Попаданка в Академию Зла

Глава 3

Следующая пара оказалась сновидения. Когда Анира сообщила, что сейчас будет, я непроизвольно хихикнула.

— Мы сейчас спать будем?

— Нет, изучать потоки сновиденческих троп. Магия сна самая строптивая, она не всем подвластна, — скривилась Анира.

— Ха, я вот тоже во сне летаю, — хмыкнула и глянула на собеседницу. — Думаешь, магия?

— Ланка, ты не поняла. Одно дело — летать во снах, бороться с монстрами, убегать или догонять кого-то, но совсем другое — делать это намеренно и целеустремленно. Существуют потоки, по которым сновидец может проникать в сон к другому существу, а дальше все зависит от уровня силы сноходца. В летописях существуют примеры того, как сноходцы выпивали своих жертв и убивали их. А свое присутствие хорошо подчищали, ни одного остаточного следа ауры. Все знали, но доказательств не оказалось, — пояснила подруга.

— А зачем нас учат этому? Если магия снов так опасна, не лучше бы ее запретить? — удивилась. Только ответила мне не подруга.

— Ее нельзя запретить, как тогда влюбленные будут встречаться? Шпионы передавать информацию? Друзья, находящиеся за много лье друг от друга, только во снах могут общаться, — пояснил Сахьяр. Он возник словно из ниоткуда.

— Хм, местный аналог интернета, неплохо, однако, — буркнула себе под нос. Юноша приподнял бровь и удивленно глянул на меня, но надо отдать ему должное, промолчал.

— А что это ты вдруг решил нас просветить? И что забыл в этом крыле? У второкурсников занятия в западной башне, а ты тут ошиваешься, — подозрительно осведомилась Анира, прищуренным взглядом разглядывая парня.

— Мимо я проходил, — широко улыбнулся Сахьяр. — Ланка, ты еще не надумала?

— Что я должна надумать? В ножки тебе кланяться? Так ты мечтай дальше. А я найду, чем заняться, — ровно выдала, отворачиваясь. — Анира, мы опаздываем, очень уж хочется научиться ходить по снам.

Парень ощутимо скрипнул зубами, но улыбка на его лице не угасла. Он резко развернулся и отправился своей дорогой. Мы с Анирой прыснули. Странное поведение парня насторожило. И с чего вдруг он вокруг меня увиваться начал? Наверняка задумал нечто нехорошее.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — повернулась к подруге. Она напряженно о чем-то размышляла.

— Угу, с чего бы местный красавчик вдруг решил обратить свое сиятельное внимание на ту, кого еще недавно считал изгоем? Не нравится мне такое внимание, — будто прочла мои мысли, подруга зеркально их отразила в словах.

— Что ж, у меня ощущение, что скоро мы узнаем об этом, — ответила и вдруг ощутила беспокойство.

Смущал еще один немаловажный факт: разница в возрасте. И пусть здесь я была в чужом теле юной девушки, но все-таки не могла пока смириться с тем, что я взрослая тетка, не имеющая права смотреть на юношей. Хотя не скрою, этот наглец смог затронуть некие струны в моей душе. Но поддаваться чувствам мешал холодный расчет. Ум твердил о подставе, и я склонна была с ним согласиться.

Войдя в аудиторию, застыла в дверях. Вместо обычных парт или столов, нам надлежало устроиться на матрасах. Многие студенты уже кто лежал, кто сидел, протянув ноги. Я выбрала себе место, усевшись по-турецки. Удостоилась заинтересованных взглядов, видимо, моя поза оказалась в новинку. Но спрашивать никто ничего не стал, к тому же вошел преподаватель: высокий интересный мужчина с ярко-зелеными глазами. До слуха донесся томный вздох женской половины.

— Сегодня мы с вами попытаемся выстроить мост сноходца. У кого это получится, останутся в аудитории, кому такое неподвластно — покидают мое занятие, так как не вижу смысла отнимать время студентов зря, — произнес магистр. От его голоса мурашки по спине побежали.

Я глянула на Аниру, расположившуюся рядом и скопировавшую мою позу. Преподаватель ничего не объяснял, только махнул рукой, чтобы мы приступали. А как? Я же даже приблизительно не могла понять, что требуется для создания моста. На помощь пришла подруга. Одними губами она прошептала:

— Представь того, к кому желаешь попасть в сон, лучше это сделать с кем-то из наших, пока они в таком состоянии. И попробуй представить под ногами воздушный мост, на другой стороне которого выбранный кандидат.

Я кивнула. Осмотрела студентов, выбрала рогатую. Запомнила ее в деталях, прикрыла глаза. Так, что там надо делать? Мост? За этим дело не стало, фантазия у меня всегда бурно работала. Сначала вокруг меня была только темнота, но постепенно она стала рассеиваться, я заметила перед собой мост, под ним пропасть. Сейчас главное не смотреть вниз. Первый шаг. Второй… Туман, до этого окружавший меня, стал рассеиваться. На той стороне заметила рогатую. Она стояла на цветущей поляне, раскинув руки в стороны.

Едва ли не бегом добежала до девушки и остановилась позади. Она меня не видела, а я могла наблюдать за ней. Сбоку уловила движение. Присмотревшись, заметила магистра. Он приложил палец к губам, призывая к молчанию. Кивнула в ответ. Несколько минут понаблюдав за рогатой, я собиралась уже сообщить о своем присутствии, но отрицательное мотание преподавателя заставило пересмотреть планы. Более того, мне указали на мост, начавший истончаться. Значит, пришла пора возвращаться.

