Попаданец. Маг Тени. Книга 4

Глава 9

На подворье Рянта Ирора, когда туда явились Анд ол Рей с Эльмием Кароном и семёркой бывших вояк второго нагабинского полка — десятник Пошар привёл с собой своих боевых товарищей — вокруг шести длинных фургонов суетились десятки людей.

— Как добрались, Конворус? — остановившийся в нескольких шагах от въездных ворот Немченко окликнул управляющего и осмотрелся. — Сколько тебе ещё нужно времени?

— Господин Анд! — лицо управляющего владением Рей лучилось довольствием, ему нравилась любая кутерьма с закупками товаров, их сортировкой, распределением, перевозкой и прочим. Человек, что называется, нашёл себя. — Добрались хорошо. К вечеру, я думаю, управимся.

— Думаю?

— Уверен. — поправился Конворус, потрясая свитками, с которыми сверялся.

Здесь же находились приказчики, доставившие с самого утра заказанные товары. Не всё можно было купить в соседнем Фоже, что-то Джиса предпочитала приобретать в Нагабине. Да, везти дальше, зато ассортимент шире, качество получше и цены чуть дешевле.

— Что-то жрецов не вижу. — вслух задумался попаданец.

— Так уже ушли. То, что они принесли, я первым делом к себе в фургон положил. — бывший пленник показал рукой в сторону повозки, возле которой при виде своего ола вытянулись пятеро прибывших с управляющим дружинников. — Стеречь буду сам, никому не доверю. Как госпожа мне и приказала.

— Покажи. — оставив спутников, попаданец пошёл к дружинникам, по пути кивком поприветствовав купеческих и ремесленных приказчиков, рядом с которыми стоял помощник крупного работорговца, доставившего отобранных и оплаченных Джисой во время её прошлого появления в Нагабине девятерых служанок от пятнадцати до тридцати лет. — Доставай, внутрь не полезу.

Конворус шустро забрался внутрь тентованного кузова, подтащил к краю небольшой сундук и откинул крышку.

Перед взглядом попаданца предстал кристалл горного хрусталя размером всего с мужской кулак, напитанный энергией храма, хранившей информацию о брачном союзе Анда и Джисы ол Рей.

Далее камню предстояло расти самому по мере того, как молодые супруги будут вливать в него свою магию. С годами он вырастет в объёме больше баскетбольного мяча, и, увеличиваясь, станет сильнее защищать стены и строения родового замка от магических ударов.

О физике процесса изменения камня, каким образом магическая энергия преобразуется в физический рост кристалла, Немченко не рассуждал, воспринимал как данность.

— Старший из жрецов сказал, что цена на горный хрусталь выросла. — по знаку владетеля его управляющий закрыл сундук и вернул на место. — Намекал, что вам нужно доплатить, но я ему показал договор и его расписку за деньги. Губы поджал, но настаивать не стал.

— По остальным товарам всё нормально? — уточнил ол Рей. — Ковры, гобелены, посуда, мебель, ткани и прочее.

— Простите, хозяин, но я не такой быстрый, как ястреб в атаке. — укоризненно произнёс Конворус. — Два часа назад только приехал. Дайте время разобраться.

— Согласен. Смотри, считай. До закрытия ворот, главное, успей переместиться на постоялый двор к каравану Виркура. Они затемно завтра выходят, ждать никого не станут. И не забудь поторопить Сарину Йоттер, твою ближайшую помощницу в скором будущем. Пошли кого-нибудь к ней помочь с вещами. Почтенный Эльмий и Пошар с товарищами — помнишь его? — отлично — тоже едут с тобой. Выдели им доспехи, пока обычные, кольчуг ещё не заслужили. Вряд ли какие-нибудь мародёры, дезертиры или беглые рискнут на большой караван нападать.

Приодеть теплее рабынь догадались и без мудрых указаний владетеля. Служанок отобрали ещё на прошлой неделе, но все дни ожидания отправки в Рей им пришлось провести в бараках — не селить же такую толпу у себя в доме?

Принятым сегодня на службу воякам платить аванс благородный Анд пока не стал, но небольшое количество монет, чтобы поужинать и прикупить в дорогу всякую мелочь выделил.

— У меня ещё дел полно. — приобнял на прощание Эльмия. — Хорошего пути. Встретимся в замке. Джиса обрадуется твоему приезду.

Выйдя с подворья ол Рей сразу же оказался в тесноте. По узкой улице в сторону северных ворот гнали колонну кандальников, и потокам прохожих приходилось прижиматься к стенам домов и оградам.

