину полегла. Даже три благородных ола погибли — командир первой пехотной и заместители в четвёртой и пятой.

— Да уж, получается, битва жёсткой была. — Андрей пожалел, что пропустил вечерний сеанс связи со своим магическим шпионом в ставке командующего. — У нас-то никто не отличился вечером и ночью?

Со стороны обоза продолжали доноситься негромкие звуки. Там активная жизнь продолжалась и по ночам. Попаданец, беря пример со своих коллег, вояк излишне не тиранил и не возражал против посещения ими в свободное от службы время обозных и маркитантских шлюх.

— Что вы, капитан. — офицер отпил глоток крепкого чая и поморщился, вина ему командир не предложил. — Ола Верон пригрозила, что не посмотрит на боевые заслуги, если кто-нибудь решит дебоширить. Вон, видите? Виселицу велела сколотить. К тому же, все привыкли к вашим строгим требованиям, а вас, без лести скажу, солдаты очень сильно уважают. Нет, честное слово, так и есть. — он скромно взял с блюда самый маленький кусочек сыра. — Приказчик от перекупщиков приезжал.

— Ничего себе, как шустро работают. — хмыкнул попаданец.

— Только зря. — улыбнулся в ответ фаворит олы Верон. — Наш интендант сказал, что лучше в болоте утопить захваченные доспехи и оружие, чем отдать его по той цене, что предлагали. Ригортай с вашим секретарём допоздна считали доходы. Расскажут, как встанут. Или мне пойти кого-нибудь из них разбудить?

— Пусть спят. И ты иди к своим караульным, раз больше ничем не хочешь угоститься.

Их бормотание разбудило слуг Андрея. Нитёк с Фемпалой бросились извиняться, их хозяин же решил пошутить, а заодно испытать полученное накануне заклинание объятия тени.

Прикоснувшись к рабыне, он отправил её одним гитом в глубокий сон на час.

— Ой, что с ней? — тревожно спросил Нитёк, подхватывая завалившуюся набок жену.

— Не выспалась. — ответил Немченко. — Я посмотрю, что происходит в хозяйстве Ригортая, а ты попробуй Фемпу добудиться. Только аккуратно и без жёсткости.

По пути Андрей обнаружил случившуюся неприятность — эфирник для связи с Нагабиным у него выработался. Камень в амулете покрылся трещинами, и на попытку подать на него энергию никак не реагировал.

Гертальский аналог радиостанции изготавливался магами воздуха из одного разделённого на две половины кристалла. Замена камня на новый сейчас ничем не могла помочь, Немченко остался без связи со своими домашними вплоть до возвращения к себе особняк.

Среди повозок и палаток Немченко нашёл спавших пленных северян. Он хотел посмотреть, как они охраняются. Оказалось, никак. Им просто связали руки и ноги.

Вовремя вспомнил, что основной критерий истины — это практика. Раз нииторцы не сбежали, значит устраивать выволочку Ригортаю, что тот не обеспечил пригляд за пленными, ни к чему. Интендант всё сделал так, как посчитал нужным, и не ошибся.

Не зная, чем себя ещё занять, отправился проверять караульные посты. Порадовался, что солдаты несли службу достаточно бдительно, и сигналок хватало, чтобы закрыть весь периметр расположения сотни, включая выпасы для лошадей и скотины. От последней, правда, осталось пять свиней и три годовалых телёнка, зато птицы — уток и гусей — хватит, как минимум, на полторы здешних восьмидневных недели. Кур уже всех съели.

В прошлой жизни, как теперь выяснилось, Андрей вообще не имел представление о реальном быте средневекового воинства. Теперь вот познакомился с различными сторонами материального, санитарно-лечебного и продовольственного обеспечения. Не таким это простым делом оказалось, точно не легче, чем мечом махать.

Утром о нагабинской кавалерии всё же вспомнили. Прибывший от ола Сагнера посыльный передал приказ полковника двигаться к Удолью.

