Попаданка в Академию Зла

Глава 1

— Ланка, вставай, храш тебя дери. Сколько можно дрыхнуть? У тебя практикум сейчас. Если снова напортачишь, вылетишь из Академии, — ныл под ухом назойливый голос. Хотелось заткнуть уши подушкой, разбудить пинком эту самую Ланку, а потом наподдать и ноющей девице. Разве можно будить так рано? Я сутки работала и хочу спать.

И тут я подскочила как ошпаренная. Работа. Взрыв. Труп со взрывчаткой. И где я тогда? Неужто в больнице? Кому же удалось собрать меня по кускам и… я огляделась. Это точно не больница. Передо мной стояла невзрачная девица лет семнадцати, сложив руки на груди в странном жесте: вроде похож на молитвенный, но пальцы обеих рук скрещены между собой.

— Наконец-то. На завтрак не пойдем, не хочу в этот раз рисковать и выворачивать желудок перед магистром, прошлого позора хватило, — снова выдала незнакомка. До меня дошло: та самая Ланка — это я и есть, во всяком случае, кроме нас двоих в комнате никого и не было.

— Так, коротко и по существу, кто ты, кто я и где мы находимся? — выдала первое, что пришло на ум, сама скривившись от своего голоса, он оказался похож на мышиный писк. Черт побери, куда меня занесло? Где мой командный голос? Что за пародия?

— А? Ланка? Ты чего? Чем тебя вчера ведьмы напоили? — забеспокоилась девушка, с тревогой вглядываясь в мое лицо. — Вот как чувствовала, не хотела отпускать.

— Послушай, ты говорила, у нас мало времени, не отнимай его ещё больше ни у меня, ни у себя. Просто расскажи мне то, что меня интересует, — начала злиться не на шутку. Собственный голос раздражал неимоверно.

— Тогда давай по дороге? А то и правда опоздаем, — заныла девица. Я кивнула. Встала с кровати. Стала искать одежду. Мне указали на стул, где висела… это что за убожество? На первый взгляд коричневое платье напоминало школьную форму, которую носили при Советском Союзе, только более бесформенное.

— Мне надо надеть это? — мои глаза округлились. Девушка кивнула. Я застонала. Но спорить со взволнованной особой не стала. Ладно, первый день этот позор переживу, дальше буду думать, как и что исправить. В конце концов, нитки с иголками никто не отменял, ушью и попытаюсь сотворить нечто более менее соблазнительное.

На выходе мне с опаской вручили чемоданчик. Открыв, бегло осмотрела и хоть здесь осталась довольна, полный набор патологоанатома. Причем довольно неплохого качества. Это примирило меня с действительностью.

Пока мы шли, точнее почти бежали, соседка по комнате поведала мне следующее. Ее зовут Анира, она, как и я, некромантка. Но слишком чувствительная. Родители отдали ее в Академию Зла, чтобы научить уму-разуму, потому что негоже темной дроу быть доброй. Тьма и доброта — взаимоисключающие вещи. В Академии ей повезло, она оказалась с таким же изгоем общества — Ланкой — это, значит, я.

Моя раса называлась кнары. Этакая убойная смесь дракона, вампира и эльфа. Честно говоря, даже представить боюсь такой коктейль. Меня в Академию отдали родственники, чтобы избавиться от никчемной нахлебницы, теряющей сознание при виде трупов, а ещё некромантка. Приказали не позорить род и назваться чужим именем.

— А мое какое? — спросила машинально, ведь все равно оно мне ни о чем не скажет.

— Не знаю, ты сказала, его запрещено называть, на тебя поставили печать безмолвия, — пожала плечами Анира.

— Хм, ладно, это, в общем-то, не суть важно. Какой курс? И чем мы здесь занимаемся? — задала самый насущный вопрос на данный момент.

— Первый, середина года. В данный момент потрошим трупы, выискивая в них древние артефакты, — с готовностью отозвалась Анира.

— Артефакты в трупах? Стесняюсь спросить, что они там забыли? И как вообще попали в тела? — На миг мне показалось, что я попала в дурдом. Но отогнала данную мысль, решив, что всему должно быть логическое объяснение. И не ошиблась.

— Так воины Гверской Империи всегда вживляли перед битвой артефакты или глотали их. Сейчас наш ректор Фирэт, наконец, получил разрешение на изъятие воинов, чтобы отыскать артефакты, потому что многие из них стали не только фонить, но и самозаряжаться, — пояснила собеседница.

— Из-под земли, что ли? — не поверила я, но в ответ получила кивок. Покачав головой, поняла, что ничего не поняла, потому решила разбираться на месте.

