Попаданец в Дракона - 2

Глава 12

Крестьянам потребовалось два дня чтобы закончить подготовку и быть готовыми к походу. Знай гоблины об угрозе, они давным-давно снялись бы с места и были очень далеко.

Однако зеленокожие пребывали в блаженном неведении, и чтобы это продолжалось и дальше дриады плотно окружили и следили за стойбищем гоблинов.

Лесные девы в своей родной стихии оказались поистине страшными противниками. Они могли чуть ли не ходить под носом коротышек, а те же даже не знали, что за ними наблюдают.

Сведения плененного в прошлом гоблина подтвердились — у зеленокожих имелось около двух сотен бойцов и порядка сотни условно гражданского населения в виде детей, мастеровых и стариков. У зеленокожих не было разделения по полам, поэтому не имевшие детей гоблинши на равных охотились и сражались вместе с мужчинами.

Всего крестьяне смогли собрать лишь сотню более-менее опытных бойцов и даже так это могло считаться хорошей силой по меркам какой-то там деревни.

Тем не менее сотня деревенских в лучшем случае стоила сотни гоблинов. Бросать их в прямой бой на две сотни зеленокожих было очень опрометчиво.

Именно поэтому Думов собрал на специальном совещании сержанта Морица, старосту Лауфентайна Одо и трёх угрожающе молчаливых дриад, одно присутствие которых изрядно напрягало обычных людей.

— Что если просто построить стену щитов и атаковать их в лоб? — предложил «гениальный» план староста. — В конце концов, зачем мы все пользовались услугами бывшего легионера, если его наука на самом деле бесполезна?

Мориц нахмурился, поняв, что это был укол в его сторону.

— Уважаемый Одо, — процедил он. — Вы, наверное, забыли, но гоблины никогда не сражаются честно. Стоит нам показаться и двинуться им навстречу, как эти проклятые коротышки тут же начнут отступать и засыпать нас дождём из отравленных стрел! И что-то я не заметил ни у кого, кроме меня, полноценных доспехов. Щиты — это хорошо, но они не защитят, если стрелы будут лететь со всех сторон. Вы когда-нибудь вырезали из себя стрелу? Поверьте, незабываемые ощущения…

— Да, что ты понимаешь…

— Атака в лоб бессмысленна, — оборвал их обоих Аргалор, у которого испортилось настроение после упоминания стрел. Парочка особо глубоко застрявших наконечников, до сих пор так и не вылезла из регенерирующей плоти. Благо, чешуя за прошедшее с битвы время частично восстановилась, и он уже не был похож на плешивого дракона. — Требуется нечто, что сумеет отвлечь гоблинов достаточно успешно, плюс не дать им покинуть своё стойбище. Серена, ты сумеешь это сделать?

— Нас мало. — неохотно призналась дриада, плюс в их лагере вырублены все деревья и кусты…

— Мне показалось, или я спросил не это? — прервал теперь уже её дракон. — Мне плевать как, но ты должна будешь вбить в зеленокожих страх божий, чтобы они даже не думали бежать в лес. А теперь спрошу ещё раз, ты сможешь это сделать или нет?

— Надо было тебя прикончить ещё тогда, — прошипела дриада, но была вынуждена кивнуть. — Да, я смогу.

— Поздно думать о несбыточном, — оскалился Лев, оглядев своих «командиров». — Собираемся, пора вырезать парочку зеленокожих и забрать их ценности себе!

Атаку было решено провести ранним утром, когда Солнце только-только поднималось над горизонтом, а воздух был тяжелым от напитывающей его влаги.

Неслышными тенями лесные девы пробирались сквозь висящий в воздухе туман.

Сонные гоблины, вынужденные всю ночь стоять на часах в карауле, уже клевали носами и тихо рычали друг на друга, если кто-то пытался сачковать. Другие зеленокожие только отправились на охоту в лес. Правда мало кто из них имел хоть какие-то шансы вернуться.

Первая смерть прошла абсолютно незаметно. Прислонившийся к дереву зеленокожий не заметил, как у него за спиной из ствола выросло женское лицо, а затем и две, покрытые корой руки. С еле слышным шорохом они сомкнулись на его горле, а взметнувшиеся вверх корни оплели содрогающиеся ноги и руки гоблина.

