Попаданец. Маг Тени. Книга 3

Глава 19

Пока Нитёк и Фемпала кормили своего хозяина праздничным обедом — интендант в честь выигранного сражения принёс командиру различные деликатесы от севрюжьего балыка до маринованых мидий, амулеты с заклинаниями сохранения служили лучше любых холодильников и морозильных камер — вернулись Пания с Ягоном и привели половину выживших после боя бойцов, другую часть оставили у заграждения на тот случай, если жалкие остатки нииторских сотен всё же решатся на безумную повторную атаку.

— Четырнадцать, Анд. — доложила капитан-лейтенант, без приглашения и разрешения усаживаясь на лавку напротив командира за свежесколоченный стол. — Это кого не смогли исцелить. — пояснила она, с удовольствием отправляя в рот обжаренную креветку.

Фемпала поставила рядом с олой Верон бронзовый кубок и наполнила его заранее разбавленным вином.

— Садись, Ягон, — пригласил Андрей лейтенанта, при этом быстро произведя подсчёты оставшегося личного состава в его сотне. — Семьдесят один в строю, получается.

— Да, и из них девять раненых. Их подлечили, чтобы не сдохли, но в бой не годятся. Лечилки пусты. Моя, кстати, тоже.

Немченко показательно удивился. Оказывается, он как-то может влиять на сложившуюся в Гертале реальность, менять её хоть чуть-чуть, раз Пания не пожалела своего личного амулета на то, чтобы поставить на ноги простолюдинов или оттащить их от черты смерти.

Капитан-лейтенант сделала вид, что реакцию командира не заметила, продолжив выхватывать из серебряных блюд наиболее ей нравившиеся куски еды.

— Ладно. Пустим в дело запас зелий. Зря что ли наш интендант почти две сотни оборов выложил торговцу алхимией?

В это время Ригортай развил кипучую деятельность принимая и распределяя по повозкам доставленные солдатами трофеи. Конворусу тоже не терпелось принять в этом приятном мероприятии участие, но ему приходилось выполнять приказ господина по зарядке амулетов с помощью накопителей.

К сожалению — Немченко уже прикинул — восстановить пока удастся лишь половину артефактов, потраченных им и его заместительницей. Что же касается остальных воинов подразделения, то они в случае скорой возможной стычки будут вынуждены полагаться только на обычное вооружение.

Оставались ещё личные резервы олов сотни, которые уже пополнялись. Андрей не пожалел своих гитов, зарядил лечилки и защиты Пании и Ягона. Последний показал взглядом на переданный ему накануне поисковый артефакт земли и сообщил, что подмога уже в зоне досягаемости действия амулета.

— Менее, чем через час будут, капитан. — доложил он с набитым ртом. — А подразделение ола Бемина ещё не видно. Может он решил дать бой?

Белис являлся хоть и младшим представителем своей семьи, которому не светило наследство в виде владения — впереди него стояли два брата и две сестры — но был очень хорошо обеспечен престарелыми родителями магическими артефактами, да и нагабинская палата кое-что ему выделила. Кроме того, капитан-лейтенантом во второй кавалерийской служил весьма опытный адепт воды четвёртого ранга. Так что, мысль лейтенанта имела право на существование.

Ироничное хмыкание Пании показало, что девушка в такое развитие событий совершенно не верит.

— Получается, что отступать ему, кроме как сюда, к нам, некуда. — задумчиво произнёс попаданец, взвесив возможные варианты действий ола Бемина. — Значит, будем готовиться встречать тем, что имеем.

Помощь придёт раньше, и это подбадривало. Ягон смог определить её размеры — не две, как думал утром землянин, а три сотни. Полковник ол Мейс правильный мужик и толковый командир.

Оставив офицеров продолжать трапезу, Андрей в одиночестве отправился к заболоченному лесу. К привычке своего командира время от времени удаляться от подразделения все в авангарде давно привыкли.

Пройдя шагов сто, он ступил на пружинящую под ним словно батут поверхность из травянистых кочек, среди которых, то тут, то там, виднелись небольшие зеркала открытой поверхности воды в окружении берёз.

Немченко углубился в болото совсем немного, собирая ещё не вызревшую зеленоватую клюкву, сразу отправляя её в рот.

