Попаданец. Маг Тени. Книга 4

Глава 14

Гружёная сеном повозка, на которой везли обездвиженного Гурса, остановилась перед небольшим складским зданием из брёвен, чьи ворота выходили сразу на улицу.

До этого района похитители со своей жертвой и увязавшимся за ними невидимым Андом ол Реем добрались всего за полчаса. Редкие жилые строения тут перемешались с большим количеством хозяйственных построек и ремесленных мастерских.

Судя по особенно неприятным запахам, где-то здесь имелась и кожевня. В Нагабине выделку кож давно вынесли на самые окраины предместий, фожское же городское начальство этим до сих пор не озаботилось.

— Открывай, Санд. — агент Шифин, так звали возницу, оказавшимся командиром четвёрки, бросил самому младшему члену их команды ключ, висевший на бронзовом кольце. — Поживее.

Пока парень возился с большим навесным замком, землянин осмотрелся получше.

Дома и склады в основном были окружены глинобитными оградами, но часть обходились и без них. Кое-где в свете масляных фонарей землянин разглядел людей — жильцов или сторожей, не разобрать.

— Готово. — сообщил Санд, разобравшись наконец с замком и распахивая обе створки ворот. — Заезжайте. — он активировал магический светильник на цепочке и подвесил его на крюк возле входа.

За телегой внутрь склада прошёл и незваный гость.

Помещение судя по всему давно не использовалось по назначению. В правой стороне находились две повозки, одна из которых была без передней пары колёс, валявшихся в углу, да и другая, что называется, на ладан дышала.

Слева перед стогом сена привязанные к лежавшему вдоль стены бревну стояли две лошади, их сёдла и збруя располагались рядом прямо на земляном полу.

Ворота сразу же закрыли, и усатый Вечек принялся распрягать телегу.

— Мы что, здесь заночуем? В трактире мы за пять дней заплатили. — сказал он, конкретно ни к кому не обращаясь.

Шифин, к которому Нарна один раз обратилась назвав агентом, ответил:

— Не умрёшь, если побудем здесь до утра. Жратвой и пойлом я запасся, соломы, вон, на десяток хватит. Выезжать будем сразу к открытию ворот.

В принципе, разумное решение, одобрительно подумал землянин, не придётся привлекать внимание обслуги и постояльцев трактира, поднимая ещё затемно шум. А вот насчёт «не умрёшь», тут как карта ляжет, ол Рей над этим вопросом подумает.

Если командует в этой четвёрке агент, то остальные трое тогда кто, мелькнула мысль? Младшие агенты? Получается, это коллеги Гурса. Или бывшие коллеги.

— У нас же там вещи в номере остались? — подала голос Нарна.

— Всё равно мимо «Ратника» поедем. Заберём по пути. Так, давайте этого вынимайте. Не хватало ещё, чтобы он задохнулся. И следить за ним нужно, шустрый больно.

— Отшустрил своё. — засмеялся Вечек. — Ждёт его приятная беседа.

Андрей уже понял, что быстрая смерть десятнику не грозит, к кому-то хотят доставить в столицу. Решение помочь бывшему соратнику созрело, едва обнаружил слежку, но что делать с пленителями попаданец пока не знал.

Навешивать на себя убийство агентов тайной службы было бы крайне глупо. Значит, Гурса надо освобождать незаметно для них.

Пока Шифин и его подчинённые не уснут, землянину делать на складе нечего, к тому же, своего ола ждут Гремшик с Лиитоком, наверное уже волнуются.

— Тогда выкладывай, начальник, что там у тебя из еды. С утра ведь крошки во рту не было. — сказал Санд, помогая усачу перенести связанного десятника к бесколёсной телеге. — За нашим живчиком весь порт истоптали. Ноги болят, живот урчит. Вина достаточно взял?

— Элем обойдёшься. Ты вообще-то на службе, не забывай.

— Врёт он всё. — со смешком выдала своего приятеля Нарна, освобождавшая лошадь от упряжи. — Ни одного лотка со сдобой не пропустил. Я всё удивлялась, как в него столько булок и пирожков влазит. Но вина, правда, агент, не пил. Что нет, то нет. А вы зачем ворота заперли? Санд, Вечек, возьмите вёдра, принесите воды из бочки для коняшек. Да и нам не на одном же эле тут сидеть. И умыться утром чем-нибудь надо.

Слушать дальше пустые разговоры было не интересно, и попаданец отправился в «Спрута».