Открыв глаза, удивилась. Я оказалась последней, кто вышел из сна. Все с нетерпением ожидали вердикта магистра. Но он не торопился, о чем-то размышляя. Его рассеянный взгляд блуждал по нам, ни на ком конкретно не останавливаясь. Когда ожидание достигло своего апогея, народ заерзал, начал покашливать, тихо переговариваться, преподаватель, наконец, заговорил:

— У меня только один вопрос: кто заметил меня в своем видении?

Руку подняли трое: я, Анира и ещё один парень. Мужчина кивнул, взмахом руки подвинул наши лежанки к себе поближе. Затем обвел взглядом оставшихся. На нас внимания уже не обращал.

— Кто смог проникнуть в сон по созданному мосту? Не упал по дороге, не заблудился в тумане?

Еще пять рук взметнулись вверх. Их лежанки тоже придвинули к нам, но разместили не рядом, а за нашими. Снова повисла тишина. Магистр о чем-то размышлял. Оставшиеся адепты ждали его следующего вопроса. И он не замедлил последовать:

— Теперь кто из вас смог выстроить мост и увидеть на другом конце выбранного кандидата? Я не спрашиваю, почему вы не дошли, меня сейчас интересует только то, о чем я спросил.

Еще шесть рук взметнулись вверх. Их разместили за второй пятеркой. Остальным недвусмысленно указали на дверь, сообщив, что им магия сновидений не подвластна, они могут заняться другими делами. Недовольные таким раскладом студенты встали и, ворча себе под нос всякие непристойности, покинули аудиторию. Нас осталось четырнадцать существ. Магистр достал шар. Я на это уже никак не отреагировала, так как начала привыкать к тому, что шар здесь — основной рабочий инструмент.

Гладкая поверхность помутнела, а уже через пару секунд отразила изображение юноши. Позволив нам полюбоваться на него, учитель дал задание:

— Хорошо запомните этого парня. Сейчас вам всем предстоит настроиться именно на него. У кого получится, хорошенько запомните место, где его увидите. Это очень важно. Начали.

Если кого и удивило такое задание, то вида никто не подал. Все погрузились в сон, и я в том числе. На этот раз создать мост оказалось легче, чем в первый раз. Но проблема тумана решилась не так быстро, как хотелось бы. Я шла медленно по мосту, разгоняла плотную массу руками. Мне вдруг показалось, что она меня слушается. Дойдя до середины, едва не упала. Разозлилась. Так, если это мой сон, то я могу… Плотоядно ухмыльнувшись, представила в руке молнию. Запустила ее в туман, пожелав, что бы он рассеялся. Не думала, что получится, но едва не закричала от радости, когда плотная молочная масса стала рассеиваться.

На другом конце моста увидела парня с изображения на шаре. Вот только он находился в какой-то пещере. Быстро перебежав мост, оказалась рядом с ним. Вокруг ни одной живой души. Парень, прикованный к камню, словно спал. Вот бедолага. Кто это над ним так поиздевался? Словно в насмешку на стене висела огромная связка ключей. Раздумывать не стала, схватила ее и начала подбирать ключ к замкам от цепей. На это ушло прилично времени.

Как только последняя пута слетела с юноши, попыталась его растормошить. Ноль эмоций. Оглянулась. Мост начал истончаться. Черт! Мне надо обратно. У меня оставался последний шанс. А если вспомнить сказку о Спящей принцессе? Может и тут сработает?

Наклонившись, поцеловала юношу. Дожидаться результата не стала, бросилась обратно. Уже перебегая мост, оглянулась. От радости едва не упала в бездну. Он вполне живой смотрел мне вслед нереально фиолетовыми глазами. Таких точно в природе не существует. Я помахала ему рукой и… резко вскочила на своем лежаке. На лице улыбка. Но она тут же стала исчезать, когда заметила направленные на меня взгляды. Хуже стало, когда на губах я все еще ощущала вкус поцелуя со странным юношей. Словно мандарин с медом. Странное сочетание.

— Ланка, рассказывай, — поторопила меня Анира. — Ты нашла его?

— Да, он в пещере, был прикован цепями и крепко спал, — охотно поведала, вдруг заметив, как сдвинулись брови магистра.

— Был прикован и крепко спал? — переспросил учитель, сделав упор на прошедшее время. Я кивнула. И поведала, чем занималась в пещере. Умолчала только о поцелуе. Но даже рассказанное мной привело преподавателя в оцепенение. Он с недоверием смотрел на меня.

— Что-то не так? Мне не надо было его распутывать? И не будить? — осторожно уточнила, с тревогой ожидая ответа.

— И кто этот парень? Почему вы дали задание отыскать именно его? Как Ланке удалось обойти блокировку поиска? — завалила вопросами хмурого учителя подруга. Он вздохнул.

— Это Хайвар, великий воин, основатель нашего мира. Поисками его погребения занимаются самые сильные маги. Но на Хайваре стоит блокиратор поиска. Сквозь плотный туман еще не удалось пробиться ни одному магу. Как это получилось у Ланки, затрудняюсь ответить. И уж тем более разбудить — это вообще из области неосуществимого. Что теперь будет, сказать сложно.

— Но зачем вы просили нас о том, чего не смогли сделать сильнейшие маги? — удивился один из юношей. Я сделала себе зарубку познакомиться с ними. Надо же знать, как к ним обращаться.

— Всегда существует элемент неожиданности. И сегодня он явно показал себя. Ланке удалось обойти защиту, распутать зачарованные цепи, более того — разбудить основателя мира. Это о многом говорит. Но вот о последствиях можно только предполагать, — вздохнул магистр. — На сегодня все свободны.