Анира вела меня в подвал, во всяком случае именно так охарактеризовала то помещение под землей, куда нам пришлось спуститься. Остановившись перед тяжелой дверью, она с трудом ее открыла. Стоило войти, как на нас скрестились десяток глаз. А одни, темные, с фиолетовым всполохом, ещё и смотрели с долей пренебрежения.

— Смотрю, вам особое приглашение необходимо? Вы же у нас все знаете и все умеете? В таком случае, прошу, — произнес мужчина с фиолетовыми глазами.

Бросив на него взгляд, едва не скривилась от досады. Насколько он был красив, настолько язвителен и холоден. Но тут глянула на остальных. Четыре девушки и шестеро парней. Все стояли, затаив дыхание. Запах действительно присутствовал, но сейчас моя привычка абстрагироваться пригодилась.

— Задача! — коротко бросила, ровно посмотрев на мужчину. Наверное, это учитель.

— Отыскать артефакт, — бросил он. — Где он может находиться, неизвестно. Нам предстоит исследовать внутренности досконально, пока не отыщем.

— В нем только один артефакт? — снова задала вопрос, больше не глядя на мужчину, все свое внимание сосредоточила на покойнике.

— Да, большего ни одно тело не выдержало бы, — отозвался преподаватель. И замолчал, наблюдая за мной.

Я больше никого не видела рядом, мое внимание полностью сосредоточилось на трепе. Здесь я в своей стихии. Чтобы понять, где находится нужная вещица, не надо обладать магическим даром, всего лишь включить логику. Я и сама не заметила, как начала бормотать себе под нос.

— Так, если тело наиболее сохранилось в левой части, значит, его что-то удерживает от полного праха. Следовательно, отсюда и начнем.

Открыв свой чемоданчик, достала нужные инструменты, надела перчатки, здесь они оказались из более тонкой клеенки или вообще непонятного материала. Стоило надеть их на руки, как они облепили пальцы, словно вживаясь в кожу. Удобно, никакого дискомфорта. А вот теперь приступим.

Я вонзила скальпель и сделала аккуратный надрез. Пальцы проворно запорхали, пытаясь определить повреждения внутренних органов. Хм, удивительно, печень оказалась не только не разложившейся, но и словно человек только умер. Ухмыльнулась. Сделала надрез и на ней. В свете яркой лампы внутри тела что-то блеснуло. Аккуратно подцепив скальпелем вещицу внутри органа, медленно начала извлекать ее на свет. А дальше произошло то, чего я никак не ожидала. Тело под моими руками начало словно тлеть, пока не превратилось в прах.

— Однако. Его что, только артефакт поддерживал? — спросила и подняла взгляд на мужчину. Тот смотрел с недоверием, слишком внимательно. Реакция остальных удивила Аниру, как она потом мне сказала.

— Да, именно древняя реликвия не желала покидать источник энергии. Только благодаря оболочке, она могла питаться извне энергией живых, — пояснил преподаватель. — А теперь, мне бы хотелось узнать, где вы за одну ночь научились так аккуратно препарировать трупы? Да ещё с таким хладнокровием. Не замечал за вами такого.

— Не знаю, оно как-то само научилось, — пожала плечами. У меня едва не вырвалось: «Годы тренировок дали о себе знать». Вовремя замолчала.

— Само? За одну ночь? — не поверил мужчина. — Что ж, в таком случае, прошу в следующую лабораторию, там находится ещё один воин.

Я вышла первой. За спиной послышались шепотки. Анира быстро догнала меня и посмотрела в глаза. Что-то ещё смущало, я видела, как она пыталась несколько раз что-то сказать, открывала рот и снова закрывала, оглядываясь на остальных.

Следующая лаборатория встретила нас темнотой. Преподаватель прошептал несколько слов, на потолке вспыхнули светлячки, стало ярко, как днем в солнечную погоду. На столе под простыней лежало тело. И только потом, разглядывая труп, осознала, на тело оно мало походило. Скорее скелет, в котором непонятно где мог находиться артефакт. Ни клочка кожи, о внутренних органах и говорить не приходится. Зато скелет прочный.

— Вот вам всем загадка. Где может находиться артефакт? В том, что он здесь имеется, никаких сомнений, — выдал мужчина.

Пока все столпились над скелетом, я разглядывала его с расстояния, так как меня не подпустили близко. Каждый из студентов попытался быть умным. Кто-то предложил сломать берцовую кость и там поискать, как в самом подходящем месте. Нашлись те, кто собрался вскрывать череп. Меня же немного смутило едва заметное смещение ребер. Третье и четвертое будто срослись вместе. Дождавшись, пока догадки иссякнут, а преподаватель запретит ломать и крушить такой экспонат, я подошла ближе, достала скальпель и, склонившись над скелетом, поддела третье ребро.

— Вы что делаете? Я же сказал… — заорал мужчина над ухом. Я была так сосредоточена, что на миг забыла, где нахожусь.

