Попаданка в Академию Зла

Глава 6

На утро я была готова к подвигам. Занятия у Хайвара ждала с нетерпением. В столовой Велире не видела, потому изнывала от любопытства. Для меня время тянулось нестерпимо медленно. Анира только посмеивалась, глядя на меня, Марита смотрела с недоумением, но ничего не спрашивала. А я не торопилась ее просвещать.

Магию крови нам поставили последней. На нее я едва ли не бежала. Некая сила заставляла ускорить шаг. А возле одного из кабинетов вдруг затормозила, словно в невидимую стену врезалась. Голос королевишны ни с каким другим не спутаешь.

— Хайвар, ну как же так? Почему ты мне не веришь? Я тебя разбудила, тосковала днями и ночами, а ты даже не смотришь в мою сторону.

— Вам пора на занятие, — ровно отозвался мужчина. — Я пока ничего не сказал, но и встречаться с вами больше не стану. Мне необходимо разобраться во всем.

— В чем? Ты мне не веришь? — едва не плача, добавив в голос обиду, запричитала наглая девица.

— Легковеры долго не живут. Пока я все не проверю, ничего не скажу. Идите на занятия, вы меня отвлекаете, — на этот раз в голосе архимага почувствовалась сталь.

— А как ты проверять станешь? — обида сменилась на кокетство.

— Вы, кстати, так и не сказали, каким образом меня разбудили? — в голосе мужчины прозвучал интерес.

— Случайно, да это и несложно было, я тебя потрясла за плечо, ты и проснулся. Словно почувствовал меня, — томный вздох. Я не сдержала смешка.

— Ответ исчерпывающий. Идите на занятия, — вот теперь голос властный и холодный.

— А мы встретимся вечером? Я даже покажу, как тебя будила, — не унималась настырная особа.

— Нет. В этом нет необходимости, — жестко отчеканил Хайвар. — Меня разбудила другая девушка.

— Что? Да с чего ты это взял? Это я была, — едва ли не взвизгнула Велире.

— Нет, не вы. И потрудитесь обращаться к преподавателю соответствующим образом. Я не привык фамильярничать. Можете быть свободны, у меня занятие, вы отнимаете мое время, — в последний раз осадил нахалку мужчина и… о, боже, направился в мою сторону. Я едва успела отскочить от двери и сделать вид, что тороплюсь на урок.

— Вы всегда опаздываете? — задали мне вопрос.

— С чего вы взяли? Я раньше вас войду в кабинет, — спокойно возразила и действительно прошмыгнула перед ним.

— В следующий раз останетесь за дверью, — холодно просветили меня. Я пожала плечами и села на свое место. Анира с любопытством посмотрела в мою сторону, я в ответ широко ухмыльнулась. Еще и палец вверх подняла, показывая, насколько все чудесно.

А потом была лекция. Как ни странно, очень интересная и познавательная. Нам много рассказали о ритуалах, основанных на крови, объяснили опасность такого ритуала. Я даже заслушалась, забывая записывать. Тема увлекла так, что от звука колокола застонали все студенты, хотелось продолжения. Но архимаг, сложив свои свитки в небольшой чемоданчик, пожелал нам хороших выходных, после оставил в аудитории. Как бы ни хотели еще узнать про магию крови, но придется терпеть до следующего занятия.

В голову пришла мысль: наверняка это единственный урок, с которого никто не торопился уйти. И хотели бы ещё — жажда знаний проснулась, ага — да никто не желал осчастливить… знаниями, конечно.

— Соперниц у тебя тьма, — кивнув на наших одногруппниц, тихо прошептала Анира. И действительно, все девушки смотрели на дверь, за которой скрылся Хайвар, с немым обожанием.

— Н-да… Тяжелый случай, хотя я вполне могу их понять. Мужчина он красивый, а его холодность притягательна, вот и летят девушки, как бабочки га огонь, знают, что обожгутся, но наверняка каждая считает, что именно она может стать единственной.

— А ты как считаешь? — хитро подмигнула Марита. Я сникла.

— Пока никак не считаю, он же даже не замечает меня. О чем можно говорить?

— Не переживай, вот завтра сходим в город, развеемся, а там будем думать, как нам завлечь Хайвара в твои сети, — приободрила меня Марита.

— Не надо в сети, — я усиленно замотала головой. — Я хочу, чтобы он сам понял, кто его разбудил. Потому что пока не поймет и не осознает, он подсознательно будет искать ту, которая вернула его к жизни.

— Логично, — вздохнула, согласившись со мной Анира. — Тогда нечего раскисать, потом придумаем, как направить эту ледышку в нужное русло.

Наконец-то сегодня можно выбраться в город. Мне страсть как хотелось осмотреться, ведь за то время, что я нахожусь в этом мире, ничего кроме Академии не видела, только рассказы слышала.

Открыв тумбочку, нашла кожаный кошель. Он оказался довольно тяжелым. Пока Анира прихорашивалась, я высыпала содержимое на кровать. Монеты оказались разного достоинства: желтые, белые и медные, их ни с чем не перепутаешь. Наверняка мелочь. Так и оказалось.

— Анира, а сколько здесь? Много или мало? — спросила у подруги, взяв в руки желтую и рассматривая на одной стороне чеканный профиль Императора. Кого еще будут выбивать на монетах и в короне?