Небольшую проблему, связанную с тем, что Андрей после петляний телеги с пленником по городу не знал нужного направления, он решил, направившись вначале от склада пешком пока не вышел к Кожевенному рынку, разумеется, уже давно опустевшему от торговцев, товаров и покупателей, а там воспользовался заклинанием сумрачного пути.

Оказавшись вблизи трактира, вышел из невидимости.

— Нету, мест! Куда прёшь⁈ — преградил ему дорогу охранник, но тут же сдал назад. — Простите, господин. Не признал в темноте.

— Так есть всё же где сесть?

— Для вас найдётся, конечно же. Вы заходите, хозяин там разберётся.

Помощь трактирщика не потребовалась. Гремшик и Лииток сидели за полностью занятым столом на двенадцать мест, но молодого дружинника с обеих сторон подпирали разбитные хохочущие девахи, чья профессия была написана на их размалёванных подпитых лицах. Андрей подумал, что шлюхи в компании будут явно лишними, и для него сразу два места освободится.

За шумом в зале невозможно было разобрать даже исполнявшиеся музыкантами мелодии, а не то что слов песен.

Своего господина бывший кандальник и герой северной войны заметили, только когда тот вплотную подошёл к столу.

— Ну-ка, красавицы, убрались отсюда побыстрому. — Андрей с доброй улыбкой поочерёдно посмотрел на шлюх. — Мне с почтенными поговорить надо.

Девушки вскочили так резво, что одна чуть не запнулась об лавку. Остальные соседи по столу — какие-то работяги со своими подружками, с опаской посмотрев на благородного ола, сдвинулись как можно теснее. И их можно было прогнать, вот только, в зале реально этим вечером с местами оказалось туго.

Прежде чем жрицы любви пересели к компании матросов, разместившись у тех на коленях, Гремшик успел послать им знаки, дескать, договорим попозже. Наивный нагабинский мальчик, усмехнулся про себя ол Рей.

— Мы уже начали переживать, что вас так долго нет. — сказал Лииток.

— Ага, я видел, как вы мучились в ожидании. — хохотнул землянин потрепав по спине своего вояку. Подбежавшей разносчице он заказал жаркое из баранины и вино. — Давайте к делу. Нашли?

Он сдвинул от себя в сторону соседей опустевшие миски и кружку девицы.

— Да. Очень хорошая лавка с жилыми комнатами над ней. Всё как вы и хотели, чтобы я и торговал, и присматривал. Только вот место там не очень ходовое. В Южном районе, вполне приличном, но в стороне от главных улиц.

— Ерунда. Главное, что нашли, а уж сделать его ходовым мы с тобой сами позаботимся. Рассказывай подробности, и по деньгам во сколько это мне обойдётся.

Рабыня, хоть не молодая и заметно уставшая, обернулась с заказом очень быстро. Получила семнадцать боров чаевыми — Андрей не стал забирать сдачу — и убежала заметно повеселевшая.

— Завтра утром к тебе зайду, и сходим посмотрим. Сразу же расплачусь, коли всё так, как ты говоришь. — жаркое оказалось вполне вкусным, вино — не очень, но в таком шинке не стоило ожидать иного. — Ты на эту ночь Гремшика у себя приютишь? Найдётся, где ему лечь?

— Конечно, ол, без проблем.

— Господин. — молодой дружинник поперхнулся вином. — Я должен вас оставить без охраны? — он бросил расстроенный взгляд на веселящихся теперь уже в компании матросов девиц.

— С ними, — Андрей посмотрел в ту же сторону, что и Гремшик. — ты бы меня от любой опасности спас. Я знаю. Вот только у меня остались дела, в которых сопровождающие мне не требуются. Будешь обсуждать мои приказы?

Разумеется, молодой дружинник спорить с благородным Андом не стал, правда, выражение лица стало далёким от счастливого.

Землянина его грусть навела на мысль, что в замке надо бы организовать какие-нибудь ткацкие, швейные и прядильные производства, на которых используется женский труд, и озаботиться молодым персоналом для них. Иначе сотне здоровых вояк — а это минимум, который Андрей планировал иметь у себя под рукой — станет очень тоскливо.

И откладывать с пополнением дружины не получится. И так крестьяне почти половину прошедшего лета провели в своих лесных схронах, спасаясь от всяких разбойничих шаек и банд мародёров и дезертиров, из-за чего зерна собрали совсем чуть-чуть. Если бы не хороший урожай овощей в этом году, по весне все старики и половина детей просто перемёрли бы от голоду.