Хруст! — шея смялась и тело зеленокожего молча привалилось к убившему его стволу. Лицо исчезло же так незаметно, как и появилось.

Тихий и мирный лес озарился вспышками повсеместных смертей. Дозорные гоблинов корчились в страшных муках, пока остатки кислорода и жизни покидали их изломанные тела.

Дриады в полной мере оправдывали своё печально известное имя, как неуловимых лесных убийц.

Однако постепенно с приближением к лагерю гоблинов становилось всё больше и больше коротышек, и не прошло много времени, как один из выживших успел заметить предсмертные корчи одного из своих товарищей.

— Тревога! — панический крик подбросил с мест ближайших гоблинов, от чего уже их крики присоединились к распространяющемуся во все сторону воинственному вою.

Вот только знать о том, что их убивают, это не одно и то же, что суметь защититься.

В панике гоблины пытались рубить деревья, в которых им почудилось движение, но это им не сильно помогло. Единственным их спасением было то, что дриады двигались намного медленнее, когда погружались в стволы, от чего шанс отпрыгнуть, в целом, был у всех.

Но кто сказал, что лесные девы были единственными, кто являлся угрозой?

— Аргх! — из деревьев выметнулась красная тень и мощным ударом лапы распотрошила одного из гоблинов, заставив его верещать на лесной подстилке, пытаясь заново собрать свои внутренности.

Лучники гоблинов развернулись, чтобы осыпать нового врага стрелами, но Аргалор, не став ждать, тут же метнулся прочь, пока деревья и кусты подняли свои ветви и листья, чтобы скрыть его путь.

Ловить новую порцию стрел Лев совершенно не горел желанием.

— Дракон! Сюда пришел тот дракон! — сбежавшие гоблины рассказали об угрозе в деревне фей, но вожак племени решил, что ящер побоится нападать на столь укреплённый лагерь.

Ему следовало подумать получше.

Тем временем само стойбище окончательно проснулось, и его воины успели надеть броню и позвать четверку шаманов. Выбежав из шатров, зеленая волна понеслась на помощь охотникам и разведчикам, в жажде смести посмевших на них напасть дриад.

Обвешанные костяными тотемами, черепами зверьков и разумных, гоблинские заклинатели духов с мерзкими ухмылками заплясали на месте, яростно колошматя в бубен и стуча посохами по земле.

С шипением тут и там из ниоткуда вспыхнули и проявились смутно гуманоидные огненные фигуры младших элементалей — на большее шаманов гоблинов попросту не хватило. Но даже так пламенные элементали были более чем опасны, особенно в лесу.

Инстинктивно чувствуя лесную магию, духи ринулись к тем деревьям, где прятались дриады, вынуждая последних поспешно перепрыгивать из дерева в дерево, пока стволы лесных гигантов покрывались ожогами и разгорающимся пламенем.

Дикий крик и одна из дриад побежала прочь, пытаясь сбросить въедающееся в её плоть пламя. Гоблины поддержали её крики улюлюканьем

Очень скоро лес затянула дымка начавшегося пожара, но был и тот, кому бушующий вокруг огонь не казался помехой.

Выныривая из дыма, Аргалор с кровожадным весельем сеял смерть и панику среди гоблинов. Дракон не старался убивать каждым своим ударом, но его сила вместе с острыми когтями наносила чудовищно глубокие и опасные раны каждой из его жертв.

Благодаря сопротивлению к высоким температурам Аргалор чувствовал себя словно рыба в воде в окружающем апокалиптическом огне.

А ведь празднующие победу над подожжёнными дриадами гоблины даже не подумали, что лесные девы способны использовать не только древесную жизнь.

Несмотря на треск пожара тихий звук разнёсся по всему лесу, заставив зеленокожих обеспокоенно в него вслушиваться. И чем дольше они слушали, тем громче он становился.

