Попаданец в Дракона - 2

Глава 14

Наёмники бодро шагали навстречу Лауфенталю. Ну, или во всяком случае, бодро вышагивал сам дракон, а идущие следом за ним три десятка бывших крестьян, скорее, мрачно тащились.

Хоть впереди их и ждала добыча, но люди были не особо довольны. Страх смерти и наказания от архифеи толкнули их в ад. Тем не менее будущий звон серебра и меди, немного ослабляли их недовольство.

«Так они сами виноваты!» — находили крестьяне для себя оправдания: «Мы вообще чужаки, которые платили им за возможность работать, почему мы должны отвечать за их ошибки? Если бы не мы, так это сделали бы другие».

Некоторые из них в своих самооправданиях и вовсе дошли до того, что начали считать себя борцами за справедливость, ведь что? Правильно, они идут не грабить, а помогать бедному мальцу, с которым судьба обошлась столь жестоко.

А то, что иногда и они сами его пинали, если было плохое настроение, так это дело десятое.

Впрочем, стоило отдельного упоминания и то, что все из идущих здесь крестьян, были не более чем батраками в Лауфентале. Другими словами, они не были настоящими жителями деревни, а являлись лишь наёмными рабочими, что не особо любили «коренных» жителей. Последние ничуть не стеснялись брать огромные деньги за простой, ремонт того же инструмента и за множество других вещей.

В особо неудачливые годы батраки с ужасом могли обнаружить, что они не просто ничего не не заработали, они и вовсе оказались должны!

В итоге, когда дело дошло до решения, они или те, «коренные», батраки почти не сомневались.

Жадность и страх — оба эти чувства сплелись в бывших крестьянах, порождая нечто, с чем так удобно грабить святыни, совершать набеги и идти на измену.

Как раз то, что и нужно было дракону. Аргалору требовались беспринципные наёмники, а где вы видели высокоморальных «солдат удачи»?

Да, пока что эти людишки ещё были слишком слабохарактерны для стандартов Думова, но если над ними поработать, то они сумеют опуститься до нужного уровня.

Тем временем же Мориц неспешно поравнялся с идущим в стороне Асириусом. Молодой шаман был погружен сам в себя и разговор с духами леса, поэтому не сразу заметил легкое покашливание сержанта.

— Чего тебе, человек? — недовольно поинтересовался Асириус, подозрительно перехватывая копьё, на что Мориц лишь невинно развёл руками.

— Не бойся, кобольд, сейчас я твой лучший друг и просто хочу поговорить.

— Поговорить? — слова человека ничуть не развеяли опасения Асириуса. — Насколько я знаю, вы, люди, не очень уважаете таких, как я. Вы охотитесь на нас, травите и убиваете. Мы не ровня для вас, так почему ты захотел поговорить со мной?

— Раньше так и было, — честно признался Мориц, чем заработал себе немного баллов от Асириуса. — Но теперь мы, как бы, работаем на одного и того же господина. Поэтому, может, ответишь на парочку вопросов? Ты с ним куда дольше, много знаешь.

— Ты же ведь не отстанешь? — вздохнув, задал риторический вопрос кобольд.

— Естественно.

— Тогда задавай, но если они могут навредить моему повелителю, то я сразу расскажу об этом ему, после чего с большим интересом буду смотреть, как ты корчишься в его пламени.

— Об этом я и хотел потолковать, — скривился от слов кобольда Мориц. — Расскажи мне больше о твое… нашем господине. Что ему нравится? Что ему не нравится? Чего он хочет?

Несколько секунд Асириус пристально рассматривал сержанта, после чего развернулся и сделал шаг в сторону дракона.

— Да стой ты, стой! — всполошился мужчина. — Я же не просто так спрашиваю!

— Ну и зачем ты задаешь такие вопросы? — насмешливо взглянул на него Асириус.

— Да потому что я не хочу в какой-то момент стать грёбанным обгорелым костяком! — яростно зашептал склонившийся к кобольду Мориц. — Я почти ничего не знаю о драконах, но все истории о них говорят одно и то же! Знаешь, что? Вот именно! У них дьявольски плохой характер и очень мало терпения. И раз уж я выбрал следовать за одним из них, я хочу знать, что мне надо делать, чтобы оставаться на его хорошем счету. Видит Грон, я сейчас абсолютно честен!

Несколько секунд Асириус молчал, чем изрядно обеспокоил Морица, но в конце концов, сдавшись, вздохнул.

— Хорошо, человек…

— Меня зовут Мориц. А тебя ведь Асириус?

