Попаданка для герцога? — 3

Глава 23

Мы ехали всю ночь и весь день без отдыха. Только меняли лошадей на станциях. Во время этих коротеньких остановок мы успевали сбегать в кустики, немного размять ноги и купить еду. Ели прямо в карете. Не только мы, но и солдаты перекусывали на ходу.

Зря я боялась, что утром Гезз пристанет ко мне с вопросами, при такой спешке было не до разговоров. Мы не отдохнули за ночь, были измотаны постоянной тряской, а у меня к тому же зверски разболелась голова. И как я не старалась сесть так, чтобы стало чуточку легче, боль все равно вгрызалась в мозг все сильнее. Гезз порывался поговорить, но я страдальчески морщилась, и он замолкал. Я не знала, что ему сказать. Открыть правду? А вдруг Мор не сможет снять последствия ритуала, и придется Геззу возвращаться к своей обычной жизни. Соврать? Врать ему не хотелось. Не потому, что было стыдно, хотя и это тоже, а потому, что мне не хотелось бы потерять его доверие. Принц он или нет, но человек хороший. Вот я и предпочитала молчать.

Стало темнеть, мы ехали все так же быстро. В последний раз станция была уже довольно давно, а значит скоро мы должны доехать до следующей. Я уже совершенно вымоталась и подумывала о том, чтобы остановиться с ночевкой. Нам надо было отдохнуть.

Зензи, как обычно дремала, Гезз наконец-то утих, завернувшись в тулуп, кажется тоже спал. Везет им… а у меня в голове колотилось тысяча молоточков, не давая провалиться в сон.

Я открыла форточку со стороны кучера. Мы ехали посреди поля, и только вдали чернел лес, ограничивая горизонт широкой темной полосой.

– Эй, милейший, – окликнула я его, – махни капитану Култу, скажи, что он мне нужен…

Кучер, закутанный в тридцать три одежки, начал поворачиваться ко мне, как позади раздались крики и топот скачущих галопом коней. Я невольно обернулась, как будто бы могла увидеть через стены кареты что там происходит.

– Что случилось? – Зензи тут же отодвинула раму на боковом окне и без страха вылезла в окно.

И мы все услышали громкий вопль капитана Култа:

– Орри! Гони! Да чтоб тебя! Быстрее! Гони, Орри!

Все таки погоня! Я выругалась и с тревогой вслушалась в то, что происходило позади нас.

Кучер, которого звали Орри, тут же забыл про меня и засвистел что есть мочи и громко щелкнул кнутом в воздухе, подгоняя лошадей. Карета резко рванула вперед, и я упала бы, если бы меня не удержал Гезз. Он единственный оставался в неведении, и я ему невольно позавидовала. Потому что от страха, что нас догонят треанцы, пересохло в горле и закружилась голова.

– Садитесь на пол, – распорядилась Зензи, а сама выпуталась из тулупа и достала пистолет… я видела такой у Аталрика… и снова вылезла в окно почти по пояс.

– Леди Лили, – всполошился Гезз, – что происходит?!

– Нас хотят догнать, – призналась я, – и, возможно, убить. А тебя украсть и отвезти в Треану.

– Меня?! Но зачем я им?

Меня снова выручила Зензи, она вернулась в карету и распорядилась:

– Впереди резкий поворот. Кажется, капитан Култ надеется проскочить его на всей скорости. Садитесь на пол и крепко держитесь…

Я тут же сползла вниз и вцепилась в сиденье. Гезз тоже. Он смотрел на нас круглыми глазами и не пытался ничего узнать. А на меня волнами накатывала паника. От ужаса невольно застучали зубы, и зашлось в бешеном стуке сердце.

Зензи мельком взглянула в раскрытое окно, через которое были видны звезды на ясном зимнем небе, и, кивнув каким-то своим мыслям, плюхнулась на пол кареты, зажимая меня в серединке, и крикнула:

– Держитесь!

В этот самый момент карета стала заваливаться набок. Поворот. Тот самый, о котором предупредила Зензи. А мы едем слишком быстро, подумала я, чувствуя, как возок повело сильнее.

