Попаданец в Дракона - 2

Глава 13

Хруст! — пытающий уползти гоблин получает стальной наконечник копья прямо в спину. Пара судорожных рывков и он навсегда затихает. Один из уставших крестьян с хеканьем выдирает оружие из трупа и идёт к следующему телу, чтобы вновь ударить его копьем, добивая возможных выживших.

Две сотни мертвых гоблинов — это чрезвычайно много, особенно, если они валяются на сравнительно небольшой площади. В паре мест захватчикам пришлось отпинывать и переносить тела в черно-зеленые кучи, чтобы было где пройти.

Впрочем, нападавшие тоже понесли тяжелые потери. Из изначальной сотни уцелело лишь около пятидесяти пяти человек, ещё десять были ранены, но мало кто из них имел шансы выжить. За большую же часть погибших были ответственны шаманы. Магия отлично показала свою смертность против слабой живой силы.

Аргалор мысленно кивнул своей осторожности и нежеланию лезть на рожон. Ловить мордой пламенного духа было не самой мудрой затеей. В отличии от Сарианы, что могла купаться в вулканах, сопротивляемость самого Думова была пока что не очень высокой.

Тем не менее после боя и сам Лев не вышел невредимым. Вырвав из плеча обломок копья, Думову пришлось около минуты стоять неподвижно, пока регенерация не остановила кровь и прихватила рану. Кое-где торчавшие стрелы он решил и вовсе пока не трогать, так как было не до этого.

Асириус благоразумно остался за пределами стойбища, неся разведку. В том, что должно было вскоре произойти, он лишь мешался бы.

Остальные же деревенские погибли под стрелами и копьями гоблинов. Зеленокожие дрались отчаянно и не стеснялись мазать своё оружие различными растительным ядами и даже просто обычным дерьмом, от чего каждое ранение могло быть смертельно опасным.

Начавшийся в середине боя с остатками гоблинов пожар стремительно перекидывался с шатра на шатёр, от чего по окончанию боя уставшим и шатающимся людям пришлось спешно тушить пожары, пытаясь спасти хоть что-то из вещей коротышек.

Впрочем, даже так добыча с гоблинов была откровенно убогой. Их оружие, доспехи и предметы утвари были или слишком маленькими, или слишком убогого качества. По большому счету они годились лишь для расплавки на металл, но даже так для рачительных крестьян они представляли какую-то ценность.

Подобные обгорелые куски металла сбрасывали в центре поселения. Вскоре кто-то из крестьян сбегает в деревню и привезет телеги, на которые всё это и сгрузят, чтобы потом использовать в кузнице.

Пока же часть крестьян обирала трупы и складировала дешевые припасы, староста со своими ближниками рыли носом землю в поисках долгожданного золота. За ними же внимательно приглядывал дракон, дабы никто не сумел прикарманить и монетки.

— Ваш милость, — стараясь не привлекать к себе внимания, к Аргалору словно случайно подошел Мориц. — Я рад, что в этом бою вы были с нами. Если бы не вы, эти сиволапые крестьяне, видит Грон, побежали бы. А как хорошо-то вы ударили прямо в спины этими зеленокожим тварям!

— Ты абсолютно прав, Мориц, — благосклонно кивнул Лев, которому была приятна даже столь примитивная лесть бывшего легионера. — Но сейчас не время лизать мне задницу, сколько человек из выживших готовы будут пойти за тобой? Прошло два дня, надеюсь ты не потратил время впустую? — последнее дракон добавил с угрозой.

— Нет-нет, что вы, ваш милость, — тихо зашептал сержант. — Из пятидесяти пяти выживших около десяти готовы точно, но прямо сейчас могут уйти лишь пятеро. Ещё, м-м-м, вероятно, двадцать колеблются, но если, как вы выразились, случится нечто неожиданное, они быстро поменяют своё мнение. Из раненых лишь двое, но учитывая состояние, то их можно не считать.

— Так это почти половина, — одобрительно кивнул Думов, после чего раздраженно цокнул языком. — А сколько из верных тебе погибло?

— Очень мало, ваш милость, — хитро ухмыльнулся Мориц. Лев начал подозревать, что староста не просто так опасался этого однорукого легионера. — Я специально расставил самых верных мне в задней части строя. В основном это батраки, наёмные работники, для которых Лауфенталь это чужое место. Одо слишком много о себе мнит, но в настоящем бою ничего не смыслит.

Драконий смех заставил крестьян задрожать и начать работать быстрее.

