Попаданец в Дракона - 2

Глава 26

Для того, чтобы понять, чем шаманы или, как их ещё называют, заклинатели духов, отличаются от чародеев с волшебниками, стоит учесть связь шамана с окружающим миром.

Да, как у волшебников с чародеями у шаманов есть своя магия, с помощью которой они даже способны творить свои собственные заклинания, но по сравнению с двумя предыдущими видами настоящая сила шамана находится именно в духах и том, чем эти самые духи являются.

Если углубиться в понимание того, что вообще такое духи стихий, то можно неожиданно прийти к парадоксальному выводу о их чуждости как миру духов, в которых, они, на минуту, рождаются, и материальным планам, к которым они стремятся, но где жить неспособны.

В мире духов элементали хоть и способны существовать неограниченно долго, в перспективе имея возможность роста сил, но они всегда будут испытывать тягу к чему-то большему. С самого рождения, духи живут в своём мире впроголодь, чувствуя неизменную тоску по чему-то, чего они были лишены с рождения.

И именно этим «чем-то большим» и является материальный или реальный мир. Здесь перед духами предстает просто невероятное количество энергии, в разы увеличивающее скорость их роста и эволюции.

Игнис и Зара, а именно такое имя получила злой дух зарослей и пут, целых десять лет находились в реальном мире. Они подпитывались энергией дракона и выстраивали с ним духовную связь, от чего именно сила Аргалора больше всего приносила им пользы.

Но у подобной связи была и обратная сторона, ведь теперь отказ от связи со столь вкусной и насыщенной магией дракона был бы для них очень болезненным.

Впрочем, за столько лет они явно не собирались этого делать.

Тот же Игнис, благодаря столь льготным условиям, первым сумел совершить эволюцию, перейдя с ранга малого духа, прямиком на средний.

Эволюция духов непростой и даже опасный процесс. Любое вмешательство способно сильно искорежить энергетику магического создания и даже привести к его смерти.

Обычно духи чувствуют заранее приближение эволюции, поэтому стараются в своём мире выбрать наиболее спокойные и пустые от других духов места, чтобы никто не мог им помешать.

Эволюционируя, духи беззащитны, что сильно привлекает их врагов и тех, кто хочет поживиться на «трупе» провалившего эволюцию элементаля.

Но в реальном мире ситуация несколько иная. Так как большинство находящихся в материальном мире духов являются членами свиты шаманов, то именно шаманы отвечают за место будущей эволюции своих подопечных. И здесь важную роль играет высокое количество магической энергии, именно того типа, которым и является элементаль.

И так как в случае Игниса это был огонь, то Думов знал, что надо делать.

— А ну навались! Тяни! Грузи на подводу! — со всех сторон раздавались сливающиеся в единый шум крики сотен лесорубов и грузчиков, нанятых Львом для этой работы.

Были тут и солдаты Морица, тоже участвующие в лесозаготовках.

Местом, где проводили столь грандиозную вырубку, был Лес костей, как становится ясно по названию, далеко не самое дружелюбное место. Бургомистр соседнего города нанял драконьих ублюдков для уничтожения стаи волколаков — здоровенных гуманоидных волкоподобных монстров, которые в отличие от тех же оборотней не умеют превращаться обратно в людей и рождаются и всю жизнь проводят в этом облике.

Волколаки обладали аномально высокой скоростью и некоторым извращенным разумом, благодаря чему с ними было очень тяжело иметь дело.

Стая зверствовала рядом с людьми около двух лет так как большинство наёмных отрядов попросту отказывались от заказа. Также волколаки являлись одними из тех монстров, чьи потроха почти ничего не стоили, драться с ними было непросто, а выданная городом цена хоть и была неплохой, но по трудозатратам и риску того не стоила.

Однако прибывший к бургомистру эмиссар дракона представил совсем иной вариант решения проблемы.

Лес Костей до того, как получил столь грозное название, обладал большим количеством древесины с высокой теплотворной способностью. Что, собственно, и требовалось Аргалору.

Стая волколаков могла считаться достаточно серьёзной угрозой, из-за чего дракон лично присоединился в этом бою к своим войскам.

Драконьи ублюдки были построены на границе леса, в то время как сам ящер подошел к границе и телепатически принялся проклинать и оскорблять, как саму стаю, так и её вождя, а затем отошел назад к войскам, когда услышал вой подтверждения о получении сообщения.