— Тихо! — рявкнула так, что кто-то позади ойкнул. — Сколько раз говорила, не сметь лезть под руку!

И снова занялась своим делом. В этот момент поняла ювелиров. В данный момент чем-то похожим я и занималась. То, что с обратной стороны что-то скрепляет два ребра, я уже поняла, и сейчас мне предстояло это отлепить. Я оказалась настолько поглощена делом, что забыла, где нахожусь. Мне часто помогал Игорек, вот и сейчас, я будто в трансе выдала:

— Игорек, будь добр, подай мне крючок? Изогнутый скальпель, — машинально поснила, протянув руку. Искомый предмет лег в руку. Работа пошла быстрее. Там подцепить, тут поддеть и удержать, слегка подковырнуть, а потом…

Фух. Маленький кругляш выкатился на стол. Я довольно усмехнулась, поддев его скальпелем. И подняла голову. Э? Чтобы это значило? Почему на меня все смотрят, как на привидение? А во взгляде преподавателя исчез скепсис, более того, он очень внимательно вглядывался в меня.

— На сегодня все свободны, можете идти завтракать, — отпустил всех мужчина. Мы с Анирой вышли первые. Не успели мы оказаться в коридоре, как позади раздалось насмешливое:

— Серая мышь начала превращаться в дракона? Голос прорезался?

Я обернулась. Говорила девушка, высокая, красивая, в коротком платье, с горящими глазами. Сразу видно, эта себе цену знает, наверняка местная элита общества.

— Не завидуй, лучше потренируйся, и тебя, уверена, получится. Хотя сомневаюсь, что в нужном русле, — ответила довольно равнодушно, заставив девицу задуматься.

— И что это ты сейчас имела в виду? — с угрозой в голосе прошипела красавица.

— Если умная — догадаешься, а если глупа, как пробка, додумаешь и сделаешь выводы, выгодные тебе, — пожала плечами, продолжая путь.

— Ланка, что с тобой произошло? — поминутно оглядываясь то на меня, то на девицу позади нас, прошептала Анира.

— А что произошло? Я изменилась? — спросила и скривилась. Сама должна была догадаться. Наверняка меня занесло в тело серой мыши, могла бы догадаться по голосу. А ведь я даже не знаю, как выгляжу. Если честно, стало страшно.

— Очень сильно, словно это не ты. Как ты там со скальпелем управлялась… Ты же боишься трупов до дрожи, сама говорила, фобия на них. А тут так мастерски, я видела, как на тебя смотрел магистр.

— Магистр — это тот мужик, который раздавал команды? — уточнила, получив кивок и ещё более подозрительный взгляд. — Ланка, а кто такой Игорек?

— А? Ты о чем? — не сразу сообразила, а потом вспомнила, как сама же просила его подать скальпель. Вот, черт! Так проколоться.

— Это как обращение к неопределенной личности, — попыталась извернуться и, заметив облегчение на лице собеседницы, выдохнула.

В столовой меня провели за отдельный стол. Я осмотрелась. Все сидели компаниями, только мы с Анирой отдельно. Кажется, я была недалека от истины, когда решила, что мы относимся к изгоям. Судя по взглядам, которые на нас бросали, все именно так и оказалось. Бросив сумки, направились к раздаче. Количество блюд поражало, но ни одного из них я не знала, потому брала наугад.

Обратно Анира шла первой, я за ней. В следующую секунду передо мной показался хвост. Я усмехнулась. Глупые шутки во всех мирах одинаковы. Со всей силы наступив на чью-то конечность, с вызовом осмотрела четверых парней за столом. Один из них посинел, вероятно, от боли. Удерживая поднос, склонилась и прошептала, добавив в голос соблазнительности:

— В следующий раз оторву, точнее отрежу. Скальпель у меня острый, управляться с ним умею прекрасно. Так что, подумай, желаешь ли ты остаться без хвоста.

Не дожидаясь ответа, вдавив конечность каблуком, усмехнулась и продолжила путь. В зале повисла тишина. На меня смотрели потрясенно. И тут до меня донесся голос ещё одной явно местной принцессы:

— Ничтожество решила показать зубки? Так их и вырвать можно.

— Хм, ты стоматолог? Здесь и такая специализация есть? — спокойно уточнила у девицы. Та застыла, с непониманием смотря на меня.

Я хамила в открытую. Страх? Естественно, куда же без него, родимого. Но я постаралась скрыть его поглубже. Прекрасно помню по своей университетской жизни, дашь слабину — заклюют. Судя по всему та самая Ланка, в теле которой я сейчас нахожусь, слабая и безвольная личность, она не только дала слабину, но и позволила себя оскорблять. Я же не намерена терпеть чужие насмешки. Если надо, кулаки в ход пущу. Благо Игорек был хорошим учителем, кое-чему успел меня научить.