— Мне нравится, как ты мыслишь, человек. Продолжай так и дальше и не пожалеешь.

— Золото! — чей-то дикий крик привлёк всеобщее внимание. — Помогите же мне!

Один из тех, кто копался в сгоревших шатрах, с помощью набежавшей толпы принялся раскидывать обгоревшие обрывки шкур и дерева, чтобы вытащить из золы нечто круглое.

Отчаянно дуя на предмет, крестьянин принялся быстро тереть его о свою грязную рубашку, чтобы под всеобщий вздох вспыхнул золотой блеск.

— Ха-ха-ха, здесь золото! — в ту же секунду, не обращая на ожоги и грязь, люди буквально закопались в пепел, доставая оттуда новые и новые золотые.

Пользуясь тем, что никто не смотрит, нашедший самый первый золотой, быстро оглядевшись, сунул монетку за щеку, чтобы спустя секунду, теряя зубы, рухнуть на землю.

— Что? — спросил дракон на всеобщие взгляды, попутно поднимая с земли покрытую кровью монету. — Воровать плохо. А ты вставай и иди работай, ещё раз увижу подобное, сломанной челюстью не отделаешься.

Возможно, в другой ситуации деревенским бы не понравилось, что дракон ударил одного из них, но сейчас они были заняты куда более важным делом.

Потребовалось около часа, чтобы люди перерыли каждую гору пепла и сгрузили возле кучи металлолома, небольшую кучку, но уже золота.

Лев прищурил глаза и включил драконье чутье, разом определив число монет.

«Как и ожидалось, меньше тысячи, а именно, девятьсот сорок четыре. Приятно знать, что гоблин тогда не соврал. Довольно любопытно, что зеленокожие так неплохо знали счёт. В любом случае, это значит, что у старосты не хватит денег, чтобы выплатить мне пятьсот золотых. С учетом половины добычи, поглядим, как пойдет дело. Войдет ли он в долг или попробует жесткий вариант?»

Лев был готов к разным вариантам развития событий, и староста его не разочаровал.

Старательно пересчитав монеты, Одо нахмурился. Его руки постоянно перебирали невиданное для деревни богатство, но это не приносило ему радости.

Почти тысяча золотых монет! — это была огромная куча денег. Вот только половина из них должна была отойти дракону за само нападение на стойбище гоблинов.

Другими словами, из девятьсот сорока четырёх Аргалору уйдет четыреста семьдесят два. Если староста всё же решит отдать пятьсот золотых, то из-за этих потерь он не только ничего не заработает, но ещё и останется должен!

Как скоро деревенские спросят у Одо за потери и отсутствие золота?

Лев специально назвал сумму за поход к архифее в пятьсот золотых, ориентируясь на слова гоблина, дабы забрать всё золото себе. Если же золота было бы больше, то у Думова был план и на этот счёт. Дракон не желал оставлять крестьянам и монетки. Но кажется он больше не понадобится, ведь старосте явно не нравилась случившаяся математика.

Пора было его немножечко подтолкнуть, чтобы он быстрее принял решение.

— Я хочу забрать свою долю сейчас, — слова дракона заставили Одо скривиться и инстинктивно схватить монеты, будто он пытался их защитить от загребущих лап ящера. — Как договаривались, половина моя.

Если до этого момента у старосты ещё были сомнения, то сейчас они окончательно исчезли.

— Да что это делается-то! Дракон хочет забрать всё наше золото! — дикий крик Одо разорвал воздух. Слова старосты явно не понравились людям, и деревенские поудобнее перехватили оружие. — Ему плевать на наших убитых и раненных! Он воспользовался нами и теперь жаждет забрать всю добычу себе! Как и все нелюди, в нём нет и грамма порядочности!

— Я лишь хочу свою долю, — ухмыльнулся Аргалор, которого изрядно веселило творящееся здесь представление. Заодно он незаметно махнул лапой обеспокоенному Морицу, что пока ещё рано. Староста должен был выкопать могилу поглубже. — Отдай мне мою часть, и никто не пострадает!

— Пошел вон! Никакого золота ты не получишь, тупой дракон! — всё это время староста благоразумно отступал за спины односельчан, что окружили Аргалора со всех сторон. — Вы, драконье племя, постоянно воруете, убиваете, уничтожаете и пожираете! Было бы хорошо, убить тебя здесь, но в отличие от вас, драконов, мы знаем, что такое благодарность. Поэтому убирайся отсюда, и чтобы мы тебя никогда здесь не видели!