— Во-о-о-о! — бешено трубя, сквозь огонь пронеслась массивная тень. Сойдя с ума от магии дриад, наклонив голову вперёд и не разбирая дороги, нёсся здоровенный лось. Красные от полопавшихся капилляров глаза ничего уже не видели, кроме бушующего моря огня.

Парочка глупых гоблинов не успела сориентироваться и отчаянно выставила на его пути короткие копья. И последние даже успешно пробили шкуру и глубоко ушли в грудь лося. Но любому опытному охотнику известно насколько ужасно крепкими являются организмы лосей. Даже получив смертельные травмы, они способны бежать еще многие километры, пока просто не падают замертво.

Хрустнули кости и, разбросав живые препятствия, обезумевший лось понёсся дальше. Испуганные взгляды гоблинов повернулись к стене огня, чтобы сквозь неё вырвались новые и новые сошедшие с ума животные.

Большая их часть была намного меньше первого лося, но зато их было много. Очень много.

Волки, лисы, зайцы и птицы, словно живая волна, они ударили по гоблинам и полилась кровь, когда зеленокожие схватились насмерть с новыми противниками.

И поверх всего этого скользила красная чешуйчатая тень с пылающим костром на голове. Жадно пожирающий разлитый вокруг огонь Игнис превратился в полноценный костёр, придавая Аргалору поистине демонический облик.

Такое количество дармовой энергии и духа убитых было полезно не только для Игниса, но и для духа зарослей. Последний любил оплетать и душить раненных существ, слишком обессилевших, чтобы ему сопротивляться.

Вместе с тем каждая смерть зеленокожего, каждый миг их страданий вызывал у красного ящера злобный смех. Вид тех, кто причинил ему боль, наполнял Думова истинным наслаждением.

Но Аргалор жаждал больше. Слишком мало крови, слишком мало страданий.

Видимо, среди гоблинов нашлось несколько разумных существ, заметивших, что волна животных не столько их атакует, сколько бежит в их сторону. Также, огонь приблизился уже опасно близко. А значит, чтобы не сгореть в пожаре, надо было просто отойти в сторону. Но если впереди было пламя, по бокам животные, то оставался лишь путь назад, обратно на базу.

Огрызаясь и обстреливая кружившего вокруг них дракона, гоблины поспешили прочь из огненного ада. И хоть ступив на территорию лагеря, они оказались в большей безопасности от корней и ветвей деревьев, но ограничили свою свободу маневра в обмен на защиту.

Драконья сторона Льва заходилась от радости, видя, что его врагам больше некуда бежать.

— Дракон! — из леса, что ещё лишь дымился, кашляя, вылетела изрядно подпаленная Серена. В мгновения ока, достигнув ящера, она ударила того по плечу, чуть не заставив покатиться по земле. Силы в древесном теле было много. — Посмотри до чего ты довел лес⁈ Он и так пострадал! Прикажи отступать! Закончи это!

— Ничего ещё не закончилось! — подсечка дракона сбила дриаду на землю, а сам он прижал её, рыча прямо в лицо. Замершая Серена не увидела в глазах склонившегося дракона и грамма жалости. — Всё закончится, когда я это скажу. Труби атаку остальным своим тварям или, клянусь Олдвингом, твой пепел отлично удобрит эту землю!

— Будь ты проклят! — взвизгнула Серена, со слезами на глазах чувствуя, как лесная живность погибает под ударами копий гоблинов и сгорая в пламени. — Я сделаю это, сделаю!

Будучи далеко от своего дерева и мучаясь от боли горящих деревьев, она не могла пересилить ящера.

— Я уже проклят, как и все драконы! — расхохотался Аргалор. — Проклятьем жадности и высокомерия, гордости и тщеславия! Хотя кто-то скажет, что это благословения! А теперь труби!

Не желая проверять, блефует ли Аргалор или нет, Серена издала нечеловеческий, пронзительный крик, что разнёсся во все стороны. Обошедшие гоблинские лагерь с двух других сторон дриады-охранницы подхватили этот крик, заставляя деревья в гневе качаться.

Успокоившиеся было животные опять задрожали, а их глаза покраснели, когда они вновь побежали навстречу зеленокожим. Но теперь их уже ждали.