Последний взгляд учителя задержался на мне. Он о чем-то глубоко задумался, провожая меня до двери светящимися глазами. Стало неуютно и немного страшно. Я поторопилась покинуть класс. А оказавшись с другой стороны, прислонилась к стене и рвано выдохнула, с опаской посмотрела на подругу.

— Ты чего? — забеспокоилась Анира. Так как в этот момент на меня тут же обернулись остальные, пришлось отмахнуться и одними губами прошептать:

— Потом расскажу.

Девушка подхватила меня под руку, помогая справиться со слабостью. Она же почти дотащила до следующей аудитории. Рухнув на скамью, положила голову на стол. Сил не было никаких. Словно из меня их разом выкачали. Хорошо, что сейчас история. Нам предстояло только слушать и записывать. Так как на последнее я чисто физически оказалась неспособна, то соседка по комнате согласилась писать за двоих. Я же потом все перепишу себе.

Прозвенел колокол. В аудиторию стремительно вошел старик с живым и молодым взглядом. Забавный контраст. Он осмотрел всех нас. Я бы и рада встать вместе со всеми, но голова оказалась такой тяжелой, что у меня не хватило сил ее поднять.

— Студентка, вы не смогли до последней пары проснуться? — холодно спросил учитель. Я попыталась пошевелить языком — не смогла. Это сделала за меня Анира.

— Магистр Тихер, тут такое дело, Ланка после магии сновидения такая. Она пробилась к Хайвару, а сейчас все больше теряет силу.

Секунда. Учитель встал надо мной и протянул ладонь над моим телом. Прикрыл глаза и что-то зашептал. Слов разобрать не получилось, меня словно затягивало в сон. Веки отяжелели.

— Не спать! Нельзя! — рявкнул над ухом учитель. В любое другое время вздрогнула бы, сейчас только вяло посмотрела на того, кто нарушает сон.

Через секунду по телу словно разряд тока пропустили. Всю вялость как корова языком слизала. Я подскочила и пораженно уставилась на магистра. Он стирал со лба испарину. Покачал головой.

— Спасибо, магистр Тихер, вы вернули меня к жизни, — горячо поблагодарила мужчину. Стало и вправду намного легче.

— Вы касались Хайвара? — задал вопрос учитель. Я кивнула и снова рассказала то же самое, что и на уроке сновидения.

— Разбудив воина, вы тем самым отдали ему вашу силу и энергию. Не могу сказать, что получили взамен, но теперь он может питаться за ваш счет, — припечатал маг, строго глядя на меня. Я поежилась. Этого мне только не хватало.

— А можно как-то заблокировать эту кормежку? Как-то мне совсем не хочется падать с ног от усталости, а этот тип, судя по всему, весьма голоден, — выдала и умоляюще посмотрела на учителя.

— Все, что мог, сделал. Теперь только от вас зависит, продолжите вы его кормить или нет, — поведали мне. Затем, обернувшись к застывшим студентам, произнес: — Раз уж великого воина смогли разбудить, сегодня мы поговорим о нем. Ведь многие из вас не знают, кто такой Хайвар на самом деле. Его все привыкли считать основателем нашего мира, хотя это не совсем так.

Я слушала очень внимательно. Юноша в пещере заинтересовал меня. Да, я злилась за несанкционированную кормежку, но тем не менее мне хотелось узнать об этом маге как можно больше. Анира записывала лекцию, а я, едва ли не открыв рот, внимала магистру.

Из всего рассказанного вырисовалась интересная картина. Хайвар попал в этот мир около тысячи лет назад. Живых здесь никого не было. Вокруг пустыня. Сначала маг решил, что мир непригоден к жизни, но спустя время разуверился в этом. Воздух свежий, влитая магия позволила облагородить все вокруг. И уже через несколько лет, едва не сойдя с ума от одиночества, Хайвар открыл доступ другим существам. Так началось заселение. Через триста лет, в полностью обустроенном мире магу стало скучно. Его услуги оказались ненужны, о нем стали забывать. Само провозглашенный Император завоевывал все большие территории. Хайвар сидел в своей резиденции, окутанной мраком невидимости для остальных, и ждал, что же будет дальше.

Но чем кровопролитнее становилась война, тем больше сдавали нервы у мага, не сумевшего равнодушно отреагировать на то, как уничтожались его труды. Он нашел достойного светлого, в чьем сердце не видел тьмы, стал великим воином, помог свергнуть тирана с престола и усадил на него выбранного Императора. Только не учел Хайвар одного: власть развращает даже добродетель. Тот, кто стал правителем огромной империи уже через сотню лет забеспокоился: а вдруг Хайвару станет скучно, и он свергнет владыку? Потому пошел на подлость.

Собрав сильнейших магов, пригласил на балл и великого воина, там опоил его. А маги запечатали Хайвара в пещере, приковали его антимагическими цепями и усыпили на несколько веков. Чтобы никто не нашел прародителя мира, вокруг него поставили завесу отвода глаз, блокирующую любой поиск. Отыскать его мог только тот, кто имеет с ним одну кровь и часть души.

В этот момент весь класс дружно уставился на меня. Я же находилась в прострации, не понимая, что общего могло у меня быть с тысячелетним магом. Мы из разных миров, у меня точно не его кровь. Если только у настоящей Ланки, но об этом я вряд ли узнаю, пока мы не освободим душу наемницы.