То, что ола Рей, адептка земли, повысит плодородие почв в разы — это полдела. Надо ещё обеспечивать безопасность посевной и уборочной.

— Так, ну, я наелся. — Андрей второй раз за сегодня только дорвался до стола. — Пойдёмте, я вас провожу.

Идти от таверны до дома Лиитока пришлось недолго, меньше трети часа. Расставшись со спутниками и отбившись от очередных слезливых благодарностей жены своего торгового представителя, ол Рей путём тени вернулся на склад.

Здесь он застал царство Морфея, все спали. Если бы Немченко не находился в слое сумрака, он сейчас точно ничего бы не смог разглядеть, магический фонарь был погашен.

А, нет, сидевший на кучке сена, прислонившись спиной к воротам Вечек лишь дремал, барабаня пальцами себе по коленям. Нарна спала на телеге, остальные двое разместились в углу рядом с сумками и сёдлами. Пленник лежал там же у колеса, где его бросили.

Дождавшись, когда горе-караульный очередной раз клюнет себя в грудь подбородком, землянин вышел из сумрака, прикоснулся рукой к его шее и заклинанием объятия тени, израсходовав один гит, отправил Вечека в магический сон на час. Пока, решил, хватит. После чего, пройдясь по складу, проделал тоже самое с остальными агентами. Времени это заняло минут десять, пришлось дожидаться откатов заклинания.

— Эй, Гурс, дружище, ты спишь? — задав вопрос, Андрей включил свой магический фонарик, тот самый, который с ним был ещё со времени бегства от замка Шерриг, попаданец его берёг как память. Свет направил в сторону, чтобы не слепить старого соратника. — Ну, очухался? — достал кинжал и разрезал сначала верёвку, державшую кляп, а затем и путы на ногах. — Повернись, руки освобожу.

— Анд⁈ — шёпотом выдохнул десятник. — Откуда вы?

— Там меня уже нет. — ответил ол Рей в полный голос. — И ты не шепчи, они ничего не слышат сейчас. Не трись, сейчас полегчает. — он приложил к плечу Гурса лечебный амулет и, заметив, что тот полностью пришёл в норму, спросил: — Для начала ответь, кто эти люди? И, надеюсь, ты сейчас не кинешься им глотки резать?

Немченко поднялся. Его бывший соратник последовал его примеру.

— Нет. Не кинусь. — произнёс он после паузы. — Они просто выполняли приказ. Это люди вашего тёзки Анда ол Денича, младшего магистра, заместителя начальника нашей службы.

— Понятно. — попаданец обернулся и посмотрел на мирно спящих агентов. — Тогда кровопускание отменяется. Рассказывай, как дошёл до такой жизни. Почему за тобой гнались как за государственным преступником.

Разумеется, простого десятника к руководителю тайной службы королевства не допустили бы, да магистра и не было в те дни, когда Гурс спешно доставил в столицу выкраденные у ола Грейвера документы. Старший мастер Карт ол Стирс приказал отвезти бумаги как можно быстрее, его помощник так и сделал, добравшись до столицы менее, чем за неделю, пройдя в королевский дворец через служебный вход, и отдав объёмный пакет секретарю канцелярии.

Через пару дней Гурса вызвали из дома на службу и отправили в составе команды в западный город Ререс разбираться с торговцами, возжелавшими, чтобы в Далиоре вместо королевства образовалась республика по примеру островной Улинтии, где страной управляли палата олов и совет почтенных граждан.

Никаким серьёзным заговором в Рересской провинции не пахло, просто часть раскормившихся на военных поставках торгашей ударилась в фантазии и на пьяных сборищах делила между собой места в будущем совете и министерские кресла. Тем не менее, справедливый но строгий правитель Ратвес Четвёртый распорядился жестоко выжечь крамолу, чем дознаватели, агенты и наказующие тайной службы — Гурс относился к последней категории — и занялись.

Несчастных заговорщиков пытали и казнили вместе с их родными, включая детей старше двенадцати лет, на протяжении нескольких недель на потеху городской черни.

Вернувшись в столицу, где он проживал с молодой купеческой вдовой и её пятилетним сыном, Гурс получил наконец-то отпуск на шестнадцать дней и собирался съездить к сестре и племянникам, но во время одной из вечерних прогулок по лавкам и магазинам неожиданно был перехвачен появившимся в Далие своим непосредственным начальником.