Я ощутила, как на меня наваливается Гезз… Скрежет… Удар.... Пространство кувыркнулось и замерло, перепутав верх и низ. Мы все таки не вписались в поворот и опрокинулись.

Мне кажется на какой-то короткий миг я потеряла сознание. Потому что сразу после этого дверца кареты, которая теперь была на потолке, оказалась распахнута, а Зензи заглядывала сверху.

– Леди Лили, – приказала она снова таким тоном, что мне и в голову не пришло спорить, – сидите здесь и никуда не высовывайтесь. Гезз, – перевела она взгляд на Гезза, который трепыхался подо мной, пытаясь вылезти, – ты тоже сиди здесь. Защищай леди Лили. Ты наш последний рубеж. Последняя надежда. Вот держи, – она протянула ему пистолет.

Гезз схватил оружие и кивнул.

– Я понял.

И я тоже поняла. Зензи нарочно соврала Геззу, чтобы он не вздумал лезть в драку. По-другому его просто не получилось бы остановить. И кто знает, что может случиться с ним в пылу битвы. Мы же должны сберечь его во что бы то ни стало.

Зензи исчезла. Почти сразу я услышала выстрелы. И крики. Вероятно, кричали и раньше, но я просто не слышала, оглушенная кувырками в карете.

Я сжалась в комочек и закрыла глаза. Как же страшно! Как хочется завыть и спрятаться под скамейку, чтобы меня никто не нашел. Но я сжала зубы и неподвижно сидела, чутко прислушиваясь к тому, что творилось снаружи. Ведь там прямо сейчас сражались мои солдаты. Моя маленькая армия, которую нанял капитан Култ. И я могла только надеяться, что никто из них не погибнет сегодня, спасая нас с Геззом.

Выстрелы становились все реже и ближе… Я слышала громкие резкие приказы капитана Култа:

– Держать оборону! Чтоб вас! Держать!

И понимала, все плохо…

Вслед за выстрелами раздался звон металла. Все. Я закрыла глаза, чувствуя, как страх камнем упал в желудок. Затошнило. Отчаянные крики, в которых было столько боли. Там снаружи шел настоящий бой. И прямо сейчас умирали мои люди. Надежды больше не осталось.

По карете стукнули, я вздрогнула, но это была Зензи. Она где-то потеряла шапку, и ее седые волосы, выбившись из прически, вились на ветру.

– Леди Лили, – кричала она, – мы попробуем поднять карету… Гезз, ты сядешь за козлы… и мчись изо всех сил! До станции недалеко. Ты понял?!

– Понял! – отмер Гезз и ужом проскользнул мимо меня, – леди Лили. Я не уйду, не бойтесь. Помогу поднять карету, – обернулся он ко мне. Я кивнула. И он рывком выбрался наружу.

Карета закачалась.

– Раз-два, взяли! – командовала Зензи, – раз-два, взяли!

Карета качалась, но продолжала лежать на боку.

– Раз-два, взяли! Еще! Давай-давай!

Карету снова сильно качнуло, она почти стала на место, но снова плюхнулась на бок. А потом вдали раздался ликующий вопль, который подхватила Зензи, Гезз и еще двое солдат, которые помогали переворачивать мой возок.

– Вперед! – Закричала Зензи и куда-то побежала, бросая нас… меня здесь одну.

Но не успела я сообразить хорошо или плохо то, что происходит, как в потолке показалась довольная физиономия Гезза:

– Леди Лили! – орал он, – мы спасены! Подмога! К нам пришла подмога! Наемники… Очень много наемников!

Подтверждая его слова, еще раз восторженно завопили мои солдаты. Гезз захохотал, потрясая пистолетом. И исчез, оставляя после себя глубокое черное небо с яркими точками звезд. Спасены…

А я с облегчением выдохнула и закрыла глаза. Меня заколотило. Вернулась головная боль, о которой я забыла в суматохе. Я почувствовала себя разбитой и слабой. Спину холодило, я вся вспотела от страха и теперь мерзла. Мне еще больше захотелось куда-нибудь спрятаться… Навалилась усталость. Как будто бы я сама сражалась вместе со всеми, а не затаилась в перевернутой карете.