Под многочисленными взглядами пожала плечами, ещё и развела руки в стороны. А стоило вспомнить, как я его будила, щеки опалил жар, что не укрылось от вездесущей Аниры. Она слишком пытливо глянула на меня, сузила глаза и не замедлила поинтересоваться:

— Что ты еще скрыла?

— С чего ты взяла? — судорожно придумывая отмазку, задала вопрос, надеясь протянуть время.

— Ланка… — прозвучало насмешливо-угрожающе. — Я слишком хорошо знаю такие взгляды. Ты пытаешься что-то скрыть, даже от себя самой, но тебя выдает предательский румянец. Рассказывай, что там произошло.

— Не здесь же, — недовольно прошипела от досады. Странное тело, ничего утаить нельзя, а ведь когда-то я умела отлично блефовать, сохраняя хорошую мину при плохой игре. А тут почему-то все мои навыки пошли коту под хвост.

Но объяснение скорее всего и было как раз в том, что пресловутая Ланка постоянно выдавала сама себя, а если я в ее теле, то мне поневоле досталась его память, будь она неладно. Как-то отвыкла я краснеть, как подросток во время первой влюбленности, но и контролировать такие порывы и эмоции не получалось. Хотя я честно пыталась.

Если я думала, что подруга отстанет и забудет, пока мы будем обедать, то я глубоко ошибалась. Анира постоянно подгоняла меня взглядом, я же не торопилась, наслаждалась едой. Но это наслаждение испортило появление Сахьяра. Я и не заметила, как он приблизился к нашему столу, осмотрел меня насмешливо и протянул:

— Надо же, я все больше уверяюсь в своем выборе. Ты уже стала местной знаменитостью. Разбудить прародителя мира, скрытого от глаз всемогущих магов, — он еще и языком пощелкал. Меня передернуло.

— Стесняюсь спросить, о каком выборе ты говоришь? — в его же манере поинтересовалась у парня.

— Да все о том же, милая, ты же взрослая девочка, должна понимать, — самодовольно отозвался Сахьяр. — Именно тебя выбрал на ближайшие три дня доставить мне удовольствие. Если хорошо справишься, так и быть, продлю твое пребывание в моей постели еще на пару-тройку дней. Уверен, тебе понравится. Я не обижаю своих любовниц.

Честно, я не хотела, оно само получилось. Стакан с морсом полетел в незадачливого самоуверенного хама. Он не ожидал такого, потому не успел увернуться. Розоватая жидкость расплескалась по его лицу и одежде. Я же резко встала, полыхая праведным гневом.

— Приглашай в свою постель тех, кто этого так жаждет. А меня оставь в покое, целее будешь, — с милым оскалом произнесла достаточно громко, подхватила Аниру под руку и в гнетущей тишине покинула столовую. Только стук каблучков и был слышен.

— Молодец! Так с ним и надо, с самодовольным хлыщом, — прокомментировала подруга, как только мы оказались в пустынном коридоре в общежитии.

В нашей комнате купол от прослушивания девушка навесила машинально. И тут же, уперев руки в бока, потребовала:

— А теперь я жду. Что ты скрыла от остальных? И почему краснеешь, когда вспоминаешь данный момент?

— Понимаешь, — начала, снова ощутив предательский жар на лице. — Когда я увидела спящего, начала его тормошить. Но он не просыпался. А мне вдруг нестерпимо захотелось увидеть его глаза. Он был такой красивый, такой беззащитный. Но у меня никак не получалось его растормошить. И тогда я вспомнила сказку.

— Причем тут сказка? — не поняла подруга. Я усмехнулась.

— В моем мире есть сказка о Спящей красавице. Ее заколдовала злая колдунья, а разбудить смог только поцелуй прекрасного принца. Вот я и… — произнесла и замолчала, давая возможность собеседнице самой додумать остальное.

В первое мгновение она молчала, нахмурив брови. А потом на ее лице проскользнуло понимание, глаза округлились от потрясения. Она открывала и закрывала рот, пытаясь хоть что-то произнести. Наконец, у нее получилось выдавить:

— Ты его поцеловала? Правда, что ли? И не страшно было? И что потом? Он ответил?

— Да подожди ты, — отмахнулась от подруги. — Мост начал истончаться, я поняла: пора бежать, если хочу вернуться. Но уже с другой стороны не выдержала и обернулась. Он смотрел на меня. У него оказались потрясающие глаза. А вкус его губ: мандарин с медом, до сих пор ощущается, будто наяву.

Анира пораженно застыла. Она отошла к кровати и села на нее, едва не промахнувшись. Немигающий взгляд словно проникал в душу. Понять, о чем она сейчас думает, не представлялось возможным. Но речи соседка лишилась. Ее руки теребили край платья. Нервничает? Интересно, что такого произошло? Может, и мне начинать?

— Кстати, мы же так и не просмотрели кристалл, который нам дали в ведьминском общежитии. Посмотрим сейчас? — предложила, надеясь вернуть подругу в чувство.

Меня, казалось, не слышали. Анира смотрела в одну точку мимо меня, размышляя. Она даже не слышала моих слов. Я же решила действовать самостоятельно, направляясь к тумбочке, куда спрятала полученный дар. Не дошла. Меня отвлек стук в дверь. Чертыхнувшись, отправилась открывать. Там стояла рогатая.

— Меня отправили за вами, сейчас основы некромантии в лаборатории. Вам особое приглашение нужно? — выдала девушка достаточно ровно, без эмоций, после чего развернулась и отправилась обратно.

Подхватив ни на что не реагирующую подругу под локоть, мы поторопились следом за девицей. Я едва успела подхватить свою сумку с набором инструментов. По пути ещё пыталась растормошить соседку по комнате. В чувство она пришла почти возле лаборатории, куда привела рогатая.