— Тот, что у тебя в руке, риэр, это золотая монета, на пять таких можно купить карету без лошадей. Добавишь еще три, будет с лошадью. Ситур — серебряная монета, на нее можно пообедать в средней руки трактира, в дорогих ресторациях обед стоит риэр. А медянки — это мелочь. На них мы покупаем письменные принадлежности, иногда сладости. Они стоят по пять медянок.

— Надеюсь, разберусь, — вздохнула, складывая деньги обратно в кошель. — В крайнем случае поможешь мне?

— Конечно, даже не сомневайся, — улыбнулась соседка. — Ну что, готова? Идем?

Я кивнула. В коридоре встретили Мариту, забрали ее с собой. И да, я только недавно узнала, что она принадлежит к расе демонов. Огненных. Они считались самыми свирепыми. Наша подруга с гордостью сообщила нам, что она из Высших, но этот факт не афиширует. После ее признания и мы поведали, кто и откуда.

Узнав, что я не Ланка, Марита в первое мгновение опешила. Когда сказала, что нам нужна будет помощь в освобождении души настоящей хозяйки тела, рогатая в первый момент стала отговаривать, ведь тогда я сама лишусь тела. Но я уже твердо все решила.

— Покажите мне город, пока я ещё имею возможность им наслаждаться, — обернула все в шутку и, подхватив подруг под руки, направилась с ними на выход.

В холле столпилась толпа народа. Студенты выбрали одно и то же время, чтобы покинуть стены Академии. Нам ничего не оставалось, как ждать. А через несколько минут выяснилась и причина задержки, я все никак не могла понять, почему так медленно студенты покидают общежитие. На входе стояли два магистра и подписывали пропуска для стражников на воротах. И среди магистров был Хайвар. Хм, вот кому не спится в выходной день.

Пока продвигалась, наблюдала за ним. Несколько раз, стоило ему вскинуть взгляд и начать осматриваться, быстро прятала глаза, чтобы меня не засекли. Пусть я и пополнила ряды поклонниц Хайвара, но открыто демонстрировать сей факт не в моих правилась.

Наконец, и наша очередь подошла. Я было метнулась к нашему некроманту, но не тут-то было. Перед лицом уже находилась протянутая рука Хайвара, требующая пропуск. Я вложила маленький прямоугольник в ладонь мужчины и тут же, едва не подпрыгнув, зашипела. Он бился током. Да, бывает такое, статическое электричество при соприкосновении, но от пронизывающего взгляда мужчины стало не по себе.

Мне показалось, стук моего сердца, готового выскочить из груди, слышали все. Но никто ничего не сказал. Мне вернули пропуск, еще раз наградили пристальным взглядом и кивнули проходить. Вздох облегчения вырвался сам собой. Хотя чего я волновалась, сама не поняла. Может быть того, что не так представляла наше так называемое знакомство.

— И что это было? — зашипела Анира, стоило нам выйти за ворота Академии.

— Не знаю, меня будто током ударило, — машинально отозвалась, а, заметив недоумение на лицах подруг, поправилась: — Ну, это как молнией шибануло по всему телу.

— Хм, интересно, наш новый архимаг поймет что-нибудь? Это же наверняка не просто так, — едва ли не подпрыгивая от радости, спросила Марита.

— Вряд ли, — пожала плечами. — Да и что такого произошло? Подумаешь, статическое электричество сработало, так иногда бывает.

Спрашивать, что это такое, подруги благоразумно не стали, потому что я все равно не смогла бы толком объяснить, как это работает. Я просто уже сталкивалась с таким, потому общее понятие имела, а как объяснить, никогда не заморачивалась. Вот и сейчас не стала. Вместо этого разглядывала город. Он оказался обычным. Чистым, ухоженным, с булыжной мостовой. Я такие видела на картинах средневековья. Единственное, что в него не вписывалось, это безлошадные повозки. Вместо руля — рычаг, которым правил водитель.

— А на чем они работают? — спросила у девушек, провожая глазами здешний автомобиль.

— На магии. Наробиль заряжается на сутки, может преодолевать любое расстояние, но через сутки кристалл зарядки следует менять, — пояснила Анира и вздохнула. — У меня такой же дома остался.

Я кивнула и продолжила осмотр. Милые серые домики оказались однотипными двухэтажными строениями. Перед домом лужайки с цветами. Низкий заборчик позволил рассмотреть, что находилось за оградой. И я любовалась ухоженными садами, цветниками, зелеными лужайками.

— Сначала в Храм? Потом за покупками? — спросила Анира, я только кивнула. Мы свернули в переулок. Он оказался настолько узким, что пришлось идти гуськом.

Подняв голову вверх, усмехнулась. Соседи могли за руку друг с другом поздороваться, не выходя из дома. Не очень удобно, во всяком случае, я бы не хотела жить в такой близости с кем-то.

— Что случилось? — спросила, врезавшись в спину шедшей впереди Мариты. Выглянула из-за ее плеча и выругалась. Перед нами стояли ведьмы во главе с Зэхой.

— Куда направляемся? Смотрю, наше заклинание помогло из изгоев сделать красавиц? — издевательски протянула ведьма.

— Да, и мы благодарны вам за такую работу, — широко ухмыльнулась, обходя Мариту. — Вы действительно сильны. Я бы хотела иметь такую же силу и умения.

— Пф, ты не ведьма и никогда ею не станешь, — холодно отчеканила Зэха. — И куда это вы направляетесь?