Нужный момент Андрей выбрал и перешёл в невидимость. Он не стремился от кого-то скрыться, просто периодически прослушивал, о чём болтают присланные ол Грейвером наёмники. Пока ничего интересного не услышал, но время их поджимало, поэтому действовать они должны начать уже в ближайшие дни — сегодня, завтра, послезавтра.

Путь землянина лежал к гавани. Его денежная бочка дно ещё не показала, но расходы на замковое хозяйство оказались существенно выше, чем он рассчитывал. Да, у Реев есть ещё богатые запасы дорогих амулетов, только вот любимая супруга категорически не хотела их продавать. В принципе, Андрей с ней был согласен, избавиться от артефактов легко, а потом попробуй купи. Боевые амулеты на дороге не валяются.

Зарядкой кристаллов много не заработаешь, предпочтительней самому изготавливать магические перстни, кулоны, броши, браслеты, серьги. Только для этого нужны сырые заготовки, которые в лавках и магазинах практически невозможно найти.

Благо, что Нагабин крупный морской порт, и у причалов можно договориться с суперкарго какого-нибудь из торговых кораблей, доставивших в Далиор очередную партию янтаря, малахита, бирюзы и других полудрагоценных камней, как раз таких, которые лучше всего по критерию цена-качество подходят для создания амулетов первого и второго уровней.

Возле храма Андрей увидел своих друзей ол Эсмов, спорящих с богатым торговцем.

— Он хочет нас ограбить, Тимг! — Одисса со злостью потянула мужа за рукав. — Я лучше спалю свой особняк, чем отдам его за такие деньги.

— Оди, постой. — пытался урезонить жену адепт смерти. — Мы ещё не договорили.

Купец кашлянул и накинул двести оборов к предлагаемой сумме.

— И вам не нужно будет потом ещё слуг отдельно продавать. Я возьму вместе с ними, а это ещё четыреста пятьдесят. — привёл он очередной аргумент.

Немченко не стал показываться друзьям на глаза и ждать, чем закончится их торговля. Зная олу Эсм, можно было предполагать, что спорить будут до возвращения в мир Великого мага.

У Западных ворот как обычно было не протолкнуться. Взяв под ручку — ради шутки — Тень, ол Рей заклинанием перенёсся сразу к причалам.

Возле сходней с судов сновали перекупщики. Немченко уже начал высматривать подходящее для выхода из слоя сумрака место, как наконец-то между наймитами ола Грейвера начался разговор, который обещал стать информативным. Усевшись на кнехт, он стал слушать.

" — Айсетий, скот, я же говорил не напиваться? — раздражённо сказал Ишмар, после чего раздались звуки разбитого кувшина и увесистой затрещины. — Говорил, сволочь?

— Господин, так чего нам тут ещё делать-то? — вместо приятеля обратился к магу Жерин. — Почти весь день тут сидим, жрём. Ни баб, ни в кости ни с кем не поиграть или триктрак. А в ножички нас Офал за одну черту обоих делает. Уже четыре обора выиграл.

— Тебе тоже вмазать? Весельчак нашёлся. На вот, держи.

— Ух, ничего себе. — восхитился Жерин и раздались хохотки остальных двоих наёмников. — Когда я маленький совсем был, мне батя такой же игрушечный подарил. Только мой покрупнее был. Мы что, на мышей пойдём охотиться?

— Что-то вы, смотрю, развеселились. Как бы плакать не пришлось. — недолгая пауза и шорох. — Это стрелки к нему. А в бутылочке яд. Не смертельный, лечилка против него не подействует.

— Тот самый Лепер принёс?

— Вор доставил информацию. А это у нас и так с собой было. — послышался звук сдвигаемого табурета, а затем и его скрип. Маг не стал оставаться на ногах. — Завтра днём, в первой его половине, пойдём выполнять то, за что нам заплатили.

— Днём⁈ — подал голос Офал

— Да, днём. Рей обязательно придёт в амулетную лавку за деньгами от продажи своих артефактов. Ходит он туда всегда один. Это на площади Капитанов. Там в толпе его и перехватим. Жерин эту тварь подстрелит, а вы вдвоём, переодевшись слугами благородного, притворитесь, что тащите домой пьяного хозяина. Он и выглядеть после стрелки с ядом станет соответствующим образом, и ничего не будет соображать. Занесёте в проулок, загрузите в портшез и отнесёте к Палевской конюшне. На этом ваша часть дела закончится. Я с Дигмаром буду неподалёку от вас. Если вдруг возникнут проблемы, поможем. И за носилками присмотрим, чтобы не украли.

— Одежду где возьмём? Портшез?