По пути еще пыталась растормошить соседку по комнате. В чувство она пришла почти возле лаборатории, куда привела рогатая.

— Куда это мы? — шепотом спросила девушка. Я закатила глаза.

— Практикум по некромантии. Наверное, снова кого-то резать будем, — любезно поведала и вошла в помещение.

Мои догадки подтвердились. Удивило только то, что тело, лежащее на столе, выглядело свежим. На первый взгляд, трупу было от силы дня три-четыре, не больше. Я удивленно воззрилась на магистра.

— Вижу, многие удивлены. Что ж, раз все в сборе, расскажу вам сегодняшнюю тему. Сьер Микторах погиб не своей смертью. Вам предстоит отыскать причину. Студентка Ланка, вы последняя, — предупредил учитель, заметив, как я решительно направилась к трупу.

— Что за несправедливость? — буркнула себе под нос. — Пока я до него доберусь, от него живого места не останется.

— Вот и проверим ваши способности, — отозвался мужчина.

— Можно я хотя бы понаблюдаю рядышком? — попросила и к моей радости получила кивок.

— Только молча. Своими впечатлениями поделитесь в конце, — строго произнес магистр.

Занятие началось. Каждый из студентов подходил к трупу, разрезал и с умным видом осматривал внутренности тела. Из меня так и рвались умные мысли, но я держала их при себе. Каждый высказывал свои догадки, учитель их записывал, но никак не комментировал. Когда пришла очередь Аниры, она глянула на меня. Чтобы дать подруге подсказку, почесала себя в области живота. Приблизительно я уже смогла предположить причину смерти. Потом скрестила ноги, словно хочу в туалет.

— Студентка Ланка, вам нехорошо? — Ехидный голос учителя заставил выпрямиться. Но надо отдать должное подруге, она меня поняла.

Вскрыв мочевой пузырь, отшатнулась. Зажала рот рукой. Отвернулась, позеленела. И было от чего. Там копошилось нечто склизкое и гадкое. Стенки мочевого пузыря почернели. От запаха даже мне оказалось сложно отрешиться. Но я стойко выдержала.

— Высший балл кому из вас засчитать? — недовольно глядя на меня, спросил магистр.

— Анире, это же она вскрыла источник, — пожала плечами и хотела отвернуться. Но меня остановил следующий вопрос:

— Засчитаю, если вы сейчас поведаете, как догадались о мочевом пузыре. Думаете, я не понял характера ваших подсказок?

— Тут все просто. Увидела желудок с черно-синими разводами. Такие бывают от яда. Но многие яды выжигают, заставляя желудок после смерти менять свою форму. Здесь ничего не изменилось. Дальше печень, с ней тоже самое. Значит, делаем вывод: яд или ещё какая гадость были в питье. А куда поступает жидкость?

— В мочевой пузырь, — ответила рогатая, встав рядом со мной.

— Точно. Значит, чтобы проверить свою догадку, стоило осмотреть данный орган. Что Анира и сделала. Причина смерти найдена. Единственное, чего я не знаю, что это за гадость такая? И она еще живая, — не сдержалась и брезгливо скривилась.

— Это проклятие на мужскую несостоятельность, — глухо отозвался один из студентов. На недоуменные взгляды, обратившиеся на парня, пояснил: — Я видел такое в ведьминской книге. Моя девушка ведьма. Она как раз пишет доклад о проклятиях.

— Это действительно на первый взгляд безобидное проклятие о несостоятельности мужской силы. Но здесь не все так просто. От него не умирают, — поведал магистр.

— Оно вступило во взаимодействие с ядом, отсюда и такой результат, — догадалась, вскинув взгляд на преподавателя. — Осталось найти, кто подсунул ему яд. Точнее… — присмотревшись к желудку, поправила сама себя: — Долгое время скармливал мужчине яд.

— Виновного искать не придется. Он сам это делал, — просветили нас. — Очень многие аристократы волнуются за свою жизнь. Чаще всего для убийства используют яд. Вот многие защищают себя таким образом, начиная принимать отраву, что бы организм стал к ней невосприимчив.

— Получается, проклятие, наложенное на яд, выдало смерть? — задала вопрос рогатая. Преподаватель странно ухмыльнулся. А я не смогла удержаться от вопроса:

— Скажите, а причем тут жидкость? Разве проклятия не накладываются словом или сетью? Для чего нужно давать питье? Что-то у меня картинка не складывается.

— Отлично! — обрадовался магистр. — Хоть кто-то додумался. Все правильно. Его опоили сильнейшим приворотным зельем. Вот оно вместе с ядом и дало непредсказуемый результат. Произошла реакция, повлекшая за собой смерть сьера.

Следующий час мы усердно записывали взаимодействия безобидных, на первый взгляд, компонентов, влекущих за собой фатальные последствия. Мне действительно это было интересно. Ведь здесь многое отличалось от того, чему меня учили в университете. Это и понятно, ведь у нас нет магии, а значит, никаких проклятий и приворотов. Во всяком случае, ко мне на стол такие пациенты не попадали.

Из лаборатории все выходили под впечатлением. И я в том числе. Потому удивляться дальнейшему уже не было ни сил, ни желания. Наши однокурсники обступили меня и наперебой засыпали вопросами:

— Как могло произойти такое превращение? То ты боялась трупов, а тут вдруг стала специалистом.

— Что, вот так, сходу, поняла и про яд, и про причину смерти? Откуда такие познания?

— Научишь делать надрезы, как на прошлом занятии? Они у тебя отлично получились.

