Попаданец в Дракона - 2

Глава 18

Уже на второй день после ухода из Лауфенталя Лев отложил все прочие дела и полностью погрузился в данную архифеей книгу. Он читал не только на вечерних привалах, но и во время самого похода, лениво развалившись на телеге с сундуком золота. Для удобства пришлось даже купить ещё одну лошадку, так как одна деревенская кляча не справлялась с увеличившимся грузом.

Если у идущих пешком наёмников и было какое-то возмущение подобной несправедливостью, они мудро решили оставить его при себе.

С первых же строк Аргалор понял, что с большой вероятностью у него не получится найти общий язык с большинством эльфов. Хоть автор книги и использовал понятные термины и слова, но с каким же высокомерием он это заявлял!

Думов с трудом находил даже одну страницу, где в той или иной степени не превозносилось величие эльфийской расы или мощь их магических достижений.

В какой-то момент дракон специально вернулся к началу книги и старательно запомнил имя Келатиса Тонтудила. Когда-нибудь Думов надеялся, что у него получится встретится с этим горделивым засранцем и объяснить ему какая раса по-настоящему достойна всех восхвалений. Судя по некоторым оговоркам Келатис очень силён, может быть магистр или даже архимаг, но и сам Аргалор вырастет.

Также хоть термины и были просты, но автор любил использовать огромные, сверх усложнённые описаниями предложения, от чего под конец абзаца ты уже совершенно не понимал, о чём и где ты читал.

Приходилось вновь и вновь возвращаться к исходной точке и, скрипя зубами, вчитываться в раздражающее словоблудие, попутно мысленно раз за разом проклиная имя Келатиса.

Тем не менее, несмотря на все претензии, Келатис Тонтудил со своей задачей худо-бедно справился, от чего перед мысленным взором дракона наконец-то открылось полноценное окно в мир магии.

Эльдра Двуликая не соврала. Шаманизм эльфов таил в себе как ошеломляющие преимущества, так и столь же обескураживающие минусы. Будучи столь долгоживущей, почти бессмертной расой, эльфы совсем иначе смотрели на концепцию времени.

Для эльфов было в порядке вещей потратить годы на оттачивание одного единственного удара или магического действия. Вместе с тем, в отличие от драконов, потомство у эльфов рождалось намного реже, из-за чего в освоении магии они выбирали исключительно самые безопасные шаги.

И здесь вступало в дело противоречие. Шаманизм по своей сути был куда более хаотичен и опасен, чем то же волшебство, чародейство и уж тем более артефакторика.

Духи, призраки и элементали априори не понимают, а иногда и вовсе ненавидят материальный мир, стремясь его переделать под что-то, что будет им привычно. Те же духи смерти с огромным удовольствием превратят любую местность в мертвый пустырь, дабы даже крошечный клочок жизни не мешал им наслаждаться убаюкивающими объятиями смерти.

Понимая всё это, эльфы решили исключить из данного уравнения одну из самых больших сложностей — чуждость шамана по отношению к духовному миру.

Будучи рождёнными в материальном мире, прибывая в мир духовный, шаман мгновенно привлекает к себе лишнее внимание. Да, те шаманы, что хотят долго жить, быстро учатся скрывать, маскировать и ослаблять свою «тень» в мире духов, но сложность в подобном подходе в том, что стоит шаману взяться за какой-нибудь сложный ритуал или вступить в тяжелую схватку с духом, как маскировка начинает работать из рук вон плохо.

Следовательно, здравомыслящим шаманам всегда приходится действовать далеко не в полную силу, дабы оставлять часть сил на удержание маскировки.

Эльфы решили данную проблему просто — зачем мучиться с маскировкой, если можно стать для духовных сущностей своим?

Эльфы разработали достаточно простой в освоении метод, от чего его можно было даже просто записать, как методично придать своей духовной сущности оттенок мира духов. Но как было сказано выше, у данного метода была цена, а именно чрезвычайно долгое обучение.

Ученик шамана должен был годами пропитывать свою духовную сущность аурой мира духов, попутно оставаясь всё таким же слабым в магии, как и в самом начале. Это обучение могло длиться многие годы, если не десятилетия, пока претендент не заканчивал процесс и теперь без всякого страха мог погружаться в мир духов.

Жизнь же смертных была слишком коротка и опасна, чтобы они могли себе позволить столь жесткий по времени метод.

Но Лев не был смертным. Он был драконом, что без всяких ухищрений мог прожить тысячу лет, ведь именно от этого возраста начинался отсчёт возраста древнего дракона.

