Попаданка - деликатес для демонов

Глава 42. Ужин и новый гримуар

— Неплохо, — такой вердикт вынес господин Бронд, когда я показала ему стопку бумаги. Я недовольно засопела носом. Какое неплохо. Я пару дней спала всего лишь по несколько часов, желая сделать собственный гримуар.

— Кожи для обложки у меня много, выбирай любую, — одобрительно зашелестел бумагой некромант.

— Кожа?

— Ну да, есть даже маирская.

Э… сразу после занятий я поспешила в особняк. Но прежде чем побеседовать со скелетом об ужине, сразу озадачила некроманта своим желанием доделать гримуар, создав по сути книгу-артефакт. Но вот делать обложку из маирской кожи, я отрицательно покачала головой.

— А если покрыть еще костной пылью из рога маира, — мечтательно заметил он, — то и цены не будет твоей книжонке.

Мама дорогая, с кем я связалась. Но увидев улыбки на лицах стариков, фыркнула.

— А если бы я согласилась?

— Думаешь старому некроманту и личу не под силу достать кожу и рог маира?

Подозреваю, что и труда не составит, но не надо. Я хочу сидеть за столом в своем кабинете и гладить корешок своей книге, покусывая перо и записывая новые заклятия и зелья. И я не хочу, перебарывая рвотный позыв, прикасаться к своей книге.

— А кожу скорза ты еще не использовал?

— Нет, где-то еще лежит.

Этого скорза я видела в книге. Этакая помесь крокодила и бегемота, который мог и на мага напасть. А так как магия против них не действовала, то в империи было такое милое развлечение как охота на скорза. Правда эта охота была для любителей. Так как после нее выживали не все. Но император каждый год устраивал большую охоту. Поговаривали, что с неугодными великому правителю почему-то там и случались неприятности. Хотя последнее все же скорее были слухами. Так как император мог избавиться от надоевших придворных и другим, не столь кровавым способом. Впрочем, может, это тоже было показательное наказание, выдаваемое за несчастный случай.

Но на кожу скорза я согласилась. Так что вместо того, чтобы оживлять новых зомби и скелетов, я решила сегодня вплотную заняться гримуаром.

— Не забудь осветить его в воде в час Белой матери.

Удивленно взглянула на лича.

Небесное светило только ведьмы называли Белой матерью.

— Ты все время забываешь, что я жил в их времена. Так что многое о них знаю. Кровь, вода, огонь и другие стихии. Артефакт, если правильно его изготовить, потом никакая напасть не возьмет.

— Не беспокойся, мы тебя всему научим, — пообещал некромант.

— Госпожа, — в разговор вмешался скелет. — Столовая по вашему приказу убрана.

Мне и на кухне понравились наши посиделки. Но все же сегодня возможно к нам пожалует гость и его принимать в кухне как-то не солидно.

Старики переглянулись.

— Так, о гостях лучше заранее сообщать, а то Бронд встречает их смертельными заклятиями.

Да…в будущем и впрямь надо уточнить этот момент. А то как-то неудобно будет перед гостями, если их встретит лич, да еще желая убить. Правда, пока я никого не планировала приглашать, так что с этим можно и повременить.

— А он может и не придет.

Я сбежала раньше, прежде чем ректор ответил согласием или отказом на приглашение. А вчера и сегодня на занятиях я его не видела.

— Неужто этого маира пригласила?

По-моему чуть разочарованно спросил лич.

Отрицательно мотнула головой.

Я в этот мире уже месяц, а у меня такое чувство, что позавчера я только сюда по-настоящему попала. А до этого все было только сном. Реалистичным, но все же сном. Я помнила все встречи с Веларом и то, как ждала их, но вот теперь я понимала, что все те эмоции были какие-то фальшивыми. Сидеть и вздыхать над изумрудом, так как его цвет напоминает глаза зеленоглазки? Фыркнула. Да это же не про меня, если мне кто-то нравится, то я действую, а не вздыхаю.

А ректора я пригласила на ужин. А еще я отчетливо помнила каждую нашу встречу. То есть после снятия заклятия эти воспоминания не померкли. Напротив, они стали ярче. И воспринимала я их уже по-другому.

— Я пригласила ректора.

Ну вот, старики явно удивлены. Они вновь переглянулись, после чего некромант вынес вердикт.

— Он не придет.

Это еще почему? Нет, ноги у меня не от ушей растут, но все-таки растут откуда надо. И вообще, он поцеловал меня. И объяснение его никуда не годилось. Ведь целовал он меня по-настоящему, а не мазнул по губам, чтобы отвлечь от мыслей.

— Он сегодня обращался ко мне за одним зельем, но сомневаюсь, что оно уже ему помогло.