Ол Стирс уже был собран к выезду из города. С ним были двое его доверенных рабов, дожидавшихся хозяина, держа в поводу верховых и вьючных лошадей, семью он отправил ещё раньше. Своему верному помощнику, с которым уже более пяти лет его связывали не только служебные, но и дружеские отношения, он настоятельно советовал в этот же день бежать из столицы и вообще из королевства.

— Часть документов не дошла до магистра. — мастер меча нашёл рядом с Нарной свой тесак и повесил на пояс. — И Анду ол Деничу, главе агентов — Карт убеждён, что именно он стоит за исчезновением некоторых компрометирующих бумаг — вовсе не нужно, чтобы мы об этом рассказали. Нет, ол, — правильно растолковал Гунс задумчивый взгляд мага Рея. — вам ничего не угрожает. Во всяком случае, так считает старший мастер. Вы же не можете знать, сколько документов попало на стол магистру, а сколько пропало.

— Не могу. — согласился Немченко. — И ты Карту сразу же поверил?

— Да. — кивнул Гунс. — Я его знаю. Меня бы он обманывать не стал. И зачем? Так я собрался и решил морем уплыть в империю. В Фагоссе я всегда найду себе дело. Через Нагабин не рискнул, думал, что здесь не станут искать, и, как видите, ошибся.

— С кораблём решил?

— Не совсем. Не сезон. А убираться нужно побыстрее. Поэтому, договорился с капитаном «Синей акулы», брига, что он доставит меня в Ремштар. Сбежать из Далиора, а там уж можно будет не торопиться. Отплытие завтра в первой половине дня, но погрузиться на судно хотел вчера вечером, да вот перехватили. Вещи мои сейчас в «Весёлом пирате», там же оружие. Деньги, амулеты и вексель припрятал в порту. Вот и вся история, если коротко. Я могу рассчитывать на вашу помощь?

— Ты её уже получил. — улыбнулся Андрей. — Как не подсобить своему боевому соратнику? Плечом к плечу ведь бились. А наш ол Стирс, он…

— Думаю, у него всё в порядке. — ответил Гурс. — Вы же поняли, что Карт человек очень непростой и умный. Мне кажется, он ещё найдёт способ рассчитаться с теми, кто от него решил избавиться. И связи есть даже среди агентов и дознавателей. Кто-то же его предупредил.

Было сильное искушение пригласить десятника наказующих тайной службы, ставшего бывшим, к себе на службу, но быстро понял, что на данный момент и в текущей ситуации это принесёт только проблемы, как для Гурса, даже если он согласился бы, так и для владения Рей.

По идее, надо было вообще пройти мимо, однако, Андрей так поступить не мог. Глупо? Ну, наверное. Однако, они ведь действительно в одном строю сражались.

— Надо тебя проводить до этой — «Синей акулы»? — и помахать ручкой. — озвучил своё решение благородный Анд.

— Я не забуду вашей помощи. — серьёзно пообещал десятник.

Гурс воспринял слова ола как должное, видимо, и сам бы поступил также.

В магическом резерве землянина оставалось восемнадцать единиц энергии. Если агентов обеспечить дополнительными часами магического сна, хотя бы ещё по четыре, то останется всего два гита. Не густо, но есть ещё мощные амулеты. Риска особенного нет.

Андрей подошёл ко всем спавшим и использовал заклинания объятий тени.

— Теперь долго проспят. — объяснил он внимательно за ним наблюдавшему десятнику.

— Магия?

— Она родная. Но, как её действие закончится, это не будет означать, что они тут же вскочат. Время у тебя, у нас будет достаточно. Вон, у телеги замок, подними его. Запрём наших друзей снаружи. Ничего не забыли?

— Трофеи. У Шифина при себе деньги и амулеты. Возьмите себе. Думать-то всё равно на меня станут. — десятник усмехнулся. — Санду не миновать плетей за то, что так плохо меня связал, а вот Вечека за сон на дежурстве могут и вздёрнуть на верёвке. Если конечно Шифин об этом доложит.

Спустя десять минут обыска землянин и спасённый разбогатели на триста семьдесят пять оборов векселем, золотыми и серебряными монетами, а также на шесть амулетов.

Артефакты, предназначенные для использования неодарёнными, Андрей отдал Гурсу, а деньги все забрал себе.

— Вот теперь всё. — десятник легко вынул из скоб запирающий ворота брус и распахнул одну створку.