— Осматриваем город. Вам наверняка уже сообщили, что я потеряла память, потому сейчас со всем знакомлюсь заново. Мне интересно все. А сейчас идем в Храм. Вы не в курсе, я всегда была набожна? Почему у меня такое желание помолиться за всех, кто мне помог? — спросила и захлопала глазами, изображая наивность и расслабленность.

— Понятия не имею, я тебя раньше не знала, — пожала плечами ведьма. Потом поинтересовалась:

— И когда планируете обратно возвращаться? Надеюсь, вас предупредили, что в восемь вечера ворота закрываются?

— Ой, правда? Нам ничего не сказали, — я всплеснула руками. Схватила ладонь ведьмы и затрясла ее. — Спасибо вам огромное, вы снова нам помогли. Тогда мы побежали? А то ничего не успеем осмотреть, хотя бы успеть до вечера. Хорошо вам провести день.

И пока она находилась немного в шоке от моей выходки, кивнула подругам и помчалась прочь. Девушки за мной. О бежав на приличное расстояние, облегченно выдохнула. Остановилась и оглянулась. Позади уже никого не было. Но меня еще терзали сомнения. Их и поспешила высказать:

— Как думаете, они последуют за нами в Храм? Или отправятся обыскивать нашу комнату?

— Э? С чего ты взяла про комнату? — напряглась Анира. Они с Маритой переглянулись.

— Она не просто так спросила о нашем возвращении. Наверняка решила за это время поискать части артефакта. Скорее всего именно к нам в покои ведьма в данный момент и направилась, — поведала свои догадки. — Надеюсь, у тебя ничего компрометирующего нет?

— Нет, я все спрятала в надежном месте, — довольно отозвалась подруга. — Пусть рыскают. Хотела бы я увидеть их лица, когда они ничего не найдут.

— Я тоже, но увы, не получится. Главное, чтобы они за нами не потащились, — произнесла и еще раз обернулась. Позади никого не было.

До Храма мы почти бежали. А войдя внутрь, я восхищенно выдохнула. Красиво, хотя никогда не была набожной, но не оценить убранство не смогла. Повсюду подвесные светлячки. Вместо привычных икон и образов настенная роспись. Изображался на ней один и тот же молодой мужчина. На одной он стоял, раскинув руки в стороны, освещая тьму вокруг. На другой — из разрезанного пространства приглашал существ, протягивая им руку. На третьей — этот же мужчина словно сверху наблюдал за существами, возводящими город.

Самое поразительное заключалось в другом: мужчина на изображении очень сильно напоминал Хайвара. А потом я заметила статую. И поразилась. Сходство усилилось. Или это он и есть, или его образ решили взять за основу.

— Видишь, на шее статуи амулет? — шепнула на ухо Анира. Я кивнула, заметив кругляш. — Вот к нему и надо прикрепить четвертую часть. Сделаешь? А мы пока понаблюдаем.

Медленно направилась к статуе. Оглянулась. В данный момент здесь были только мы одни. Интересно, а тут есть жрецы или послушники? Почему никого нет? И кто здесь за всем следит? Словно отвечая моим мыслям, из боковой двери показались двое юношей лет семнадцати. Они вышли, склонили головы перед каждым изображением, изменили положение светлячков, пожелали благополучия подругам и снова занялись своими делами, а именно — светлячками. После касания юношей, те будто начинали сиять ярче.

На меня внимания никто не обращал. Я быстро вытащила найденный осколок и приложила его к амулету. Мгновение. Небольшая вспышка. Кусочек артефакта будто магнитом притянуло. Он приклеился и тут же исчез под иллюзией. Воровато оглядевшись, облегченно выдохнула, когда на меня никто не обратил внимания. А потом просто бухнулась на колени, сложив руки в молитвенном жесте. Потому что в Храм вошла одна из ведьмочек. Та самая блондинка, которую мы видели в кристалле. Она обошла вокруг и встала недалеко от меня. Что ж, ведьмы хотят концерта, мы им его устроим. И я забормотала, прекрасно зная, что меня услышат:

— Не знаю, как к тебе обращаться, я потеряла память, но прошу тебя, дай благополучия всем, кто мне помог не сойти с ума, кто превратил меня в ту, кем я сейчас являюсь. Пусть у них получается задуманное, пусть продляться годы их жизни, пусть они никогда не узнают печалей и горестей. Ты же всемогущий, все тебе под силу, дам всем счастья.

— Тьфу, и правда набожная дура, — тихо процедила под нос блондинка и быстро покинула Храм. Пошла докладывать. Я быстро вскочила на ноги, подмигнула статуе и подошла к наблюдавшим за мной подругам.

— Ты что за представление устроила? — улыбаясь во весь рот, спросила Марита.

— Ведьма послала помощницу проверить наши слова, вот я и показала ей всю свою набожность, — ответила оскалившись. — А теперь можем идти. У нас и правда ещё куча дел. Но основное мы выполнили.

Покинув Храм, заметили стоящую невдалеке ведьму. Она с кем-то разговаривала по наручному кругляшу. Мы остановились и прислушались:

— Да, представляешь, эта дура и правда за всех молилась. Только не так, как мы привыкли, по-другому, но она это делала.

— …

— Да-да, за всех. И за нас тоже, — неприятно гоготнула блондинка. — Так я ж и говорю, самая настоящая идиотка. Мне за ними идти?

— …

— Хорошо, возвращаюсь, буду караулить их возвращение.

Мы прошмыгнули за угол, чтобы нас не заметили. Анира повела нашу компанию в ближайшую одежную лавку. Мне хотелось хоть один нормальный наряд. Опостылевшая форма порядком утомила. В ней особо не покрасуешься. А для исполнения задуманного мне нужно нечто этакое, чтобы сразить конкретного типа с первого взгляда.

