Попаданец. Маг Тени. Книга 4

Глава 15

Первым выйдя на улицу Андрей подсветил амулетом Гурсу, закрывшему своих неудачливых похитителей на наружный замок. Когда агенты проснутся, пусть думают, как им выбраться.

Гадать, зачем его тёзке потребовалось изымать из пакета часть документов — использовать ли взятое для шантажа или спасая себя и кого-то из друзей — землянин не стал. Он ведь и сам кое-что из компромата себе присвоил, и это сейчас надёжно спрятано в семейном магическом хранилище Реев вместе с деньгами, документами на феод, векселями и амулетами.

Со вторым изъятием части бумаг ола Грейвера получилось даже лучше. Теперь совсем будет непонятно, когда, кто и сколько чего себе присвоил.

— В ту сторону идти намного ближе, а там, — десятник махнул в направлении улицы, с которой его привезли. — безопасней. Освещение, стража…

— То, сё. — продолжил его мысль землянин и запахнул плащ. — Понятно. Не будем долгой дорогой ноги ломать. Кто здесь может быть страшнее мага тени и мастера меча, идущих вместе?

Про то, что у него резерв показал дно, Немченко не сообщил.

Амулет неплохо освещал пространство шагов на семь-десять перед спутниками. Достаточно, чтобы вовремя обойти лужу грязи или обо что-нибудь не запнуться. Землянин мог бы двигаться и в слое сумрака, но как товарища бросить одного?

За первыми же зарослями, где начиналась ограда конного подворья, Андрей почувствовал группу — человек пять — любителей пограбить припозднившихся горожан. Насторожился и коснулся локтя товарища.

Кусты зимой не очень подходят для укрытия, свет магического перстня засаду легко выявил.

Только грабители явно обладали хорошо развитым предчувствием и нападать не рискнули. Кто-то из них лишь присвистнул вслед, когда благородный ол и мастер меча отошли от зарослей шагов на двадцать.

— У тебя в номере сколько лежаков? — спросил попаданец.

— Пять. Два были не заняты. Но вы же не станете там селиться? Это я вынужден изображать небогатого поселянина. Место в кладовой, правда, пришлось ещё оплатить, ну, тут мне просто деваться было некуда.

Скрип, который они услышали за полсотни метров до площади, производил рассохшаяся перекладина виселицы. Ветер раскачивал два трупа, а те заставляли плакать старый брус.

Кого-то Анд и Гурс напугали. Женщина и двое детей, чьи силуэты успел высветить направленный землянином луч, пытались срезать верёвку одного из тел, но быстро скрылись в темноте. Самовольное снятие трупов казнённых — коронное преступление, и пойти на него могли только сильно любящие родственники.

— Пару-тройку часов мне поспать всяко нужно. — Андрей взял немного в сторону, чтобы обойти мычавшего однотонный мотив нищего пьяницу, таким ни холод, ни бандиты не страшны. — Сниму на двоих.

— Стоит ли? Я могу и в общей ночлежке.

— А чего тебе уже скрываться-то? И от кого? Хоть отдохнёшь нормально перед плаванием. На корабле будешь в тесноте. Тебе сколько плыть?

— Не больше пяти дней. Капитан ведь одарённый, водник. Анд, внимание.

— Я тоже заметил.

Дойти до трактира без приключений не получится, понял Немченко, и вообще в этом мире их долго искать не нужно. Стоит отойти в любую сторону на пару шагов, и какая-нибудь каверза тебя уже дожидается.

Олу и бывшему десятнику тайной службы оставалось пересечь короткий проулок, чтобы оказаться перед местом своей ночёвки, но именно в этом узком проходе их и ждали желающие поживы.

В обоих глинобитных оградах, образующих проход, имелись провалы, через которые выскочили ночные грабители, отрезая спутникам пути вперёд и назад.

— Никогда такого не было и вот опять. — Андрей с сожалением снял и отбросил в сторону плащ, потом надо будет заплатить трактирщику, чтобы его почистили. — Ты передних, я задних.

Клинок ола Рея грозно сверкнул при свете так и не погашенного на пальце амулета, бросавшего при движениях руки лучи в разные стороны, создавая сюрреалистические картинки, словно из плохого дешёвого триллера.