– Леди Лили! – в двери на потолке появился граф Олмец, – с вами все в порядке?! Вы не ранены?!

– Нет, – помотала я головой. На лице графа сиял огромный синяк, закрывавший половину лица Вот, значит, кто пришел мне на помощь…

– Идемте, – Карсс подал мне руку, – придется немного задержаться. Очень много раненых… надо помочь людям.

Я вцепилась в его руку, и он, резким рывком, выдернул меня из кареты. Карсс прав. Не время прятаться, нужно помочь моим людям, которые спасли нас с Геззом ценой своей жизни.

– У вас болит голова? – удивился Карсс, когда я встала рядом с ним.

– Ужасно, – кивнула я, – с самого утра.

– Хм, – хмыкнул он и вдруг виновато улыбнулся, – простите, это моя вина, я весь день пытался дотянуться до вас, чтобы определить где вы… я сейчас.

Он поднял руку и приставил ладонь к моему лбу.

– Нет, – я отшатнулась, – не надо тратить магию. Лучше поберегите ее, сэр Карсс, для раненных. Я потерплю…

Он кивнул. И быстром шагом отправился туда, где на грязном снегу лежали темные фигуры.

Я шла по стоптанному снегу, забрызганному пятнами крови и пыталась унять тошноту. Пахло точно так же, как на скотобойне на моей фабрике. Вот только это была кровь людей, а не животных. И это нагоняло жути.

Почти все мои солдаты были или ранены, или убиты. Я крутила головой, пытаясь найти Зензи и Култа. Но кругом бегали чужие мужчины. Таскали трупы, складывая их на снег чуть в стороне. Раненых аккуратно укладывали их на скинутые тулупы ровным рядком рядом с каретой.

– Простите, – остановила я, поймав за локоть, одного их хмурых наемников, – а вы не видели тут женщину… и капитана?

– Они там, леди, – махнул он рукой туда, где рядком лежали раненные, и пошел дальше.

А я застыла… вот теперь-то я поняла, что такое, когда тебе страшно по-настоящему. Все, что я испытала в карете вдруг стало мелким и незначительным. Зензи давно стала мне подругой, а Култ… я к нему привыкла. И искренне уважала за профессионализм.

– Леди Лили, – Гезз понял меня правильно, – пойдемте. Я уверен, с ними все хорошо…

Он подхватил меня за руку и потащил к раненым.

Зензи я увидела сразу. Он лежала на краю на чьем-то тулупе. Ее волосы с густыми мазками седины на висках разметались на снегу. А грудь была рассечена ударом чего-то острого. И вокруг все было черно от крови.

Я застыла от ужаса, не зная, что сказать и сделать. Я не медик, но любому дураку было понятно, Зензи не выкарабкаться. Может быть, если бы она была в нашем мире в больнице с самым современным оборудованием, был бы хоть какой-то шанс. Но не сейчас.

Я упала на колени перед Зензи и, собрав ее волосы, по которым несколько раз прошлись сапогами, забивая из грязью и снегом, и начала заплетать косу, глотая слезы.

– Леди Лили, – тихий хриплый шепот. Я медленно повернулась, почти ничего не видя, от слез, которые заволокли мир пеленой. – Леди Лили, – это был капитан Култ. Он тоже сидел в снегу, а вокруг его ноги расплывалось темное кровавое пятно, – все будет хорошо. Граф маг-лекарь, он поможет. Но вы должны позаботиться об остальных. Раненых нельзя оставлять на снегу, они замерзнут гораздо быстрее здоровых. Их надо срочно доставить на станцию…

– Д-да, – кивнула я… Култ прав. Не время плакать. Я поплачу завтра. Или послезавтра. Когда все закончится. А пока я должна сделать то, ради чего сражались и гибли мои люди.

Я вытерла слезы рукавом тулупа, встала на ноги, не обращая внимания на то, что меня повело, и я не упала только благодаря Геззу, снова подхватившего меня под руки, и повернулась к солдатам.

– Ты, ты, ты, и вы трое, – ткнула я в первых попавшихся, не разбирая мои они или наемники графа. – Нам надо поднять карету и уложить туда раненных. Идемте.