В лавке народа не было. К нам навстречу выплыла миловидная девушка. Когда она улыбнулась, показались маленькие клыки.

— Нам нужны наряды, — за всех ответила Анира. Нам махнули рукой, приглашая к парящим прямо под потолком платьям, брючным костюмам, юбкам, блузкам.

Подруги быстро выбрали для себя приглянувшееся. А никак не могла определиться с выбором. Вроде все красивое, все необычное, а глаз ни на что не падал. Я уже четвертый круг нарезала вокруг всего великолепия, выставленного на обозрение, но ничего так и не выбрала.

— Вам не нравится? — певуче спросила девушка. Чтобы ее ненароком не обидеть, ответила:

— Все красивое, все элегантное, но немного не то, чего я хочу. Хотя сомневаюсь, найду ли то, что надо.

— Идемте со мной, — махнула рукой хозяйка лавки. Оставив девушек, последовала за ней.

Мы вошли в другую комнату. Вот тут я самым некультурным образом открыла рот. Эротичные пеньюары, короткие шортики, прозрачные туники. И среди этого великолепия висело оно — платье, покорившее меня с первого взгляда. Тугой корсет безо всяких шлеек и бретелек, от бедер юбка расклешалась и доходила до колена. Цвет небесно-голубой, по нему словно шли брызги красного. На корсете золотая вышивка.

— Это хочу, — прошептала, протягивая к нему руки. Хозяйка лавки улыбнулась. Поманила наряд к себе.

— Примерьте его, — предложили мне, я не стала отказываться. Оно село, как влитое.

Я вышла показаться подругам и едва не попятилась назад. На меня горящими глазами смотрел Сахьяр. Его-то какая нечистая принесла? Что он забыл в лавке женских вещей? Если этот гад думал меня смутить, то у него это не вышло. Я с вызовом посмотрела на парня.

— Ланка? Потрясающе выглядишь, — захлопала в ладоши Анира. Марита только подтвердила кивком.

— Я беру его. Сколько с меня? — довольная, обернулась к хозяйке лавки.

— Услуга, но позже, — прошелестело слишком тихо. Я удивилась. Но возражать не посмела, только кивнула, соглашаясь.

Облачившись в свою одежду, подождала, пока мне запакуют мой наряд, и вышла к подругам. Они ждали меня в компании самовлюбленного типа. Он же непререкаемым тоном сообщил, что будет нас сопровождать. Как я ни пыталась от него отделаться, он только похабно ухмылялся. Пришлось терпеть его присутствие. А так как данная компания оказалась лично мне неприятно, учитывая, что этот гад так и норовил облапать, то мы постарались разобраться со всем быстро.

Купили тетради, письменные принадлежности, я приобрела себе кругляш-переговорник. Как оказалось, у Аниры и Мариты такие давно были. Если у Ланки и имелся, то я об этом не знала. Она его надежно спрятала.

Изначально в наши планы входило посмотреть самую высокую башню Империи. Но идти на нее в компании с Сахьяром мне расхотелось. Подругам тоже. Поэтому мы направились в трактир перекусить, а потом было решено возвращаться в Академию.

— Что это вы так рано? День в самом разгаре, — елейно поинтересовался юноша. Он снова попытался обнять меня, я ловко вывернулась из его рук. Недовольно посмотрела на приставалу.

— Слушай, вот скажи мне, тебе самому-то интересно таскаться за нами хвостиком? Неужели не понимаешь? Тебе здесь не рады, — рыкнула, ощущая, как портится мое настроение.

— Да ладно тебе ломаться, можешь радоваться в открытую, что я почтил вас своим присутствием. Можешь открыто выражать свой восторг, как и все до тебя, — снизошел до ответа наглец. От негодования у меня даже дыхание перехватило.

Это ж насколько надо быть самовлюбленным индюком, чтобы не признавать очевидного: ему здесь не рады. Совершенно. Но он посчитал наши кислые лица заигрыванием. Уму непостижимо. Испортил первый и наверняка последний выход в город, а сейчас радуется непонятно чему.

Я посмотрела на парня. От него исходила угроза и опасность, хотя весь вид и выражал расслабленность. Но и дураку стало бы понятно, насколько она мнимая и фальшивая. Холод в глазах мешал поверить его улыбкам, которые он расточал направо и налево. Чтобы побыстрее избавиться от назойливого типа, даже ели быстро.

— Жду тебя сегодня ночью в своей комнате, — склонившись к моему уху, прошептал Сахьяр. Я ожидаемо подавилась.

— Чего? А не слишком ли ты наглеешь? Так может указать, куда тебе пойти? — зашипела с негодованием.

— Куда? — обманчиво ласково, с угрозой в голосе спросил парень.

— В пеший эротический, без меня, но с двумя кулаками, — ляпнула со злостью и встала из-за стола. Надоело. Этот несносный самовлюбленный болван окончательно разозлил. Аппетит пропал.

Подруги вскочили следом за мной, рассчитались за обед и стремительно покинули таверну. Сахьяр не сдвинулся с места, но краем глаза я заметила, как он с кем-то связывался по переговорнику.

Только мы порадовались, что удалось от него отделаться, даже решили все-таки сходить на башню, как позади раздался его насмешливый голос:

— И куда же вы так стремительно убежали? Могли бы и меня дождаться.