За свою спину Андрей не переживал, её прикрывает мастер меча. Приятное чувство, когда с тобой такой напарник.

Испытать силы молодого владетеля решили сразу шестеро вооружённых длинными ножами оборванцев. Они не стали размениваться словами. Ни тебе «жизнь или кошелёк», ни «чего ты в нашем районе забыл», напали всей толпой, пытаясь смять, задавить всей толпой.

Обойти намеченную жертву им было трудно, ширина прохода составляла не больше трёх метров, да и то по краям торчали ветки, мешающие двигаться.

Позади себя Немченко услышал тоскливый вой — Гурс кого-то уже сильно ранил — и тут же пришла пора ему самому вступить в схватку.

Шаг назад, и рука первого из нападавших, перерубленная в локте, вместе с зажатым намертво в кулаке тридцати-сорока сантиметровым лезвием падает на землю. Рёв боли оборванца смешался с чувством досады ола. Чистить теперь придётся не только плащ от грязи, но и левую штанину, на которую попали капли крови.

Дальше благородный Анд атаковал сам. Всё как на тренировке с наставником Порспером при отработке навыков боя в ограниченном пространстве. Тогда мастер не жалел ни дворянских чувств, ни тела ола, колотил палкой, стоило ученику хоть на миллиметр заступить за очерченный небольшой круг.

Следующему бандюгану, попытавшемуся зайти слева и запнувшегося о какой-то вылявшийся возле стены хлам, ол Рей вспорол грудную клетку. Тот ещё не начал хрипеть, как Андрей, пригнувшись, совершил оборот на триста шестьдесят градусов и перерубил третьему обе ноги в коленях.

— Мама-а! — страшно тонким детским голоском закричал ставший безногим.

Гадство какое, краем сознания отметил Андрей, это оказался пацан. Реально мальчишка лет четырнадцати, если не меньше.

Удивление и досада не помешали разогнувшись расколоть голову четвёртого напополам, а следующим выпадом пронзить предпоследнего нападающего в живот и рассечь до выпадения кишков.

Единственный оборванец, кто ещё не успел попробовать магической стали, попытался развернуться и убежать. Только на миг землянин подумал, что и пусть драпает — зачем нужна его смерть? — но тело Немченко жило своей жизнью. Резкий выпад, клинок, вошедший под левую лопатку, показался из груди бандита, заставив того выгнуться дугой и хрипя повалиться боком на глинобитную стену.

— Анд, вы закончили? — подошёл Гурс.

Он по очереди склонился к ещё скулящим изувеченным оборванцам и выверенными движениями тесака разрубил им горла. И мальчишке, да, и ему.

Землянин нахмурился. Вот он и докатился до убийства детей. Дальше что? Начать пить кровь младенцев? Чушь. Нужно обойтись без рефлексий. Не тот мир, не та жизнь вокруг, чтобы комплексовать. Паренёк сам свою судьбу выбрал, нападая с ножом на прохожих.

Схватка у Андрея заняла от силы пару минут, но мастер меча со своим примитивным оружием управился ещё быстрее. Скоро и ол Рей также сможет.

— Как видишь, закончил. — он подобрал плащ и потряс им, чтобы избавить хотя бы от крупных комков грязи. — Сейчас-то не будешь предлагать разжиться трофеями?

— Нет, а вот подумать, стоит ли вам вместе со мной появляться в таверне наверное следует. Уверен, меня агентам трактирщик сдал. Он же расскажет и про вас, если спросят. А спросят обязательно.

— Пусть спрашивают. — хмыкнул Андрей, направившись с десятником к выходу из проулка. — Рей конечно порой излишне рисковый ол, но амулеты при нём. В том числе, и ложной личины.

— Ого. Это редкий и очень дорогой артефакт.

— Ерунда, не дороже денег. — они вышли на небольшую площадь, и землянин придержал спутника за рукав. — Смотри. — он принял облик старшего мастера Карта ол Стирса — весёлого, добродушного, полноватого мага — как тот всегда виделся окружающим, не знавших, какой матёрый волк сидит внутри этого мягкого образа. — Представляешь переполох в агентурном управлении, когда там решат, что наш бывший командир с тобой? Запутаем всех в мёртвый узел.