— Стоп! — подняла руку вверх Анира. Сама я не могла и слова сказать. — Все объяснимо. Мы всего лишь проводили эксперимент. Отношение к девушкам. Ланка была уверена, что главное душа. Я же убеждала, что это нынче не актуально. Всем нужна красивая обертка, даже если под ней пустышка. Как оказалось, я выиграла. Нам больше нет нужды прятаться. Мы выяснили, что хотели.

Стоило всем услышать рассказ Аниры, как они тут же сникли, кто опустил голову, кто отвернулся. И вроде никто никого не пристыдил, а нашим товарищам стало стыдно. Значит, они ещё не совсем пропащие. Я тепло улыбнулась, после чего ответила на некоторые вопросы. Мне не жалко. А ребятам может помочь.

Еще пару часов ушло на объяснения, как отыскать причину смерти, на что в первую очередь обращать внимание, какие выводы стоит делать на основании полученных данных. Меня слушали внимательно, многие записывали. И только заканчивая лекцию, проводимую прямо в коридоре, заметила магистра.

Он стоял со скрещенными на груди руками и довольно наблюдал и за мной, и за остальными студентами. Такое рвение к учебе его определенно порадовало.

— Все, на сегодня хватит, иначе мы останемся голодными, — глянув на время, категорично высказалась подруга.

Организованной толпой мы направились в столовую. По пути шутили и смеялись. За последний час я узнала о своих одногруппниках больше, чем Анира за полгода учебы. А главное, сославшись на потерю памяти после посещения ведьмы, заново со всеми перезнакомилась. Это вышло весело.

Наше совместное появление в столовой произвело фурор. Хотя, казалось бы, что такого в том, что народ общается? Да только не все оказались равнодушны к данному факту. Особенно досадливо скривился Сахьяр, на коленях которого сидела девушка и что-то ему шептала. Она, наверное, единственная, кто не обратил на нас внимания, слишком была поглощена парнем.

Шевельнулось ли в моей душе хоть что-то? Нет. Совсем. Даже мелькнула радость и надежда: вдруг он оставит меня в покое? Ведь понятно же, он наверняка что-то задумал, во внезапно вспыхнувшие чувства я не верила. А как докопаться до правды — ещё не знала.

Ужин прошел весело. Анира сообщила товарищам, что моя память повлияла даже на элементарное знание магии. И мне нужно помочь вернуть утраченное, сама я, как слепой котенок, не способна со всем разобраться. Что тут началось. Мне и поесть толком не дали, потащили на полигон. Кажется, всех охватил азарт предстоящей учебы. Стоило мне начать сопротивляться, как Марита, которую я прозвала рогатой, безапелляционно заявила:

— Ты нам помогла, теперь наша очередь. Так что не сопротивляйся.

Пришлось смириться. Но меня волновал один момент. И я удивилась, как до него ещё никто не додумался. А именно: если я потеряла память, не помню элементарных основ магии, с трудом вспомнила свое имя, то как я могла не забыть того, чему совсем недавно обучала товарищей? От подобной мысли холодела, не представляя, как стану выкручиваться, если вдруг кто-то поинтересуется.

Как только мы появились на полигоне, вокруг вспыхнули огоньки и зависли над кругом. Что творилось за его пределами, разглядеть стало невозможно, ночь слишком резко опустилась на землю.

— Начнем с самого простого, создай небольшой огонь на своей ладони, — скомандовала Анира. — Это просто, нужно только сосредоточиться.

Кивнув, протянула вперед руку, вспомнила заклинание, которому учила меня подруга перед походом на кладбище. Воспроизвела в голове образ огненного цветка, который хотела получить. И едва не запрыгала от радости. У меня получилось.

Первая удача окрыляла. Дальше все пошло проще и интереснее. Я создавала плеть, стену из огня, молнию, которой один раз удалось воспользоваться. Самое интересное заключалось в том, что никакой слабости не ощущала. Мой резерв по-прежнему был полон.

Ко мне приблизилась Марита. От ее предвкушающего взгляда едва не попятилась. Интересно, что она задумала? Рогатая обошла меня по кругу, встала позади и вытянула руки по бокам от меня. Скрестила пальцы.

— Создай такую же фигуру, — скомандовала девушка.

— Что ты задумала? — уточнила у нее, делая, как было сказано.

— Сейчас узнаешь, — прошептала Марита. — Что ты видишь?

— Кружево, — вырвалось у меня. — Оно блестит. Но одна нить тусклая.

— Сможешь напитать ее силой? — задала вопрос девушка.

— Пока не попробую, не узнаю, — шепотом отозвалась, начиная понемногу, как учила Анира, вливать в тусклую нить силу. Я представила, будто открутила кран, из которого должна течь вода. Естественно вместо воды была моя магия.

— У тебя получается, — довольно произнесла студентка. Остальные наблюдали молча, боясь нарушить мою концентрацию.

— Получилось. А что теперь? — спросила, как только закончила вливание, и нить засияла, как все остальные.

— Накидывай на себя. Это щит. Если кто-то вдруг пошлет в тебя проклятием, ты узнаешь, кто это сделал, при этом сама не пострадаешь, — ответила Марита.

Только сделав, как было сказано, пристально посмотрела на девушку. На языке крутилось много вопросов, но задала один, он в данный момент больше всего меня волновал:

— Ты что-то знаешь? Мне грозит опасность? Ведь не зря же показала мне щит.

— Я не могу ответить, — с сожалением покачала головой рогатая.