— Тьфу, напасть, вот привязался, — в сердцах высказалась я и направилась в сторону Академии. Больше никуда идти уже не хотелось.

Солнце перевалило на вторую половину дня. Мы, конечно, не планировали так рано возвращаться, но тут уже ничего не поделаешь. Главное, что город я с большего осмотрела, он мне понравился. Жаль, до дворца не дошли, вот его мне больше всего хотелось посмотреть. С того места, где мы находились, виднелись только остроконечные шпили и башни. Они притягивали взгляд, стало интересно ознакомиться с архитектурным строением вблизи. Может, повезет, и у нас уже будет разрешение в город? Только уже без сопровождения. Тогда и посмотрим остальное, с чем еще не успела ознакомиться.

Уже на территории Академии Сахьяр, наконец, нас покинул. Я вздохнула с облегчением. Глянула на девушек.

— Куда сейчас? Может, отнесем покупки и прогуляемся по парку? — предложила и пытливо глянула на подруг.

— Отлично. Ну какой же гад? Не дал насладиться выходом в город. Как он нас вообще отыскал? А главное, зачем прицепился? — зло процедила Анира.

— Знать бы еще, наверняка что-то затевается, — предположила Марита. Мы склонны были с ней согласиться. Этот тип не просто так к нам прицепился. Еще волновал вопрос: с кем он связывался в таверне? Предупреждал кого-то о нашем возвращении?

Видимо данная мысль не только мне пришла в голову, потому что к своим покоям мы едва ли не бежали. А стоило войти внутрь, как стон вырвался сам по себе.

— Что за Мамай тут прошелся? — прошептала, с ужасом глядя на то безобразие, которое творилось вокруг.

— Не знаю, кто такой Мамай, но порезвился он на славу, — выдохнула Анира. — Что нам теперь делать?

— Звать коменданта, что же еще? Это ее недосмотр. Заодно и узнаем, кого она впускала к вам в комнату. Замок не взломан, защита снята, потом возвращена на место. Работал профессионал, — заметила Марита.

Мы спустились вниз. Постучали в комнату к комендантше. Она открыла и вперила в нас недовольный взгляд.

— Чего надо?

— У нас комната вверх дном. Кого вы к нам впускали? — копируя ее недовольный тон, добавив в голос истеричности, задала я свой вопрос.

— Чего? — повторила женщина. Так и хотелось уточнить, она другие слова знает или нет.

— Комнату, говорю, нашу разгромили. И мы хотим знать, кто и зачем? — повторила для особо одаренных.

— А ну, идем, глянем, — решительно выдала комендантша, отодвигая меня в сторону и с решительным видом направляясь наверх.

Мы следом. Дверь, уходя, не закрывали, потому и неудивительно, что к нам уже заглядывали студентки, рано вернувшиеся из города. Как только мы приблизились, несколько девушек поинтересовались:

— А что это у вас за погром? Генеральная уборка?

— Угу, только без нашего участия и согласия, — вздохнув, покачала головой.

— Та-а-ак, — протянула женщина, разглядывая безобразие в комнате. — Странно. Мимо меня ненашенские не проходили.

Комендант вперила пронзительный взгляд в собравшихся около покоев девушек. Те сначала не поняли, что их собрались обвинять. А когда дошло, тут же поднялся ор, шум, гам. Кто успел вызвать ректора, осталось для нас загадкой. Но прямо в коридоре замаячил портал, из которого вышли Хайвар с главой Академии. Они отодвинули нас в сторону, вошли внутрь и, расставив руки в стороны, прикрыв глаза, зашептали заклинание поиска.

— Хорошо зачистили все, — ровно отозвался ректор. — Или из магистров кто-то побывал, или…

— Ведьма, — выплюнула я, прекрасно зная, кто и что искали в нашей комнате.

— Ведьма? И чем вы так насолили, а главное — кому из них? — вкрадчиво спросил глава Академии. Мы тут же опустили головы.

«Им можно все рассказать», — шепнул в голове голос совенка. Интересно, он навсегда ко мне прилип? Ответом послужил смешок.

— Вы трое, ко мне в кабинет. А вы, — взор на комендантшу: — Все убрать и привести комнату в надлежащий вид.

Спорить никто не рискнул. Тон был категоричный, не терпящий возражений. На Хайвара я вообще не смотрела. Меня вдруг сковало робостью. Странно, никогда таким недугом не страдала, а сейчас вела себя, как впервые влюбленный подросток: то краснела, то бледнела, ненароком встречаясь взглядом с архимагом, то дергалась непонятно от чего. В общем, полная неадекватность во всей своей красе.

— Располагайтесь и рассказывайте, — приказал ректор, первым заходя в кабинет. Мы присели в кресла на самый краешек. Анира и Марита сразу глянули на меня, негласно предоставляя слово. Вздохнув, изложила все, что касалось ведьм. И о похищении души Ланки, и о родимом пятне Аниры, якобы особой отметине Пресветлой, на деле являвшемся клеймом позора моего мира. О том, как узнала, кем на самом деле является Пресветлая — ведьмой Зэхой, похитившей душу Ланки и гоняющейся за частями артефакта.

Меня слушали внимательно, не перебивая. Стоило закончить, Хайвар вкрадчиво поинтересовался:

— А как вы узнали о настоящей личности Пресветлой? Почему решили, что это ведьма?

— А это не я решила, мне подсказали, — призналась, начиная крутить на пальце перстень.