— Сегодня в десять на тренировочном полигоне, — холодно обронила девица. Я чуть не прыснула. Ух ты! Меня вызвали на дуэль. Интересно, как она здесь проходит?

— Ты меня на свидание приглашаешь? Хм, я вообще-то по мальчикам, девочки меня не интересуют, — усмехнулась и отвернулась.

Да, я специально ее провоцировала. Хотела посмотреть не только на реакцию, умение держать себя в руках, но и на эмоциональность и силу. Девушка не разочаровала. Мгновение, она оказывается рядом и заносит руку для удара. Вот теперь мой выход. Захват. Переворот. Бросок через бедро. Все произошло слишком быстро. Лежа на полу, девица смотрела на меня огромными глазами. И в этот момент около двери заклубился туман, из него вышли двое мужчин в плащах.

— Студентки Шаритэ и Велире, за мной, к ректору, — холодный и безжизненный голос.

— Ланка, тебя вызывают в кабинет ректора, — зажав рот рукой, с ужасом прошептала Анира.

— Тьфу на тебя, даже поесть не успела, — разозлилась на незнакомку, хватая с подноса булочку. Хоть что-то успеть съесть.

Пока дошли до кабинета, я успела общипать всего половину булки. Или я медленно ела, или она оказалась больше, чем я думала, но внутрь я входила, держа в руках сдобу. Там уже стоял тот самый магистр, который наблюдал за препарированием, и ещё один мужчина. На вид лет сорок, подтянутый, интересный, с умными синими глазами, темными волосами и тоже в длинной хламиде.

— Итак, студентки, вы что устроили в столовой? — Отеческий тон главы Академии не смог обмануть меня. А вот незнакомка мгновенно расслабилась и начала рассказывать… Совсем не то, что было на самом деле.

Пока ее слушала, общипывала булку. Внутри бушевала ярость. По словам наглой девицы выходило, что я на нее напала ни с того, ни с сего. И не только на нее, но и на мартэза Хатнари, едва не оторвав ему хвост. В этот момент я едва не подавилась. Магистр, наблюдавший за мной, уж больно участливо поинтересовался:

— По спинке постучать?

— Премного благодарна, но не стоит, а то, боюсь, от вашего удара из меня весь дух выйдет. А я ещё планирую пожить, и по возможности долго и счастливо.

— Сомневаюсь, что у вас это получится, если судить по тому, как вы начали, — отозвался мужчина.

Между тем девица замолчала и с вызовом посмотрела на меня. Я ответила ей презрительным хмыком, но не удержалась и спросила:

— Все сказала? Интересная у тебя фантазия. Это все ты успела придумать, пока мы шли к ректору? Молодец. И, как я понимаю, опрос очевидцев окажется в твою пользу?

Ответом послужил самоуверенный взгляд незнакомки. Я отвернулась от нее, нагло уселась на стул и продолжила общипывать злополучную булку. Повисла тишина. Ректор обернулся ко мне и спросил:

— Студентка Шаритэ, ничего сказать не хотите?

— А смысл? Эта дама ясно дала понять, что мои потуги добиться правды бессмысленны, вы же все равно уже поверили ей. Так какой смысл толочь воду в ступе? Вполне же понятно, что моя версия кардинально отличается от ее, — выдала и осмотрелась. Заметив графин, попросила: — Можно водички? А то всухомятку булка больше не идет.

Магистр за моей спиной фыркнул, ректор едва скрыл усмешку. А вот Велире не смогла обойтись без колкости:

— Вода, это все, что тебя волнует? Ты что, не понимаешь, что можешь вылететь?

— А тебе не все равно? Или здесь есть твоя выгода? В чем? Я пока этого не понимаю, — искренне удивилась, принимая стакан с водой и поблагодарив мужчину.

— Чтобы я тебя простила, ты обязана неделю отработать у меня в услужении, — пафосно изрекла фифа. Я подавилась водой. Откашлявшись, глянула на нее, как на сумасшедшую.

— Деточка, а теперь послушай меня, — процедила сквозь зубы. — Ты затеяла потасовку в столовой, получила щелчок по носу, когда я легко справилась с тобой, показав на деле, какое ты ничтожество, а теперь я же ещё должна тебе служить? Шутка не удалась. Я быстрее сломаю тебе нос, чем пойду у тебя на поводу.

— Что-о-о? Да ты знаешь, с кем говоришь?! — завопила красотка.

— Достаточно! — тихо, со сталью в голосе оборвал нас ректор. — Велире, свободны, свое наказание получите позже.