— Хорошо, человек, — выделил слово кобольд. — Наш с тобой повелитель, как и все драконы жаждет большего. Будет ли это власть, золото, сытая жизнь или всё сразу, не важно. Если это существует, он этого хочет. Хочешь показать себя полезным? Придумай что-то, что даст твоему повелителю ещё больше чего-то. Если же нашему господину придётся тратить на тебя больше, чем ты приносишь ему выгоды, то твоя судьба будет незавидна.

Асириус немного помолчал, собираясь с мыслями.

— Я не знаю, что ты слышал о драконах, но наш господин особенный. Как я и сказал, повелитель жаден, но в то же время осторожен и предусмотрителен. Там, где обычный дракон просто применил бы силу, наш владыка сначала подумает, не помешает ли это его целям и планам. Но не думай, что господин простит кому-то обиду. Даже будь это сам бог, повелитель рано или поздно придумает способ ему отомстить и плевать на последствия. Те гоблины, что мы убили? Ранее они проткнули повелителя стрелами. Им казалось, что двух сотен достаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности. Наивные глупцы. Они были обречены с самого начала.

— Вот как, — проронил Мориц, явно задумавшись. — Благодарствую за разговор. Мне есть о чём подумать.

— Не за что, — оскалился Асириус. — Я надеюсь ты сделаешь правильные выводы и до того, как тебя сожгут, ты принесешь хоть какую-то пользу.

— Мне показалось, или ты обо мне беспокоишься? — щербато ухмыльнулся Мориц, чем заставил скривиться уже кобольда.

— Иди отсюда человек, ты мешаешь мне разговаривать с духами.

— Я знал, что есть причина твоей разговорчивости, кроме уважения к господину.

— Тс-с. — цыкнул Асириус и вновь приобщился к духовному миру

Лауфенталь лежал перед ними совершенно беззащитным. У Думова было огромное желание отдать один единственный приказ и увидеть, как предатели будут уничтожены.

Драконье эго требовало большего, чем то, что уже произошло. Предательство старосты злило, хоть Лев и сам вынудил его пойти по этому пути.

Вот только Аргалор не был обычным молодым драконом. Человеческая часть Льва прекрасно знала о том, что эта деревня отнюдь не существует в вакууме. Хоть она и имела здоровую часть автономии, она всё же принадлежала Священной центральной империи. А значит, у неё вполне был владелец, что собрал бы все силы, чтобы покарать того, кто посмел уничтожить его собственность.

И молодой дракон очень сомневался, что его сил, даже вместе с наёмным отрядом хватит, чтобы справиться с этой новой угрозой.

Нет, Лауфенталь будет уничтожен, но сделано это будет куда более… гибко. Драконий характер рычал и бушевал, но был вынужден смириться с подобной постановкой вопроса.

Кроме того, Лауфенталь уже скорее всего обречён, ведь Лев не врал, когда говорил о реакции архифеи. Она сровняет это место с землёй и обычная смерть может показаться для этих людей милосердием. Так пусть их ценности окажут хоть какую-то пользу, чем будут просто погребены в земле.

— Никого не убивать, — отдал приказ удивлённым людям дракон. — Окружить деревню, бить, оглушать, но не убивать. Всех пойманных жителей вязать и выводить к центру деревни. Дриады будут ловить тех беглецов, которых вы упустили. Если таких будет много, будут штрафы. Мориц, организуй тех, кто вернётся за ними. Ценности складировать рядом с пленными. Приступать!

Прижав кулак к груди, Мориц принялся раздавать приказы, пока новоявленные наёмники тихо окружали деревню со всех сторон.

Убедившись, что оцепление полное и пустых мест нет, Аргалор дал знак сержанту и тот в окружении нескольких самых верных людей двинулся по главной дороге.

— Мориц? — иронично, что первым, кто встретил бывшего легионера был не кто иной, как Финн, один из помощников старосты. Полный мужчина был слишком неумел и слаб, чтобы участвовать в нападении. Обычно он скрывался за спиной Одо и любил пользоваться теми крохами власти, что давало ему его положение. — Где все остальные? Вы убили гоблинов

— О, знаешь, Финн, хорошо, — с улыбкой покачал головой сержант, небрежно подходя к недоумевающему помощнику старосты. — Зеленокожие успевали только корчиться, пока мы их рубили в капусту.

— Так это же отличные новости! — обрадованно воскликнул Финн, пока остальные бойцы плавно расходились по деревне.

— Но знаешь, что ещё хорошо? — задорно спросил Мориц, словно спрашивая ответ на самый главный в жизни вопрос.

— Эм-м-м, нет. — чутье Финна заставило его занервничать, хоть он и не понимал почему.

— Что я встретил тебя.