— И кто же вам подсказал? — спросил ректор, подаваясь вперед. Я вздохнула, прислушиваясь к себе.

«Говори уже, раз начала. Все равно бы узнали», — разрешил птиц в моих мыслях.

— Совенок. Меня дважды затягивало во сне в мир иллюзий, где находилось тело Вэтры. Во второй раз был предоставлен выбор. Там и увидела взбешенную Пресветлую, когда выбрала не черный перстень, а оранжевый, — протараторила на одном дыхании.

Хайвар дернулся, словно я его ударила, ректор с шумом выпустил воздух изо рта. И оба на меня смотрели так, словно увидели перед собой нечто неизвестное. Уж больно взгляд у них был изучающий.

— Совенок, значит, — глухо протянул Хайвар. — Я так понимаю, он сейчас нас слышит?

«И видит», — хихикнул в голове птиц.

— И видит, — машинально повторила его слова.

— Нам надо подумать, — произнес ректор, поднимаясь из-за стола. — Идите пока к себе. Если понадобитесь, мы вас вызовем.

Спорить смысла не было. Да и повода не нашлось. Все, что нужно было, мы поведали. Теперь не нам разбираться с ведьмами. А вот освобождать душу Ланки придется именно нам. Появилось предчувствие, что магистры этим заниматься не станут. Почему? Об этом они вряд ли расскажут.

«Глупая человечка. Тут же все элементарно. Зачем им наемница в Академии? Этот контингент опасен. Поэтому вызволять ее точно не станут. Хотите вернуть ее душу, придется действовать самим».

«Спасибо, что рассказал», — поблагодарила птицу. Сама начала продумывать план по спасению девушки.

— Куда пойдем? В комнату или в парк? — спросила Анира и досадливо скривилась, наверное, вспомнив разгром.

— Пошли в парк, — предложила, осознав, что хочу развеяться.

Мы вышли на улицу. Народу было очень мало. Все студенты развлекались в городе. Только нам не повезло нарваться на Сахьяра и испортить выходной, сейчас приходилось искать себе занятие по душе, чтобы отвлечься.

Мы медленно в полном молчании брели к парку. Разговаривать не хотелось. И тут тишину прорезал писк, от которого хотелось зажать уши. Анира дернулась, шарахнулась в сторону и начала обшаривать себя руками.

— Хрых ползучий, да где же оно? — процедила подруга сквозь стиснутые зубы. За пазухой нашлось небольшое складное зеркало. Облегченно выдохнув и быстро оглядевшись вокруг, раскрыла пищащую штуку. — Да, папуль? Что ты хотел?

Я едва не прыснула. Сама кротость и скромность. Неужели подруга и такой может быть? Сколько же у нее масок? Но размышлять об этом не стала. Разговор оказался весьма занимательным.

— Я хочу тебя увидеть. Мне необходимо успеть передать тебе регалии наследницы. Появляться во дворце тебе нельзя, здесь творится нечто невообразимое: убивают всех, преданных мне существ. В данный момент Академия для тебя — самое безопасное место. Поэтому я сам прибуду.

— Отец? Ты болен? — забеспокоилась подруга. — И какой предлог ты выберешь, чтобы здесь появиться?

— Через полтора месяца ежегодный весенний бал. На него и прибуду, как гость. Там же и передам тебе все Регалии. А сейчас мне пора. Не хочу, чтобы узнали о нашем разговоре.

— Отец, береги себя, — всхлипнула Анира. Она во все глаза Разглядывала мужчину, едва сдерживаясь, чтобы не зарыдать. И было от чего. Лицо монарха отдавало зеленцой, сам он Разговаривал с одышкой, словно пробежал много километров, не останавливаясь. Голос сиплый. Несколько раз его душил кашель.

— Я стараюсь, милая. Ты тоже береги себя. Я хочу увидеть тебя живую и здоровую.

Император отключился. Мы молчали, не зная, что сказать. Но Анира, казалось, была благодарна за наше молчание. Слезы покатились по щекам. Мы нашли укромное место и разместились прямо на земле. О чем говорить, лично я не знала, потому просто позволила подруге выплакаться на моем плече.

— А я всегда считала, что сильные мира сего как-то защищены от убийств и прочих напастей, — ляпнула, не подумав.

— Я тоже, — шмыгнула носом подруга. — Потому и не понимаю, что происходит. А хотела бы разобраться.

— Не переживай, разберемся, — пообещала ей, хотя сама понятия не имела, как мы это сделаем.

Порадовало, что моя уверенность заставила Аниру воспрянуть духом. Дальше мы с Маритой только и делали, что развлекали принцессу, заставив ее улыбнуться. А ещё придумали план действий, для которого отыскали Гефара. Он, узнав, что мы хотим, сначала не соглашался, но в конце концов мы его убедили.

— А нежить где брать будем? — задал резонный вопрос иллюзийник. Я задумалась.

— Пойдем на кладбище, будем копать, — приняла решение. — Зато никто не обвинит в порче имущества Академии и в краже.

— Ты хорошо подумала? — покосившись на меня, спросила Марита. — Уверена, что это хорошая идея?

— Конечно. У тебя есть другая? — произнесла, стараясь казаться бодрой, хотя сама такой уверенности не испытывала.

— Сегодня пойдем? — вздохнул Гефар.

— А чего тянуть? Конечно сегодня. Только кладбище надо выбрать.

— Думаю, подойдет то, где мы были в последний раз, может, какой артефакт попадется, — мечтательно вздохнул юноша.

