Попаданка - деликатес для демонов

Глава 33. Принятие в род

И все же телепортация — это очень удобно. Секунда и не надо трястись в автобусе под храп соседа, молиться в самолете в зоне турбулентности, не говоря уже о сноровке, чтобы не попасть тушью в глаз в машине.

Так что я чуточку завидовала этой магии, и мне хотелось уже приступить к занятиям. Нет, Алиса все время меня учила, но пока больше общим азам магии и истории этого мира, а я мечтала выпускать огненные молнии глазами и взмахом руки… поспешно осеклась, вспомнив, что теперь у моих мыслей и фантазий есть постоянный свидетель.

Но колдун — судя по сосредоточенному выражению на лице — в этот момент не рылся в моей голове. Ну и правильно, все равно ничего путного там пока нет. А вот через годик-другой я собиралась развернуться уже в этом Глендейне.

Колдун в этот раз улыбнулся, но не стал ничего говорить. А я насупилась, кажется, он как Юлий Цезарь может сразу делать несколько дел. Так что надо не забывать об этом и усмирить свое воображение.

Оказавшись в незнакомой гостиной, я поежилась. В замке маиров и в Академии я чувствовала себя уютно. А вот в этом доме я ощутила холод от стен. Будто в этом жилище уже давно никто не жил, и оно было заброшенно. Хотя, вокруг было чисто, так что жильцы в этом доме были.

Но почему от стен тянуло холодом я не понимала. В комнате было тепло, но я прямо мерзла до костей.

— Где мы? — тихо спросила я, пытаясь не дрожать и не стучать зубами.

— Все еще в империи.

Я уже хотела уточнить что это за род, членом которого мне предстояло стать, но в гостиной появился старик. Это был колдун, но необычный. И мои попытки понять его странности, увы, не увенчались успехом. И я никак не могла понять, почему от него тоже веяло холодом. Причем арктическим холодом.

Покосилась на ректора и вздохнула. И почему, если он может слышать мои мысли, мы не можем беседовать мысленно. Ведь вслух не спросишь, что не так с этим домом и этим старым колдуном.

Но все же вспомнив о цели нашего визита, я улыбнулась. А то укажет нам старик на двери, и тогда не избежать мне внимания к своей персоне в Академии.

— А я думаю, кого в такую рань принесло, — проворчал колдун. — Уже привычно хотел шандарахнуть каким-нибудь смертельным заклятием.

Я сглотнула, и у меня возникло сомнение, что в этом роде я приживусь. Впрочем, мне всего-то и надо заполучить кайло, а потом мы можем вести себя как дальние родственники — и встречаться только во время торжеств. Ну а что, у отца были родственники, которых я и видела всего несколько раз в году — на свадьбах, похоронах и юбилеях.

И надеюсь, в ближайшие десять лет в этом роду никто не собирается идти под венец или отдать богам душу.

— Нынче заклятиями встречают в Оригасе? — усмехнулся ректор. Но удивленным приветствием он не выглядел. Сомневаюсь, что раньше его встречали хлебом и солью, а также лепестками роз на красной дорожке в этом доме.

— После того, как повадились воры наведываться в особняк, то только магией и встречаем незваных гостей.

— И часто досаждают? — чуть нахмурился ректор.

— Да не так часто как хотелось бы, — вздохнул старик, а потом пояснил. — Мы уже давно не покидаем замок, так что негде размять старые кости.

— А старик где?

— В склепе.

Я хранила молчание. К холоду я уже привыкла, так что теперь с любопытством изучала старика. И все же что-то с ним было не так, хотя я и не могла понять, что меня беспокоило. Ладно, включим логику и те крупицы знаний, что я получила. Я посмотрела на нити вокруг старика. Белые нити испуганно шарахались от него. А вот черные и зеленые переплетались и прямо ластились к старику. А еще… ой, вспомнила я урок Алисы и поспешно юркнула за спину ректора. Наконец-то я поняла к кому в гости мы пожаловали. И мое сомнение переросло в уверенность — не приживусь я в этом роду. И даже свадьбы с похоронами я проигнорирую в следующие сто лет.