Хитрость была в том, что хоть волколаки и не понимали речь, но драконья телепатия отлично справлялась и с передачей эмоциональных образов.

Получивший столь сокрушительный удар по своей репутации альфа стаи не мог просто так вынести подобное оскорбление. Усугубляло его положение и то, что стая была уверена в своих силах, уничтожая пусть и меньшие, но целые караваны людей.

Вылетевших из леса размытых серых волколаков Аргалор воспринял с усмешкой, которая лишь разрослась, когда волкоподобные существа с визгом принялись падать в заранее вырытые волчьи ямы.

Остановило ли это кровожадных, живущих насилием тварей? Естественно, нет. Понукаемые не стихающим воем они рвались вперёд, в жажде вцепиться в глотки людей, что несмотря на оружие и доспехи, со страхом смотрели на их искривлённые тела.

Но у повелителя этих самых людей было другое мнение по данному вопросу.

— Зара, дай им немного своих крепких объятий, — в предвкушении прошипел дракон, аж подавшись вперёд, чтобы увидеть всё в подробностях.

За прошедшие годы Зара, как и Игнис, изрядно поднабралась сил, и хоть она ещё не была готова к эволюции, но даже так её способности выросли изрядно.

Трава под ногами волколаков мгновенно ощетинилась острыми колючками и цепкими ворсинками, что подобно колючей проволоке вцепились в покрытые шерстью лапы.

Да, навредить всем этим тварям Зара не могла, как и нанести им что-то кроме поверхностных, быстро заживающих ран, но это и не требовалось.

— Колбы доставай! — команда командующего позади Морица, и полусотники принялись повторять его слова, пока выделенный в каждом десятке гренадёр поспешно открывал висящую у пояса сумку с ячейками и вытаскивал оттуда конструкцию в виде соединенных деревянными элементами двух толстых стеклянных колб.

— Поворачивай! — новая команда и гренадёры с щелчком вытягивают плашку в центральной части, позволяя двум жидкостям свободно смешиваться и постепенно начинать светиться.

В этом мире вполне себе существовала концепция алхимических гранат, но они обычно требовали использования редких и дорогих ингредиентов, дабы стабилизировать смесь, что взрывалась лишь при вскрытии колб.

Аларик, благодаря советам одного иномирца, подошел к созданию гранат с другой стороны.

— Бросай! — не желавшие и дальше держать светящиеся всё сильнее гранаты гренадёры, самые сильные и высокие наёмники, с хеканьем бросили свои гостинцы прямиком в свору скулящих и ревущих волколаков, что уже почти окончательно разорвали мешающие им путы.

Ударившись о землю творения Аларика отнюдь не взорвались, а ещё пару секунд накапливали взрывной заряд, от чего часть тварей уже кинулась вперёд. Но что-что, а во взрывах Аларик Уникальный преуспел, как ни в чём другом.

Единственное, чем Аргалор был недоволен в этой маго-технологии, это цвет взрыва.

Видеть, как жутких, похожих на волков тварей разрывает розовый, медленно рассеивающийся в воздухе дым, это несколько сюрреалистично. Но наёмников, на которых кинулись оглушенные и вставшие с земли откинутые взрывом твари, это не сильно заботило.

И даже так, несмотря на всю подготовку войск, Льву тоже самому пришлось вступить в бой и подключить Игниса, ведь даже жалких пары десятков оставшихся в живых волколаков хватило, чтобы убить и разорвать около четырех десятков наёмников.

Обладая невероятной регенерацией, волколакам требовалось отрубить голову, чтобы они наконец замирали и переставали размахивать лапами с бритвенно острыми когтями.

Даже сам дракон получил несколько неприятных укусов, хоть его жизни и не угрожала опастность. Трудность была в скорости монстров, за которыми чешуйчатому четырёхметровому дракону было сложно угнаться, а пламя было слишком разрушительным, если Лев не хотел убить своих собственных солдат.

В тот день из ста девяноста наёмников, выжило лишь сто пятьдесят шесть, которые, правда, не сильно беспокоились о потерях, ведь поделенная на них всех награда бургомистра спасённого города, была более чем ощутимой.

Также они были более чем рады отпраздновать свою победу в лагере, где всё, начиная от проституток, заканчивая музыкантами и шулерами, находилось на зарплате у дракона.