— Тебе не говорили, что они могут быть опасны? К тому же древние, — наставительно выдала Марита.

— Но вы же некроманты, обезвредите их? — спросил товарищ. Я хмыкнула. Святая простота. Думает, это так просто? Была бы волшебная палка — никаких проблем: взмахнула и готово, все обезврежено, а артефакты сами из земли выползают. Но, увы, волшебных палочек здесь нет, только магия. И за нее спасибо.

— Посмотрим, — пообещала Анира, не желая продолжать разговор. — Ты лучше приготовься, чтобы прямо с кладбища отправить нашего покорителя женских сердец на дело.

— А если ведьма поймет, кто перед ней? — осторожно уточнила Анира.

— Вот тогда и придумаем, как быть дальше. Скажем, наш экспериментальный образец сбежал, — пожала я плечами.

— Магистры, если застукают, сообразят, кто девицу троице подсунул, — засомневалась Марита.

— Значит, все отменяется? — уточнила я. В ответ подруги и Гефар замотали головой.

Тогда ужинать и готовиться, — приняла решение за всех. А сама в этот момент пыталась сообразить, из-за чего у меня сердце щемит. Такое ощущение, что наша вылазка не пройдет гладко. Но интуиция больше ни о чем не говорила.

Ужин прошел спокойно. Еще не вернулись наши товарищи, потому в столовой оказалось мало народу. В комнате к вечеру все убрали, привели в надлежащий вид. Приготовив нужное, дождались отбоя, открыли окно и быстро спустились по веревке, принесенной Гефаром. Где он ее отыскал, не признался. Чтобы никто не заметил, юноша наложил на нее невидимость. До нашего возвращения должно сохраниться заклинание.

Теперь самое сложное: попасть на кладбище. Магистр нас через портал проводил, а как нам самим добраться? Об этом моменте мы не подумали. Пока я размышляла, немного отстала от других. И тут едва не заорала, когда из-за дерева высунулась рука и схватила меня за локоть. Уже замахнулась, чтобы врезать, но мою руку перехватили.

— Тихо! Не шумите! Вам что не спится? — недовольно отозвался Хайвар. Я готова была сквозь землю провалиться. Что ответить не придумала, потому и вырвалось:

— Идем ловеласа откапывать.

— Что? — тихо, но угрожающе, прошипел мужчина. Я едва не присела.

— Ой. Ну… В общем, нам надо на кладбище, — осознавая, что запутываюсь еще больше, попятилась назад. В темноте угрожающе сверкнули глаза Хайвара.

— Вам мало живых? Потянуло на нежить? — слишком вкрадчиво поинтересовался архимаг.

— Это не для нас, — отмахнулась и тут же готова была прикусить язык. Да что ж такое? Рядом с этим типом я резко тупею и совершенно не могу себя контролировать.

— А для кого? — не желал отставать мужчина. Вот же привязался. И что ему не спалось? Но ответ, как ни странно, пришел нейтральный.

— Да вот, на нас же повесили порчу имущества, мы и решили компенсировать нашему некроманту. А как попасть на кладбище, не придумали, — с самым честным видом, ответила мужчине.

— Ну да, я так и подумал. А иллюзийник с вами — это чтобы вы не потерялись на кладбище? Или чтобы нежить вас за своих не приняла? — вроде успокоился архимаг.

— Да нет, нам же надо ее довести до лаборатории магистра. А как это сделать, чтобы не распугать народ? Только наложить иллюзию, для этого Гефар и любезно согласился с нами пойти.

Ух, врать получалось все легче. Я окончательно успокоилась. Расслабилась, как оказалось, зря. Потому что в следующую секунду на ухо вкрадчиво спросили:

— А через какое общежитие вы назад собирались возвращаться?

Мне честно хотелось соврать. Но как я ни сдерживалась, ничего не вышло. Язык сам произнес ответ:

— Через ведьминское, надо же их порадовать за разгром в нашей комнате. Черт! — вырвалось в конце фразы. Я даже рот себе зажала ладошкой, чтобы ненароком ещё чего не наговорить.

— Значит, ловеласа вы собрались откапывать для ведьмы, — не спрашивал, утверждал.

— Нет, для магистра. А через ведьм только возвращаться, быстренько их повеселить и в лабораторию, — окончательно завралась я. — В общем, мне пора, поздно уже.

— И как же вы на кладбище попадете? — усмехнулся Хайвар. Мотнула головой.

— Не знаю, пешком пойдем, — ответила, а сама подумала, что готова хоть в другую Империю пешком бежать, лишь бы подальше от него.

В этот момент мне показалось, он ослабил хватку, я рванулась и по закону подлости зацепилась за корягу, меня рванули на себя с такой силой, что я впечаталась в тело мужчины, наши губы соприкоснулись. Знакомый вкус мандарина с медом мгновенно вскружил голову. Я целовала Хайвара со всей накопившейся страстью. А потом сама же от него и оторвалась. Надо отдать мне должное, быстро справилась с бешеным сердцебиением, пришла в себя, даже возгордилась на пару минут, и пока архимаг соображал, что сказать, быстро выпалила:

— Домогательство до студентки первого курса. Ай-ай-ай, нехорошо, господин маг, а ещё преподаватель.

— Что? Это ты меня поцеловала, — опешил от моей наглости мужчина. В голове захихикал совенок.

— Не докажете, — нагло заявила и тут же предложила альтернативу, ведь надо ковать железо, пока горячо: — Но вы можете реабилитироваться.