— А чего гостья твоя так пуглива? — спросил старик, широко улыбнувшись и продемонстрировав заостренные зубы.

Ректор вздохнул и попытался вытолкнуть меня вперед. Еще чего, я согласилась вступить в род колдунов, и никто меня не предупреждал о том, что мне придется иметь дело с мертвыми.

После минутной борьбы, ректор махнул рукой и разрешил мне прятаться за его спиной. Причем, старик с улыбкой наблюдал за нашей возней.

— Она, увы, никогда не видела лича, — пояснил ректор.

Старик усмехнулся, явно испытывая удовольствие сверкая своими клыками вместо зубов. Ну, или у страха глаза велики. А у моего так точно.

— Чего же вы юная госпожа испугались?

Э…ну как бы это. Я и впрямь не видела говорящих трупов. Впрочем, раньше я и колдунов не видела и всю остальную нечисть, населяющую этот мир.

Осторожно выглянула из-за широкой спины ректора, отметив его стать, сейчас он уже не казался мне уже долговязым. Простонала вслух, дурацкая-дурацкая магия! И чтобы она меньше воздействовала на меня, я сделала несколько шагов в сторону, чтобы меня не сшибло ректорской харизмой.

А вот перед стариком и впрямь было как-то неудобно. Да ведь и лич не труп и не зомби, кажется. Да и со своим уставом в чужой монастырь точно не стоит соваться. Так что впредь мне не стоит шарахаться от представителей других рас. Хотя не уверена, что личи это отдельная раса. Ведь этот старик при жизни точно был колдуном.

— От неожиданности, — честно ответила я на вопрос.

К тому же из книг и фильмов я никак не могла вспомнить, чем питаются личи. Надеюсь, не мозгами гостей. Хотя нет, мозги точно едят зомби. Хм…ну или жены, когда муж поздно возвращается с работы.

— Она белая ведьма, — выдал меня колдун, — удивительно, как она вообще в обморок не упала.

Я никогда не падаю в обморок! Это в Глендейне меня все обижают и проводят надо мной сомнительные обряды, да еще и без моего согласия. А я девушка современная, так что никаких запланированным обмороков. Возможно, в девятнадцатом веке можно было падать, зная, что тебя обязательно подхватят на руки. А в наше время, скорее грохнешься на пол, нежели парень окажет помощь. А нормальный мужчина тоже дважды подумает, опасаясь, что его обвинят в сексуальном приставании.

Так что, когда лич подошел ко мне, я все же с трудом осталась стоять на месте. В обморок я падать не собиралась, напротив, я была готова подхватить юбки и сбежать от этого старика.

— И где же ты ее достал? Хотя, ты же всех угнетенных и уникальных собираешь под свое крыло.

— Ну уж не тебе об этом сожалеть.

Старик рассмеялся, а затем взглянув мне прямо в глаза, указал рукой на свою шею, на которой отчетливо были видны шрамы от удушения.

— Едва не задушил меня огненным арканом, — пояснил мне старик, кивнув на колдуна.

Хм, значит ректор и впрямь не шутил, когда сказал, что мил со мной. Видимо, другим и впрямь так не везло.

— А почему не задушил? — поинтересовалась я.

— А ты точно белая ведьма? — в свою очередь уточнил лич.

Задумалась. Нет, вот я в себе все еще не чувствовала желания творить только добро и прощать обидчиков. Но все упорно видели во мне белую ведьму. Вот и я в какой-то момент поверила, что все не могут ошибаться.

— Не знаю, — искренне ответила я.

Я как та Алиса, которой все твердили о том, что она и есть Алиса, но сама девушка в это не верила.

Старик изучал меня несколько секунд, после чего кивнул.