— А вас, Шаритэ, я попрошу задержаться. Никогда ещё Штирлиц не был так близок к провалу, — буркнула себе под нос, не предполагая, что меня услышат. Но меня не только услышали, но и…

— А теперь, госпожа переселенка, мы желаем услышать, кто вы такая и как оказались в теле Ланки Шаритэ, — выдал ректор таким тоном, что мне вдруг захотелось вжать голову в плечи.

— Не знаю, как оказалась. В своем мире я погибла от взрыва, заложенном в трупе. Я патологоанатом, судмедэксперт, — попыталась объяснить, и меня поняли. Дальше поведала, как я погибла, как очнулась непонятно где, в теле неизвестной девушки. Куда делась она сама, понятия не имею, но очень хочу и сама это выяснить.

— То-то, я смотрю, рука слишком набита, — хмыкнул магистр. На взгляд ректора пояснил: — Мало кто даже из магистров так ловко орудует скальпелем, а уж студентка-первогодка определенно не смогла бы выполнить настолько ювелирную работу. У меня тогда ещё закрались сомнения по поводу личности знакомой нам Ланки Шаритэ. А уж ее окрик… Властный, принадлежащий существу, привыкшему повелевать, это сразу оказалось за гранью моего понимания. Теперь понятно почему.

— Сколько лет вам было, когда вы погибли? — сдвинув брови, уточнил глава Академии Зла.

— Тридцать три. Половина жизни прожита. Я была, без преувеличения, красивой и самодостаточной личностью, у меня был постоянный мужчина, на работе уважали и ценили, а потом все это разом оборвалось, — поведала и закрыла глаза. А уже тише посетовала: — Это какая-то насмешка судьбы, из князей в грязи. Была всем, стала никем. Видимо, чем-то я провинилась перед богом, если меня так решили наказать.

— Или, наоборот, наградить. Вам ведь дали второй шанс, — покачал головой магистр. — Я склонен думать, что вас прислали в это тело, чтобы вы смогли стать достойной наследницей рода, ведь именно за этим ваши родные и послали вас к нам.

— Наследницей рода? Так Ланка ещё и шишка какая-то? — удивилась, а потом пояснила: — Ну, из влиятельной семьи?

— Ланита Шиорье — мартэза, наследница одного из трех главных родов Империи, — пояснил ректор. Я открыла рот, потом закрыла его. Осознала, насколько вляпалась.

— И что мне делать? Ладно бы я попала в тело обычной среднестатистической девицы, а тут сразу в наследницы. Вряд ли меня примет род. У них же наверняка есть какое-то определение подлинности личности? — осторожно уточнила у обоих мужчин. Они кивнули, я совсем сникла.

— Не стоит переживать, самое удивительное в том, что ваша аура почти не изменилась, в ней всего лишь добавились новые всполохи, но это можно объяснить наличием новой силы, — пояснил некромант.

— Я даже не знаю, какой старой обладаю. Вообще ничего не знаю, — едва ли не прошептала, опустив глаза.

— Вот для этого и существует Академия Зла, — улыбнулся хозяин кабинета.

— А почему именно Зла? Здесь все творят гадости? — не смогла удержаться от вопроса. Оба мужчины расхохотались. Да так задорно, что и я не удержалась и улыбнулась.

— Напротив, здесь темные учатся контролировать свою агрессию, избегать творить гадости, блокировать смертельные проклятия, преобразовывая их, усмиряя и по возможности избавляясь от этой напасти, — пояснили мне.

— А я некромантка? — вспомнив занятие, спросила у мужчин.

— И стихийница. Твоя стихия огонь, будь с ним поосторожнее, иначе от неопытности и под воздействием сильных эмоций магия может выйти из-под контроля, разрушения могут быть колоссальными, — произнес магистр. Я кивнула.

— А учиться владеть силой я буду на занятиях? — сначала спросила, потом едва по лбу себя не треснула. Естественно там, где же еще?

— Да, но для начала нам необходимо проверить твой уровень, и лучше не откладывать на потом, — посоветовал ректор. А я что? Только за. Пусть проверяют, мне же тоже интересно, какими бонусами меня наградили.

Мы вышли из кабинета. Там уже собралась толпа народа во главе с Велире. Девица, отчаянно жестикулируя, толкала речь. Заметив нас, мгновенно затихла. На нас смотрели настороженно.

— Эйлаша Велире, ваше наказание: неделя на уборке территории вокруг полигона, причем без магии и без помощников, — холодно отозвался ректор. Его глаза вспыхнули. — А за то, что солгали — месяц без права выхода в город.

— Но как… Почему? — мгновенно сникла красотка.

— Надо знать, кому врать, — отозвался магистр и улыбнулся, точнее оскалился. Эйлаша дернулась, как от удара. Мы двинулись дальше. Пока не скрылись за поворотом, меня преследовала гнетущая тишина и взгляды в спину. Неприятно и неуютно. Я повела плечами.