Вспомнился старый фильм «А зори здесь тихие», эпизод, когда девушка шла через топь за подмогой. Дальше идти по качающейся поверхности Андрей не рискнул, вернулся к суше и сел на траву.

Прослушал сообщения от Джисы и Цории, надиктовал им свои, после чего дотянулся до своего магического шпиона и принялся внимать тому, о чём говорят в окружении командующего.

Обстановку, складывающуюся в ходе начавшегося сражения, землянин уяснил весьма быстро. Доклады гонцов, комментарии Динобия ол Манела и его офицеров позволили сложить понятную картину.

Полковник ол Мейс, получив сведения от Андрея, немедленно сообщил командующему о намерениях нииторцев нанести удар в тыл правому флангу далиорского войска.

Генерал Истон, рассчитывал, что усиливая давление по фронту, он сможет опрокинуть дезориентированный полк ола Мейса, затем рассечь строй дружинников пополам и разгромить противника по частям.

К моменту, когда Немченко стал незримо присутствовать в ставке своего кровника, олу Лителию удалось лишь немного оттеснить нагабинскую пехоту.

Нииторский полководец ждал, когда посланная им в обход тысяча вояк появится на поле сражения, чтобы ввести в бой крупный резерв, численный состав которого поисковые амулеты далиорцев оценивали не менее, чем в два полнокровных полка.

Отсутствие флангового удара пехотной тысячи сводило все планы генерала на нет.

Понимая это, ол Манел направил навстречу обходному отряду четыре владетельные дружины. Численно это могло быть и сто бойцов, и полтысячи, но однозначно не менее десятка магов, причём, большинство весьма высокого ранга.

Андрей прервал связь со своим слухачом и вышел из сумрака. Со стороны обоза к хозяину бежал Нитёк.

— Там гонец! — на ходу громко сказал слуга. — От ола Белима!

— Ну, дела. — Немченко поднялся на ноги. — Неужели решился на сражение и просит подмоги?

— Я не знаю, господин. — смутился подбежавший раб, думая, что хозяин спрашивает его. — Он прискакал, я к вам поспешил.

Солдат второй кавалерийской сотни, что-то рассказывающий оле Верон, всё ещё сидевшей за столом и потягивающей вино из кубка, повинуясь её взгляду, развернулся к приблизившемуся капитану Анду и поклонился.

Своего коня молодой парень со светлыми, сто лет, похоже, не мытыми, слипшимися волосами, держал в поводу, будто бы опасаясь, что уведут.

— С чем пожаловал? — спросил землянин, знаком показав Конворусу, что видел его ужимки с наполненными амулетами. — Смотрю, ничего плохого нам сообщить не хочешь?

— Да, капитан. Я уже госпоже рассказал…

— Ну, рассказывай теперь мне.

Полутысяча нииторцев, дойдя до передового охранения второй кавалерийской, начавшей отступление на соединение с авангардной сотней, перестроилась в боевые порядки, но атаковать не стала.

Ол Бемин, торопливо уводивший обоз, предполагал какую-либо каверзу от противника, однако северяне так и застыли в строях сотен, ни на шаг не пытаясь двинуться вслед за пятившимися нагабинскими кавалеристами.

Когда между противниками образовалось приличное расстояние почти в милю, озадаченный непонятным поведением нииторцев капитан Белис приказал остановиться и послал гонца к Анду ол Рею обрисовать сложившееся положение.

— Наш благородный ол приказал выстроиться в пеший боевой порядок, но лошадей не рассёдлывать. — завершил доклад солдат ола Бемина.

— Что скажешь, капитан-лейтенант? — Андрей посмотрел на явно хорошо отдохнувшую и посвежевшую девушку. — С чего вдруг планы вражеской пехоты поменялись?

У попаданца имелась и своя версия, которую он просто хотел сверить с другим мнением.

— Тут и гадать особо нечего. — Пания наконец-то смогла оторвать задницу от скамьи, подошла к уставшей кобыле гонца и похлопала её по шее. — Или через эфирник, или через гонца — думаю, скорее, первое — их оповестили о том разгроме их товарищей, который мы устроили, и о гибели командования полка. Дальнейшее их продвижение теперь потеряло смысл, таким количеством солдат и магов поставленную задачу они всё равно не выполнят, а приказа на возвращение у них нет. Вот и замерли, ждут дальнейших указаний.