— Знавал я некогда ведьм, еще при жизни. Так что похоже все правы.

Ведьмы в этом мире исчезли восемьсот лет назад. И из ныне живущих их никто не мог видеть. А вот лич не выглядел настолько древним.

— Покоился много веков с миром, пока один молодой колдун, — старик многозначительно посмотрел на ректора, — не подумал — почему бы не поднять лича. Вот только поднять получилось, а вот силенок подчинить нет. Вот тогда и убить попытался.

— А вы что? Победили? — с надеждой спросила я. Ну а что, ректор был настолько самоуверен в своих силах, что я была бы не против, чтобы кто-нибудь сбил с него корону. Покосилась на него. Что-то сегодня он не комментирует каждую мою мысль. Да и я, кажется, специально подначиваю его.

— Да пойди его победи, — фыркнул лич, — едва вновь не упокоил меня на века. Но вот Ерон вмешался и подчинил меня себе.

— А кто такой Ерон?

— Хозяин этого поместья, — ответил за старика ректор. — К нему мы и пожаловали в гости. Так что светскую беседу оставим для следующего раза.

Хм…так старик слуга? Хотя не похоже, ведь ректор общается с ним на равных.

— Раньше заглядывал к нам в гости без причины, а сейчас и времени не найдешь нас навестить, — проворчал лич. — Следуйте за мной, отвлечем Ерона от его опытов.

Лич протянул мне руку.

— Ступени, ведущие в склеп, старые, как бы вы юная госпожа ведьма не отступились бы.

Это что проверка на слабо? Да я за один вечер упокоила сотню зомби! Правда, в игре. И как упокоить вполне безобидного на вид лича не имела представления.

Ну вспомнив что я почти невеста ректора, бесстрашно протянула руку. Ну а что, он точно не позволит съесть мои мозги и другие части тела. При самом худшем раскладе мне ему еще маленьких ректоров рожать.

В этот раз все-таки раздался смешок. А значит, мои мысли он все еще прослушивает.

А вот лич и впрямь не солгал. В склеп вела узкая лестница, которая петляла так, будто строители в тот день хорошо набрались, а потом принялись за строительство. Так что вскоре я сама практически вцепилась в лича, не желая упасть и грохнуться. Вот только мне хотелось задать ему столько вопросов, но меня ему так и не представители. Он-то нашел выход из положения, и госпожа-ведьма звучало чуточку насмешливо, но все же уважительно. А вот я не могла же обратиться к нему лич. Надо уточнить его имя, а то как-то неудобно звать его про себя все время личом.

— А меня колдуном, значит, можно называть.

Едва не подскочила, услышав вкрадчивый голос над своим ухом. Ректор шел сразу же позади меня. Нет, ну а как мне его называть, не по имени же.

— А что вас смущает?

Сомневаюсь, что все студенты позволяют себе такое панибратство, что тыкают и зовут ректора по имени.

— Ну вас вряд ли можно назвать обычной студенткой. Так что Агелар будет вполне уместно.

Может быть и уместно, но если ему не нравится колдун, то могу звать его только ректором или же по фамилии де Норрил.

— По фамилии точно не надо, пусть лучше будет колдун, — смирился он.

Я покосилась на лича. Его не удивила наша беседа. Ведь я вслух не произнесла ни слова, а отвечала мысленно. И так как ректор не стал нас представлять, решила сама уточнить этот момент.

— Простите, а как я могу обращаться к вам?

— Бронд. Или господин Бронд.

Бонд, Джеймс Бонд, едва не прыснула я.

— И кто это? Воздыхатель или возлюбленный?

А услышав вопрос ректора, я уже не сдерживаясь, хохотнула. После чего представила картинку из фильма, хотя я сама никогда не была поклонницей бондианы.

И в этот момент в конце туннеля забрезжил свет. Тусклый, отливающий зеленым, но свет.