Разумеется, тащиться опять через болото не требовалось. Имелся освободившийся путь, по которому вчера двигалась пехотная тысяча северян.

Андрей дал команду заканчивать завтрак, запрягать и впрягать лошадей и выходить на марш, а сам решил со штабным десятком навестить майора Свила, успеть своими глазами увидеть последствия его победы.

— Что, Фемпала, не удалось супругу тебя разбудить? — спросил попаданец у девушки, взбираясь на Буцефала. — Пока сама не проснулась, у него ничего не вышло?

Складывавшая вымытую в торфяной воде посуду рабыня смутилась и немного покраснела.

— Нет, хозяин, не смог. Мне детство снилось.

— Она улыбалась всё время, пока я её тормошил. А глаза не открывала. — добавил Нитёк.

— Вот это да. — качнул головой землянин. — Приятные сны? Это хорошо. Ягон, — позвал он лейтенанта. — Я буду ждать вас на развилке, где нииторцы разделялись на две колонны. Скажи капитан-лейтенанту.

Волки больших скоплений людей избегали, а вот лисы и хищники помельче попировали на трупах убитых попаданцем и его воинами северян, что называется, на славу. За ночь у большинства тел обгрызли даже лица.

Днём на поле сражения животных сменили вороны, показавшиеся Андрею сильно крупнее земных. Хотя он не исключил, что в средневековую эпоху и в его родном мире птицы-падальщики были более откормленными, вряд ли кто-то тогда заботился о погребении погибших врагов в могилы.

Возле развилки Немченко увидел десяток кольев, на которых разлагались полураздетые тела, облепленные мухами — особенно много этих насекомых ползало вокруг раззявленных ртов.

— И не лень же было. — поморщился попаданец, обращаясь к Орнису. — Не проще ли зарубить или повесить, чем деревья рубить, колья из них строгать?

— Устрашение другим пленникам. — ответил десятник, без эмоций посмотревший на казнённых. — Меньше будет желающих попытаться сбежать.

Тела наверняка принадлежали отступившим в битве с Андом ол Реем нииторцам. Не стоило им задерживаться, глядишь, и избежали бы такой печальной участи.

От развилки ехать навстречу майору Свилу не пришлось. Он сам уже сюда подъезжал во главе колонны.

Кавалерия двигалась вперемешку с пленными, служившими в виду отсутствия обозов носильщиками.

— Как видишь, Анд, мы управились не хуже тебя! — издалека крикнул ол Сагнер, ехавший в компании командира пятой сотни. — А где твоё стадо?

— Собираются ещё. Я ведь с повозками. Дождусь здесь и тронусь за Белисом. Кстати, как он?

Начальник штаба полка ответил не сразу, подъехал ближе.

— Ол Бемин считает, что именно его удар с тыла заставил северян сдаться. Требует себе большей части трофеев, но это пусть полковник решает. Я тебе двоих нииторских олов, согласившихся у нас погостить, оставлю.

Себе майор забрал их амулеты, а героическому Анду подсунул хлопоты с присмотром за вражескими магами. Мудрый человек, чего тут скажешь?

Благородными пленниками оказались не маги, а магини, молодые, но некрасивые и угрюмые. Обузой землянину они будут только в пути до основного войска. Там за ними владетели ола Манела приглядят. Им же и выкуп достанется.

Обе молодые нииторки ехали верхом, без единого амулета, но не связанные. Вязать их было бесполезно, а бежать они явно не собирались, вели себя спокойно. Колья или петля им не грозили, как и иное умерщвление. Единственное, чего им предстояло в перспективе лишиться, так это денег, своих или родственников.

Насколько попаданец помнил, на Земле аристократии, попавшей в плен, тоже смерть не грозила, если только не попадали в руки швейцарцам. Те не щадили никого.

Подъехав к Немченко, магини представились и только. Сами разговор они с молодым далиорским коллегой заводить не захотели, а попаданцу они были не очень интересны.