Да, потратить десятилетия на освоение первого шага в магии звучало так себе, но в перспективе Думов был бы сильнее других, равных по силе шаманов, ведь ему бы не пришлось бы прятать часть магии.

Именно так думал Асириус, которому Лев с неохотой, но пересказывал некоторое моменты, заодно изредка устраивая уроки языка центральной империи. Всё же кобольд был его самым ценным и умелым прислужником и Думов хотел ещё сильнее повысить его ценность, научив читать.

Вот только Асириусу давно стоило помнить, насколько же несправедлива жизнь и почему драконы по праву занимают место одних из самых страшных магических существ.

Будучи красным драконом Аргалор априори имел невероятно плотную связь с огнём. Тот же Игнис, что каждый привал любил нежиться в походных кострах, не просто так решил примкнуть к дракону. Он видел в ящере родственную душу в этом холодном материальном мире и неосознанно к ней тянулся.

Также, хоть сам Думов об этом и не знал, но кроме привычного к огню тела дракона и внутренней энергетики, даже душа бывшего человека несла в себе крепкую связь с пламенем.

Именно поэтому, когда Лев впервые начал тренировку и принялся «облучать» себя потоками энергии из духовного мира, то с удивлением понял, что процесс идёт намного проще и быстрее, чем описывался в книге.

То, что дело явно не так, как должно быть, стало ясно, когда спустя год Аргалор сформировал облик духа уже наполовину, а Асириус, в лучшем случае, топтался на одной восьмой, если не одной десятой всего процесса.

Оценив тенденцию и подсчитав, сколько времени у кобольда уйдет лишь на создание облика, Аргалор решил пойти на серьёзный шаг.

— Прислужник, — сурово заявил дракон, мрачно смотря на откровенно нервничающего Асириуса. — Твоя скорость роста, как шамана, откровенно меня разочаровала.

— Повелитель! — испуганно воскликнул кобольд, отчаянно пытаясь придумать оправдания. — Я буду стараться лучше!

— Ты сам видел, насколько чудовищна разница между нашими результатами. — отрицательно покачал головой ящер. — Я не могу позволить себе иметь кого-то со столь ничтожными способностями.

— Господин, смилуйтесь, вы же великий дракон, а я лишь жалкий кобольд. Как я могу соперничать с вами⁈ — пошел совсем на отчаянные меры и принялся откровенно спорить Асириус, но его дерзость была проигнорирована, от чего кобольд впал в ещё большую панику.

Ведь когда дракон перестает реагировать на чьи-то оскорбления, то это может значит лишь одно — в глазах дракона его собеседника уже нет в живых!

— В этой ситуации, мне остаётся сделать лишь одно, — тяжело вздохнул Аргалор и Асириус в поражении рухнул на колени. — В этот день ты…

Кобольд с горечью закрыл глаза

—… получишь от меня дар.

— А? — Асириус, не до конца понимания, что происходит, недоуменно раскрыл глаза. — Повелитель, что вы сказали?

— Я сказал, — голос дракона наполнился торжеством. — Что за твою верную службу, упорство, и желание следовать моим целям ты получишь дар драконьей крови. Очевидно — это слишком много, но будем считать ты получил подобную честь в кредит…

— Господин⁈ — пасть кобольда рухнула от изумления. — Это… это…

— Избавь меня от своего жалкого лепета и бессмысленных благодарностей, ведь всё это я делаю лишь для себя, — оборвал его закативший глаза ящер. — Так как я пока ещё не взрослый, старший или древний дракон, то мой дар ограничен… Точнее, ты не заслуживаешь большего, кхм. Однако его более чем хватит, чтобы усилить твоё сродство с одной из стихий, а именно, огнём, и облегчить путь, как шамана. А главное, не тратить десятилетие на простейшую работу.

— Господин… — по щекам кобольда потекли слёзы благодарности, и он вознамерился облобызать лапы своего благодетеля, с чем уже сам дракон был решительно не согласен.

— А ну отошел от меня! Ещё шаг и превратишься в головёшку! Фу, я сказал, фу! — с подозрением убедившись, что кризис разрешён и никто не спешит целовать его лапы, Аргалор решительно продолжил.

Сариана лишь раз рассказала им о подобном ритуале, когда дракон имеет возможность добровольно передать часть своей магии смертному. Красная драконица была решительно не уверена, что подобный ритуал когда-нибудь может пригодиться, но она всё же передала его своим детям.

