— Кто вы? Откуда вы взялись на территории Академии?
Если бы взгляд умел пронзать, Алишу нанизали бы на него, как бабочку на булавку.
— Я, — сестра по-настоящему растерялась, — я Алиша Арс, адептка первого курса Королевской академии. Младшая сестра Улии. Мне разрешили…
Она замолчала, и твёрдо очерченные губы Редвира скривились в усмешке.
— Проведать родственницу, я полагаю? — закончил он.
Алиша заторможенно кивнула.
— Прекрасно. И где же ваши браслеты?
Глаза сестры испуганно забегали. Она машинально спрятала кисти в рукава, словно боясь, что её заставят показать руки, а я вдруг вспомнила: ограничивающие магию браслеты. Которые в этом мире носят до совершеннолетия, и снимать их разрешено только на занятиях и под присмотром наставников.
— Я сообщу об инциденте в Королевскую академию, — голос Редвира звучал совершенно безразлично.
Алиша посерела и как рыба захлопала губами, ища, чтобы такого сказать. Преподаватель же напрочь потерял к ней интерес и бездушно продолжал:
— Полагаю, свидание состоялось, сестринские чувства выказаны, и вы можете со спокойной душой расстаться друг с другом.
— Ч-что? — у Алиши наконец прорезался голос.
— Уходите, — вежливость явно не была коньком Редвира. — И в следующий раз встречайтесь с сестрой за пределами Академии. Вам ясно?
— Д-да, — Алиша снова кивнула, потом зачем-то сделала книксен и, не глядя на меня, заторопилась прочь.
Редвир провожал её тяжёлым взглядом до тех пор, пока изящная фигурка в белом плаще не скрылась за зданием лечебницы. После чего посмотрел на меня, и я немедленно захотела исчезнуть, как это умела делать одна девушка с факультета воздуха. Однако преподаватель не стал распинать меня прямо здесь и сейчас. Вместо этого он процедил:
— Идите за мной, — и размашисто зашагал прочь, не оглядываясь. Полностью уверенный, что я, как собачонка, следую за ним.
Редвир привёл меня в кабинет магии разрушений, находившийся рядом с памятной лабораторией. Жестом велел сесть за парту перед преподавательским столом, плотно закрыл дверь и уселся напротив. Между нами воцарилось тяжёлое молчание, от которого Улия Арс наверняка впала бы в полуобморочное состояние. Я же себе позволить такой роскоши не могла и потому хмуро гипнотизировала столешницу перед собой.
— Зачем приходила ваша сестра?
Я шумно втянула носом воздух. Никогда не попадала «на ковёр» к преподавателям и, честное слово, прекрасно бы обошлась без этого опыта.
— Передать, что отец мною недоволен.
— Кхм. — Похоже, Редвир не ждал такой откровенности. — И всё?
Перед моим внутренним взором ярко всплыли черепки кувшина на снегу.
— Ну да.
Преподавательский стул тихонько скрипнул.
— Вы были не согласны с переданным мнением?
«Надо поднять голову, — твердил мне внутренний голос. — Надо смотреть ему в лицо, ты же ни в чём не виновата».
— Почему же, согласна.
Улия Арс — неумеха и неудачница. Это давно общее место.
— Тогда почему собирались устроить драку? Причём не только магическую.
Вот тут я всё-таки нашла в себе силы посмотреть на него.
— Я не собиралась. Я просто сказала, чтобы меня оставили в покое.
Редвир хмыкнул.
— Видимо, резко сказали. Раз уж ваша сестра потеряла осторожность.
— Да, резко, — воспоминание всколыхнуло во мне недобрые чувства, и теперь уже я рассверливала собеседника глазами. — Потому что меня достало такое отношение.
Редвир вопросительно приподнял бровь, подливая масла в огонь.
— Сначала меня запихнули в эту вашу Академию ради престижа рода, — я понимала, что позже пожалею о сказанном, но сейчас меня несло, — хотя я никогда — никогда, слышите! — не стремилась в маги. А теперь требуют каких-то успехов — с моими-то способностями! Да ещё говорят, будто я должна быть благодарна — за что?! — я сорвалась на крик. — За вечное чувство стыда от своей неумелости? За ощущение себя ущербной? За постоянные подначки однокурсников и поджатые губы преподавателей? Да пропади оно всё!..
Не в силах больше сдерживаться, я вскочила на ноги. Хотелось ломать, крушить, разнести в клочья и эту чёртову Академию, и высокомерно-красивого дракона напротив. Но в первую очередь себя — Улию Арс — слабачку, бездарность, бесполезную…
Вокруг меня взметнулся ослепительно-белый магический вихрь. Сила вибрировала на кончиках пальцев, рвалась с привязи, жаждая обрести свободу.
— Сдурела?!
Меня вдруг сжали в крепком, почти грубом объятии, накрывая нас обоих куполом щита.
— Ты что творишь, из Академии вылететь хочешь?
— Да! — совершенно забывшись, я снизу вверх смотрела прямо в расплавленное серебро чужих глаз. — С огромным удовольствием! Меня задолбало…
— Успокойся! — На затылок легла жёсткая ладонь, вжимая моё лицо в плотную ткань преподавательского пиджака. — Возьми себя в руки, тебе же не шестнадцать лет, чтобы настолько не контролировать свою магию!
— Да идите вы все!
Меня уже трясло, из глаз градом катились слёзы. Господи, как же я хотела домой, в свой мир, а не разбираться с чужими родственниками и чужими проблемами! Я бы всё что угодно отдала, только бы…
— Ну-ну, Арс, — судя по растерянности в голосе, Редвир нечасто имел дело с бьющимися в истерике адептками. — Ну тише, тише. Нельзя же так…
Он замолчал, вовремя сообразив, что может случиться новый взрыв. Однако на его — и на моё — счастье, эмоциональный пожар гас ещё стремительнее, чем разгорался, а вместе с ним рассеивалась разрушительная магия. Гнев и тоска таяли, оставляя после себя лишь опустошённость и серое безразличие.
«Кажется, я окончательно всё испортила. А, плевать».
— Всё? — настороженно уточнил Редвир, убирая руку с моего затылка. Будто погладил нечаянно. — Арс, посмотри…те на меня.
Я устало подняла на него опухшие глаза, некрасиво шмыгнула носом.
— Простите.
Не то чтобы я и впрямь раскаивалась в своей вспышке, однако извиниться всё же следовало. Впрочем, преподаватель не стал отвечать. Аккуратно выпустив меня из объятий, он достал из кармана белоснежный платок и вручил его мне.
— Вот. А теперь присядь и давай поговорим нормально. Как взрослые, контролирующие себя маги.