Десятник только и смог, что качнуть головой.

— Это сильный ход. — подумав, согласился он.

— Так пошли.

В зале таверны только-только завершилась драка. Оставалось порадоваться, что хоть на этот раз обошлось без участия благородного Анда. Жизнь налаживается?

— Что угодно благородному господину? — увидев ола, трактирщик бросил руководить наведением порядка и выносом на улицу стонущего мужика с разбитой головой, подбежав к благородному гостю. — А… — он замолчал едва его взгляд упёрса в Гурса.

Точно, кабатчик имел беседу с агентами тайной службы, раз не смог сдержать удивления при виде вернувшегося как ни в чём не бывало десятника, да ещё и в сопровождении мага.

Люди Анда ол Денича действовали неофициально, значками принадлежности к своей организации не светили, так что, вполне возможно, информацию о Гурсе трактирщик продал. По хорошему, его следовало бы проучить, но Андрею было лень.

— Мне угодно номер на двоих, дружище. — землянин копировал манеру добродушного общения Карта ол Стирса. — Мы с моим старым приятелем хотим выспаться. Есть, что предложить?

— Для вас, господин, даже если бы и не было, я бы освободил занятый. Но, к счастью, есть.

— Отлично. И рабыня нужна для чистки одежды.

— Только для чистки?

— Да, лишь для неё.

Ожидать какого-то люкса в таком непрезентабельном заведении было бы глупо, и всё же комната оказалась вполне приличной, правда, близко к лестнице, и шум из продолжившего веселье зала слышался отчётливо.

— Я поставлю на всякий случай сигналку. — предупредил Андрей десятника. — Так что, имей в виду.

Им надо было отдохнуть, и беседовать они не стали. Всё, что нужно, уже друг другу сказали.

Месяц назад выяснилась случайно ещё одна способность стихии тени. Подруга могла работать и будильником. Достаточно было её попросить разбудить через определённое количество часов, и точно в указанное время она затягивала своего адепта в слой сумрака, где дуновениями освежающе-холодных теневых сгустков моментально прогоняло сон.

" — Привет, подруга." — поздоровался Андрей с тенью.

Попросить о побудке он не успел. Сумрачная Джиса первой попросила её развлечь.

" — Про Машу. — она села в возникшее под нею кресло. — Ту историю, где она свою копию-дикарку из далёкого прошлого встретила".

" — Я же тебе её четыре раза уже показывал? Сама можешь уже себе рассказывать".

" — Ещё хочу. У тебя лучше получается".

Пришлось Андрею снова вспоминать мультипликационные картинки, как Маша с Медведем обнаружили проход в каменный век и встретили там своих древних двойников.

Когда девочка-дикарка, не освоившая ещё разборчивую речь и изъяснявшаяся только гласными буквами, крутилась перед зеркалом и вместо Машиного «до чего ж я хороша» произнесла «оеоя ооа», тень опять зашлась в беззвучном смехе.

" — Мне правда надо отдохнуть", — сказал адепт своей стихии по окончанию сеанса.

" — Конечно. Прости, что так вот. Мне скучно без тебя здесь. Я разбужу." — тень вытолкнула адепта из сумрачного слоя, считав нужное время побудки из его сознания.

Гурса можно было провести к навани с помощью магии тени, только Андрей не захотел раскрывать ему это своё умение. Вот если бы бывший десятник согласился стать лейтенантом реевской дружины, тогда мог бы и познакомиться с путешествиями сумрачными путями, но, увы, Гурсу и Анду пока не по пути.

— Вам не нужно идти со мной до порта, ол. — сказал мастер меча, когда они ещё до рассвета принялись одеваться на выход. — Днём агенты не рискнут при всех на меня нападать, даже если проснулись и выбрались уже из склада. Дело даже не в том, что они боятся огласки. Я их легко разделаю всех четверых. Подготовка агентов в боевых умениях крайне слабая.

— Знаешь, как-то так я привык, что стараюсь доводить начатое до конца.

Городские ворота зимой открывались на час позже, чем летом, поэтому, нашлось время и на завтрак.

Из трактира они вышли с началом рассвета. Идти им пришлось через тот же проулок, где ночью состоялась схватка с оборванцами. Трупы конечно же никто ещё не убрал, но раздеть раздели. Кому-то и рваньё с полурастрескавшимися деревянными чоботами трофеи.