Я почти ускорилась, но вот движения господина Бронда оставались неторопливы. Тут и понятно, ему точно торопиться было некуда. Он уже жизнь прожил, да и в гробу за несколько веков выспался, вот он и не спешил.

В склепах я еще не бывала. Так что и сама не знала, что ожидала увидеть. Ну вот точно не берлогу настоящего некроманта. Но было достаточно бросить один взять на склеп, чтобы понять, почему хозяину поместья удалось подчинить лича.

В склепе было тускло. Но это только в первую секунду, когда мы вошли в комнату, а уже в следующую некромант прикрыл куском ткани разлагающийся труп на столе и посмотрел на нас, а под потолком по его приказу вспыхнули магические светильники.

Мое предположение о том, как должны выглядеть некроманты, попало в точку. Хозяин склепа, как и лич, тоже был стариком. Его лицо покрывали многочисленные морщины, но вот волосы оставались совершенно черными. Не меньше двух метров, худой, но жилистый. А вот взгляд тяжелый и цепкий. Когда его взгляд скользнул по мне, у меня возникло ощущение, что у меня несколько костей металлических, о чем и сообщил металлоискатель охране.

Страшно? Да. Но в этот раз я не стала прятаться за спину ректора.

— Давно ты не заглядывал в гости, Агелар.

— Занят был.

— Слышал… А это что за юное, да еще живое создание ты привел с собой. Аура довольно необычна… — колдун осекся и направился ко мне. Он волочил правую ногу, что не мешало ему правда быстро передвигаться. — Неужели ведьма? И впрямь, живая, — немного разочарованно добавил он.

Вот же, некромант. Но меня вполне устраивает факт моей жизни. Так что умереть, чтобы меня оживили зомби или личом я не хочу. Даже ради магической науки. И уж точно не стоит говорить старику, что я беженка из другого мира, а то я быстро займу место на столе вместо разлагающего трупа.

— Живая, да еще и без роду и племени.

Возмущенно покосилась на ректора. Что значит без роду и племени? У меня семья есть! А бабушка вообще отследила наш род до десятого колена и той сибирской ведьмы. Так что не стоит записывать меня в сироты, да бомжи.

— А мне не удаться скрыть, что она белая ведьма.

Мои мысли и возмущение ректор проигнорировал. Такое чувство, что он взглядом вел монолог с хозяином поместья.

Старик покачал головой, а затем отвернулся.

— Могу помочь приготовить оборотное зелье, — проворчал он. — И хотя артефакт Энеиры пострадал, могу одолжить его тебе. Вы вместе с Кроном восстановите его.

— Ты знаешь, я прошу тебя о другом.

— А ты знаешь мой ответ — нет.

— Если он был бы однозначен, то я бы не пришел сегодня. Но я знаю, что у меня есть шанс заставить тебя передумать.

— Что же, и ты порой ошибаешься, Агелар.

Ректор подошел к старику.

— Ты последний в своем роду. После твой смерти твой род исчезнет навсегда.

— Вижу и ты изменился и научился тыкать палкой в открытую рану, — некромант вновь сдернул ткань с трупа и потянулся за приспособлением, чтобы вскрыть ему грудную клетку. Я была уверена, что меня стошнит. Я конечно пару раз бывала на похоронах, но к гробу с телом боялась даже подойти. Но вот сейчас вместо тошноты я почувствовала любопытство — как же некромант делает зомби.

Да, все же этот мир очень заметно на меня повлиял.

Агелар тоже подошел к столу.

— Я мог бы потребовать вернуть мне долг, но заметь, я этого не делаю. А всего лишь прошу тебя о помощи. И кто знает, возможно, помогая мне, ты поможешь и сам себе.

— Я уже давно не мальчишка, чтобы как твои студенты, приоткрыв рты, слушать твои умные изречения.

И хотя час назад я была против этой татуировки на лбу и не желала вступать в чужой род, сейчас я смотрела на этого старика и ощущала его одиночество.