Настаивать не стала. Вместо этого продолжила тренироваться. Мне понравилось. Это ни с чем несравнимое ощущение, когда сила подчиняется, бежит по венам, согревает и дарит уверенность в том, что у меня получится все, чего пожелаю. На какой-то момент я даже ощутила себя всемогущей. Приятно, но немного страшно.

— На сегодня хватит, — остановила меня Анира. — Теперь спать. Завтра сложный день. У нас боевая магия.

Сама скривилась от своих слов. Видимо, у нее с ней нелады. Интересно, что такого страшного происходит на данном занятии? Так как я заметила, не только Аниру перекосило от упоминания данного предмета.

— Что такого страшного на этом уроке? — все же не смогла сдержать любопытства.

— Завтра узнаешь, — вздохнула Марита. — Наш магистр Орлар просто зверь, помешанный на своем предмете. А еще он мастер иллюзий. Это убойный коктейль: маг-воин и иллюзионист.

— Послушать вас, уже страшно стало. А можно подробности? Чтобы знать, к чему готовиться завтра, — попросила и осмотрела ухмыляющихся парней и недовольных девушек. Ага, кажется, мнения разделились. Судя по всему, парни довольны занятием, а вот девушки не очень.

— Орлар напускает иллюзии, может сотворить монстров, на которых магия не действует, пока ты с ними не справишься, из зоны испытания не выйдешь. Притом иллюзия может наносить травмы не хуже настоящей, — любезно просветил меня Нараз, сине-красно-беловолосый юноша. Потом пояснил: — Мне вообще просто, я не вижу иллюзий. Совсем. Для таких, как я — а нас пятеро в группе — особые задания. Физическая подготовка, спарринг, бег с магическими препятствиями на пересеченной местности.

— А если не распознаешь иллюзию? — с опаской уточнила у юноши.

— Отнесут в лазарет через отведенное для испытания время, — пояснила сквозь стиснутые зубы Анира. Видимо, она там прописалась. Хотя это весьма странно.

В этот момент задумалась. Смотреть на подругу опасалась, но в голове возникло слишком много вопросов. Один из них — самый главный — как это наемница не в состоянии справиться с боевой магией? Легенда легендой, но ведь должно же быть чувство собственного достоинства, гордость за свою специализацию. А я видела — девушка реально злится и правда не справляется. Черт! Как все запутанно.

Впервые за пару дней, что я здесь, на меня напали сомнения. Кто друг, а кто враг? Зачем Анира лгала? В том, что она не сказала правду, догадался бы и ребенок. А я не люблю, когда мне врут. Доверять такому существу потом сложно.

— Спасибо за разъяснения, я поняла всю степень завтрашней опасности. А сейчас ужасно хочется спать, — произнесла, демонстративно потерла глаза и отправилась в комнату.

Анира шла рядом и молчала. Я тоже не торопилась заводить разговор, мне элементарно было лень. Но если я рассчитывала на успешное завершение вечера, то глубоко заблуждалась. Перед общежитием пришлось застыть. Там собралась толпа народу. До слуха доносились визгливые выкрики. Ну что еще произошло. Хорошо, не со мной для разнообразия — впервые порадовала мысль.

Пробравшись сквозь толпу зевак, удивилась, заметив Велире. Она гневно размахивала руками, выкрикивая ругательства. На кого она так взъелась, заметила с трудом. Хм, кто бы сомневался. Наш пострел везде поспел. Сахьяр, обнимающий давешнюю девицу. На лице самоуверенная ухмылка. Он наблюдал за беснующейся студенткой, вставлял ехидные реплики о злопамятной брошенке, не имеющей гордости, чтобы достойно принять отставку. Стало противно, захотелось придушить напыщенного хмыря. И этот гад мне начинал нравиться? Тьфу три раза. Тоже мне, счастье.

— Чтоб тебе месяц не знать удовлетворения, — зло, вкладывая в свои слова всю силу, вдруг произнесла Велире, полыхнув глазами.

— Милая, ты забыла? На меня не действуют проклятия, — издевательски поцокал языком юноша. И действительно, вокруг него вспыхнула прозрачная пленка, по ней будто радуга пробежала.

— Это подействует, — мстительно заметила девушка, оскалившись. А потом развернулась и с гордо поднятой головой отправилась в здание, ни на кого не бросив взгляд. Я только мельком на нее посмотрела, все мое внимание сосредоточилось на Сахьяре.

Я заметила на его прозрачной защите темное пятно проклятия, пущенного в него разгневанной девушкой. Чего ждала, не знаю, но вдруг улыбка сама появилась на губах. Я заметила, как темное пятнышко, будто выискивая слабое место, расползается по прозрачной поверхности. А потом начало таять. И когда оставалась совсем небольшая клякса, вдруг нашлась лазейка. Налившись тьмой, маленькое черное пятно втянулось внутрь. Больше я его не видела. Жаль, в полной мере парню не достанется, но какие-то крохи его все равно коснутся. А что из этого получится — скоро узнаем. Вряд ли нынешняя девица станет молчать, если самовлюбленный эгоист оконфузится.

— Все, надеюсь, концерт по заявкам окончен. Теперь-то мы можем пройти внутрь? — ворчливо отозвалась, протискиваясь сквозь толпу, и не думавшую расходиться.

Девушки бурно обсуждали поведение Велире, ее агрессию, неумение держать себя в руках. А еще аристократка. С плебейскими замашками. Мне это оказалось не интересно, уже давно поняла: здесь любимое занятие — собирать сплетни, обсуждать ближнего, строить козни. Хм, а на благовидные поступки они вообще способны? Хотя, о чем это я? О какой благовидности можно говорить в Академии Зла?