Вскоре показалась вторая кавалерийская сотня. Белис тут же бросил подразделение и присоединился к Анду ол Рею. Всю дорогу хвастался своими подвигами и пыжился, поглядывая на благородных пленниц.

— Интересно, наш командующий собирается преследовать северян? — задался вопросом ол Бемин.

Андрей ответ знал, но не огласил, ограничившись неопределённой гримасой.

Путь в объезд заболоченного леса оказался намного быстрее, и вскоре показался городишко, у стен которого широко, не теснясь, расположилось далиорское войско.

Майора Свила встречал штаб-лейтенант, который и повёл колонну к расположению нагабинского полка.

— Пания. — Андрей дождался двигавшуюся с десятком Линдвуга заместительницу. — Нас полковник собирает на совещание. Чувствуется, мы здесь не на пару дней задержимся, дольше, так что, лагерь наш пусть ставят, как я требую. Насчёт выпаса пусть Ягон выяснит. Главное, чтобы недалеко было. Да, и если я задержусь, сопроводи наших благородных гостей в ставку.

— Сделаю. — закивала ола Верон.

После того, как Немченко поделился с ней и добычей, взятой у командования нииторского полка — ей досталось три четырёхуровневых амулетов атаки, один такого же класса защиты и меч с клинком огневиков — девушка демонстрировала повышенное служебное рвение.

Начальник штаба успел всё вкратце доложить командиру, и ол Мейс встретил кавалерийских капитанов поздравлениями и похвалами. Ожидаемо, больше всего их досталось олу Рею.

— Командующий сейчас в городе, разбирается с местными властями. — полковник дождался, пока все пятнадцать командиров сотен займут места за длинным столом. — Пока он дал четыре дня на отдых и восполнение энергии амулетов. Дано разрешение на продажу трофеев торгашам Удолья, хотя сомневаюсь, что они цену много больше перекупщиков дадут. Зато можно выгодные обмены на продовольствие устроить. Впрочем, с этим завтра будем разбираться, а сейчас жду доклада о потерях, наличию и наполненности артефактов в ваших подразделениях. Анд, с тебя начнём.

— Я могу передать им. — попаданец извлёк из сумки составленный Конворусом совместно с Ригортаем доклад и показал взглядом на сидевших у стены двух штабных писарей. — Или на словах основное доложить?

Сделал и то, и другое.

Затем настала очередь других офицеров, а Андрей от происходящего отключился, размышляя, когда ему можно будет отлучиться к супруге. Решил, что до завтра потерпит. Надо самому контролировать обустройство своего подразделения.

Очнулся от своих дум, когда в шатре разговор пошёл на повышеных тонах. Делили пленных. Благородные олы спорили под стать торгашам на рынке, и даже полковнику приходилось нелегко в увещевании подчинённых.

Добыча и её раздел — это та сфера, где командиры могли только советовать, но не приказывать.

Едва не дошло до пары дуэлей, на которые Фрон ол Мейс, разумеется, разрешения не дал.

Андрея вся эта склока не касалась. Он сам хорошо нажился, делиться ни с кем из собравшихся не думал и чужого ему было не нужно.

— Нет, ты видел, какой нахал⁈ — продолжал кипятиться на обратном пути Белис, горяча коня. — Как в бой идти, так ищи его в задних рядах, а как трофеи делить…

— Да ладно тебе. — Немченко протянул руку и взял приятеля за локоть. — Всё уже закончилось. Какой смысл после драки кулаками махать? О дуэли после заключения мира вы договорились. Уверен, ты его легко проткнёшь. Лучше вспомни, как на тебя Рая всё совещание смотрела. Глаз не отводила. Мне кажется, я знаю, с кем ты сегодняшнюю ночь проведёшь. Вот и твои тебя встречают.

Расставшись с успокоившимся олом Бемином Андрей ускорил Буцефала и за несколько минут достиг своего подразделения.

Пания уехала с пленницами в ставку, и обустройство лагеря авангарда шло под руководством лейтенантов. Капитан присоединился к офицерам, и к вечеру почти все дела завершили.