Я осторожно прикоснулась к камню, желая проверить свою теорию о том, что в этом мире все было живым. И даже жилище колдуна-некроманта. Оказывается, и дом мог испытывать боль и одиночество. Перед моими глазами возник особняк, то, каким он был много десятилетий назад. Да, магия не была всесильна в этом мире. Поэтому у лары Мелеры отсутствовал один рог, а болезнь, сродни нашей чуме, от которой умирали, правда, только маги, прошлась жатвой по округе. Причем, болезнь протекала так быстротечно, что заболевшие угасали примерно за дни или даже часы. Из всей семьи некромант выжил только он один. Дом показал мне не только картину похорон, но и того, как через неделю некромант вскрыл саркофаги, чтобы вернуть жену и сына. Но все же он не осмелился потревожить их покой и превратить их в оживших мертвецов.

Отдернула руку в полной мере ощутив чужую боль.

И теперь я уже по-новому взглянула на некроманта. Сколько же прошло лет, а вот его боль, которая сроднилась с этим домом, не стала меньше. И мне почему-то было горько от того, что я не могу помочь им. Как и не могла помочь пока дримам.

Хороша белая ведьма. Ничего не умею. А все надеются на меня.

А потом я вспомнила слова Алисы, что раньше белые ведьмы уменьшали чужие печали и забирали боль. Я не знала — получится ли у меня, хотя магия белых ведьм была завязана не только на заклятиях и слепому повторению их. Ведьмы творили магию душой через свою связь с миром. И пусть понятие души в этом мире не было. Но у каждого разумного была энергия, аура, своя суть. И если посчитать все это вместе и получалась по сути душа.

И так как подойти к некроманту, чтобы уменьшить его печаль, я не осмелилась, то решила воздействовать на его жилище. Вот только я и представления не имела, как можно кого-то утешить. Мне как-то везло в жизни, и у меня и моих друзей родители были живы, а самой большой трагедией у знакомых было — бросил парень — у подруги и разбил машину отца — у друга. Никаких серьезных заболеваний или неожиданных смертей. Бабушка даже утверждала, что эта удача — ее рук дело. Кто знает, может, так оно и было.

И так как утешать в горе я не умела, то решила вместо слов использовать картинки из своей головы. Вот только найти что-то подходящее было трудно. Так что перебрав с десяток фильмов, я остановила свой выбор на "Прибытии". Я на этот фильм и идти не хотела, но один из одноклассников был помешен на инопланетянах, так что мы компанией пошли на просмотр.

Парням фильм не понравился. Впрочем, подружки тоже были не в восторге. А вот я сидела и пока шли титры думала, а какой выбор сделала бы я на месте героини. И вот сейчас я как пленку прокрутила в голове последние минуты фильма. Ведь когда теряешь кого-то, то остаются воспоминания и те счастливые моменты, что были, и они не должны были потускнеть.

Дом тут же ответил мне, показав занятия симпатичного подростка, который только обучался магии. И его заклятия, как у той же Кары, имели специфичные последствия. А вот в молодом колдуне я едва узнала хозяина особняка. Внешне он был похож, но вот улыбка на его лице была настолько искренней, когда он смотрел на сына, что ничего не предвещало, что он может превратиться в одинокого старика, решившего укрыться в особняке от всего мира вместе с личем.

Наконец-то я заметила, что в склепе никто не разговаривает, и три пары глаз внимательно следят за мной. Поспешно спрятала руки за спиной, понимая, что колдун не обрадуется, если узнает, что его дом поделился со мной своими воспоминаниями.

А ведь когда-то, если верить Алисе, почти каждый дом имел свой дух, с которым хозяева могли пообщаться. А сейчас, я хоть и чувствовала многие строения живыми, большинство из них как будто спали. Причем, если магия и дальше будет источаться и исчезать, то они никогда больше и не проснутся.