Позавчера он и впрямь выглядел неважно, а вчера и сегодня, как я уже сказала, я его не видела. И почему он не обратился к настоящему целителю? Некромант скорее упокоит, нежели вылечит. Обеспокоенно заметалась по склепу.

— Ничего, его ни одна зараза не берет.

Скептически взглянула на лича.

— Он когда главой Академии стал, то его столько раз пытались отравить, что даже не сосчитать. Да и наемные убийцы всегда смазывали оружие ядом.

А может, все эти попытки сейчас ему и аукнулись.

— А почему он к целителю не обратится?

— Не все в этом мире могут излечить целители. Так, гримуар будем доделывать?

К семи вечера, мой гримуар был готов. Конечно, магию в него вбухали столько, что я и впрямь не сомневалась, что его и в жерле вулкана не уничтожить. Мне теперь оставалось только благословить его в час Белой матери и окропить своей кровью. А затем, никто не сможет прочесть без моего согласия ни одного слова на его страницах.

И хотя я была захвачена работой над переплетом и обложкой книги, мыслями я возвращалась к Агелару. Да, ректором я звала его все реже. Наверное, если бы я могла открывать порталы, то наведалась бы к нему в гости. Ага, с котелком куриного бульона и пирожками. Хм… меня в детстве так и лечили от большинства хворей. Но еще рыбьим жиром и бабушкиными настойками.

Но вот открывать порталы я не умела. Да и вряд ли бы мне обрадовались. Подозреваю, что ректор относится к тем мужчинам, что порезав палец, не собирает вокруг себя толпу сочувствующих. А напротив, болеет он вдали от всех глаз.

Скелеты накрыли ужин в столовой, которую и впрямь оттерли и отмыли до блеска. Увидев их в белых фартуках и в поварских колпаках, я отвлеклась от мыслей о ректоре и закусила губу, так как выглядели повара забавно. Особенно когда оборачивались к нам спиной.

Лич себя сдерживать не стал и хохотал он своим скрипучим смехом долго. А вот некромант был непоколебим. Он даже не взглянул на преобразившихся слуг.

Стол был накрыт на четверых. Хоть господин лич и не ел, все же слуги посчитали и его.

Я хотела попросить убрать четвертую тарелку, но в столовой открылся портал.

Покосилась довольно на некроманта, ведь он ошибся в своих предположениях, а потом нахмурилась, когда разглядела лицо ректора.

За прошедшие дни он стал выглядеть гораздо хуже. Его кожа потемнела как у маиров. А белок в глазах покраснел.

Не стоило было приглашать его на ужин. А ему точно не стоило являться в таком состоянии. Вот только как донести до него последнюю мысль я не имела представления.

— Отвратительно выглядишь, Агелар, — вот некромант церемониться не стал.

Ну и правильно, все же он его старый учитель и может ему удаться отправить его лечиться и прописать постельный режим.

— И тебе не хворать, — хмыкнул ректор.

— Я не всегда согласен с Ероном, но тебя часом никто не упокоил и не воскресил? А то похоже, — это заметил лич.

— Даже не мечтай, не нашелся тот, кто смог бы меня упокоить… А вы Ири, в отличие от этих старых ворчунов, надеюсь, рады меня видеть?

Если его не убили многочисленные желающие, то и болезнь наверняка не убьет, так что я решила воздержаться от совета бежать к лучшему целителю в империи.

И что за провокационный вопрос. Не хотела бы видеть и на ужин не пригласила бы. А если бы он не хотел видеть, то и не принял бы приглашение.

Но все же найти светский или искренний ответ не получалось.

— Прошу к столу, — нашла способ избежать прямого ответа.

Оказывается он мог и так улыбаться — притягательно и понимающе.

И вообще, как я могла принять его за старика. Сейчас, когда короткая челка упала на его глаза, то он выглядел уже не всемогущим ректором, а так просто, что я спрятала руки за спиной, чтобы не убрать мешавшую ему прядь.

А он так продолжал на меня смотреть, что я проверила наличие цепочки и артефакта скрывающего мое сознание. Выдохнула, так как артефакт был на месте. Но мой жест конечно же не миновал его внимания.

Мое сердце не билось учащенно и мои ладони не потели и мне не хотелось совершать глупости, чтобы привлечь его внимания. Мне просто было хорошо оттого, что он принял приглашение, и я могу разделить этот вечер с ним.

И когда он сделал несколько шагов ко мне, я осталась стоять на месте.

— К столу? — вопросительно уточнил он.

К столу… осмотрелась и едва не простонала вслух. Некромант и лич в этот раз не скрывали улыбок, а вот скелеты выстроились в шеренгу и смотрели на нас. После чего один из них, громко всхлипнул и фартуком сначала вытер несуществующие слезы, а затем высморкался.