Мы подошли к аудитории. Ректор распахнул дверь и пригласил меня внутрь. Войдя, огляделась. По всей стене оказались развешаны шары. Я насчитала их десять. Они переливались разными цветами. Указав на это многообразие, некромант предложил:

— Подходите к каждому по очереди и кладите на него обе ладони. А потом прислушивайтесь к себе, можете говорить о своих ощущениях вслух, так нам проще будет сориентироваться в ситуации.

Не тратя время попусту, начала с первой. Обычный холодный стеклянный шар, не вызывающий никаких эмоций. О чем и поведала мужчинам. Следующий тоже оказался «пустым», как я для себя определила. А вот третий нагрелся, в нем появились оранжевые всполохи, у меня в груди тоже потеплело, я невольно улыбнулась и привела сравнение:

— Словно котенок ластится, приятно и тепло внутри.

— Это ваша стихия, — прошептал магистр. — Идите дальше.

Четвертая и пятая не откликнулись, оказавшись, как и первые две, пустышками для меня. А вот с шестой произошло нечто непонятное.

— Странное ощущение, я словно чувствую что-то, оно скребется изнутри, но ему мешает преграда, да и сам шар вроде и теплый, но не желает подавать никаких признаков.

— Заблокированный дар пророчества, — задумчиво протянул ректор. — Весьма интересно.

Он что-то пометил у себя в блокноте, неизвестно откуда появившегося в руках. Взмахнул рукой, оттуда вырвался серебристый свет, устремившийся ко мне и будто заточивший меня в кокон. Сквозь него ничего не видела. От яркого света мгновенно заслезились глаза. Резкая и мгновенная боль прошила тело. Я стиснула зубы, чтобы не закричать. А потом все резко закончилось. Во рту ощущался вкус железа. Кровь? Наверняка губу прокусила.

— Извините, я пытался снять печати, но пока не смог, — ровно произнес ректор. Его глаза полыхали зеленым огнем. — Продолжайте.

С трудом передвигая ноги, двинулась дальше. Седьмой и восьмой шары оказались пустышками. А вот девятый нагрелся, заклубился темными всполохами, они словно прошли сквозь меня, залечивая рану на губе, восстанавливая силы и заставляя улыбнуться.

— Некромантия, ожидаемо, — поведал магистр. — Осталась последняя. Проверяйте ее и можно покинуть аудиторию.

Я и проверила на свою голову. Стоило положить ладони на стеклянную поверхность, как она мгновенно приклеилась. Вот и началось. Меня словно кто-то стал пинать вместе с шариком, я скакала от стены к стене, билась спиной о потолок, меня кружило и переворачивало в воздухе, любой акробат удавился бы от зависти. Мне казалось, сейчас точно штук пять переломов будет. Ни сила магов, ни мои вопли и увещевания не могли остановить этот шар. Когда от боли стало мутиться в глазах, меня отпустило. Злополучный шар спокойно занял свое место, а я упала на пол и раскинула руки в стороны, изображая труп.

— Что это было? — хрипло спросила, ощущая такую невыносимую боль, что хотелось орать в голос.

— Весьма занимательно вам отомстила магия жизни, — покачал головой ректор.

— За что? — не поняла я.

— За несовместимость. Магия Жизни и магия Смерти не могут пересекаться в одном человеке. У вас именно так и получилось. И теперь придется как-то улаживать конфликт. Учиться не только разбираться в одной, но и принять другую, — пояснил магистр.

— Ага, убила — оживила — снова убила, — не получилось удержаться от сарказма.

— Тем не менее, вы хотели бонусы, вы их получили. Теперь необходимо учиться. Вставайте, хватит прикидываться, вы уже в норме. У вас через пятнадцать минут занятия по магии Жизни, между прочим, — ехидно выдал магистр.

И только я собралась обвинить его в жестокости, как с удивлением осознала: а ведь действительно больше ничего не болит. Пришлось, кряхтя, как старая бабка, вставать на ноги. Мне подали мою сумку. А она-то откуда взялась? Впрочем, ладно, это не тот вопрос, который меня сейчас интересует.

— А куда мне идти? Я же совершенно не знаю Академию.

— Вас за дверью уже ждут, — пояснил ректор. Оба мужчины мгновенно исчезли. А я, вздохнув, вышла в коридор, где и правда стояла Анира. Я улыбнулась.

— Ты чего такая испуганная? — удивилась, приобняв девушку за плечо.

— Так сказали, что тебя телепортируют из Академии Зла, — испуганно прошептала Анира.

— Плюнь в глаза тому, кто это сказал, — улыбнулась и подмигнула. — От меня не так-то легко избавиться. А сейчас, веди меня на занятие, будем магию Жизни изучать, пока она повторно не обиделась и не поиграла мной в баскетбол, — я потерла ноющий бок, которым приложилась об стену.