Выстроившиеся гоблины стремительно опустошали свои колчаны, стремясь убить зверей до того, как они преодолеют пустое пространство от деревьев до лагеря. И зачастую у них это получалось, когда получившие стрелу в бок волки, скуля, пытались выгрызть застрявшую в плоти деревяшку.

Но ведь были ещё и такие представители звериной фауны, как лоси, медведи и олени. Не обращая внимания на раны, они врывались в строй зеленокожих, убивая и умирая сами.

Дракон неподвижно стоял под прикрытием дыма, смотря на творившуюся бойню. Невзирая на желание броситься прямо туда, Лев прекрасно понимал, что ещё не пришло время.

Хоть Думов и предпочитал вкушать месть горячей, но иногда стоило немножечко подождать, дав ей настояться. И ждать осталось недолго.

Пока с трёх сторон позиции зеленокожих штурмовали звери, с четвертой, что была ближе всего к деревне, поспешно шагали деревенские.

— Не сметь расходиться, уроды! — командовал Мориц, что словно сбросил лет десять, так ему нравилось то, чем он вновь занимался. На искалеченной руке у него был закреплен убогий протез, заканчивающийся приделанным к нему небольшим щитом. От полноценного удара он бы не защитил, но против стрел сгодился бы. Сам же легионер надел старый доспех в виде стальной нагрудной пластины, стальных перчаток и кожаных тассет, чьей задачей было защищать бёдра.

— Эй, ты, Фриц, если не вернёшься в строй, то я тебе твоё копьё в жопу запихаю! Что столпились, как девственницы в первый раз увидевшие хер⁈ Шагайте пока гоблины нас не заметили! Или хотите их стрелы поближе рассмотреть⁈

Хоть у крестьян и были охотники, но без помощи птиц лесных дев, они бы не смогли прийти на место в точно указанное время.

Теперь надо было действовать быстро. Выбежав на опушку под пинками и ударами древком, ополченцы Лауфенталя построились в неровную стену щитов. Это всё ещё было убого, но даже так это было хоть что-то.

Очевидно, как бы гоблины ни были заняты зверями, но не заметить строившуюся позади на них сотню людей не смогли даже они. Зазвучали панические визги и часть гоблинов развернулась и натянула луки уже в сторону крестьян.

Засвистели стрелы и наконец-то прозвучала долгожданная команда.

— Вперёд, мужики! Убивайте всех! Заберём всё золото себе! — закричал Мориц близкие любому человеку слова и стена щитов и копий, набирая на каждом шагу ход, понеслась в сторону зеленокожих.

Из-за недостатка навыков и мастерства, многие из крестьян при беге вырывались вперёд или наоборот отставали, от чего в построении появлялись прорехи, в которых и устремлялись стрелы метких лучников.

— Ы-ы-ы-ы! — замычал один из крестьян, когда острая стрела пробила его челюсть и вышла где-то сзади. Упав на колени, он принялся раскачиваться из-за адской боли. Но вторая стрела милосердно положила конец его мучениям, после чего он обманчиво медленно завалился набок. Последующие бойцы чтобы не замедляться, пробежали прямо по нему.

Ещё пара крестьян забыла держать свои щиты за что и поплатилась, пуская кровавые пузыри и царапая торчавшие из груди стрелы. Учитывая уровень местной не магической медицины, их стоило бы добить. Так было бы быстрее.

— А-а-а! — гоблины пытались перестроиться против новой угрозы, но у них было слишком мало времени, из-за чего даже столь слабый, как у крестьян удар, оказался чрезвычайно успешным.

Многие из коротышек оказались тут же нанизаны на копья вопящих деревенских, что принялись с остервенеем тыкать всё зеленое, что видели перед собой. Гоблины тоже не отставали. И хоть их копья были короче, но они компенсировали это большей ловкостью и проворство, проскальзывая между ударами и вонзая зазубренные наконечники прямиком в кишки людей. Не имея доспехов, те были легкой добычей.