— К столу, — поспешно согласилась я.

Но ректор не позволил мне прикоснуться к стулу, а подвинул его для меня.

И так как лич присел рядом со мной, то Агелар устроился напротив меня. И хотя в прошлый раз мы ужинали тет-а-тет, но сейчас я смущалась гораздо сильнее.

Ведь сейчас я не находилась под действием заклятия и все мои чувства принадлежали только мне. И то, что какие чувства зарождались, я не сомневалась.

— Как прошла встреча с императором?

Покосилась на некроманта, прищурив глаза. Значит, ректор чувствует себя так плохо, что заглядывал за зельем, но вот на встречу к императору все же отправился.

— Стандартно, — чуть поморщился Агелар.

— Неужели тебе вновь пытались навязать одну из принцесс? — это спросил уже лич.

В этот момент я подавилась, причем по-настоящему, и закашлялась. Неужели в империи нет больше женихов достойных. Вон, пусть Велару предложат королевскую невесту. Его зазноба не желает его знать, а местная венценосная особа залечит его сердечные раны. Тем более местные принцессы в отличие от маирской больше походили на дочерей Николая Второго. Они занимались благотворительностью, открывали приюты, помогали ветеранам, ведь войны империя всего лишь пять лет как не вела. Хм… а ведь они и впрямь были достойными кандидатками. Единственный минус — страсть к местной моде.

Отложила ложку, хоть суп и впрямь у повара получился вкусным, аппетит у меня пропал.

— Мы обсуждали дела Академии, — возразил ректор.

То, что он солгал, я даже не сомневалась. Дела школы они точно не обсуждали.

— А они красивые, эти принцессы? — помимо воли спросила я.

— За обсуждение и хулу имперской семьи можно попасть на свидание с палачом, — усмехнулся Агелар. — Через пару неделей состоится прием у императора. И если вы примите мое приглашение, то сможете сами решить — красивы принцессы или нет.

А вот теперь сердце все же ускорило бег. Так, насколько мне известно, то ректора не связывали слухи ни с одной женщиной. Нет, конечно многих подозревали, что они ходят в его любовницах, но ни разу он ни с кем не появлялся официально на публике. И тем более на императорском приеме.

Заерзала на стуле. Кажется, меня пригласили на настоящее свидание. И такое чувство, что если я отвечу да, то пути назад уже не будет. Причем, я не сомневалась, что если я откажусь сопровождать его на прием, он настаивать не будет и отступит.

— Я… — хм, и голос когда не надо сел. — С радостью, — вдохнув, согласилась я.

— Может, и нам тряхнуть стариной, Бронд? Давненько мы не посещали приемы.

— Отчего же не посетить? За две недели нам как раз сошьют современные наряды.

— В нашем возрасте можно уже не следовать моде. Тем более такой.

Рассмеялась. Ну да, у меня точно с этой модой не сложилось. А ведь на прием мне потребуется платье, чтобы так сказать не упасть лицом в грязь. Интересно, а это реально найти портниху и сшить платье достойное приема у самого императора за такой короткий срок? Причем проблема не в средствах. Ведь некромант мелочиться не стал и открыл для меня счет в банке. И значительный. Но вот Академию мне покидать разрешалось только в это поместье, а найти портниху и на примерки являться, это время.

Но все это я не стала говорить ректору. Как-нибудь решу эти проблемы и без его участия. И чего уж там, мне хотелось удивить его, ага, своей неземной красотой. И даже если эти принцессы выглядят как мисс Вселенной, то я при полном параде тоже выглядела эффектно. Главное не облачать меня в имперскую моду.

Ректор практически ничего не ел за ужином. Он конечно ковырялся вилкой в тарелках. Но именно что ковырялся.

И если опустить этот момент, ужин прошел в хорошей атмосфере.

Перенеслись мы в Академию только через два часа. Но мне еще было ждать час Белой матери, поэтому я не торопилась в свой домик на дереве.

Агелар, не скрывая интереса, изучил мой гримуар.

— А вы не сидите сложа руки.

— Не умею ничего не делать, — развела эти самые руки в стороны. — Да и для вас магия привычна, а мне все в новинку. Может, привыкну, и уже не буду так реагировать на все чудеса.

— Раньше ведьмы проводили обряды в океанах.

Покосилась на озеро. Ректор сказал, что теперь через подземные жилы и водные карманы ни одна русалка не проникнет на территорию Академии, но я бы согласилась провести обряд на берегу океана, чувствуя соленные брызги на лице и слушая шум прибоя.

Вздохнула.

Ректор протянул мне гримуар обратно.

— Могу перенести нас к океану, — предложил он через минуту, не сводя с меня взгляда.