Осознавшие, что появилась возможность забрать себе всю награду, деревенские поддержали слова старосты одобрительным рёвом.

Будь их здесь больше, Одо был бы посмелее, но так как потерь было слишком много, староста решил проявить «щедрость».

Но пора было заканчивать представление на своей ноте.

— Я-то уйду! — самодовольный голос ящера заставил деревенских замолчать. Они чувствовали нечто неправильное, но пока ещё не могли понять, что именно. — Но вы-то останетесь!

Следя за тем, чтобы никто из крестьян не приближался, Думов повысил ментальный голос.

— Кто-то из вас знает, что я прибыл из леса, некоторые в курсе, что я был в Лор-Денане, дворце архифеи! Но никому я ещё не говорил, что моё появление у вас совершенно не случайно! Архифея обещала мне плату, если я проведаю и удостоверюсь, что с её любимым всё хорошо! Эльдра Двуликая выбрала себе суженного и год назад она прибыла в вашу деревню, чтобы встретиться с ним. А затем она ушла, решив дать ему время подрасти! Да-да, я смотрю, вы начинаете понимать!

Дикий, безжалостный хохот огласил округу, когда жестокие смешки вырывались из дракона один за другим, пока на лицах деревенских проступало жуткое осознание.

— Т-ты всё врёшь! — отчаянно, словно хватаясь за соломинку, закричал староста. Его белоснежная борода мелко дрожала, когда не слушающимися губами он выкрикивал протест. — Не верьте этой чешуйчатой твари! Его языком говорит сама богиня лжи, Апата! Он готов придумать, что угодно!

Но несмотря на свои слова, и дракон и староста знали, что второй уже понял, что Аргалор не врал. Слишком всё походило на правду, и пора было объяснить это остальным.

— Вру? Ха-ха-ха! А тогда почему по-вашему меня сопровождают и прислуживают дриады Эльдры Двуликой⁈ Эй вы, а ну-ка появились! Дайте этим недоверчивым глупцам себя увидеть.

На обгоревших брёвнах частокола проросла кора, чтобы сквозь неё шагнули лесные девы. Выглядели они так себе, ведь огонь шаманов их неплохо достал, но они всё ещё представляли опасность. У той же Серены пламя слизало половину волос, и они явно не спешили восстанавливаться.

В страхе деревенские развернули копья наружу, но на них никто и не думал нападать.

— И вот, я прибываю в вашу деревню, и что же я узнаю⁈ Оказывается, на протяжении целого года вы мучили, издевались и унижали того, кого архифея выбрала себе в мужья! Это настолько восхитительно, что мне просто нечего сказать!

После эти слов даже до самых тугодумных деревенских начало доходить, в какой непроглядной жопе они оказались. Осознание достигло и дриад, что с новоприобретенной ненавистью принялись смотреть на деревенских.

Перекрикивая друг друга, крестьяне принялись бросаться обвинениями и оскорблениями. Большая часть из последних досталась напрямую старосте.

Подозрительно бледным был и Мориц. Он с огромной надеждой и мольбой смотрел на дракона, надеясь, что ранее данные обещания не просто слова. Легионер понимал, что даже если он сейчас же сбежит, архифея с легкостью найдёт каждого, где бы в мире он ни был.

— И откровенно говоря, после того, как вы попробовали меня обмануть, у меня есть дикое желание оставить вас одних и затем поглядеть, какую страшную участь придумает для вас Двуликая, — скучающе заметил дракон. — Однако в отличие от вас иногда я люблю давать людям второй шанс…

Все разом замолчали. Они были похожи на висельников, кому уже накинули петлю на шею, но вдруг решили подождать, так как наступил обеденный перерыв.

— Я решил основать свою собственную наёмничью роту! Славных парней, что станут резать глотки и получать столько денег, что смогут не просыхать месяцами, если решат их потратить! И мне нужны те, кто станут первыми членами отряда «Драконьих ублюдков»! Так, эти люди смогут защититься от гнева Двуликой под моим крылом! Но у моей милости есть цена…

— Ваш милость, позвольте мне присоединиться к вам! — правильно понял момент Мориц, шагнув вперёд и подняв остаток руки. — Я буду верно служить отряду и вам лично! И я отказываюсь от своей нынешней доли в вашу пользу!

— Да будет так, — оскалился дракон. — Как думаешь, кто-то из этих бесполезных идиотов достоин спасения?