Но далеко не все крестьяне были бойцами ближнего боя. Несколько деревенских застыли возле входа в поселение и перестреливались с гоблинами-стрелками. Был там и Асириус, что вместе со своей пращой показывал довольно неплохие результаты. Тупому камню было плевать куда попадать. Даже простого удара хватало, чтобы сломать хлипкие гоблинские кости.

Черная и красная кровь смешались, когда две расы пытались друг друга убить и при этом остаться в живых.

За всем этим с ухмылкой наблюдал дракон. Вид открывшейся резни, а главное её причины того стоил. Все эти люди пришли сюда, чтобы убивать ради золота. Их гнала жадность и алчность — так есть ли, что-то в этом мире неизменнее?

Но, кажется, время его ожидания подошло к концу. Гоблинские шаманы, что и так изрядно потратили магию на духов в лесу, решили, что сейчас стоит пожертвовать и остатками, чтобы перевесить чаши весов сражения в свою сторону.

В этот раз призванные ими духи были заметно слабее, а эффект огня хуже, но даже так повсюду расцвели десятки костров из-за вопящих, объятых огнём крестьян, тщетно пытающихся сбить магическое пламя.

Вид ужасной смерти их товарищей поколебал людей, и они замерли, не решаясь продолжать наступление.

«Пора». — сразу понял Лев: «Если дать им ещё немного времени, то они побегут».

Сильные лапы дракона толкнули его вперёд, и он очень быстро добрался до границы поселения. Стоявшие перед ним гоблины выставили копья, но у Аргалора были свои планы.

Мощный взмах крыльями и прыжок, перенесли чешуйчатую тушу прямо над ними и опустили ровно перед перекосившими лица шаманами.

Дракон не сомневался, что его шкура могла бы выдержать атаки огненных элементалей, но ведь шаманы в таком случае могли бы придумать что-то другое. Так зачем рисковать, когда другие искатели золота смогут заплатить эту жуткую цену?

Шаманов было всего четверо, и они были изрядно опустошены. Двое оказались умнее и попытались протолкнуться сквозь своих товарищей прочь, но это было бесполезно.

Набравший в грудь побольше воздуха Аргалор, выдохнул огромный конус пламени, старательно ведя головой, чтобы зацепить как можно больше зеленокожих. Даже если они не умирали, довольно сложно драться, когда твоя одежда горит.

Висящие на гоблинах тотемы дрожали и вспыхивали, принимая на себя удар, но даже так стоявшие ближе всего шаманы вспыхнули, как спички. Лишившиеся своих тотемов, или наоборот освободившиеся духи возмущенно или радостно растворялись, уходя на духовные планы.

Звери, гибель шаманов, дриады и штурмующая их пехота людей — всего этого оказалось слишком много для зеленокожих дикарей.

Визжа от страха, их порядки дрогнули и заволновались, пытаясь сбежать из смертельной ловушки.

Скрытые в центре мелкие гоблины, больше мешались, но и до них дошла очередь, когда почувствовавшие вкус крови ополченцы пробились дальше.

Один из лесорубов взмахнул здоровенным топором и гоблиненок распался на две половинки. Обозлённые за все обиды, что они получили за время жизни с зеленокожими, люди не давали пощады никому, убивая всех на месте.

Выли обезумевшие звери, которых хоть уже и не гнали дриады, но те не знали куда бежать. Звенели крики продолжавших колоть всё живое и даже мертвое ополченцев. И над всеми этим поднималось зарево от занявшихся от элементалей огня шатров и палаток зеленокожих.

В центре же всего этого, словно рыба в воде, шествовал Аргалор. Его шкура болела и чесалась от попаданий ещё нескольких стрел. А одно из обломанных копий смогло глубоко воткнуться ему в плечо, но Думов был счастлив.

Его месть свершилась и дерзнувшие причинить ему боль познали всю горечь поражения. Сегодня они умрут, а пепел от их трупов будет развеян повсюду.

А ведь скоро должна была наступить самая любимая его часть.

Пятьсот золотых староста должен был ему за помощь с архифеей. Но сначала половина всей добычи должна была отойти честно выполнившему свою работу дракону.

Аргалор совершенно точно любил свою работу.

От автора: глава по расписанию.