— Мудро. — одобрил Андрей рассуждения магини, целиком совпадавшие с его. — Тогда просто ждём подкрепление. Ты оставайся пока здесь. — сказал он гонцу. — Когда нужен будешь, я позову и скажу, что делать.

Своим героическим воинам к сильно запоздавшему обеду Немченко распорядился выделить двойную порцию сидра. Заслужили.

Алхимические зелья поставили на ноги всех недолеченных амулетами. В принципе, авангардная сотня была готова к дальнейшим сражениям, о чём доложил вернувшийся от солдатских костров лейтенант Ягон.

— Капитан, подмога. — показал он рукой на гать. — Сам майор Свил во главе едет.

Посмотрев в указанном напоавлении, Андрей увидел медленно приближавшуюся колонну всадников. Лошади двигались тяжело не только из-за увязавших в грязи копыт, но и по причине загруженности припасами — сотни шли без своих обозов, и имущество приходилось везти в заседельных вьюках.

Проявляя уважение, землянин вскочил в седло Орнисова коня — Буцефала отвели на выпас — и направился навстречу олу Сагнеру.

Выслушав капитана Анда о том, как прошло сражение, начальник штаба второго нагабинского только и смог, что хекнуть и бросить задумчивый взгляд на рассказчика — не привирает ли?

Когда же Немченко сообщил о том, что остатки разбитой им полутысячи группируются всего в миле от них, было видно, как в голове майора началась усиленная работа мысли.

— Говоришь, там их не более сотни? И магов среди них не осталось или от силы два-три? — уточнил он и посмотрел на солнце, которое хоть и клонилось к закату, но скорого завершения дня не обещало — часа четыре, не меньше, оставалось до наступления сумерек. — Давай-ка посовещаемся, и я считаю, что нам надо добить этих уродов. И сбежать они не смогут. Пеший от конного не уйдёт.

— За холмами, — попаданец кивнул в сторону севера. — ещё пять сотен нииторцев. Свежие силы.

— Ерунда. — загоревшийся перспективой захвата трофеев благородный Свил рвался в бой. — С двух сторон зажмём и раздавим всех, кто не захочет сдаться. У тебя какая связь с Белисом? Эфирник?

— Я не спрашивал, как его зовут. — усмехнулся Немченко и позвал прибывшего от ола Бемина гонца. — Эй! Как там тебя⁈ Ко мне!

Подбежавшему парню майор вручил для ола Белиса амулет связи и вкратце объяснил, что второй сотне предстоит ударить в тыл противостоящей ему полутысяче, когда та будет отражать наступление бойцов ола Сагнера.

Колонне нагабинских кавалеристов потребовалось почти полчаса, чтобы всем выехать на твёрдую почву. Зато совещание начальника штаба полка с командирами сотен заняло совсем немного времени.

— Тебе наверное лучше остаться здесь. — кашлянув и отведя взгляд, сообщил майор землянину. — Отдыхай, пополняй энергию кристаллов, чини оружие и доспехи. С остатками разбитых тобою нииторцев мы и без тебя легко справимся.

«И поделите добычу только между собой», — мысленно продолжил речь Свила Андрей, но возражать не стал, свою долю авангард себе уже добыл. Рисковать из-за мелочи не хотелось.

— А с теми тоже без меня обойдётесь? — уточнил попаданец относительно второй половины нииторской пехоты.

— Постараемся. — самоуверено ухмыльнулся начальник штаба.

Его тон поддержали и все три капитана, ободряюще по очереди похлопавших Анда ол Рея по плечу.

Ол Сагнер даже не дал своим воякам толком отдохнуть, сразу же отдав приказ на марш.

— Кажется, ты не сильно расстроен? — Пания подошла из-за палатки, развёрнутой Нитёком и Конворусом.

— Нам на сегодня хватит. — Немченко поднял вверх руку, приветствуя в ответ проехавшего мимо него командира пятой кавалерийской сотни. — И на завтра, надеюсь, тоже. Надо хотя бы защиты восполнить. Я подремлю, а ты пошли кого-нибудь к Лицерусу. Пусть он всех сюда возвращает. Больше наш ров нам не понадобится, а бойцы пусть отдыхают. Караулы назначь обычным порядком.