Сконцентрировавшись на своём желании и заставив магию внутри себя активизироваться, Аргалор ткнул когтём во внутреннюю часть передней лапы, где была самая тонкая часть шкуры.

На месте укола начала образовываться темная красная капля, что, чуть покачавшись, быстро рухнула в широко раскрытую пасть стоявшего на коленях кобольда.

Откровенно говоря, Льву было очень интересно, как подобная магия будет работать, поэтому он очень внимательно следил за происходящим и опрашивал Асириуса на предмет любых изменений.

— Чувствую жар в желудке, — честно рассказывал Асириус, всё ещё пребывая в шоке от подарка. — Теперь он течет в остальное тело… Ох, как жарко… Это горячо! Слишком горячо!

Глядя на то, как кобольд около пяти минут корчится, пытаясь когтями разодрать себе шкуру, Аргалор уже было обеспокоился, что невольно прикончил своего самого ценного прислужника, но к счастью судороги в какой-то момент пошли на убыль.

Итогом эксперимента стало пара изменений, что постепенно проявились в течение нескольких месяцев

Во-первых, самым заметным стал изменившийся рост Асириуса. Благодаря тому, что он ел как не в себя, он вырос приблизительно сантиметров на десять, приобретя рост в один метр шестьдесят сантиметров, став высотой с невысокого человека. В течении этого процесса у него страшно болели кости и мускулы, а сам он был вынужден лежать пластом в телеге.

Также его фигура приобрела больше мускулов и массы, от чего он получил дополнительно килограммов десять минимум.

Вторым изменением стал ожидаемый прорыв в шаманской практике. Асириус почти сразу заметил облегчившийся контроль над магической энергией, благодаря чему общий срок пропитывания себя энергией духовного мира резко сократился. И хоть он всё ещё был намного слабее контроля Аргалора, это всё равно был большой прогресс.

Самому же Льву потребовалось ещё полтора года к уже прошедшему полугоду, чтобы окончательно закончить процесс приобретения «иммунитета».

Естественно, в течении столь долгого срока Думов не тратил время зря, стараясь как можно лучше выучить и вызубрить книгу вдоль и поперек. К сожалению большинство ритуалов в книге было завязано на наличие иммунитета, поэтому с практикой пришлось ждать до упора.

Именно поэтому, когда стало ясно, что заметно подросший Игнис и дух зарослей не видят в Аргалоре оттенка чужака, то наступил долгожданный второй этап пути эльфийского шамана — первого свободного выхода в духовный мир.

Духовный мир, что это? Забавно, но из-за непостоянства и сложности шаманы в полной мере так и не пришли к единому ответу. Конечно, были всем известные факты, но их можно было рассматривать, как только можно.

Так, было известно, что духовный мир соединен как со стихийными планами, так и духовным планом материального мира. Тем не менее при желании из духовного мира был путь и в более редкие и необычные планы, такие как планы снов, кошмаров или мистики.

Дабы не усложнять, Аргалор просто решил для себя, рассматривать духовный мир, как своеобразную прослойку или сеть, что соединяет вокруг себя все разбросанные вокруг кусочки планов, миров и им подобного.

Для выхода в мир духов шаманы обычно использовали «якорь» — специальный, созданный лично ими предмет, который одновременно являлся как дверью, так и выходом из духовного мира, в который проникало их энергетическое тело.

Благодаря якорю шаманы имели возможность в случае опасности быстро вернуться обратно в тело. Именно поэтому уничтожение якоря в материальном мире рисковало оставить душу и магическую составляющую шамана потерянными в мире духов. В таком случае неудачливого заклинателя духов скорее всего ждала смерть, если бы он не нашёл альтернативный способ подпитывания своей оболочки.

Якорем Лев выбрал шаманское ожерелье с клыком мантикоры и шипованным клубком духа зарослей. Он сам его создал и за годы ношения узнал идеально.

Ради ритуала драконьим ублюдкам был дан один полный день отдыха и твёрдый приказ не беспокоить своего господина ни при каких условиях, кроме смертельной опасности.

Асириус же остался на страже тела повелителя и его якоря. За прошедшую пару лет кобольду пришлось несколько раз изменить свой доспех, а увеличившийся рост заставил его это сделать ещё раз.

Погрузившись в медитацию, в которой за годы получения иммунитета он неплохо разобрался, дракон позволил магии подхватить его разум и швырнуть сквозь завесу реального мира и духовного.