До комнаты мы все же добрались. Разговаривать не хотелось. Я схватила халат, пижаму и юркнула в душевую. Там с наслаждением смысла с себя всю грязь и пот. Ощутила себя человеком. И вышла в комнату. Под дверями топталась Анира, собравшаяся в душ. Я же поторопилась лечь в кровать и хлопком погасить ночник. Он остался гореть только возле кровати подруги.

Сон сморил слишком резко. Я никогда так быстро не засыпала. Сейчас, вероятно, на меня подействовала усталость прошедшего дня. Слишком много нового и неизведанного обрушилось на мою бедную голову сегодня. Хотя после такого я бы вряд ли так быстро отрубилась. Но факт налицо. Я не слышала, как вернулась Анира. Хотя странное состояние, в котором находилось, начало беспокоить.

Я же сплю? Но как тогда спокойно рассуждаю? Или это сон такой? Во мне начали закрадываться сомнения. Я осмотрелась вокруг. Темнота. Попыталась открыть глаза, умом понимаю, что это вроде как легко сделать, я же только легла. Но на деле оказалось, мои глаза словно клеем приклеили, проснуться не получилось. В душу стал закрадываться страх. Что происходит?

Тьма резко расступилась, открывая мне проход. Куда? Это и предстояло выяснить. Уж лучше двигаться вперед, чем топтаться на месте и сходить с ума от беспокойства. И я пошла на замаячивший впереди свет. Здесь другое течение времени. Эта информация отложилась в мозгу неосознанно, как само собой разумеющееся. Я не стала на ней зацикливаться. Просто шла, ожидая, когда же меня выведет хоть куда-нибудь.

Словно невидимые силы сжалились надо мной. Тьма полностью растворилась, я оказалась в долине. Вокруг ковер зеленой травы, вокруг горы. Словно каменный мешок, из которого нет выхода, так же как и входа. И что это за место?

Свет замерцал, словно снимая иллюзию невидимости. Я увидела большой белый камень. А на нем неподвижно лежащее тело. Хм, интересно. А главное, что-то мне напоминает. Сколько еще таких спящих мне придется увидеть? Проблема была в том, что передо мной лежала женщина. На вид лет двадцати пяти. Красивая, властная — что не скрывала даже маска сна. И что мне с этим делать?

— Эй. Вы кто? — спросила, подходя ближе и касаясь рукой плеча спящей. — Еще одна магичка? Извините, но вас я целовать не стану, вы не в моем вкусе.

Сбоку раздалось сдавленное хихиканье. Я резко крутанулась вокруг своей оси. Но никого не увидела. Прислушалась. Тишина вокруг такая, что заложило уши. Снова склонилась над спящей, потормошила ее за плечо. Бесполезно. Никакой реакции. Обошла камень по кругу, в надежде, что там появятся хоть какие-то опознавательные знаки. Ничего. Камень девственно-чист. Понять, кто передо мной и зачем мне ее показали, не представлялось возможным.

— Дамочка, может, вы все-таки откроете глаза, чтобы мы могли побеседовать? Наверное, меня пригласили сюда для вашего пробуждения, но метод, сработанный с одним, не подходит для другой. Давайте вы сами проснетесь? Я же не принц, что бы вас целовать.

И снова рядом захихикали. Да что ж такое? У меня глюки на почве стресса начались? Вряд ли. Я же отчетливо слышала смех. Но почему невидимый весельчак не желает показаться на глаза?

— Эй, что смешного? Давай вместе повеселимся? — предложила и застыла. — Покажись, я не причиню тебе… — застыла, разглядывая совенка, зависшего в воздухе. Он моргнул. Раз. Второй. Оглянулся. Снова уставился на меня.

— Ты меня видишь? — удивился он. Пришла моя очередь недоуменно кивать.

— А почему я не должна тебя видеть? Вот же ты, висишь прямо в воздухе перед моими глазами.

— Но на мне иллюзия невидимости, — прошептал совенок, подавшись вперед. И столько неподдельной обиды в голосе.

— Может, она в этом месте не действует? — предположила и тут же уточнила: — Кстати, что это за место?

— Долина иллюзий. Здесь все не так, как кажется, — просветили меня. Я еще раз осмотрелась. Вместо гор сейчас возвышались стены, высокие и крепкие. А вместо зеленой травы под ногами был сухой и горячий песок. Только совенок не изменил своего вида.

— А она кто? И зачем меня сюда пригласили? — поспешила удовлетворить любопытство, но в ответ получила хитрый прищур.

— Она — Вэтра, великий маг древности. Ее усыпили вместе с прародителем. А потом стерли о ней все данные.

— Зачем? — моему удивлению не было предела. Но ответа на свой вопрос я так и не смогла получить.

Пространство зарябило. Начало расплываться. Я хотела было схватить совенка — чего он тут один будет болтаться неприкаянным, но меня будто вышвырнуло, да с такой силой, что я врезалась в стену.

Какая стена во сне? Я застонала. Распахнула глаза. Надо мной склонилась Анира. На лице испуг. Глаза блестят в темноте. Хотя не в такой уж и темноте. За окном занимался рассвет. Я лежала метрах в двух от кровати, спина ныла, потому что я ударилась о ножку стола. И как я здесь оказалась? Глянула на подругу.

— Тебя словно кто-то швырнул с кровати. Я испугалась, — хрипло отозвалась девушка. Она же помогла мне встать и дойти до кровати. Спать осталось всего пару часов. Может мне хватит этого времени, чтобы отдохнуть?