Спустя же пару дней, матерясь от головной боли, они принялись рубить и свозить лес в гигантскую поленницу, столь огромную, что внутри неё пришлось строить подмостки и переходы, дабы не рухнуть вниз с высоты нескольких метров.

Возможно, такая гигантомания и не требовалась, но Аргалор не любил рисковать в случае со своими самыми верными прислужниками.

Под конец строительства, когда высота поленницы равнялась трёхэтажному дому, а ширина и длина и вовсе исчислялись десятками метров, работники заложили деревьями все проходы внутри, кроме одного.

Работа длилась две недели, поэтому значительная часть леса превратилась в пеньки.

Чтобы поджечь всю эту массу дерева пришлось одновременно поджигать со всех сторон. Сам же Аргалор прошел по центральному проходу и выдул драконье пламя уже изнутри хорошенько подпалив всю эту конструкцию.

И глядя на то, как лесорубы и наёмники всё дальше и дальше отходят от разгорающегося пожара, стало понятно, что про особую теплотворную способность древесины никто не соврал. Жар стоял такой, что даже на расстоянии ста и больше метров зеленая трава постепенно скукоживалась и загоралась.

Сам же Аргалор хоть и стоял очень близко, но не рисковал приближаться вплотную к раскинувшемуся перед ним аду.

— Давай, Игнис, у нас нет времени тут ждать третью неделю. — в ответ пришёл решительный ментальный кивок и воплотившийся в гуманоидную фигурку элементаль прыгнул прямо в центр пожара, после чего начал эволюцию.

Закрывший глаза и взглянувший на духовный план Аргалор видел полчища огненных духов, которых привлекло обилие огня в этом месте. Они отщипывали по кусочку энергии и быстро поедали, но находясь в духовном мире им были доступны лишь крохи.

Лишь несколько более сильных элементалей, пользуясь тонкостью межмирового барьера, сумели проскользнуть и приняться жадно пожирать пламя. К их несчастью, всё угощение предназначалось лишь Игнису.

Мгновенно находя «безбилетников», Лев мощным духовным «пенделем» выкидывал их обратно, дабы они не мешали эволюции его собственного духа.

Игнис же тем временем вбирал в себя всё больше и больше огня, чтобы часть дров на мгновение тухла, чтобы спустя мгновение вновь загореться от окружающего жара.

Благодаря имеющейся у них связи, Аргалор чувствовал, как дух меняется и растёт. Ему не требовалось зрение в привычном понимании, чтобы видеть нарастающие изменения огненного элементаля.

Более того, самый обычный ничем не примечательный коготь мантикоры раскалился так, что будь он всё ещё обычной костью, то давным-давно вспыхнул и осыпался бы пеплом. Или шнурок, на котором он висит, должен был перегореть.

Тем не менее этого не происходило ведь за годы пропитывания магией ожерелье из цветка и когтя стали чем-то большим, чем они являлись изначально.

Коготь резко вспыхнул и засветился стабильным красно-оранжевым светом, а огонь устремился к центру, чтобы спусят пару секунд вернуться к своему обычному положению — эволюция подошла к концу.

По рядам стоявших вдалеке наёмников прошла волна удивления, когда пламя расступилось и наружу выплыла высокая фигура.

Если раньше Игнис выглядел как маленькая фигурка гуманоида, то теперь его ноги исчезли, а на их месте был кружащийся поток пламени, что плавно шел вверх, трансформируясь в грудную клетку, здоровенные трёхпалые руки и приземистую, схематичную голову, где лишь по очертаниям можно было понять, где рот, нос и глаза.

Пару секунд элементаль и дракон друг друга рассматривали, чтобы в следующее мгновение элементаль расплылся в воздухе и ударил в грудь шипяще засмеявшемуся ящеру, чтобы растечься по его телу.

Если раньше огонь был способен лишь повторять контур позвоночника, то теперь силы Игниса хватило на огненный полушлем и нагрудную пластину вместе с уже знакомым огнём на шипах спины.

Вдоволь покрасовавшись, Игнис нырнул в свой домик, оставив рушащуюся поленницу и вздымающийся в небо гигантский костёр.

В этом плане эволюция той же Зары прошла не в пример более легко. Всего-то и стоило Морицу с помощью бургомистра Нердлина найти пару заказов на уничтожение нескольких разбойничьих банд, после чего приказать поймать как можно больше их членов живьём.