— Всё сегодня купим. Офал, ты сейчас пойдёшь со мной. А вы здесь сидите. Не напиваться, если не хотите, чтобы я вас плетью кретинов отходил. Офал, накидку возьми, на улице то снег, то дождь."

Больше в сумраке сегодня делать было нечего. Встав с кнехта, Андрей зашёл за высокий штабель бочек, судя по запаху, наполненных оливковым маслом, и вышел в реальность.

Возле первого же причала у молодого перекупщика поинтересовался нужным товаром.

Тот вначале скривил рожу, но увидев под капюшоном шерстяной берет с вышивкой мага весьма услужливо объяснил:

— Вроде аратайский корабль что-то такое привёз. — показал он на двухмачтовый шлюп, стоявший на рейде среди множества других судов. — Вон от него баркас сейчас отошёл. Видите? Через четверть часа причалят. Не знаю, успели они скинуть весь товар или нет. Вообще-то они красное дерево привезли, а янтарь — это так, попутно. Вчера в «Жемчужной ракушке» предлагали. Может уже и купил кто.

— Спасибо, дружище. — не забыл поблагодарить парня ол Рей.

Надменность попаданец старался лишний раз не демонстрировать. Часто это помогало в общении с простолюдинами, а иногда и нет. Джисе, урождённой аристократке, порой достаточно было приподнять бровь, как её распоряжения бросались выполнять, у Андрея так не получалось.

Пройдя по набережной чуть вперёд, где под ногами было посуше, он стал ждать причаливания баркаса и размышлять о плане наймитов ола Грейвера.

Что ж, в выдумке им не откажешь. Весьма неплохо сообразили не устраивать публичную расправу над дворянином, не поднимать большой шум из-за убийства благородного мага, а сделать всё по-тихому. Отнести якобы пьяного ола в безлюдное место, прирезать, а труп спрятать.

Здешняя стража исповедует тот же принцип, что и полиция родного мира Немченко. Нет тела — нет дела. Пропал и пропал. Может от жены скрывается или решил в другую страну отправиться.

Да, задумали грейверцы всё неплохо, вот только не с тем связались. Примерный контрплан у землянина возник в голове почти сразу же.

— Господин, не желаете в город на паланкине? — отвлёк его от размышлений мальчишка-зазывала, бродивший вдоль причалов в поисках клиентов.

— Обойдусь. — отмахнулся Андрей и двинулся к пирсу, где уже причаливали аратайцы, моряки с северо-запада континента.

В прошлой жизни Немченко закупался в супермаркетах и магазинах, поэтому торговаться не умел совершенно. В Гертале этот навык пришлось осваивать с нуля. И кое-что у него начало получаться.

В таверне после получаса совместного с продавцом распития эля коробочку обработанного янтаря он приобрёл за сто оборов, расплатившись пятью крупными золотыми монетами. Этого количества камня, он посчитал, ему хватит надолго.

— Есть жемчуг, хоть и немного. — предложил помощник корабельного суперкарго. — Тоже не тронутый магией. Только за ним надо будет на корабль посылать.

— Мне янтаря хватит. — сказал ол Рей, поднимаясь с лавки и укладывая янтарь в сумку. — Вино больше пить не стану. Тороплюсь. Ладно, удачи тебе.

Осадки прекратились совсем, и до дома благородный Анд дошёл как все обычные люди.

Жора представил ему очередной доклад о происходящем в городе. В этих сведениях Немченко больше не нуждался, однако решил, что иметь свою разведывательную сеть из беспризорников не помешает, к тому же, её содержание стоило очень дёшево.

Он достал мелкую серебряную монету в один обор и протянул её воспитаннику.

— Разменяй на медяки и поощри своих приятелей. Впредь пусть каждый восьмой день недели рассказывают всё, что видели или слышали интересного. Писать кто-нибудь из них умеет? Нет? Ладно. Тогда пусть так говорят. К тренировке готов?

— Всегда готов! — браво ответил Жора.

В свои неполные пятнадцать он уже смело мог выходить против обычного армейского солдата, а то и дружинника. Андрей, заглядывая далеко вперёд, подумывал отдать Жору на обучение к мастеру Порсперу.

— Тогда пошли, до ужина у нас времени полно. Фемпала, будь добра, приготовь нам всё для бани. Кстати, где твой муж?

— Ушёл помогать грузить вещи на подворье, как вы и приказывали. Скоро будет. Да я сама растоплю, Ганя поможет.

После вечерней трапезы Немченко принялся за изготовление очередного защитного амулета второго уровня. В этот раз из янтаря. Такой прослужит долго, только заряжай. Пятьдесят оборов, не меньше, можно за него получить.