— Ты чего такой радостный, Нитёк? — поинтересовался Немченко, спрыгивая с коня у самого входа в свою палатку.

— Вам подарок от госпожи Джисы. Бутыль дорогого вина. Раб госпожи принёс.

— А где сам Недлик? — Андрей огляделся, но нигде сорванца не увидел.

— Так другой слуга принёс. Пожилой. — объяснил Нитек. — Ещё он сказал, что хозяйка завтра вас навестит.

Попаданец достал эфирник и хотел отправить сообщение супруге, но вовремя вспомнил растрескавшийся кристалл амулета связи с Цорией и решил, что не стоит тратить ресурс, когда находишься, можно сказать, в шаговой доступности.

— Это радует. Говоришь, хозяйка себе нового слугу прикупила или взяла добычей? Хорошо. И где мой подарок?

— В палатке. Ужин туда же подать?

— Да, но чуть позже. И сходи к интенданту, принеси от него накопитель, а я, если получится, перед сном заряжу.

Внутри своего кочующего жилища землянин увидел образцовый порядок. Толстый тюфяк лежал вдоль одной стенки, два сундука вдоль другой, походный столик и табурет по центру. На столе расставлены глиняная бутылка, серебряный кубок, миска с фруктами и орехами.

Андрей скинул с себя камзол, стянул ботфорты и сел на табурет.

Его супруга сама собирается к нему прийти. В общем-то верное решение. Джисе проще все служебные дела сбросить на брата, Гент мало в чём может ей отказать. Только почему она хочет появиться завтра? Чем его любимой красавице сегодняшний день не угодил?

Открыл подарок и потянул в себя носом запах. Сомелье Немченко никогда не был, но в винах разбирался неплохо. Действительно, подареный напиток обещает быть хорошим.

Он отпил только половину кубка. Да, очень и очень хорошее вино. Чуть излишне, на его вкус, терпкое, но приятно освежает. Надо будет не забыть поблагодарить Джису. Конечно, Андрей сказал бы ей спасибо, даже окажись содержимое уксусом, но тут кривить душой не придётся.

Землянин ещё сделал несколько глотков и поставил кубок на стол.

По телевизору показывали скачки верблюдов. Это что за канал? Что-то вроде Планеты? Или спорт?

Он поискал пульт, чтобы переключить, но тот куда-то затерялся. Нагнулся, чтобы посмотреть под столом и вдруг упал с кресла. Андрею стало смешно. Навернуться с кресла — это надо умудриться. Или сильно напиться.

Послевкусие странное. Он пил джин или хвоёй закусывал? Пульт уже стал не нужен. Телевизор сам переключился на Звёздные войны. Джордж Лукас великий режиссёр. Немченко не нравились его фильмы. Смотрел пару раз за компанию.

А что здесь делает Галка? У неё что, есть ключи от его квартиры?

— Господин! Господин!

Какой ещё господин? Почему она плачет? Или это они с шефом в ролевые игры, оказывается, играют? Только при чём здесь Андрей.

— Галина, ты чего ревёшь? Тебя наш босс послал? — он хотел протянуть к секретарше руку, но почему-то не смог поднять. — Так убили ведь меня. Вам должны были сообщить. Джиса? Может ещё и Лика сюда явится? И Светик-семицветик? Нет, с ней я не хочу видеться точно.

У него всё поплыло перед глазами. Слышал только плач Галины и злой, отчаянный голос любимой:

— Анд, да разожми же ты зубы, пока я их тебе не выбила.

Ещё чего! Немченко еле разлепил сведённые челюсти, чтобы укусить пальцы супруги, но вместо них вцепился зубами во что-то твёрдое. Горькая словно полынь жидкость связала рот. Он хотел её выплюнуть и не смог, жестокая Джиса зажала ему губы.

Горечь провалилась в желудок, и накатила тошнота. Андрей пытался удержаться, однако это оказалось не в его силах, и он забрызгал пол желтоватой жидкостью.

— Неси воды, дура! — кричала ола Рей. — Бегом!