— Теперь ты иди вперёд, а я в сотне шагов следом. — Андрей вернул себе свой настоящий облик. — Прикрою до твоей посадки в шлюп. Давай попрощаемся, и, Гурс, помни, как надумаешь вернуться, моё предложение будет в силе.

— Спасибо, Анд, я никогда не забуду то, что вы для меня сделали.

— Говорил уже. Зачем сто раз повторять? — ол Рей притянул десятника, коротко приобнял и оттолкнул. — Удачи.

До самых Припортовых ворот людей почти не встречали, зато пройдя через арку увидели, что гавань уже проснулась. Немченко пришлось подождать, пока Гурс сможет пройти в разрыв между колоннами звенящих цепями гребцов, которых гнали на уткнувшиеся носами в берег галеры.

Парусники стояли на рейде намного дальше, чем в Нагабине. То, что раньше было преимуществом Фожа — прибрежное мелководье, позволявшее причаливать плоскодонным судам, теперь мешало принимать в заливе достаточное количество океанских кораблей. Впрочем полтора десятка их покачивались на волнах, а трое уже начинали ставить паруса, готовясь к отплытию.

Гурса ждали. Вернее, не его одного, но и его тоже. Десятник ещё сходил в какой-то пакгауз, откуда вернулся с небольшим заплечным мешком, а затем подошёл к шлюпу. Поискал глазами ола Рея, нашёл и поднял руку в прощании.

— Семь футов под килем. — негромко пожелал ему землянин и напрвился к южному мысу, чтобы получше осмотреть порт.

Сюда надо наведаться летом или хотя бы весной-осенью, понял он, плотнее укутываясь в плащ, спасаясь от порывов ледяного ветра.

За час набравшись впечатлений, он отправился назад в город. Едва пройдя через ворота, столкнулся с Сандом и Нарной, едва сдержавшись, чтобы не рассмеяться — такой заполошный, смешной вид у них был. Торопились к причалам.

Ну-ну, птичка уже давно улетела из клетки, Немченко мог бы засвидетельствовать, что лично видел, как бриг выбирал якорь.

— Ой, простите, ол. — Нарна, освобождая дорогу верховому десятнику городской стражи, нечаянно столкнулась с землянином. Разумеется, ей и в голову не могло прийти, что этот молодой красавчик — корень всех её неприятностей, большая часть которых ещё впереди. — Я не заметила…

— Ничего-ничего. — Андрей прикоснулся к плечу младшего агента. — Такой милой девушке всё можно простить.

Та натянуто улыбнулась и поспешила догнать своего напарника.

Гремшик и Лииток были собраны, ждали своего господина. Утомившись от ходьбы, Андрей распорядился седлать коней, и к выбранному для покупки зданию они направились верхом.

Двухэтажное каменое строение с коньковой черепичной крышей олу Рею понравилось. Он обошёл первый этаж, где располагалась лавка по торговле тканями, осмотрел жилой этаж с пятью комнатами, широким коридором и кладовой, не поленился подняться на чердак, напугав воркующих там голубей. В подвал не полез, рассудив, что ничего интересного там не увидит.

А ещё к зданию с тыльной стороны прилегал дворик, крошечный, зато с колодцем, что являлось хорошей дополнительной опцией.

И цена продажи Немченко порадовала — тысячу сто оборов. Он даже не стал торговаться. В Фоже недвижимость, в отличие от всех остальных товаров, стоила намного дешевле, чем в Нагабине.

Но и подлинную причину столь невысокой оценки продавцом своей лавки Лиитор по своим старым каналам выяснил — в этом районе торговцам приходилось платить неподъёмные деньги стражникам и бандитам. Владетель Рея решил, что с этой проблемой он разберётся.

— Поехали в банк, а потом в ратушу. — завершив осмотр Андрей вышел с продавцом Ютиром, полным пожилым мужчиной, на улицу. — Оформим сделку.

— Вы сегодня же купите? — вскинулся Ютир, словно не поверил своему счастью.

— А чего лесного кота за хвост тянуть? — ол Рей вскочил на Буцефала. — Запирай и иди за нами.