— Да, ваш милость! Йохан! Антоин! Дезире!.. — Мориц специально выбрал первыми имена тех, кто гарантированно пошел бы, а уже затем перешел на сомневающихся, что за время ожидания уже готовы были согласиться на что угодно.

И надо же, что удивительно, все выбранные им были из наёмных рабочих, что и так не питали особой привязанности к деревне.

Те, кого он назвал, с облегчением тут же пробирались вперёд, чтобы встать рядом с ним. Скоро цельная полусотня разделилась на две неравные группы.

— Да что вы стоите⁈ Кого вы слушаете⁈ — староста сразу понял, чем ему может это грозить и пытался переубедить идущих, но его никто уже не слушал.

Очень скоро рядом с Морицом стояли тридцать три бойца, что имели опосредственное отношение к деревне, приезжая в Лауфенталь лишь ради заработка. Изначально они соблазнились золотом, а теперь спасали свои жизни, прекрасно понимая, что архифея не будет разбираться, кто прав, а кто виноват. Работая на жителей Лауфенталя батраками, и отдавая им последнее, новоявленные наёмники не испытывали к своим оппонентам почти никакой жалости.

Каждый из них при присоединении отказывался от своей доли, от чего доля дракона стремительно росла.

Тем не менее она ещё не равнялась ста процентам, и это следовало исправить.

Рядом со старостой осталось всего двадцать два человека, что в панике оглядывались на обступивших их дриад.

— Драконьи ублюдки, слушай мою первую команду! — рычащий голос Аргалора был наполнен предвкушением. — Убейте всех неприсоединившихся, кроме старосты! Старосту брать живьём!

В то же время грудь дракона наполнилась воздухом, благо, его магия достаточно восстановилась, и ближайшие крестьяне, зная, что будет дальше, попробовали сбежать. Неудачно.

Огненная струя обдала почти десяток человек, выводя из их глоток поистине адские крики. Ни о каком сопротивлении не шло и речи. Коренные жители Лауфенталя пытались сбежать, но корни дриад сбивали их с ног, а повязанные кровью будущие наёмники поспешно добивали тех, с кем они работали и жили месяцами, а может, и годами.

Староста получил укол в жопу копьём и был перевязан, чтобы раньше срока не истёк кровью. Ещё ему заткнули рот и разбили морду, так как очень уж он любил сквернословить. Да и вообще, не пользовался большой любовью ни у кого из батраков.

— Асириус! — кобольд тут же преданно вытянулся перед своим повелителем. — Собирай золото и не вздумай пропустить и монетки!

— Слушаюсь, повелитель! — учитывая вес одной золотой монетки, равняющейся всего паре-тройке граммов, то общая сумма должна была выйти в районе всего двух килограмм.

— Командир! — Мориц вытянулся во фрунт перед драконом, прижав целый кулак к груди, видимо, в воинском приветствии легиона. — Староста взят в плен, связан и готов к переноске. Раненные добиты, а бойцы готовы к выдвижению. Ваши приказы⁈

Остальные крестьяне тоже пытались пожирать новое начальство глазами, но у них не хватало опыта сержанта. Сейчас они были готовы заключить договор и выполнять команды хоть демона, если он сможет защитить их от мести архифеи.

— Возвращаемся в Лауфенталь, — плотоядно облизнулся Аргалор. — По невероятно удачливому стечению обстоятельств деревня лишилась практически всех своих защитников и поэтому совершенно беззащитна против любого нападения. Сейчас самое лучшее время чтобы найти и освободить избранника повелительницы Леса Погребенных! Эта деревня слишком долго измывалась над бедным мальцом, пора ей на собственной шкуре узнать, что бывает с теми, кто берет на себя слишком многое!

Краем глаза дракон заметил легкую неуверенность среди бывших крестьян. Слишком быстро развивались события, и они просто за ними не успевали. Хоть это и не было большой проблемой, но лучше было исправить её на месте.

— И хоть каждый из вас должен мне, как вашему спасителю, я не бессердечен! Если вы хорошо покажите себя в будущем разорении, то небольшая часть добычи достанется и вам в том числе!

Вот эти слова вызвали куда больше одобрения среди бывших крестьян.

— Тупые ублюдки, — с ухмылкой подумал Аргалор, смотря на радующихся бойцов. — Заключая договор с драконом, надо знать всего одну простую вещь — дракон всегда остается в выигрыше.

От автора: внеочередная глава за 8000 библиотек.)