— Ланка? В тебе Жизнь и Смерть? А такое бывает? — глаза девушки увеличились.

— Ты у меня спрашиваешь? — хмыкнула и покачала головой. — Как показала проверка, во мне две противоположные магии, одна из которых меня знатно отпинала. Потому и идем ее учить, как можно добросовестнее.

И мы пошли. Правда Анира все время косилась на меня, я даже волноваться начала, чтобы она косоглазие не получила ненароком. Поняла, явно что-то хочет спросить, но боится. Пугливая она слишком, надо избавлять от такой привычки, до добра это не доводит.

— Сколько до занятия? — спросила, собираясь прямо сейчас объяснить той, кто станет моей подругой, как нужно себя вести.

— Семь минут, — снова непонятно чего испугалась соседка по комнате. Это начало раздражать.

— Тогда поторопимся, а после занятий надо будет найти место, где нас не услышат, — твердо решила, сама себе кивнула и ускорила шаг.

— Ланка? Ты куда? Мы пришли уже, — робкий голос позади.

— Угу, — сменив траекторию разгона, влетела в аудиторию и… В кого-то врезалась. — Черт! Ты из стали, что ли? — вырвалось недовольное.

— Помедленнее ходить не пробовала, — отозвался индивид, надо сказать, довольно фактурной наружности.

Наши все мальчики с обложек гламурных журналов удавились бы от зависти. Я даже зависла на пару секунд, потом вспомнила, что передо мной ребенок, вздохнула и посмотрела на Аниру, чтобы она показала наше место.

— Я задал вопрос, предпочитаю получать ответы, — холодно заметил парень. Я даже не обернулась. Он мгновенно нагнал меня и схватил за руку. Черт! Черт! Черт! Влипла. Реакция тела сработала быстрее, чем я успела подумать, что творю. Захват. Вывернуть руку, заставить опуститься на колено. И только потом ответила:

— Никогда. Не хватай. Меня, — произнесла раздельно. — И не стоит мне указывать, что делать. Я этого не люблю.

Отпустив парня, отошла на пару шагов назад. А потом и вовсе присела за стол, роясь в сумке. Надо мной навис разгневанный пострадавший. Он смотрел на меня, как на чудовище. А потом процедил:

— Мы с тобой позже поговорим.

— У меня нет никакого желания с тобой разговаривать, — отозвалась спокойно, устремляя взгляд в тетрадь, нашедшуюся в сумке.

— Ты совсем страх потеряла? — прошипел незнакомец.

— Слушай, отвали. За сегодняшнее утро меня успели оболгать, заставить подраться, пообщаться с ректором, потом меня отпинал шар с магией Жизни. Думаю, для одного дня приключений достаточно, приходи завтра, — устало вздохнула, отворачиваясь.

Ответить юноша не успел. В класс вошел преподаватель. Осмотрев студентов, почему-то вздохнул. Открыл толстую книгу и водрузил ее на стол. Затем обернулся ко всем нам.

— Как я понимаю, темные напрочь отказались изучать светлую магию? Что же мне с вами делать? — задумался магистр.

— Так может, не стоит и мучиться? Все равно у нас вряд ли получиться воспроизвести хоть одно плетение из магии Жизни, — ухмыльнулся тот самый незнакомец, на которого я налетела.

— Мы попытаемся. Сейчас каждый из вас станет подходить ко мне и пытаться воспроизвести хоть что-то. Должен же я вас хоть как-то аттестовать, — грустно вздохнул мужчина. За дальнейшим я наблюдала с огромным интересом. Потом склонилась к Анире.

— А откуда они заклинания берут?

— Вот, можешь посмотреть, — ко мне притянули книгу, там я нашла несколько композиций скрещивания пальцев и какое заклинание соответствует какой композиции.

На память никогда не жаловалась, потому решила попробовать штуки три, какие запомнила лучше всего. Тем более, что время у меня было, из двадцати нечеловек прошло только четверо.

Я абстрагировалась от шума и принялась за дело. Про себя ругалась на чем свет стоит. И кому пришло в голову так скрючивать пальцы? Это же самое настоящее извращение. Но я пыталась. Первое совсем никак не получилось. Перед глазами мелькнуло нечто и пропало. Его решила отложить на потом, взялась за второе. Оно оказалось легче в том плане, что пальцы надо было перекрестить и согнуть, а потом щелкнуть, преобразовывая энергию.

После щелчка появилась… Появилось кружево. Такое видела когда-то у бабушки. Она, пока была жива, любила вязать крючком. Вот похожее сейчас видела и я. Только заметила, что одна блестящая ниточка так и норовила выскользнуть. Самым наглым образом стала ловить ее руками. Она будто издевалась надо мной, то и дело выскальзывая.