— Что вы сделали? — спросил некромант.

Но ответить я не успела.

— Что же, если твой ответ нет, то мы не будем больше злоупотреблять твоим гостеприимством. Тем более, что мне еще искать новое решение проблемы.

Ректор взял меня за локоть и подтолкнул к лестнице. Нахмурилась, лично я уходить не собиралась. Я передумала, решив, что вполне приживусь в этом роду. Так что не надо больше никого искать, подумала я и остановилась. Но ректор мягко шлепнул меня по пятой точке, заставив сделать несколько шагов вперед.

Окинула его хмурым взглядом, и хотя он предупреждал меня не сквернословить, но вот в голове у меня появились отнюдь не приличные слова. Ведь шлепать меня я не разрешала.

— Постойте, — окликнул некромант, когда ректор проигнорировав мои возмущенные эпитеты в его адрес, потащил меня уже, правда, за руку к лестнице. — Я приму ее в свой род…надо же кому-то передать Бронда после моей кончины, да и не кузену же оставить этот дом.

Лич хмыкнул.

— Да ладно, Ерон, я не прочь вернуться в свою уютную могилу. А вот дом оставить этому мерзкому типу, который подсылает тебе убийц и воров и впрямь не стоит.

— Отлично, — ректор отпустил мою руку и вернулся к хозяину. — Через час занятия, так что затягивать с обрядом не будем.

Ох, как же я не люблю эти слова — обряд, алтарный камень и магия крови. И вообще, я за эти три недели, что провела в этом мире, уже могла стать лучшим донором крови.

— Не беспокойтесь, в этот раз потребуется всего лишь несколько капель вашей крови, — успокоил меня ректор.

Вздохнула, вот и хорошо. Но вот в самом обряде принятия в род не оказалось ничего завораживающего или необычного. Он скорее был похож на сделку.

Правда, когда мне дали подписать договор о вступлении в род, я почти предложила вернуться в Академию за Алисой. Просто часть текса была написана на незнакомом мне языке, и амулет не справился с переводом. Так что я опасалась ставить подпись.

— Вы ничего не теряете. Напротив, станете наследницей рода.

Ну, по мне эта сделка не такая уж и удачная в свете открывшихся семейных дрязг. Наследницей-то я стану, но вот судя по всему, тут и без меня хватает тех, кто претендует на этот особняк. А главное, не чурается подсылать убийц. И если некромант силен, то вот я сомневаюсь, что смогу пережить хоть одну атаку или покушение. — В Академии вы будете в полной безопасности, я позабочусь об этом.

А в не школы мне надо обзавестись магическим бронежилетом и охраной. Ну да ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. К тому же, коли Алиса была вне доступа, я решила поговорить с миром, но, увы, он ответил мне молчанием. Ну и правильно, разок поговорили, а дальше делай что хочешь, только найди спасительницу.

Подпись я поставила красивую — с завитушками, а не свою привычную загогулину.

Все же не каждый день в чужой род вступаешь. Правда, надо умолчать об этом факте при следующей переписке с семьей, а то они этого не поймут и не одобрят.

А что касается крови, то ее мы с некромантом тоже обменялись. Но тут и впрямь потребовалась всего лишь пара капель. А вот когда я морально приготовилась к рисованию этого кайло на лбу, то ректора рассмеялся и подвел меня к зеркалу. О, так они сами появляются. Так как на моем лбу появился маленькая черная татуировка, похожая на цветок.

Ну вот, теперь, кажется, я еще и колдунья. Но вместо чтобы огорчаться, я повела носом как героиня Саманта из «Колдуньи».

Правда, моя улыбка увяла, когда я подумала о Веларе. Я не видела его всего лишь один день, но мне его уже не хватало. А может, это все же не магия, а настоящее? Покосилась на ректора, но не стала задавать вопрос вслух, искренне надеясь, что он не все время копается в моей голове.