И мне очень хотелось сказать да, но задала я другой вопрос:

— А может вам лучше отдохнуть?

Он рассмеялся.

— Поверьте, со мной все в порядке. Ну так что, присоединитесь ко мне?

Руку я протянула быстрее нежели ответила да.

А через секунду я и впрямь оказалась на уже знакомом берегу. Все же ректор успел покопаться в моих мыслях.

Я с надеждой посмотрела на водную гладь, надеясь на встречу с юным кенатом.

— Опустите руку в воду и позовите его, возможно, он отзовется.

Вскинула подозрительно взгляд.

— Я не читаю ваши мысли, — покачал он головой, — артефакт защищает вас. Просто я подумал, что вы захотите пообщаться с кенатом.

Поспешно присела и опустила ладонь в воду, чтобы скрыть свой взгляд и эмоции.

А потом я закрыла глаза. Я конечно могла бы имитировать ультразвук, но все же пугать ректора и случайных вечерних посетителей морского берега мне не хотелось. Поэтому я просто послала волны в воде, позвав маленького кената по имени.

А через минуту меня обдало брызгами. В этот раз малыш явился сам, без своей семьи, хотя я удивилась тому, как быстро он появился.

— Он использовал водный магический карман, — удивленно заметил ректор.

Трил подплыл бесстрашно ко мне и уткнулся носом в мою ладонь.

"Привет", — улыбнулась я.

"Привет".

"Так ты разговариваешь?"

"Раньше мог говорить только со своими. Но два дня назад все изменилось."

Улыбнулась, мир стал меняться с возвращением настоящих белых и черных ведьм. Значит, и популяция исчезающих магических рас скоро увеличится.

"Ты освободилась от той плохой магии".

А вот эти слова кената меня удивили.

«А ты видишь заклятия?»

О, это тоже открывало большие перспективы. Хотя нет, лучше об этом не распространяться, а то обитатели этого мира вновь начнут вылавливать кенатов.

«А сейчас ты чувствуешь на мне какое-нибудь заклятие?»

Ну а что, чем черт не шутит. А то этой ночью у меня такой красочный сон был, покосилась на ректора, что лучше сразу выяснить правду.

«Нет».

Вот и хорошо.

— Вы беседуете с ним?

— А вы не можете прочесть его мысли?

— Нет, — рассмеялся Агелар. — На животных и артефакты мои способности не распространяются.

Он присел рядом со мной, после чего опустил руку в воду. Кенат, однако, отплыл от него, а потом обдал его, прихватив и меня за компанию, брызгами.

— А он забавный.

И хулиган, фыркнула я, вытирая капли соленной воды на лице.

— Предлагаю отомстить, — тихо и заговорщицки произнес Агелар.

— Он еще подросток.

— Так и мы будем мстить несерьезно.

Агелар опустил руку в воду, а через мгновение кената подхватила гигантская волна, которая подбросила его в воздух, а затем аккуратно подхватила.

Но вот Трилу подобный серфинг понравился, а не напугал.

— Кто ж так мстит, — хмыкнула я.

Правда в этот момент появилась семья кената, и вот они его эмоций не разделили. Так что нам помахали хвостами, и семья скрылась в пучинах воды.

Я рассмеялась.

— И по поводу приема у императора, — заметил Агелар, вновь присев рядом со мной, — это было и впрямь приглашение, а не приказ. И если вы не уверены в своем согласии, то…

— Да ладно, когда мне еще выпадет шанс увидеть настоящего императора, — решила перевести все в шутку я. Но потом подумала, что мне безразличен и император, и вся его семья. И я точно не хочу, чтобы он думал, что я иду по каким-то глупым причинам. Обеспокоенно посмотрела на ректора. А он находился оказывается совсем рядом со мной. И если раньше меня это пугало, то сейчас мне напротив захотелось быть еще ближе. Вот только пугать его своей напористостью я тоже не хотела. И вообще я впервые в жизни ощутила себя влюбленной школьницей. Готова и краснеть, и смущаться. И слов правильных подобрать не могу.

А в какой-то миг захотелось даже снять артефакт, чтобы он сам разобрался в моих чувствах, так как я в одно и тоже время радовалась той гамме чувств и эмоций, что испытывала, а с другой боялась, что потеряю в них саму себя.

— Я хочу пойти с вами.

Я практически прошептала эту фразу.

Я даже подумала, что он не услышал меня.

— И так как имперская мода вам не нравится, завтра познакомлю вас с одной необычной портнихой.

Услышал, улыбнулась я, и даже выводы сделал.

И прежде чем вернуться в Академию, мы еще один раз перенеслись туда, где уже наступил час Белой матери.

И мой гримуар впитал в себя лунный свет, а также несколько капель моей крови. Теперь это и впрямь был настоящий артефакт.