— И как же? — Кажется, кто-то слишком быстро пришел в себя. Ничего, и мы не лыком шиты.

— Во-первых, вы отправляете нас на кладбище, во-вторых, никому не говорите, что нас видели, в-третьих…

— Эй, а ты не обнаглела? — ошалел архимаг. Его глаза светились в темноте.

— Нисколько, — мотнула головой. — Если хотите, я потом вам составлю список в письменной форме, а пока можете просто отправить нас на кладбище. — И глазами хлоп-хлоп. Словно это не я только что целовалась с прародителем мира.

Вот честно, я не ожидала, что эта ледяная статуя, запрокинув голову, начнет хохотать. Возникло желание приложить ладонь ему на лоб и проверить, вдруг температура поднялась. Вовремя сдержала свой порыв.

Отсмеявшись, Хайвар, все так же не выпуская мой локоть из захвата, непререкаемым тоном сообщил, предварительно подозвав к нам остальных:

— Я иду с вами на кладбище. Должен же кто-то за вами присмотреть.

— Волнуетесь за нас? — вырвалось у меня, даже в груди потеплело.

— За вас? Мне нежить вдруг жалко стало. С такими некромантками они могут не увидеть посмертия. Еще заставите бедолаг непотребством заниматься.

— Ну вы и… — я даже задохнулась от возмущения. — Может, им в радость чем-нибудь таким заняться.

— Таким — это каким? — на этот раз в серьезном взгляде проскользнули искорки смеха.

— Живым и физиологически необходимым, — выдала со всей серьезностью, на которую была способна. Честно говоря, представить себе трупы, занимающиеся непотребствами, не получалось представить даже мне, но знать наглецу об этом необязательно.

— Какие вы слова знаете? — прищелкнул языком мужчина, так и захотелось стукнуть, а потом обратно упокоить. Но я сдержалась, вместо этого слишком спокойно выдала:

— И вообще, знала бы, что вы такой сноб, в жизни бы не стала будить.

Последнее бросила все-таки с легкой обидой. Каюсь, не сдержалась. Отвернулась. В этот момент захват мужчины стал нежнее. Он склонился к моей шее и обдал ее горячим дыханием. Толпа мурашек промаршировала по коже.

— Значит, мне не показалось, это действительно была ты, — прошептал и легко провел языком по коже. Меня будто парализовала. Я не могла пошевелиться. А может, ну его в пень, это кладбище?

— Так вы нам откроете портал? — подала голос Анира, вырывая меня из сладкой полудремы предвкушения и сомнения. Пришлось встряхнуться и собраться с мыслями.

— Да. Открою, — со вздохом поведал мужчина. Пара мгновений, он закрутил вихрь и сделал приглашающий жест.

Первыми вошли Анира, за ней Марита, после Гефар. Меня на мгновение придержали за талию, прижав к горячему телу. И прежде, чем мы вошли в воронку, на ухо прошептали:

— Ты мне будешь должна.

— Да сейчас. Это ещё что за шантаж? Это вы мне должны за побудку, а торгуетесь, как… как… — я не могла подобрать достойных слов. А этот соблазнительный гад еще и переспросил, посмеиваясь:

— Как кто?

— Еще не придумала, как только соображу, вы первый об этом узнаете, — только и смогла выдать, все еще стараясь вырваться из хватки.

— Хорошо, сейчас, наверное, ты уже вся в своей затее, потому не можешь подобрать слов, — пришел на помощь Хайвар.

— Точно, вот видите, вы и сами все прекрасно знаете. А если еще и за меня придумаете, так и быть, можете еще раз меня подомогаться, — любезно разрешила, услышав рык. Вот тут и рванула в портал, пока со мной чего-нибудь не сотворили. Судя по горящему взгляду мужчины, он готов был придушить меня здесь и сейчас.

На кладбище нас ожидали прячущие лица подруги и Гефар. Даже в темноте я видела их довольные лица. Не будь рядом с нами Хайвара, уверена, девчонки уже бы засыпали меня вопросами, а при архимаге сдерживались. Но оставался еще один момент, на который мне не терпелось получить ответ:

— Магистр Хайвар, а почему вы пошли на должностное нарушение и все-таки пропустили четырех студентов на кладбище? Разве это не нарушение?

— Разве вас смогло бы сдержать то, что я отправил бы всех по комнатам? Даже если бы к кровати привязал, помогло бы? — вопросом на вопрос ответил учитель.

— Ох. Ну у вас и фантазии. Уже привязывать собрались, а ведь мы с вами толком не знакомы. Я, понимаю, — тише добавила, склонившись к лицу Хайвара, — поцелуй — не повод для знакомства, но ни что большее я авансов не давала. А вы сразу связывание…

— Ты невыносима, — едва ли не простонал мужчина. Он пытался сохранить надменный вид, но, видимо, здешний мир не привычен к откровенным высказываниям девушек. Вот и нашего преподавателя немного перекосило.

— Мне так часто говорили раньше, вы не оригинальны. Так все-таки, почему вы здесь и с нами? Помогаете нам? — не унималась я.

— Потому что я слишком долго спал, а преподавать скучно, а тут такая практика. Начинайте уже выкапывать вашего ловеласа, — отмахнулся мужчина. Меня его ответ на первое время устроил.

Больше не обращая ни на кого внимания, начертила круг и приступила к поднятию первого попавшегося трупа. Веселье началось? Понять бы только, для кого именно.