Мощный удар нижней частью копья, разбил лицо Финна в кровь, бросив его на землю. Но Мориц нанёс ещё несколько ударов по голове, пока гарантированно не вырубил помощника.

— Ох, как же долго я об этом мечтал! — с наслаждением закричал сержант, смотря, как жители деревни со всех сторон в страхе на него смотрят. — А вы чего ждёте? — это предназначалось уже остановившимся бойцам. — Начинайте!

И тогда всё полетело прямиком в ад.

Только и ждавшие команды бывшие батраки кинулись на жителей Лауфенталя и, не обращая внимания на крики и ругань, вытаскивали из домов и бросали в центре площади. Бывшие хозяева положения были не очень рады видеть, как те, кем они всю жизнь командовали, теперь взяли власть в руки.

Если кто-то сопротивлялся, то их избивали в кровь, после чего тащили уже бессознательные тела.

Жители поселения ничего не понимали и пытались спорить с нападавшими наёмными рабочими, но те их просто не слушали.

Многие годы они были вынуждены приезжать в Лауфенталь, платить за жильё, инструмент и многое другое, смотря как на их труде наживаются коренные жители, теперь у них появилась возможность отплатить за всё. Некоторые из них за все эти года не только ничего не заработали, но и обросли долгами, которыми их щедро закабаляли «коренные».

Кто-то, как и ожидалось, пытался бежать, но любой выход вёл в лес, где их уже ждали корни дриад. Скоро туда придут посланные Морицом люди и приведут беглецов назад.

Сам же Аргалор взял на себя самую важную задачу. Он пошел прямиком к тому замызганному и грязному сараю, где держали Сигемира.

— Асириус, открой дверь. — Лев не собирался притрагиваться к этой гадости. — Эй, Сигемир, выходи давай! Пришло время подарков!

Пару секунд тьма в сарае была абсолютно неподвижна, пока в ней не наметилось небольшое движение.

Щуря глаза от непривычного света, готовый в любую секунду вновь нырнуть обратно во тьму, наружу вышел испуганный мальчик. Раздающиеся вокруг крики, плач и звуки ударов заставляли его вздрагивать, но он упорно шел вперёд.

— Что случилось? — осторожно спросил он у возвышающегося над ним красного ящера.

— Случилась справедливость, мой маленький друг, — лапа дракона легла на плечо вздрогнувшего мальца. — Я решил, что довольно такому молодому человеку, как ты, пребывать в этом убогом месте. Довольно унижений, голода и побоев! Теперь ты полностью свободен! Какова на вкус свобода, а?

— А-а-а, староста? А деревенские? А как это? — завалил Льва вопросами юный паладин, но Думов отмахнулся от них всех, загадочно поманив ребёнка за собой.

Идя следом за Аргалором, Сигемир растерянно водил головой во все стороны, смотря как бойцы пинками и зуботычинами сгоняют остатки жителей куда-то вперёд.

— Ах⁈ — издал крик удивления мальчик, когда, зайдя за поворот, он увидел почти всех жителей деревни, стоявших на коленях. Вокруг них застыли люди дракона, готовые в любой момент пустить в ход оружие.

Но больше всего внимания мальца досталось лежащему прямо перед ним связанному старосте.

Всеобщие взгляды разом сошлись на Сигемире.

— Всем вам, вероятно, интересно, почему я решил вас всех здесь собрать! — с чувством продекламировал Аргалор, наслаждающийся всеобщим вниманием. — Я бы вам и рассказал, если бы это не было ниже моего достоинства. Поэтому, Мориц, объясни им всю глубину той бездны, в которой они оказались!

В отличие от дракона бывшему легионеру было не так весело. Его холодные, бесстрастные слова очень быстро ввели толпу в полную панику. Многие попытались ползти на коленях к Сигемиру, прося извинения, но копья охраны быстро их успокоили и загнали обратно.

— Как мы и договаривались, — Лев кивнул на связанного старосту. — Одо в обмен на помилование тех, кто решит ко мне присоединиться. А именно, эти двадцать восемь парней, что решили помочь в твоём освобождении и ещё несколько, что остались сторожить нашу добычу в лагере гоблинов. Но это не важно, важное другое. Наш договор всё ещё в силе?

— Конечно, — быстро кивнул малец, не отрывая глаз от корчащегося в пыли старосты. — Мне всё равно на них, я хочу, чтобы он умер! — палец мальчишки недвусмысленно показывал прямо на Одо.

После слов Сигемира члены Драконьих ублюдков разом облегченно выдохнули. Всё, чем они занимались ранее, стало выглядеть куда более оправданно.