Хотелось бы изготавливать и лечебные амулеты, за них платили больше, но, увы, в дополнение к стихии жизни только четыре основные — огонь, вода, воздух, земля — и то, начиная с шестой ступени умений, имели целительские заклинания. Так что, оба ола Рея не могли создавать подобные артефакты.

Пока магичил, обдумывал свои действия на следующий день. Уложив в камешек янтаря половину необходимых спиралей магического заклинания, отложил работу на завтра и отправился в кровать.

" — Это будет интересно. — Тень предвкушала расправу над наймитами Ломга ол Грейвера. — Замечательные я тебе умения дала?"

" — Просто восхитительные. Да, это будет славная охота." — согласился с подругой Немченко.

Сказку Киплинга она знала и ответила на цитату из Маугли весёлым смехом.

Проснулся в хорошем настроении, боевом. Почувствовал, что хочется побыстрее закончить с очередными врагами. Пришлось себя немного осадить. Начал день как обычно — тренировка, завтрак, текущие дела. Доделал вчерашний амулет, зарядил и положил к трём предыдущим, изготовленным из кварца и хрусталя.

С оправой Немченко сам не мучился, торговец амулетами по совместительству являлся и достаточно хорошим ювелиром. Позже, когда Джиса завершит работы над замком, и они откроют в Фоже лавку, можно будет подумать и о своём специалисте по литью и обработке полудрагоценных и драгоценных металлов.

— Вы надолго, хозяин? — спросил Нитёк провожая ола Рея за ворота.

— Как только, так сразу. — ответил Андрей и уточнил: — Надеюсь к обеду вернуться.

Джиса магией не только во дворе сделала каменные тропинки и площадки, но и за воротами особняка создала гранитную полосу шириной полтора метра, так что, ни лужа, ни грязь здесь не скапливались.

Погода ещё накануне разветрилась, и сегодня с самого утра было чистое небо. Андрей с удовольствием посмотрел вверх и направился к малолюдному проулку, через который чаще всего и ходил в магазин торговца артефактами.

Когда-то на входе в этот проулок сидела увечная нищенка, которую Анд ол Рей подкармливал через Алиуру, но бедолага месяц назад пропала. Потом выяснилось, что женщина умерла, правильней сказать, что отмучилась. Теперь на её бывшем месте сидел безносый мужик с рожей висельника. Землянину новый обитатель подворотни был не интересен.

Как только Андрей зашёл в проулок и убедился, что там никого нет, а сидевший с другого его края нищий смотрит в сторону параллельной улицы, так моментально заклинанием теневого образа создал свою точную копию, которая не только внешне соответствовала своему образцу, но и имела такие же вес и плотность. Ни глазом, ни прощупыванием от оригинала не отличить.

Сложнее обстояло дело с поведением куклы, но в данный момент Немченко не планировал отпускать её из своего поля зрения, так что, поступки и движения лже-Анда всегда можно откорректировать. Вначале же землянин мысленно приказал своему теневому голему идти к площади Капитанов, мимоходом рассматривая по дороге товары на уличных прилавках.

Берет со знаком одарённого сегодня капюшоном не закрыт. Простолюдины постараются с вопросами к олу не приставать.

Отпустив обманку вперёд на десяток шагов, благородный Рей набросил на себя личину виденного им в Керенаите пожилого приказчика. Никто его прототипа в Нагабине не знает, так что, радостного крика «Холм, дружище, ты куда собрался?» можно не ожидать.

До магазина артефактов кукла и её создатель добрались за полчаса неспешного шага. Повинуясь мысленной команде землянина внутрь здания обманка не пошла, торговец по разговору бы с ней понял, что имеет дело не с настоящим олом Реем.

Остановившись перед входом, лже-Анд нахмурился, словно вспомнил о чём-то важном, и повернул назад.

Всю троицу наёмников Андрей обнаружил без особого труда. Те или не умели скрытно действовать, или не считали это нужным.

Жерин, прятавший мини-арбалет под накидку, выбрал момент, когда кукла оказалась между проезжавшим по площади фургоном и помостом, где закончилось выступление скоморохов, и хмурые мужики таскали новый реквизит, видимо, для акробатов. Наёмник быстро подбежал со спины к жертве, выстрелил прямо сквозь ткань плаща, придержал заваливающееся по команде Немченко тело обманки и огляделся в поисках сообщников.

Те оказались готовы, шустро подскочили к лже-Анду, накинули его руки на плечи и понесли к одному из выходов с площади.

— Ну-ну. — негромко произнёс ол Рей, направляясь следом за наёмниками.