Прекрасно зная, что значит быть учеником, Аргалор готовился к любой форме неудачи и ошибки, но ритуал прошел штатно, оставив плывущую в «воздухе» энергетическую, мерцающую красным форму ящера.

Миг и рядом возник Игнис и Заросли. В этом месте они выглядели куда более полными и живыми. Элементаль пламени изображал спутник, вертясь вокруг господина, в то время как элементаль растительности лениво завис сверху.

За прошедшие годы Лев не стал брать ещё духов, дабы не тратить зря магию на подкормку. После обучения он планировал силой взять себе на службу тех, кто ему понадобится.

Оглядевшись, Думов удовлетворенно кивнул. Как и описывалось в книге, находясь на первом уровне духовного моря, шаман мог видеть лишь самые отдаленные очертания этого плана.

Вероятно, надо упомянуть, что духовный мир словно слоёный пирог делился на уровни, от первого и вплоть до бесконечности, когда каждый последующий уровень добавлял миру деталей, красок и подробностей.

К примеру, стоя на первом уровне, Думов видел лишь бело-серую пустошь, где лишь изредка имелись очень слабые цвета, показывающие большое количество какого-то стихийного элемента, столь сильного, что он нашел отражение даже на первом уровне.

Глубоко вздохнув, дракон добавил магии в шаманский ритуал и его тело провалилось сквозь завесу первого уровня и, пронесясь через второй, рухнуло сразу на третий. Вслед за ним, сквозь не успевший закрыться пролом юркнули и мелкие духи, в том числе и Игнис с Зарослями.

Разница между уровнями была немедленно заметна. Белая пустошь отступила и сменилась множеством приглушенных, но уже очевидных красок. Появился какой-никакой, но рельеф. Более того, к стихиям тут же добавились еле видимые сущности обитающих тут духов и в этом и заключалась суть уровней.

Чем глубже шаман погружался, тем больше он мог видеть, чувствовать и с чем-то взаимодействовать, но это значило и обратное — обитатели этого мира могли делать то же самое и с вторженцем.

Если гуляя на первых уровнях шаман мог встретить лишь самых простейших духов и элементалей, то уже после десятого имелись шансы найти частично разумных или даже полностью разумных духов.

Опытный шаман мог общаться с ними, торговать, воевать и исследовать. Духовный мир по своей природе таил в себе бесчисленные возможности, угрозы и сокровища.

Если у тебя была сила и знания, то духовный мир был прекрасным местом для дальнейшего развития.

Мало того, для Аргалора стало настоящим шоком, когда ближе к концу эльфийской книги он нашел короткое упоминание, что способные погружаться на поистине глубокие уровни шаманы получают возможность видеть так глубоко в стихийных планах, что это открывает самые настоящие межмировые путешествия.

Принцип звучал так: могущественный шаман находит в великом хаосе ещё один крупный островок стабильности, а именно, другой мир, затем определяет подходящую стихию, а затем, как бы, плывёт по ней, выходя в новом месте.

Лев и сам не до конца понимал процесс. Но если бы он мог догадываться, то это значило, что ты садишься в воду, скажем, на Таросе, и вылезаешь из воды уже в другом мире.

Пока в двух мирах есть вода, огонь, земля или воздух, то сильный шаман может наладить между ними передающую связь.

Впрочем, дракон не стал слишком сильно заморачиваться этими тонкостями. Ему не требовалось много времени, чтобы понять, что необходимая для подобных магических манипуляций мощь находится где-то между взрослым драконом и древним. А до этого момента еще оставалось больше восьмидесяти лет.

Куда больше взволновал его собственный облик. С удивлением Аргалор осознал себя как уродливую и искривлённую помесь дракона и человека. Его подсознание сыграло с ним забавную шутку, сформировав столь убогое вместилище.

Благо, в духовном мире каждый выглядел так, как он того хочет. Конечно, были условия, что в твоём облике должно быть что-то, что отсылало бы к твоему истинному «я», но это правило было очень общим и позволяло всем неплохо так обманывать друг друга.

Думов мысленным усилием убрал всякий намёк на человеческую часть и превратился в обычного красного дракона.

С открытием духовного мира, Аргалор тратил по нескольку часов в день блуждая и знакомясь со столь прекрасным и захватывающим местом.

Это продолжалось бы и дальше, если однажды энергетическую проекцию Думова не окликнул бы удивлённый голос молодой драконицы.

От автора: Внеочередная глава за 3000 лайков.) Всех с праздником!)