Как итог, спустя два месяца в лагерь драконьих ублюдков прибыло аж два десятка различных бандитов, разбойников и просто любителей пограбить на большой дороге.

А дальше дело техники. Крепко связать их всех на лесной опушке, стянуть горло верёвкой, чтобы они одновременно задыхались, но всё же с трудом могли бы вдохнуть немного воздуха и позволить духу зарослей делать своё дело.

Спустя десять минут эволюции на руках было два десятка опутанных выросшей травой трупов, покрасневший цветок в ожерелье и средний дух зарослей, теперь представляющий реальную опасность для многих, кто окажется в его тесных объятиях.

Но как было сказано ранее, хоть духи и являются важной частью силы любого шамана, но и без них шаман тоже кое-что значит.

Благодаря эльфийской книге Аргалор сумел получить пропуск в духовный мир, где его бы не считали за чужака. Следующим шагом в обучении было научиться открытию окна в мир духов, достаточно широкого и стабильного, чтобы брать оттуда энергию и позволять нужным духам выходить наружу.

Именно от того, насколько крепка связь между шаманом и миром духов зависело какой силы элементаль сможет пройти в реальный мир.

Кроме того, выпустить в материальный мир духа стихии — это лишь пол дела, ведь потом требовалось его ещё удержать. И хоть изначально между шаманом и духом заключается некий договор, но при желании элементаль может попытаться его нарушить.

Одна из причин, почему Аргалор до сих пор так и не рискнул обратиться к заветным словам женщины джинна.

Кто знает, насколько мощными и своевольными элементалями располагает её клан.

Каждый заклинатель духов, словно какой то демонолог, должен быть готов к тому, что что-то пойдет не так.

Благодаря всей силе и тренировкам, максимум, с которым Лев мог безбоязненно работать — это духи средней силы. Для примера, в племени, где родился и рос Асириус, был лишь один единственный средний дух, а в стойбище гоблинов духов такой силы и вовсе не было.

В итоге, в общей сложности, под неизменным контролем дракона могло оказаться целых три средних духа: Игнис, Зара и какой-нибудь третий, выдернутый прямиком из духовного мира.

Ко всему этому, Аргалор освоил прямое обращение к миру духов в целом, благодаря чему он мог брать и управлять взятой оттуда магией.

К примеру, возведя тот костёр, в котором эволюционировал Игнис, Аргалор мог убедить всё это бушующее пламя двинуться в указанную точку, сжигая всё на своём пути.

При правильном применении данная способность была поистине мощной, хоть и требовала усилия на подготовку.

Заодно Думов не забывал свои путешествия по миру духов. Странствуя по разным духовным планам, он куда лучше понимал, как элементали мыслят и чего хотят.

Несмотря на простоту их, назовём это, разумов, мысли элементалей могли вытворять такие фортели, что необученный человек ни за что бы не сумел угнаться за их разумом.

На духовном плане было намного легче тренироваться управлять духовной энергией или магией духов. Сам мир с радостью подстраивался под твои желания, позволяя создавать и реализовывать любые эксперименты…

Около семи лет назад Лев ушел, не попрощавшись и оставив одну металлическую драконицу одну. Казалось, на этом их общение и закончилось, но он недооценил упорство одной чешуйчатой особы, ведь она умудрилась его найти!

— Ах, вот ты где! — широко расставив лапы и расправив крылья, на Думова возмущенно уставилась медная драконица.

Парящий перед Аргалором шар воды от неожиданности лопнул и окатил ошеломленного ящера потоком жидкости.

— Я тебя всё же нашла! Ну что, Аргалор, тебя же так зовут? Будешь ещё от меня бегать или мы уже нормально поговорим⁈

— Драконы ни от кого не бегают. — высокомерно ответил ящер, вновь приказывая миру сформировать перед собой водяной шар.

— Ты от меня в тот раз сбежал!

— Нет, я всего лишь пошел по своим делам. А то, что ты там со мной разговаривала… это твои проблемы.

— Ах ты!.. Ну уж нет, так просто ты от меня в этот раз не отделаешься! Я просто обязана показать тебя своей подруге, а то она мне не верит, что я и впрямь тебя нашла! Красные, говорит она, примитивные дикари, и они просто не в состоянии управлять столь сложной магией…

Лапа красного дракона над водяным шаром замерла, а глаза сузились.

— А как, говоришь, зовут твою подругу? И кто она? — за эти годы имя той драконицы как-то выпало из памяти.