В палатке попаданец с облегчением наконец-то снял обувь, разделся до подштанников и упал на тюфяк, уставившись взглядом вверх. Перед этим он с помощью Нитёка омылся красной торфяной водой из болота, которую нагрел амулетом огневиков.

— Что-нибудь принести? — спросил слуга.

— Нет, себя унеси. И тревожить меня, только если на нас кто-нибудь нападёт.

Не дожидаясь, пока раб выскочит из палатки — снаружи Андрей успел заметить Фемпалу с наполненым подносом в руках — погрузился в сумрак.

«Не прячься. — позвал он подругу-стихию. — Я к тебе, а не по делам».

Немченко был сейчас не совсем искренним. Он ожидал от тени какой-нибудь награды. Всё-таки ему пришлось выдержать серьёзное боевое испытание, и прошёл его с честью. Неужели это пройдёт бесследно? Не очередной подъём на следующую ступень мастерства, так хоть новое умение должно же упасть.

Да, он угадал. Когда вынырнувшая из глубин сумрака подруга схватила и утащила на пятый слой стихии своего верного друга, там он стал обладателем заклинания объятия тени.

Теперь Андрей мог любое живое существо одним прикосновением отправить в сон длительностью до пяти часов любое живое существо.

Мелочь? Ерунда? Как бы не так! Ключевым здесь было слово «любое». Объятия тени не воспринимались атакой даже аурами одарённых. То есть, самый высокоранговый маг, весь увешанный могучими защитными амулетами, совершенно беспомощен против этого заклинания.

«Спасибо тебе. — не забыл поблагодарить Андрей. — Ты у меня самая лучшая. — тут тень приняла более чётко очерченный образ Джисы. — И самая красивая».

Покидать подругу он не торопился. Раз уж оказался здесь, так можно послушать, о чём говорят в ставке командования.

Судя по топоту копыт и конскому ржанию, командование далиорского войска перемещалось верхом, а разговоры, которые вели командующий и офицеры его ставки, позволяли делать однозначный вывод, что их дела идут успешно.

Провал плана генерала Истона по заходу в тыл дружинам владетелей привёл к тому, что брошенные в лобовую атаку ремштарский и два нииторских полка, не получив поддержки, оказались неспособными продавить оборону нагабинцев ола Мейса, но слишком далеко оторвались от линии укреплений своего войска, и теперь оказались в полуокружении.

" — Олы, теперь ваша очередь. — громко говорил скачущий Динобий. — я жду от вас прорыва к городским воротам. Перед вами…"

Тень вытолкнула гостя в реальность, и Андрей своего врага не дослушал. Но ему полученной информации хватило, чтобы больше не переживать за исход основного сражения.

Он вытянулся на тюфяке во весь рост и расслабился. Вроде и мешки не таскал, а очень за сегодня устал. Не столько физически, сколько морально. Никогда бы раньше не подумал, что груз ответственности за своих людей может так выматывать.

Зато после боя по взглядам, которые на него бросали подчинённые, он понял, что поднялся в их мнении, если не до уровня бог, Великий маг, то близко к тому.

Полудрёму с попаданца согнали звуки движения множества воинов. Не сразу сообразил, что это вернулась вторая полусотня.

— А где капитан? — услышал он Лицероса.

— Не ори. — негромко предупредила своего любовника Пания. — Он отдыхает.

— Да я хотел спросить. — понизил голос лейтенант. — Представляешь, четверо нииторских хитрецов хотели спрятаться среди трупов, думали, не заметим. Так что делать с пленными?

— Съешь их. — съязвила ола Верон. — Какой ты у меня…Отведи их к Ригортаю.

Послышался раскат грома с той стороны, куда отправились кавалеристы майора Свила. Поскольку на небе Андрей сегодня наблюдал только редкие перьевые облака, то, понятно, началось истребление недобитых олом Реем пехотинцев.

Немченко нисколько не жалел, что ни сам, ни его люди в этом не участвуют. Он уже получил от похода больше, чем мог рассчитывать, и сейчас с удовольствием бы принял новость о заключении мира на любых условиях.

Сколько ещё эта бестолковая война продлится? К зиме точно о чём-то договорятся, здесь не очень любили воевать в стужу, даже без официально объявленных перемирий армии расходились по зимним квартирам. Редкие исключения из этого правила случались, но попаданец надеялся, что в этой войне такого не произойдёт.

Андрей сам не заметил, как уснул.