— Нет ничего проще, — хмыкнул Лев, кивнув Морицу на копьё. Сержант правильно понял намёк и в сомнении протянул его мальцу. Тот же с жадностью его схватил от чего чуть было не упал. Из-за недоедания и слабости, удерживать столь тяжелое орудие убийства было тяжело, однако Сигемир отказывался сдаваться, волоча острый наконечник прямо по земле, от чего при каждом шаге сержант ощутимо морщился.

С трудом подойдя к старосте, малец около минуты просто стоял и смотрел тому в глаза. Наконец Одо попытался что-то сказать, но сквозь кляп не прошло и звука.

Как оказалось, это была ошибка.

Закричав нечто нечленораздельное, Сигемир поднял копьё и со всей силой, что у него была, опустил его на тело старосты.

Естественно, он не смог его убить с первого раза, но даже так наконечник пронзил плоть, заставив Одо мычать от боли и извиваться.

Это была долгая казнь.

Сигемир раз за разом поднимал копьё и ронял его на старосту. Иногда он отходил назад и просто с разбегу втыкал его. Очень скоро тело Одо покрылось десятками колотых ранений, сквозь которые понемногу капала кровь. В какой-то момент удар пришелся в лицо, и так староста потерял глаз, но казнь всё продолжалась. Даже когда тело Одо замерло и больше не реагировало ни на одну из ран, Сигемир этого не замечал, продолжая исступлённо наносить удары.

В какой-то момент Аргалор хотел прекратить казнь, но остановился, когда заметил неожиданное. По рукам и телу мальца потекли тоненькие серебристые нити, что словно экзо-скелет помогали ребёнку продолжать бить.

«Эльдра должна мне ещё больше. Благодаря моей помощи, малец пробудил свою силу». — самодовольно подумал дракон: «Он считает, что может бить Одо и сама реальность делает так, чтобы он был в состоянии это делать».

Всё же одной из самых сложных вещей для паладинов, было именно что пробуждение своих способностей. Но когда дело сделано, дальше идут уже простые тренировки.

— Посмотри на свои руки, Сигемир! — крикнул Лев, от чего мальчик с вскриком уронил копьё. Он с недоверием осматривал конечности, которые быстро теряли серебро, пылью осыпающееся вниз. Пара секунд и больше ничего не напоминало о его силе.

Мориц недовольно подхватил и осмотрел упавшее копьё, будто за то время малец мог с ним что-то сделать.

— Сигемир, — привлёк внимание мальчика Лев, оттесняя того от случившегося и отводя в сторону. Пора было решать вопрос с пленёнными жителями. Убивать их он не желал, так как это лишь создало бы лишние проблемы, но и просто оставлять как есть тоже было нельзя. — Что ты планируешь делать с жителями деревни?

Несколько секунд мальчик молча разглядывал жителей, пока те хранили мертвую тишину.

— Мне всё равно, что с ними будет, — наконец признал он, закрыв глаза. На что Аргалор мысленно цокнул языком. Кажется, он переоценил мстительность Сигемира. Это усложняло дело. — Староста тогда сказал… что я виноват. Это из-за него всё случилось… так.

— Тем не менее они тоже ответственны за то, как ты жил всё это время. Сколько ударов ты получил от них? Сколько оскорблений? — пространно начал Лев, смотря как его люди вытаскивают из домов всё ценное. — Сигемир, как ты думаешь, ты бы мог оказать мне в ответ услугу?

— А? — удивился мальчик. — К-конечно! Вы же для меня так много сделали! Но что я могу?

— Поверь, ты сейчас можешь куда больше, чем думаешь, — заверил его Аргалор. — Смотри, жители Лауфенталя — это плохие люди, которые рано или поздно нам всем нагадят. Я хочу тебя попросить, чтобы ты уговорил Эльдру, чтобы она их забрала. Плевать куда, главное, чтобы их здесь больше не было.

— А разве вы, ну, не можете… — Сигемир смешался, не решаясь сказать то, о чём подумал.

— Убить их? — помог ему с усмешкой дракон. — Да, это могло бы решить проблему, будь я один. Но как ты видишь, у меня есть три десятка охочих до выпивки идиотов, которые будут трепать языками, стоит им только оказаться в каком-нибудь трактире. Нет-нет, всё здесь случившееся не более чем реакция одной архифеи на глупость жителей Лауфенталя. Но ты этого пока не поймёшь, поэтому особо не заморачивайся. Так что, ты сделаешь это?

— Я попробую, — решительно кивнул Сигемир. — А, госпожа Эльдра и впрямь будет рада меня видеть?

— Уж в этом не сомневайся, — последнее Аргалор произнёс себе под нос. — Только надо бы ей кое-что объяснить насчет твоего возраста, а то в её безумии всё может пойти совсем уж неправильно…

От автора: глава по расписанию.