— Стой, зараза, я все равно тебя поймаю. Уууу, гадость такая, хватит издеваться, стоять, говорю.

Я разошлась не на шутку в ловле этой верткой заразы. Она же, переливаясь, все время выскальзывала, не желая попадать в петлю, явно для нее предназначенную.

— Черт тебя дери, ловкая, гадость. Но от меня ещё никто не уходил, и ты не увернешься. Ага, попалась!

От радости я заорала на весь класс, но не обратила на это внимания. От натуги взмокла, но паршивку вдела в нужную петлю и только тогда довольно осмотрелась, чтобы понять, когда мне идти к магистру. От неожиданности едва не развеяла все, что с таким трудом создала. На меня смотрели все. В глазах магистра светилось столько радости и восторга, словно он получил самый лучший подарок на Рождество.

— Плетение жизни, — благоговейно выдохнул он, наблюдая за искрящимся кружевом. — Не знаю, как вам это удалось, но высший балл вы заслужили.

Мой язык едва все не испортил. Стало интересно, что же я такого воссоздала, но все же здравый смысл победил, я промолчала, только скромно потупилась, принимая похвалу. А сама размышляла, где мне лучше всего прочесть обо всех заклинаниях. На ум пришла только библиотека, должна же она здесь быть.

— Ланка, сколько еще сюрпризов ты нам преподнесешь? Полгода вела себя тихо, как серая мышь, боялась пискнуть, шарахалась от трупаков, а сейчас… Мало того, что скальпель уверенно держишь, будто родилась с ним, спокойно укладываешь боевых магов, плетешь сложное кружево Жизни. Что дальше? — спросил тот самый парень, которого я сбила, он смотрел на меня с прищуром, недоверчиво.

— Не знаю, будет видно, — отмахнулась от него. — В конце концов в любой девушке должна быть загадка, иначе не интересно.

— Девушки, как открытые книги, все их тайные желания на поверхности, — презрительно бросил кто-то из толпы.

— Угу, книга по квантовой физике на китайском языке, — буркнула себе под нос. И уже громче добавила: — Не стоит мерить всех под одну гребенку. Приоритеты у многих разные. Да и сюрпризы приготовили многие. Анира, у нас есть ещё занятия?

— Нет, на сегодня все, — пискнула подруга.

— Тогда идем, уму-разуму учить буду, — твердо выдала, подхватывая соседку по комнате под локоть и выводя из аудитории. Да-да, магистр нас отпустил, слишком зачарованный моим плетением, которое я ему осторожно передала.

Мы покинули аудиторию. Я посмотрела на притихшую Аниру. Та шла, не смотря под ноги, о чем-то напряженно размышляя. Пока не отвлекала и не мешала. Была уверена, сама расскажет. Так и произошло. Стоило нам оказаться в беседке, увитой плющом, как подруга взмахнула рукой, вокруг нас заискрила полупрозрачная пленка. Только после этого, поджав губы, резко выдохнув, девушка процедила:

— Рассказывай. Что с тобой сделали ведьмы? Я тоже хочу такой стать. Мне надоело всего бояться. Ты совсем другая. От прошлой Ланки ничего не осталось.

— К ведьмам мы обязательно сходим и пообщаемся, но позже, потому что мне тоже интересно, что они сотворили с бедной Ланкой. А сейчас…

— В смысле? — в прямом смысле слова офигела Анира. — Что значит, с бедной Ланкой? А ты кто?

— Мое прошлое имя Анжелина, друзья звали Лина. С твоей подругой у меня ничего общего. Как попала в ее тело, ума не приложу, в своем мире я погибла. И да, в данный момент повезло в одном: моя профессия, которую я люблю, и отлично выполняла, была связана со вскрытием трупов. Я патологоанатом-судмедэксперт. Хоть переучиваться не придется, и то радость. Перед нами стоит задача: отыскать настоящую Ланку, ведь ее куда-то же занесло. Вряд ли в мое тело, которого и не осталось после взрыва, скорее всего. Ты должна мне помочь. Но для этого, как понимаешь, свой страх придется запихать поглубже. Он только помешает.

— Хрыш! Вся маскировка насмарку. Вот так и думала, что произошло нечто непредвиденное, — высказалась Анира. С ее лица мгновенно исчезло глупое и забитое выражение. Девушка мгновенно преобразилась. — Что ж, план меняется.

— Э? Какой план? Так вы все это время притворялись? — проявила чудеса догадливости я. Собеседница кивнула. Сотворив еще один круг против прослушивания, решила поведать мне занимательную историю, часть которой рассказали магистры, но и они, как выяснилось, знали только ту правду, которую им хотели показать.

Легенда у двух девушек получилась на славу. Даже я позавидовала. Из них вышли бы прекрасные актрисы.